مكائد المرتزق المتراجع
الفصل 158 - الفصل 158: سأتولى هذا بنفسي 4

مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 158 - الفصل 158: سأتولى هذا بنفسي 4

الفصل 158: سأتولى هذا بنفسي 4

كان الناس يعملون بجد شديد لأنهم لا يعرفون أن الحرب قد تندلع

لو اكتشفوا أنهم سيضطرون إلى القتال ضد السيد العظيم، الكونت ديسموند، لتركوا كل شيء وفروا بلا تردد

لكن حين يصبح لهم بيوت خاصة وحياة مستقرة، ستتغير ردود أفعالهم حتمًا

'حينها، سيرغبون في حماية ما يملكون. الأقاليم الأخرى لن تعاملهم كما يعاملهم سيدنا. لن يكون أمامهم خيار سوى القتال لحماية فنريس. …بالتأكيد لم يكن هذا جزءًا من خطته، أليس كذلك؟'

لم يكن غيسلين قد خطط للأمر بهذه الطريقة. لقد فعل ببساطة ما كان ضروريًا لتطوير الإقطاعية

لكن أفعاله أدت على نحو غير متوقع إلى نتائج جيدة

درس كلود غيسلين بمزيج من الإعجاب والشك قبل أن يعبر عن قلقه

"في الوقت الحالي، حللنا مشكلة الأخشاب، لكن… بعد بضعة أشهر، سنواجه مشكلات مشابهة مرة أخرى. المواد الأخرى تنفد أيضًا"

"على الأقل لدينا ما يكفي للمشاريع الحالية. سنتعامل مع الباقي عندما يحين وقته. ماذا ينقصنا غير الأخشاب؟"

"الحديد، بالطبع. يُستخدم في كل مكان. معظمه يُخصص للأسلحة والدروع لأن الاستعدادات للحرب عاجلة. لكن الكمية المخصصة للأدوات المنزلية والبناء نفدت بالفعل"

"سيكون تأمين خام الحديد صعبًا، أليس كذلك؟"

"نعم، حتى لو كان لدينا المال، من الصعب الحصول على خام الحديد. معظم إمدادات الشمال يسيطر عليها الكونت كابالدي"

أومأ غيسلين مفكرًا قبل أن يتمتم لنفسه

"حسنًا، حان وقت الانتقال إلى الخطوة التالية"

"أي خطوة تالية؟ نحن غارقون بالفعل في الاستعدادات. ماذا تخطط الآن؟"

سأل كلود بفزع، لكن غيسلين أجاب بهدوء

"إن لم يكن لدينا، فعلينا أن نحصل عليه. وخاصة الحديد، فهو ضروري للحرب"

"تمكنت من جلب الأخشاب من بيرديوم، لكن من أين ستجلب خام الحديد؟ بيرديوم لا تملك مناجم أيضًا"

"لا تقلق. لدي خطة. سأشرحها قريبًا"

"آه، خطة. بالطبع لديك"

لم يكلف كلود نفسه عناء إخفاء ضيقه وهو يومئ

كان لدى غيسلين خطة دائمًا

كانت المشكلة أن خططه غالبًا غريبة وخارجة تمامًا عن المألوف

'أرجو ألا تكون هذه الخطة مهددة للحياة. أريد فقط أن يكون سيدنا شخصًا طبيعيًا ولو مرة واحدة'

رجا كلود الحاكمة بصمت

بينما كانت الإقطاعية تضج بالنشاط، بدأ مرؤوسو غيسلين السابقون من حياته الماضية بالوصول واحدًا بعد آخر

مرتزقة، وجنود، وجزارون، ومنفذو أحكام، وصيادون، كانت مهنهم ومهاراتهم متنوعة بقدر تنوع خلفياتهم

والذين كانوا يكافحون لتأمين معيشتهم قبلوا عرض كلود بسهولة، عمل مستقر وأجر جيد

سيد يعرض وظيفة آمنة براتب مناسب؟ من الذي لن يأتي؟

وبينما كان كلود يراجع قائمة الواصلين الجدد، سأل غيسلين بفضول

"كانت معظم المعلومات التي قدمتها دقيقة. لكن كيف عرفت أماكنهم وخلفياتهم؟ لا يبدو أن أيًا منهم يعرف من تكون"

