مكائد المرتزق المتراجع
الفصل 230 - الفصل 230: لا، يجب أن تعود (1)

مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 230 - الفصل 230: لا، يجب أن تعود (1)

الفصل 230: لا، يجب أن تعود (1)

حضر معظم السادة الشباب من مختلف الأقاليم الذين تلقوا دعوات من فنريس إلى المأدبة

ففي النهاية، كان أبرز نبيل شاب في المنطقة الشمالية هذه الأيام هو غيسلين بلا شك. لم يكن أحد ليفوت فرصة بناء علاقة معه

ومن بينهم، تلقى دافن، الابن الرابع لعائلة رايفولد، دعوة أكثر خصوصية بقليل. فبدلًا من إرسال رسالة دعوة فقط، أرسلوا إليه شخصًا مباشرة

"حسنًا… اسمك لويل، صحيح؟"

"نعم، هذا صحيح. جئت بأوامر من الكونت فنريس"

"أحم، كنت أعلم أن ذلك الرجل سينجح. كنا مقربين جدًا في الماضي. من كان أيضًا…؟ آه، صحيح! ابن عمه، كين! نحن الثلاثة تورطنا في بعض المتاعب معًا"

تعمد دافن إظهار سروره، وكرر التأكيد على علاقته السابقة بغيسلين

وفي الحقيقة، لم تكن هناك علاقة كهذه. وبسبب كونه خطيب أميليا، لم يفعل غيسلين سوى الاعتراف بوجوده كشخص، أما دافن نفسه فقد كان يحتقر غيسلين في الخفاء

ومع ذلك، عندما رأى أن غيسلين بذل جهدًا لإرسال شخص يدعوه، شعر دافن بشيء من الفخر، كما لو أن غيسلين صار يعترف بقيمته الآن

وبينما كان على وشك كتابة رد يؤكد حضوره المأدبة، خفض لويل صوته وتحدث

"طلب سيدي أن تزور الإقليم بأقصى قدر ممكن من السرية. سنتولى ترتيب الأمور اللازمة لك"

"ماذا؟ لماذا؟"

عبس دافن بانزعاج

كان التحرك من دون كشف الوجهة أمرًا خطيرًا. إن كان الطرف الآخر ينوي إيذاءه أو احتجازه، فسيكون الحصول على المساعدة صعبًا للغاية

لم يكن هذا أمرًا يفعله المرء إلا إذا كانت هناك علاقة عميقة وجديرة بالثقة

أجاب لويل بتعبير بريء

"ألم تقل إنكما مقربان؟ نحن نجهز مأدبة سيكون الإعلان عنها أمرًا محرجًا"

كان النبلاء المعروفون بالانغماس في اللهو يقيمون أحيانًا تجمعات سرية. كانت تلك حفلات خاصة تجري فيها أمور من الأفضل إبقاؤها بعيدًا عن أعين العامة

وحتى في تلك الحالة، كان المرء يكشف الوجهة لشخص موثوق به احتياطًا

وفوق ذلك، لم يكن دافن قريبًا فعلًا من غيسلين إلى هذا الحد

"أحم، حسنًا… مضى وقت طويل، لذلك لم نعد مقربين كما كنا من قبل…"

وبينما حاول دافن الرفض، ناوله لويل رسالة أخرى

عندما قرأ دافن محتواها، شحب وجهه، وبدأت يداه ترتجفان قليلًا

"ك… كيف… كيف يعرف هذا؟"

"كان سيدنا يراقبك منذ مدة"

"هل يمكن أنه… لديه تلك التفضيلات؟ في الحقيقة، أنا…"

"قطعًا لا"

قاطعه لويل بحزم، تاركًا دافن يحك رأسه بحرج

كانت الرسالة تحتوي على وصف مفصل لوضع دافن الحالي

كان للكونت رايفولد أبناء كثيرون. وكان الوريث، الابن الأكبر لرايفولد، معروفًا بالجشع والقسوة، مثل والده تمامًا

وكانت حقيقة معروفة على نطاق واسع، وإن لم تُقل علنًا، أن الوريث ينوي التخلص من إخوته. ففي النهاية، يستطيع أي شخص يحمل دم الكونت أن يرث المنصب نظريًا

