الفصل 320 - الفصل 320: مخلوقات خطيرة حقًا (1)
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 320 - الفصل 320: مخلوقات خطيرة حقًا (1)
الفصل 320: مخلوقات خطيرة حقًا (1)
"همم…"
عقد غيسلين ذراعيه، غارقًا في التفكير. ادعى كثير من الناس أنهم يشعرون بحضور ينذر بالسوء في غابة الوحوش الشيطانية، لكن معظم ذلك يمكن إرجاعه إلى بيئتها المظلمة والخانقة
لم يسمع قط الأصوات التي وصفتها لومينا، ولم يكن هناك أي ذكر لظواهر كهذه في السجلات التي راجعها في حياته السابقة
بالطبع، لم يكن هناك إلف ضمن الحملة في حياته السابقة، لذلك ربما لم يكونوا ليعرفوا حتى هم. ففي النهاية، كان الإلف هم العرق الوحيد القادر على سماع أصوات الطبيعة
"هل يوجد شيء هنا حقًا؟"
ربما كان الأمر سوء فهم من جانب لومينا، لكن غيسلين لم يستطع تجاهل كلماتها بسهولة
كان هذا المكان مختلفًا بلا شك. الطاقة هنا أغنى بكثير من غيرها. لهذا كثرت الموارد النادرة، ولهذا كبرت الوحوش وازدادت قوة تحت تأثير تلك الطاقة
كانت الطاقة الفريدة لغابة الوحوش الشيطانية واحدة من أبرز النظريات في حياته السابقة. لم يكن هناك تفسير آخر
"الغابة تريد أن تصبح واحدة معها؟"
لم يكن متأكدًا مما يعنيه ذلك، لكن كان واضحًا أن الغابة تخفي سرًا ما
"كانت هناك أجزاء من الخريطة التي رأيتها في حياتي السابقة بقيت غير مستكشفة، أليس كذلك؟"
نجحت الدوقية في تطوير غابة الوحوش الشيطانية. لكن حتى بعد كشف معظم الغابة، بقيت المنطقة المركزية معتمة على الخريطة
في ذلك الوقت، تجاهلها على أنها أرض غير مطورة. فلم يكن هدفه في ذلك الوقت تطوير الغابة، بل تدمير الدوقية
وحتى بعد عودته إلى هذه المرحلة من الزمن، لم يفكر كثيرًا في تلك المنطقة. افترض أنه يمكن تطويرها لاحقًا عندما تكون هناك حاجة إلى المال
لكن كلمات لومينا أعادت تلك الخريطة إلى ذهنه، وتركت داخله قلقًا خفيفًا
"لم تكن أرضًا غير مطورة… هل كانت مخفية عمدًا؟"
كان هناك دائمًا أمر واحد مقلق. كانت الدوقية تركز بهوس على غابة الوحوش الشيطانية
في البداية، لم تكن الدوقية تعرف شيئًا عن الموارد الغنية في الغابة. ومع ذلك، بدأت حملة ضخمة لتطويرها
كان هذا يعني أنهم كانوا يطاردون شيئًا آخر. لم يكن الأمر مجرد توسع إقليمي أو الحصول على موارد
حتى في حياته السابقة، لم يتمكن غيسلين من معرفة ما كانت الدوقية تسعى إليه. معظم المشاركين في جهود التطوير لم يعرفوا سبب وجودهم هناك أيضًا
"هارولد اكتفى بإدارة بيرديوم، ولم يستغلها بالكامل قط"
رغم أنهم كانوا قادرين على تدميرها، فإنهم حافظوا على السيطرة عليها فقط لمنع الآخرين من أخذها. وبعد نجاح تمرد الدوق، تخلصوا بسرعة من بيرديوم
وبعد ذلك مباشرة، بدأوا تطوير غابة الوحوش الشيطانية على عجل
"هذا مؤكد. هناك شيء في هذه الغابة لا أعرفه"
