مكائد المرتزق المتراجع
الفصل 116 - الفصل 116: هل أراهن بحياتي مرة أخرى؟ 4

مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 116 - الفصل 116: هل أراهن بحياتي مرة أخرى؟ 4

الفصل 116: هل أراهن بحياتي مرة أخرى؟ 4

مع انشغال غيسلين، اقترب يوم المأدبة بسرعة

قرر أن يضع عمله جانبًا اليوم، ويستمتع بيوم من الراحة

"أحيانًا أتمنى لو أستطيع الاسترخاء قليلًا والاستمتاع ببعض المرح"

كان غيسلين يحب المرح بالفعل. عندما كان ملك المرتزقة، كان يترك الأعمال المملة كلها لمرؤوسيه، ويختار لنفسه المهام الممتعة فقط

لكن الآن، مع كثرة ما عليه فعله، لم يكن يستطيع أخذ استراحة، حتى لو أراد أن يريح نفسه

"تسك، عندما أرتب كل شيء، سأستطيع أخيرًا أن أسترخي"

رغم تذمره، كانت ابتسامة على وجهه وهو يشق طريقه ببطء إلى قاعة المأدبة

لم تكن قاعة المأدبة في قلعة فنريس كبيرة بشكل خاص، لكن بما أن عدد التابعين والخدم كان قليلًا نسبيًا، لم تكن هناك مشكلة في إقامة مأدبة

اعترض بعض التابعين، قائلين إن السماح للخدم بالدخول سيقلل من هيبة المناسبة، لكن غيسلين تجاهلهم ومضى في قراره

كان يؤمن بأن يشارك الجميع في المرح، فالأشياء لا تصبح ممتعة إلا حين يستطيع الجميع إحداث بعض الصخب معًا

"يومًا ما، سأبني ساحة ضخمة كي نتمكن من دعوة كل من في الإقطاعية. سيكون ذلك أكثر متعة"

حتى إنه فكر في دعوة الإقطاعية كلها إلى هذه المأدبة. لكن لم تكن هناك أي طريقة تتسع بها القلعة لكل سكان الإقطاعية

ومع شيء من الأسف، أرسل غيسلين براميل من الجعة والكثير من اللحم إلى كل بيت

فرح سكان الإقطاعية الذين حصلوا على الجعة واللحم مجانًا، وكذلك فرح الخدم الذين تمكنوا من تجربة مأدبة نبلاء مباشرة لأول مرة، وأخذوا يمدحون السيد

وبما أنهم يعيشون في إقطاعية فقيرة قليلة الترفيه، كان الناس من كل الأعمار ينتظرون المأدبة بشوق

الجميع، باستثناء مجموعة معينة واحدة

كان كلود والسحرة متجمعين في زاوية من القاعة، يهمسون لبعضهم

كانت وجوههم شاحبة كالموت

"أرجوكم، شخص واحد فقط…"

"لا بد أن يكون هناك من ظهرت عليه آثار جانبية"

"يجب ألا نفوت ولو حالة واحدة. علينا أن نجد واحدة ونضغط من أجل التعادل"

كانوا يبحثون بجنون عن أي شخص ربما أصيب بردة فعل من مستحضر التجميل، متعلقين بأوهى أمل

كان هذا تصرفًا غير معتاد من أشخاص كانوا يفتخرون عادة بالمنطق والعقل، لكنه أظهر مدى يأسهم

'قد لا تكون الحاكمة قد أرسلت ملك الشياطين، لكنها ربما أرسلت على الأقل بثرة إلى شخص ما'

حدق كلود بقوة في مدخل قاعة المأدبة، وهو يتفحص كل وجه يدخل

تمامًا عندما انتهت التحضيرات الأساسية للطعام واتخذت الفرقة المؤقتة أماكنها، دخل غيسلين القاعة

"ألم نبدأ بعد؟ ابدأوا فحسب. لماذا تصنعون كل هذه الجلبة حول الاستمتاع؟"

عادة، يدخل الشخص الأعلى رتبة في النهاية، لكن غيسلين لم يكن يهتم بمثل هذه الرسميات

وحين جلس على كرسي وبدأ يمزق قطعة من اللحم، أسرع التابعون بالنداء

"لنبدأ جميعًا!"

