مكائد المرتزق المتراجع
الفصل 218 - الفصل 218: هل أعجبك التبرع؟ (4)

مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 218 - الفصل 218: هل أعجبك التبرع؟ (4)

الفصل 218: هل أعجبك التبرع؟ (4)

عاد فوريسكو فورًا إلى مكتبه وصاغ خطاب تعيين بيوتي

"تأكيد إنشاء رعية يتطلب اجتماع مجلس وموافقة رئيس الأساقفة، لذلك لا أستطيع اتخاذ قرار فورًا. لكن تعيين بيوتي في منصب يقع ضمن سلطتي، لذا سأهتم به على الفور"

"من فضلك اكتبه بطريقة تقلل تدخل الآخرين. بحيث يتمتع الكاهن بيوتي بحرية كاملة"

"إنه تحت ذريعة تعيين دائم في مهمة، لذلك يستطيع الكاهن بيوتي البقاء هناك ما دام يرغب"

الآن، صار بيوتي قادرًا على الإقامة بحرية في إقليم فنريس. عادةً، كانت مثل هذه التعيينات الدائمة لأغراض التبشير تمنح حرية كبيرة

ورغم أن الكنيسة تستطيع استدعاءه أو نقله قسرًا في المستقبل، بات لديه الآن أساس يرفض به إذا أراد

"حسنًا، أليس الأمر قد حُسم الآن؟ لقد حصلت على بيوتي والأثر المكرم، أليس كذلك؟ فلنسرع ونمضِ في أمر الرؤيا"

وبينما كان فوريسكو يحاول إنهاء الأمر بطريقة غير مباشرة، أخرج غيسلين عقدًا من صدره

"اكتب الأحداث حتى الآن بخط يدك، وضع ختمك بصفتك الأسقف"

'هاه، هذا الوغد الدقيق'

أن يخرج عقدًا في الحال؟ هذا يعني أنه خطط لكل هذا منذ البداية

ألقى فوريسكو نظرة على تعبير غيسلين وبدأ بكتابة العقد، متعمدًا أن يجعله معقدًا وطويلًا

أمال غيسلين رأسه وهو يقرأ المسودة

"…'يا صانع هذا العالم، يا أمنا ومرشدتنا الرحيمة، أيتها الحاكمة جوانا، أرجوك ساعدينا على اتباع طريقك. نكل إليك كل حاجاتنا…' هل تمزح معي الآن؟"

"آه، لا، لكن بصفتي أسقفًا، ظننت أن عليّ البدء بدعاء—"

"انس ذلك. اكتب الحقائق بوضوح فقط"

"صحيح، صحيح، كان طويلًا جدًا، أليس كذلك؟ إذن دعني أصوغه مجددًا—"

"لا، يبدو أنه سيكون أسرع إذا أمليت عليك، وأنت تكتب"

مزق غيسلين العقد فورًا وأخرج عقدًا جديدًا من صدره

كانت العقود عادةً تحمل سحر توثيق وحفظ مدمجًا فيها، مثل سندات الدين تقريبًا، مما يجعلها باهظة الثمن

ومع ذلك، أخرج واحدًا آخر كأنه لا شيء

'ما هذا بحق الجحيم! لماذا يحمل كل هذا العدد من العقود؟ ما أنت، مرابٍ؟'

حدق فوريسكو في غيسلين غير مصدق. أدرك أن هناك على الأرجح كثيرين غيره وقعوا في شباك هذا الشخص

كان قد حاول تعقيد الأمور بخلط دعاء داخلها، لكنه فشل. محاولاته لصنع ثغرة أحبطها تدقيق غيسلين الشديد

"حسنًا، اكتب هذا: أنا، فوريسكو، أسقف طائفة جوانا المكرمة، تلقيت دعمًا غذائيًا من البارون فنريس، وفي المقابل—"

وبعينين دامعتين، كتب فوريسكو العقد كما أملاه غيسلين ووضع ختمه

الآن، صار لديه نقطة ضعف واضحة في يده

'تبًا، انتظر فقط. عندما أصبح رئيس الأساقفة، سأستعيده وأمزقه إربًا!'

