مكائد المرتزق المتراجع
الفصل 176 - الفصل 176: بدء تدريب جديد (1)

مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 176 - الفصل 176: بدء تدريب جديد (1)

الفصل 176: بدء تدريب جديد (1)

القفز من هنا؟ هل تقول إن علينا أن نموت أسرع بدلًا من القلق بشأن الأمر؟

سأل ألبوي، وصوته يرتجف من الخوف

"ماذا؟ لماذا؟ لماذا تقفز؟"

كانت سرعة سقوطهما تزداد بسرعة، ما جعل إبقاء عينيه مفتوحتين أمرًا صعبًا

كان يتشبث بالسلة بكلتا يديه، مرعوبًا من أن يُقذف خارجها. أما القفز بإرادته فكان أمرًا لا يمكن تصوره

لكن كاور، كأنه لا يملك وقتًا يضيعه في الشرح، قال بسرعة:

"لا يمكنك رؤية مدى قرب الأرض وأنت هنا! حتى لو ضبطت توقيت التعويذة تمامًا، قد تتشابك مع كيس الهواء وتجعل الأمر أسوأ! إلقاؤها في الخارج أكثر أمانًا!"

كانت نقطة منطقية. فالتشابك مع المنطاد قد يكون أخطر بالفعل

"حسنًا، فهمت! هل أقفز وحدي إذن؟"

"هل جننت؟ سأتمسك بك وأقفز معك. فقط افعل ما أقوله!"

وما إن أنهى كاور كلامه، حتى أمسك ألبوي من خصره وقفز خارج المنطاد

القفز من مثل هذا الارتفاع من دون أي وسائل أمان جلب إحساسًا طاغيًا بالرعب

أجبرت الرياح العنيفة التي تضرب جسديهما ألبوي على إغماض عينيه بقوة والصراخ مرة أخرى

"آآآآآه! أنقذوني!"

"اصمت! اصمت فحسب! سأقدّر المسافة، وعندما أعطيك الإشارة، ألق التعويذة فورًا! توقف عن التلويح بجسدك! ولا تمسكني من هناك!"

"حسنًا، حسنًا!"

فتح كاور عينيه على اتساعهما وركز

لا مجال لأي خطأ. السقوط من مثل هذا الارتفاع بسرعة متزايدة قاتل، حتى بالنسبة إلى سيد السيف

لم يكن بحاجة إلى الصمود حتى آخر لحظة ممكنة. ما دام يصلان إلى ارتفاع يمكن النجاة منه، فسيكونان بخير

ومع مهاراته التي تحسنت بفضل التدريب الأخير، كان كاور واثقًا من أنه يستطيع تحمل معظم الصدمة بتقوية جسده بالمانا

وفي أسوأ الأحوال، سيقبل بذراع أو ساق مكسورة

وووش!

ومع اقترابهما من الأرض، تسارع هبوطهما. كانت المسافة بينهما وبين الأرض تقصر بقوة مع كل رمشة عين

وبعد أن حسب المسافة بعناية، صرخ كاور فور وصولهما إلى ارتفاع محتمل:

"الآن!"

مد ألبوي، الذي أبقى عينيه مغمضتين، يديه وأطلق المانا عند إشارة كاور

وضع كل ما لديه في ذلك. منذ أن تعلم السحر، لم يلق تعويذة قط بهذا القدر من اليأس

غالبًا ما يفشل السحر عندما يضطرب التركيز، لكن ألبوي، بصفته وريث برج السحر، نجح في إلقاء التعويذة مدفوعًا بالخوف من الموت

ثنك!

توقف جسدا الاثنين الساقطان فجأة في منتصف الهواء

"أوغ!"

"آخ!"

ترك التحول المفاجئ في القوة جسديهما يترنحان، كما لو أنهما ضُربا بمطرقة. كان الألم شديدًا، وشعرا كأن أحشاءهما تُسحق

لكن ذلك ظل أفضل من الارتطام بالأرض والتحول إلى أشلاء

وحين شعر كاور بالنجاح، جمع كل ما بقي لديه من قوة ليستدعي المانا

كان عليه الآن فقط أن يستعد لامتصاص الصدمة عند ارتطامهما بالأرض

كانت تلك هي الخطة، لكن…

وووش!

بدأ الاثنان يرتفعان بسرعة مرة أخرى

"ماذا؟ ماذا؟ توقف! أوقفها أيها الأحمق!"

لم يكن لدى ألبوي، المشلول نصفه من الخوف، أي فكرة عن مدى قربهما من الأرض. وفي يأسه للنجاة، ألقى التعويذة بقوة زائدة

"قلت توقف، أيها الأحمق!"

