الفصل 111 - الفصل 111: ماذا تصنع هذه المرة؟ 2
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 111 - الفصل 111: ماذا تصنع هذه المرة؟ 2
الفصل 111: ماذا تصنع هذه المرة؟ 2
قد تفتح الأفعال التي تتحدى المنطق السليم أحيانًا أبوابًا لاختراقات غير متوقعة
لكن لا يوجد ضمان بأنها ستنجح دائمًا
السيد واثق بعد نجاح تجربة الزراعة، لكن فرص نجاح آخر قد لا تكون عالية
هذا ما أفكر فيه على أي حال
يقول المنطق إن علينا المجازفة وقلب الوضع، لكن بما أنني خسرت كثيرًا في ظرف مشابه من قبل، لا أستطيع التخلص من هذا الشعور المزعج
كلود، بحذره، حاول أن يجر ألبوي إلى الأمر
"هل يمكننا إدخال ألبوي أيضًا؟"
"أيها المجنون! لماذا تقحمني في هذا؟"
"لا، أقصد أن نقسمها على عشر سنوات. إذا نجحنا فأنت حر، وحتى لو خسرنا فلن تزيد إلا عشر سنوات بدلًا من عشرين. أنا مستعد، لكن ما رأيك يا ألبوي؟"
"اخرس! لقد انتهيت من القمار!"
"آه، لقد صحا أسرع مما توقعت. يبدو أن السبب كونه ساحرًا، عقلاني بشكل مفاجئ"
هز كلود رأسه ورفع يديه
"سأنسحب هذه المرة. أموالي قليلة بعض الشيء كما ترى"
بصراحة، لم يكن الأمر أنه لم يفكر في ذلك، لكن فكرة عشرين عامًا كانت تجعل يديه ترتجفان
عندها خفّض غيسلين الرهان قليلًا
"إذًا، ماذا عن عشر سنوات؟ سأكون كريمًا"
"لا شكرًا. هذه المرة، أفضل أن أموت فقط"
تمتم كلود بصوت خافت، "كل هذا مجرد تباهٍ"
لكنه لم يتقدم للمشاركة
لم يمض وقت طويل منذ ظن أن الأمر كله مجرد تباهٍ وخسر رهانًا
طقطق غيسلين لسانه بخيبة، ثم ناوله مجموعة جديدة من الوثائق
"حضّر هذه أيضًا"
"هاه، ألا يمكنك تقليل العمل قليلًا؟"
تذمر كلود وهو يعرف أن ذلك لن يفيد
كانت الوثائق مليئة بأسماء غير مألوفة، وعلى ظهرها مخططات لمرافق غريبة
"ما… هذا؟"
"ماذا غير ذلك؟ إنها أعشاب. تواصل مع كل نقابات التجار في الشمال واجمعها كلها. ثم أعط المخططات للحداد حتى يصنعها"
"ماذا تخطط أن تفعل بهذا العدد الكبير من الأعشاب؟"
"ظللت أقول ذلك منذ البداية؛ سنصنع منتجًا خاصًا. توقف عن الثرثرة وجهّز كل شيء فقط"
كان غيسلين ينوي صنع منتج حظي بشعبية هائلة في حياته السابقة
لم يكن يعرف الطريقة الدقيقة، لكنه كان يتذكر النقاط الأساسية بوضوح
كانت تكلفة التطوير تافهة مقارنة بالربح بعد اكتماله
بالطبع، كان بيع الطعام وأحجار الرون أسهل طريقة لكسب المال، كما اقترح كلود
لكن بخلاف أحجار الرون، كان يجب تخزين الطعام للمستقبل
النبلاء لا يهتمون بالبضائع العامة
ولبيع شيء لهم، كان يجب أن يكون أكثر تميزًا من مجرد طعام
"تنهد، إذا بعنا خلطة غريبة، فغالبًا سيصفوننا بالدجالين"
لكن كلود، الذي لم يكن يعرف خطط غيسلين، اكتفى بالتنهد وتقليب الوثائق
