الفصل 133 - الفصل 133
الطريق المحرّم إلى الخلود - الفصل 133 - الفصل 133
الفصل 133
الفصل 6: القمة
تردد صدى صفير السيوف في السماء البعيدة. لم يتفاجأ لي شون، فقد كان يعلم أن النزاع هنا سيصبح في النهاية أمرًا شائعًا ومعلومًا للجميع. حبس أنفاسه ببساطة وانطلق مسرعًا فوق الأرض.
بعد أن قطع مئة ميل، شعر فجأة بشيء مريب. قفز مبتعدًا عن الأرض، ونظر إلى الأسفل، ولعن حظه العاثر.
كانت معركته العنيفة السابقة مع تيانزهي، وضرباتها بضوئها السامي الملون، قد تركت لي شون مصابًا بجروح بالغة وملابس ممزقة؛ والقول بأنه كان يرتدي أسمالًا بالية لا يفي الأمر حقه. كانت قطع القماش الممزقة تلتصق بجسده وهو يحلق، وعندما هبط إلى الأرض، كانت الرياح الباردة تلسعه، مما جعله يشعر وكأنه عارٍ تمامًا.
وبلا حيلة، استدعى لي شون "يوي" مرة أخرى، وأخرج ملابسه الاحتياطية. ثم نزع ثيابه الممزقة واستبدلها بملابس "لينغتشو"، وأخيرًا عاد إلى مظهره الأصلي "لي شون"… أو بالأحرى، إلى حقيقته.
وبينما كان على وشك التحول مرة أخرى، لمح "يوي" واقفًا بلا حراك بجانبه، فخطرت بباله فكرة عابرة. كان من غير المعقول ألا يقدم "يوي" أي فائدة تذكر في تلك الحالة الحرجة قبل قليل. كشف هذا عن الفرق في الآلية بين "يوي" و"لين سانرين" الذي استعاد وعيه الآن.
كان لي شون قد فكر في هذه المسألة من قبل، حتى إنه حاول تعريض "يوي" لـ "ابن الحاكم الدموي" ليرى إن كان بإمكانه تحقيق اليقظة الروحية، لكن النتائج كانت مخيبة للآمال. في ذلك الوقت، أصدر الأمر بناءً على نزوة عابرة ثم تركه، لكنه الآن، وهو يعيد التفكير في الأمر، شعر بضرورة تكثيف أبحاثه.
ومع وضع هذه الفكرة في الحسبان، تسارعت حركات لي شون بشكل ملحوظ. أولاً، أعاد "يوي" إلى مكانه، ثم عكس تقنية "تناسخ نقل الروح". ورغم أن لي شون أصبح بارعًا للغاية في هذه العملية، إلا أن شعورًا بالانزعاج ظل يلازمه. ففي فترة وجيزة، تحول إلى ثلاث هويات مختلفة ومارس ثلاث طرق زراعة متباينة. قد يكون القيام بذلك مرة واحدة ممتعًا، لكن تكراره مئة مرة سيكون مرهقًا بالتأكيد. أما الاستمرار على هذا المنوال لسبعين عامًا دون أن يفقد عقله، فهو أمر يثير الإعجاب حقًا.
تنهد وهو يتخلص من الملابس الممزقة، وبدأ في فرز الأغراض الضرورية لهوية "البامبو الروحي". لم يكن هذا الإجراء بدافع الدقة والحذر فحسب، بل كان أيضًا وسيلة لتهدئة أعصابه. وبعد التحقق بعناية للتأكد من عدم وجود أي ثغرات، نظر لي شون إلى السماء، مستعينًا بضوء النجوم المتلألئ لتحديد موقعه.
كانت البرية التي يقف فيها لي شون تبعد حوالي أربعة آلاف ميل عن "كهف مرآة الماء" (شواي جينغ)؛ ليست بعيدة جدًا، وليست قريبة تمامًا. وإذا أسرع في خطاه، فقد يلحق بوجبة منتصف الليل في الطائفة.
وبالمقارنة، كان هناك موقع آخر أقرب بكثير، وهو المكان الذي كان من المفترض أن يلتقي فيه "لينغتشو" و"بايتشوي" بعد عشرين يومًا. كانت "قمة الشفرة" تبعد أقل من ثلاثمائة ميل، ومن موقعه الحالي، بدا ظلها الداكن مرئيًا في الأفق الغربي.
وبابتسامة، توجه لي شون غربًا دون تردد. ثلاثمائة ميل، بمقاييس القوة، يمكن قطعها في لمح البصر، ومع ذلك سار لي شون بتمهل، وكأنه في نزهة سياحية. لم يكن الأمر أنه يملك وقت فراغ، بل كان قلقًا بشأن حالته الصحية الهشة التي تتطلب تعافيًا دقيقًا. علاوة على ذلك، ومع اقترابه من "قمة الشفرة"، من يدري متى سيظهر "الشيطان فينيكس" و"اللؤلؤة الزرقاء"؟
"ولكن، ألن يكون الشيطان فينيكس واللؤلؤة الزرقاء، بقواهما العظيمة، قد انتظرا هنا منذ زمن طويل، ترقبًا لشاب مثل بايتشوي؟" عند التفكير في حصار التحالف الشمالي لطائفة "يين يانغ" في اليوم السابق، شعر لي شون بقشعريرة تسري في رأسه. فحتى لو نحينا الشيطانين العظيمين جانبًا، فإن العشرات من "أدلة الاتجاهات الأربعة" ذوي مستويات الزراعة المثيرة للإعجاب، كانوا كافين وحدهم لسحق أي "شخص حقيقي".