بدأت الفرقة بالعزف على عجل

صرير! صرير! صرييير!

كان أعضاء الفرقة قد جمعوا على عجل، لذلك لم يكونوا ماهرين جدًا. كانوا بالكاد يحافظون على النغمة، والآن، من دون أي تدريب، صاروا أكثر نشازًا

دوي!

ما إن فتحت الأبواب حتى اندفع الناس الذين كانوا ينتظرون المأدبة إلى الداخل

لم يكونوا يرتدون ملابس فاخرة مثل النبلاء، لكنهم جميعًا ارتدوا ملابس نظيفة، وبذلوا بعض الجهد ليظهروا بأفضل صورة

وإذا كان هناك شيء آخر يجمعهم، فهو أن وجوه الجميع كانت مشرقة ومتوهجة

"أوغ، آآه…"

أدار كلود وجهه بعيدًا

كانت عيناه تلسعانه، ولا بد أن السبب كان الإضاءة فقط

لم يكن على وشك البكاء لأنه سيخسر!

"اللعنة…"

لعن كلود بصوت خافت، وهو يتفحص الناس الداخلين إلى القاعة

كان الجميع يبدون ببشرة صافية وناعمة. ورغم اختلاف لون البشرة والتجاعيد، لم يكن هناك أحد يبدو أن بشرته سيئة

كان الوحيدون ذوي تعابير قلقة هم السحرة الذين كانوا يلتفتون حولهم بعصبية إلى جانب كلود

عندما تجمع الجميع تقريبًا، رفع غيسلين يده ليوقف الموسيقى

بصراحة، كان ذلك الضجيج يؤلم أذنيه

"شكرًا لكم جميعًا على تكريس أنفسكم لشؤون الإقطاعية المزدحمة. سنكون مشغولين بنفس القدر في الأيام القادمة، لذلك خذوا غدًا للراحة"

كان خطابًا قصيرًا ومباشرًا، لكن الجميع أومأوا، فقد توقعوا هذا من سيدهم العملي

التفت غيسلين إلى كلود والسحرة بابتسامة عابثة

"الجميع هنا على علم بالرهان بيني وبين كبير الخدم والسحرة"

عند ذكر مستحضر التجميل، خيم الصمت على القاعة

وأخيرًا حان وقت تأكيد نتيجة الرهان الواضح

"تقييمات مستحضرات التجميل قد تكون ذاتية بالطبع. لكن بحسب علمي، فإن كل من هنا تقريبًا قد استخدمه"

استند غيسلين إلى ظهر كرسيه، وتحدث بنبرة مسترخية

"إن كان هناك من عانى من آثار جانبية، فليتقدم. سأقدم تعويضًا وافرًا"

لم يتحرك أحد

حتى لو كان أحدهم قد عانى من آثار جانبية، فمن يجرؤ على التقدم أمام السيد؟

لحسن الحظ، لم تكن هناك آثار جانبية فعلًا

"حسنًا، يبدو واضحًا بما يكفي أن أحدًا لم يواجه مشكلات. سأترك حكم الرهان لمن هم هنا. من فضلكم شاركوا آراءكم الصادقة بشأن مستحضرات التجميل"

في البداية، تردد الناس، ثم بدأ بعضهم يتكلم

"المنتج فعال حقًا. لم أر شيئًا مثله من قبل"

"بشرتي أفضل بكثير من السابق. إنه يعمل بلا شك"

"لم تظهر علي أي آثار جانبية! إنه منتج كامل!"

