مكائد المرتزق المتراجع
الفصل 217 - الفصل 217: هل أعجبك التبرع؟ (3)

مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 217 - الفصل 217: هل أعجبك التبرع؟ (3)

الفصل 217: هل أعجبك التبرع؟ (3)

بينما كان بيلور يراقب الأجواء التي بدت منسجمة بين الرجلين، طقطق بلسانه بصمت

'تسك، تسك… ما هذا أصلًا؟ لماذا طلب مني البارون فنريس أن أفعل هذا…'

أيا كان ما فعله غيسلين، فقد انتشرت الشائعات بسرعة البرق، حتى وصلت إلى البلاط الملكي. وبدأت بالفعل مناقشات حول ما إذا كان يجب الاعتراف بفوريسكو كمكرم

لكن الماركيز برانفورد أغلق تلك المناقشة فورًا

— "ذلك الوغد الجشع لا يمكن أن يكون مكرمًا. سمعت أن نقابة تجار البارون غيسلين هي التي توزع الطعام باسم فوريسكو. اكتشفوا أي مخطط يدبره ذلك الفتى"

وبذلك الأمر الواحد، رُفض كل شيء. ما نقله بيلور سابقًا لم يكن سوى تمثيل، نُفذ بناءً على طلب غيسلين

وبما أن البلاط الملكي تلقى تبرعات كبيرة من الطعام في أوقات صعبة، كان الرفض أمرًا محرجًا

هز بيلور رأسه قليلًا وقال: "حسنًا إذن، سأستأذن بالرحيل. سيرسل البلاط الملكي شخصًا قريبًا من أجل المناقشات الرسمية"

استعاد فوريسكو رباطة جأشه بسرعة وأومأ بابتسامة تشبه ابتسامة المكرمين

"حسنًا جدًا. سأنتظر وصولهم"

حتى إنه استدعى بريقًا خافتًا من الضوء العظيم ليغلف جسده، رغم أن استخدام القوة العظمى كثيرًا كان مرهقًا له

أحاط به وهج لطيف، فجعله يبدو تمامًا كشيخ مكرم

وبعد أن غادر بيلور، تأكد فوريسكو من أن أحدًا لا يستمع قبل أن يهمس على عجل إلى غيسلين

"إذا استطعت الحفاظ على الرأي العام كما هو الآن، فسأمنحك كل ما تريده. سيحاول رئيس الأساقفة بالتأكيد قمع هذه الشائعات قبل أن تبدأ أي مناقشات رسمية. علينا توزيع المزيد من الطعام والتحرك بسرعة"

'بعد أن أثبت موقفي وأحصل على القوة، سأتعامل معك بطريقة ما. وحتى ذلك الحين، ستعمل لصالحي'

وبعد أن حسم أمره بتقديم تجاوز الأزمة الفورية على كل شيء، تكلم فوريسكو بحرية، بل جعل نبرته أكثر عفوية بكثير. ففي النهاية، صار يرى غيسلين مجرد شريك تجاري

ابتسم غيسلين بسخرية عند التغير المفاجئ في سلوك فوريسكو

"بالطبع، سأقوم بالاستثمارات اللازمة. لكن ألا ينبغي لك أيضًا أن تمنحني مطالبي؟ لقد أعطيتك شيئًا أولًا بالفعل"

"هه… صحيح. من العدل أن أعطي شيئًا في المقابل على ما تلقيته. تريد كاهنًا لفنريس؟"

"نعم. أخطط لإنشاء معبد صغير، لذا أود أن ترسل الكاهن بيوتي"

"أوه هو، بيننا، لا حاجة للاكتفاء ببيوتي. سأرسل لك شخصًا أكثر مهارة وخبرة بكثير"

قرر فوريسكو أن يكون كريمًا. إرسال كاهن جيد واحد لم يكن أمرًا مهمًا. في الوقت الحالي، كان بحاجة إلى إرضاء هذا الرجل لضمان أن يبقي فمه مغلقًا

وبينما كان فوريسكو يتحدث بفخامة، هز غيسلين رأسه وابتسم

"لا، أعتقد أن الكاهن بيوتي، الذي اعتاد علينا بالفعل، سيكون أفضل. لكن لدي طلب آخر"