مزارعو تلك المرتبة يواجهون الموت! كانت السيدة "يان" تدفع بنفسها حقًا نحو الهلاك! وفي لحظة، امتلأ لي شون بالحنق، متمنيًا لو يعود إلى "وادي تنغوا" ليعذب تلك المرأة الشريرة حتى الموت.
أثار هذا الشعور ذلك الشر الساكن في قلبه، مما جعله ينبض باضطراب. ورغم أن "يشم طرد الشر" قمعه بسرعة، إلا أنه نقل رسالة قوية: "أنا جائع جدًا!"
لم يكن هذا "الجوع" جوعًا عاديًا، بل كان شعورًا أو إدراكًا يؤثر في قلب لي شون، ويتحول عبر قنوات غامضة إلى رغبة عميقة تنفجر من داخله. وفي تلك اللحظة، ودون سابق إنذار، ومضت في ذهنه طريقة خاصة من "ابن الحاكم الدموي" تُدعى: "علاج الغذاء الدموي".
بدا الفراغ أمامه وكأنه طُلي بلون أحمر داكن. أغلق لي شون عينيه بسرعة وهز رأسه؛ في تلك اللحظة، أدرك أخيرًا أن ما يسمى بـ "الجوع" كان في الواقع توقًا لجوهر ودم الكائنات الحية، مدفوعًا بتأثير شياطينه الداخلية وإصاباته، وكانت هذه "الرغبة" تزداد كلما اشتدت شياطينه الداخلية.
في تلك اللحظة، طور لي شون حساسية تشبه حساسية الوحوش تجاه النبضات الحيوية للكائنات المحيطة. ومع تزايد رغبته، استطاع إدراك موقع وحالة كل كائن حي تقريبًا في دائرة نصف قطرها مئة ميل، وهو نطاق كان يتوسع باستمرار.
وباستخدام تلك الطريقة الوحشية، أدرك بسرعة أن لا شيء في هذا النطاق يمكنه إثارة "شهيته". وبعد أن طار حوالي عشرين ميلاً إضافية، توقف فجأة وضيق عينيه؛ فعلى بعد مئة وعشرة أميال تقريبًا، كان هناك ثلاثة مزارعين يقتربون منه بشكل مائل.
وكأن ماءً باردًا سُكب على رأسه، استيقظ لي شون فجأة. هز رأسه مرة أخرى، وشعر أن ذلك لم يكن كافيًا، فصفع خديه بقوة، مستعيدًا رباطة جأشه وسط الألم. كان المزارعون الثلاثة على بعد مئة ميل يقتربون، ولم يكن أمامه سوى كبت شهيته المتأججة في أعماق جسده.
وفي غضون عشرة أنفاس فقط، ظهرت الأشكال الثلاثة في سماء الليل وأرديتهم ترفرف. ورغم أنهم لم يمتلكوا سرعة التحكم في السيف، إلا أن مهارتهم كانت مذهلة، مما دل بوضوح على مستوى عالٍ من الزراعة. أخذ لي شون نفسًا عميقًا، وظل ساكنًا يراقب اقترابهم ببرود.
وبناءً على مسارهم، بدا أن الثلاثة كانوا مجرد عابرين. ولكن تمامًا عندما أوشك الطرفان على التقاطع، انطلق ضوء فجأة، وتبعه صوت تحية: "هاه، أهذا هو الزميل الطاوي لينغتشو من طائفة سيف مينغشين؟"
رفع لي شون حاجبه، مدركًا هوية الوافد الجديد. وبنبرة محايدة، رد قائلاً: "إذن، إنه الأخ 'دينغ' من 'أدلة الاتجاهات الأربعة' للتحالف الشمالي. تحية طيبة."
كان المتحدث الأول يرتدي ملابس طاوية، ووجهه مشرقًا يتوسط حاجبيه خط عمودي، وكان سلوكه يوحي بالترفع. لقد رأى لي شون هذا الرجل من قبل، وعرف أنه الطاوي "دينغ"، أحد "عشرة شياطين ضد التيار". ورغم أنه لم يكن في مرتبة شقيقه، الطاوي "جيا"، إلا أنه كان لا يزال من بين الأقوى بين "أدلة الاتجاهات الأربعة". أما الرجلان اللذان بجانبه فكانا أقل رتبة بقليل، لكن زراعتهما لم تكن أقل شأنًا.
تذكر لي شون أن الثلاثة شاركوا جميعًا في الحصار الفوضوي لطائفة "يين يانغ" في اليوم السابق، مما يعني أنهم كانوا في الجوار منذ فترة طويلة. فهل كانوا حقًا… ينصبون كمينًا؟ وبينما كان يفكر في ذلك، ابتسم الطاوي "دينغ" الذي يواجهه وقال: "لقد تأخر الوقت، فإلى أين وجهتك أيها الزميل الطاوي لينغتشو؟"
"شعرت بضيق في كهف مرآة الماء، فخرجت لاستنشاق بعض الهواء النقي. يبدو أن الطاوي دينغ في عجلة من أمره، ولن أشغلك أكثر." لا ينبغي لمن تختلف أهدافهم أن يختلطوا ببعضهم؛ على الأقل، هكذا سيبدو الأمر لمن لا يعرفون بواطن الأمور. اكتفى لي شون بهذه الكلمات القليلة وواصل طريقه.