"هل يمكنني الحصول على واحد آخر، من فضلك؟ أرجوك جدًا؟"

وما إن بدأ بعض الناس يتحدثون حتى بدأت القاعة كلها تضج بالمديح لمستحضر التجميل

كان كثيرون قلقين من أنه قد لا يتوفر قريبًا، ويتحسرون على احتمال عدم حصولهم على المزيد

وفي النهاية، تحول الثناء على مستحضر التجميل إلى إعجاب بالسيد

"هذا مذهل! عندما أريتنا تقنيات الزراعة الجديدة، كان ذلك أمرًا رائعًا، والآن صنعت شيئًا مثل هذا!"

"سيصبح هذا ضخمًا! سيصير المنتج المميز لإقطاعيتنا!"

"من فضلك اصنع المزيد! سأصدق أي شيء تقوله من الآن فصاعدًا!"

انهالت المجاملات بلا نهاية

استند غيسلين إلى الخلف راضيًا، وعلى وجهه تعبير متباه كأنه يقول: "نعم، واصلوا مدحي"

وعندما بدأ الناس أخيرًا يتعبون من المجاملات، ألقى غيسلين نظرة على كلود والسحرة

"حسنًا؟ يبدو أن النتائج قد ظهرت، أليس كذلك؟"

"أوغ… أوغ…"

شحبت وجوه كلود والسحرة

بعد كل تلك الدعوات، لم يكن هناك شخص واحد لديه بثرة!

لقد تمكن حقًا من صنع مستحضر تجميل يعمل

لم تعد هناك أي طريقة يمكنهم بها الاعتراض الآن

نظر كلود حوله وهو يرتجف. كان كل من في القاعة يحدقون به، منتظرين أن يعترف بالهزيمة

"ها…"

أطلق كلود تنهيدة، وحدق في السقف بابتسامة ساخرة من نفسه

"حسنًا، أظن أن الأمر لا مفر منه. لا أصدق أنك نجحت مرة أخرى، يا سيدي. أين تعلمت هذا بحق الأرض؟"

سواء أعجبه الأمر أم لا، كان عليه أن يقبل خسارته

تلك كانت طريقة "المقامر"

رغم أن ذلك، باعتراف صادق، كان مجرد هراء

"حسنًا، لقد خسرت"

والآن، صار عبدًا لعشرين عامًا

حسنًا، كانت هذه النتيجة المتوقعة عندما يراهن المرء بحياته في قمار

ومع إيماء كلود باستسلام، انتشرت موجة إعجاب بين الحشد

أن يقبل عشرين عامًا من العبودية بمثل هذا الهدوء، كان حقًا استثنائيًا، وربما مختلًا قليلًا، بالنسبة إلى كبير خدم إقطاعية فنريس

هز كلود رأسه بابتسامة عاجزة

ثم مد قبضته بخفة نحو ألبوي وقال

"لقد خسرنا، لكننا قاتلنا جيدًا. كانت مواجهة رائعة، أليس كذلك، يا أخي؟"

ألبوي، الذي كان واقفًا في ذهول، أدار رأسه ببطء

نظر إلى وجه كلود، الذي كان يبتسم رغم اعترافه بالخسارة

"بفت"

ضحك ألبوي بسخرية، ومد قبضته نحو قبضة كلود، ثم فجأة بسط يده على اتساعها

هووش!

اندلعت النيران من كف ألبوي

"غاه!"

سحبت ويندي كلود بسرعة من ياقته إلى الخلف، فأنقذت وجهه من اللهب، لكنها جعلته يسقط جالسًا على الأرض

"مهلًا، يا أخي! ما الذي أصابك فجأة؟!"

نظر كلود إلى الأعلى وهو يفرك مؤخرته

كانت وجوه ألبوي والسحرة قد صارت باردة بشكل مخيف

"ا، انتظروا لحظة. هل تخططون للهجوم؟ أمام السيد؟ يفترض أن يكون هذا يومًا سعيدًا!"