كان كلود حائرًا بصدق. كيف يمكن لنبيل ريفي مثل غيسلين أن يعرف جزارًا في مملكة أخرى؟

ورغم أسئلة كلود المتكررة، كان غيسلين يعطي دائمًا إجابات غامضة

"صادف أنني عرفت فحسب"

حتى لو اعترف بأنها معرفة من حياته السابقة، فلن يصدقه أحد. لذلك كان غيسلين يتجنب الأمر في كل مرة

وهذا زاد شكوك كلود عمقًا

وما جعل الأمر أغرب هو رد فعل غيسلين كلما وصل هؤلاء الناس. كان يرحب بهم كأنه يلتقي أصدقاء فقدهم منذ زمن طويل

ولم يكن الأمر مختلفًا هذه المرة

"لقد جئتم! أنا سعيد جدًا برؤيتكم! لقد اشتقت إليكم!"

نظر الواصلون الجدد بحيرة إلى ترحيب السيد المبالغ في دفئه

لقد جاؤوا بتوقعات عالية، جذبهم ما عُرض عليهم من شروط جيدة. لكن أن يرحب بهم شخص لم يلتقوه من قبل بهذا الحماس كان أمرًا مقلقًا

لاحظ غيسلين انزعاجهم، فضحك كأنه يعرف ما يدور في أذهانهم

'كنت أعلم أنهم سيجدون هذا غريبًا، لكنني لا أستطيع منع نفسي. أنا سعيد جدًا برؤيتهم'

في حياته السابقة، توثقت روابطهم وهم يعبرون معًا الحد الفاصل بين الحياة والموت. أما الآن، فكانوا غرباء

لكن غيسلين لم يهتم. فقد برر حماسه الصريح بأنه مجرد صدق مع مشاعره

إلى جانبه، راقب كلود المشهد بمزيج من الاشمئزاز والشفقة قبل أن يتكلم

"هؤلاء آخرهم. من بين 128 شخصًا في قائمتك، قبل 92 وجاؤوا إلى هنا"

"ألن يأتي أحد آخر؟"

"بعضهم لم نتمكن من العثور عليه، وآخرون رفضوا صراحة. لا يوجد ما يمكننا فعله أكثر من ذلك"

"مع ذلك، من المؤسف أننا لم نستطع إحضار الجميع"

"هذا بحد ذاته معجزة. معظمهم جاءوا لأنهم كانوا في ضيق شديد. كيف تمكنت من اختيار هذا العدد الكبير من الناس المتعثرين؟"

حمل صوت كلود دهشة حقيقية

كان معظمهم يائسًا إلى درجة أنهم تركوا بيوتهم من دون تردد من أجل فرصة للاستقرار. كيف عرف غيسلين بهم، ولماذا كانوا جميعًا يشتركون في ظروف سيئة كهذه، كان ذلك لغزًا

أجاب غيسلين بلا مبالاة

"الحياة قاسية. لهذا كانوا جميعًا مستعدين للمخاطرة"

"…ماذا؟"

"اجمع كل من جاء. أريد أن أراهم جميعًا معًا"

"مفهوم"

عندما جُمِع المجندون، نظر إليهم غيسلين بتعبير عاطفي

رؤيتهم جميعًا في مكان واحد بدت تقريبًا كأنه اجتمع من جديد مع فرقة المرتزقة الخاصة به من حياته السابقة

كانت رؤيتهم فرادى شيئًا، أما رؤيتهم كمجموعة فحركت شيئًا عميقًا داخله

'أن أستطيع الوقوف معكم جميعًا مرة أخرى…'

رغم أن غيسلين لُقب بملك المرتزقة، لم يكن كل مرتزقته أوفياء أو مستقيمين

في الواقع، كان معظمهم خشنين وغير مهذبين، كما هي حال المرتزقة غالبًا

لهذا كان غيسلين شديد الدقة عندما أعد القائمة

اختار فقط أولئك الذين كانوا أقرب رفاقه، الذين ظلوا معه حتى النهاية المريرة

مرتزقة اختاروا الوفاء على المال، رغم أن ذلك بدا حماقة

أولئك الذين لم يفروا حتى في وجه الموت، ووقفوا بثبات حتى المعركة الأخيرة

رغم أنهم ماتوا جميعًا إلى جانبه في النهاية…

كان بفضلهم أن استطاع غيسلين أن يحلم بالانتقام ويمضي قدمًا

اقترب غيسلين من كل واحد منهم، واحتضنه بقوة

"أنا آسف"