بدا الطاوي "دينغ" سهل المراس، فلم يوقفه، بل أومأ مبتسمًا وقال: "أيها الزميل الطاوي، رافقتك السلامة. لقد بدأ الظلام يشتد، وهذا المكان بعيد جدًا عن كهف مرآة الماء، فمن الأفضل أن تعود مبكرًا، لعلّك تلحق بوجبة منتصف الليل."
ابتسم لي شون ردًا عليه وافترقا، ولكن بعد بضعة أميال، لاحظ أن الرجال الثلاثة خلفه لا يزالون يراقبونه باهتمام، مما أثار قلقه وجعله يتساءل عما يخططون له.
"هل فرضوا الأحكام العرفية على قمة الشفرة؟ إنها لمعجزة أن يجرؤ هؤلاء الأشباح على المجيء!" قلل هذا اللقاء من رغبة لي شون في استكشاف المنطقة، لدرجة أنه فكر جديًا في العودة لتناول الطعام. وبينما كان تردده يبطئ من سرعته، انطلق صفير حاد من خلفه وجانبه على بعد عشرات الأميال، مخترقًا الفراغ ومهتزًا في أعماق روحه.
استدار لي شون وتنهد: "تبًا، خبير آخر من عالم 'الشخص الحقيقي'! ماذا يخطط 'غوان يين' و'ياو فنغ' والآخرون؟ من المحتمل أن تجعل هذه الاستعراضات الكبرى حتى 'لي دو ليانغ' يتردد، ناهيك عن 'باي غوي'." وقبل أن يكمل فكرته، ومض البرق عدة مرات في سماء الليل، وبعد لحظات، حملت الرياح أصوات صرخات ضعيفة وشجية. كانت حواس لي شون حادة للغاية، فالتقط ردود أفعالهم على الفور.
"شخص واحد يهرب، وخمسة يطاردونه، حتى الطاوي دينغ ورجاله انضموا للمطاردة. وخلفهم… المزيد من الناس قادمون، والمعركة في فوضى عارمة!" كانت نبضات الحياة تضطرب مع قتال شرس يتجاوز فهم لي شون. وقبل أن تتعطل حواسه تمامًا، استجمع تركيزه؛ لم تكن ردة فعله الأولى هي اللحاق بهم لمشاهدة ما يحدث، بل الاندفاع نحو الجبال الشاسعة في الأسفل، للاختباء وتجنب أي إصابة.
ففي حالته الراهنة، إذا تورط في المعركة عن غير قصد، فلن يملك القوة للهروب ما لم يستدعِ "يو يي" لحمايته. لم يكن لي شون راضيًا عن هذا الوضع بالطبع، ولكن كلما فكر في الأمر، اشتد شعوره بالجوع.
بدت القوات المطاردة في حالة من الجمود؛ فقد أدت الاشتباكات الفوضوية بين ثلاثة فصائل على الأقل إلى اختلاط موازين القوى. قضى لي شون وقتًا طويلاً معتمدًا على حواسه فقط لتمييز الفروق بين تلك الفصائل الثلاثة.
كانت الأقوى بلا شك هي قوات التحالف الشمالي، التي أصبحت تضم الآن أربعة أساتذة من عالم "الشخص الحقيقي" بعد انضمام الطاوي "دينغ" ورجاله. ومع ذلك، كانوا يكافحون لملاحقة الهارب في المقدمة بينما يصدون الأعداء الأقوياء الذين يطاردونهم من الخلف، مما أوقعهم في معضلة. وكان هذا بالضبط هو السبب الذي مكن الهارب من المناورة في الجوار.
كان لي شون مهتمًا للغاية بأسلوب هروب هذا الشخص؛ فبينما بدا وكأنه يتخبط كذبابة بلا رأس، كان في الواقع يستخدم تقنية لترك أثر هالته في منطقة واسعة ومعقدة، محتفظًا بها لفترة طويلة. كما أن موقعه لم يكن ثابتًا، وهي تقنية مصممة خصيصًا لتضليل حواس الخبراء وخلق انطباع زائف.
يبدو أن هذا الشخص لا يمتلك زراعة استثنائية فحسب، بل وعقلاً فذًا أيضًا؛ فإذا غاب عن الأنظار، سيكون من المستحيل القبض عليه مجددًا في وقت قريب. أما بالنسبة لهالة الطرف الذي يشتبك مع التحالف الشمالي، فقد شعر لي شون تجاهها بألفة غامضة، وبعد لحظة من التركيز، استنتج أخيرًا أنها تبدو… لطائفة "يين يانغ"!
هل جُن جنون "تشين وانرو"؟ لقد كان من حسن حظها أن التحالف الشمالي لم يزعجها، والآن تحاول الوقوف في طريقهم؟ وبينما كان لي شون غارقًا في دهشته، شعر فجأة بشيء مريب في الأجواء المحيطة، وقبل أن يدرك ماهيته، تحرك أنفه بغريزة فطرية.