كان العقد ينص بوضوح على أن فوريسكو تلقى دعمًا من غيسلين مقابل تسليم الأثر المكرم. ومع وجود الأثر المكرم في حوزة غيسلين، لم تعد هناك طريقة لإنكار ذلك

سلّم فوريسكو العقد وهو يصر على أسنانه، وتحدث بمرارة

"الآن أسرع ونفذ الأمر. يجب أن نرسخ الرأي العام قبل أن يبدأ المجلس. رئيس الأساقفة بالتأكيد لن يبقى ساكنًا عندما يسمع الشائعات"

"لا تقلق. لدي خبير آخر في مثل هذه الأمور تحت إمرتي. آه، لكنني سأقدم لك نصيحة أولًا"

"نصيحة؟ أي نصيحة؟"

"مخزون الرشاوى الذي كنت تكنزه. رئيس الأساقفة سيستهدفه بلا شك، وقد يسبب لك مشكلات إذا لم تحذر"

"أوغ…"

كان هذا صحيحًا. رغم أنه أخفاه في خزنة سرية، فمن غير المرجح أن رئيس الأساقفة لم يكن يعرف بوجوده. كان على الأرجح يعرف ذلك طوال الوقت، ويدخره للحظة كهذه

فكر فوريسكو في كيفية التعامل معه. الثروة التي جمعها بشق الأنفس طوال حياته وهو يتحمل الاحتقار لم تكن شيئًا مستعدًا لخسارته

"ماذا تقترح أن أفعل؟"

"سلمها إليّ فحسب"

"تريدني أن… أعطيك كل تلك الثروة؟"

"هل تظن أنك تستطيع الاحتفاظ بها؟ سيصادرها رئيس الأساقفة عاجلًا أم آجلًا. مبررك لامتلاكها هو أنك جمعتها لاتباع رؤيا عظيمة وشراء الطعام، لكن… هل تستطيع تحمل رد الفعل إذا اكتُشفت؟ سينقلب الأمر عليك"

'أنت من رتب ذلك المبرر!'

بدأ فوريسكو يرى ذلك المبرر كله مريبًا الآن، لكن الوقت كان قد فات على الجدال

"إنها ما عملت عليه طوال حياتي…"

"لماذا يكون الكاهن جشعًا هكذا؟ أليس هذا مخالفًا لعقيدة الكنيسة؟"

"…إذا اكتُشفت، سأدّعي أنها كانت لنفقات الطعام. وإذا لم تُكتشف، ألا يمكنني الاحتفاظ بها؟ أو نقلها إلى مكان آخر…"

بالنسبة إلى فوريسكو، بدا هذا الخيار الأفضل. كان ماكرًا حقًا في مثل هذه الأمور

لكن حتى ذلك كان يعتمد على موافقة غيسلين

"حتى لو نقلتها، فإن بقاءها في حوزتك سيجعلك ضعيفًا إذا اكتُشفت. من الأفضل حل الأمر بشكل نظيف. سلمها إليّ، وسأغلفها جيدًا لتعزيز سمعتك"

"أوغ…"

رغم أن الأمر بدا مريبًا، لم يكن منطق غيسلين خاطئًا

معالجة الأمر بعد ظهور المشكلة ستتطلب جهدًا أكبر بكثير من اتخاذ إجراء مسبق. تنظيفه الآن كان بلا شك النهج الأكثر أمانًا

في الوقت الحالي، كان البقاء والحفاظ على منصبه هما الأهم. في النهاية، سلّم فوريسكو مفتاح الخزنة السرية على مضض، قابضًا على صدره كأنه ينكسر

'هل عقدت اتفاقًا مع الشيطان؟'

تسلل شعور نذير إلى داخله، لكنه هز رأسه محاولًا طرد الفكرة

'أحتاج فقط إلى النجاة من هذه الأزمة. عندما أصبح رئيس الأساقفة، ستتاح لي فرصة لاستعادة كل شيء'

عندها، سيبتكر طريقة للتعامل مع هذا الفتى. أما الآن، فمن الأفضل الحفاظ على هذه "الشراكة" المربحة

"آهم، فلنمضِ بسرعة. يجب أن يُعالج الأمر بنظافة"

"لا تقلق. سأتولى الأمر في وقت قصير"

ابتسم غيسلين ابتسامة عريضة ودس مفتاح الخزنة السرية في صدره

صار الاثنان الآن قد بنيا رابطة سميكة بما يكفي لتقاسم حتى الخزنات السرية

ما إن تلقى لويل أوامر غيسلين، حتى داهم خزنة فوريسكو، وأعاد توزيع الطعام، وتلاعب بمشاعر العامة

لم ينتشر اسم فوريسكو وحده، بل بدأ اسم غيسلين أيضًا ينتشر كالنار في الهشيم في العاصمة

حتى إنهما حددا موعدًا لتقديم عرض كبير في ساحة العاصمة، يوزعان فيه الطعام على الناس

"الأسقف فوريسكو!"

"إنه البارون فنريس!"

وقف الاثنان بابتسامتين مشرقتين، ممسكين بأيدي بعضهما ورافعينها عاليًا

"الحاكمة ترعاكم من خلالي ومن خلال البارون فنريس! كل هذا إرادة الحاكمة!"

