الفصل 259 - الفصل 259: هل سنقاتل اليوم؟ 2
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 259 - الفصل 259: هل سنقاتل اليوم؟ 2
الفصل 259: هل سنقاتل اليوم؟ 2
ترنح دونكارد إلى الخلف، قابضًا على أنفه بصدمة
كان قد رأى كاور يقترب بوضوح، وضبط توقيت لكمته لاعتراضه، لكن الرجل اختفى فجأة من بصره
في اللحظة التي أدار فيها رأسه بدهشة، هبطت ضربة، وانفجر الدم من أنفه
'ما هذا بحق؟ هل صار أقوى فجأة؟ أقوى لدرجة أن أفقد تتبع حركاته؟'
لم يكن الأمر منطقيًا. شعر كأنه مطارد بشبح
ظن أن الأمر مجرد مصادفة، فاشتبك معه مرة أخرى، لكن في كل مرة كان كاور يتفادى بدقة غريبة ويرد بهجوم مضاد
وعندما حاول دونكارد التفادي، تبعه كاور فورًا وضربه، كأنه يستطيع التنبؤ بالمكان الذي سيتحرك إليه دونكارد تاليًا
لم يمض وقت طويل حتى وجد دونكارد نفسه مركزًا بالكامل على تفادي هجمات كاور وصدها
طاخ! طاخ! طاخ!
كان كاور منزعجًا، لكنه شعر أيضًا بإحساس غريب من النشوة
'اللعنة، السيد وحش حقًا'
اتباع تعليمات غيسلين جعل هجمات دونكارد تخطئ تمامًا. كان الأمر يبدو كأنه يعرف مسبقًا أين سيتراجع خصمه، مما يسمح له بإصابة كل ضربة
كانت الدقة والتوقيت أقرب إلى أمر خارق
لكن الأمر لم يكن مجرد انبهار، بل كان وضوحًا أيضًا
'كل هذا أشياء تعلمتها بالفعل! تدربت على هذا، لكنني لم أستخدمه كما ينبغي مثل الأحمق!'
الحركات أثناء هجوم الخصم، واختيار الرد أو عدمه، والاستجابات المناسبة، أدرك كاور أن هذه كلها أشياء يعرفها بالفعل
كلما قاتل أكثر، شعر أن جسده يزداد ألفة مع التقنيات التي تعلمها
تمامًا كما حدث مع فرسان كابالدي، منحته هامش صغير من التحكم مساحة كافية لاستخدام ما تعلمه
استمرت تعليمات غيسلين دون توقف
― "بدأ يرتبك الآن. الرجال الذين يعتمدون فقط على الارتجال والغريزة يميلون إلى فقدان رباطة جأشهم في مواقف كهذه. لقد خفضت مستواه من أجلك، والآن قاتل كما تعلمت. عادة، يجب أن تأتي هذه الحركات طبيعيًا، لكن بما أنها لم تصبح كذلك بعد، ركز بوعي وتحرك"
'تشه، أنا أعرف ذلك بالفعل'
شعر كاور بانزعاجه يزداد بسبب نبرة غيسلين المتعالية
كانت المشكلة الحقيقية هي نقص تدريبه. كان يجب أن يتدرب بلا كلل حتى تصبح التقنيات طبيعة ثانية له
بدلًا من ذلك، اختصر كاور الطريق، وتوقف عندما شعر أنه صار كفؤًا إلى حد ما، وبحث عن طرق أسرع ليصبح أقوى
وإلا كان يضيع وقته في الشرب والتذمر من عيوبه
ومع ذلك، في القتال الحقيقي، لم يستطع استخدام المهارات التي اكتسبها كما ينبغي
طاخ! طاخ!
ابتسم كاور ابتسامة عريضة. شعر أن جسده خفيف، كأنه يستطيع الطيران
كانت هجمات خصمه تفشل في الوصول إليه، بينما كانت هجماته هو تهبط بإتقان
كان هذا النوع من القتال من طرف واحد هو أسلوبه تمامًا
لكن دونكارد لم يكن شخصًا يمكن الاستهانة به. وبعد أن استعاد رباطة جأشه، بدأ يرد بكل قوته
طاخ! طاخ!
"غوه!"
"أورغ!"