يا له من عطر! لم تكن رائحة زهور أو طعام، ولا حتى رائحة امرأة، بل كانت رائحة فريدة للغاية، نفاذة وقوية كأنها منبعثة من الدم! كانت رائحة الجوهر والدم، وقد وصل إليه هذا العطر مباشرة عبر قناة خاصة. أدرك لي شون على الفور أن صاحب هذا الجوهر والدم لا بد أن يكون مفعمًا بالحيوية وقوة الحياة التي لا تُقاس، ويمتلك زراعة نقية تمامًا. إذا استطاع فقط أن يستنشق نفسًا واحدًا…
"أوه، يا أخي الأصغر، يا لها من مصادفة أن أراك هنا!" ذعر لي شون والتفت فجأة. كان خلفه جرف عالٍ، وعندما نظر إلى الأعلى، وجد وجه "لين ووييو" المبتسم يطل من قمة الجرف. مدت يدها ولوحت له، وبدت في غاية المرح.
"غريب، كيف لم ألحظ وجودها إلا عندما اقتربت إلى هذا الحد؟" لم يستطع لي شون منع نفسه من الشك في حواسه التي تطورت حديثًا، لكنه كان مستعدًا لاحتمال مواجهة "لين ووييو".
أومأ لي شون نحو الجرف، ثم حلق وهبط بجانب "أخته الصغرى" المزعومة، مناديًا إياها بـ "الأخت الكبرى ووييو"، مما جعلها تشعر بسعادة غامرة على الفور. لكن لي شون كان مهتمًا أكثر برائحة أخرى تنبعث من قمة الجرف، تختلف عن رائحة "لين ووييو"؛ كانت رائحة عميقة، خفيفة، وتكاد لا تُلحظ، عطرًا رفيع المستوى حقًا.
لاحظت "لين ووييو" تعبير وجهه فضحكت وقالت: "لا تبحث عنها، فالعمة 'تشينغ' ستهرب بعيدًا بمجرد رؤيتك، فهي تكره التواجد حول الرجال." إذن كانت "تشينغ لوان"؛ وإذا كان الأمر كذلك، فلا عجب أنه لم يلحظ وجودها. أدرك لي شون فجأة شيئًا، وتعرف أيضًا على مدى حدة حواس "لين ووييو".
فبعد كل تلك السنوات التي قضياها معًا، أدرك لي شون منذ زمن طويل أن براءة هذا الشيطان الصغير تخفي الكثير من الصفات غير المتوقعة، ومع ذلك لم يستطع أن يلمح فيها أي ذرة من التصنع. كان الأمر وكأن كلماتها وأفعالها المليئة بالمعاني الخفية طبيعية تمامًا، وقد جعلت هذه التناقضات والغرائب رأس لي شون يؤلمه بمجرد التفكير فيها.
رأى أن الأفضل هو أن يكون مباشرًا وصادقًا مع هذا الشيطان الصغير؛ فربما يحصل منها على معلومة ما. لذا تخلى لي شون عن المجاملات وسأل بصراحة: "ما الذي يحدث يا أختي الكبرى ووييو؟ هل للأمر علاقة بما يجري في قمة الشفرة؟"
لوحت الجنية الصغيرة بيدها بلا مبالاة وقالت: "لا شيء، لقد سمعت من العمة 'تشينغ' أن العمة 'يو' قد هربت للتو من طائفة 'يين يانغ' وليست في كامل قواها العقلية، وعلينا الذهاب لمساعدتها…"
"مرحباً، ما بك؟"
اتسعت عينا لي شون للحظة قبل أن ينادي: "العمة يو؟ السيدة يو؟"
رمقته لين ووييو بنظرة غير مبالية وقالت: "أنت تثير جلبة بلا داعٍ! من الطبيعي أن تهرب العمة يو بعد أن أسرتها طائفة يين يانغ، جلّ ما في الأمر أنها ليست في كامل قواها العقلية الآن، ولم تعد بمفردها."
أليس مفاجئاً؟ بل هو مفاجئ للغاية!
وفقاً لتوقعات لي شون، سواء نجحت يو شي في الهروب من قبضة غو يين، أو وقعت مجدداً في أسر التحالف الشمالي، أو حتى لو تعطلت "نجمة الروح الزرقاء" وهربت بمفردها، لكانت كل تلك الاحتمالات مقبولة.
لكن ماذا عن وضعها الحالي، حيث تبدو عالقة بين السماء والأرض؟ ألا تفكر بشكل صحيح؟ وحدها لين ووييو من يمكنها اختلاق عذر طفولي كهذا.
لم يملك لي شون إلا أن يتذكر سلوك تشين وانرو الغريب ذلك اليوم، بما في ذلك "ثرثرة" ياو فنغ ذات الدلالات العميقة قبل رحيلها، واتهامها غير المبرر لـ "تشان يو" بالخيانة.
هذه الأحداث، مقترنة بهروب يو شي، ولدت انقساماً متزايداً في ذهن لي شون، ومع ذلك لم يتمكن بعد من الإمساك بمفتاح اللغز.
