الفصل 74 - نشوةُ الشيطانِ الضاحك
أصل الخطيئة - الفصل 74 - نشوةُ الشيطانِ الضاحك
[مهرجانُ الدماء: فنُّ الجزارة]
خيم صمتٌ ثقيلٌ وخانق على ساحة المعركة، لم يقطعه سوى الصوت الإيقاعي والمقزز لقطرات الدم الملكي التي كانت تسقط من نصل دان لتتحطم على الصخور القاسية. وقف بثباتٍ تام وسط الأشلاء الممزقة للحارسين النخبويين المقطوعي الرأس. كانت كتفاه العريضتان ترتجفان، ليس من التعب، بل من الضحكات المكتومة والحشرجة التي تهتز في أعماق صدره—صوتٌ غير طبيعي لدرجة أنه بدا وكأنه يجمد النخاع في عظامنا.
تبقّى اثنان فقط من حراس أسورا. الانضباط الأسطوري الذي زُسخ فيهم بالضرب منذ ولادتهم قد تبخر تماماً. من خلال الشقوق الضيقة لأقنعتهم الحديدية، أمكنني رؤية بياض أعينهم، متسعة وممتدة برعبٍ مطلق ومشل. لم يكن هذا مجرد خوفٍ من الموت؛ فهم جنود، وهم يرحبون بالموت. بل كان فزعاً بدائياً ووجودياً من ذلك "الكيان" الغامض والمفزع الذي يقف أمامهم.
مدفوعين باندفاعةٍ أخيرة ويائسة من الأدرينالين الانتحاري، زأر العملاقان المتبقيان واندفعا في وقت واحد، رافعين سيوفهما العظيمة لإعدامٍ متزامن. لم يرمش دان حتى. ظل متسمراً في مكانه، ينتظر بسكونٍ مرعب حتى أصبحت الحواف الحادة لشفراتهم الثقيلة على بُعد إنشاتٍ قليلة من فصل رقبته.
ثم، وبسرعةٍ بالكاد استطاعت عيني الحمراء المعززة استيعابها، اختفى دان.
انزلق تحت القوس المميت لنصالهم كالشبح. وقبل أن يتمكنوا من تعديل اندفاعهم، انطلقت يدا دان الضخمتان للأعلى. قبضت يده اليسرى على اللوح الحديدي لوجه الحارس الأول، بينما أمسكت اليمنى بخوذة الثاني. وبانفجارٍ مفاجئ من القوة الغاشمة والهمجية، ضرب رأسيهما ببعضهما البعض.
دوي تحطم الحديد السميك وتهشم الجماجم تردد كطلقة مدفع. لم يتوقف عند هذا الحد. رمى أجسادهم الضخمة والمنتفضة على التراب وانقض عليهما كوحشٍ جائع. بيديه العاريتين والملطختين بالدماء، بدأ يمزق صفائح دروعهم المتقنة الصنع وكأنها مجرد ورقٍ مبلل.
بدأ الحراس يصرخون. لم تكن صرخات محاربين متمرسين؛ بل كانت صرخاتٍ حادة ومؤلمة لفريسةٍ تُؤكل حية. أرجع دان رأسه للخلف وضحك—صوتٌ يفيض بنشوةٍ مرعبة وصافية—بينما بدأ ببطءٍ شديد ومؤلم باقتلاع أطرافهم من مفاصلها واحداً تلو الآخر. كان يتلذذ بكل طقطقة عظم، بكل تمزقٍ للأوتار، يشرب عذابهم كنبيذٍ فاخر. لقد تحولت الساحة الموحشة بالكامل إلى مسلخٍ مروع، وكان دان هو الجزار الذي لا يشبع، يترأس وليمة اللحم.
[فينسينت: الخاتمةُ المروعة]
عندما توقف الصراخ أخيراً، نهض دان على قدميه. وأدار نظره ببطء نحو اللورد فينسينت فانس.
اللورد الأرستقراطي المغرور، الذي وعدنا بموتٍ بطيء قبل لحظات قليلة، سقط على مؤخرته. كان يزحف للخلف بجنون عبر التراب والدماء، معطفه الباهظ من فرو ثعلب الثلج قد دُمر، وبقعةٌ داكنة ومذلة من البول تنتشر على بنطاله.
"لا… أرجوك… أتوسل إليك! سأعطيك الذهب… سأعطيك كل شيء! أراضيّ، ثروتي، خذها كلها!" صرخ فينسينت، وصوته ينكسر إلى أنينٍ مثيرٍ للشفقة وعالي النبرة.
