الفصل 151 - الفصل 151: من الجميل أن أعود 3
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 151 - الفصل 151: من الجميل أن أعود 3
الفصل 151: من الجميل أن أعود 3
ما إن رأت فانيسا غيسلين حتى بدأت تنوح من جديد
"أنا آسفة جدًا. واااااه. لقد دمرت المبنى، وأهدرت كل أحجار الرون، وتسببت بخسارة ضخمة للإقطاعية… واااااه"
"لا بأس، لا بأس. هذه الأمور تحدث. لم يُصب أحد، لذلك لا مشكلة حقًا. هاهاها"
واصل غيسلين الضحك بمرح. فما قيمة مبنى واحد حين صارت الإقطاعية تملك ساحرة من الدائرة السادسة؟
كان تجنيد ساحر من الدائرة السادسة سيكلّف أكثر بكثير من بناء مئات المباني المماثلة. فالسحرة من ذلك المستوى لا يمكن إغراؤهم بالمال وحده
لطالما آمن بأن فانيسا كانت أعظم موهبة في تاريخ برج سحر اللهب القرمزي، والآن عرف أنه لم يكن مخطئًا
"واااااه، لا، ليس الأمر بخير. الإقطاعية فقيرة، والجميع يعانون، وعلينا توفير كل قرش للمساعدة. من الآن فصاعدًا، لن آكل إلا وجبة واحدة في اليوم… واااااه"
ومع استمرار كلمات فانيسا، بدأ ابتسامة غيسلين تخفت
"لا، الإقطاعية لم تعد فقيرة إلى هذه الدرجة"
"سأعمل بجد في غسل الملابس طوال حياتي كي أسدد ما فعلته. واااااه…"
"لا، قيامك بغسل الملابس سيزيد الأمر سوءًا فقط"
كان هذا صحيحًا، لكنه بدا لفانيسا كأنه يقول: "ستفسدين الغسيل أيضًا"
"أنت محق. أنا بلا فائدة. يجب أن أموت فحسب. أرجوك، اقتلني فقط. واااااه"
تنهد غيسلين بعمق. كانت فانيسا بارعة بشكل مذهل، لكن ثقتها بنفسها كانت محطمة تمامًا، وخجلها الدائم كان مشكلة لا تنتهي
بعد أن عانت حياة مليئة بالمشقة والإهمال، صارت شديدة الحساسية حتى تجاه أصغر الأخطاء
لو كانت تملك شخصية مثل بيليندا، لقالت غالبًا: "أنا ساحرة من الدائرة السادسة! من يهتم بمبنى غبي؟ ادفعوا لي مالًا أكثر!" ثم رفعت رأسها بفخر
لكن من ناحية أخرى، لم يكن هذا خطأ بسيطًا، بل كارثة كانت ستحتاج عمرًا كاملًا لسدادها لو كانت لا تزال تعمل في أعمال وضيعة. كان رد فعلها مفهومًا
سحب غيسلين فانيسا بلطف حتى وقفت، بينما واصلت البكاء والاعتذار
"الأمر بخير حقًا. الأهم من ذلك هو أنك وصلت إلى الدائرة السادسة. هذا سيساعدني أكثر بكثير. سأجعلهم يعيدون بناء المختبر، لذلك لا تقلقي بشأن المال وركزي فقط على تدريبك. هذا هو الأهم. فهمت؟"
"واااااه، سيدي!"
تأثرت فانيسا بكلماته اللطيفة كثيرًا حتى دفنت وجهها المبلل بالدموع في صدره
بعد أن ربّت على كتفيها عدة مرات، تراجع غيسلين بلطف لينظر إليها بشكل أوضح
برز وجهها الشاحب، الملطخ بالسخام، بوضوح تحت ضوء الشمس الذي لم تره منذ زمن طويل
كانت ملابسها متسخة وملطخة، دليلًا على انعزالها في مختبرها، مكرسة نفسها للبحث والتدريب
كانت الرائحة العفنة المنبعثة منها شبه محسوسة، فأجبر غيسلين نفسه على الابتسام وهو يربت على كتفها
"…التدريب جيد، لكن بما أنك وصلت الآن إلى الدائرة السادسة، ربما عليك أن تغتسلي وتخرجي في نزهة"
"نعم، نعم، بالطبع!"