أعلن فوريسكو بصوت عالٍ، فانفجر الحشد بالهتاف

"واااه! إنهما مختاران من الحاكمة!"

"المكرم فوريسكو!"

"البارون المكرم فنريس!"

ورغم أن العائلة الملكية والماركيز برانفورد والكونتيسة أيلسبور وزعوا أيضًا بعض الطعام لتهدئة اضطراب العامة، لم يستطيعوا توزيع ما يكفي لإرضاء الناس بسبب صراعهم مع الدوقية. ورغم أن العاصمة كانت مركز التجارة، لم يكن الطعام ليظهر من العدم

في هذه الأثناء، تسبب توزيع غيسلين الهائل للطعام، مع الذريعة السخيفة للرؤيا العظيمة، في ضجة كبيرة

وما الذي كان أكثر صدمة؟ لقد نجح الأمر ببراعة

"تلقى الأسقف فوريسكو رؤيا وأخبر البارون فنريس!"

"لهذا كان البارون فنريس يخزن الطعام!"

"كيف تصدق ذلك؟ لأن البارون فنريس تلقى الرؤيا نفسها!"

"بالطبع سنفوز بالحرب! لماذا؟ لأن الحاكمة ترعاهما!"

حرك عملاء لويل المزروعون الأوضاع، ونشروا الشائعات وعززوها

حُل الآن لغز سبب جمع البارون فنريس مثل هذه الكمية من الطعام

لم تعد الحقيقة مهمة. في الأوقات اليائسة، يحتاج الناس إلى شيء يؤمنون به

كاهن يجسد إرادة الحاكمة ونبيل حظي بدعم عظيم قدما الطعام والإغاثة في وقت الحاجة

ما الذي يمكن أن يكون أكثر موثوقية من ذلك؟

ارتفعت شعبية الاثنين إلى مستويات غير مسبوقة

بالطبع، بينما كانا يبتسمان ويتصافحان أمام الحشد، كانت أفكارهما الحقيقية بعيدة تمامًا عن الانسجام

'هذا النبيل الوقح… كيف أتخلص منه لاحقًا؟ ومع ذلك، يجب أن أعترف أن شعبيته كانت مفيدة… أوغ! لا، لا تفكر في الأمر بعد الآن!'

'هذا يسير أفضل مما توقعت. على أي حال، ماذا آكل على العشاء؟ ما الخيارات اللذيذة المتاحة؟'

بينما كان عقل فوريسكو ممتلئًا بالتعقيدات، لم يكن لدى غيسلين مثل هذه الهموم

في فوضى الحرب الأهلية والمحنة، قد يصبح العقد بلا معنى. سواء كانت الكنيسة أو برج السحر، فسينحازون في النهاية إلى الأقوى

في الوقت الحالي، كان غيسلين راضيًا باستخلاص كل ذرة فائدة قبل ذلك

أُصيب رئيس أساقفة كنيسة جوانا بالذعر بسبب هذا التحول في الأحداث

كان قد خطط لطرد فوريسكو، وإضعاف المعارضة، ورفع خليفته المختار

لكن مع ارتفاع شعبية فوريسكو إلى حد أن الناس بدأوا يدعونه مكرمًا، صار استهدافه شبه مستحيل

"بسرعة! داهموا خزنة الأسقف فوريسكو! لا بد أن هناك سجلات للرشاوى والثروة التي ابتزها من الناس!"

كان رئيس الأساقفة قد حدد موقع خزنة فوريسكو السرية بالفعل

في الأصل، كان يخطط للاحتفاظ بهذه المعلومة حتى اللحظة المناسبة لتوجيه ضربة حاسمة. لكن الوقت لم يكن وقت حذر. إذا انتظر، فسيصبح فوريسكو لا يُمس

أمر فرسان المعبد بمداهمة خزنة فوريسكو فورًا

لكن عندما دخل الفرسان الخزنة، ذُهلوا

"هذا… هذا لا يمكن أن يكون…"

لم يكن هناك ذهب ولا جواهر ولا كنوز. بدلًا من ذلك، احتوت الخزنة فقط على نصوص مكرمة قديمة، وملابس كهنوتية، وكتب أدعية، وأدوات شعائر مكرمة مرتبة بعناية

بدت كخزنة رجل دين شديد الاستقامة والتقوى

كان المنظر غير المتوقع صادمًا، لكن ما أذهلهم حقًا كان الكتابة الضخمة على جدار الخزنة:

[الحاكمة تنبأت بوصولكم، مرسلين من رئيس الأساقفة الشرير. هل ترغبون حقًا في السقوط في نيران عالم الجحيم؟]

