الفصل 211
وجهة نظر اللاعب - الفصل 211
الفصل المئتان والحادي عشر: ذات مرة [2]
________________________________________
'هل كان الجوفون بشرًا؟' على الرغم من صدمة سيدريك العميقة، إلا أنه أدرك الآن سبب شعوره بتلك الألفة الغريبة تجاههم. تنهّد أرجنتوس، ثم تابع حديثه قائلًا: "منذ زمن بعيد، غادرت حاكمتنا هذا العالم، ولم تعد لفترة طويلة من الزمن. كان ذلك أمرًا غريبًا، فالأمّ لم تكن أبدًا لتبتعد عن عالمنا لهذه المدة الطويلة، لكننا لم نملك سبيلًا لمعرفة مكانها."
"ظل الجميع ينتظرون عودتها، ويومًا بعد يوم، كنا نرفع صلواتنا من أجل رجوعها، إلا أنها لم تعد أبدًا. ثم، ذات يوم، بدأ مرضٌ مميت ينتشر بين البشر في هذا العالم. لم يعرف أحدٌ سببه، ولا كيفية إيقافه."
"وكل ما كان معلومًا هو أن كل من يموت بسبب هذا الوباء، كانت ملامح وجهه تتلاشى لتتحول إلى قناعٍ أملس خالٍ من الملامح، تاركًا إياهم كأجساد جوفاء لا يمكن التعرف عليها. كما لاحظنا صعوبة تذكر أسماء ووجوه من قضوا جراء هذا البلاء."
"هذا جعلنا ندرك أن الأمر لم يكن مجرد مرض عادي ناتج عن أسباب طبيعية؛ بل كان هناك شرٌ مستطير يعمل في الخفاء، ولم نجد وسيلة لإيقافه."
صمتَ هنيهة. بعد صمتٍ طويل، استأنف حديثه: "تساقطت أراضي البشر الواحدة تلو الأخرى، وبدأ البشر يموتون بالآلاف. قبل أن ندرك ما يحدث، أصبحت هذه المدينة آخر معقلٍ بشري في العالم بأسره."
"للأسف، لم نستطع نحن أيضًا النجاة من الوباء؛ فأصابنا جميعًا العدوى. ولكن بينما كنا غارقين في اليأس، جاءت أمنا إلينا أخيرًا، أو بالأحرى إليّ، من خلال رؤيا."
نظر إلى سيدريك، ثم أردف بأسى بعد لحظة: "عندما سمع الآخرون بذلك، غمرتهم السعادة، ظانين أننا سنُنقذ. لقد آمنوا بأن أمنا لم تتخلَّ عنا قط. لكنهم لم يعلموا أن التعليمات التي تلقيتها في الرؤيا كانت تقتضي قتل كل واحد منا قبل أن يموت المزيد من الناس بسبب الوباء."
"لقد قالت لي: 'يجب أن توقف موت الناس جراء هذا الوباء تمامًا'."
أدار وجهه بعيدًا. "بطبيعة الحال، لم أستطع أن أُعارض كلمات سيدتنا. ومع ذلك، ترددتُ في تنفيذ أمرها. عندئذٍ، منحتني وعدها بأننا جميعًا سنُبعث من جديد، وأنها لن تدعنا نموت."
ارتجفت يده. "حينها فقط… حينها فقط قبلت هذه المهمة. أضرمت النيران في المدينة بينما كان الجميع نيامًا. راقبتُ ألسنة اللهب تلتهم بيوت من أقسمتُ على حمايتهم، معتقدًا أن الدخان ما هو إلا بداية لتحولنا."
"ظننتُ أنني أمُهد الطريق لحياة جديدة، تمامًا كما وعدتني. وفي النهاية، سمحتُ لنفسي أيضًا بأن تلتهمني النيران."
رَبَتَ على صدره، ثم على جبهته، قبل أن يرفع يده قليلًا إلى الجانب. بعدها قبض على قبضته المرتعشة وأنزلها، فانسابت دمعة من عينه، شاقَّةً طريقًا واضحًا عبر الغبار على بشرته المعدنية.
"ولكن عندما استيقظتُ،" همس وصوته متقطع، "لم يكن هناك بعثٌ جديد. لم يكن هناك سوى الرماد، والصمت، وهذه القوقعة الباردة الجوفاء."
راقب سيدريك الدمعة وهي تسقط، وشعر بنبضٍ حادٍّ في رأسه يتزامن مع حزن المخلوق. في أعماقه، انتابه شعورٌ حقيقي بالشفقة تجاه أرجنتوس. أن تحرق شعبك بناءً على وعد بالخلاص، ثم تستيقظ في جسدٍ من المعدن الصدئ، كان رعبًا لا يكاد يتخيله.
