الفصل 337 - الفصل 337: سأتولى الأمر 1
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 337 - الفصل 337: سأتولى الأمر 1
الفصل 337: سأتولى الأمر 1
عندما استعاد دومينيك وعيه ونهض، صرف جميع مرؤوسيه وأحنى رأسه أمام غيسلين
"أصدقك"
"لا يبدو أنك كذلك"
"لا، أصدقك حقًا"
"لو كنت تصدق حقًا، لما قلت ذلك"
"…"
بصراحة، كان لا يزال يحمل بعض الشكوك. ومع ذلك، كان هناك شيء غريب يشبه بين هذا الرجل والصورة، كما أن قدراته لا يمكن إنكارها
كان دومينيك محاربًا ماهرًا بمستوى فارس متوسط المستوى. ورغم أنه كان ثملًا عن عمد، فإن إسقاطه بلكمة واحدة لم يكن أمرًا سهلًا
وكانت تقنية المانا المتوهجة بالأحمر نادرة على وجه خاص. كانت الاحتمالات كبيرة أن هذا الرجل هو بالفعل الكونت فنريس
لذلك كرر كلامه
"أصدقك!"
"…حسنًا. سترى مع الوقت. على أي حال، جئت إلى هنا لسبب"
"هل الأمر بسبب طلب عمل؟"
"لا، جئت لأنني أحتاج إلى شيء"
"ما الذي تحتاج إليه؟"
"أنت"
عند ذلك، احمر وجه دومينيك قليلًا وهو يتكلم
"رغم أنني من أشد معجبيك، فإن قول شيء كهذا فجأة… لست مستعدًا له بعد…"
"…يبدو أنك أسأت الفهم. جئت لأجعل فيلق مرتزقة دريك تحت إمرتي"
"ماذا؟ نحن؟"
تخلص دومينيك من سوء فهمه، ثم صُدم
حتى النبيل لا يستطيع قول شيء كهذا ببساطة. فالمرتزقة يسعون إلى الحرية في الأساس
لهذا اختاروا أن يكونوا مرتزقة بدلًا من أن يكونوا جنودًا
ومع ذلك، ها هو يعلن صراحة نيته السيطرة على فيلق المرتزقة. وليس أي فيلق، بل أكبر فيلق في المملكة، بعدة آلاف من الأعضاء عند احتساب الجماعات التابعة له
'حتى الماركيز لم يجرؤ على قول شيء كهذا'
حتى الماركيز رودريك، وهو يعرف أنه لا يستطيع ضم فيلق المرتزقة مباشرة، احتجز عائلات دومينيك والضباط رهائن
استغرق الأمر وقتًا طويلًا ليوقعوا بهم بعناية باتهامات زائفة، ويمسكوا بهم واحدًا تلو الآخر حتى صنعوا الوضع الحالي
لم تكن نتيجة كهذه ممكنة إلا لأن عائلة رودريك كانت تملك قوة وموارد هائلة
ورغم أن المرتزقة كانوا غالبًا عرضة للسياسة والمكائد، فإن أي شخص أقل قوة من عائلة رودريك لم يكن ليجرؤ على محاولة تقييدهم
بهذا المعنى، كانت كلمات غيسلين من النوع الذي لا ينطق به إلا مجنون
عندها أومأ دومينيك لنفسه. هذا الجنون نادر في المملكة
'سأصدقك. أنت حقًا الكونت فنريس'
اقتنع دومينيك بأن الرجل أمامه هو الكونت فنريس. وفجأة لمعت عيناه بحماسة
تجنب غيسلين نظرة دومينيك التي صارت حادة، وتابع
"لا أحب الدوران حول الكلام، لذا سأكون مباشرًا. اعمل تحت إمرتي. سأترك فيلق مرتزقتك كما هو، وسأمنحك أفضل معاملة في المملكة"
"لماذا… نحن؟"
"لأنني سأحتاج إليكم في الحرب وأعمال أخرى. فيمَ قد أستخدم المرتزقة غير ذلك؟ أنتم أكبر جماعة في الغرب، صحيح؟ وأحد أقوى فيالق المرتزقة في المملكة. لذلك أقول إن عليكم أن تصبحوا جماعة تابعة لفيلق مرتزقة فنريس"
كان الكلام حادًا ومباشرًا. لم يلتق دومينيك قط بنبيل يتحدث بهذه الصراحة
'فيلق مرتزقة فنريس؟'
لم يسمع بعد عن تأسيس فيلق مرتزقة في فنريس. ومع ذلك، استطاع تخمين النية وراء ذلك
كان الكونت فنريس مشهورًا بالخوض في كل أنواع المشاريع