وجه الرجلان ضربات إلى بعضهما في الوقت نفسه، فأجبرا على التراجع. كان عدم ألفة كاور بالتقنيات لا يزال يجعله يخطئ توقيت الهجوم أو يتعثر في حركته
في مرحلة ما، توقف غيسلين عن إعطاء التعليمات
ومع ذلك، وبعد أن استعاد كاور ثقته وهدوءه، ركز ذهنه وضغط بهجومه على دونكارد
بينما كان الاثنان يتقاتلان على قدم المساواة، نظر المتفرجون بتعابير فضول
"واو، صار يقاتل جيدًا فجأة!"
"ماذا حدث؟ هل كان يخفي مهاراته طوال الوقت؟"
"ربما كان يختبر الوضع في البداية فقط؟"
ازداد اهتمام المتفرجين كلما استمر القتال
الآن، صار هذا قتالًا مثيرًا. فالضرب من طرف واحد قد يكون مرضيًا من بعض النواحي، لكنه يفتقر إلى إثارة القتال المتكافئ
اشتعل حماس الحشد، وبدأوا يهتفون مرة أخرى. ففي النهاية، الناس الذين يكسبون عيشهم من صيد الوحوش ليسوا من النوع الذي يكره القتال
"أجل! يا أحمر الشعر، واصل!"
"أسقط دونكارد!"
"أو اقتلا بعضكما بالفعل!"
كان هناك كثيرون يحملون الضغينة لدونكارد. لقد تحملوه فقط بسبب قوته، ورأوه شرًا لا بد منه
ونتيجة لذلك، هتف بعضهم لكاور بصدق. لكن في الحقيقة، لم يكن الصيادون يهتمون حقًا بمن يفوز. فهم لا يحبون الرجلين على أي حال
طاخ! طاخ! طاخ!
صارت اللكمات أعنف. ومع تصاعد ثقة كاور، أصبحت هجماته أشرس. صر دونكارد على أسنانه وهو يصد ضربات كاور
'اللعنة… لماذا صار هذا الرجل فجأة بهذا…'
استمرت قوة اندفاع كاور في الازدياد. كان دونكارد يعرف أنه إذا خسر، فسيتعين عليه مغادرة هذا المكان. وكان من الصعب القول كم سيستغرق بناء نفوذه في مكان آخر، أو إن كان يستطيع المغادرة بأمان أصلًا
إذا انتشر خبر هزيمته على يد وافدين جدد، فلن يتردد الآخرون في مطاردته
'لا خيار آخر… سأجعلها دموية'
حفيف
تراجع دونكارد مترنحًا كأنه يثبت نفسه، وسحب بهدوء نصلًا صغيرًا من خصره
أخفى السلاح بين أصابع قبضته المشدودة، وابتسم بخبث
بهذه الطريقة، قتل خصومًا كثيرين أقوى منه. لم تكن المبارزات والإنصاف تعني له شيئًا، فبمجرد موت الهدف، كان تنظيف ما بعد ذلك قابلًا للتدبير دائمًا
'لم أتوقع أن ألتقي بشخص يستحق استخدام هذا عليه منذ فترة…'
كان يعرف أن الناس سيلعنونه بسبب ذلك، لكن سمعته كانت قذرة بالفعل. كان الناس يلقبونه خلف ظهره "وحش آيرونكليف"
ورغم أنهم يخاطبونه كملك أمام وجهه، كانوا يتهامسون خلف ظهره بأنه وحش، ويسخرون منه بلا رحمة
لم يلاحظ أحد دونكارد وهو يخرج النصل. في الحقيقة، لم يدرك معظمهم أنه استخدم سكينًا إلا بعد أن يكون خصمه قد مات بالفعل. كانت حركاته خفية إلى هذا الحد
وبالطبع، لاحظ غيسلين كل شيء وهو يراقب بتعبير مستمتع
بمجرد أن أصبح دونكارد مستعدًا، أشار ببضع حركات خفية من يده إلى أتباعه
'استعدوا'
كانت الإشارة تعني أنه إذا قتل خصمه، فعليهم مهاجمة الباقين فورًا. ورغم أنه اقترح مبارزة رجل لرجل لتجنب الخسائر الثقيلة، قرر أن القضاء عليهم هنا أفضل من المخاطرة بفقدان مكانته
'يبدو أن هذا الرجل هو الأقوى. أما البقية فيجب أن يكون التعامل معهم أسهل'
خبط!