وقد يكون متصلًا بما ذكرته لومينا
قضى غيسلين سنوات طويلة مرتزقًا. وبسبب ذلك، كانت لديه عادة ألا يتجاهل أي علامة مشبوهة
حتى الأدلة التي تبدو بلا فائدة كان يسجلها بإصرار. فقد كان ذلك مسألة بقاء
"أخبريني إذا سمعت أصواتًا غريبة مرة أخرى أو لاحظت أي شيء مشبوه. قولي للإلف الآخرين إنهم أحرار في الكلام أيضًا"
"مفهوم"
كانت غابة الوحوش الشيطانية غير قابلة للتنبؤ. حتى أصغر علامة لا يمكن تجاهلها بسهولة
حتى لو لم تكن كلمات لومينا وأهداف الدوق مرتبطة، كان من الأفضل إبقاء الاحتمال في الحسبان بدل تجاهله تمامًا
"أيًا كان ما يوجد هنا، فسأكشفه في النهاية"
ففي النهاية، كان هدف غيسلين هو إحراق غابة الوحوش الشيطانية كلها حتى الأرض والاستيلاء على الأرض
استأنفت المجموعة تأمين المنطقة بعد التعامل مع الغيلان
كان الجميع أكثر يقظة وتوترًا من قبل. لم يكن أحد يعرف متى أو أين قد تظهر الوحوش الخطيرة
وبعد سماع مخاوف لومينا، بدأ الإلف يشاركون غيسلين أي شيء يجدونه مشبوهًا
كانت معظمها ملاحظات بسيطة، لكن ظهرت أحيانًا رؤى مفيدة
"يبدو أن هناك مجموعة من الوحوش هناك"
"هناك وحوش تختبئ بين الأشجار"
"تتجمع طاقة قوية في هذه المنطقة، ربما تكون عشبة نادرة"
تصبح حواس الإلف حادة على نحو خاص في الغابات. وعلى عكس مستخدمي المانا الذين تزداد حساسيتهم للقوة السحرية، كان الإلف منسجمين مع تدفق الغابة وأصواتها، مما قدم معلومات قيّمة
وبطبيعة الحال، كان الإلف أول من يكتشف الوحوش المختبئة من بعيد
ازداد اندهاش الناس بقدرات الإلف. ولم يكن غيسلين استثناءً. ورغم أنه توقع مهاراتهم، فإن أداءهم تجاوز توقعاته
أما غالبارك، فقد تذمر وهو يراقب الإلف
"ما هذا التحيز العرقي… هذا غير عادل… على الأقل اجعلوهم قبيحين…"
في الغابة، كان الإلف لا يُضاهون في قدراتهم الطبيعية. ولم يستطع الأقزام، الذين كان بينهم وبين الإلف تنافس قديم، إلا أن يشعروا بالمرارة
وبغض النظر عن عبوس الأقزام، كان غيسلين راضيًا جدًا عن الوضع
"هذا رائع. لم أتوقع أن يكون الإلف مفيدين إلى هذا الحد"
مهما كانت المعلومات التي امتلكها غيسلين من حياته السابقة كثيرة، فإنها لم تكن كاملة. كان يعرف فقط مواقع الموارد الكبرى وأقاليم الوحوش القوية
أما التفاصيل غير المسجلة، مثل الوحوش المتجولة، فقد كانت خارج معرفته. وبما أن جدول التطوير الزمني كان مختلفًا، فقد تختلف حتى أقاليم الوحوش
جعل الإلف تجنب الخطر واكتشاف موارد لم يكن يعرفها أسهل بكثير
وكان الجانب السلبي الوحيد هو شكاوى آسكون المستمرة
"هذا المكان فظيع… الطاقة هنا مقززة… هذا المكان كله ملعون. أكرهه"
"ما الأمر الآن؟"
"أنا أكره الوجود هنا فحسب. دعني أعود إلى الإقطاعية. أنا كبير جدًا على هذا الهراء، اللعنة، اللعنة، اللعنة!"