ومع ذلك، سرعان ما غطت ثقلُ هذه الكشوفات الهائلة على تعاطفه؛ فبين الحاكمة المفقودة، والوباء الذي التهم البشر، والعائلة الملكية بعوالمها، كان هناك الكثير جدًا لاستيعابه.
وبعد لحظة، سأل بنبرة خافتة: "إذن، هل كذبت عليك؟"
لم يجب أرجنتوس على الفور. وبدلًا من ذلك، أعاد نظره إلى الجدارية، وتوقفت عيناه على الصورة الباهتة للحاكمة. "الحاكمة لا تكذب،" قال أخيرًا، بالرغم من أن نبرته بدت وكأنه يحاول إقناع نفسه. "إنها ببساطة ترى الأمور بمنظور مختلف عنّا."
حسنًا، بطريقة ما كان محقًا؛ فقد وُلدوا من جديد بعد كل شيء، ولكن ليس بالطريقة التي تخيلوها. تنهّد، ثم أضاف بعد هنيهة: "لا أعلم أين هي، أو ما إذا كانت ستعود يومًا. ولكن بدون الحاكمة، فإن العالم محكوم عليه بالانهيار التام."
"بين الجسور التي بدأت تظهر فجأة في عالمنا يومًا ما، رابطة إياه بالمهد، والغرباء الذين يطلقون على أنفسهم لقب 'الأسياد'، كل شيء محكوم عليه بالانتهاء في فوضى عارمة."
ببطء، التفت نحو سيدريك، ثم درس وجهه للحظات طويلة. في نهاية المطاف، تحدث مجددًا: "لربما تتساءل لمَ قررتُ فجأة أن أروي لك قصتنا."
الحقيقة أن سيدريك كان يتساءل عن ذلك أيضًا. لم يكن يمانع حقًا، فلقد تعلم بالفعل الكثير اليوم عن الأسياد السماويين وعوالمهم. 'ولكن… لمَ قرر أرجنتوس فجأة أن يخبره بكل هذا؟'
زفر أرجنتوس وأجاب: "في وقتٍ سابق من اليوم، تلقيتُ وحيًا."
"ماذا؟" صاح سيدريك بفضول. "وحي؟ من الحاكمة؟"
هزّ أرجنتوس رأسه قائلًا: "لا."
رفع سيدريك حاجبًا عند تلك الإجابة. أطال أرجنتوس النظر إلى اللوحات على الجدار للحظة وجيزة قبل أن يواصل حديثه: "لقد كان من الشقيق الأول للعائلة الملكية. حاكم الترميم السامي والخير."
عبس سيدريك. 'حاكم الترميم؟' لسببٍ ما، عندما ذُكر اسم هذا الحاكم، شعر سيدريك بإحساس خفيف من الألفة لم يستطع تفسيره. ولكن، على الفور تقريبًا، انفجر الصداع الذي كان يختمر في مؤخرة جمجمته، ليتحول إلى حرارة بيضاء مبهرة.
شعر وكأن إبرة صدئة تُدفع عبر صدغه. بدا أن تأثير صفته لم يعد كافيًا لتخفيف الإجهاد العقلي، وأدرك أن هذه كانت إشارته للتوقف. لكنه بدلًا من التوقف، كبح الألم بأقصى ما يستطيع، وأجبر نفسه على عدم إظهاره.
"إذن، بسبب هذا الوحي قررتَ أن تخبرني بقصتك؟" شهق سيدريك فيما أصبح الضغط خلف عينيه لا يُطاق.
لم يرد أرجنتوس على الفور. التفت لينظر إلى سيدريك، وعندما لاحظ الدماء تنزف الآن من عينيه وأنفه وفمه، أطلق تنهيدة خفيفة. ثم أخيرًا، قال: "وفقًا لحاكم الترميم السامي والخير، فإنه لا يمانع بما أفعله بك."
"سواء قتلتُك أو تركتُك تذهب، فالأمر يرجع إليّ. ومع ذلك، فقد أوعز إليّ أن أخبرك على الأقل بقصتي."
"ماذا؟" في تلك اللحظة، انفجر رأس سيدريك فجأة. تناثرت الدماء ومادة الدماغ عبر الأرض، وعلى الجدران الملونة، وعلى أرجنتوس، فغطته طبقة سميكة ودافئة من الدماء. [ ترجمة زيوس]
ثم هوى جسد سيدريك المقطوع الرأس إلى الأمام، ملونًا الحجر بقرمزي مُروّع. تجمعت الفقاعات عند عنق الجثة لثانية أخيرة مقرفة، قبل أن تتدفق آخر أنفاس قوة حياته في نبض ثقيل منتظم غمر الأرض.