أعادت صرخة كاور ألبوي إلى رشده. لكن الوقت كان قد فات بالفعل، فقد كانا يحلقان عاليًا في الهواء مرة أخرى

"آ آسف… لم أقصد… ارتبكت وبالغت في الأمر…"

"حسنًا! ابق منتبهًا! كدنا ننجح، فقط حاول مرة أخرى! سأعطيك الإشارة…"

"أنا آسف… لكن المانا نفدت مني الآن…"

"ماذا؟"

"استخدمت الكثير من المانا سابقًا أثناء العرض… والآن أجهدت نفسي أكثر من اللازم…"

أنزل ألبوي رأسه، والدموع تنهمر على وجهه. كانت نبرته توحي بأنه استسلم للنجاة بالفعل

اشتعل كاور غضبًا. لقد ضاعت فرصتهما الوحيدة في النجاة بسبب هذا الأحمق

"أيها الغبي! كان عليك استخدام قدر يكفي فقط لإبطاء السقوط والتوقف!"

"كنت خائفًا جدًا… لكن على الأقل لن أموت وحدي. يمكننا أن نموت معًا…"

"اصمت! أنا لن أموت!"

صر كاور على أسنانه وشدد قبضته على ألبوي

'لقد نجوت من أمور كثيرة جدًا لأموت هنا!'

لقد بدأ للتو إتقان طريقة تنمية المانا المحسّنة وفن المبارزة، والموت الآن سيكون خسارة لا تُحتمل

لكن ارتفاعهما كان كبيرًا جدًا. فالاصطدام من هذا الارتفاع سيحطم جسديهما بالكامل

كان على كاور أن يختار: إما أن يموتا معًا، أو يراهن على احتمال أن ينجو أحدهما

'اللعنة!'

فكر للحظة في استخدام ألبوي كوسادة، لكنه تخلى عن الفكرة بسرعة

لم يكن ذلك بدافع الشفقة، فألبوي كان هشًا أكثر من أن يصلح كوسادة حقيقية. محاولة ذلك لن تؤدي إلا إلى موتهما معًا

'يا له من أحمق! لا يستطيع حتى استخدام السحر بشكل صحيح! إنه أغبى من فانيسا!'

بعد أن شتم ألبوي في داخله، عدّل كاور وضعيته

كان يستطيع تقوية جسده بالمانا. وبمهاراته المعززة، قد ينجو إذا تلقى معظم الصدمة، مانحًا ألبوي فرصة للعيش

'لا داعي لأن نموت كلانا. قد تكون أحمق، لكنك ما زلت أكثر فائدة مني'

وبعد أن حسم أمره، رفع كاور نظره ورأى الناس يركضون نحوهما من بعيد

لم يكن ذلك سيغير شيئًا، فهم لا يستطيعون المساعدة في موقف كهذا

وحين رأى غيسلين وبيليندا وغيليان في المقدمة، ودعهم كاور بصمت

'كبير الخدم، آسف لأنني كنت أتشاجر معك دائمًا. اعتن بنفسك. هناك بعض الخمر المتبقي في غرفتي، اعتبره هدية وداع'

'أيها العجوز، كنت أريد أن أتدرب معك، لكن يبدو أن ذلك لن يحدث. تعرف أنني كنت سأفوز، صحيح؟'

'سيدي، كان التسكع معك ممتعًا. حتى إنني أصبحت أقوى قليلًا، لكن يبدو أنني لن أستطيع استخدام ذلك'

'إنها خسارة، لكنني لا أشعر بأي ندم. لقد عشت حياة جيدة'

الآن، سيصطدم جسده بالأرض ويتحطم تمامًا

أغمض كاور عينيه، وانسابت دمعة واحدة منه

'جدتي، سأراك قريبًا'

وفي اللحظة التي تخلى فيها عن النجاة واستدعى كل ذرة مانا بقيت فيه ليحمي ألبوي، دوى صوت غيسلين عاليًا وواضحًا

"كاور! أرخ قوتك! اخفض المانا!"

'لماذا؟ ما الفائدة؟ دعني أموت فحسب…'

رغم ارتباكه، أطاع كاور أمر غيسلين غريزيًا. فقد تكيّف جسده عبر عدد لا يحصى من الضربات من غيسلين

طقطقة!

مد غيسلين يده نحو الاثنين، مطلقًا خيوط المانا

ونظرًا إلى سقوطهما المتسارع، لم يكن يمكن إيقاف هبوطهما إلا بانفجار هائل من القوة. أطلق غيسلين المانا إلى أقصى حد، وبلغ مرحلة النواة الثالثة فورًا

تشقق!

