مكائد المرتزق المتراجع
الفصل 343 - الفصل 343: لنجعل العودة أسهل (2)

مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 343 - الفصل 343: لنجعل العودة أسهل (2)

الفصل 343: لنجعل العودة أسهل (2)

صرخ مارتن، الذي أسره غيسلين في لحظة، بأعلى صوته

"أنت، أيها الوغد! هل تعرف حتى من أكون حتى تجرؤ على فعل شيء كهذا؟!"

لم يعر غيسلين نوبة غضب مارتن أي اهتمام، وجرّه معه

"أفسحوا الطريق قبل أن يلتقي عنق هذا المدلل بنصلي"

كان يبدو كقطاع الطرق تمامًا. وأمام تهديد غيسلين، تراجع الفرسان والجنود على مضض

"أيها الحثالة! اتركني! هل تظن أن والدي سيقف متفرجًا ويدع هذا يحدث؟ سيقتلكم جميعًا!"

ظل مارتن يرفس ويصرخ، لكن ذلك كان بلا جدوى. أمسكه غيسلين من ياقته وتقدم بلا تردد

لم يكلف نفسه حتى عناء الاستعداد لكمين. فبمستوى مهارة الفرسان هنا، لن يجرؤوا على محاولة ذلك

كان الجنود يعرفون هذا أيضًا، ولم يستطيعوا إلا أن يتبعوه من الخلف بتردد

"إن لم تريدوا مشاهدته يموت هنا، فتنحوا جانبًا"

لم تكن القوات المنتظرة في الخارج مختلفة

عندما ظهر غيسلين ممسكًا مارتن من عنقه، انقسم الجنود مثل البحر، وفتحوا طريقًا

لم يجرؤ أحد على محاولة إنقاذه بتهور، خوفًا من أن تؤدي أدنى إصابة إلى موت مارتن

لم يكن مارتن قد نال ولاء رجاله

كانوا يتظاهرون باتباعه فقط خوفًا من العواقب اللاحقة

همس غوردون بحذر إلى جانب غيسلين

"أمم… ستتركه يذهب عندما نهرب بأمان، صحيح؟ قتله قد يجعل الأمور تخرج عن السيطرة"

ابتسم غيسلين بسخرية، ورفع إحدى زاويتي فمه بازدراء

"ولماذا أهتم؟ سنضطر إلى قتالهم على أي حال، فما فائدة التراجع؟ ومع ذلك، لن أكون أنا من يقتله"

"إذن من سيقتله؟"

"مرتزقة دريك سيقررون. فهو عدوهم في النهاية"

كان مارتن قد قتل بالفعل بعض عائلات مرتزقة دريك ليجعل منهم عبرة. لا شك أن كراهيتهم له كانت عميقة

ورغم أن غيسلين كان يستطيع قتل مارتن بنفسه، فإنه كان يعرف أن الانتقام يكون أكثر إرضاء حين يأخذه صاحبه بيده

وبعد أن فهم ذلك، خطط غيسلين لتسليم مارتن إليهم

عند سماع هذا، تجهم غوردون ولوكاس بانزعاج

'رائع، ستتعقد الأمور مجددًا'

'لماذا لا تنتهي الأمور بهدوء أبدًا؟'

كان مارتن، في النهاية، الابن الثاني للماركيز رودريك، المعروف بسيد الغرب

قتله سيشعل غضب الماركيز إلى مستوى لا يمكن تخيله

إذا انتقل مرتزقة دريك إلى إقليم فنريس، فمن المرجح أن ينتقم الماركيز رودريك من فنريس أيضًا

كانا يعرفان أن غيسلين قد وضع الماركيز رودريك بالفعل هدفه التالي

لكن كان هناك فرق حاد بين الخصومة السياسية والعداوة الشخصية

قد يجد الأعداء السياسيون فرصًا للمصالحة بحسب الظروف

لكن إذا أصبح المرء عدوًا لدودًا لبيت نبيل، فإن الشرف يفرض أن يهلك أحد الطرفين

'هل يحتاج حقًا إلى منشئ مزيد من الأعداء الآن؟'

'لا تعرف أبدًا كيف ستسير الأمور في المستقبل… أحيانًا يكون سيدنا متطرفًا أكثر مما ينبغي'

بما أن غوردون ولوكاس لم يكونا يعرفان أن غيسلين عائد من الماضي يحمل ضغائن عميقة الجذور، لم يستطيعا منع نفسيهما من الشعور بالقلق

حتى لو همسا بهدوء، فمن المؤكد أن مارتن، الواقف بجانبهما مباشرة، سمع كل شيء

عندما رأى مارتن تعبيريهما القلقين، أدرك أن غيسلين ينوي قتله بجدية

ذُعر مارتن، وأخذ يتخبط بعنف ويصرخ بأعلى صوته

"ماذا تفعلون أيها الحمقى؟! أنقذوني! أسرعوا وأنقذوني! هؤلاء الأوغاد يخططون لتسليمي إلى دومينيك!"