اقترب دونكارد عمدًا، سامحًا للكمة كاور بأن تصيبه. أغلق المسافة لتقليل قوة الضربة، وصر على أسنانه وتحملها
ثم دفع قبضته بكل قوته في معدة كاور
طاخ!
"هاه؟"
ظهر الارتباك لحظة على وجه كاور. كان شيء ما قد اخترق معدته. لم يكن الصوت صحيحًا تمامًا
وحين انتفض، صوب دونكارد لكمة أخرى نحو حلق كاور
شرط!
"أورغ!"
تفادى كاور بصعوبة، لكن النصل خدش عنقه وسحب الدم
ضربه الألم الحارق بينما ترنح إلى الخلف، قابضًا على عنقه ومعدته معًا. وعندما أبعد يديه، كانتا ملطختين بالدم. لقد أصابه النصل
"هذا الوغد… أخفى سكينًا؟"
نظر كاور إلى غيسلين بتعبير لا يصدق. لم يكن من الممكن أن يفشل السيد الوحشي في ملاحظة هذا
"لماذا لم تقل شيئًا؟"
"الحياة حقيقية. إذا اغتررت لمجرد أن لكماتك تصيب، فهذا ما يحدث. لم أخبرك لأنني ظننت أنك لن تموت بسببها، مجرد تنبيه صغير. بصراحة، أنت سيئ في القتال"
"…"
رغم أن كلمات غيسلين كانت مزعجة، فإنها كانت صحيحة. لو كان النصل مسمومًا أو أكبر قليلًا، لكان كاور قد مات بالفعل
وقف المتفرجون أيضًا بصمت، كأن شيئًا غير عادي لم يحدث
كان سلاح دونكارد لا يزال مخفيًا في قبضته. ومن وجهة نظرهم، إن لم يكن النصل مرئيًا، فهو لا يُحتسب
"يا ابن الـ… اللعنة! أنت أوطأ من ألبوي وكوكو الدجاجة!"
لم يكلف كاور نفسه عناء وصف دونكارد بالجبان أو القذر. هو أيضًا كان يؤمن بأنه لا يوجد شيء اسمه الإنصاف في القتال
محاولة الالتزام بالقواعد في منطقة بلا قانون كهذه كانت مثيرة للضحك. ألم يسبق أن ضُرب على يد غيسلين لأنه اقترح شيئًا كهذا في الماضي؟
إذا أراد خصمه القتال بقذارة، فهذا يناسب كاور تمامًا. فهو ليس غريبًا عن المشاجرات الفوضوية
هوووش!
عندما لوح كاور بقبضته، تفادى دونكارد بابتسامة. وبينما اندفع دونكارد ليضرب بسكينه، ابتسم كاور بسخرية
"خذ هذه!"
فوووش!
"أوه!"
انتشر انفجار مفاجئ من مسحوق أحمر في الهواء، مما جعل دونكارد يغمض عينيه ويتراجع
"أيها الوغد! ما هذا الذي رميته علي؟!"
تردد دونكارد مذعورًا من احتمال أن يكون سمًا، لكنه لم يكن سامًا. ومع ذلك، كان المسحوق حارًا جدًا حتى سالت الدموع من وجهه، ولم يستطع فتح عينيه
بدأ يوجه المانا بشكل محموم لحماية عينيه، وتمكن من تخفيف الألم قليلًا، لكنه ظل يحرق كالجحيم
تحدث كاور بتفاخر وهو لا يزال يبتسم
"يا للأسف، يبدو أن كيس توابلي اللذيذ انفجر بالخطأ. عفوًا، خطئي"
ما استخدمه كان "مسحوق توابل الهجوم الحار" الذي حزمته له بيليندا
― "أنت تغضب كثيرًا، لذلك تحتاج إلى شيء حار لتفريغ التوتر"
― "ما هذا؟"
― "مسحوق توابل الهجوم الحار. إذا كنت تخسر قتالًا، فارمه في عيونهم، إنه يعمل بشكل عجيب. أنت سيئ في القتال على أي حال"
― "أنا بارع في القتال! لا أحتاج إلى هذا"
ورغم أنه قال ذلك، خبأه كاور تحسبًا إن أراد شيئًا حارًا. كان قد سحبه بخفة من حقيبة حزامه ورماه
لوح دونكارد بعنف، غير قادر على فتح عينيه. وفي تخبطه، صار النصل في قبضته ظاهرًا للجميع
"هاه؟ هذا الوغد أخرج سكينًا؟ رأى الجميع ذلك، صحيح؟ هو من سحب السلاح أولًا"
سحب كاور خنجرًا من حزامه بابتسامة ماكرة وقذفه
غرز!