انقض دان. قطع المسافة بقفزةٍ واحدة، غارزاً ركبته في صدر فينسينت وغارساً أصابعه الغليظة التي تشبه الملزمة في كتف اللورد. وبضغطةٍ لا مبالية، حطم عظمة الترقوة لفينسينت إلى مسحوق.
ثم بدأ دان يمارس هوايته المفضلة: التعذيب النفسي الرائع الذي يسبق التعذيب الجسدي. بدقةٍ جراحية وقاسية، سحب نصلاً صغيراً وقطع أوتار أخيل لفينسينت، ضامناً أن الفريسة لن تحلم حتى بالزحف بعيداً. ثم بدأ ببطءٍ ومنهجية في رسم جروحٍ سطحية عبر وجه فينسينت المبلل بالدموع، منحنياً بالقرب منه ليهمس بكلماتٍ في أذن اللورد. لم نستطع سماع الوعود الشيطانية التي كان يقطعها، ولكن أياً كانت، فقد انتزعت صرخةً من فينسينت بدت وكأنها تمزق السماء نفسها.
أخيراً، وقبل أن يتوقف قلب فينسينت من شدة الصدمة، نفذ دان تحفته الفنية. غرز إبهامه الملطخ بالدماء بعمق في محجر العين اليسرى لفينسينت. وبصوتٍ رطبٍ ومقزز، اقتلع مقلة العين، مبقياً إياها متصلةً بالعصب البصري.
نيرو، الذي لم يستطع تحمل هذا الانحطاط المطلق، أدار وجهه وتقيأ بعنف. أما دان، مُظهراً مستوىً بشعاً من التفاني الفني، فقد فتح فم فينسينت الذي يصرخ ألماً، وحشر العين المقتلعة عميقاً خلف أسنانه، وأغلق فكه بوحشية. الصوت المقزز لتحطم الأسنان وضع التوقيع النهائي على عملية القتل.
وقف دان ببطء، وجهه ويداه وملابسه مغطاة بطبقةٍ طازجة من اللون القرمزي. التفت إلينا، وابتسامةٌ عريضة ومهووسة تمتد من الأذن إلى الأذن. "أوه… أرجوكم، لا داعي لشكري على الإنقاذ. لقد كان من دواعي سروري المطلق التنفيس عن القليل من الإحباط المكبوت في هذه الحثالة الأرستقراطية."
[المساومةُ الشيطانية: سرُّ الدمِ النقي]
سكايرو، ورغم كونه منهكاً ومحطماً بشكلٍ واضح، دفع نفسه للوقوف من بين الأنقاض. قام بتعديل نظارته المتصدعة والملطخة بالدماء بهدوء، محافظاً على قبضةٍ حديدية على رباطة جأشه. "ما الذي تريده يا دان؟ ألم تحصل على ما كنت تبحث عنه بالضبط في المزاد السري؟ أليس 'قلب التنين' بحوزتك الآن؟"
ضحك دان بخفة، ماسحاً بلامبالاة لطخة دمٍ عن جبهته. "أوه، بالتأكيد… القلب معي. إنه ينبض بغضبٍ داخل صندوق الاحتواء الخاص به ونحن نتحدث. ولكن هناك تعقيدٌ بسيط ومزعج يا سكايرو… هذا القلب بالذات متطلبٌ للغاية. إنه يرفض بشراسة الأجساد الهجينة والمعيبة مثلي… ومثلكم. أحتاجُ إلى جسدٍ يجري فيه دمٌ نقيٌ ومطلق وخالٍ من أي شائبة لزرع القلب وامتصاص قوته البدائية بالكامل… وأنا وأنت نعلم جيداً من يمتلك هذه السلالة المحددة داخل أسوار دراكا."
خيم صمتٌ ثقيل وخانق على الناجين. أدرك سكايرو التلميح على الفور. دان يستهدف العائلة المالكة.
"إذن، ماذا تريد منا بالضبط؟" سأل سكايرو، وصوته يقطر بلامبالاةٍ جليدية. "هل تتوقع من نقابتي أن تطارد العائلة المالكة وتسلمهم إلى عتبة بابك كالمواشي؟"
"أوه، لا… أقدر كرمك اللامحدود، لكنني لا أحلم بإرهاقكم،" همهم دان، متخذاً خطواتٍ بطيئة ومفترسة نحونا. "أنا أقدم ترتيباً أفضل بكثير. تحالف. سآخذ الوعاء الملكي والدم النقي الذي أحتاجه. في المقابل، سترث أنت ونقابتك الصغيرة القوة المطلقة، والثروة التي لا تنتهي، والسلطة المطلقة التي ستسقط من عرش الملك بارون عندما أحطمه إلى قطع. أليس هذا اقتراحاً لا تشوبه شائبة؟ الجميع يخرج ثرياً من هذه المجزرة الصغيرة."