ما فائدة أن يتبعه قرابة ألف جندي؟ لم يجرؤ أي منهم على إنقاذه

لم يكن بينهم لا محاربون ماهرون ولا أتباع مخلصون

وهكذا نجح غيسلين في جر مارتن طوال الطريق إلى النفق تحت الأرض

تبعه جنود مارتن، لكنهم لم يستطيعوا التقدم أكثر

"آه، سيدي! لقد وصلت سالمًا! كنت أعلم أنك ستفعل"

ضحك غالبارك من قلبه وهو يفتح باب النفق

أرسل غيسلين غوردون ولوكاس والرهائن إلى الداخل أولًا، ثم دخل أخيرًا

وبمجرد دخوله، أغلق الباب، تاركًا الجنود عاجزين عن ملاحقتهم

"لنتجه إلى أطراف المدينة. سيدركون الأمر في النهاية وسيأتون خلفنا"

"مفهوم. فلنسقط هذا المدخل إذن"

تحرك الرهائن والسجناء بتوجيه من الفرسان، بينما دمر غالبارك باب النفق المختوم خلفهم

هدير!

تردد صوت يصم الآذان بينما تصاعد الغبار في الهواء

أغلق عمل الأقزام المتقن النفق بالكامل

"ماذا… ماذا نفعل؟"

"علينا إنقاذ العمدة…"

"قد يقتلنا الماركيز جميعًا إذا فشلنا"

بقي الجنود الذين تبعوا عاجزين، يروحون ويجيئون بقلق

حتى الفرسان لم يعرفوا ماذا يفعلون

بعد أسر مارتن، كان عليهم أن يتبعوه، لكن النفق المختوم سد طريقهم

لم يملكوا حتى الفطنة الكافية لتخمين إلى أين قد يؤدي النفق

سأل قائد حرس المدينة، وهو غارق في التفكير، أحد الفرسان:

"هل قلت إن دومينيك كان يجمع القوات؟"

"نعم، سيدي. تلقينا معلومات بأنه كان يخطط لمهاجمة هذا المكان اليوم، لذلك كنا مستعدين"

"في هذه الحالة، من المرجح أن قواته متمركزة خارج المدينة. من المستحيل جمع مثل هذه الأعداد داخلها. لنتجه إلى الخارج"

على الأقل كان قائد حرس المدينة ذكيًا بما يكفي ليفكر في الأمر جيدًا

بعد إعادة تنظيم صفوفهم، تحرك الجنود نحو أطراف المدينة

في هذه الأثناء، خرج غيسلين ومجموعته من النفق ووصلوا إلى نقطة اللقاء

هناك، كان حشد من الأشخاص المسلحين ينتظرون، وتنبعث منهم هالة مخيفة

انكمش الرهائن في البداية عند رؤيتهم، لكنهم تعرفوا إليهم بسرعة، فأشرقت وجوههم

لم يكونوا سوى عائلاتهم، مرتزقة دريك

"حبيبي!"

"أبي!"

"ابني!"

ركض الرهائن وهم يبكون، واندفع المرتزقة إلى الأمام ليحتضنوهم

انهمرت الدموع بحرية بينما اجتمع الرهائن والمرتزقة من جديد، ممسكين ببعضهم بقوة

حتى المرتزقة القساة لم يستطيعوا منع أنفسهم من مسح أنوفهم أمام ذلك المشهد المؤثر

كان المرتزقة القدامى في فيلق مرتزقة دريك يعرفون الألم الكامن خلف هذا اللقاء

وكان دومينيك، القائد الذي تحمل ضغطًا هائلًا طوال وقت طويل، أكثرهم تأثرًا

"أبي!"

