مكائد المرتزق المتراجع
الفصل 115 - الفصل 115: هل أراهن بحياتي مرة أخرى؟ 3

مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 115 - الفصل 115: هل أراهن بحياتي مرة أخرى؟ 3

الفصل 115: هل أراهن بحياتي مرة أخرى؟ 3

"ماذا؟"

أجاب غيسلين متظاهرًا بأنه لا يعرف، بينما ابتسم لها ابتسامة مرحة

ربتت بيليندا على صدرها بإحباط

"ذاك! أعطني مستحضرات التجميل! والكثير منها، من فضلك. حان الوقت لأهتم ببشرتي بجدية"

"ألم تقولي إنك لا تحتاجين إليه؟"

"عم تتحدث؟ لقد تطوعت! لكن أولئك الحمقى منعوني من الحصول عليه. أوه، هو هو، سيدنا الشاب قادر حقًا على فعل أي شيء، أليس كذلك؟"

أجابت بيليندا بلا خجل

ضحك غيسلين، ثم التقط بعض مستحضرات التجميل المكدسة بالقرب منه ورماها إليها. فقد كان قد أعد الكثير منها أصلًا بنية اختبارها على عدة أشخاص

"إيك! شكرًا لك!"

احتضنت مستحضرات التجميل إلى صدرها بابتسامة عريضة، ثم غادرت بسرعة

وبعدها، تقدم كاور والمرتزقة بجرأة

"هل يمكنك أن تعطينا بعضًا منها أيضًا؟"

"أليس الرجال لا يفترض أن يستخدموا هذا النوع من الأشياء؟ ثم إنكم لم تهتموا بالمظهر قط"

معظم المرتزقة، باستثناء قلة منهم، لم يكونوا يهتمون كثيرًا بالعناية الشخصية

مهما اعتنوا بأنفسهم، فإن الرجل الخشن سيصبح فقط رجلًا خشنًا مهذب المظهر

كاور، وقد بدا منزعجًا من وضعه في نفس الفئة، نكز مرتزقًا بجانبه

"…إنه لأعطيه لشخص ما"

"ماذا؟"

"أريد أن أعطيه لامرأة كهدية. لأكسب قلبها"

"…أقدر صراحتك"

أمام رغبتهم الصادقة، هز غيسلين رأسه بابتسامة ساخرة

"خذوا ما تحتاجون إليه، ووزعوه على بقية المرتزقة. لكن تأكدوا من أن يبلغوا إن ظهرت أي آثار جانبية"

"نعم، سيدي!"

ناولهم غيسلين بضع علب من العينات

هتف المرتزقة وانطلقوا مسرعين حاملين مستحضرات التجميل

"ويندي، وزعي بعضها على بقية الخدم في القلعة. وتأكدي من أن يبلغوا عن نتائجهم"

"نعم، يا سيدي"

ناول غيسلين عدة علب أخرى إلى ويندي

أما المرافقون الآخرون الذين كانوا يراقبون، فقد أخذ كل واحد منهم عبوة أو عبوتين بفرح، ثم عادوا إلى أعمالهم

لم يبق إلا كلود والسحرة، وهم يعضون أظافرهم بتوتر وينظرون بقلق

التفت غيسلين إليهم وتحدث بحزم

"أنتم لا يسمح لكم بأخذ أي شيء. ما زلنا في وسط الرهان"

"أوغ… هذا غير عادل"

لم تكن نتيجة الرهان قد حسمت بعد

لكن مع انتشار شائعات نجاح غيليان، بدأ كلود والسحرة يشعرون بالقلق

لقد هرعوا ليروا الأمر بأنفسهم عبر الحصول على عينة، لكنهم طردوا فورًا

"لنعد. لا سبب للذعر بعد. ما زال لدينا الكثير من الوقت"

واسى كلود السحرة، ثم قادهم بعيدًا

في النهاية، كان شخصًا واحدًا فقط هو من أظهر نتائج. ربما تحسنت حالة غيليان بفعل عوامل أخرى بسبب استخدامه للمانا

أومأ السحرة لكلمات كلود، ووجدوا فيها بعض الراحة

وبمجرد أن غادر الجميع المكتب، جاء غيليان لرؤية غيسلين

استقبله غيسلين بابتسامة

"أوه، غيليان، ادخل"

كان هذا الرجل هو من تطوع لاختبار المنتج حين رفضه الجميع

وبفضله، تطوع المزيد من الناس، مما جعل عملية الاختبار أسهل بكثير

"تبدو بشرتك أفضل بوضوح. كيف كان الأمر؟ مفيد، أليس كذلك؟"

"نعم، أشعر أنني صرت أصغر بالفعل"

