مكائد المرتزق المتراجع
الفصل 205 - الفصل 205: إقليم يشبه العائلة 2

مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 205 - الفصل 205: إقليم يشبه العائلة 2

الفصل 205: إقليم يشبه العائلة 2

العائلة

مجرد سماع تلك الكلمة يدفئ القلب

حتى الآن، لم يستخدم أي نبيل مثل هذه الكلمة قط لتجنيد المواهب. بالنسبة إليهم، كان الإداريون أشخاصًا يمكن الاستغناء عنهم، يُستخدمون ثم يُرمون متى شاؤوا

ما لم يكن الشخص قد أقسم الولاء وعمل معهم لفترة طويلة، كان من المستحيل سماع كلمات كهذه

ومع ذلك، فإن الشخص الذي ادعى أنه كبير خدم فنريس تحدث عن "العائلة" حتى قبل بدء العمل. كان الأمر كأنه يمد يده، طالبًا أن يبقوا معًا إلى الأبد

شعر الطلاب بفرح غامر عند فكرة أن يصبحوا جزءًا من هذا "الإقليم الذي يشبه العائلة"

مارلون أيضًا أمسك العقد بقوة، وهو يقاوم الرغبة في البكاء

'أمي، أبي! حصلت أخيرًا على فرصة لأصبح إداريًا في إقليم عظيم! انتهت معاناتنا الآن! الأجر مذهل، وسأحرص على أن تعيشا في رفاهية!'

بالطبع، لم يكن هذا قرارًا يستطيع اتخاذه فورًا

كان يحتاج إلى وقت ليناقش الأمر مع عائلته ويرتب أفكاره

واصل كلود الكلام وهو لا يزال يرتدي ابتسامة لطيفة

"إذا قررتم، فتعالوا وابحثوا عني. سأقيم في أكاديمية سيرون في الوقت الحالي. أما العائلات التي تعيش في مناطق بعيدة، فأخبرونا فقط، وسنرسل جنودًا لمرافقتهم بأمان إلى الإقليم"

ابتسم الطلاب بوجوه مشرقة

بالنسبة إلى القريبين، لم يكن الانتقال مع عائلاتهم صعبًا. لكن بالنسبة إلى من تعيش عائلاتهم بعيدًا، لم يكن الانتقال معهم إلى مملكة أخرى أمرًا سهلًا

غير أن فنريس كانت تعرض إرسال جنود لتدبير كل شيء بأمان. حقًا، كان هذا مثالًا استثنائيًا على إقليم يتمتع بمزايا رفاهية عظيمة

مارلون، الذي كان قلقًا بشأن كيفية إقناع والديه بالانتقال، تخلص من آخر مخاوفه

'مذهل. هذا المكان لا يقارن حقًا بأي مكان آخر. علي أن أعود إلى البيت بسرعة و… انتظر، ما هذا؟'

لاحظ مارلون سطرًا صغيرًا جدًا مكتوبًا في زاوية العقد

"المدة… 20 عامًا؟"

دفع تمتم مارلون الطلاب الآخرين إلى تفقد البند

"لماذا يحددون هذا؟"

"أليس من الطبيعي أن يبقى المرء حتى التقاعد على أي حال؟"

في العادة، كان من الصعب أن يصبح المرء إداريًا، لكنه كان يستطيع أن يقرر بحرية متى يتنحى

إجبار الشخص على العمل ضد إرادته كان يحدث عادة فقط عندما يكون السيد مخيفًا جدًا بحيث لا يمكن رفضه، أو عندما يبدو رفض طلب البقاء مستحيلًا

أما الخيانة أو التجسس فكانا يؤديان إلى الإعدام الفوري، لذلك كان من النادر رؤية مدة محددة كهذه

سارع كلود إلى الشرح وهو يتعرق قليلًا

"هاها، هذه مجرد طريقتنا في ضمان التوظيف طوال تلك المدة. بما أننا سنصبح عائلة، فهذا التزامنا بتحمل المسؤولية حتى النهاية"

قبل مارلون والطلاب هذا التفسير فورًا وأومأوا. فقد بدا ضمان الاستقرار عائليًا بحق

ربما كانت عدم القدرة على المغادرة إلى مكان آخر نقطة سلبية، لكن في هذه الأوقات، لم يكن ذلك أمرًا مهمًا جدًا

بعد أن تحول الجو تمامًا لصالحه، همس كلود إلى ويندي

"كيف كان؟ مقنع جدًا، أليس كذلك؟"

"…"

بما أن الإقليم كان يعاني بسبب نقص العاملين، لم تستطع ويندي معارضة جهود كلود

ومع ذلك، فإن وجودها قرب شخص بهذا المكر جعلها تشعر كأنها تصير سيئة مثله

في النهاية، اختارت ويندي أن تلتزم الصمت

'على الأقل، لا يتم استغلالهم بلا تفكير'