حتى لو جُمعت كل جماعات المرتزقة الشمالية، فلن تستطيع مقارنة نفسها بفيلق مرتزقة دريك. لذلك كان ضمهم بالتأكيد أسرع طريقة لتوسيع نفوذه
'أن أستطيع العمل معه…'
تسارع نبض قلب دومينيك. ففي النهاية، كان يعيش بالفعل تحت سطوة شخص آخر، يؤدي الأعمال القذرة
رغم أن الناس كانوا يشيدون بهم كأعظم فيلق مرتزقة في الغرب، كان الواقع بعيدًا عن المجد، مليئًا بالقذارة والبؤس
والآن، الشخص الذي يعجب به بنفسه يطلب منه أن يأتي معه. وفوق ذلك، كان هذا الرجل معروفًا بمكافأة من يعملون معه بسخاء. لا بد أنه سيُعامَل معاملة استثنائية
'أريد الذهاب'
لو لم يكن يعيش بالفعل ككلب مارتن، ربما كان سيرفض. لكن الآن، لم يكن هناك من يريد الذهاب مع غيسلين أكثر من دومينيك
فالعمل إلى جانب بطل يُعجب به المرء هو حلم كل معجب
'لكن هذا مستحيل على شخص مثلي الآن'
أطلق دومينيك ضحكة ساخرة من نفسه وهز رأسه
"أقدر العرض، لكن لا أستطيع. لدينا ظروفنا…"
"أعرف"
"عفوًا؟"
"السيد الشاب من عائلة رودريك يحتجز عائلاتكم رهائن، أليس كذلك؟"
"كـ كيف تعرف ذلك؟"
كانت عائلة رودريك حريصة على إخفاء حقيقة أنها تسيطر على فيلق مرتزقة دريك من خلال الرهائن. لم تكن تريد إثارة متاعب لا داعي لها
ورغم أن الشائعات كانت تظهر أحيانًا، فإنها كانت تُقمع بسرعة عبر مكائد المركيزية
في البداية، حاول فيلق المرتزقة نشر الخبر، لكنهم لم يحققوا شيئًا، وقُتل مزيد من الرهائن. وفي النهاية، لم يعودوا قادرين على الكلام
ومع ذلك، كان الكونت فنريس، الذي يعيش في منطقة أخرى، يعرف هذا السر بطريقة ما. لم يستطع دومينيك حتى أن يتخيل كيف، وظل يحدق مندهشًا وفمه مفتوح
ابتسم غيسلين بسخرية وهو يتكلم
"أعرف كل شيء. لذلك لا داعي لإخفائه"
في حياته السابقة، كان غيسلين قد أحرق الغرب وقاتل ضد فيلق مرتزقة دريك. وفي كل مرة كان يستولي فيها على قلعة، كان يعرف مكائد النبلاء وفسادهم من خلال وثائقهم السرية
وكانت إحدى تلك المعلومات أن فيلق مرتزقة دريك مقيد من قبل عائلة رودريك بسبب عائلاتهم
حدق دومينيك في غيسلين بتعبير معقد، ثم أطلق تنهيدة
"سمعت الشائعات، لكن كما كُتب في سجلاتك، أنت تملك معلومات استثنائية حقًا. يقولون إن لديك معرفة غامضة…"
"أوه، هل كتبوا ذلك هناك أيضًا؟"
"حسنًا، يقولون أيضًا إنك غالبًا ما خمنت أو اندفعت بقوة في طريقك، ونجحت بالحظ"
"أتساءل أي وغد كتب ذلك…"
كان يستطيع تخمين من هو، لكنه رأى أنه يجب أن يتأكد لاحقًا. وعلى أي حال، تكلم غيسلين بثقة
"سأتولى حل تلك المشكلة من أجلك"
"ستفعل ذلك، سيدي الكونت؟"
"نعم. إذا أنقذت الرهائن، فلن تحتاج إلى البقاء مرتبطًا بعائلة رودريك بعد الآن، صحيح؟"
"هذا صحيح، لكن…"
تردد دومينيك في الإجابة. لم يكن هناك من يريد إنقاذ الرهائن أكثر منهم
لكنه لم يستطع تجاهل خطر أن يحدث شيء للرهائن أثناء العملية. كان ذلك الخوف هو السبب في أنهم لم يحاولوا إنقاذهم بأنفسهم
كان غيسلين أيضًا يفهم ما يقلق دومينيك
"أعرف أنك خائف. لكن كل ما أستطيع قوله هو أن تثق بي. إذا اتبعت خطتي، يمكننا إنقاذ الرهائن"
"…"
"الحقيقة هي أنه إذا استمرت الأمور كما هي، فسوف تموتون أنتم والرهائن في النهاية"
لم يكن ذلك خطأ. كانت تصرفات مارتن تزداد تهورًا مع الوقت. بهذا المعدل، كان لا بد أن يصنعوا أعداء من كل جهة
