مكائد المرتزق المتراجع
الفصل 253 - الفصل 253: مكان رائع بجنون حقًا 3

مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 253 - الفصل 253: مكان رائع بجنون حقًا 3

الفصل 253: مكان رائع بجنون حقًا 3

ظن كاور أنه لا بد أنه أخطأ في سماع الرقم، فسأل مرة أخرى

"عشرة آلاف؟"

هز غيسلين رأسه ببطء. فسأل كاور مرة أخرى، وقد امتلأ بعدم التصديق

"…حقًا، 100,000 وحش؟"

إيماء، إيماء

انفجر كاور غضبًا

"لا، كيف يكون هذا منطقيًا أصلًا؟ 100,000 وحش؟! كيف يستطيع أي شخص قتل هذا العدد؟ هل يوجد أصلًا مكان فيه هذا العدد من الوحوش؟ هيا، توقف عن المزاح وأخبرني بالحقيقة!"

"ولم لا؟ يوجد. مكان تخرج منه الوحوش بلا نهاية"

"لا يوجد مكان كهذا… انتظر، ماذا؟ ربما…؟"

"نعم، إنه بالضبط المكان الذي تفكر فيه. ذلك المكان الشهير"

حدق كاور بشرود للحظة، ثم سأل من جديد

"يقولون إن هناك الكثير من الوحوش هناك، لكن… هل يوجد حقًا 100,000؟"

"بالطبع. لهذا ظل مكانًا نشطًا طوال هذه المدة. قد لا تخرج كلها دفعة واحدة، لكنها تستمر في الظهور بثبات، لذلك يمكنك الوصول إلى ذلك العدد بسهولة"

"هل تطلب مني أن أعيش هناك حتى أموت؟"

"إذا قتلت 100 وحش في اليوم، فلن يستغرق الأمر حتى بضع سنوات"

"…"

"إذا أردت تسريع الأمر، فاقتل 1,000 في اليوم"

"…"

عجز كاور عن الكلام

ربما كان يُدعى كلبًا مسعورًا، لكن السيد الواقف أمامه بدا كأنه ينتمي إلى نوع مختلف تمامًا

عندما رأى غيسلين صمت كاور، تابع كلامه

"حسنًا، إذا لم تكن واثقًا بما يكفي للمخاطرة بحياتك والعمل بهذا الجد، فعد بهدوء إلى التدريب"

سيكون الاعتراف بالهزيمة محرجًا. لذلك أمال كاور رأسه فورًا بغرور

"أستطيع فعلها!"

"لا، بعد التفكير ثانية، لا أظن أنك تستطيع. الأمر خطير جدًا. أنت حتى لست جيدًا في القتال"

كان هذا أكثر شيء يكره كاور سماعه. فاشتعل غضبه في الحال

"أنا جيد في القتال!"

"هل تستطيع هزيمة غيليان؟"

"…ربما؟ على الأرجح؟"

"حسنًا، إذا كنت تقول ذلك… إذًا لنذهب معًا. وسنحصل على بعض الجلد ونحن هناك"

"لماذا ستأتي أنت يا سيدي؟"

جعل رد كاور الساخر غيسلين يضحك بخفة

"لأنني إذا أرسلتك وحدك، فستموت غالبًا بسرعة. إنه مكان خطير جدًا. فأنت لست جيدًا في القتال، في النهاية"

"…قلت لك إنني جيد في القتال"

"طبعًا. على أي حال، سأساعدك على التكيف مع المكان، ثم أعود فورًا. لنسرع في التحرك"

رغم أن السيد قال إنه سيغادر بعد مساعدته على الاستقرار، شعر كاور بعدم الارتياح. في الحقيقة، لم يكن يريد أن يُترك وحده في مكان غريب

"هل سنذهب نحن الاثنين فقط؟"

"لا، سنأخذ معنا كل الضعفاء والكسالى"

ابتسم غيسلين ابتسامة ذات معنى

استُدعي فجأة خمسون فارسًا كانوا يتدربون بلا توقف في الإقليم

راجع غيسلين وغيليان أداءهم وتقدمهم في التدريب بعناية لاختيار من سيذهبون إلى جبال الظل

اختارا الفرسان الأقل مهارة، أو الذين أصبحوا كسالى وراضين عن أنفسهم مع مرور الوقت

وبما أن المعايير كانت مختلفة، لم يستطع الفرسان فهم سبب اختيارهم

"لماذا اختيرنا نحن فقط؟"