كان معظمها يتعلق بتحسينات للإقطاعية لم تدخل في الخطة السابقة، أو نسخ محسنة من أفكار قديمة
'…أريد الهرب فقط'
لكنه ليس أكثر من خادم مقيد بعقد
أرخى كلود رأسه. التفكير في العمل القادم جعل كل شيء يبدو قاتمًا
نظر غيسلين إلى ألبوي والسحرة حوله وقال،
"انقسموا إلى فرق وتوجهوا إلى المناطق المخصصة لحفر القنوات وبناء مرافق إمداد المياه والخزانات. تحققوا مما إذا كانت أي آبار قديمة تجف، وألقوا تعاويذ التطهير في المناطق ذات جودة المياه السيئة. سنعيد إصلاح كل شيء. ألبوي، أنت المسؤول عن العملية"
"لماذا… هناك؟"
"ماذا غير ذلك؟ إذا كان العمال سيحفرون، فلا بد أن ينسف أحدهم الصخور التي تعيق الطريق بالسحر. ويمكنك أيضًا حفر الأرض وأنت هناك"
تتطلب أعمال البناء الكثير من الأيدي العاملة والوقت
إذا استخدم السحرة قوتهم، فيمكنهم تقليل وقت البناء بشكل كبير
وبطبيعة الحال، اعترض ألبوي
"نحن سحرة! لسنا عمالًا، فلماذا تجعلنا نفعل هذا؟ اجعل العمال يفعلون ذلك فقط!"
لقد أُجبروا على المشاركة في مشاريع واسعة النطاق عدة مرات من قبل
في ذلك الوقت كان الأمر قسريًا، لكن كان هناك على الأقل مظهر طلب التعاون… أما الآن، فكان غيسلين يأمرهم علنًا
أجاب غيسلين، غير متأثر بشكوى ألبوي، بنظرة ضجر
"هل ظننت أنك ستجلس بأناقة فقط؟ لقد وافقت على العمل بجد لمدة عشر سنوات. والآن، شارك بنشاط في بناء الإقطاعية"
"لن أفعل! أنا الساحر العظيم! كيف يجرؤ مجرد سيد ريفي على إصدار الأوامر لي!"
"هل أبيعك إلى سوق العبيد؟ هناك عقد، لذلك سيكون الأمر سليمًا قانونيًا… السحرة العبيد نادرون، لذلك سيحب تجار العبيد الأمر. تخيل الشائعات، القدرة على استعباد وريث برج السحر؟ آه، سيكون ذلك مضحكًا"
"أنا آسف! سأعمل بجد!"
قبل أن ينهي كلامه حتى، انحنى ألبوي بزاوية قائمة مثالية. كان تبدله السريع في الموقف لافتًا
'أوغ، انتظر فقط. هل تظن أنني سأواصل تحمل هذا؟'
اجتاحه الإذلال حتى جعل مؤخرة رقبته تنمل. ألبوي، وعيناه تدمعان، ضغط على أسنانه
'سيصل الشيخ قريبًا. عندما يسمع ما مررت به، لن يتركك تفلت!'
كان فرع برج السحر قد أوشك على الاكتمال
قريبًا، سيصل شيخ بصفته رئيس الفرع الجديد، ومعه المزيد من السحرة. خطط ألبوي لاستعطاف الشيخ كي يلغي عقد عبوديته
'تحمل حتى ذلك الحين فقط. أوغ!'
خرج كلود والسحرة الآخرون وهم مثقلون بالعمل، منكسي الرؤوس يجرون خطواتهم
وقبل أن يُغلق الباب حتى، أشار ألبوي بإصبعه إلى كلود
"هذا خطؤك! انتهى بنا الحال هكذا لأنك خسرت ذلك الرهان الغبي! لماذا راهنت وأنت لا تعرف ما تفعل؟ تكذب وتقول إنك الأول في الأكاديمية؟ أيها المقامر الرديء!"