حين أدركت فانيسا حال مظهرها، احمر وجهها وتراجعت بسرعة
التفت غيسلين إلى لويل وقال، "أعد بناء المختبر بشكل أقوى وأكبر. واجعل فيه مساحة مفتوحة يمكنها أن تتدرب فيها على السحر بأمان"
"مفهوم. بما أن هذا الموقع قد استقر بالفعل—"
وقبل أن يتمكن لويل من إنهاء كلامه، لف غيسلين ذراعه حول كتفه وهمس، "أبعد. ابنِه أبعد بكثير عن قلعة السيد، في مكان آمن وناءٍ لا يوجد حوله أحد. هل تفهم؟"
"…نعم"
راضيًا عن إجابة لويل، خاطب غيسلين الآخرين
"أبقوا وصول فانيسا إلى الدائرة السادسة سرًا في الوقت الحالي. لا فائدة من نشر هذا الخبر"
أومأ الجميع ببلادة، ولا يزالون تحت وقع الصدمة
لم يتوقع أحد أن تصل إلى الدائرة السادسة بهذه السرعة. كانت ندرة مثل هذا الإنجاز قد تركتهم مذهولين، ولم يكن بوسعهم إلا الموافقة على حذر غيسلين
أما القرويون الذين ظلوا بعيدين، فلم يسمعوا الحديث، لذلك لم يكن الحفاظ على السر صعبًا
"يجب أن يبقى هذا سرًا"
"ساحرة من الدائرة السادسة، شيء لا يملكه إلا السادة العظماء!"
"هذه ورقة رابحة لا تُقدّر بثمن!"
كان السحرة من الدائرة السادسة نادرين للغاية. معظم السحرة يقضون حياتهم كلها سعيًا للوصول إلى الدائرة الخامسة، فضلًا عن السادسة
أي شخص يصل إلى الدائرة السادسة يمكنه بسهولة أن يصبح الساحر الشخصي لسيد عظيم، أو حتى ينافس على منصب سيد البرج في برج سحر
ورغم أن فانيسا كانت ساحرة بنصف خطوة بسبب انخفاض احتياطيات المانا لديها، فإن قوتها لا تزال قابلة للاستخدام بفعالية
أي أحمق يتجرأ على تحديها سيتذوق بلا شك سحرًا ساحقًا
وبينما أمر غيسلين الجميع بإبقاء الأمر طي الكتمان وتنظيم آثار الحادث، اندفع ألبوي والسحرة الآخرون مسرعين
"حريق؟ أي حريق؟ هل ألقى أحد تعويذة أيضًا؟"
ثرثر ألبوي بعصبية وهو يقترب
لوّح غيسلين بيده بلا مبالاة، مبتسمًا. "مرحبًا، ألبوي، مضى وقت طويل. أراك تعمل بجد؟"
"آه… سيدي… لقد عدت…"
وتراجع ألبوي غريزيًا إلى الخلف، والعرق يتصبب منه بتوتر
التفت غيسلين إلى لويل. "هل كانت المهام التي كلفت بها السحرة تُنجز جيدًا؟"
ألقى لويل نظرة على السحرة قبل أن يفضحهم
"همم. لقد تباطأ إيقاعهم كثيرًا، ولم يلتزموا بالجدول"
"أوه، حقًا؟"
لوّح ألبوي بيديه بجنون نافيًا
"لا، لا! لقد كنا نعمل بجد! الأمر فقط… أننا كنا متوعكين قليلًا!"
"لا بأس. الناس يحتاجون إلى الراحة أحيانًا"
"…ماذا؟ حقًا؟"
أومأ غيسلين بلطف، مبتسمًا كما لو أنه يعني ذلك حقًا
"كل ما عليكم فعله هو العمل بجهد أكبر لتعويض ذلك. هناك الكثير من العمل الذي يجب القيام به من الآن فصاعدًا"
شعر ألبوي بقشعريرة مفاجئة تسري في عموده الفقري. لم يكن هذا السيد من النوع الذي يترك الأمور تمر بسهولة. كما أن ذكره المشؤوم لوجود الكثير من العمل زاد قلقه فقط
بالتأكيد، لم يكن غيسلين يخطط لمشاريع بناء إضافية، أليس كذلك؟
ابتسم غيسلين بمكر للسحرة القلقين
"كونوا مستعدين"
قبل عودته إلى القلعة، زار غيسلين قاعدة المرتزقة
"السيد الشاب، لقد عدت!"