"ربما اختاروا الأكثر وسامة؟"

"إذا نظرت إلى المرآة، فغالبًا ليس هذا السبب"

وبينما كان الفرسان يتمتمون فيما بينهم، وصل غيسلين وتحدث

"سنذهب لصيد الوحوش"

تبادل الفرسان النظرات. لم يحصلوا بعد على أي شرح مناسب، إذ جُرّوا إلى هنا مباشرة من التدريب

"هل سنذهب إلى غابة الوحوش الشيطانية؟"

سأل أحد المرتزقة الذين رافقوهم أثناء بعثة حجر الرون بتوتر

كانت تلك الرحلة قاسية، إذ فقد أكثر من نصف المرتزقة حياتهم. ورغم أنه نجا وأصبح أقوى بكثير، فإن الذكريات المروعة ما زالت تطارده

هز غيسلين رأسه وتحدث بتأن

"لا، ليس هناك"

"إذًا إلى أين سنذهب؟"

"لدينا نقص في الجلد في الإقليم، لذلك سنتجه إلى مكان مليء بالوحوش، جبال الظل في مملكة توريان. إنها رحلة خفيفة، فلا تقلقوا"

وفق معايير غيسلين، كانت حقًا رحلة خفيفة. في حياته السابقة، كان يذهب إلى هناك كثيرًا ليمدد جسده ويكسب بعض المال البسيط

"أوه…"

عندما رأى الفرسان كيف تحدث غيسلين بلا مبالاة، أومأوا برؤوسهم

كانوا قد سمعوا بجبال الظل من قبل، مكان خطير تظهر فيه الوحوش بلا نهاية

لكنهم لم يكونوا خائفين كثيرًا. فقد سمعوا الشائعات فقط، ولم يختبروا الأمر بأنفسهم. إلى جانب ذلك، أصبحوا أقوى بكثير خلال الحرب الأخيرة، وازدادت ثقتهم بأنفسهم

كما قيل إن المكان يضم الكثير من الصيادين والحصون. الوحوش؟ مع مرافقة السيد لهم، لن يكون قتل بضع مئات أمرًا صعبًا

"أليست هذه مجموعة كبيرة جدًا؟ قد ينتهي بنا الأمر إلى قتل الآلاف"

"لا بد أنهم يحتاجون إلى الكثير من الجلد فعلًا"

"حسنًا، حان وقت التمدد والاستمتاع"

استرخى الفرسان وبدأوا يضحكون

حتى سيدهم الوحشي وحده كان قوة مذهلة. وإذا أضيف إليه 50 فارسًا؟ فستُباد الوحوش بالكامل

عندما رأى غيسلين الفرسان يضحكون، ابتسم

"تعجبني هذه الثقة. لنمسك بها بسرعة. فكروا في الأمر كأنه نزهة"

صار الجو بين الفرسان أكثر مرحًا

كانوا عالقين مؤخرًا في تدريب مرهق. وتكرار التدريبات نفسها مرارًا كاد يدفع بعضهم إلى الجنون

والآن، رفع احتمال الخروج وصيد الوحوش والسفر معنوياتهم كثيرًا

'يا لها من فرصة جميلة. هذا يثبت أن الخروج والاستمتاع مهمان'

'هاه، لا بد أنهم اختاروني لأنني استثنائي. بالطبع، لا يستطيع إنجاز المهمة بسرعة إلا شخص مثلي'

'ربما يسمحون لي بالراحة لأنني عملت بجد شديد'

حسد الفرسان الآخرون المختارين

'أنا أقوى منه!'

'لقد عملت بجد أكثر منهم!'

'كم هم محظوظون! سيسافرون، ويصطادون بضعة وحوش، ويستمتعون قليلًا! وربما يأكلون طعامًا جيدًا أيضًا!'

رغم أنهم أرادوا التوسل ليُضموا إليهم، لم يجرؤوا على الشكوى، خوفًا من أن يُخضعوا لتدريب خاص بدلًا من ذلك

بالطبع، لم يكن الجميع حاسدين. بعض الفرسان الذين فهموا شخصية غيسلين بدوا متشككين

'السيد سيذهب شخصيًا؟ سيكون من الأفضل ألا أذهب'

'حتى لو كان الأمر صعبًا، فالتدريب هنا أكثر أمانًا'

'الخروج معه قد يعني الموت'

عندما جهز الفرسان معداتهم، جاء كلود وتحدث

"كما أمرت، حزمنا فقط حصصًا جافة خفيفة لتسهيل الحركة السريعة. سنرسل الإمدادات بما يوافق وقت وصولك"