كانت هناك حتى شائعات عن ازدياد التوتر بين الفصيل المؤيد للدوق والفصيل المؤيد للملكية. كان الجو يزداد تشاؤمًا، مع حديث عن اندلاع حرب أهلية
إذا اندلعت الحرب، فلا شك أن عائلة المركيز ستستخدم فيلق مرتزقة دريك كوقود للمدافع
ورغم أن الموت في المعركة قدر المرتزق، فإن أن يُستخدموا أدوات بأيدي أعدائهم ويموتوا كان أمرًا بائسًا لا يُحتمل
حتى وهو يفكر في هذا، لم يستطع دومينيك أن يتخذ قرارًا
"هل يمكنني… التشاور مع ضباطي قبل أن أعطيك جوابًا؟"
"لا. إذا انتشر الكلام، فقد أفشل"
"لا أستطيع أن أقرر وحدي—"
"قرر"
كان دومينيك معجبًا بتهور الكونت فنريس، لكنه لم يتوقع أن يكون الأمر بهذا التطرف. كيف يمكنه اتخاذ قرار بالغ الأهمية كهذا وحده؟
وبينما تردد دومينيك عالقًا بين الخيارات، تكلم غيسلين بحزم
"إذا رفضت، فسأرحل. لكن فيلق مرتزقتك والرهائن سيموتون بالتأكيد"
"هل تهددني؟"
"لا، أنا أذكر حقيقة. إذا لم تمسك بيدي الآن، فسنلتقي قريبًا كأعداء في ساحة المعركة"
لم يجد دومينيك ردًا
ففي النهاية، صعد الكونت فنريس إلى القوة عبر قطع نبلاء فصيل الدوق. ولن يكون غريبًا إذا استفز الفصيل المؤيد للدوق حربًا في أي لحظة
كانت عائلة رودريك مركز نقل رئيسيًا وقريبة من العاصمة. إذا اندلعت حرب أهلية، فمن المؤكد أن الفصيل المؤيد للملكية سيهاجم هذه المنطقة أولًا
كان الشرق عمليًا إقليمًا مؤيدًا للملكية، وكان الجنوب معقل الدوق
ومع سيطرة الكونت فنريس على الشمال، كان من الطبيعي أن يكون الغرب هدفه التالي
"أنا…"
لم يستطع دومينيك إكمال جملته. لم تخرج الكلمات
قال غيسلين، كأنه يمنحه فرصة أخيرة حقًا:
"قرر"
"أنا…"
"قرر"
"أـ أنا…"
"أسرع وقرر"
"…"
كان غيسلين مثابرًا بلا رحمة. كان دومينيك قد سمع أن الكونت فنريس لا يتراجع أبدًا بعد أن يحسم أمره. بدا أنه لن يرتاح حتى يحصل على ما يريد
وبعد أن عض شفته عدة مرات، أغلق دومينيك عينيه بقوة في النهاية
"…حسنًا. سأفعل ذلك"
كان رأسه يوجعه. أراد أن يصدق الرجل أمامه. لذلك قال فقط ما أملاه عليه قلبه
ابتسم غيسلين ابتسامة عريضة
"جيد. تشعر بالانتعاش، أليس كذلك؟"
"نعم، أشعر بذلك"
أطلق دومينيك ضحكة عاجزة
كان يتعفن من الداخل، ويتحمل كل شيء وهو يختلق الأعذار بأنه لا يعرف ماذا يفعل
لكنه كان يعرف دائمًا. إذا استمرت الأمور هكذا، فإن فيلق مرتزقة دريك وعائلاتهم محكوم عليهم بالهلاك
ومع ذلك، لم يتحرك، آملًا أن يؤخر النهاية المحتومة
ربما كان يتمنى في الخفاء أن يقوده شخص ما
إذا كان مقدرًا له أن يموت على أي حال، فسيقاتل حتى النهاية المرة
وبعد أن حسم قراره، سأل دومينيك بعينين حازمتين:
"ماذا علي أن أفعل؟"
"هذه النظرة تعجبني. جهز كل ما سأقوله لك بأسرع ما يمكن. و… لنذهب لتفقد مكان احتجاز الرهائن"
"مفهوم"
ارتدى غيسلين رداءً، ومعه دومينيك، واستطلع المنطقة المحيطة بقصر مارتن
كانت واحدة من أكبر المدن في الغرب. وبفضل والده، الماركيز رودريك، أصبح مارتن سيدها ورئيسها
كان قصر مارتن يشبه قلعة صغيرة. ضحك غيسلين بخفة وهو يراقبه
"هذا الرجل مرعوب، أليس كذلك؟"
كانت إقطاعية ضخمة، تتمحور حول مبنى رئيسي كبير وتحيط بها عدة مبانٍ أصغر. وكانت جدران عالية تطوقها كأنها قلعة