ابتسم كلود بسخرية وعلى وجهه نظرة عدم تصديق
"كيف يكون هذا خطئي؟ هل هددتكم كي تراهنوا، أم توسلت إليكم؟"
"لقد تصرفت بثقة كبيرة، لذلك وثقنا بك طبعًا!"
"ومن طلب منكم أن تثقوا بي؟ وفوق ذلك، هذه ليست زراعة عادية أصلًا؛ لقد استخدمنا السحر. كيف كان يفترض بي أن أعرف إن كانت ستنجح؟ هل أنتم سحرة حقًا؟"
"ماذا؟ هل تقول إن كل هذا خطؤنا الآن؟"
"أليس كذلك؟ إذا كنتم سحرة، فكان يجب أن تدركوا ذلك بسرعة. لو لاحظتم في منتصف الطريق، لكان بإمكاننا على الأقل إنهاء الأمر بالتعادل. أوغ، سحرة عديمو الكفاءة"
"عديمو الكفاءة؟ أيها الصغير، أتجرؤ على السخرية من ساحر من برج السحر!"
"نعم، التالي في صف العبودية. وأنا ما زلت كبير الخدم في هذه الإقطاعية، هل تعلم؟"
"آه، إذًا كبار الخدم محصنون ضد السحر، أليس كذلك؟"
"آه، والآن، هل يهددني الطفيليون؟ تفضلوا، جربوا"
"ماذا؟ طفيلي؟ أيها الوغد!"
ارتجف ألبوي من الغضب وهو يجمع المانا
حدق السحرة الآخرون خلفه في كلود، وهم يوجهون المانا في انسجام
"يا للعجب، هل ستستخدمون السحر حقًا؟ ويندي، ماذا تفعلين؟ إنهم يتنمرون علي!"
طقطقت ويندي لسانها وسحبت خنجرًا. تراجع كلود بسرعة خلفها
"هيا! تعالوا إلي، أيها الحمقى!"
حدق الطرفان أحدهما في الآخر، يبحثان عن ثغرة، مستعدين لاشتباك وشيك
للتذكير: هذا الفصل متاح مجاناً وحصرياً على مـركـز الـروايـات، لا تدع أحداً يخدعك.
غيسلين، الذي خرج بتمهل لتفقد الإقطاعية، طقطق لسانه عند رؤية المشهد
"تسك، تسك. بدلًا من أداء أعمالكم، تتشاجرون؟ حلوا الأمر بالكلام لا بالعنف. لا تجعلوني أتدخل؛ ساعدوني على البقاء داعية سلام غير عنيف"
عند كلمات غيسلين، تجهم الطرفان وانسحبا
كانا بالكاد يصدقان أنهما يسمعان هذا من السيد، وشعرا بإهانة تكاد تجعلهما يبكيان
"ماذا تفعلون؟ هل لديكم وقت زائد؟ هل العمل قليل عليكم؟"
"سنذهب الآن!"
تراجع كلود والسحرة بسرعة، مذعورين من فكرة أن يسند غيسلين إليهم المزيد من المهام
نظر غيسلين إلى هيئاتهم المحبطة، فابتسم بخفة ومضى في تفقد الإقطاعية
حتى بعد نجاحه في زراعة القمح، لم يتوقف غيسلين عن شراء الطعام من الإقطاعيات الأخرى
ارتعب التابعون من التخزين المتواصل، كأن شبحًا جائعًا قد تعلق به
عندما ينتهي حصاد القمح، سيكون لدى إقطاعية فنريس مخزون هائل من الطعام
"لن نضطر للقلق بشأن البقاء بعد الآن. بما أن السيد يعتني بنا إلى هذا الحد، فلنواصل جهودنا"
"النمو حتى في الشتاء؟ هذا مذهل! يبدو أن سيدنا يعرف كل شيء"
"يقولون إنه يمكن حصاده خلال ثلاثة أشهر فقط! أن نتمكن من حصاد هذه الكمية أربع مرات في السنة!"