"غوه!"
أصاب الخنجر دونكارد مباشرة في صدره. ورغم الإصابة، واصل دونكارد التلويح بسكينه بعشوائية وهو يتعثر إلى الخلف
في مكان أهدأ، ربما كان دونكارد قادرًا على استشعار الخطر وتفاديه، لكن المزيج الصاخب من السخرية والهتاف من الحشد جعل ذلك شبه مستحيل
وبينما مد دونكارد يده نحو الخنجر المغروز في صدره، تحرك كاور أسرع
طاخ!
"غوه!"
سحب كاور بسرعة شوكة كان يخفيها في حذائه وطعن دونكارد في المعدة. إذا كان دونكارد قذرًا، فإن كاور لم يكن أقل وقاحة
طاخ! طاخ!
طعن كاور معدة دونكارد مرارًا
لوح دونكارد بعشوائية بقبضته الحاملة للنصل، لكن كاور تفاداها بسهولة وواصل هجومه
طاخ! طاخ! طاخ!
"غاه! غوه!"
بعد وقت قصير، صارت ضربات كاور تستهدف بلا تمييز: عنقه، صدره، معدته، ذراعيه، ساقيه. وسرعان ما غرق جسد دونكارد في الدم، مثقوبًا في كل مكان
"أرجوك… توقف…"
ارتجف صوت دونكارد. إذا استمر هذا، فسيموت بالتأكيد. سالت الدموع على وجهه وهو يجبر عينيه الحارقتين على الانفتاح
أي نوع من التوابل يمكن أن يكون بهذه القسوة؟ كان الأمر لا يُحتمل
ومن خلال رؤيته المشوشة، لمح وجه كاور. ولأول مرة في حياته، شعر دونكارد بقبضة الموت الباردة
'ذلك الوغد… إنه يبتسم…'
كانت عينا كاور زائغتين، ووجهه ملتويًا بابتسامة عريضة كشفت أسنانه. بدا ككلب مسعور
"أنا… أستسلم…"
"من قال إن بإمكانك الاستسلام؟ سيدنا لا يُظهر الرحمة. فكرت أن أتبع مثاله"
طاخ! طاخ!
تجاهل كاور كلمات دونكارد، وأمسكه من ياقته وواصل طعنه بلا توقف
كان الأمر مريحًا. التوتر الذي حبسه في داخله بدأ يتحرر أخيرًا
كانت بيليندا محقة: "التوابل الحارة" كانت مثالية حقًا لتخفيف التوتر
خبط
أفلت كاور ياقته أخيرًا، فسقط الرجل على الأرض
"أورغ… أوه…"
زحف دونكارد، وقد تحول إلى كتلة دامية، على الأرض وصرخ بضعف
"اـ اقتلوهم… اقتلوهم جميعًا الآن!"
لكن أتباعه لم يتحركوا. حدقوا فيه ببرود فحسب
كان هذا المكان محكومًا بقانون القوة. كانت كلمات دونكارد، المهزوم الآن والواقف على حافة الموت، بلا معنى كثرثرة أحمق
وخاصة أنه استخدم سلاحًا أولًا وخسر رغم ذلك
"بـ بسرعة! قبل أن يقتلوكم أيضًا…"
قبض
صعد كاور فوق ظهر دونكارد، ممسكًا بعنقه ورأسه بإحكام
"مت بالفعل، أيها الوغد. توقف عن إحراج نفسك"
طقطقة!
بليّة حادة للعنق، تدلى لسان دونكارد وانتهت حياته فجأة
"هاه…"
أطلق كاور نفسًا عميقًا، ثم وقف وزأر في الحشد
"رأيتم ذلك، أليس كذلك؟! أيها الأوغاد! إذا قاتلتموني، فسأهزمكم جميعًا! أنا الأقوى! أي شخص أهانني قبل قليل، فليتقدم الآن!"
كان إعلان نصر طفوليًا ومحرجًا، لكن الحشد هتف بجنون
"واو! الرجل أحمر الشعر فاز!"
"لقد هزم دونكارد حقًا. هذا مثير للإعجاب!"
"إنه بارع حقًا في قتل الوحوش! ليس رجلًا عاديًا!"