ربما ينبغي عليه أخذ مسألة "تشان يو" على محمل الجد؟
تردد، وفجأة شعر بوخزة ألم في صدره. أطلق صرخة مكتومة، ثم أدرك أن لين ووييو كانت تنخزه بقوة بإصبعها. كان وجهها يفيض بعدم الرضا، وكأن انشغاله بأفكاره وتجاهله لهذه الشيطانة الصغيرة قد أثار حنقها.
أمام هذا العرض الطفولي الصارخ، شعر لي شون بموجة من القلق. وبينما كان يحاول التفكير في رد مناسب، بدت لين ووييو وكأنها استمتعت بنخزه؛ فاستمرت في ذلك المرة تلو الأخرى، وكانت أصابعها الرقيقة تضغط على عضلات لي شون، وهي تضحك بمرح.
شعر لي شون بمزيج من التسلية والعجز، فمد يده وأمسك بأطراف أصابعها، وابتسم بمرارة قائلاً: "ماذا تفعلين؟"
لكن لين ووييو لم تتعجل في الرد ولم تحاول لمسه مجدداً، بل اكتفت بالتحديق فيه وهي تبتسم. كانت تلك النظرة الغريبة التي تتفحصه من رأسه إلى صدره وصولاً إلى أصابع قدميه كفيلة بجعله يشعر بالارتباك، وكأنها كانت ستدور حوله لتفحص كتفيه وخصره لولا أنه ممسك بيدها. جعلت تلك النظرة شعر بدنه يقشعر، وشعر بحدسه بوجود مشكلة خطيرة. وبسرعة، شدد قبضته على يد لين ووييو وقال بابتسامة مريرة: "توقفي! لقد تأخر الوقت، ولدي أعمال يجب أن أنجزها!"
وكما توقع، أثارت كلمة "أعمال" حفيظة لين ووييو، التي قفزت على الفور وكشرت عن أسنانها صارخة: "أي أعمال تقصد؟ أعمالك أنت أعمال، أما أعمالي أنا… فليست كذلك؟"
كانت كلمات لين ووييو مشوشة عن عمد، ورغم حدة سمع لي شون، إلا أنه لم يستوعب مقصدها تماماً. ومع ذلك، لاحظ احمرار وجهها قليلاً بعد حديثها، وهو احمرار نادر جعلها تبدو أكثر أنوثة من المعتاد.
ساور لي شون شعور سيء، ولكن قبل أن يتمكن من استيضاح الأمر، سألت الشيطانة الصغيرة بفضول شديد: "ما هي أعمالك هذه؟"
تغير مجرى الحديث بسرعة وكأن شيئاً لم يكن. كان لي شون يعلم أنه لن يستخلص منها أي معلومات إضافية، لذا لجأ إلى استخدام حادثة "قمة الشفرة" كذريعة.
"ألم يقل سيد الطائفة غو إن عليّ الذهاب إلى قمة الشفرة لـ 'لقاء' مئة شبح؟ الموعد بعد عشرين يوماً تقريباً. سأستغل هذا الوقت لاستكشاف المنطقة. إنه خبير في التقنيات المحظورة، وسيكون الأمر مزعجاً للغاية إن قام بترتيبات مسبقة."
"إذن الأمر يتعلق بقمة الشفرة، أليس كذلك؟" قالت لين ووييو بتعبير يوحي بأن الأمر "لا يستحق كل هذا العناء"، وكأنها تعرف الحقيقة كاملة.
دارت الأفكار في ذهن لي شون، وسأل دون مواربة: "أختي ووييو، بالحديث عن هذا، من الغريب متى تواصل سيد الطائفة غو مع 'باي غوي'؟ بل وحددا موعداً لاجتماع سري. لذا…"
تنهدت الشيطانة الصغيرة وهزت رأسها: "ألا تعرف؟ ابن عمي لم يتصل بـ 'باي غوي' مباشرة، بل كانت السيدة يان من طائفة 'ظل التهام الأشباح'، وهي معلمة باي غوي، هي من تواصلت معه."
واصل لي شون استفساره بفضول: "وكيف تم التواصل مع طائفة ظل التهام الأشباح إذن؟"
"حسنًا، قالت والدتي إن السيدة يان كانت في رحلة صيد وأصيبت على يد طريدتها، وأن ابن عمي أنقذها. فاتفقا على الصيد معاً وتقاسم الغنائم، هذا كل ما في الأمر."
"الصيد؟" كانت الكلمة مألوفة، لكن سياقها هنا بدا غريباً. لم يستطع لي شون استيعاب وصف لين ووييو المقتضب. فكر للحظة قبل أن يسأل عن النقطة الجوهرية: "ومن هي الفريسة؟"
هذه المرة، قطبت لين ووييو حاجبيها وفكرت طويلاً، لكنها لم تجد إجابة. لم يجد لي شون مفراً من الاستنتاج بناءً على الأدلة المتاحة لديه.