ركض ابنه نحوه، وتبعته أمه عن قرب

احتضنهما دومينيك معًا، وأخيرًا أطلق الدموع التي حبسها طويلًا

"آآه…"

لم تخرج منه أي كلمات. لم يستطع معرفة إن كان هذا حلمًا أم حقيقة

بعد أن بكى لبعض الوقت، تماسك دومينيك، ثم نهض وانحنى بعمق أمام غيسلين

"شكرًا جزيلًا لك! لن أنسى هذا الدين حتى يوم موتي!"

"لدي هدية أخرى لك"

وبنبرة هادئة غير مكترثة، دفع غيسلين مارتن إلى الأمام

"آرغ! أيها الوغد المجنون!"

"مارتن!"

في اللحظة التي رأى فيها دومينيك مارتن، سحب سيفه

كما أخرج المرتزقة المحيطون أسلحتهم، وحدقوا في مارتن بنظرات حادة

كان هذا الرجل هو من أرادوا قتله أكثر من أي شخص آخر

لقد أخذ عائلاتهم رهائن، وقتلهم، وأخضعهم لمعاناة لا تُطاق

حتى تمزيقه إربًا لن يكون كافيًا

"ماذا… ماذا تفعلون؟ هل تظنون أن الأمر انتهى لمجرد أنكم أنقذتم الرهائن؟ إذا لمستموني، هل تظنون أن والدي سيجلس ساكنًا؟!"

نهض مارتن مترنحًا، صارخًا في وجه المرتزقة بعينين جامحتين، وما زال غافلًا عن وضعه

"سيطاردكم جميعًا، حتى لو اضطر إلى تمشيط هذه المملكة! هل تعرفون من يكون والدي؟ إنه نبيل رفيع الرتبة من فصيل الدوق! وفصيل الدوق لن يترككم وشأنكم أيضًا!"

وُلد مارتن ابنًا لماركيز قوي، وعاش حياته من دون أن يواجه أي مشقة قط

لم يستطع استيعاب أن مجرد مرتزقة قد يجرؤون على إيذائه

قتله سيستفز الماركيز رودريك بلا شك إلى انتقام لا يتوقف

كان دومينيك يرتجف من الغضب، وقد قبض على سيفه بقوة، لكنه تردد

كان هذا الرجل قد قتل زوجته ووالده، وكان شخصًا يكرهه إلى درجة أنه أراد التهامه حيًا

لكن قتل مارتن الآن سيحكم على مرتزقة دريك بحياة كاملة من المطاردة

ورغم أنهم كانوا بالفعل أعداء للماركيز، فإن قتل مارتن سيرفع الوضع إلى حد لا يمكن إصلاحه

سيحوّل ذلك بيت الماركيز رودريك إلى عدو أبدي لهم

وبينما كان دومينيك عالقًا في صراعه الداخلي، سمع غيسلين يتكلم بنبرة هادئة

"ينبغي أخذ الانتقام عندما تسنح الفرصة"

"…الكونت؟"

"لا تخف من العواقب. ستأتون جميعًا إلى فنريس على أي حال"

"لكن… إذا فعلنا ذلك، فسيحاول الماركيز رودريك بالتأكيد تدمير فنريس. وهو واحد من السادة العظماء في فصيل الدوق"

ابتسم غيسلين بسخرية ورد بثقة

"أستطيع تولي أمركم جميعًا. لا داعي للقلق"

"…"

ابتلع دومينيك ريقه من دون وعي

كان الماركيز رودريك سيد الغرب الثري والعريق، والمعروف بسيد السادة في المنطقة

ورغم أن فنريس كانت أقوى سيادة في الشمال، لم تكن بعد ندًا له

لم يرغب دومينيك في أن يكون عبئًا على غيسلين، فأطلق نفسًا مرتجفًا وأنزل سيفه

"لقد أنقذت عائلتي المتبقية… وهذا يكفيني. بصراحة، كان هذا وحده مستحيلًا من البداية"

إذا أُبقي مارتن حيًا، فلن يرى الماركيز حاجة إلى إهدار الموارد في حرب ضد فنريس

على الأكثر، قد يسعى إلى معاقبة مرتزقة دريك عندما تسنح الفرصة

لكن إذا قُتل مارتن، فسيتحول الأمر إلى ثأر دموي، ويجعل فنريس عدوًا للماركيز

نظر غيسلين إلى دومينيك وسأله بهدوء

"هل أنت متأكد أنك لن تندم؟"

"…سأدفن ضغينتي عميقًا في قلبي"

هز غيسلين رأسه

"لا يوجد شيء اسمه انتقام مدفون في القلب. هناك فقط غفران أو انتقام"

"أيها الكونت…"

"سأقولها مرة أخرى. لا تقلق بشأن العواقب. لكن إذا كنت حقًا لا تريد، فلن أجبرك. إذا أردت أن تغفر، فهذا خيارك"

ثم التفت غيسلين إلى دومينيك بعينين باردتين

"لكن سواء قتلت مارتن أم لا، فسأدمر عائلة رودريك. والدوقية أيضًا. هذا لن يتغير. لا أحد يستطيع إيقافي"

"…!"