بدا المجندون حائرين. منذ البداية، كان هذا السيد يتصرف بغرابة، والآن يعتذر عن شيء لا يفهمونه

'هل هذه الإقطاعية… بخير؟'

ورغم قلقهم، واصل غيسلين احتضان كل شخص، معتذرًا مرارًا

كان امتنانه لهم هائلًا بقدر شعوره بالذنب

لم يكن ذلك لأنهم ماتوا من أجله. فالموت رفيق دائم في حياة المرتزق

ما يهم هو الطريقة التي ماتوا بها

'لقد فشلت'

كان شعوره بالذنب نابعًا من أمر واحد، تسرعه قاده إلى قرارات متهورة وحرب مستعجلة غذّاها الانتقام

أقوى فرقة مرتزقة في القارة أُبيدت بسبب عجلة غيسلين

'أنا آسف'

تحولت شجاعتهم وكبرياؤهم إلى مادة لسخرية أعدائهم. ومُحي اسم فرقة مرتزقة غيسلين، ولم يترك خلفه إرثًا مشرفًا

كل ما بقي كان آثار الهزيمة والاحتقار

ورغم أن هذا لم يحدث في هذه الحياة، فقد شعر غيسلين، بصفته قائدهم، بأنه مضطر إلى الاعتذار لرفاقه الذين ماتوا بلا معنى

كان ذلك اعتذاره الأخير بصفته ملك المرتزقة

وكان أيضًا عهدًا، ألا يكرر الأخطاء نفسها

'لن تكون هناك هزيمة ثانية'

نعم، هذه المرة ستكون مختلفة

هؤلاء الرجال والنساء سيصبحون أقوى، وبسرعة أكبر من قبل، وستتردد أسماؤهم في أرجاء القارة

سيحرص غيسلين على ذلك

ضحك بخفة وهو ينظر إلى وجوههم الحائرة

للحظة، طغت عليه مشاعر حياته السابقة. لكن ذلك القدر من العاطفة كان كافيًا

استعاد هدوءه، وشرح غيسلين واجباتهم والمزايا التي سيحصلون عليها

"لقد أُبلغتم بالفعل. كما وُعدتم، ستحصلون على أجور عالية وسكن"

كان هؤلاء المجندون، الذين عانوا كثيرًا في الحياة، يتوقون إلى الاستقرار أكثر من أي شيء آخر

وعلى عكس المستوطنين، جرى توظيف هؤلاء الأفراد ليكونوا جيش فنريس الدائم

وبما أنهم وُعدوا بمعاملة أفضل بكثير مما تقدمه أي منطقة أخرى، كانت توقعاتهم عالية

بعد أن أنهى شرحه، قدم غيسلين الأشخاص الذين سيشرفون عليهم

"لقد قابلتم كلود بالفعل، كبير الخدم. وهذا غيليان. سيكون مدربكم"

انحنى غيليان قليلًا قبل أن يتقدم ليتفقد المجندين

'تفوح منهم جميعًا رائحة الدم'

طرق لسانه في داخله، مخفيًا قلقه

كان هؤلاء المجندون يشعون بحدة تميزهم عن المرتزقة العاديين

لم يكونوا خشنين فقط، بل كانوا مثل حيوانات برية، جائعة وخطيرة

'سيكون هذا مرهقًا'

لكي يقود أفرادًا كهؤلاء، عرف غيليان أنه سيضطر إلى تحمل مواجهات لا تُحصى وصراعات على النفوذ

قدم غيسلين الشخص التالي

"وهذه بيليندا، رئيسة الخادمات في القلعة. ستتولى ترتيبات معيشتكم وراحتكم"

"تشرفت بلقائكم جميعًا! يا للعجب، تبدون جميعًا قادرين جدًا"

وعلى عكس غيليان، ابتسمت بيليندا بإشراق، غير متأثرة بهيئتهم الشرسة

كانت سعيدة ببساطة لأن هناك مزيدًا من الناس سيقاتلون ويعملون بدلًا من غيسلين

"وهذا كاور، مرتزق يتولى حاليًا أمن الإقطاعية"