كان الأمر كما لو أن كل شيء قد قُدّر مسبقًا

وجد فرسان المعبد، وهم يرتجفون عند رؤية ذلك، فوريسكو وغيسلين واقفين خلفهم

"الآن، هل ترون الحقيقة؟"

جعل صوت فوريسكو الوقور الفرسان يلقون أسلحتهم ويركعون

"آه، الأسقف فوريسكو…"

"اغفر خطايانا الكافرة…"

"لقد أُعمينا وتبعنا رئيس الأساقفة…"

بدأ الفرسان، وهم يبكون الآن، يعترفون بخطاياهم

أومأ فوريسكو بابتسامة رحيمة

"أسامحكم"

بكى الفرسان بصوت أعلى. حقًا، كما ظنوا، لقد أساؤوا الحكم على مكرم، وشوهوا سمعته بوصفه خنزيرًا جشعًا

أمام الرؤيا العظيمة، لم يكن ولاؤهم لرئيس الأساقفة ذا معنى. كان فرسان المعبد يضعون إيمانهم فوق الولاءات الشخصية

ومع مشاهدة هذه المعجزة أمام أعينهم، لم يستطيعوا تحمل الشك والمخاطرة بالعذاب الدائم

وهو يشاهد المشهد، أطلق فوريسكو تنهيدة ارتياح

'فيو، لو لم أنظفها في الوقت المناسب، لكنت هلكت. كان هذا الفتى محقًا. إنه ذكي'

كان فوريسكو قد ابتكر خطة لتحويل مداهمة رئيس الأساقفة الوشيكة ضده

وبينما كان فوريسكو يستمتع بمجده الجديد، ابتسم غيسلين بسخرية

'إنه أمكر مما ظننت. لا عجب أنه صعد إلى منصب الأسقف رغم جشعه الشديد'

بدلًا من التحسر على خسارته، حوّلها فوريسكو إلى مصلحته، وجنى الفوائد حيثما استطاع. لم يكن رجلًا عاديًا

كان هذا النوع من الانتهازيين الفاضحين أسهل في التعامل معه. وبالمزيج المناسب من الإغراء والضغط، يستطيع غيسلين الاستمرار في استغلاله

كانت النتائج لا يمكن إنكارها. انتشرت الشائعات بسرعة، معززة هيبة فوريسكو. ونما غروره بالقدر نفسه

في النهاية، قلبت هذه الحادثة ميزان القوة تمامًا بين فوريسكو ورئيس الأساقفة

في اجتماع المجلس، اتكأ فوريسكو في كرسيه بتعبير متعجرف وتكلم

"رئيس الأساقفة، لقد ارتكبت خطأ جسيمًا. كيف تشك بي، وأنا نموذج للنزاهة، بل وترسل الفرسان خلفي؟ تسك، تسك. لو لم تحذرني الحاكمة، لكنت وقعت في ورطة خطيرة"

"…"

لم يجد رئيس الأساقفة ما يقوله

كان يعرف أن ما يسمى بالرؤيا هراء. لقد عرف فوريسكو لسنوات

لكنه أخطأ التوقيت، ووقع في فخ خصمه. كان هذا واضحًا لكل من في الغرفة

هكذا هي السياسة. الهجوم الفاشل يصبح نقطة تجمع للعدو

حاول رئيس الأساقفة، وهو يتصبب عرقًا، السيطرة على الضرر بالاعتذار

"أعتذر. يبدو أنني أخطأت. تصرفت بناءً على معلومات كاذبة…"

"ها! هل يبرر ذلك اتهامًا جسيمًا كهذا؟ كنت تحاول بوضوح تلفيق التهمة لي!"

"لا، لا… لقد تصرفت حقًا بناءً على بلاغ كاذب…"

"هذا عذر مثير للشفقة!"

ترك ضغط فوريسكو المتواصل رئيس الأساقفة غارقًا في العرق البارد

واستغلالًا للزخم، دفع فوريسكو حتى باتجاه الاعتراف به كمكرم. كانت لحظات كهذه مثالية للضغط من أجل تحقيق مكسب

"لقد سمعتم الشائعات، أليس كذلك؟ ألا تظنون أنني أستحق أن أُدعى مكرمًا؟ فلنجرِ تصويتًا، ما رأيكم؟"

وبموقف وقح، مد فوريسكو ذراعيه على اتساعهما

لكن لم يسر كل شيء وفق الخطة. ورغم أن توقيته كان ممتازًا، لم يكن يعرف متى يتوقف

عارض رئيس الأساقفة والأساقفة الداعمون له الاقتراح بشدة، وسرعان ما غرق المجلس في الفوضى


✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

 مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.