مكائد المرتزق المتراجع
الفصل 175 - الفصل 175: لم يبق وقت كثير (2)

مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 175 - الفصل 175: لم يبق وقت كثير (2)

الفصل 175: لم يبق وقت كثير (2)

عند سماع خبر اكتمال منطاد الهواء الساخن، أشرق وجه غيسلين. فالجهاز الطائر يمكن أن يخدم أغراضًا كثيرة، وكان يتطلع سرًا إلى اكتماله

"جيد، كما هو متوقع من الأقزام. أرأيت؟ ألم أقل إنه يمكن فعلها؟ حاكم تطير في السماء"

"هذا صحيح! لقد صنعنا منطاد الهواء الساخن فعلًا بناءً على ما علمتنا إياه! هاهاها!"

ضحك غالبارك من قلبه. ورغم أنه اعتمد على إرشادات غيسلين، فإن إتقان تقنية جديدة كان لا يزال سببًا لفخر كبير

ومن شدة فرحه، أغدق على غيسلين المديح. فالمجاملات لا تكلف شيئًا، لذلك منحها بسخاء

"أنت مذهل حقًا! أن تفكر في شيء كهذا!"

"بالفعل، أنا مذهل"

"هيا، أظهر حماسًا أكثر قليلًا! لقد صنعنا أول حاكم طائرة في تاريخ القارة!"

"حسنًا، حسنًا. نحن الأوائل"

بعدما رأى غيسلين عددًا لا يحصى من مناطيد الهواء الساخن في حياته السابقة، أجاب بردود جافة على غالبارك المنتشي

بالنسبة إليه، كان نجاح التطوير نتيجة متوقعة، لا شيئًا استثنائيًا

لكن بالنسبة إلى غالبارك والأقزام، كان إنجازًا ضخمًا سيدخل التاريخ

"أخيرًا، يستطيع البشر الطيران دون الاعتماد على السحر! هذا حقًا انتصار للتقنية! هاهاها!"

في هذا العصر، كان الطيران يُعد مستحيلًا من دون المانا لمخالفة قوانين الطبيعة

إنشاء جهاز يستطيع الصعود إلى السماء باستخدام التقنية وحدها كان إنجازًا ألهب حماس الأقزام، الذين كرّسوا حياتهم للابتكار

هتف جميع الأقزام لغيسلين

"كما هو متوقع من سيدنا! أن تلاحظ حتى مثل هذه الظواهر الدقيقة!"

"والأكثر إثارة للإعجاب هي فكرة استخدام تلك الظواهر لصنع تقنية جديدة! هذا النوع من التفكير نادر!"

"لن أشك أبدًا في معرفة السيد مرة أخرى! أنت عبقري! عبقري فكري حقيقي!"

"كم درست في طفولتك حتى تعرف مثل هذه الأشياء؟!"

ومع استمرار سيل المديح، حك غيسلين خده بحرج ونظر بعيدًا

منذ وقت قريب، كان الناس يلقبونه بأفضل طبيب في المملكة، والآن يلقبونه بعبقري فكري

بهذا المعدل، قد يُكتب على شاهد قبره "العالم العظيم"

'آه، هذا محرج نوعًا ما'

كانت خبرة غيسلين الحقيقية في القتال؛ أما كل شيء آخر فكان مجرد معرفة أعاد استخدامها من حياته السابقة

لكن مع فرح الجميع بهذا الشكل، لم يستطع أن يفسد الجو

"همم، لقد عثرت عليه بالمصادفة فحسب. ليس كأنني درست كثيرًا…"

"بالضبط! العبقري الحقيقي لا يحتاج إلى الدراسة طويلًا! يقولون إن الحكيم يرى عشرة أشياء بملاحظة شيء واحد!"

"لا، لم أقصد ذلك…"

"يا للخسارة! لو التحقت بالأكاديمية، لتخرجت بالتأكيد في المركز الأول! فالتخرج في المركز الأول من الأكاديمية الملكية يحمل هيبة عظيمة، أليس كذلك؟"

كان من المحتمل أن يتخرج في المركز الأول، لكن ليس في الدراسة، بل على الأرجح في إثارة المتاعب

ومع شعوره بارتباك متزايد، لوح غيسلين بيده ليغير الموضوع

"لقد أجريتم كل الاختبارات، صحيح؟ لا توجد مشكلات تتعلق بالسلامة؟"

"لا تقلق! اختبرناه بتحليق خروف وبطة وديك لمدة 20 دقيقة، وبعد ذلك حلق فيه ساحر للتأكد. إنه آمن تمامًا! كان النموذج الأولي صغيرًا بعض الشيء، لذلك جعلنا نموذج العرض أكبر وأمتن!"