لم تمنحه السيدة يان شيئاً سوى طريقة لكسر ختم تعويذة "يادي" لتدفق نيران الـ "ينغ". أما الغرض الذي أحضره غو يين فكان مختوماً بالطين الذهبي وموضوعاً في صندوق من اليشم الأرجواني. لم يكن الصندوق كبيراً، فما نوع هذه الفريسة التي يتحدثون عنها؟
بعد تفكير طويل، استسلم وبدأ يطرح الأسئلة الأكثر إلحاحاً: "قال المعلم غو إنه يريد استغلال هذه الفرصة للقضاء على مئة شبح. هل هذا صحيح؟"
"نعم، يبدو كذلك، لكن والدتي قالت إن هناك بعض الشكوك… بالمناسبة، هل حقاً قاتلت مئة شبح لعقود دون أن يحسم أحدكم المعركة؟"
لم يجد لي شون مفراً من الاعتراف بذلك أمام نظرات الجنية الصغيرة الفضولية.
رفعت لين ووييو ذقنها قليلاً وكأنها غارقة في التفكير، وبشكل غير واعٍ، انكشف عنقها الأبيض الناصع. نظر لي شون إليها، ورأى تدفق الدماء تحت بشرتها الرقيقة، فابتلع ريقه لا إرادياً.
أعاد هذا الصوت لين ووييو إلى وعيها، ولمحت تعبيره الغريب، فنكزت صدره مجدداً وقالت: "هيا، فيمَ تفكر؟"
"أفكر في كيفية التعامل مع مئة شبح… بالمناسبة، لا أزال أجهل الخطة الدقيقة لذلك اليوم. هل ستتركونني حقاً في حالة ترقب، أراقبكم وأنتم تتاجرون، بانتظار إشارة تحطيم الكأس لأهجم؟"
رغم أنها كانت دعابة فجة، إلا أن تصويره للموقف جعل الجنية الصغيرة تنفجر ضاحكة، وهي تمسك بذراعه لتتوازن. وبعد نوبة ضحك، مسحت دموعها وقالت: "انظر، أنا حقاً لا أعرف. لقد جاءت والدتي والعمة تشينغ إلى هنا لإنقاذ العمة يو وستعودان بعد يومين. نحن لا نملك حتى رمزاً معنا، فكل الترتيبات تمت بمعرفة ابن عمي. إذا كنت فضولياً حقاً، فاسأل الأشخاص الذين أرسلتهم."
"هاه؟"
شعر لي شون برغبة في ضرب رأسه بالحائط. اتضح أن ياو فنغ وتشينغ لوان غريبتان عن الأمر. أليس من قبيل تضييع الوقت أن يبذل كل هذا الجهد ويتحمل الألم الجسدي لدعوة المعلم تيان تشي للحد من نفوذ ياو فنغ؟
تفاجأت لين ووييو بردة فعله وحدقت به للحظة قبل أن تضيف: "إذا لم تكن واثقاً، يمكنني أن أطلب من والدتي أن تترك لك بعض الرجال. بالمناسبة، أنت وباي غوي عدوان لدودان، فبماذا أساء إليك؟"
ضحك لي شون بفتور وتملص من الإجابة ببضع كلمات. لكن لين ووييو بدت قلقة حقاً، فاقتربت من أذنه وهمست: "أخبرك سراً، لا تأخذ أمر 'قمة الشفرة' على محمل الجد. لقد كذب ابن عمي مجدداً بشأن هذا."
"كذب؟ أكذب عليّ؟"
هزت لين ووييو رأسها وقالت: "هو لم يكلف نفسه عناء الكذب عليك، بل السيدة يان هي من خُدعت. قالت والدتي إن السيدة يان أرسلت شخصاً لاسترجاع غرض مهم، كما تم الاتفاق مع ابن عمي. لكن ابن عمي لم يرغب في تسليمه لها، ولسبب ما، استخدمك كأداة. وسواء نجحت المهمة أم لا، فهذا لا يهمه."
"…أهذا صحيح؟" ذهل لي شون للحظة من هذا الجواب الذي خالف توقعاته تماماً. هل من الممكن أنه أساء الظن بالسيدة يان؟
"مرحباً، ما بك؟ أنت دائماً مشتت الذهن!" قالت الشيطانة الصغيرة بعدم رضا. "أخيراً نلتقي، وإن لم نتحدث في أمور مثيرة، فلا بأس، لكنك تتصرف بوقاحة!"
أمام غضب الفتاة، ارتبك لي شون ولم يجد سوى عذر آخر: "أتساءل لماذا لم تهدأ السيدة يو بعد. فجهود كل هؤلاء الخبراء لا يجب أن تذهب سدى."
وبينما كان يتحدث، انتقل انتباهه إلى المطاردة العنيفة في الأفق.
وكما قال، لم تكن هناك أي علامة على انتهاء الأمر. شعر لي شون بالحيرة؛ فمع وجود تشينغ لوان، ذلك الشيطان العظيم، لا بد أن يو شي لن تتمكن من الهروب مهما بلغت يقظتها. فلماذا لم تتخذ تشينغ لوان أي إجراء حاسم؟
كانت إجابة لين ووييو واقعية: "بوجود لي دا هوزي والرهبان ووييا، لم تتمكن العمة تشينغ من التدخل."
شرد ذهن لي شون وهو يتخيل الشارب الحديدي الأزرق على ذقن لي دو ليانغ، وشعر بالمرح للحظة، لكنه أدرك بسرعة: "لي دو ليانغ وشي ووييا هنا؟"
تغيرت نبرة لين ووييو قليلاً، فاستدارت وقطبت حاجبيها ثم أخرجت لسانها قائلة: "يا للجبن! إنهما على بعد ألفي ميل على الأقل. لكن إذا اندلعت معركة، فلن تشكل مسافة الألف ميل فرقاً. مهلاً، ماذا تفعل؟"
استدار لي شون وابتسم بمرارة: "بالطبع سأهرب بأقصى سرعة. إذا رأونا معاً، فلن أستطيع تبرير ذلك ولو ملكت ألف لسان!"
