الفصل 123 - الفصل 123
الطريق المحرّم إلى الخلود - الفصل 123 - الفصل 123
الفصل 123
الفصل 3: الإيجابيات والسلبيات
"لقد فعلتُ الكثير، الكثير حقًا. هذا ما أستحقه!"
كانت الورقة، المكتوبة بخط يد غير مرتب، تبدو واضحة للغاية. عُثر عليها فوق المكتب أثناء تنظيف مسكن "شان زهي". وضعها "لي شون" جانبًا، والآن، وبحركة من معصمه، اشتعلت الورقة التي تمثل آخر أثر لـ "شان زهي" في هذا العالم، وتحولت إلى رماد.
طُويت قضية "شان تشي"، لكن تبعاتها ظلت مستمرة. كانت "تشي بي"، التي لا تزال تتعافى من إصاباتها البالغة، تبدو وكأنها تعرضت لصدمة جديدة؛ إذ تقضي أيامها في حالة من الضياع، غير مدركة لما يدور حولها. أما "لينغ جي"، الذي قتل أعز أصدقائه، فلم يبتسم ولو لمرة واحدة.
حتى "مينغ سونغ"، معلم "شان تشي"، شعر بالمسؤولية عن مأساة تلميذه بسبب تقصيره في الانضباط، وطلب فترة من التأمل الذاتي.
أما "لي شون"، فقد نجا من أي عواقب بفضل إدارته الدقيقة لشؤون الطائفة. وقضى يومين ببساطة في فرز ممتلكات "شان تشي" مع زملائه من التلاميذ، حتى انتهى من ذلك الآن.
حدق "لي شون" في المكتب بذهن شارد، وعقله يتردد فيه صدى تلك الجملة. لم يرغب في التفكير كثيرًا في الأمر، لكن الكآبة العاطفية الناتجة عن الموقف جعلته يشعر بالخمول.
في تلك اللحظة، سُمع طرق على الباب. تفاجأ "لي شون" قليلاً؛ ففي مثل هذا الوقت، كان زوار الجبل قلة. لم ينتبه للأمر إلا عندما جالت أفكاره خلف الباب.
تحركت أفكاره قليلاً، ومع صرير خفيف، فُتح الباب الخارجي. فتحت "يينغ نينغ"، التي كانت تنتظر بالخارج، عينيها على وسعهما، ثم طرقت الباب بفضول وقالت: "معلمي، لقد جئت." ثم دخلت وأغلقت الباب خلفها.
امتدحها "لي شون" سرًا لكونها "تلميذة نجيبة"، ونادى: "تعالي إلى هنا، أنا في المكتب."
ردت "يينغ نينغ" ودخلت بصمت وخفة كقط الزباد. اعتدل "لي شون" في جلسته وابتسم للفتاة قائلاً: "لقد كنتُ مشغولاً في الأيام القليلة الماضية، لذا لم أتمكن من زيارتكِ. هل أنتِ بخير؟"
أومأت الفتاة برأسها بطاعة: "السيد مينغرو يعتني بي جيدًا. والأختان الكبريان لينغ تشي ولينغ يان تساعدانني غالبًا في دراستي، لكن الأخت الكبرى تشي…"
احمرت عينا "يينغ نينغ" قليلاً عند هذه النقطة؛ يبدو أنها لا تزال تكنّ مشاعر قوية تجاه "تشي بي".
فكر "لي شون" في تفاني "تشي بي" تجاهها، ثم تذكر "شان زهي". تنهد، ثم استجمع شتات نفسه وابتسم: "من الجيد أنكِ تهتمين بالأخت الكبرى تشي؛ فربما يجعلها ذلك تشعر بتحسن. بالمناسبة، ما الذي جاء بكِ إلى هنا اليوم؟"
أومأت "يينغ نينغ" برأسها، وأشرق وجهها قليلاً: "قالت الأخت الكبرى لينغ تشي والآخرون إنه يمكنني ممارسة بعض التقنيات العملية الآن، وأن المعلم سيكون أفضل مدرب لي. كما قالوا إن تقنيات المعلم المحظورة هي من بين الأفضل في عالم تونغشوان، لذا…"
أدرك "لي شون" مقصدها فجأة، لكن ذلك ذكره بشيء آخر. عبس قليلاً، ثم نظر إلى وجه "يينغ نينغ" البريء. لسبب ما، لاحت في ذهنه صورة الفتاة الصغيرة وهي تتأوه وتتلوى في الكهف بنظرة مغرية. دفئ قلبه قليلاً، ثم عاد إلى هدوئه.