"سأقتلك"

بدأ ألبوي والسحرة في توجيه سحرهم

وحين أدركت ويندي مدى جدية الأمر، حملت كلود بسرعة واندفعت خارج قاعة المأدبة

لم يكن بإمكانها إطلاقًا التعامل مع السحرة الستة والعشرين كلهم في مواجهة مباشرة

"أمسكوا به! سنقتله!"

اندفع ألبوي والسحرة وراءهما

تركت الفوضى المفاجئة بقية الضيوف مصدومين وحائرين

لوح غيسلين بيده بلا مبالاة

"لا تهتموا بهم. استمتعوا. سأذهب لأحل الأمر مع أولئك الحمقى"

وبمجرد أن غادر السيد، شعر الجميع بحرية الاستمتاع بالمأدبة بالكامل

ومع تذمر مكتوم، حملت ويندي كلود في أنحاء الإقطاعية لتتهرب من السحرة

"اركضي! إذا أمسكوا بك، فأنت ميت!"

"اصمت"

طاردهم ألبوي والسحرة بلا هوادة، مدفوعين بالغضب

لم تنته المطاردة حتى تدخل غيسلين وأخضع الجميع

"لدينا مشكلة"

تحدث كلود، الذي صار الآن عبدًا لعشرين عامًا، بتعبير جاد

"ما الأمر الآن؟ لا يمر يوم بلا مشكلات معك. حسنًا، ما المشكلة هذه المرة؟"

"أولًا، تهانينا على نجاح مستحضر التجميل. كل من يجربه لا يستطيع إلا أن يندهش. هل يمكنني الحصول على بضع عبوات أخرى؟ أود إرسال بعضها إلى آنا"

"وما المشكلة إذًا؟"

"تكلفة الإنتاج مرتفعة جدًا لصنعه بكميات كبيرة. وإذا أنتجنا كميات صغيرة فقط، فسيكون الأمر بطيئًا جدًا. هذه هي المشكلة"

كان مستحضر التجميل يتطلب أعشابًا كثيرة

وكان أغلى مكون هو الزهرة المعروفة باسم "فضل الجنية"

كانت الزهرة نفسها، الأغلى من الذهب وزنًا، التي استخدموها لعلاج ابنة غيليان

ورغم أن كمية صغيرة فقط كانت تستخدم، فإن تكلفة الإنتاج كانت لا تزال كبيرة

"لا بأس. سأبيعه للنبلاء بسعر أعلى. فهم السوق الأساسي على أي حال"

"استراتيجية راقية، جيد. لكن يجب أن يشتريه النبلاء كي نجني المال. حتى خدم القلعة كانوا مترددين في استخدامه. غيليان استخدمه بدافع الولاء. لن يكون النبلاء مستعدين هكذا"

"حسنًا، إذًا علينا فقط أن نعلن عنه"

"كيف بالضبط؟ هذه إقطاعية ريفية. لا يوجد حتى نبلاء هنا"

أومأ غيسلين، مشيرًا إلى أن لديه خطة في ذهنه

"سأذهب إلى العاصمة"

"ماذا؟"

"كل النبلاء الذين يحبون الاختلاط الاجتماعي موجودون هناك. سأبني علاقات وأحاول بيع مستحضرات التجميل"

"هاه… نبلاء العاصمة انتقائيون إلى حد مشهور. ما الذي سيجعلهم يشترون منتج السيد؟ إذا لم يبع جيدًا، فسيكون مجرد هدر"

"ماذا لو أجبرناهم على استخدامه؟"

"ماذا؟"

اتسعت عينا كلود. إجبار النبلاء على استخدامه، هل كان ذلك ممكنًا أصلًا؟

"نخطف واحدًا أو اثنين لنحو أسبوعين، نحبسهم، ونترك بشرتهم تتحسن. ثم نطلق سراحهم"

"هل أنت مجنون؟"

"قد يشعرون بالامتنان عندما يرون مدى تحسن بشرتهم"

"امتنان؟ سوف، انس الأمر. على الأرجح سيقتلونك. ربما بعد ذلك يدركون: 'أوه، لم يكن سمًا في النهاية'"