ومع تلك الكلمات، انطلق مسرعاً نحو أسفل الجرف، تاركاً الشيطانة الصغيرة تضرب الأرض بقدميها غضباً. لم يبتعد سوى بضع خطوات حتى تناهى إلى مسامعه صوتها الواضح من الأعلى: "أخي الأصغر، كن حذراً! والدتي تعتقد أن مئة شبح كيان غير عادي!"
فكر لي شون في نفسه: "طالما أن والدتك لا تتدخل، فسأكون بخير!" لكنه استشعر القلق الصادق في صوت لين ووييو.
وتأثراً بتلك اللحظة، استدار ولوح بيده نحو الجرف، ثم هبط إلى الأرض ودار حول سفح الجبل محلقاً بعيداً. هذه المرة، لم يضع لي شون وقتاً في التأمل.
بعد أن تأكد من ابتعاده عن منطقة القتال، طار بأقصى سرعة عائداً إلى كهف شواجينغ. ومع ذلك، لم يجد "وجبة منتصف الليل" التي كان يتوقعها، بل وجد الكهف في حالة فوضى عارمة، وكأن معركة شرسة قد دارت رحاها هناك. رأى العديد من المزارعين المصابين، وقبل أن يتفحص الأمر، صادف لينغ@. كان هذا الأخ الأكبر، الذي عادة ما يكون مرحاً، يحمل تعبيراً جاداً. وبمجرد رؤيته، ظهرت عليه علامات الارتياح، وسحبه بعيداً دون كلمة. سأله لي شون بارتباك وهما يطيران، فتنهد لينغ@ قائلاً: "إنها أوقات عصيبة! استعد للعودة إلى الطائفة."
"هاه؟"
هز لينغ@ رأسه وقال: "خلال نصف اليوم الذي غبت فيه، اندلعت الفوضى هنا. يُزعم أن والدة سيد الطائفة تشين، السيدة يو، قد أفلتت من قيود حرير لينغمي وفقدت عقلها فجأة، فأصابت سيد الطائفة تشين ثم فرت من كهف شواجينغ، مخلفة وراءها العديد من الجرحى. وبينما كان مزارعو طائفة يين يانغ يطاردونها، حدث أمر آخر في الخارج…"
خفض صوته فجأة وأضاف: "الشيخ شو، كبير مدينة النوم الدائم، قُتل هذا المساء على يد 'شيطان الدم'! المعلم تيان تشي، الذي فشل في القبض على القاتل، عاد في حالة من الحزن والغضب الشديدين لدرجة أن أحداً لم يجرؤ على الاقتراب منه لمسافة عشرة أقدام. لقد لازمت النحوس مدينة النوم الدائم في السنوات الأخيرة!"
رغم أن هذين الحدثين خدما مصلحة لي شون تماماً، إلا أنه تظاهر بالدهشة.
ومع ذلك، شعر لي شون أن قرار العودة إلى الطائفة بناءً على هذه الأحداث كان متسرعاً بعض الشيء: "يمكننا تجاهل طائفة يين يانغ، لكن العودة الآن بعد مقتل رفاقنا من مدينة النوم الدائم تبدو غير حكيمة."
ربت لينغ@ على كتفه موافقاً، ثم بسط يديه قائلاً: "لو كنت تعرف طباع المعلم تيان تشي لما قلت ذلك. فبمجرد عودته، تجاهل غضب تلاميذ الطائفة وطردهم تقريباً من الكهف، مجبراً إياهم على العودة إلى الطائفة بينما بقي هو هناك وحده – فماذا تظن؟"
"ليخفي هويته بالطبع." خطرت هذه الفكرة في ذهن لي شون، وبعد لحظة تفكير، فهم مراد لينغ@.
"المعلم تيان تشي رجل فخور، ومقتل زملائه أمام عينيه يعد عاراً عظيماً في نظره. لا بد أنه تصرف هكذا ليتمكن من تعقب وقتل شيطان الدم بمفرده، لينتقم لزملائه ويغسل هذا العار."
"هذا بالضبط ما أقوله،" صفق لينغ@ بيديه متابعاً: "العم مينغهو والآخرون قالوا الشيء نفسه. ورغم أن المعلم لم يصرح بذلك علانية، إلا أن نيته واضحة. ومع شخصية كهذه، من يجرؤ على إثارة المتاعب مجدداً؟"
وأضاف بلهجة حاول فيها تلطيف الأجواء: "علاوة على ذلك، انتهى مؤتمر مرآة الماء بشكل كارثي، وتفرق شمل الطوائف في خزي. ومع انتشار الشياطين في المنطقة، اتخذ الجميع ذلك ذريعة للرحيل!"