"طلب آخر؟"

"كما قلت، يجب أن تكون هناك علامة ثقة بيننا، أليس كذلك؟"

"ماذا؟ أي علامة أخرى قد تحتاج إليها؟ أنا أعطيك كاهنًا بالفعل"

"اهدني أثرًا مكرمًا. وأرفق به شهادة تحمل ختمك الشخصي وتوقيعك. سأختار شيئًا مناسبًا بنفسي"

'هذا الفتى اللعين…'

أثر مكرم؟ كانت هذه مقتنيات المكرمين من التاريخ، مبجلة ومصونة لطابعها العظيم

كانت خزنة الآثار المكرمة محرمة على الغرباء. حتى النبلاء العاديون لا يستطيعون أن يأملوا في إلقاء نظرة عليها، إلا إذا كانوا أصحاب نفوذ مثل الملك أو الماركيز برانفورد

وهذا الفتى لا يريد مشاهدة خزنة الآثار المكرمة فحسب، بل يريد أن يختار بنفسه أثرًا مكرمًا كهدية؟

حسنًا. ترتيب المشاهدة كان شيئًا يستطيع فوريسكو تدبيره بسلطته كأسقف. لكن سرقة أثر مكرم؟ قد يؤدي ذلك إلى الحرمان، أو ما هو أسوأ

لن يفتضح أمره فقط، بل سيصبح منبوذًا في جميع الأوساط الدينية. ستكون حياته في خطر

'هذا الوغد الصغير يريد حقًا أن يضعني في طوق. يا له من مدبر حقير وعديم الرحمة'

بعد أن أدرك فوريسكو نية غيسلين، تظاهر بالضيق ورد: "الآثار المكرمة أشياء لا يستطيع حتى رئيس الأساقفة لمسها بخفة. حتى أنا… هذا مبالغ فيه…"

"في هذه الحالة، لا اتفاق بيننا. سأذهب لزيارة رئيس الأساقفة بدلًا من ذلك"

'يا ابن الـ…!'

كانت المفاوضات مستحيلة. سواء تعاون أم لا، كانت تهديدات غيسلين تضمن أنه محاصر في كلتا الحالتين

كان فوريسكو يتعامل مع شخص لا يشبه أحدًا ممن قابلهم من قبل، شيطان متنكر

لو كان هيوبرت سيد برج سحر اللهب القرمزي يرى هذا المشهد، لانفجر ضاحكًا على الأرجح وهو يصيح: "أمسك بك أنت أيضًا، أليس كذلك؟"

تعرق فوريسكو بغزارة، وعض شفته وهو يهسهس: "إذا أخذت أثرًا مكرمًا، فسينكشف أمري في النهاية. هل تطلب مني أن أخاطر بحياتي؟"

"هناك الكثير من الآثار المكرمة. سأختار شيئًا صغيرًا وغير لافت، علامة بيننا"

"أوغ…"

لم يستطع فوريسكو دحض كلامه. كانت خزنة الآثار المكرمة تضم عددًا لا يحصى من الآثار المكرمة التي جُمعت عبر العصور. وكان كثير منها قليل الفائدة، يشغل مساحة فحسب، ولا يعرف أحد حتى بوجوده

"حسنًا. لكن يجب أن يكون شيئًا صغيرًا، غير مهم، ولا يلاحظه أحد"

"لا داعي للقلق"

تبع غيسلين فوريسكو، وقد كان الاستياء مكتوبًا على وجهه بوضوح، وهما يتجهان إلى خزنة الآثار المكرمة

كانت خزنة الآثار المكرمة تقع في أعمق جزء من المعبد وأكثره سرية

انحنى فرسان المعبد الذين يحرسون المكان بعمق لفوريسكو عندما اقترب، وهو شيء لم يفعلوه من قبل

كان من الواضح أن شائعات كونه مكرمًا جعلتهم أكثر توقيرًا

'هه، انظر إلى عيونهم. لماذا لم يستطيعوا التصرف هكذا دائمًا؟'

تحسن مزاج فوريسكو عندما رأى نظرات التوقير في عيون فرسان المعبد. كلما ازداد نفوذه، تقلص نفوذ رئيس الأساقفة

وبينما كان فوريسكو يقود غيسلين إلى داخل خزنة الآثار المكرمة، تردد أحد الفرسان وسد طريقهما

"أيها الأسقف، دخول خزنة الآثار المكرمة ممنوع على الغرباء. يلزم إذن رئيس الأساقفة من أجل…"

"ماذا! كيف تجرؤ على عرقلتي!"

