الفصل 283 - الفصل 283: لم آت وحدي (1)
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 283 - الفصل 283: لم آت وحدي (1)
الفصل 283: لم آت وحدي (1)
نظر غيليان، بتعبير مرهق، إلى فرقة المطاردة التابعة لقوات ديسموند أمامه
'كم هم مصرون…'
على مدى عدة أيام، شن غيليان وفرسانه كمائن عديدة. وفي البداية، أُخذت قوات ديسموند على حين غرة، لكنها أصبحت مع الوقت أكثر مهارة وصلابة في ردودها
ونتيجة لذلك، تراجع تأثير كمائنهم. وفي الآونة الأخيرة، كان غيليان منشغلًا بالفرار من فرقة المطاردة إلى حد منعه من شن أي هجمات فعالة
ألقى غيليان نظرة إلى الخلف
في البعيد، كان آلاف الفرسان يقتربون بثبات
رغم أنهم كانوا يسمون فرقة مطاردة، فإن أعدادهم كانت هائلة، نحو 3,000 رجل، وهو عدد يقارب القوة العسكرية لإقليم كامل، وقد حُشدوا جميعًا لمطاردتهم
'قيادة مثل هذه القوات… هائلة حقًا'
كانت فرقة المطاردة التابعة لديسموند قد انفصلت بسرعة عن القوة الرئيسية، وسدت كل طريق هروب محتمل أمام قوات فنريس
وكأنهم صيادون يسوقون الفريسة، حاصروا مجموعة غيليان في هذا الحقل المفتوح
زفر غيليان بعمق
'هل هذه هي النهاية…'
لم يكن في السهل الذي يقفون فيه الآن أي غابات أو جبال للاختباء بها، وقد اقتربوا من قلب إقليم فنريس
تقدم العدو بسرعة أكبر من المتوقع، متحملًا الخسائر كي يحاصرهم هنا
لم يكن هناك مهرب. لم يبق أمامهم سوى القتال وجهًا لوجه
"استعدوا للمعركة"
عند أمر غيليان الخافت، رفع الفرسان والجنود أسلحتهم. كانت وجوههم شاحبة ومنهكة من التعب
عندما فروا من القلعة، لم ينجحوا حتى في إحضار خيولهم، فضلًا عن مؤن كافية. قاتلوا بلا توقف ومن دون راحة، فصاروا محطّمين ومرهقين
لم يبقَ سوى نصف عددهم الأصلي بالكاد بعد المناوشات المتكررة
ومع ذلك، كانت عيونهم تشتعل بشراسة. بدا كل جندي مصممًا على إسقاط أكبر عدد ممكن من الأعداء، حتى في لحظاته الأخيرة
سمح غيليان لنفسه بابتسامة مرة وتابع
"شكلوا تشكيلًا دائريًا"
تحول تشكيلهم إلى دائرة محكمة. ومن أجل معركة الفرسان القادمة، رفعوا رماحهم ودروعهم عاليًا
ومن دون تحصينات أو حواجز طبيعية يستغلونها، كان عليهم صد الهجمات من كل الجهات بأجسادهم المنهكة فقط
بينما شكلت قوات فنريس خطها الدفاعي، أكملت قوات ديسموند تطويقها
ابتسم البارون هاتون برضا، وهو يقود فرقة المطاردة وينظر إلى قوات فنريس
"أخيرًا، أمسكنا بتلك الجرذان"
كانت الكمائن التي قادها غيليان سريعة وشرسة، مما أجبر جيش ديسموند على إبطاء تقدمه بحذر
إلا أن قوات ديسموند لم تسمح لنفسها بأن تُناور بالكامل
ورغم أنها تكبدت خسائر كبيرة في الطريق، فقد حققت في النهاية الوضع الذي أرادته
لم يبقَ سوى إطلاق الغضب المكبوت الذي تراكم داخلهم
سحب البارون هاتون سيفه وأعلن
"أنهوا الأمر"
بدأت قوات ديسموند تضيق الخناق على قوات فنريس، مشددة تشكيلها مثل حبل مشنقة
تقدم غيليان رافعًا درعه ليغطي الجبهة، وصرخ
"إنهم قادمون!"
بمجرد أن تكلم، انطلقت عشرات الكرات النارية من صفوف ديسموند
دوي! دوي! دوي!
صر غيليان على أسنانه وصد التعويذات بدرعه. وفعل الفرسان الآخرون الشيء نفسه
كانت هذه التعويذات قابلة للتحمل؛ ومن دون ساحر الدائرة السادسة مثل ويلو بين صفوف العدو، ظلت ضمن قدرة قوات فنريس على الصمود
هووووش!