لم يكن واضحًا لماذا كان لا بد أن تكون خروفًا وبطة وديكًا، لكن بما أن ساحرًا أكد سلامته أيضًا، لم يبد أن هناك أي مشكلة

"جيد، إذن لنبدأ العرض. اجمعوا الجميع"

وبعد صدور الأمر، اجتمع التابعون بسرعة

نظر المجتمعون في المساحة الواسعة المفتوحة بترقب إلى الحاكم الموضوعة في الوسط

كانت الشائعات عن اختراع الأقزام العجيب قد انتشرت في أنحاء الإقطاعية. كان من الصعب إبقاء الأمر سرًا مع شيء يطفو في السماء

اقترب كلود، المتحمس على وجه خاص، من غيسلين وهو يتكلم بحماس شديد

"سيدي! هل صحيح أن هذا صُنع للاستطلاع؟ قال الأقزام ذلك! أهذا صحيح؟ يبدو مثاليًا لرصد تحركات العدو أثناء الحصار!"

"حسنًا، نعم… سيُستخدم أساسًا لهذا الغرض"

"ها! كنت أعرف! كنت أعرف أنك ستغير رأيك! صحيح! لا يمكنك القتال بفرسان مرضى!"

مسح كلود دموع الفرح وقد فاضت مشاعره

مما قاله غالبارك، سيكون منطاد الهواء الساخن فعالًا للغاية في الدفاع أثناء الحصار

كانت أكبر مشكلة في الحصار هي عدم القدرة على رؤية ما يفعله العدو خلف الأسوار

لكن بوجود منطاد هواء ساخن، سيكون من السهل مراقبة تحركات العدو

وحقيقة أن السيد صنع مثل هذا الجهاز لا بد أنها تعني أنه أعاد التفكير في الحملة

وبينما كان كلود يحتفل وحده، طقطق غيسلين بلسانه وسأل

"هل هذا يجعلك سعيدًا؟"

"بالطبع!"

شعر كلود أنه تعلم حقيقة عميقة: حتى أكثر السادة انحرافًا يمكن إقناعه بالمنطق عبر الإصرار والإقناع الصادق

'لقد تغير سيدنا. أخيرًا بدأ يصغي إلى العقل'

وبينما كان كلود يشهق من التأثر والدموع في عينيه، سألت بيليندا غيسلين وعيناها تلمعان

"سيدي الشاب، هل ذلك الشيء يطير حقًا؟ هل يستطيع الصعود إلى السماء حقًا؟"

"بالطبع يطير. لقد اختبرناه جيدًا بالفعل"

"واو، إذن لنأخذه في رحلة! سيكون ذلك ممتعًا جدًا!"

"يبدو هذا رائعًا. ركوبه ممتع حقًا. لكن أولًا، لنبدأ العرض. ابدأوا!"

عند إشارة غيسلين، اقترب ألبوي من كيس الهواء الخاص بالمنطاد. وبسبب استمتاعه بالاهتمام، كان يضع تعبيرًا متعجرفًا

وبصفته شخصًا ساعد في النموذج الأولي، شعر أن الاهتمام بمنطاد الهواء الساخن كان اهتمامًا به هو

وباستخدام سحر الرياح، نفخ كيس الهواء بسرعة. وما إن امتلأ حتى أطلق دفعة من النار من يديه

رغم وجود جهاز تسخين، كان استخدام السحر أسرع طريقة لتسخين الهواء

هووش!

ومع تسخين النار المنتجة بالسحر للهواء بسرعة، بدأ المنطاد يرتفع ببطء

"أوووه!"

أطلق الحشد شهقات إعجاب وهم يشاهدون

هز ألبوي كتفيه بتعجرف وهو يستمتع بإعجابهم، ثم قفز إلى السلة وأشعل خزان الوقود المتصل بفتحة الهواء

لم يكن بوسع الساحر توجيه المانا باستمرار لإبقاء المنطاد طافيًا، لذلك استُخدمت مواد مثل القش والصوف والزيت للحفاظ على الحرارة

ارتفع المنطاد، المربوط بحبل طويل، نحو 20 مترًا في الهواء قبل أن يتوقف. وحين بقي معلقًا، انفجر الحشد بالهتاف

"واو! إنه يطير حقًا!"

"مذهل! كيف صنعوا شيئًا كهذا أصلًا؟"

"كما هو متوقع من السيد! ومن الأقزام!"