مدفوعًا بهتافات الحشد، واصل كاور التباهي، رغم أن الدم كان يسيل من جراحه
بعد قليل، انقسم الحشد بينما اقترب فرسان وجنود توريان
طقطق الفارس من توريان لسانه وهو ينظر إلى عنق دونكارد الملتوي
وبينما أراح يده على مقبض سيفه، تكلم بتعبير ضجر
"في هذا المكان، القتل ممنوع، ومع ذلك ارتكبت جريمة قتل بمجرد وصولك؟ هذا إشكالي قليلًا…"
كانت كلماته توحي بالقلق، لكن وجهه بقي غير مبال. كان واضحًا أنه لا يهتم حقًا إن عاش أحد أو مات. ومع ذلك، مع وجود هذا العدد من الشهود، كان من الصعب تجاهل الحادثة ببساطة
"تسك تسك، إذا كنت ستقتله، كان عليك فعل ذلك في السر. أو أن تجدوا زاوية ما لتسوية خلافاتكم. مهلًا، اعتقلوه"
وبينما أشار الفارس إلى الجنود خلفه، زمجر كاور محتجًا
"مهلًا، اللعنة! ألا ترى أنني أنزف؟ ذلك الوغد سحب سلاحًا علي أولًا!"
سارع الصيادون القريبون إلى الدفاع عنه
"مهلًا، هذا صحيح، دونكارد هو من سحب سلاحه أولًا. أنت تعرف كيف تسير هذه النزالات، أليس كذلك؟"
"منذ متى بدأت تهتم بأمور كهذه؟ اذهب واملأ أوراقك أو شيئًا من هذا القبيل"
"العبث بالدفاع عن النفس مبالغ فيه قليلًا، أليس كذلك؟ من المفترض أن يكون هذا المكان خاليًا من التدخل"
بقي الفارس غير متأثر. بعد قضاء وقت كاف في هذا المكان، لم تعد مثل هذه السخرية تترك أثرًا يُذكر
في تلك اللحظة، وضع غيسلين ذراعه بعفوية على كتف الفارس وهمس
"إذا أثار أمر كهذا الضغينة بين الصيادين، فلن يسبب إلا مزيدًا من المتاعب. أليس الهدف الكامل من هذه القوانين منع الصيادين من أن يجرهم النبلاء أو يعدموهم، مما يقلل أعدادهم؟ اعتقال الرجل الذي هزم دونكارد سيكون خسارة كبيرة، أليس كذلك؟"
حرك الفارس شفتيه بضع مرات قبل أن يومئ. كان لدى غيسلين وجهة نظر. إذا قبل الصيادون هذه النتيجة، فلا حاجة إلى دفع الأمر أكثر
"سأعتبر هذا حادثًا وقع أثناء مبارزة. لكن احذروا في المستقبل. بعد رحيل دونكارد، من الأفضل أن تكبحوا القتال. إلا إذا كنتم جميعًا تريدون أن تُبادوا على يد الوحوش"
وبذلك، غادر الفارس وجنود توريان
بينما تلاشت هتافات المتفرجين خلفه، ترنح كاور داخل النزل
بصراحة، كان مرهقًا جدًا إلى درجة أنه أراد فقط أن ينهار وينام
ربت غيسلين على كتف كاور وقدم له مديحًا
"حسنًا، اليوم قاتلت بشكل مقبول فعلًا. رغم أنك عانيت في البداية"
"…أنا أقاتل جيدًا دائمًا"، تذمر كاور
"على أي حال، أحسنت. بدا ذلك الرجل أنه الزعيم هنا. والآن بعد رحيله، يجب أن تصبح الأمور أسهل بكثير لنا. لنأخذ بقية اليوم براحة"
"ها، هذا رائع. إذن سنبدأ الصيد غدًا. أحتاج فقط إلى يوم واحد للراحة"
"لا، لن نخرج غدًا أيضًا. الصيد ينتهي اليوم"
"لماذا؟"
نظر كاور والفرسان إلى غيسلين بحيرة
كانوا يصيدون ويتدربون بلا كلل من دون يوم راحة واحد، لذلك كان من الغريب أن يتوقف غيسلين فجأة. لم يكن من طبع غيسلين أن يهتم بإصابات كاور
واتضح أن شكوكهم كانت صحيحة. ابتسم غيسلين بمكر وشرح
"لأن موجة الوحوش على وشك أن تبدأ"