إلى جانب السحر، انهال وابل من السهام من جانب ديسموند
كانت قوات ديسموند تعرف أن السهام لن يكون لها تأثير كبير، فالدروع المتينة وتعاويذ تبديد السحر تحمي قوات فنريس
لكن الهدف من هذه الهجمات لم يكن إحداث الضرر. بل كان استنزاف قدرتهم على التحمل والمانا لديهم
تات تات تات تات!
دوي! دوي! دوي!
مع كل وابل من قوات ديسموند، اهتز التشكيل الدائري لقوات فنريس بعنف. لم يكن بوسعهم سوى الانكماش كالسلاحف، متحملين الهجوم المتواصل
بعد مرور بعض الوقت، توقفت الهجمات بعيدة المدى، وبدأ فرسان ديسموند بالتقدم
بدت قوات فنريس، التي تلقت ضربات كثيرة من الهجمات السابقة، مستنزفة تمامًا حتى قبل أن يصل إليها الفرسان. فقد تركها التعرض الطويل للعوامل في حالة سيئة
طاخ طاخ طاخ طاخ!
عندما اقترب فرسان ديسموند، بدأ فرسان فنريس يضحكون
أفصح لوكاس، المعروف بوقاره المتكلف ولقبه المزعوم "عبقري فن الرمح"، أخيرًا عن أفكاره الصادقة
"بصراحة، فكرت في الهرب في منتصف الطريق. هؤلاء الرجال ليسوا مزحة. إنهم في مستوى مختلف تمامًا عن كل من قاتلناهم من قبل"
"هيهي، أيها الأحمق. كنت أعرف أنك ستقول ذلك"
"بما أن الأمر وصل إلى هذا، فلنسقط أكبر عدد ممكن قبل أن نرحل. السيد سينتقم لنا على أي حال"
نعم، سيدهم سينتقم لهم بالتأكيد. لم يكن من النوع الذي يترك الضغائن بلا رد
منحهم هذا التفكير الشجاعة لمواجهة الموت بابتسامة
دوي!
أخيرًا، اصطدم الجيشان. تفادى فرسان فنريس اندفاعات الفرسان ببراعة، ثم ردوا لإسقاط الخيول والفرسان معًا
ثبت حملة الرماح في أماكنهم في البداية، وصدوا الفرسان بفعالية
لكن أعداد العدو كانت طاغية. كانت قواتهم الحالية قليلة جدًا ببساطة لتحمل موجة الفرسان التي لا ترحم
دوي!
"آه!"
اجتاحت الموجة التالية من فرسان ديسموند صفوف فنريس، مفرقة الجنود
رغم أن جنود فنريس كانوا مدرعين جيدًا، فإنهم افتقروا إلى خفة الفرسان، وتلقوا كامل قوة صدمة الفرسان
بعد هجمتين فقط، تحطم التشكيل الدائري لقوات فنريس تمامًا
"انهضوا! إن بقيتم ساقطين، ستموتون حقًا!"
"ابقوا متيقظين!"
"اصمدوا قليلًا بعد!"
قاتل فرسان فنريس ببسالة، مسقطين فرسان العدو واحدًا تلو الآخر، لكن مع تحول المعركة إلى فوضى، صار عيبهم مستحيل التجاوز
وعلى عكس الممرات الضيقة في القلعة، كان الأعداء يتدفقون من كل اتجاه في السهل المفتوح. بدأ فرسان فنريس يستخدمون آخر ذرة من قوتهم
أزييييز—!
كانت هذه وقفتهم الأخيرة. إن كانوا سيموتون، فقد أرادوا أن يأخذوا معهم أكبر عدد ممكن من الأعداء
دوي! دوي! دوي!
قاتل فرسان فنريس كأنهم ممسوسون، مدفوعين بإرادة شرسة لا تلين للقتل
لم يكن غيليان استثناءً. رمى درعه، وحمل فأسين بكلتا يديه، ومزق صفوف العدو بكفاءة وحشية
لم يكترث للجروح التي أصيب بها. ظل يقطع الأعداء من حوله فحسب
شق! شق! دوي!
تمزقت قوات ديسموند المتقدمة، تاركة الدماء والصراخ خلفها
"آه! هؤلاء وحوش!"
"اضغطوا أكثر! إنهم مرهقون!"
"لننه هؤلاء الأوغاد اللعينين اليوم!"
كانت قوات ديسموند يائسة بالقدر نفسه
هؤلاء الأعداء أجبروهم على عمليات متهورة، وحرموهم النوم، وكلفوهم عددًا لا يحصى من الرفاق، وكل ذلك وهم يملؤون قلوبهم بالخوف
ومع اقتراب نهاية هذا الكابوس، رفضت قوات ديسموند النخبوية أن تتراجع
دوي! دوي! دوي!
"آه!"
"يااااه!"