حدق فيه سكايرو للحظة طويلة. ثم بصق كتلةً من اللعاب المدمى على التراب وتحدث باشمئزازٍ عميق. "تباً لك يا دان… عرضك تفوح منه رائحة الجثث المتعفنة."
تغيرت هيئة دان بالكامل في جزء من الثانية. اختفت التسلية المسرحية المجنونة، ليحل محلها فراغٌ مرعب وميت في عينيه. بدت درجة الحرارة في الساحة وكأنها تنخفض. "إذن… أنت ترفضُ يدي السخية يا سكايرو؟"
[الصدام: راي ضد الشيطان]
إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مـركـز الـروايـات، فأنت في موقع \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"لصوص المحتوى\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\". markazriwayat.com
في جزء من نبضة قلب، وبدون أي تمهيدٍ مرئي، نفض دان معصمه. انطلق سكينُ رميٍ صغير وأسود نحو المركز الميت لوجهي. معتمداً كلياً على ردود أفعالي المعززة، خطفتُ رأسي إلى الجانب في الملي ثانية الأخيرة. لامس النصل خدي، تاركاً خطاً رفيعاً ومحترقاً من الدم في إثره.
وقبل أن يستوعب عقلي تماماً حركتي للمراوغة، كان دان قد انقض عليّ.
لم يسحب سيفه. هاجم بيده العارية. لوى خصره ووجه لكمةً مدمرة تشبه المكبس مباشرة إلى أضلاعي. كان التأثير الحركي كارثياً لدرجة أنني سمعت بوضوح الصدع المصم للآذان لأضلاعي وهي تنكسر للداخل، محطمةً العظام في تجويف صدري. طُردتُ للخلف، محلقاً في الهواء، أختبر ألماً أعمى وخانقاً لم أشعر به من قبل.
لكن في اللحظة التي اصطدمت فيها بالتراب، اندفعت الطاقة المظلمة والطفيلية لـ "خطيئة" عبر عروقي، مجبرةً العظام المحطمة على الالتئام معاً في ثوانٍ.
نهضتُ متخبطاً على قدمي، ألهث بحثاً عن الهواء، في اللحظة التي شن فيها دان ضربةً ثانية. قاطعتُ ذراعي، صاداً الضربة الثقيلة، وقمتُ بهجومٍ مضاد على الفور، موجهاً كل قوتي في ركلةٍ كاسحة لبطنه. أجبر الاصطدام دان على التراجع خطوةً واحدة.
توقف، وخفض ذراعيه، ونظر إليّ بافتتانٍ مريض ومنتشٍ بعمق.
"أنت… لقد تحملت تلك الضربة حقاً ووقفت من جديد؟ كيف؟" بدأ يضحك مرة أخرى، صوتٌ عميق وهادر يهتز من أسفل حنجرته. "أوه، هذا ممتع… هذا ممتعٌ للغاية!"
[الوضعُ الداكن: الأحمرُ القاني]
أخذتُ نفساً عميقاً ومرتجفاً. كان الدم يغلي في عروقي، يغني بالرغبة في العنف المطلق.
"لقد انتهيتُ من لعب ألعابك المريضة يا دان!" زأرت.
توهجت عيناي، متحولةً من الياقوت المتوهج إلى قرمزيٍ داكن، سحيق، وخانق. وجهتُ بقوة كل أونصة من كراهية آرثر العالقة، وكل قطرة من قمع الملك بارون الخانق، وسكبتها مباشرة في فولاذ سيفي. اشتعلت الهالة الأرجوانية الداكنة لـ "خطيئة" بعنف، متحولةً إلى لونٍ قرمزي أحمر ينزف ويعمي الأبصار. اندلعت هالةٌ كثيفة وجهنمية من السيف، مغلفةً بنيتي الضخمة بالكامل.
انفجرتُ للأمام، متحركاً بسرعةٍ تتحدى المنطق. اكتفى دان بالضحك بصوتٍ أعلى. "أنت… أنت تشبهه تماماً!!" صرخ بنشوة.
اصطدمنا. كانت سيمفونيةً من الدمار المطلق. واجه الحافة القرمزية الحادة لنصلي الملعون بيديه العاريتين فقط، واللتين كانتا الآن مغطاتين بطبقةٍ كثيفة من طاقةٍ سوداء مرعبة تتطاير وتصدر هسيساً عند الاصطدام. في كل مرة يصطدم فيها سيفي بقبضتيه، تموجت موجة صدمةٍ مدمرة للخارج، محطمةً الأعمدة الحجرية المتبقية للقلعة وطاحنةً الأرض تحت أقدامنا.