ونتيجة لذلك، كان الأبناء الآخرون منشغلين بتكوين الفصائل ومراقبة بعضهم بعضًا باستمرار من أجل النجاة

كان دافن أيضًا يكافح يائسًا للبقاء حيًا، لكنه لم يكن يملك أي قاعدة قوة حقيقية

كان مذعورًا إلى درجة أنه كان يفكر في الهرب، وهو يضغط على نفسه يوميًا حتى بدأ شعره يتساقط. وفي تلك اللحظة، تلقى اتصالًا من غيسلين

وبصرف النظر عن الشروح الطويلة، كانت خاتمة الرسالة موجزة

غيسلين، الذي بات مدعومًا الآن من الماركيز برانفورد، يمتلك نفوذًا كبيرًا في المنطقة الشمالية كلها. لقد صعد إلى رتبة نبيل رفيع، وأصبح كونتًا

إذا أعلن غيسلين دعمه رسميًا، فلن يجرؤ حتى إخوة دافن على لمسه

وفوق ذلك، كان فنريس إقليمًا غنيًا بالطعام وخام الحديد. وبدعم غيسلين، يستطيع دافن بناء قوته بسرعة

ومع ذلك، لم تتبدد مخاوفه تمامًا

'أوغ… ماذا أفعل؟ هل أثق به وأذهب؟ ماذا لو اتخذني رهينة أو شيئًا كهذا؟'

وبينما كان مترددًا، تدخل لويل في اللحظة المناسبة تمامًا

"لن نربح شيئًا من احتجازك. على العكس، لن يزيد ذلك إلا المخاطر علينا. لا داعي للقلق من حدوث أي شيء مزعج"

كانت الكلمات مهينة إلى حد ما، لكن دافن لم يجد ردًا عليها. ومع ذلك، كانت هناك نقاط أربكته

"إذًا لماذا يريد دعمي؟ إخوتي أيضًا خيارات ممكنة"

"أليسوا شخصيات مستقرة بالفعل؟ أشخاص كهؤلاء أقل ميلًا إلى الشعور بالامتنان. سيدي يرغب في بناء علاقة قوية مع سيد رايفولد المستقبلي"

كان كلامه منطقيًا. فالاستثمارات تُوجه عادة إلى حيث تكون العوائد المحتملة أعلى

إذا استثمر غيسلين في شخص بلا قوة مثله، فإن الامتنان الذي سيشعر به قد يعود بمكافآت أكبر بكثير

عندما فهم دافن نوايا غيسلين، بدأ قلبه يخفق بسرعة

'أنا… سيد رايفولد؟'

كانت رايفولد إقليمًا عظيمًا فرض هيمنته على الشمال لمئات السنين. لم يجرؤ قط على الحلم بأن يصبح سيدها، فقد كان إخوته يحجبونه تمامًا

حتى الآن، كان همه الوحيد كيف ينجو كل يوم

لكن اقتراح غيسلين أيقظ طموحًا وجشعًا كامنين عميقًا داخله

وفي الوقت نفسه، لمع في عينيه بريق قاتل. بدأ الحقد المكبوت تجاه إخوته يغلي في داخله. لو سنحت له الفرصة، فسيقتلهم بالتأكيد

'آهاها… أن أفكر أنني قد أصبح سيد رايفولد؟'

هل يمكن أن السلالة تحدد كل شيء؟ التوى وجه دافن بتعبير قاس

'إذا صمدت نحو عشر سنوات، فسأملك قوة كافية لترسيخ موقعي… وحين أسيطر على رايفولد… حتى غيسلين لن يستطيع التصرف بتهور معي. رايفولد هي الأقوى في الشمال. لا توجد مقارنة في السلالة'

ضيّق لويل عينيه وهو يراقب دافن، الذي كان الجشع يكاد يتدفق من تعبيره

بعد نقاش طويل مع لويل، اتخذ دافن قراره

"حسنًا، سأقابل الكونت فنريس. قلت إن الأمر يتطلب السرية، هل تستطيع ترتيب ذلك؟"

"بالطبع. هذا اختصاصي. اترك الأمر لي"

تحرك الاثنان بسرعة. جُهز بديل، وقلل دافن تواصله مع الآخرين بحجة سوء صحته

حل الجواسيس الذين أحضرهم لويل محل الخدم. وفي يوم احتفال عيد ميلاد الكونت رايفولد، خططوا لترك البديل والعربة خلفهم كتمويه قبل أن يختفوا