ابتسم غيليان بثقة

كانت بشرته الخشنة سابقًا تملك الآن لمعانًا، وبدت أنعم وأكثر شبابًا

"إذًا، ما الذي جاء بك إلى هنا؟ لا بد أن بعضه ما زال لديك. هل جئت لتقديم تقرير عن التدريب؟"

"…هل يمكنني الحصول على واحد آخر، من فضلك؟"

"هاه؟"

"أود أن أرسل بعضه إلى ابنتي"

"آه، فهمت. هذا قلب الأب"

بما أن راشيل كانت مع إيلينا في بيرديوم، فقد مضى وقت منذ رآها

ومن الطبيعي أنه أراد أن يرسل إلى ابنته هدية جميلة، حتى لو لم يستطع أن يكون هناك ليرعاها مباشرة

ناول غيسلين عدة عبوات وهو يبتسم

"بفضلك، حصلنا على الكثير من المتطوعين. أنت تستحق الفضل في هذا. عندما تستقر الأمور هنا، سأعيد إيلينا وراشيل، فاصبر قليلًا بعد"

"شكرًا لك. أنا متأكد أن الجميع سيكونون راضين مثلي عندما يجربونه"

أجاب غيليان بثقة

نظر إليه غيسلين مبتسمًا

مع هذا العدد الكبير من المشاركين، سيتمكن من التحقق من التأثيرات كما ينبغي

"همم، بما أننا نتحدث عن ذلك… ربما يجب أن آخذ بعضه إلى فانيسا. لقد كانت تتدرب باستمرار"

قرر غيسلين أن يزور فانيسا بنفسه، تلك التي اعتزلت داخل ساحات التدريب

كانت تعزل نفسها لتخترق إلى الدائرة السادسة

عندما وصل دون إنذار، احمرت وجنتاها وتلعثمت

"أوه، سيدي… ما الذي جاء بك إلى هنا فجأة؟"

"واو، أنت…"

نظر إليها غيسلين بدهشة

كانت منغمسة جدًا في التدريب والأبحاث حتى صار مظهرها غير مرتب

كان شعرها متشابكًا، وبدت ملابسها كأنها لم تبدل منذ زمن طويل

تنحنح غيسلين، ثم ناولها مستحضرات التجميل

"هل سمعت الشائعات؟ هذا مستحضر تجميل. جربي وضعه عندما يكون لديك وقت"

"نعم، شكرًا لك!"

"وأيضًا، رغم أن البحث جيد، تذكري أن تنامي وتأكلي، و، حسنًا، تنظفي قليلًا"

خفضت فانيسا رأسها بابتسامة خفيفة

لم تكن تعرف بالضبط ماذا تفعل به، لكنها تأثرت لأنها تلقت شيئًا منه

وعندما استدار غيسلين ليغادر، ألقى نظرة من الباب مرة أخرى

وضعت مستحضرات التجميل بعناية في زاوية، ثم عادت وانزلقت بين أكوام كتبها

ثم جلست وسط مئات الكتب واستأنفت أبحاثها

"واو، كيف يمكنها أن تقرأ كل ذلك؟ هل يدخل كله في رأسها؟"

غالبًا ما كان السحرة يستخدمون سحر التنظيف للحفاظ على حد أدنى من النظافة

ومعظم السحرة كانوا يشعرون بالحرج من الظهور بمظهر مهمل أمام الآخرين

لكن فانيسا كانت منغمسة جدًا في أبحاثها، فلم تكن تهتم بمثل هذه الأمور

"أظن أنها لم تتح لها حقًا فرصة الدراسة هكذا من قبل. هذا مثير للإعجاب"

لقد درست دائمًا بجد، حتى أثناء قيامها بالأعمال الوضيعة في برج السحر

والآن، بما أنها تستطيع تكريس نفسها بالكامل للتدريب والبحث، فلا بد أنها مسرورة جدًا

"سأضطر إلى رفع قوتها السحرية إلى أقصى حد قريبًا. إنها جديرة بالاعتماد بلا شك"

ابتسم غيسلين برضا وهو يعود إلى مكتبه

ثم أصدر أمرًا جديدًا

"أخبروا كل من لا يزال يحتاج إلى بعضه أن يأتي ويأخذه"

انتشر أمره بسرعة في أرجاء القلعة

وصل سيل من الناس الذين سمعوا الخبر متأخرًا، ونفدت مخزونات العينات بسرعة

كانت الاستجابة هائلة

"هل جربت ما أعطانا إياه السيد؟ إنه مذهل! الجميع يجن جنونهم به"

"يا للدهشة، انظروا إلى بشرتي! أصبحت أكثر تماسكًا بعد يومين فقط. ألا أبدو أصغر بعشر سنوات؟"

"حسنًا، ربما ليس 10 سنوات… لكنك تبدين أصغر بعشر ساعات على الأقل"

"هذا من النوع الذي لا يستخدمه إلا النبلاء. متى سنحصل على فرصة لتجربته غير الآن؟"

"سمعت أن مكوناته باهظة جدًا. يجب أن أستخدمه باقتصاد. كان ينبغي أن ألتقط عبوة إضافية!"