"جيد. تأكد من عدم وجود مشكلات. واصل مراقبة ديسموند وأميليا"

"مفهوم"

"آه، وأحضر بين. سأركب ذلك"

"…بين؟"

"بين الأسود. حصاني الجديد"

بدا كلود كأنه يتوسل

"هل يمكنك من فضلك إعادة النظر في الاسم؟"

"لماذا؟ إنه لطيف، أليس كذلك؟"

كان التابعون المحيطون به يرتدون أيضًا تعابير عدم تصديق. ذلك الحصان الشرس المظهر لم يكن يناسب اسمًا لطيفًا كهذا على الإطلاق

"تحتاج حقًا إلى تغييره. الجميع سيسخرون منه"

"حصان حرب يركبه السيد واسمه بين؟ هذا سخيف فقط"

"يا سيدي، افعل ما تريد، لكن من فضلك، لا تسم الأشياء بنفسك"

بدا الألم على وجوه التابعين. كانوا يتقبلون غرابة السيد، لكن هذا كان أكثر من اللازم

"هممم…"

حتى غيسلين تردد تحت ضغطهم الجماعي

كان واثقًا عندما يتعلق الأمر بخطط المستقبل أو المعارك. لكن عندما اتحد الجميع ضده في هذا الأمر، بدأ يتساءل بجدية عما إذا كان سيئًا في تسمية الأشياء

في حياته السابقة، كان المرتزقة يضحكون كثيرًا عندما يسمي الأشياء. كان يضربهم عادة حتى يرضخوا، لكن هذا الأسلوب لم يكن مناسبًا مع تابعيه

فهم، على عكس المرتزقة، لم يكونوا يسخرون منه. كانوا يتوسلون بصدق

كان معظمهم ضعفاء جدًا لدرجة أن بضع ضربات قد تقتلهم. لذلك قرر هذه المرة أن يقدم تنازلًا

نظر غيسلين إلى بين وفكر. كان يحتاج إلى اسم مهيب

ما كان لقبه في الحياة السابقة؟ أحد أقوى سبعة في القارة وملك المرتزقة. لذلك يجب أن يتضمن اسم الحصان أيضًا "ملك"

'ملك الخيول؟'

بدا ذلك خاطئًا. حتى بالنسبة لشخص يسمي الأشياء بإهمال، لم يبد "ملك الخيول" صحيحًا

"هذا الحصان سريع جدًا. ما رأيكم في ملك السرعة؟"

هز الجميع رؤوسهم في وقت واحد. تفحص غيسلين الحصان مرة أخرى

كانت عضلاته السوداء اللامعة وعرفه مثيرين للإعجاب

بدا أن الحصان يعرف أنه حسن المظهر، فقلب عرفه بطريقة درامية ليغطي جزءًا من وجهه قبل أن يهزه بعيدًا بحركة من رأسه

"حسنًا، بما أنك أسود، فستكون الملك الأسود من الآن فصاعدًا"

رفع كلود حاجبه وسأل

"هل تمنح حصانًا لقب ملك حقًا؟"

"بالطبع. سأركبه أنا، لذلك يستحق هذا القدر. على أي حال، لا مزيد من الاعتراضات. هذا هو الاسم. وسيبقى لقبه المختصر بين. مفهوم؟"

أومأ التابعون على مضض. كان هذا التنازل أفضل من لا شيء

على الأقل كان "الملك الأسود" يحمل شيئًا من العظمة. سينفع في السجلات الرسمية والظهور العلني

'من فضلك، استخدم اللقب المختصر في السر فقط'

نخر الملك الأسود موافقًا، وأظهر أسنانه كأنه أعجبه اسمه الجديد

عندما انتهى جدال التسمية، اقترب غيليان وسأل

"هل أنت متأكد من أنني لا يجب أن أذهب؟"

"نعم، عليك مواصلة تدريب الفرسان والجنود. سأعود قريبًا، فلا تقلق"

"مفهوم. رحلة آمنة"

بعد أن أدى غيليان التحية، التفت غيسلين إلى أريل

"لا تتكاسل في التدريب الأساسي أثناء غيابي. عندما تتحسن قدرتك على التحمل، سأعلمك تقنية تنمية المانا. وحتى ذلك الحين، اتبع تعليمات غيليان"

"نعم، يا سيدي!"