وبعد محو كل الآثار واكتمال الاستعدادات، انطلق دافن إلى فنريس للقاء غيسلين

"الكونت فنريس، كيف حالك؟"

"آه، دافن! مضى وقت طويل. واو، لم تتغير إطلاقًا. هل كنت بخير؟"

رحب غيسلين بدافن بحماسة مبالغ فيها

وبالطبع، لم يحضر دافن المأدبة. كان غيسلين قد أقام المأدبة فقط لإرباك الأقاليم المحيطة

وفي مكان معزول، سأل دافن عن الخطط المستقبلية

"إذًا، بخصوص مساعدتي…"

"نعم، لكن الوقت لم يحن بعد. هي، خذوا هذا الرجل إلى مكان هادئ واحبسوه. لا تدعوا أحدًا يقترب"

"ماذا؟"

وهكذا، وقع دافن ورفاقه في قبضة غيسلين، وسُجنوا على الفور

"أيها الوغد! قلت إنك ستساعدني! لقد كذبت علي! أبي لن يسكت على هذا!"

ثار دافن غضبًا لأيام، لكن ذلك كان بلا جدوى

ورغم أن الغضب التهمه في البداية، سرعان ما تسلل الخوف إليه

'لماذا… لماذا يُحبسونني؟ هل سيقتلونني؟ هل سيستخدمونني رهينة؟'

وبعد مدة بدت كأنها أبدية، أُطلق سراح دافن أخيرًا

وقابلته أخبار صادمة

"الآنسة أميليا… قامت بتمرد واستولت على رايفولد"

كان الفرسان الواقفون أمامه مصابين، لكن وجوههم مألوفة، كانوا من فرسان رايفولد

كان الجواسيس الذين زرعهم غيسلين قد تمكنوا من إنقاذ بضعة فرسان بالكاد هربوا من الفوضى

"ماذا عن إخوتي الكبار؟ لن يجلسوا مكتوفي الأيدي، أليس كذلك؟"

"ماتوا جميعًا… مع أتباعهم وفرسانهم وقادتهم. أُعدموا جميعًا"

"ك… كيف يكون ذلك ممكنًا…؟ أبي؟ ماذا عن أبي؟ ويورغن، أمهر سيف في الشمال؟"

"القائد يورغن مات. أما الكونت… لا نعرف، لكن على الأرجح… أنا آسف"

في البداية، رفض دافن تصديق ذلك. لكن مع مرور الأيام وانتشار الشائعات، لم يعد أمامه سوى قبوله

"أميليا… كيف يمكن لتلك الحقيرة أن تنجح في تمرد؟"

فتاة تقضي أيامها حبيسة تقرأ الكتب أطاحت برايفولد؟ كان الأمر غير قابل للفهم

وبينما جلس دافن مذهولًا، ابتسم غيسلين وتحدث

"الآن فهمت لماذا حبستك؟ لقد أنقذت حياتك للتو"

أحنى دافن رأسه إلى الأسفل

لقد خسر حتى المنزل الذي كان يكرهه ذات يوم

اختفى خوفه من أن يقتله إخوته، لكن عليه الآن أن يهرب من أميليا، التي لم يعتبرها يومًا تهديدًا

بعد نجاحها في تمردها، لم تكن لتترك شخصًا يمكنه المطالبة باللقب حيًا. ستطارده بكل ما لديها

ومن دون وعي، جثا دافن وتوسل

"ك… كونت! أرجوك أنقذني! لا أحتاج إلى رايفولد. فقط دعني أعيش هنا!"

إذا انتشر خبر وجوده في إقليم آخر، فسيأتي القتلة بالتأكيد. الأماكن الوحيدة التي تستطيع حمايته في الشمال هي فنريس أو ديسموند

وفي أي مكان آخر، حتى الوصول إلى العاصمة بأمان كان احتمالًا غير مضمون. كان القتلة يرعبونه

تحدث غيسلين، وهو يراقب ذلك المشهد المثير للشفقة، بصوت بارد

"لا، يجب أن تعود"

"هاه؟ أ… أرجوك، لا تفعل هذا! أتوسل إليك!"