في كل مكان، كان الناس يتحدثون بحماس عن مستحضر التجميل الذي صنعه غيسلين

حتى الذين لا يهتمون عادة ببشرتهم كانوا سعداء بالنتائج الواضحة

واصل غيسلين تلقي تقارير التقدم من كل من استخدم مستحضر التجميل على مدى عدة أيام

"جيد، معظم الآراء إيجابية"

كانت النتائج إيجابية بدرجة ساحقة

لم يشتك شخص واحد، وكان كثيرون يطلبون عبوات إضافية

كما أن شعورهم بأنهم يجربون شيئًا مخصصًا عادة للنبلاء زاد من شعبية مستحضر التجميل

ففي النهاية، نادرًا ما يكره الناس الأشياء باهظة الثمن

ومع ازدياد الحيوية في أجواء القلعة، ازداد قلق كلود والسحرة

"اللعنة! هل رأيت وجوه الجميع مؤخرًا؟ كلهم صاروا أنعم! هل هذا فاشل حقًا؟ ماذا سنفعل؟"

صرخ ألبوي مذعورًا، فأجابه كلود بتعبير هادئ

"اهدأ. النتائج لم تصدر بعد. لم العجلة؟ في القمار، التسرع خطر. لا أحد يعرف النتيجة حتى تظهر البطاقات الأخيرة"

"لكن الجميع يمدحونه! وبشرتهم تبدو فعلًا وكأنها تتحسن!"

"إنهم فقط منجرفون مع الحماسة. على الأرجح أنهم ناموا جيدًا ليلة واحدة، فظنوا أنهم يبدون أفضل. قد لا تعرف هذا، لكنه يحتوي على بعض الأعشاب الباهظة جدًا، لذلك قد يبدو جيدًا مؤقتًا"

"ماذا؟ إذًا هو يعمل فعلًا!"

سخر كلود بلا اكتراث

"لو كان النجاح بهذه السهولة، لكان برج السحر قد أتقنه منذ زمن طويل. خلط الأشياء الجيدة دون معرفة قد يكون ضارًا. حتى النبلاء حذرون مع هذه الأمور"

"حسنًا، هذا صحيح…"

"لذلك لا تقلق. استرخ فقط. أعني، فكر في الأمر. إذا لم نكن نحن بل السيد هو من نجح، فهذا لا يبدو منطقيًا، صحيح؟"

"ن، نعم، أنت محق"

أومأ ألبوي، رغم أنه كان لا يزال قلقًا بعض الشيء

ضرب كلود الطاولة بعزم

"نحن مثقفون! نصدر أحكامنا بعقل بارد وذكاء! لا يمكن أن نسمح لأنفسنا بأن نتأثر بشخص جاهل وغير عقلاني"

وبتشجيع من كلماته، أومأ ألبوي مرة أخرى وغادر

أما السحرة الذين سمعوا الحديث، فقد فعلوا المثل، مطمئنين إلى منطق كلود

وبمجرد أن غادروا، تنهد كلود وهز رأسه

"تنهد، حقًا. لماذا يقامر أصحاب الأعصاب الضعيفة أصلًا؟ ما كان ينبغي لهم أن يدخلوا الرهان إن كانوا خائفين إلى هذا الحد. تسك تسك تسك"

ويندي، التي كانت تراقبه من الخلف، نظرت إليه بصدمة

'أنت من أقنعهم!'

ومهما قيل، فإن وقاحته ولسانه الحاد كانا مثيرين للإعجاب بلا شك

هزت ويندي رأسها، ثم حثته على العودة إلى العمل

"كبير الخدم، هناك الكثير من العمل المتراكم. المهمة التالية هي التحقق من بناء المخزن العسكري…"

لكن كلود بدأ يقضم أظافره بتوتر

توقفت ويندي عن الكلام، بعدما أدركت أنه لا يسمعها

'اللعنة، ماذا أفعل؟ يبدو حقًا أنه يعمل. هل يمكن أن ينجح فعلًا؟'

بما أنها كانت حول كلود كل يوم، رأت ويندي التحسن في بشرة الناس، وعرفت أن الرهان قد خسر عمليًا

'أوغ، لا أستطيع حتى تخريب هذا الآن!'