لم يستطع آسكون احتواء إحباطه، فانفجر بالشتائم، لكنه سرعان ما قُيّد على يد بيليندا، التي ثنت أطرافه وكتمت فمه قبل أن تجره بعيدًا
وبعد تعطيل آسكون، زادت قائمة المصابين في قوات فنريس بواحد
ورغم هذا الإزعاج البسيط، جعلت مساعدة الإلف تقدم التطوير سلسًا وثابتًا
واصل غيسلين تفقد الخريطة، مقدرًا موقعهم
وبالمقارنة مع زيارته الأخيرة، كان التطوير يسير بكفاءة وسرعة أكبر بكثير
عندما كان الإلف يكتشفون خطرًا، كان الفرسان والجنود يستعدون للقتال. وكان غيسلين يوجه الاستراتيجية ويشرف على المعارك
ومع عدم تخلي أحد عن حذره، صار القتال نفسه يبدو قابلًا للإدارة. كانت معظم الوحوش والحيوانات المفترسة تتراجع عند رؤية قواتهم الكبيرة
"نحن نقترب"
لم يكن هذا يعني أنهم قريبون من موقع موارد أحجار الرون. فذلك كان لا يزال بعيدًا. كان في ذهن غيسلين شيء آخر
[كانت غابة الوحوش الشيطانية خطيرة حقًا. فشل الطليعة مرارًا. لكن ذلك كان ببساطة بسبب نقص المعلومات. وبمجرد تحديد الوحوش، لم نُفاجأ مرة أخرى. مهما كانت قوية، كان فرساننا وجنودنا النخبة قادرين دائمًا على التعامل معها]
"بالطبع"
أومأ غيسلين وهو يستعيد السجلات التي قرأها في حياته السابقة
ورغم أن عدد قواته كان أقل من قوات الدوق، فإنه كان يتقدم عبر الغابة
في ذلك العصر، كانت قوات الدوق متفوقة كثيرًا في المهارة والقوة الفردية
ومع ذلك، ورغم الأعداد والقوة الأكبر، لم تكن قوات الدوق قد طهرت الغابة بالكفاءة نفسها. فقد تمسكت باستخدام الطليعة وفرق الاستطلاع، زاعمة أنها تحافظ على القوات الرئيسية
[لم يكن الفيكونت جوزيف يهتم بموت الطليعة. كان يحافظ على القوات الأساسية بهوس. وأحيانًا، كان الكونت بالزاك ينضم إلى الطليعة من شدة الإحباط]
[ومع فشل الطليعة وموتها مرارًا، جمعوا تدريجيًا معلومات عن غابة الوحوش الشيطانية. ثم، في يوم ما، واجهنا وحشًا لم نر مثله من قبل]
"ما هذا؟"
أعاد فارس كان يقوم بدورية في الأطراف جثة وحش. كان نصف جسده ممزقًا، غالبًا على يد مخلوق آخر
كان الوحش بشعًا. كان جسده بحجم نصف إنسان بالغ، بنصف علوي يشبه لحمًا ذا جلد أحمر، ونصف سفلي يشبه العنكبوت
كانت يداه مزودتين بمخالب تشبه مخالب الخلد، تبدو مثالية للحفر أو كسلاح
ورغم أن بنية الجزء العلوي من جسده كانت شبيهة بالبشر إلى حد ما، فإنه كان بعيدًا جدًا عن الإنسان. كان التشابه الوحيد في هيئته العامة، أما مظهره فكان مرعبًا
كان "فمه" محاطًا بزوائد تشبه المجسات، وكانت عيناه ضامرتين حتى صارتا بالكاد مرئيتين، وامتدت جمجمته إلى الخلف. وبرزت من رأسه تراكيب تشبه قرون الاستشعار
لم تكن هناك طريقة لمعرفة نوع هذا المخلوق. جعلت الجثة المقززة الجميع يقطبون وجوههم
"أوه، مقزز…"
"ما هذا؟ يوجد وحش كهذا؟"
"هذه الغابة فيها كل شيء فعلًا، أليس كذلك؟"