كان ذلك إعلانًا قاصفًا. إن كان هذا مصيره، فلماذا تكبد غيسلين عناء سجنه؟

واصل غيسلين حديثه وهو يهز رأسه

"عد وقاتل أميليا. سأزودك بما يكفي من الطعام لإدامة القتال. إن لم ترد الموت، فعليك أن تبذل كل ما لديك"

"كيف يفترض بي أن أقاتل بالطعام فقط؟ أحتاج إلى رجال يقاتلون معي!"

نشر غيسلين خريطة كبيرة

وأشار إلى نقطة في منتصف الطريق بين رايفولد ومنطقة كابالدي

"الب ون فالوا، تابع مخلص لرايفولد، ما زال هناك. اذهب إليه. سيحميك"

كان البارون فالوا شخصية قاومت تمرد أميليا حتى النهاية في حياة غيسلين السابقة

كان استراتيجيًا استثنائيًا سعى بلا كلل لإيجاد وريث باق من رايفولد وحمايته. في حياة غيسلين السابقة، تمكن من الصمود لأشهر رغم محدودية الموارد قبل أن يستسلم أخيرًا

والآن، مع توفير مؤن كافية، قد يتمكن البارون فالوا من الصمود مدة أطول

وبينما كان دافن يستوعب تعليمات غيسلين، أضاف الأخير تحذيرًا

"لا تحاول تولي قيادة الحرب. خصوصًا إذا ظهرت أميليا بنفسها"

"هاه؟"

"اترك كل شيء للبارون فالوا. إن تدخلت، فسينهار كل شيء"

ابتلع دافن ريقه بصعوبة

كان يعرف سمعة البارون فالوا كخبير في التكتيك والقيادة. إذا حماه فالوا، فهناك فرصة، ولو ضئيلة، للنصر

ومع مؤن غيسلين الغذائية، حُلت عقبة كبرى واحدة على الأقل

'أميليا لا تعرف فن المبارزة ولا الاستراتيجية العسكرية. كانت تجلس في منزلها فقط، تقرأ الكتب وتختلط بالعامة. لا بد أن أتباعها نصبوها واجهة. تلك الحقيرة موجودة هناك فقط بسبب شعبيتها بين الناس'

ظن دافن أنه يفهم الوضع أفضل من غيسلين، فبدأت طموحات عظيمة تدور في ذهنه

لكن صوت غيسلين البارد شق أوهامه

"لا تفكر بأي أفكار غبية. إذا غادرت بوابات القلعة، فستموت في اليوم نفسه"

"…."

"إذا حاولت انتزاع القيادة، فسأقطع كل الدعم. ضع ذلك في بالك"

"ف… فهمت"

كان غيسلين وحده من يفهم قدرات أميليا حقًا

كانت لا تُضاهى في الارتجال واستراتيجية ساحة المعركة. وكانت مناوراتها الماكرة وقراراتها السريعة لا مثيل لها

حتى الاستراتيجيون والمحاربون المشهورون سقطوا أمام سيف غيسلين في حياته السابقة. ومع ذلك، نجت أميليا من عدة مواجهات معه. بل فازت بمعارك في غياب غيسلين أيضًا

أما دافن، ففي اللحظة التي يغادر فيها أمان القلعة، ستكون حياته قد انتهت

كان الأمل الوحيد هو الاعتماد على البارون فالوا، الذي نال سمعة سيد الحرب الدفاعية. خطط غيسلين لضمان أن يتمكن فالوا من الصمود لأطول مدة ممكنة

وإن أمكن، كانت لدى غيسلين خطط أخرى لفالوا

لم يستطع دافن فهم نوايا غيسلين الأعمق، لكنه أومأ موافقًا

في الوقت الحالي، كانت النجاة أولويته. يمكنه تقييم الوضع أكثر بعدما يصل إلى موقعه

ففي النهاية، كان هو الوريث الشرعي الوحيد المتبقي من رايفولد

"متى يجب أن أغادر؟ هل ستضمن وصولي إلى هناك بأمان؟"

"اتبعني"

عندما خرج دافن من قلعة السيد لأول مرة، سقط فكه من الدهشة

كانت عربات لا تُحصى محملة بكمية هائلة من الطعام. وكان نحو 100 فارس وما يقارب 2000 جندي واقفين على أهبة الاستعداد

كان غيسلين قد جهز كل شيء


✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

 مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.