امتلأ ميدان المعركة بالصراخ وهتافات الحرب، وانحدر إلى الجنون
كان المهاجمون والمدافعون غارقين في حماسة المعركة، لا يركزون إلا على قتل العدو أمامهم
لكن هذه الشدة لا يمكن أن تدوم إلى الأبد. ومع مرور الوقت، ازدادت قوة زخم قوات ديسموند، بينما ضعفت قوات فنريس
"أوه…"
سقط
أطلق أحد فرسان فنريس الهائجين ضحكة مرة قبل أن ينهار
ورغم أن خوذته أخفت وجهه، فقد كان داخلها مشبعًا بالدم الذي سعله
سقط
انهار فارس آخر
لم يكن الأمر مقتصرًا على الفرسان. كان الجنود قد انهاروا منذ زمن، وأجسادهم ترتجف بخفوت
رغم أن دروعهم المتينة أنقذت حياتهم، فإن الضربات المتراكمة والإرهاق تركاهم عاجزين عن النهوض
"انهضوا! انهضوا واستمروا في القتال!"
كان غيليان وحده يواصل الصراخ، قاتلًا الأعداء وهو يتحرك
أبقى هياجه المتواصل قوات ديسموند على مسافة، ومنعها من التقدم بسهولة
لكن حتى جنود ديسموند بدأوا يشعرون بشيء غريب في جيش فنريس
"هل استُنزفوا أخيرًا؟"
"لا، هناك شيء غير طبيعي بشأنهم"
"هل توجد مشكلة ما؟"
سقط! سقط! سقط!
بينما تراجعت قوات ديسموند قليلًا، بدأ فرسان فنريس الباقون ينهارون واحدًا تلو الآخر
وعندما رأتهم قوات ديسموند يسقطون من تلقاء أنفسهم، أوقفت هجومها، واختارت بدلًا من ذلك الحفاظ على التطويق
أخيرًا، كان معظم فرسان فنريس تقريبًا قد سقطوا أو جلسوا منهارين على الأرض، والدم يتسرب من تحت خوذهم
عندما رأى غيليان ذلك، تدلت ذراعاه من الإرهاق
كان الوحيد الذي ما زال واقفًا
نظر غيليان بحزن إلى الفرسان المنهارين، وهم يسعلون الدم، وتمتم
"انهضوا… انهضوا واستمروا في القتال…"
بدا وجهه كأنه شاخ سنوات في بضعة أيام فقط. اختفت العزيمة الشرسة من عينيه، وحل محلها نظر متعب لأسد يحتضر
حفيف
انفصلت صفوف قوات ديسموند، وتقدم رجل من بينها
"البارون هاتون…"
قبض غيليان على فأسه بقوة. كشفت يداه المرتجفتان عن إرهاقه، لكنه عرف أن عليه قتل هذا الرجل مهما حدث
إن نجح، فسيقلل الخسائر التي سيتكبدها حلفاؤه في المعارك القادمة
سحب البارون هاتون سيفه ببطء، وكانت نظرته متغطرسة وباردة كعادتها
لوح الرجلان بسلاحيهما نحو بعضهما بلا تردد
دوي!
في أول اصطدام، ترنح غيليان وتراجع. كان مستنزفًا إلى حد لم يسمح له بصد ضربة البارون هاتون القوية
دوي! دوي!
"غاه…"
في كل مرة اصطدما، كان غيليان يصاب ويُجبر على التراجع
رغم أن البارون هاتون لم يتعافَ تمامًا، فقد تلقى علاجًا وراحة مناسبين، مما جعله في حالة أفضل بكثير من غيليان
رنين!
تحت الهجوم المتواصل، فقد غيليان أخيرًا قبضته على أحد فأسَيه
دوي!
حطم الهجوم التالي فأسه المتبقية، التي لم تكن مشبعة بما يكفي من المانا
صرير!