كان من مبادئ غيسلين أن يعطي من يعملون من أجل الإقليم أكثر من كفايتهم، وأحيانًا بإفراط. ولهذا كان إداريّو فنريس يكسبون أضعاف ما يكسبه نظراؤهم في الأماكن الأخرى

كانت المشكلة الوحيدة أنهم مضطرون إلى قبول ذلك سواء أرادوا أم لا

'معظمهم لا يملكون خيارات أخرى غير المجيء إلى إقليمنا على أي حال'

من دون فنريس، ما كان معظم الطلاب ليتمكنوا من العثور على أعمال لائقة

كان العمل بجد في فنريس أفضل من الجوع في مكان آخر

'كل شيء يتوافق بطريقة غريبة'

لولا المصاعب الحالية، حتى استخدام علاقات كلود الأكاديمية ما كان ليجذب هذا العدد الكبير من الناس

أدركت مرة أخرى كم كان توقيت أفعال السيد يبدو مناسبًا دائمًا

بعد بضعة أيام من جلسة التوظيف، كان مارلون، الذي كان بيته قريبًا، أول من زار كلود

"وافقت عائلتي على الانتقال. أرجو أن تعتني بنا جيدًا يا كبير الخدم"

"أوه، لقد اتخذت قرارًا جيدًا. بالمناسبة، ماذا يعمل والداك؟"

"نعم! أبي نجار، وأمي تعمل في الأصباغ!"

عند إجابة مارلون، أدار كلود رأسه بسرعة وعض شفته

تجنيد إداري جديد واحد جاء معه عاملان ماهران؟

كبت ضحكه وحافظ على رباطة جأشه، ثم رد كلود

"سنرسل جنودًا للمساعدة في الانتقال، فلا تقلق بشأن أي شيء. وعلى عكس هنا، هناك كثير من العمل المتاح، لذلك ما دام والداك مستعدين، فسيكسبان الكثير"

"شكرًا جزيلًا!"

خلال الأيام التالية، جاء كثير من الطلاب الآخرين لرؤية كلود

قرر معظمهم اتباعه إلى فنريس. بسبب الجفاف، كان كثيرون يعانون لتأمين معيشتهم، وكانت فرصة العمل في إقليم عظيم نادرة

أما البقاء، فلن يفيد إلا قلة مختارة ممن يتمتعون بموهبة استثنائية

"سأعمل بجد! قررت عائلتي أن تأتي معي!"

"ستبقى عائلتي هنا. الأجر جيد حقًا كما تقول، أليس كذلك؟ علي أن أرسل المال إلى البيت كل شهر"

استقبلهم كلود جميعًا بابتسامة مشرقة، وهو يعانق كل واحد منهم عند وصوله

"لا تقلقوا بشأن أي شيء. الإقليم سيتكفل بكل شيء. لن تضطروا إلى القلق على سلامة عائلاتكم، حتى من سيبقون هنا"

ولمرة واحدة، لم يكن يكذب

كان إداريّو فنريس يكسبون أضعاف المتوسط بعدة مرات

إضافة إلى ذلك، كان الإقليم سيتحمل المسؤولية الكاملة عن سلامة من سينتقلون ومن سيبقون في الخلف على حد سواء

بالطبع، كان ذلك يعني أنهم سيضطرون إلى تكريس حياتهم لفنريس، لكن تلك كانت تفصيلة صغيرة

'آسف يا صغاري. لا خيار لدي إن أردت النجاة. لنكن مثل العائلة حقًا ونبقى معًا لفترة طويلة. ما دام الأجر جيدًا، فلا بأس، أليس كذلك؟'

تلألأت الدموع في عيني كلود وهو يعانق الطلاب

بقي كلود في الأكاديمية أكثر من شهرين، وهو يجند الناس بلا تعب

لم يكن عليه لقاء الطلاب فقط، بل أيضًا كبار تلاميذ معلمه وأصدقاءه القدامى

كانت زيارة كل واحد شخصيًا أمرًا غير فعال إلى حد كبير

"اعثروا على كل شخص في هذه القائمة وأحضروه إلى هنا في أسرع وقت ممكن. اعرضوا عليهم الطعام إذا ترددوا، وإذا ظلوا يرفضون، فاجروهم إلى هنا بالقوة!"