لقد فكر في محاولة التدخل، لكن الوقت صار متأخرًا

كثير من الناس حصلوا على مستحضر التجميل، بمن فيهم عمال القلعة والمرتزقة والتابعون. كان عليه أن يخرب الإقطاعية كلها ليوقفهم جميعًا

ما لم يكن ساحرًا عظيمًا، فذلك مستحيل

'أوغ، ماذا أفعل؟'

عندما التقط كلود نظرة ويندي، انفجر فيها

"ماذا؟ لماذا تنظرين إلي هكذا أيتها الخائنة! لقد كنت تستخدمين مستحضرات التجميل، أليس كذلك؟ انظري إلى وجهك الناعم"

أشاحت ويندي بنظرها بمزيج من الازدراء والشفقة

لقد تعلمت أن الدخول في جدال مع لسان كلود الحاد لا يؤدي إلا إلى المتاعب

هز كلود رأسه، محاولًا إقناع نفسه

'لا بد أن تظهر بعض الآثار الجانبية. مستحضرات التجميل ليست سهلة الصنع إلى هذا الحد. يستحيل على السيد أن ينجح في هذا. سأؤكد ذلك في اليوم الأخير فقط'

حتى بضع حالات من الآثار الجانبية ستكون كافية له ليطالب بالتعادل

سيرفض النبلاء أي شيء يحمل أدنى قدر من الخطر، ولذلك ستنخفض قيمة المنتج فورًا

'لا داعي للذعر قبل صدور النتائج. هذه الإثارة هي جوهر القمار. يبدو أنني صرت لينًا، أليس كذلك؟'

كان ذلك إنكارًا تقليديًا، لكن كلود كان متعلقًا بآماله إلى درجة أنه لم يدرك ذلك

"هيا، لنذهب إلى العمل"

إذا أهمل واجباته بسبب الرهان، فسيتعرض حتمًا لعواقب قاسية

قد يبدو السيد هينًا، لكنه قد يكون شديد الإصرار

بينما كان كلود يكافح لإنكار الواقع، كان غيسلين يراجع أكوام التقارير بابتسامة راضية

"صفر حالات آثار جانبية"

رغم أن عددًا كبيرًا من الناس استخدموه لأكثر من أسبوعين، لم تظهر ردة فعل سيئة واحدة

لقد استغرق تذكر عملية التصنيع التفصيلية وقتًا أقل مما توقع، لذلك نجح أبكر مما كان مستعدًا له

لم يكن مسرورًا بنجاحه فحسب، بل كان سعيدًا برؤية الناس يستمتعون بمستحضر التجميل. كان ذلك يعني أن الناس وجدوا قدرًا من راحة البال

بعد لحظة من التفكير، أصدر غيسلين أمرًا جديدًا إلى مرافقيه

"لقد كان الجميع يعملون دون توقف. قريبًا، سأقيم مأدبة. حتى إن كان الوقت ضيقًا، فالراحة المناسبة ضرورية لاستمرار القوة"

ذهل المرافقون

سيدهم المهووس بالعمل، الذي لم يقم ولو عشاء بسيطًا مرة واحدة، سيقيم مأدبة؟

"ما الذي أصاب سيدنا المدمن على العمل؟"

وبينما كان يراقب المرافقين المندهشين، تابع غيسلين

"ستقام المأدبة في اليوم الأخير من الرهان. جهزوا الطعام والشراب حتى يتمكن كل من في القلعة والإقطاعية من الاستمتاع بها. وبما أن بعضهم سيحتاجون إلى البقاء في الخدمة، فسنمددها على يومين"

كانت فرصة لرؤية نتيجة الرهان، وفي الوقت نفسه منح الجميع استراحة يستحقونها

هذه المرة، كان الرهان يكاد يكون نصرًا مؤكدًا للسيد

مع المحاصيل، لم يكن بإمكانهم رؤية النتائج حتى تخرج البراعم، لكن مستحضرات التجميل كانت مختلفة

كان بإمكانهم مراقبة التغيرات على وجوه الناس يوميًا، مما جعل رؤية التأثيرات سهلة

وبينما كان الجميع متحمسين لحضور المأدبة، كان كلود والسحرة وحدهم يتجولون بكآبة

وفي يأسهم، كانوا يدعون الحاكمة كل يوم

"من فضلك، دعي العالم ينتهي. أرسلي ملك الشياطين أو شيئًا من هذا القبيل"

في عقولهم، بدت كارثة تنهي العالم أفضل من خسارة الرهان مرة أخرى