جعل زئير فوريسكو الفرسان يجفلون ويتراجعون

"هذا الرجل يساعدني في تنفيذ رؤيا. هل رئيس الأساقفة أعلى من الحاكمة جوانا؟ هل ترغبون في جلب الغضب العظيم على أنفسكم والسقوط في نيران عالم الجحيم؟"

جعلت كلمتا الحاكمة والرؤيا الفرسان عاجزين عن الاعتراض. ومع إضافة تهديد العقاب العظيم، حُسم الأمر

"نـ، نعم، بالطبع. خذوا وقتكم"

"همف. لنذهب، أيها البارون فنريس"

دخل فوريسكو متبخترًا، وجسده المتضخم يتمايل بغرور. وخلفه، ارتدى غيسلين تعبير إعجاب

'هذا الرجل… وقح إلى حد لا يصدق'

حتى غيسلين، الذي دبر هذا الوضع، شعر بإحراج طفيف وهو يسير إلى جانب فوريسكو. رجل كهذا، إذا مُنح القوة، سيصير طاغية بلا شك

كانت خزنة الآثار المكرمة، رغم حراستها المشددة، تشبه خزنة كنوز عادية. كانت الأدوات مصنفة ومعروضة بعناية

وبالطبع، لم تكن كل آثار كنيسة جوانا محفوظة هنا. فقد كان للكنيسة فروع كثيرة في ممالك مختلفة

كانت خزنة الآثار المكرمة هذه تحتوي فقط على الآثار المكرمة المرتبطة بمملكة لوتانيا

جال غيسلين بعينيه في الغرفة بلا اكتراث وأومأ

'مثير للإعجاب. التاريخ الطويل للمملكة واضح. حان وقت العثور على ما أبحث عنه'

أغلق فوريسكو باب خزنة الآثار المكرمة بسرعة وحثه: "أسرع واختر. لا تلمس آثار الدرجة الأولى. ستُلاحظ فورًا. التزم بأثر من الدرجة الثالثة"

"همم، لحظة فقط"

تجول غيسلين في الغرفة قبل أن يتوقف عند صندوق زجاجي في الوسط ويشير إلى رداء

"ماذا عن ذلك؟"

"ذلك رداء المكرم مارثيوس من قبل 300 عام. إنه أثر من الدرجة الأولى و… مستحيل تمامًا! إنه معروض بالكامل! ستُكشف فورًا!"

"آه، فهمت"

ابتسم غيسلين بسخرية وخطا نحو زاوية الغرفة

هناك، امتدت خزانة زجاجية طويلة مليئة بأشياء متنوعة على طول الجدار

لم تكن الآثار المكرمة بالضرورة مشبعة بقوى استثنائية. كان معظمها مهمًا لقيمته الدينية أو التاريخية

أما نوع الآثار المكرمة الذي يتخيله الناس، المشبع بالقوة العظمى والقدرات الخارقة، فكان نادرًا للغاية في أنحاء العالم

لكن هنا، في خزنة الآثار المكرمة المتواضعة هذه، كان هناك أثر مكرم من ذلك النوع

شيء لم يعرفه أحد غيره

'وجدته'

ثبتت عينا غيسلين على خاتم صغير موضوع في زاوية الخزانة. كان خاتمًا بسيطًا بحجر كريم أبيض واحد

ورغم أنه مهمل الآن، فقد كان يخفي قوة مذهلة

'دعم الحاكمة جوانا'

رغم أنه دبر هذا الوضع للحصول على إقرار مكتوب من فوريسكو، كان هدف غيسلين الحقيقي هو هذا الخاتم

'كما توقعت، إنهم يخزنونه مثل خردة'

لم يستجب الخاتم للقوة العظمى ولا للمانا، مما جعلهم يعدونه حلية عادية ويتركونه في هذه الزاوية المغبرة