شدت خيوط المانا وانقطعت تحت الضغط، لكنها أبطأت الاثنين بدرجة كبيرة

"كاور! ارم ألبوي!"

عند صرخة غيسلين، قذف كاور ألبوي بعيدًا من دون تردد

كان يريد رمي ذلك الأحمق منذ وقت طويل، وهذا كان العذر المثالي

واصل غيسلين، مستخدمًا كلتا يديه، صب المانا، ما أبطأ هبوطهما أكثر

"غيليان! بيليندا!"

عند أمر غيسلين، قفز غيليان وبيليندا في الهواء

التقط غيليان كاور ورماه فورًا إلى الأرض لتشتيت الصدمة

ثود!

"آخ! تبًا لك، أيها العجوز!"

صرخ كاور من الألم بينما ارتدت الصدمة في جسده. ابتسم غيليان بسخرية، ولف ساقيه بالمانا ليهبط برشاقة

أما بيليندا، فقد عانت مع ألبوي الهزيل

كانت بنية ألبوي ضعيفة جدًا لدرجة أن اصطدامًا مباشرًا بالأرض سيقتله بلا شك

"أوغ!"

طقطقت بيليندا بلسانها، ثم أمسكت ألبوي ودارت عدة مرات في الهواء لتشتيت قوة الاندفاع، ثم هبطت برفق

انهار ألبوي على الأرض وهو يصرخ:

"أنا حي! لقد نجوت! شكرًا لك، يا رئيسة الخادمات! هاهاها! أنا حي!"

"هاهاها! السيد مذهل حقًا! عمل جيد، أيها العجوز! أوغ!"

استلقى كاور وألبوي ممددين على الأرض، يضحكان بلا سيطرة. بعدما اقتربا من الموت إلى هذا الحد، لم يستطيعا إلا الشعور بنشوة عارمة

زفر غيسلين بارتياح واقترب من الاثنين، سائلًا:

"هل أنتما بخير؟ ماذا حدث هناك في الأعلى؟"

أشار كاور وألبوي فورًا إلى بعضهما وصرخا:

"إنه خطؤه! الأحمق لا يستطيع حتى استخدام السحر بشكل صحيح!"

"إنه خطؤه! أصر على أن نصعد أعلى! ذلك الوغد هو المشكلة الحقيقية!"

بعد أن فرق بين جدالهما وسمع تفسيراتهما، هز غيسلين رأسه

يبدو أن كيس الهواء لم يتحمل الارتفاع العالي وتمزق

وبما أن الحادث وقع فوق الارتفاع الآمن المقصود، لم يكن الخطأ كله من المنطاد، بل كان سببه في الغالب تهور الأحمقين

ومع ذلك، قد تقع الحوادث في أي وقت. ونظرًا إلى الارتفاعات المعنية، فإن خطأ واحدًا قد يكون قاتلًا. كان من الواضح أن تعزيز إجراءات السلامة ضروري

بعد قليل، اقترب الأقزام الذين كانوا يفحصون المنطاد الساقط بخجل

كانوا واثقين جدًا، والآن فشل اختراعهم. كان من الطبيعي أن تبدو عليهم الكآبة

"ما الذي حدث؟"

"يبدو… أن الرياح على الارتفاع العالي كانت أقوى من اللازم، أو ربما صار الهواء ساخنًا جدًا. على أي حال، تمزقت درزات كيس الهواء وانشق القماش"

أجاب غالبارك بتواضع، وقد اختفى تمامًا تباهيه السابق

أومأ غيسلين عدة مرات قبل أن يتكلم

"تأكدنا من أنه يعمل على الارتفاع المقصود، لكن من الأفضل تعزيزه. اجعلوا كيس الهواء بثلاث طبقات ولفوه بشبكة لمزيد من الحماية. وفكروا أيضًا في طرق لتقوية المكونات الأخرى"

"مفهوم"

بعد أن كلف الأقزام بتعزيز المناطيد وإنتاج المزيد منها، خاطب غيسلين الحشد المجتمع

"رغم الحادث البسيط، رأيتم جميعًا أن المنطاد يعمل، صحيح؟ هذان الاثنان تهورا، وهو آمن ما دام لا يصعد عاليًا جدًا. إذا أراد أي أحد تجربته في المرة القادمة، فأخبروني فقط"