قطعتُ، وطعنتُ، وصددتُ بيأسٍ وحشي، بينما كان هو ببساطة يجاري كل حركةٍ أقوم بها، يزأر فوق النشاز المصم للآذان لقتالنا: "أخيراً! أخيراً وجدتُ شيئاً يجعل دمي يغلي!"
في ثغرةٍ لا تتعدى جزءاً من الثانية، لويتُ معصمي بعدوانية، متجاوزاً دفاعه، وحطمتُ المقبض الحديدي الثقيل لـ "خطيئة" مباشرة في فكه. ومع ارتداد رأسه للخلف، واصلتُ بضربةٍ صاعدة وسريعة كالبرق، متمكناً من نحت جرحٍ سطحي ونازف عبر كتفه.
توقف دان على الفور. وقف ساكناً تماماً، والطاقة المظلمة تتلاشى من يديه. رفع يده، ومسح بلامبالاة خيطاً رفيعاً من الدم من زاوية فمه. تغيرت تعابيره. تلاشى الجنون المهووس، وحل محله نظرة إعجابٍ حقيقية وخطيرة.
"أنت… أنت قويٌ حقاً…" قالها، وصوته صادقٌ بشكلٍ مفاجئ بينما كان يلهث قليلاً من النشوة المطلقة للصدام القصير. "انضم إلي، أيها الضخم. قف بجانبي. سنسقط هذه المملكة الملعونة حتى أساساتها، وسنحرق عروشهم المغرورة معاً. إذا دمجنا قوتنا، فلا يوجد كيانٌ واحد في هذا الكون يمكنه الوقوف في طريقنا."
رمقته بغضب، وصدري يعلو ويهبط، والنيران القرمزية لـ "خطيئة" لا تزال تتراقص بجوع على طول النصل. نظرتُ إليه باحتقارٍ مطلق وغير مصفى. "أفضلُ احتضان الموت على أن أصبح ظلاً لشيطانٍ مثلك أبداً."
ابتسم دان ببساطة، انحناءةٌ باردة ومحسوبة لشفتيه. أعاد انتباهه إلى سكايرو، الذي كان يراقب عواقب الاشتباك بأنفاسٍ محتبسة. "لقد حصلت على ورقةٍ رابحة رائعة حقاً يا سكايرو… لقد أحسنت الاختيار بشكل استثنائي."
أدار دان ظهره لنا ومشى بلامبالاة نحو الحافة المحطمة للشرفة، مستعداً للقفز في الضباب الكثيف والدوّار بالأسفل. توقف عند الحافة تماماً، ونظر من فوق كتفه.
"ما اسمك أيها الضخم؟" سأل.
"اسمي راي،" أجبت، وصوتي يحمل تهديداً داكناً وأجش.
أطلق دان ضحكةً خافتة أخيرة. لوح بيده بسلوكٍ ودي وغير رسمي، وكأننا رفاق شرب قدامى يغادرون الحانة. "راي… اسمٌ جميل. الآن، استمع إلي بعناية شديدة يا راي. لا تسمح لنفسك بالموت على أيدي حراس أسورا، أو على أيدي جنود بارون المثيرين للشفقة. أنا وحدي من يحتفظ بالحق المطلق في قتلك. أنا الوحيد الجدير بإطفاء ذلك النور الأحمر الجميل في عينيك. أراك لاحقاً يا صديقي."
بقفزةٍ مفاجئة وقوية، اختفى دان في الأعماق السحيقة للضباب في طرفة عين، تاركاً وراءه رائحة اللحم المذبوح الخانقة وسرباً من الأسئلة المظلمة والسامة التي تنهش حواف عقلي.
وقفتُ مشلولاً تماماً، متجمداً في مكاني. أخمدتُ ببطء التوهج القرمزي العنيف لـ "خطيئة"، تاركاً المعدن الملعون يبرد في قبضتي. ظلت عيناي مقفلتين على الفراغ المريب والفارغ الذي تركه دان في إثره. مَن يكون هذا المعتوه؟ وكيف لكيانٍ فانٍ أن يروض قوةً تتحدى بكل بساطة قوانين المنطق والعقل؟ ولكن فوق كل الخوف والارتباك، كان هناك سؤالٌ واحد مرعب يتردد بلا توقف في ذهني… ما الذي عناه حين قال، "أنت تشبهه تماماً"؟ كلماته لم تكن مجرد هذيان مجنون؛ لقد كانت مرآةً سوداء ومصقولة رفعها بقوةٍ أمام وجهي. وأدركتُ، مع شعورٍ مقزز يهوي في معدتي، أنني لم أكن مستعداً بعد لرؤية الوحش الذي قد ينعكس لي فيها.
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