انحنى أريل بعمق. كان يركز حاليًا على بناء قدرته على التحمل والتكيف مع التدريب، إذ كان جسده أضعف من أن يتحمل أي شيء آخر

كان الفتى الريفي، الذي التقطوه أثناء إخضاع البرابرة، يُعامل بحذر من الناس في الإقليم. فقد افترضوا أنه تلميذ غيسلين

وفوق ذلك، كانت بيليندا تعتني بأريل كأنه أخ أصغر، لذلك عامله الجميع بعناية

"أيها السيد الشاب، سافر بأمان. آه، أتمنى لو أستطيع مرافقتك، لكنني مشغولة جدًا مؤخرًا. لا تفوت وجباتك، حسنًا؟"

"لا تقلقي. سأعود قريبًا"

بعد أن رأت بيليندا مهارات غيسلين، لم تعد ترتبك كما كانت من قبل. رغم أنها ما زالت تقلق بسبب شخصية غيسلين التي يصعب توقعها

وبعد انتهاء الوداع، غادر غيسلين والفرسان. وبينما كان كاور يمر بجانب غيليان، تمتم

"تذكر كلماتي. عندما أعود، سأسحقك"

"…"

تجاهله غيليان مرة أخرى. في الماضي، كان ليضرب كاور حتى يخضع، لكنه ضبط نفسه في حضور غيسلين

بدا أن كاور يعرف هذا بالفطرة، لذلك كان يفتعل الشجارات فقط عندما يكون الآخرون حولهما. لم يكن يستفز غيليان أبدًا عندما يكونان وحدهما

ومع ذلك، كان تجاهله يجعله غاضبًا دائمًا

'انتظر فقط! سأقتل 100,000 وحش وسأهزمك بالتأكيد'

انضم كاور، وهو يغلي غضبًا، إلى غيسلين والفرسان وهم يتجهون إلى مملكة توريان

وتحت ذريعة تدريب الفرسان، سافروا بلا توقف ووصلوا قرب جبال الظل أسرع مما كان متوقعًا

"واو…"

"إذًا هذه هي جبال الظل التي سمعنا عنها…"

"إنها مذهلة"

ألقت الجبال الشاهقة ظلالًا عميقة داكنة على الأرض، فكانت جديرة باسمها

شعر الفرسان بمزيج من الرهبة والخوف. امتدت القمم المغطاة بالغابات بلا نهاية، وتشوهت ملامحها تحت الظلام الثقيل

كان الجو المشؤوم يؤكد مدى خطورة الجبال

عندما رأى الفرسان الجبال عن قرب، بدأوا يعدلون توقعاتهم

'هذا… لا يبدو كرحلة ترفيهية'

'ربما لم أُختر لأنني وسيم…'

'لدي شعور سيئ حيال هذا'

بنت مملكة توريان عدة حصون على امتداد جبال الظل، وركزت على المناطق التي كان نشاط الوحوش فيها الأعلى

وخلف الحصون، أُقيمت أسوار لحماية المدن القريبة في حال اختُرقت الحصون

كان تطويق سلسلة الجبال بأكملها بالأسوار مستحيلًا، لذلك ركزت الدفاعات على سد الطرق الرئيسية المؤدية إلى المدن الكبرى

وإذا تسللت الوحوش عبر الفجوات، تولى الصيادون أو جيش المملكة التعامل معها

ومقارنة بالطرق الرئيسية المؤدية إلى الحصون أو المعاقل المحصنة، كان عدد الوحوش التي تأتي عبر الفجوات أقل، لذلك لم تكن مشكلة كبرى بعد

توجه غيسلين والفرسان إلى أحد أكبر الحصون، آيرونكليف

ولأن الكثير من الصيادين كانوا يجتمعون في هذه الحصون، فقد كانت تعمل أيضًا كبلدات صاخبة

عندما رأى الفرسان الأسوار الضخمة المحيطة بالحصن، تدلت أفواههم دهشة

كان فخمًا كما هو متوقع من مكان خاض معارك لا تُحصى ضد الوحوش

وبمجرد وصولهم أمام الحصن، تحدث كاور بحماس

"هل نضع أغراضنا ونتجه مباشرة لصيد الوحوش؟"

هز غيسلين رأسه وأجاب

"عندما تصل إلى بلدة جديدة، هناك شيء يجب أن تفعله أولًا. خاصة في مدينة مليئة بالخارجين عن القانون كهذه"

"ما هو؟"

رفع غيسلين قبضته وابتسم ابتسامة عريضة

"ضرب الناس"