حيّاه راندولف بحماس، وكان يدرب المرتزقة
وبجانبه، ابتسم فيرغوس أيضًا بدفء
"هاها، السيد الشاب. هل عدت سالمًا؟"
نظر غيسلين بدهشة. "ألم أقل لك أن ترتاح براحة في فنريس؟ لماذا أنت هنا في الثكنات؟"
"كنت أساعد قائد الفرسان"
كان فيرغوس، الذي كان يتعافى في بيرديوم، قد رافق راندولف إلى فنريس. ورغم أنه لم يكن يستطيع التدريب جسديًا بسبب عمره وحالته، فإن حكمته ساعدت تدريب المرتزقة كثيرًا
هز غيسلين رأسه وتحدث بقلق. "قلت لك مرات كثيرة: أنت لا تعيش إلا مرة واحدة. اعتنِ بنفسك"
"هاها، أنا بخير. بفضلك، تحسنت كثيرًا"
كان فيرغوس قد أصبح أكثر صحة فعلًا بسبب زيارات غيسلين المتكررة إلى بيرديوم، حيث كان يجلب له الدواء
ومع ذلك، لم يكن هذا كافيًا لإرضاء غيسلين
"يجب أن يرتاح أكثر"
ورغم اقتراحات غيسلين المتكررة، رفض الفارس العجوز بعناد أن يبقى بلا عمل
بعد أن تنهد، حيّا غيسلين راندولف متأخرًا
"كيف كنت؟"
"كنت أفضل حالًا! هؤلاء المرتزقة الجامحون يدفعونني إلى الجنون"
لم يضيع راندولف وقتًا في الشكوى، وقد أظلم وجهه بالإحباط
على عكس الجنود والفرسان المنضبطين الذين اعتاد تدريبهم، كان المرتزقة كابوسًا حقيقيًا
كانوا عصاة، وغالبًا ما يفتقرون إلى المعرفة الأساسية، ويميلون إلى التصرف وفق أهوائهم الخاصة. كانوا يتبعون غيسلين بدافع الضرورة، لكن طبيعتهم الجامحة كانت متجذرة بعمق
كان صبر راندولف يوشك على النفاد. "كيف خضت حربًا برجال من هذا النوع؟"
"لماذا؟ هل هم سيئون إلى هذه الدرجة؟"
"كلمة سيئون لا تكفي لوصف الأمر! إنهم يفتقرون إلى أبسط أشكال الانضباط!"
كان الانضباط أمرًا حاسمًا في الجيش. يحتاج الجنود إلى اتباع الأوامر والتحرك كجسد واحد لتحقيق أهدافهم. أما المرتزقة، فكانوا متمركزين حول أنفسهم تمامًا، يتجادلون باستمرار حول من المصيب، ويرفضون التعاون
"تمكنت من غرس بعض المعرفة الأساسية فيهم، لكن من المستحيل أن أفعل أكثر من ذلك. آه، أريد فقط أن أقتلهم جميعًا"
ضغط راندولف على صدغيه، وقد بدا عليه الإرهاق بوضوح
وقبل أن ينهي تنفيسه عن غضبه، اندفعت مجموعة من المرتزقة لتحية غيسلين
"لقد نجونا! السيد عاد!"
"الحمد للخير، لقد سئمنا من هذا!"
لاحظ غيسلين أنهم جميعًا مصابون بالكدمات. يبدو أن راندولف لجأ إلى استخدام قبضتيه لفرض الانضباط
"حسنًا، لقد علمتهم الأساسيات التي طلبتها. سأعود الآن"
أعلن راندولف ذلك بحزم، وكان واضحًا أنه متشوق للمغادرة
أومأ غيسلين موافقًا، مع شيء من خيبة الأمل
"كنت سأطلب منه أن يبقى مدة أطول قليلًا، لكن… يبدو أن عليّ تولي الأمور بنفسي الآن"
لحسن الحظ، كان راندولف قد تولى أكثر أجزاء التدريب إزعاجًا. لم يكن المجندون الجدد في حالة سيئة، وقد وُضع الأساس
"شكرًا على عملك الشاق. سأحرص على أن تكافأ كما ينبغي"
انتفخ راندولف فخرًا وأضاف، "حتى إنني علمت بعضهم القراءة"
ورغم أن فيرغوس هو من قام بمعظم التعليم، فقد نسب راندولف الفضل إلى نفسه بلا خجل، ولم يشعر بأي ذنب حيال ذلك. من الناحية العملية، كان هو من أدار الجدول، لذلك لم يكن كلامه غير صحيح تمامًا
"هذا ممتاز. معرفة القراءة والكتابة ضرورية"
كان غيسلين قد أصر على أن يتعلم المرتزقة القراءة والكتابة. حتى الجنود يحتاجون إلى معرفة أساسية بالقراءة والكتابة لتنفيذ استراتيجيات أكثر تعقيدًا
تقدم أحد المرتزقة، المعروف باسم "غوردون العضلات"، بفخر
"أستطيع القراءة والكتابة الآن أيضًا!"
كان غوردون، الذي تعرض كثيرًا للخداع بسبب أميته، فخورًا بذلك بشكل مفهوم
"أوه، حقًا؟ تهانينا. هل تستطيع قراءة العقود بمفردك الآن؟"
سأل غيسلين بابتسامة. أدخل غوردون يده في حزامه وأخرج كتابًا صغيرًا ولوّح به
"بالطبع! حتى إنني بدأت أكتب في يومياتي الخاصة"
"حقًا؟ هل تكتب رواية؟ أنا فضولي. هل يمكنني رؤيتها؟"
سأل غيسلين بأدب، وقد كان فضوليًا حقًا بشأن تقدم غوردون، لكن غوردون هز رأسه
"مستحيل. هذا خاص. لا يمكن لأحد رؤيته"
"حسنًا، كما تريد"
لم يضغط غيسلين عليه، لكن المرتزق الواقف بجانب غوردون لم يكن متفهمًا مثله
"ماذا يوجد هناك؟ السيد نفسه يطلب رؤيته. هيا، دعنا نلقي نظرة. ماذا تظل تكتب في السر؟"
"قلت لا! اتركه وشأنه"
"دعنا نراه فقط!"