ضحك الحشد بتوتر وهزوا رؤوسهم. لم يرد أي منهم الاقتراب من فخ الموت هذا

وفي الأجواء المرتبكة التي تلت ذلك، تفرق الحشد. كان على الجميع عمل ينجزونه، وقد أهدروا بالفعل وقتًا طويلًا على المنطاد وحادثه

وبينما كان كلود يعود إلى مكتبه، تحدث عرضًا مع ويندي

"إذن حتى الأقزام لا يستطيعون صنع كل شيء بشكل مثالي، أليس كذلك؟ ألا تظنين أن هذا كان رديئًا بعض الشيء؟"

"…سيدي، أرجوك"

"ربما سمعة الأقزام كلها مبالغات. مثل: حسنًا، أنتم قصار، لكن على الأقل بارعون بأيديكم. تعرفين، فقط لرفع شأن عرقهم. مهلًا، لماذا تدفعينني؟ دعيني أمشي ببطء، أنا متعب!"

دفعت ويندي كلود بسرعة، محاولة تجنب مزيد من الإحراج. لكن الأقزام كانوا قد سمعوا كل كلمة بالفعل

"أوغ… يا له من إذلال"

عض غالبارك شفته مرارًا

لقد فشل أول اختراع لهم في الإقطاعية

صحيح أن كاور وألبوي دفعاه بتهور إلى ما يتجاوز حدوده، لكنهم لم يستطيعوا إنكار فشلهم في توقع مثل هذه المخاطر أثناء الاختبار

وبالنسبة إلى الأقزام، المعروفين بحرفيتهم، كان هذا الخطأ غير مقبول

"حسنًا، لنذهب. سنسهر طوال الليل إن اضطررنا، لكن هذه المرة سيكون مثاليًا"

عند تصميم غالبارك، أومأ الأقزام الآخرون بحزم

لم يعد الأمر متعلقًا بالعمل، بل بكبريائهم

لم يوبخهم غيسلين بقسوة لأنه فهم طبيعتهم جيدًا

وبينما عاد الأقزام إلى ورشتهم، تمتم غالبارك بشكاوى لنفسه وهو يركل الأرض

"أوغ، انظروا إلى هذا الغبار. نحتاج إلى بعض الماء هنا. ألا تمطر أبدًا؟ المكان كله تراب وغبار"

كان الطقس جافًا على نحو غريب مؤخرًا. لم تمطر منذ فترة، لكن لم يبد أن أحدًا يجد الأمر غير معتاد

وعندما سأل من حوله، اكتفى الناس بالإشارة إلى أنه أكثر جفافًا من المعتاد قليلًا

"لكن لماذا يزداد الحر باستمرار؟"

كان غالبارك، الحساس للحرارة والنار، يلاحظ ارتفاع الحرارة بحدة أكثر من غيره

كان من المفترض أن يكون الشمال باردًا، ومع ذلك كان يشعر بالحرارة والجفاف، كأنه صحراء تقريبًا

كانت البيئة القاسية مشكلة بحد ذاتها، لكنها بدت كأنها تزداد سوءًا

"تسك، تسك. كيف يعيش الناس هنا؟ صحيح، عليّ أن أعيش هنا أيضًا. اللعنة، أكره هذا المكان"

لأنه جاء من الجنوب الدافئ والمريح، لم يستطع غالبارك التأقلم مع الشمال

"أوغ، طقس فظيع، عمل فظيع، هذا المكان كله فظيع. وذلك السيد مزعج جدًا أيضًا"

لم تتوقف تذمرات غالبارك حتى وصلوا إلى الورشة

لم يكن الطقس هو المشكلة الحقيقية، بل لسعة الفشل هي التي أزعجته

كان يحتاج فقط إلى متنفس، وكان الطقس عذرًا مناسبًا

وبينما كان الأقزام يتذمرون ويبدأون إعادة بناء المنطاد، زار غيسلين الفرسان المستريحين وتحدث:

"لقد استرحتم بما يكفي، صحيح؟ الآن سنبدأ برنامج تدريب جديدًا. الوقت ينفد منا"

لم يصدق الفرسان ما سمعوه. بالكاد بدأوا الراحة، والآن يُستدعون إلى التدريب من جديد؟

لم يكونوا يريدون فعل ذلك حقًا

رفع بضعة شجعان أيديهم وصرخوا:

"لا بأس!"

"لدينا وقت كثير!"

ابتسم غيسلين بسخرية وهز رأسه

"لا، أنا لا أملك وقتًا. الوقت ينفد. فليتجمع الجميع"

'كان عليّ اختيار أي مهنة إلا هذه…'

وبعيون دامعة، جر الفرسان أنفسهم واقفين على مضض


✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

 مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.