"لذلك لا تحتاج إلى إشغال نفسك بصراع فنريس ورودريك. لكن إذا كنت ما زلت تشعر بالثقل…"

نظر دومينيك إلى غيسلين بعينين مرتجفتين. حدق غيسلين فيه وقال بحزم

"فعندما يحين وقت قتال الماركيز، قف في طليعة جيشي. سيكون ذلك كافيًا"

حدق دومينيك في غيسلين طويلًا. حبس كل من حولهما أنفاسهم، وهم يراقبون المشهد يتكشف

ارتطام!

تقدم دومينيك فجأة وأمسك عنق مارتن بيد خشنة

"غا! اتركني! هل تعرف حتى من أكون؟ اتركني!"

متجاهلًا اعتراضات مارتن، تكلم دومينيك بصوت منخفض

"سأعتبر هذا دفعة مقدمة للوظيفة"

ثم أتبع ذلك بابتسامة قاتلة

"سأقف في طليعة جيش فنريس"

طعن!

"غااااه!"

غاص سيف دومينيك في بطن مارتن

ورغم أن الضربة كانت قاتلة، ترنح مارتن بدل أن يموت

نظر دومينيك إلى الضباط الذين كانوا محتجزين رهائن وقال

"حان دوركم"

اقترب ضباط فيلق مرتزقة دريك والمجموعات التابعة له من مارتن بنظرات حادة

لقد فقدوا هم أيضًا أفرادًا من عائلاتهم بسبب مارتن

كانت كراهيتهم عميقة بقدر حزنهم

أمسك مارتن بطنه، وتراجع بينما كان المرتزقة يقتربون منه

"لا… لا تقتربوا مني… لا… لا يمكنكم… كيف يجرؤ حثالة قذرون مثلكم… والدي… والدي لن يغفر أبدًا…"

طعن! طعن! طعن! طعن! طعن!

"غوه… غرغرة…"

انقطعت كلمات مارتن عندما طعنه المرتزقة مرارًا

تعمدوا تجنب الضربات القاتلة، وأطالوا عذابه

ارتطام

انهار مارتن على الأرض، يلهث ويتلوى

جعله فقدان الدم يشعر بالدوار، لكن ما آلمه أكثر كان الألم الذي لا يُحتمل وهو يجري في جسده

لم يختبر معاناة كهذه في حياته قط

"أرجوكم… أبقوني حيًا…"

راقبه دومينيك والمرتزقة ببرود

كان هذا الرجل قد قتل عائلاتهم واستخدم الرهائن من أجل مخططاته القاسية. لم يكن يستحق حتى ذرة من الشفقة

ومع تلاشي رؤيته، حوّل مارتن نظره نحو هيئة الرجل الذي أنقذ الرهائن

اقترب منه غيسلين بهدوء، وتكلم بصوت منخفض

"اسبقنا وانتظر. سأرسل والدك ليلحق بك قريبًا"

تذكر مارتن، وهو بالكاد يتشبث بوعيه، الحوار بين دومينيك وغيسلين

فنريس، لقد سمع اسم فنريس يُذكر

"أنت… أنت لم تكن مرتزقًا… فنريس… من… من أنت…"

ابتسم غيسلين وأجاب

"نعم، أنا الكونت فنريس. وأنا…"

تردد صوته الواثق ليسمعه الجميع

"الشخص الذي سيصبح ملك المرتزقة"

حرك هذا الإعلان شيئًا عميقًا داخل كل الحاضرين

لم يشكوا في أن كلماته ستصبح حقيقة

لم يشك غيسلين في نفسه أبدًا

كان يمضي دائمًا إلى الأمام بإيمان ثابت لا يتزعزع

وهكذا، في يوم ما…

سيرفرف علم ملك المرتزقة لا فوق المملكة وحدها، بل فوق القارة بأكملها