وبما أنه كان وحشًا لم يره أحد من قبل، تجمعت المجموعة حوله، يتهامسون بفضول
ومع ذلك، لم يكونوا خائفين بشكل خاص. وبالمقارنة مع المخلوقات الضخمة التي واجهوها في الغابة، كان هذا صغيرًا نسبيًا، بحجم كلب كبير تقريبًا
بالنسبة إلى حيوان بري، كان هذا الحجم مهددًا للبشر. لكن بالنسبة إلى من اعتادوا المخلوقات العملاقة في الغابة، بدا غير مثير للإعجاب
أما بشاعته، فكانت بلا شك من الدرجة الأولى
[وبالمقارنة مع الوحوش الأخرى في غابة الوحوش الشيطانية، كانت هذه المخلوقات أضعف بكثير. كان جنديان أو ثلاثة مسلحون قادرين على التعامل معها بسهولة، وحتى جندي واحد كان يستطيع تدبر أمره مع إصابات طفيفة. لم نفهم لماذا تعيش مخلوقات ضعيفة كهذه في داخل الغابة]
استحضر غيسلين السجلات من حياته السابقة، واقترب من الجثة وتحدث
"هذه المخلوقات تُسمى الغريغز. وبالنظر إلى هذا الواحد، يبدو أنه انفصل عن مجموعته وقُتل"
[أعطيناها اسمًا باللغة القديمة، وقضينا عدة أيام نراقب موطنها احتياطًا]
[وبالفعل، كان موطنها يضم عددًا لا بأس به. ومثل الوحوش الأخرى، كانت إقليمية وتهاجم أي دخيل. كان عدة منها يتكالبون على هدفهم، يقتلونه، ثم يقتسمون الجثة. وأحيانًا كانت تصطاد في جماعات]
عند كلمات غيسلين، مال الآخرون برؤوسهم
"الغريغز؟ لم أسمع بها من قبل"
"نعم، إنها خطيرة جدًا"
لم يسأل أحد كيف عرف ذلك. فقد اعتادوا أن يعرف سيدهم كل شيء
[كان معدل نجاحها في الصيد سيئًا جدًا. وفي أغلب الأحيان، كانت تسحب بقايا مخلوقات أخرى. أحيانًا، كانت تحفر في الأرض بمخالبها القوية لتخزين الجثث المتبقية. ورغم مظهرها المرعب، كانت في الحقيقة وحوشًا ضعيفة على نحو يدعو للشفقة]
"هذه المخلوقات تعيش في جماعات. لا تستخفوا بها لمجرد أنها ضعيفة منفردة"
[لكن كان هناك جانب محير واحد. أحيانًا، كانت تظهر وحوش أقوى، فتقتلها وتأكلها، لكنها لا تستولي على إقليمها أبدًا، رغم أن المنطقة واسعة ومناسبة]
"هل ينبغي أن نستعد لها؟" سأل غيليان
أومأ غيسلين
"نعم، كنت أخطط للاستعداد في مكان أبعد قليلًا، لكن بما أننا وجدنا هذه الجثة، فسنفعل ذلك هنا"
[حتى بعد مراقبتها أيامًا، لم يتغير شيء. كانت الوحوش الأقوى تقتل الغريغز وتأكلها، لكنها تترك موطنها دون أن تمسه. استنتجنا أن الغريغز كانت مجرد مصدر غذاء لوحوش الغابة الأقوى. وكانت الوحوش الأخرى تسمح لها بالعيش والتكاثر للحفاظ على إمداد مناسب من الفرائس]
"ماذا يجب أن نفعل؟"
"نحتاج إلى استعداد أشد من السابق"
"أعط الأمر فقط"
[وبمجرد أن توصلنا إلى نتيجة، قررنا إبادتها. لم يكن ذلك ليكون صعبًا، فقد كانت الغريغز وحوشًا صغيرة وضعيفة وغير مهمة]
تحدث غيسلين بحزم
"سنُشيّد حصنًا هنا. حصنًا كبيرًا ومتينًا"
[لكن ذلك… سيصبح واحدًا من أفدح الأخطاء التي ارتكبناها في غابة الوحوش الشيطانية]
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