فكر في الأمر، ثم أخرج المقالات الثلاث الأولى من المخطوطات التي كتبها بالفعل وسلمها إلى "يينغ نينغ".
"هذه المخطوطات الثلاث هي أساس الطريقة المحظورة التي قمتُ بتجميعها للتو. لا توجد منها إلا نسخة واحدة، لذا أعيديها إليّ في أقرب وقت ممكن. من الأفضل أن تطلبي من بعض الإخوة الكبار مساعدتكِ في نسخها. عندما تقرأينها، لا تحفظيها عن ظهر قلب، بل حاولي استيعاب جوهرها. أريدكِ أن تخرجي ببعض الأفكار خلال ثلاثة أيام، هل اتفقنا؟"
صفقت "يينغ نينغ" بعفوية، ولفّت المخطوطات الثلاث بعناية، ووجهها الصغير متورد، ثم انحنت لـ "لي شون" مرة أخرى.
ربت "لي شون" على رأسها الصغير، وودعها بكلمات تشجيعية. وعندما رأى الفتاة الصغيرة تطير بعيدًا بسعادة كالعصفور، بدأ وجهه يتجهم تدريجيًا.
"ثلاثة أيام… إذا لم تكن إجاباتها مرضية لي بعد ثلاثة أيام، فسآخذها معي بعد مغادرتي الجبل."
كان قرار "لي شون" صعبًا. كانت كلمات "يين سانرين"، سواء كانت متعمدة أم لا، لا تزال كالغصة في قلبه. لذا، كان يستخدم هذه المخطوطات الثلاث لاختبار موهبة "يينغ نينغ" في التقنيات المحظورة مرة أخرى. إذا لم تتمكن من تلبية توقعاته، فإن مصير هذه الفتاة سيتغير تمامًا!
اهتز الفضاء بجانبه، وظهرت "يين سانرين" واقفة بجانب المكتب، تبتسم بصمت. نظر "لي شون" إليها، مفكرًا أنه إذا أراد أخذ الفتاة بعيدًا، فسيتعين عليه الانفصال عن "يين سانرين" لفترة. خلال تلك الفترة، قد تصل المسافة بينهما إلى عشرات الآلاف من الأميال، وهو ما يمثل مخاطرة بلا شك.
لكنه فكر بعد ذلك في السيطرة الصارمة التي يفرضها على "يين سانرين"، مما جعلها شبه عاجزة عن ارتكاب أي خطأ. إذا شعر بأن خطبًا ما قد حدث، فيمكنه إجبار جسدها على التلاشي واستدعاءها. اعتبر الأمر مجرد تجربة؛ وإلا، فإذا واجه موقفًا مشابهًا في المستقبل، سيكون من المحرج حقًا أن يضطر للتصرف بعجالة في اللحظة الأخيرة.
حسم أمره وأضاف: "إذا سارت الأمور على ما يرام، سأرسلها إلى وويينشوان. هناك، ستراقبها شواي ديلان، وسأكون مطمئنًا."
عندما رأت "يين سانرين" موافقته، تنفس "لي شون" الصعداء، لكن ذهنه شرد نحو "تشي بي" التي لا تزال طريحة الفراش. شعر بوخزة حزن، ولم يرغب في الحديث أكثر، فاكتفى بإغلاق عينيه والاستناد إلى ظهر كرسيه. فهمت "يين سانرين" قصده، فانتقلت لتقف خلفه، وبدأت تدلك رأسه وكتفيه بأصابعها، مطبقة ضغطًا لطيفًا ومنتظمًا كما يفضل.
شعر "لي شون" براحة كبيرة تحت رعاية "يين سانرين" الماهرة، وأطلق أنينًا خافتًا دون وعي.