تحرك الجنود بسرعة تحت أوامر كلود التي صارت تشبه أوامر غيسلين أكثر فأكثر

من عادوا إلى بلداتهم تلقوا رسائل مفصلة ومؤنًا، أما القريبون فقد جرى إقناعهم بوعود الطعام

كان كثيرون قد فقدوا مناصبهم أو واجهوا معاملة سيئة بسبب ارتباطهم بالتمرد الذي تورط فيه معلم كلود

نظر إليه بعضهم بسخط، وآخرون براحة، وآخرون بمزيج من الحسد والفضول

أقنع كلود كل واحد منهم بالانضمام إليه كلما وصلوا

"لم يعد هناك أمل لكم هنا، أليس كذلك؟"

"حسنًا، هذا صحيح، لكن… مغادرة مسقط رأسي فجأة تبدو…"

"إذن هل تريد أن تموت جوعًا هنا؟ لا أحد سيوظفك. ماذا تستطيع أن تفعل هنا أصلًا؟"

"أغ…"

لم تكن مغادرة مسقط الرأس سهلة. لكن بالنسبة إلى من تُركوا بالفعل، لم تكن هناك بدائل كثيرة

وافق كبار التلاميذ والأصدقاء على مضض على اتباعه إلى فنريس

ففي النهاية، كان البقاء هنا يعني العيش كالمتسولين

تحدث أحد أصدقاء كلود، بيلي، نيابة عن المجموعة المجتمعة

"نحن ممتنون لأنك وفرت لنا مكانًا، لكن… لماذا جئت إلينا بدلًا من تجنيد أشخاص من لوتانيا؟"

تظاهر كلود بتعبير جاد وأجاب

"حتى لو لم يكن ذلك خطئي، أعرف أنني كنت السبب الذي أشعل الحادثة. التفكير في مقدار ما عانيتموه جميعًا كان يثقل قلبي كثيرًا"

نظر إليه بيلي والآخرون بريبة

"أنت… لا تبدو من هذا النوع"

'هذا الوغد؟'

كان من الصعب خداع من عرفوه لفترة طويلة. لكن كلود حافظ على تعبيره وتابع

"لم أعد الشخص الذي كنت عليه من قبل. لقد عملت بلا توقف، وسط ألم هائل، إلى حد أنني أردت الموت. على أي حال، أصبحت كبير خدم إقليم عظيم. وكل ذلك… من أجلكم. هل يمكنكم أن تصدقوني؟"

تحدث بيلي وهو يغطي فمه بيده، وعيناه ترتجفان

"أنت… لماذا قد تذهب إلى هذا الحد…"

كلود الذي عرفه لم يكن هكذا. كان موهوبًا أكاديميًا، لكنه في ما عدا ذلك كان قريبًا من الجنون

أما الآن، فبدا كأنه يحمل في قلبه شعورًا عميقًا بالذنب والصداقة

نظر كلود إلى بيلي بدفء وقال

"نحن… أصدقاء، أليس كذلك؟"

"كلود!"

غلبه التأثر، فعانقه بيلي. ورد كلود العناق وقد اغرورقت عيناه بالدموع

"أنا آسف… أنا آسف حقًا…"

"لا تعتذر أيها الأحمق! لم يكن ذلك خطأك! لا بأس! نحن بخير!"

وعند رؤية ذلك، انضم أصدقاء آخرون، رجالًا ونساء، إلى العناق

"لا تبك يا كلود! لم تفعل شيئًا خاطئًا!"

"يعني لنا الكثير أنك تعتني بنا الآن!"

"لا تشعر بالأسف مرة أخرى!"

بعد أن مرت تلك اللحظة العاطفية المفرطة، تنحنح بيلي بإحراج بسيط وسأل

"أحم. بخصوص العقد… الأجر مذهل، ومزايا العائلات والسكن رائعة، لكن لماذا مدتنا 30 عامًا؟ سمعت أن الصغار لديهم 20 عامًا فقط"

"حسنًا… هذا لأنني أريدكم جميعًا أن تعملوا باستقرار وراحة لفترة طويلة. لا حاجة للقلق بشأن تأمين المعيشة بعد الآن، ركزوا فقط على مواهبكم"

'إذا كنتم أكثر خبرة، فأنتم تعملون مدة أطول. فلنمت جميعًا هناك معًا. استخدموا مواهبكم إلى أقصى حد'

"كلود، أنت…"

نظر بيلي إلى كلود مرة أخرى بعينين مرتجفتين. ورد كلود النظرة بدفء

"نحن… أصدقاء، أليس كذلك؟"

"كلود!"

بدأت العناقات من جديد، بينما تنهدت ويندي بعمق وحدقت في السقف

قضى كلود أكثر من شهرين في الأكاديمية، وتمكن من اصطياد كثير من المواهب. كان ذلك مسعى ناجحًا للغاية

حتى الذين لم يستطع لقاءهم شخصيًا وتواصل معهم بالرسائل كانوا مرجحين أن يأتوا

"والآن، لنتوجه إلى إقليم فنريس!"