كل يوم، كان سكان الإقطاعية يمدحون غيسلين ويركزون بجد على عملهم
ومع التدفق المستمر للأموال من السيد، استمر الناس الباحثون عن عمل في التوافد إلى الإقطاعية
كانت إقطاعية فنريس تتقدم بسرعة، ممتلئة بحيوية جديدة لم تُرَ من قبل
وبفضل العمل الجاد للعمال، اكتمل فرع برج السحر بسرعة أيضًا
وقريبًا، وصل أحد الشيوخ الخمسة من برج سحر اللهب القرمزي إلى فنريس، يقود مجموعة من عشرين ساحرًا
عندما رأى غيسلين، حيّاه الشيخ بابتسامة دافئة
"هاها، هل كنت بخير؟ تبدو بمعنويات جيدة"
رغم أنه تحدث إليه بلا تكلف عندما التقيا أول مرة، فقد أظهر له الشيخ الآن احترامًا رسميًا في هذا المكان العام
وبما أنه سيقيم في إقطاعية فنريس، كان عليه أن يراعي المجاملة الأساسية تجاه سيدها
رحب غيسلين أيضًا بشيخ برج السحر بحرارة
في حين يمكن للسحرة المساعدة في الدفاع عن الإقطاعية، فإنهم لا يُقدّرون بثمن في مشاريع البناء واسعة النطاق
"لم أتوقع أن تأتي بنفسك أيها الشيخ"
"هاها، يجب أن يقود أحدهم الفرع هنا. وعليّ أيضًا الإشراف على تجارة أحجار الرون"
كان تعبير الشيخ قاتمًا بعض الشيء
في الحقيقة، أثار هذا الأمر الكثير من الحديث في برج السحر. لم يرد أحد التطوع للمجيء إلى هنا
رغم أنه منصب مرموق لإدارة فرع، فمن العاقل الذي يريد أن يُدفن في مكان قاحل كهذا؟
في النهاية، اختير الشيخ بالقرعة، وبدا أنه يُظهر علامات مبكرة على الكآبة
إذ شعر غيسلين بانزعاج الشيخ، تحدث بلطف كي يهدئه
"هل هناك حقًا أي حاجة لذلك؟ هذا المكان…"
في تلك اللحظة، جاء شخص يركض وهو يصرخ
"آآآه! أيها الشيخ! أيها الشيخ! أنا، ألبوي!"
"هم؟ ألبوي؟"
أمال الشيخ رأسه بدهشة
فقد حيّاه وريث برج السحر المتغطرس الوقح بحماسة كبيرة
اندفع ألبوي نحوه، ثم صرخ بسرعة إلى الشيخ الحائر،
"أيها الشيخ! أرجوك أنقذني! هذا السيد يجعلني عبدًا…!"
وقفت بيليندا إلى جانب غيسلين، فتقدمت بسرعة، وأمسكت رأس ألبوي، ولوت عنقه
طقطقة!
أرسلت الصدمة ألبوي مباشرة إلى فقدان الوعي في منتصف الجملة
"آه، لا! ما الذي يحدث…؟"
في تلك اللحظة، وضع غيسلين ذراعه بعفوية حول كتفي الشيخ، حاجبًا ألبوي عن نظره بشكل طبيعي
"هاها، يبدو أنه عمل بجد وتعب قليلًا"
"لا، رقبته الآن…"
"لا بأس. كان يجري بعض الأبحاث مؤخرًا، ولا بد أن شيئًا ما قد أخطأ. صار يتصرف بغرابة، وطلب أن يُفقد وعيه كلما حدث ذلك. هيه، ماذا تفعلون؟ أخرجوه من هنا"
حملت بيليندا ألبوي بسرعة بعيدًا
لم يفهم الشيخ الموقف، فرف بعينيه في حيرة بينما همس غيسلين بسلاسة
"هل يحتاج شخص مثلك حقًا إلى البقاء في مكان ريفي كهذا؟ فهو لا يزال ناقصًا كثيرًا كإقطاعية في النهاية"
"حسنًا، هذا صحيح…"