لكن قوة الخاتم الحقيقية تكمن في امتصاص القوة العظمى من الكاهن لتوليد حاجز حماية قوي

وبمعنى آخر، ما دام لدى المستخدم ما يكفي من القوة العظمى، يوفر الخاتم دفاعًا تلقائيًا دون أي جهد واع

اكتُشفت هذه القدرة الرائعة بالمصادفة في حياة غيسلين السابقة عندما عثر كاهن هارب من المحنة على الأثر المكرم

'سيكون مثاليًا لبيوتي'

كان معظم الناس يستطيعون تحسين قدراتهم تحت توجيه غيسلين من خلال التدريب أو تقنيات المانا

لكن القوة العظمى كانت لغزًا حتى في حياته السابقة. كان على بيوتي أن يطور قدراته بنفسه

'إذا لم يستطع أن يصبح أقوى مباشرة، فسأجهزه بأفضل المعدات فحسب'

في الأصل، لم يكن غيسلين يخطط لاستعادة هذا الأثر المكرم بهذه السرعة. كان ينوي اقتحام خزنة الآثار المكرمة هذه أثناء الحرب الأهلية التي كان يعرف أنها ستأتي

لكن رؤية نمو قوة بيوتي العظمى بسرعة أقنعته بالتحرك الآن، من أجل سلامة بيوتي وخططه الأوسع معًا

'عندما تأتي المحن، سأضعه في الخطوط الأمامية. سيكون لا يُوقف'

كان دفاع الخاتم بلا نظير. ومع قدر كاف من القوة العظمى، يستطيع حتى تحمل دهسة تنين

في الواقع، يحول الخاتم مرتديه إلى قلعة لا تُدمر

'ربما أعلمه مهارات القتال لاحقًا. يمكنه قيادة الهجوم والقتال والشفاء في الوقت نفسه. هذا ما أسميه بالادين حقيقيًا'

ابتسم غيسلين ابتسامة عريضة عند تلك الفكرة، غير مبال بمدى رعب بيوتي لو علم بذلك

وبينما طال بقاء غيسلين في الزاوية يتفحص الآثار المكرمة، اقترب فوريسكو وسأل بنفاد صبر: "هل اخترت؟ هذه كلها آثار من الدرجة الثالثة، لذا ينبغي أن تكفي"

"ذلك الخاتم يبدو صغيرًا وغير لافت. ما قصته؟"

"أين؟ آه، ذلك الشيء؟ لنر…" قلب فوريسكو فهرس الآثار المكرمة، وطقطق بلسانه عندما وجد المدخل

"إنه أثر قديم تركته راهبة قبل قرون. لا أحد يتذكر حتى أنه موجود. لقد أحسنت الاختيار"

فكر فوريسكو بارتياح: 'على الأقل إنه شيء غير بارز. حتى أنا لا أعرف لماذا صُنّف كأثر مكرم… لا بد أنهم أدرجوه بدافع العاطفة'

لم يُظهر أحد اهتمامًا بمثل هذا الخاتم قط. حتى فوريسكو لم يكن يعرف أنه هناك. وما لم يقارن شخص ما المخزون بدقة متناهية، فمن غير المرجح أن يُلاحظ

في الواقع، منذ تأسيس المعبد، لم يجر أحد قط فحصًا شاملًا لمحتويات خزنة الآثار المكرمة

حتى لو حدث تحقيق، يمكن شطب شيء صغير وتافه كهذا بسهولة على أنه فُقد منذ عصور

ما دام النبيل الشاب أمامه يبقي فمه مغلقًا، فلن تكون هناك مشكلة

وعندما أومأ فوريسكو بموافقة صادقة، أظهر غيسلين ابتسامة راضية

'من الأفضل إعطاء شيء ثمين كهذا لمالكه الحقيقي بدلًا من تركه يتراكم عليه الغبار في زاوية الخزنة'

حتى لو اكتُشف إخراج الخاتم لاحقًا، فلن يهم. لا أحد يعرف قيمته الحقيقية، ويمكن دائمًا صنع نسخة مقلدة وإعادتها مكانه

"مفهوم. سآخذ ذلك. شكرًا لك"

فتح الاثنان الصندوق الزجاجي بحذر وأخذا الخاتم