مزق سيف البارون هاتون درع صدر غيليان بلا رحمة
ارتطام
ترنح غيليان وهو يسعل الدم، ثم انهار أخيرًا على ركبتيه
رفع عينيه المتعبتين إلى البارون هاتون، متسائلًا لماذا لم يوجه إليه ضربة قاتلة وهو قادر بوضوح على ذلك
تحدث البارون هاتون، مادًا سيفه الملطخ بالدم
"غيليان"
"…"
"رغم أنك مجرد مرتزق، فمن المؤسف إهدار شخص مثلك في حرب كهذه. سأعطيك فرصة أخرى. استسلم"
"…أرفض"
ارتجف حاجب البارون هاتون. لم يستطع فهم الأمر
"لماذا؟ ألست مجرد مرتزق؟ لماذا تخاطر بحياتك لتتبع الكونت فنريس؟ هل العقد مهم إلى هذا الحد بالنسبة إليك؟"
"…الأمر لا يتعلق بالعقد"
في البداية، كان الأمر امتنانًا. تبع غيليان السيد الشاب لأنه أنقذ ابنته
كان مستعدًا لتقديم حياته، معتقدًا أن من العدل أن يبادل حياته بحياة ابنته
لكن مع مرور الوقت، تغيرت نظرته وهو يراقب غيسلين
كان غيسلين استثنائيًا
نبيل لا يهتم بالرتبة أو المكانة
رجل يجسد أصدق روح للمرتزق، رغم أنه ليس مرتزقًا
قائد أنقذ إقليمه من أزمة تلو أخرى بمعرفته الغامضة
شخص يضع دائمًا سلامة الآخرين قبل رغباته الخاصة
إنسان يحقق ما يراه الجميع مستحيلًا
كلما طال الوقت الذي قضاه غيليان مع غيسلين، تأثر بهذه الصفات بعمق أكبر
وفي لحظة ما، توقف غيليان عن رؤية غيسلين مجرد صاحب فضل أنقذ ابنته. أصبح سيدًا يستحق الولاء، شخصًا أراد غيليان حقًا اتباعه
لهذا لم يكن غيليان قادرًا أبدًا على خيانته
لم يكن الأمر ردًا لجميل أو التزامًا بعقد
كان ولاءً
وجد غيليان شخصًا يستحق حقًا أن يكرس له حياته
بالطبع، كان غيسلين أيضًا غريب الأطوار ولا يمكن التنبؤ به بطرق مضحكة على نحو عجيب
جلبت تلك الفكرة ابتسامة إلى وجه غيليان رغم وضعه
لم يستطع البارون هاتون، وهو يرى غيليان يبتسم هكذا، أن يفهم الأمر. ولم يستطع كذلك استيعاب سبب إلهام الكونت فنريس مثل هذا الولاء
"لماذا؟ لماذا تتبع ذلك الفتى قليل الخبرة؟ هل تؤمن حقًا أن الكونت فنريس يستطيع السيطرة على الشمال؟ هل تظن أنه يستطيع هزيمة الدوقية؟"
"إن كان السيد، فسوف ينجح"
"سخيف! هذا ليس إلا وهم طفل ساذج! الأحلام يجب أن تبقى أحلامًا!"
"حلم السيد…"
رفع غيليان رأسه لينظر إلى البارون هاتون مرة أخرى
هذه المرة، كانت نظرته هادئة وثابتة. وبما بدا كآخر أنفاسه، قال
"…هو حلمي"
"أيها الوغد…"
رفع البارون هاتون سيفه. أراد إنهاء الأمر الآن، لكن شعورًا غريبًا بالأسف أمسك به
'لا مفر من ذلك'
كان الأمر مؤسفًا، لكنه احتاج إلى قتل غيليان بسرعة والعودة. كان واضحًا أن الرجل لا يمكن إقناعه
وبينما اتخذ قراره واستعد لإنزال سيفه
هووووش!
رنين!
عندما أحس البارون هاتون بسهم يندفع نحوه، رفع سيفه ليصده. لكن السهم حطم نصله وأصاب صدره
"أرغ!"
ترنح البارون هاتون إلى الخلف، قابضًا على صدره، وتراجع عدة خطوات
ذهل جنود ديسموند من حوله. حتى إن لم يكن في أفضل حالاته، ظل البارون هاتون فارسًا رفيع المستوى. أن يصاب بسهم؟
حتى غيليان، الذي قاتل البارون هاتون مباشرة وعرف قوته، بدا مصدومًا
من يستطيع إصابة خصم قوي كهذا بتلك الدقة؟
لا، كان هناك شخص. شخص في الشمال يستطيع فعل ذلك
شخص لا يمكن قياس عمق مهارته
شخص يزداد قوة مع كل يوم يمر، مثل وحش
بدأ قلب غيليان يخفق بسرعة
اهتزت الأرض بإيقاع نبض قلبه
طاخ طاخ طاخ طاخ!
لم تكن هناك نداءات أبواق ولا هتافات قتال. لم يكن هناك سوى صوت مدوٍّ لحوافر الخيل وهي تضرب الأرض
أدار غيليان رأسه ببطء إلى الخلف
"آه…"
ملأ المشهد الذي اشتاق إليه طويلًا عينيه
طاخ طاخ طاخ طاخ!
كان السهل الواسع مغطى الآن برايات الذئب الأحمر. كان صاحب تلك الراية كل شيء بالنسبة إليه، تجسد حلمه الأخير
والشخص الذي كان ينتظر رؤيته ويشتاق إليه أكثر من أي شخص آخر
"غيليان—!"
بعينين حمراوين متقدتين، اندفع نحوه أسرع من أي أحد آخر