اتبعت كلود مجموعة كبيرة من الطلاب والأصدقاء وعائلاتهم

وبفضل رشاوى الطعام المقدمة إلى السادة والنبلاء القريبين، لم تواجه عملية الانتقال مقاومة تُذكر

أما الذين لم يستطيعوا الحضور هذه المرة، فقد خططت فنريس لإرسال دعم إضافي إليهم

قبل المغادرة، حدق كلود في بوابات الأكاديمية لفترة طويلة

'آنا، آمل أن تكوني بخير'

لم يتمكن من لقاء آنا، التي كانت بعيدة في أكاديمية أخرى تعمل على مشروع تجميع تاريخي

كان قد ترك خلفه مالًا ومؤنًا كثيرة عبر العميد، ضامنًا أنها ستتفاجأ عند عودتها

'…'

بمزيج من الندم والارتياح، استدار كلود مبتعدًا

أخيرًا، دخل الموكب الضخم حدود فنريس

ورغم أنهم بدوا متعبين قليلًا، كان الجميع بصحة جيدة. كانت الرحلة بطيئة بسبب العدد الهائل من الناس، لكن لم تحدث مشاكل كبيرة

استقبلهم غيسلين جميعًا بابتسامة مشرقة

"تمكن كلود من اصطياد هذا العدـ أعني، أهلًا بكم جميعًا. أنا البارون فنريس، سيد هذا الإقليم. سأعتبركم جميعًا عائلتي، وسأحرص على أن تنالوا أفضل معاملة!"

"وااااه!"

انفجر الحشد بالهتاف. وتشجع غيسلين فأضاف بحماس

"لا تنسوا أبدًا أننا الآن عائلة واحدة وجسد واحد! نعيش معًا، ونموت معًا!"

تأثر الناس بشدة. لم يسمعوا قط عن نبيل يخاطب عامة الناس بهذه الطريقة، حتى في الشائعات

سماع السيد نفسه يعلن أن هذا "إقليم يشبه العائلة" خفف قلقهم بشأن الاستقرار في مكان جديد

بالطبع، لم تكن لديهم أي فكرة عن مدى حرفية جزء "نعيش معًا، ونموت معًا"

ومع ذلك، أوفى غيسلين بوعوده، وقدم لهم أفضل معاملة. حصلوا على منازل وأراض وحتى دفعات مقدمة

"هذا مثل الحلم! لا أصدق أننا نُعامل بهذا القدر من الجودة!"

"كان المجيء إلى هنا أفضل قرار! هذا المكان حقًا أرض فرص!"

"السيد مذهل! مختلف جدًا عن النبلاء الآخرين!"

كان الجميع يحلقون في قمة السعادة

ورغم أنهم لاحظوا أن المنطقة أقل تطورًا قليلًا، فإن رؤية مشاريع البناء في كل مكان طمأنتهم إلى أن الأمور ستتحسن بسرعة

واستمتعت عائلات العلماء، على وجه الخصوص، بوفرة العمل المتاح

مقارنة بمملكة سيرون، كانت الحياة أكثر راحة وازدهارًا بكثير

بدأ الإداريون المجندون حديثًا يشغلون مناصب مهمة في أنحاء الإقليم، ويديرون مهام إدارية مهمة

في البداية، لم يظن بيلي، أحد أصدقاء كلود، أن حجم العمل كبير إلى ذلك الحد

"هناك الكثير لفعله، لكن… سأدبر الأمر بطريقة ما. كان ينبغي لذلك الوغد أن يطلب المساعدة في وقت أبكر"

كان مارلون والخريجون الآخرون ممتلئين بالحماس بالطريقة نفسها

"يجب أن أرد إحسان السيد! سأصبح إداريًا يستحق هذه المعاملة!"

كانت أيامهم تتكون من التدريس في أكاديمية فنريس نهارًا والتعامل مع المهام الإدارية ليلًا، وكان ذلك جدولًا شديد القسوة

بطبيعة الحال، امتلكوا قدرًا كبيرًا من السلطة داخل الإقليم

ومع الرواتب العالية والسلطة، كان لديهم دافع قوي للتحمل

لكن مسؤولياتهم لم تنته عند هذا الحد

بدأ بيلي، الذي أدار منطقة كبيرة بشكل خاص، يشعر بشيء غريب وهو يتقدم في مهامه

"مـ ما هذا؟ هل هذا حتى إقليم؟"

كلما تعمق في عمله، أدرك أكثر أن فنريس لم تكن عادية على الإطلاق. كانت طريقة تشغيلها شديدة التشوه وغريبة

"هذا… هذا جنون…"

وهو يحدق في كومة الوثائق التي كانت تكبر باستمرار بجانبه، صار وجه بيلي شاحبًا