"همم، ربما ليست أفضل فكرة"

"بالطبع لا. من فضلك، دعنا نحاول أن نكون عقلانيين"

بدأ غيسلين يدرك المشكلة. من دون سمعة مثل سمعة دوقية دلفين، سيكون البيع للنبلاء صعبًا حقًا

"حسنًا، سأفكر في الأمر عندما نصل إلى هناك. استمر في طلب المكونات. سنحتاج إلى مواصلة الإنتاج بثبات"

"أوغ… حسنًا، أظن أننا لا نستطيع ترك منتج جيد كهذا من دون محاولة بيعه"

لم يعارض كلود بيع المنتج

مع هذه النتائج الواضحة، لم يكن له منافس في القارة

أفضل نتيجة ستكون أن ينتشر بالكلام المتناقل بين نبلاء العاصمة

فهم صناع الموضة في المملكة

وبمجرد أن يبدأ النبلاء في شرائه، سيغرقون في المال

كانت المشكلة فقط في العقبة الأولى، إقناع أول قلة بتجربته

"إذا كانت المبيعات بطيئة في البداية، فربما يجب أن ننتج كميات أقل حتى ينتشر الخبر"

"لا، لنخزنه. ما إن يجربه شخص ما حتى سيرتفع الطلب بقوة. إذا بدأنا الاستعداد حينها، فسيستغرق الأمر وقتًا طويلًا"

"حسنًا، هذا صحيح… لكن التكاليف سترتفع إن لم يبع. سعر الوحدة مرتفع جدًا، وهناك حدود للتخزين"

"لا تقلق. سنذهب إلى العاصمة ونرى ما سيحدث. إذا فشل كل شيء، سأجرب البيع من باب إلى باب. الناس يبيعون الأشياء بهذه الطريقة، صحيح؟"

"استراتيجيتك… تصيبني بالدوار"

لم يستطع كلود تخيل من قد يشتري مستحضرات تجميل من سيد ريفي. بدا أن غيسلين قد ينتهي به الأمر إلى تهديد الناس بسيف كي ينجز عملية بيع

إذا انتشر الخبر، فسيضر ذلك لا بسمعة غيسلين فقط، بل بكل من حوله أيضًا

"لنفكر قليلًا أكثر في البيع من باب إلى باب. بناء علاقات مع النبلاء سيكون نهجًا أفضل"

"أفكر في ذلك. هاه، تكوين الأصدقاء ليس سهلًا، رغم ذلك"

"…نعم، ليس سهلًا"

هذه المرة، لم يراهن كلود على النتيجة

كان المنتج فعالًا، لذلك سينتشر في النهاية عبر الكلام المتناقل

وبمجرد أن يبدأ النبلاء في ملاحظته، ستتشكل العلاقات بشكل طبيعي

كان الأمر محبطًا فقط لأنهم سيضطرون إلى تحمل خسارة على المنتج المخزن حتى ذلك الحين

"متى تنوي الرحيل؟ سيستغرق بناء مخزون كاف وقتًا"

"حالما يكون لدينا ما يكفي للبيع. لقد كنا نصنعه بثبات أثناء الاختبار، لذلك لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا"

"حسنًا إذًا. رحلة آمنة. آمل أن تكوّن الكثير من الأصدقاء. حظًا موفقًا في المبيعات"

تعمد كلود أن يرسم على وجهه تعبير القلق، مخفيًا فرحه

فالرحلة إلى العاصمة وحدها ستستغرق شهرًا

ومع احتساب وقت الترويج، سيغيب غيسلين لفترة

خطط كلود لاستغلال غياب غيسلين كي يرتاح ويتعافى

'أرجوك، اذهب قريبًا فقط'

لكن رد غيسلين كان كالصاعقة من السماء الصافية

"من قال إنني سأذهب وحدي؟ أنت قادم معي"


✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

 مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.