أمسك المرتزق بذراع غوردون محاولًا انتزاع الكتاب. ورغم قوة غوردون، فقد عانى أمام المجموعة التي انضمت إليه، وهي تحاول انتزاعه منه
"توقفوا! اتركوه، وإلا سأقتلكم!"
حتى غوردون لم يستطع الصمود أمام ستة أو سبعة رجال. وبينما كان يتخبط، أفلت الكتاب من قبضته وسقط عند قدمي غيسلين
بدافع الفضول، التقطه غيسلين وفتحه على صفحة عشوائية
[2 أبريل: الطقس – صافٍ]
صرخ قائد الفرسان راندولف في وجهي طوال اليوم كي أعمل بجد أكبر. يا له من مهووس بالسيطرة
أنا رائع بالفعل فيما أفعله، لكنه يواصل التذمر. لم أعد أحتمل
الجو بارد اليوم بسبب الرياح، لكنه يظل يحدق فيّ ويصرخ عليّ كي أتدرب بجد أكبر
أين تعلم هذه الطرق المعذبة؟ إنه بالتأكيد لا يصلح لأن يكون معلّمًا
أحلم بأن أصبح فارسًا عظيمًا يومًا ما، لكنني لن أتحول أبدًا إلى شخص ممل مثله…
نهاية يوميات اليوم
طَق
أغلق غيسلين الكتاب وأغمض عينيه
لم يستطع إجبار نفسه على قراءة المزيد. قراءة يوميات شخص آخر بدت كأنها انتهاك للخصوصية، أو "هوس بالسيطرة"، كما قد يصفها غوردون
"ومع ذلك، لقد تعلم الكتابة حقًا"
ورغم أنها كانت مليئة بالأخطاء الإملائية، فإن الجهد نفسه كان مثيرًا للإعجاب. وبالنظر إلى من أين بدأوا، كان هذا تقدمًا يستحق الاحتفال
وبينما كان غيسلين يفكر، اندفع غوردون، الذي كان قد انتهى لتوه من ضرب المرتزقة الآخرين، نحوه
"أعده!"
"تفضل"
سلّمه غيسلين الكتاب بلا تردد
"لقد قرأته، أليس كذلك؟"
"…لا"
"بل فعلت! كيف تقرأ يوميات شخص آخر؟!"
"…آسف"
أعاد غوردون دس اليوميات في حزامه، وهو يلقي نظرات قلقة نحو راندولف، خائفًا من أن تعود شكاواه لتلاحقه
وجد غيسلين الأمر مضحكًا ومثيرًا للشفقة في الوقت نفسه، فقرر تغيير الموضوع
إذا كان غوردون قد أحرز هذا القدر من التقدم، فلم تكن هناك حاجة إلى التحقق من الآخرين
"لننتقل إلى المنطقة التالية"
قادهم لويل، عارضًا عليهم أجزاء مختلفة من الإقطاعية
كان عدد المنازل والبنية التحتية الخاصة بالقرويين قد ازداد بوضوح. ورغم أن كثيرًا من المباني كان لا يزال قيد الإنشاء، فإن تطوير الإقطاعية كان يتقدم بثبات
"جيد. لنناقش خطط البناء المستقبلية حين نعود إلى القلعة. أما الآن، فلنزُر المكان الأهم"
بناءً على كلمات غيسلين، خرجت المجموعة من الأسوار الخارجية واتجهت نحو وجهتها التالية
وعند الوصول، نظر لويل إلى المشهد بمزيج من الدهشة والرضا
"إنه… تمامًا كما تخيلته، سيدي"
كان أقرب مساعدي غيسلين، الذين غابوا خلال عمله، مذهولين بالقدر نفسه مما امتد أمامهم
"و-واو… هذا مذهل"
"كنت أتوقع شيئًا عظيمًا، لكن… هذا يفوق خيالي"
"حتى وأنا أراه بعيني، يصعب تصديقه"
فركوا أعينهم، متأكدين من أنهم لا يتوهمون
بحر واسع من الأمواج الذهبية
امتدت حقول القمح، الأعلى من رجل، بلا نهاية على الأرض. كانت هذه الوفرة الهائلة تتجاوز أي شيء كان يمكن لأي أحد أن يتخيله