وسط الهتافات، تبختر الأقزام وأيديهم خلف ظهورهم، يسعلون بتواضع، بينما ابتسم غيسلين برضا

وبعد نحو 10 دقائق من التحليق، هبط ألبوي وقال بتعبير متحمس

"والآن سنقطع الحبل ونقوم بتحليق حر. من يريد الركوب؟ السلة ليست كبيرة جدًا، لذلك لا أستطيع أخذ إلا شخص واحد!"

تحدث ألبوي بفخر مبالغ فيه، كطفل يتباهى بلعبة جديدة

تنهد السحرة الآخرون وهزوا رؤوسهم

بعد نجاح اختبار تحليق المنطاد، رفض ألبوي أن يمنح أي شخص آخر دورًا، مصرًا على احتلاله في كل مرة

ورغم أن وجود ساحر لم يكن ضروريًا تمامًا لتشغيل المنطاد، جادل ألبوي بأن وجود واحد أفضل للتحكم في الحرارة، ما ضمن له حجز مكان دائمًا

كان منطاد الهواء الساخن أحد مصادر التسلية القليلة في بيرديوم، ولم يكن لدى ألبوي أي نية للتخلي عنه

"هيا، قرروا من سيركب! لقد نجحنا في رحلات عدة بالفعل، لذلك هو آمن تمامًا!"

بعد أن شهد الحشد العرض لتوه، لم يشعروا بأي تردد. رفع الناس أيديهم بحماس

"أنا! سأذهب أولًا!"

"سيدي! دعني أختبر السلامة أولًا!"

لكن صرخاتهم غطى عليها زئير شخص واحد

"ما الذي تتحدثون عنه؟ بصفتي القائد التالي لوسام فرسان فنريس، يجب أن أكون أول من يركب! ابتعدوا إن كنتم لا تريدون الموت!"

كان صاحب الصوت كاور، الذي ظل مدفونًا في ساحات التدريب لأيام

ما إن رأى منطاد الهواء الساخن حتى أضاءت عيناه

أي شيء مثير كان عليه فعله أولًا؛ كان هذا بالنسبة إليه مسألة شرف

"لنحسم الأمر بمبارزة! الفائز يحصل على أول رحلة!"

عند اقتراح كاور، تراجع الحشد. لم يرغب أحد في مقارعة السيوف، ولا حتى الكلمات، مع المجنون

لكن لم يتراجع الجميع. سحبت بيليندا وغيليان سلاحيهما واقتربتا من كاور

ومع تصاعد التوتر، طقطق غيسلين بلسانه وتدخل

"سيحصل الجميع على دور، فلا تتقاتلوا. كاور، اذهب أنت أولًا"

وبما أن كاور كان يظهر رغبته بوضوح شديد، كان من الأسهل تركه يذهب أولًا والتخلص من الأمر

"هاه، كما هو متوقع من سيدنا. أنت تفهمني"

ابتسم كاور من الأذن إلى الأذن وصعد إلى المنطاد بينما راقبه الآخرون بحسد

وما إن صعد كاور، حتى أطلق ألبوي المنطاد مجددًا. هذه المرة، قُطع الحبل، فتركه ينجرف مع الريح

ولتقليل المخاطر، قرروا الهبوط بعد بضع دقائق على ارتفاع آمن

"واو! هذا الشعور مذهل!"

ومع ارتفاع المنطاد أكثر، نظر كاور إلى الأسفل وانبهر بالمنظر

تبع الحشد المنطاد المنجرف من الأسفل، مفتونين إلى درجة أنهم لم يلاحظوا تعب المشي

نظر كاور إلى الأجسام الصغيرة في الأسفل وابتسم بتفاخر. كان الناس يبدون مثل دمى صغيرة من منظوره

'هكذا يكون شعور النظر إلى الآخرين من الأعلى إذن'

شعر كأنه ينتمي حقًا إلى مثل هذه الأعالي

خطرت فكرة مفاجئة لكاور، وشاركها فورًا مع ألبوي

"هذا شعور لا يصدق. مهلًا، لنصعد أعلى. لنصعد حتى السماء"

"ماذا؟ نصعد أعلى؟"

"نعم، لننظر إلى أولئك النمل من علو أكبر! الآن، نحن حاكما السماء!"

"هذه فكرة رائعة. أو الأفضل من ذلك، ما رأيك أن نأخذ هذا الشيء ونهرب إلى برج السحر؟"

ومع تحريض أحمقين أحدهما الآخر، لم يكن هناك مجال للاعتراض

وافق ألبوي كاور، وتوقف عن إدارة الحرارة، ثم نظر إلى الأسفل من ارتفاعهما المتزايد بتعبير متعجرف

'آه، هذا شعور رائع! هذا هو المكان الذي يليق بخليفة برج السحر! انظروا إليّ من الأسفل! مجدوني!'