عاد الاثنان سريعاً إلى مسكنهما، حيث كان مينغهو بانتظارهما مع وو لينغتشوان ولينغجي. كانت كلمات مينغهو مطابقة لما قاله لينغ@. علم لي شون أيضاً أنه مع انسحاب مدينة النوم الدائم، تراجعت طائفة الزن الغربية وطائفة سيف الأباطرة الثلاثة، وأصبح تفكك تحالف الطوائف التسع أمراً لا مفر منه.
وبعد حديث قصير، تذكر وو لينغتشوان شيئاً، فسحب حبة من كمه، وهي ذاتها "حبة ظل قوس قزح" التي أعارها لي شون لـ جي يا في اليوم السابق.
كانت الكرة تمتص الضوء من الغرفة ببرودة، لدرجة أنها لم تكن تعكس أي بريق.
"لقد عاد الأخ الأكبر جي يا إلى الطائفة بناءً على أوامر المعلم، وبما أنه لم يتمكن من العثور عليك، فقد عهد إليّ بهذا الخاتم لأسلمك إياه. إن إعادته إلى صاحبه الشرعي تزيح عن كاهلي هماً كبيراً."
شكره لي شون، ثم أخذ الخاتم وراح يقلبه بين يديه، بينما ساد صمت مؤقت في الغرفة.
وعند رؤية ذلك، أمر مينغ هيو قائلاً: "سننهي اجتماعنا الليلة. سنستريح في الكهف لليلة إضافية، وسنغادر صباح الغد لنعود إلى الطائفة في أقرب وقت ممكن. على الجميع أن ينال قسطاً جيداً من الراحة استعداداً لرحلة الغد الطويلة."
وعندها، نهض وو لينغتشوان والآخرون وتوجهوا للراحة. أما لي شون فقد تريث قليلاً، وراقب وو لينغتشوان والبقية وهم يغادرون، ثم عاد أدراجه وحيّا قائلاً: "أيها العم المعلم."
رفع مينغ هيو بصره نحوه بدهشة، وفكر للحظة، ثم ابتسم وجلس قائلاً: "لينغ زهو، أنت الأكثر حيوية ونشاطاً، فما الذي يدور في ذهنك؟"
بدت على وجه لي شون علامات خجل طفيف، وهز رأسه قائلاً: "ليس الأمر كذلك تماماً، بل لدي أمر أود مناقشته مع العم المعلم."
"أوه، وما هو هذا الأمر؟"
كان لي شون قد انتقى كلماته بعناية في ذهنه، فقال على الفور: "في الواقع… قبل نزولي من الجبل، كنت أنوي عدم العودة إلى الطائفة فور انتهاء مؤتمر مرآة الماء، بل السفر والترحال في أرجاء العالم لصقل مهاراتي واكتساب الخبرات…"
ذُهل مينغ هيو حين سمع ذلك وانفجر ضاحكاً: "لينغ زهو، لينغ زهو، إن شخصيتك تشبه تماماً شخصية عمك الرابع، فكلاكما لا يهدأ له بال! ولكن، ألا تخوض تدريبات جادة في الجبال؟ لماذا ترغب في الخروج والممارسة في الخارج مجدداً؟"
غمرت السعادة لي شون في سره حين رأى أنه لا ينوي الرفض، فاسترسل في حديثه قائلاً: "منذ العصور القديمة، كم من أولئك الذين حققوا إنجازات عظيمة في العلم والتأليف استطاعوا بلوغ مرادهم وهم معتكفون خلف الأبواب المغلقة؟ لقد بقيت حبيس الجبال لفترة طويلة، وأشعر أن طاقتي قد بدأت تنفد. من الطبيعي أن أحتاج للخروج لتوسيع آفاقي، وآمل أن تتفهم ذلك."
"هذا سبب وجيه، لكن العالم بات مضطرباً في الآونة الأخيرة. ومع وجود الكثير من الشياطين المتربصة في الأنحاء، يساورني القلق عليك وأنت وحيد لا يرافقك سوى سيفك. لذا، إن كنت مصراً على المغادرة، فلا تفعل ذلك من هنا. غداً، سنسير معاً لفترة، وبمجرد خروجنا من جبال تشي الشمالية، لن أتدخل في وجهتك."
وكما كان متوقعاً، كانت شخصية مينغ هيو المتواضعة واللطيفة هي الأسهل في التعامل والإقناع. قدّر لي شون أن الخروج من جبال تشي الشمالية سيستغرق يومين فقط، وهو وقت كافٍ، لذا وافق بطبيعة الحال. وبعد الاتفاق على الخطة، انحنى وغادر المكان.
في الخارج، كان الليل يرخي سدوله، لكن ضوء القمر المنعكس على بحيرة جيان كان لا يزال ساحراً. وبينما كان يصغي إلى الأصوات الخافتة القادمة من بعيد، شعر لي شون ببعض الاضطراب تجاه الكهف، لكنه أيقن أن المكان سيعود إلى هدوئه المعتاد بعد غدٍ.
تنهد في سره، وصوب نظره نحو المياه المتلألئة. كانت نظرته الباردة والشريرة كفيلة ببث الحذر في نفس كل من يراقبه من بعيد، لكن الأمر لم يتعدَّ ذلك.
"كن حذراً إن شئت، فسأعود يوماً ما لأخضعك."
قالها وابتسامة تعلو ثغره، ثم لوّح بأكمامه ومضى مبتعداً دون أن يلتفت وراءه.