تفقد كاور المجموعة بغرور. كان من الممكن أن ينتهي الأمر عند ذلك، لكن لسوء الحظ، كان يشارك غيليان تقييمه

ومع شخصيته المتهورة المعروفة، لم يكن ممكنًا أن يحتفظ بأفكاره لنفسه

"أنا الكلب المسعور هنا. لا تفتعلوا المشاكل، اخفضوا رؤوسكم، ولا تغضبوني. إن كان لدى أحدكم اعتراض، فليأت إلي. سأحطمه إربًا"

أفسدت كلماته المستفزة الجو على الفور

هز غيليان رأسه رفضًا، بينما غطت بيليندا وجهها من الإحراج

لم يكن المجندون، وقد عاشوا حياة قاسية هم أيضًا، ممن يتراجعون. ورغم أنهم لم يتمردوا صراحة أمام سيدهم، كان عداؤهم واضحًا

ومع ازدياد التوتر، ابتسم كاور بسخرية

"هكذا إذن؟ حسنًا. سنحسم الترتيب الآن. هيا، أيها الأوغاد. من الأول؟"

تقدم كاور إلى الأمام، مشعًا بنية قتل

في عالم المرتزقة، يُحدد الترتيب بالقوة وحدها. والآن بعد أن عرف المجندون أن كاور واحد منهم، لم يروا سببًا للتراجع

تقدم عدة رجال ضخام وخشنين، وخاطبوا غيسلين

"يبدو من الوقاحة قليلًا أن نقاتل فور وصولنا… لكن هل تسمح لنا؟"

"بإذنك، سنتناوب"

"إذا فزت، هل يمكنني أخذ مكانه؟"

ابتسم كاور بخبث عند ردهم. كان جسده يتوق إلى قتال جيد، وكانت هذه فرصة مثالية

كانت مثل هذه المواقف تتطلب إخضاعًا سريعًا. بعض الضربات الحاسمة ستضمن أن يلتزم الباقون

"أيها السيد. التدريب ضروري على أي حال. اترك هذا لي. سأروضهم"

زاد اقتراح كاور التوتر اشتعالًا

أمال أول رجل تقدم رأسه ساخرًا

"أتساءل إن كان قتل شخص من البداية مسموحًا"

"عادة يكون الحمقى أمثالك أول من يُقتل. أفترض أن لديك بعض المانا إن كنت بهذه الوقاحة؟ لا أستمتع بضرب الضعفاء"، سخر كاور

معظم الأشخاص الذين تلقوا تدريبًا على المانا كانوا فرسانًا. ولو كانوا يملكون هذا المستوى من المهارة، لما انتهى بهم الحال هنا

كانت كلمات كاور محاولة محسوبة للترهيب

لكن بدلًا من أن يتراجع الرجل، أظهر أسنانه بابتسامة

"من يحتاج إلى المانا للقتال؟ أنت مرتزق، أليس كذلك؟ إذن لنحسم الأمر بـ'اعتراف موريانا'. سأمزقك من مسافة قريبة. اهرب الآن إن كنت خائفًا"

"أيها الوغد…"

التوى وجه كاور غضبًا. سماع ذلك الاسم أثار ذكريات مؤلمة عن هزيمته على يد غيسلين

حدق الرجلان أحدهما في الآخر، ووجهاهما لا تفصل بينهما إلا مسافة قصيرة، وكانت نية القتل تشع منهما

في اللحظة التي يعطي فيها غيسلين الإشارة، كانا مستعدين لسحب سيفيهما

عبس غيليان بعمق مع تصاعد التوتر

"أيها الحمقى، تجرؤون على التصرف هكذا أمام السيد…"

مهما كانوا جامحين، كان هذا استخفافًا صريحًا

كاد غيليان لا يتحمل ذلك. كان مستعدًا لجرهم جميعًا إلى ساحة التدريب وضرب الانضباط فيهم

"كلكم، اتبعوني—"

قبل أن ينهي كلامه، انفجرت بيليندا فجأة

"آآآه! لم أعد أحتمل هذا! هل نحن عصابة لصوص أم ماذا؟ لماذا يكون أول ما نفعله هو القتال؟ ألا يمكن أن نتحلى ببعض الآداب الأساسية؟ يا كوارث البشر المطلقة!"

انفجر غضبها المكبوت مثل جحيم ملتهب


✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

 مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.