لا، وصفها بأنها "كأنها قلعة" لا ينصفها، فقد كانت قلعة
كانت أبراج المراقبة تنتشر على الجدران، وكان الجنود يطوفون فوقها بعيون حادة يقظة
إضافة إلى جيش مارتن الخاص، تمركز حرس المدينة داخل أرض القصر
وكان مقر حامية المدينة قريبًا أيضًا
"كم عددهم؟"
"نحو 500 جندي داخل القصر. وحوالي 1,000 من حرس المدينة متمركزون في الجوار. عدد الفرسان غير مؤكد، لأنهم يأتون ويذهبون كثيرًا في مهام من الماركيز"
"لماذا يوجد جيش متمركز في قصر؟"
طقطق غيسلين بلسانه. عندما ذهب لإنقاذ كلود، كان لدى البارون أوستون 500 جندي
لكن هذا مجرد رئيس مدينة، يقود قوات تتجاوز حتى بارونًا. كانت هذه الأعداد تتطلب مبلغًا سخيفًا من المال
لم يكن من الغريب أن يُدعى الماركيز رودريك مهيمن الغرب
أطلق دومينيك ضحكة مرة
"ربما بسبب كل الخطايا التي ارتكبها"
"نعم، الرجل سيئ السمعة بقسوته. ربما مصاب بالارتياب من أن يطعنه أحد في ظهره، لذلك يتخذ كل إجراء ممكن لحماية نفسه"
حان الوقت الآن لتوجيه ضربة إليه. وبعد أن فحص غيسلين المناطق المحيطة بعناية، سأل:
"لديك مخططات القصر، صحيح؟"
"نعم، كانت لدينا منذ مدة، لأننا كنا نخطط لإنقاذ عائلاتنا. لكننا لم نجد الشجاعة للتحرك"
"كان بإمكانكم التسلل إلى الداخل، لكن الخروج سيكون المشكلة، صحيح؟ خصوصًا أن عليكم اصطحاب مدنيين معكم"
"بالضبط. والهجوم الأمامي غير وارد. سيهرع حرس المدينة قبل أن نتمكن حتى من إنقاذ عائلاتنا. كما أننا لا نعرف حتى في أي مبنى يُحتجزون"
مهما كانت الطريقة، كان عليهم أن يقاتلوا لتحديد مكان الرهائن
لكن فيلق مرتزقة دريك لم يكن واثقًا من قدرته على اختراق كل تلك القوات وإنقاذ عائلاتهم
لو كان الخصم أي نبيل آخر، ربما حاولوا استخدام القوة المباشرة. لكن خصمهم كان ابن أقوى سيد في الغرب
حتى لو نجحوا في الإنقاذ، فسيُطاردون ويُقتلون حتمًا على يد الماركيز رودريك. وهذا الخوف هو ما منعهم من التحرك
أومأ غيسلين بتفهم وسأل مرة أخرى:
"هل يملك فيلق مرتزقتك أي مبانٍ في المدينة؟"
"نعم، عدة مبانٍ. فنحن نتولى أنواعًا مختلفة من الأعمال في النهاية"
"لنلقِ نظرة"
باتباع إرشاد دومينيك، تفقد غيسلين المباني التي يملكها فيلق المرتزقة. وبعد أن فحص بعضها، أشار إلى واحد وقال:
"لنجعل هذا قاعدة عملياتنا في الوقت الحالي. أخلوا الداخل وأقيموا محيطًا يمنع الغرباء من الاقتراب"
"همم… هل يمكنني أن أسأل عمّا تخطط له؟"
"يبدو هذا المكان مثاليًا للتسلل"
لم يكن المبنى الذي اختاره غيسلين قريبًا جدًا ولا بعيدًا جدًا عن قصر مارتن
وكانت المنطقة المحيطة به هادئة نسبيًا، مع طريق يؤدي مباشرة إلى خارج المدينة من أجل هروب سريع
كان يُستخدم في الأصل مستودعًا لتخزين البضائع
سأل دومينيك مرة أخرى، وهو لا يزال حائرًا:
"تسلل؟ كيف تخطط للتسلل من هنا؟ وكيف تعرف مكان الرهائن؟"
فتح غيسلين مخططات القصر وأشار إلى مبنى محدد
"الرهائن هنا"
كان ذلك المبنى الأقرب إلى القصر المركزي. لم يستطع دومينيك إلا أن يتساءل كيف كان غيسلين واثقًا إلى هذا الحد
"هل أنت متأكد؟ حتى عندما رشونا الجنود، لم يعرف أي منهم"
ابتسم غيسلين ابتسامة عريضة
"أنا متأكد. ثق بي"
كان يعرف أسرار تلك الإقطاعية جيدًا