وبينما كان الأحمقان يبتسمان بفرح، واصل المنطاد، غير المربوط وغير المسيطر عليه، الصعود

ومع صعود المنطاد إلى ارتفاع كبير جدًا، بدأ الذين يتبعونه في الأسفل يبدون قلقين

لم يكن الأمر لأن المنطاد عالٍ جدًا فحسب، بل لأنه كان يتمايل أيضًا في الريح القوية

"لماذا يتمايل كثيرًا؟"

"هل هناك شيء خاطئ؟"

"يبدو خطيرًا…"

خلف الحشد المتمتم، أمال غيسلين رأسه

كان هناك شيء غير طبيعي بالتأكيد. لم يستطع فهم سبب صعود المنطاد إلى هذا الارتفاع

ثم حدث الأمر، بدأ المنطاد يهتز بعنف قبل أن يهبط. ترك المشهد الجميع يطلقون شهقات مصدومة

"كيس الهواء يفرغ!"

"هل يسقط؟"

"يا لا! إنه يسرع!"

في البداية، أبطأ الهواء داخل الكيس الهبوط

لكن كما يحدث مع أي جسم ساقط، سرعان ما بدأ التسارع يسيطر

ومع انكماش كيس الهواء، بدأ المنطاد يهوي أسرع فأسرع

لم يستطع أحد التدخل

كان المنطاد مرئيًا بسبب ارتفاعه، لكنه كان لا يزال بعيدًا جدًا لتقديم مساعدة فورية

وبينما أصيب الجميع بالذعر وتجمدوا في أماكنهم، دوى صراخ ألبوي

"أنقذونييييي!"

وتبعته صرخة كاور مباشرة

"اللعنة! سنموت جميعًاااا!"

راقب غيسلين المنطاد الساقط وتمتم

"آه، إنه معيب"

للأسف، لم يكن هناك ما يمكن فعله. نادرًا ما تعمل الاختراعات على نحو مثالي من أول محاولة

وبينما طقطق غيسلين بلسانه، واصل المنطاد هبوطه السريع

"آآآآآه!"

تعلق ألبوي بالسلة بيأس وهو يصرخ

لقد جُلب إلى هذه الإقطاعية البائسة كعبد، وها هو الآن على وشك الموت. ملأه الإحباط والاستياء، فقبض على السلة بقوة

'كان عليّ أن أبقى في برج السحر! كانت الحياة جيدة في ذلك الوقت!'

لكن أفكاره لم تدم طويلًا

ومع ازدياد سرعة الهبوط، محا خوف الموت عقله

ثم جاءت صرخة كاور المدوية

"تماسك! إذا اصطدمنا بالأرض، فنحن ميتان! سنموت جميعًا!"

"آآآآآه! لا يهمني! أنا خائف!"

أغمض ألبوي عينيه، يرتجف وهو يصرخ بلا توقف

بعد أن قضى حياته في البحث داخل برج السحر والعمل على مشاريع البناء في فنريس، لم تكن لديه أي خبرة عملية. لم تكن لديه أي مهارات لإدارة الأزمات

وعلى العكس، كان كاور، الذي واجه مواقف لا حصر لها بين الحياة والموت، أكثر استعدادًا بكثير

أجبر كاور نفسه على التركيز، وفتح عينيه على اتساعهما وصرخ

"أنت ساحر، أليس كذلك؟ ألا تملك تعويذة تجعلنا نطفو؟ نحتاج فقط إلى التحليق لفترة قصيرة قبل أن نضرب الأرض! فكر في شيء!"

"ماذا؟ هاه؟"

أشعل احتمال النجاة بريقًا في عيني ألبوي

كانت هناك طريقة: تعويذة التحليق من الدائرة الثالثة، التحليق

ورغم أنه لم يكن يستطيع استخدام سحر جاذبية من الدائرة السابعة، فإن تعويذة من الدائرة الثالثة كانت ضمن قدرات ألبوي تمامًا

ورغم أنها تستهلك مانا أكثر من المعتاد بالنسبة إلى مستواها، فإنها يمكن أن تبطئ سقوطهما بما يكفي لإحداث فرق

"أ أستطيع فعلها! أستطيع أن أجعلنا نطفو للحظة!"

عند سماع ذلك، أشرق وجه كاور

"جيد. اسمعني جيدًا. سنقفز من هنا!"

عند هذا الإعلان غير المتوقع عن الانتحار، حدق ألبوي في كاور كأنه فقد عقله