"لم لا تعين ألبوي رئيسًا للفرع بدلًا من ذلك، ويمكنك أن تزور المكان أحيانًا للتفتيش فقط؟"
"هل سيكون ذلك مقبولًا؟"
"بالطبع. بوجود عشرين ساحرًا حولنا، لن نواجه أي مشكلات"
وجود ساحر من الدائرة الخامسة كان سيساعد بالتأكيد في حماية الإقطاعية، لكن الأمر لم يكن يتجاوز ذلك
ففي النهاية، كانت فانيسا أكثر معرفة بكثير. كان من المنطقي أكثر أن يكون ألبوي رئيسًا للفرع وأن يُستخدم إلى أقصى حد
"بصراحة، أصبحت الإقطاعية صاخبة جدًا مؤخرًا. في هذه الحالة، بالكاد تناسب شيخًا. أشعر بالقلق حيال ذلك. أرجوك لا تقلق وعد فقط. الآن أيضًا"
شعر الشيخ بقشعريرة
رغم أن الكلمات كانت مهذبة، فإن الأجواء بدت مهددة بشكل غريب
كان نظر غيسلين الودود ظاهريًا والمقلق في الوقت نفسه يبدو كأنه يقول، "إذا لم ترحل، فستندم"
"هل أفعل إذًا؟ أظن أنني سأعود فقط. لست متأكدًا إن كان هذا مناسبًا حقًا، لكن…"
"نعم، سأبيعك جزءًا من أحجار الرون التي استخرجناها مؤخرًا، لتأخذها معك. سأحاسبك بسعر السوق فقط كما اتفقنا. بالمناسبة، لقد ارتفعت الأسعار قليلًا، كما تعلم"
بسبب تخزين برج السحر القرمزي، ظل سعر أحجار الرون يرتفع
كان برج سحر اللهب القرمزي بالكاد يصمد، بفضل غيسلين
وبما أنهم لم يستطيعوا إيجاد مصادر أخرى لأحجار الرون، لم يكن أمامهم خيار سوى الامتثال لمطالب غيسلين
أشرق وجه الشيخ بارتياح
"اتفقنا. إذًا سأرفع كل شيء إلى سيد البرج. وسأمرر منصب رئيس الفرع إلى ألبوي بموجب سلطتي"
لم يكن لديه خيار حقيقي للرفض
قبل الشيخ الشروط وغادر على عجل
من خبرته، كان يعرف أن التعامل مع شخص مثل غيسلين لمدة طويلة خسارة
لم يكن يريد المجيء من الأساس، لذلك كان دفعه إلى المغادرة نعمة
"فيو، الآن صار لدي عدد كافٍ"
بعد رحيل الشيخ، ابتسم غيسلين
في المجموع، بقي ستة وعشرون ساحرًا في الإقطاعية تحت ستار عمل الفرع، وهو عدد يصعب حتى على السادة الكبار الحفاظ عليه
رغم أن مستويات مهارتهم لم تكن عالية بشكل خاص، فإن ذلك جعل استخدامهم في مهام مختلفة أكثر سهولة
أما السحرة الواصلون حديثًا، فمع أنهم فوجئوا بالمغادرة المفاجئة للشيخ، لم يقلقوا كثيرًا
كان لديهم ثقة قوية بأنفسهم بوصفهم سحرة من أفضل برج سحر في الشمال
عندما رأى غيسلين هؤلاء السحرة المتغطرسين، لم يستطع إلا أن يبتسم في داخله بسخرية
لكنه أخفى مشاعره الحقيقية، وبسط ذراعيه على اتساعهما وابتسم بحرارة
"شكرًا لكم على قطع هذه الرحلة الطويلة. مرحبًا بكم. أتطلع إلى العمل معًا من أجل الإقطاعية"
ظن السحرة أنهم يُكرمون باستقبال السيد لهم، فابتسموا وهم يشعرون بالسرور
ربما ظنوا أنهم سيستمتعون براحة ريفية هادئة، لكن كان لدى غيسلين أفكار أخرى
'هذا سيسرّع البناء'
هؤلاء السحرة سيكونون عمالًا ممتازين للإقطاعية