عندما تلاشت لذة الراحة، تحدث مجددًا: "شكرًا جزيلاً لمساعدتكِ في تلك الليلة…"
كان يشير إلى نسيم الجبل الذي أزاح "شان زهي" قبل وفاته. كان ذلك من فعل "يين سانرين"، وقد تم ببراعة وهدوء تام.
لم تعر "يين سانرين" اهتمامًا لكلمات الشكر البسيطة، واستمرت يداها في الحركة، وقالت بابتسامة: "لم أتوقع أن تملك قلبًا رقيقًا هكذا. لكن ما السبب؟ هل لأنه يشبهك كثيرًا؟"
أمال "لي شون" رأسه قليلاً إلى الوراء، وكانت نظرته حادة كالسيف وهي تخترق "يين سانرين". فجأة، تذكر غضبه من "شان زهي" قبل بضعة أيام وقراره بكتابة كتاب عن التقنيات المحظورة. ظهرت ابتسامة على وجهه، رغم أنه لم يتضح إن كانت مزيجًا من التأثر أم سخرية من الذات.
جالت عينا "يين سانرين" وهي تتأمل تعبيرات وجهه، ثم غيرت الموضوع فجأة وسألت: "إذا كنت ستقسم جميع الممارسين في هذا العالم إلى فئتين، فكيف ستقسمهم؟"
"ممارسون ذكور وإناث، على ما أظن." أجاب "لي شون" بفتور، وقد بدت كلماته كسولة.
ابتسمت "يين سانرين" ابتسامة مشرقة وقالت: "خطأ. إذا قسمنا الناس إلى فئتين، فهم إما ذوو بصيرة أو متخبطون. ذوو البصيرة يعرفون ما يمكنهم وما يجب عليهم فعله، أما المتخبطون فلا حاجة للحديث عنهم. هل تعتقد أنك ذو بصيرة، أم أنك متخبط؟"
أثار كلامها اهتمامه قليلاً، لكنه ظل غير راضٍ عن غموضها. همهم "لي شون" متسائلاً: "وفي عينيكِ، هل أنا بصير أم متخبط؟"
"هذا أسهل ما يمكن اكتشافه." ابتسمت "يين سانرين" بخفة، ورفعت يدها لتشير بإصبعها الرقيق كالياسمين نحو شجرة عالية خارج النافذة. كانت هناك عدة أعشاش للطيور مستقرة بين أغصانها، تبدو داكنة وسط الثلوج الشتوية. "ما رأيك في أن تحطم تلك الأعشاش؟"
ألقى "لي شون" نظرة ورأى بعض الفراخ لا تزال بداخلها. عبس وسأل: "وما الفائدة من ذلك؟"
ضحكت "يين سانرين" قائلة: "عندما ينقضي الشتاء ويحل الربيع، ستكبر تلك الطيور وتغرد، أليس كذلك؟"
قلب "لي شون" عينيه بضيق: "يا له من أمر رائع! لا يهمني إن كانت ستغرد عندما لا يكون لدي ما أفعله!"
"أوه؟ هذا صحيح اليوم، لكن إذا كنتَ في مزاج سيئ وكان هناك غراب ينعق فوق رأسك، ألن تهتم؟"
رفع "لي شون" حاجبه. لم تكن النتيجة واضحة، لكن الأمر لم يكن يهم تلك الفراخ التي كان بقاؤها غير مؤكد أصلاً. فكر في الأمر غريزيًا عدة مرات، وكلما شعر بالغموض يكتنف المسألة، لم يسعه إلا التفكير فيها بجدية أكبر.
"هل تقولين إنني قصير النظر ولا أجيد التخطيط؟ أم أن شياطيني الداخلية لم تُستأصل بعد وأفتقر إلى الحسم؟ أم أن مستواي لا يزال منخفضًا ولا يمكنني إدراك الخفايا؟"
بدت كل هذه الأفكار منطقية إلى حد ما، لكن لم يكن أي منها كافيًا لتفسير المعنى بالكامل. وبعد جولة من التفكير، عادت أفكاره إلى سؤال "البصيرة والتخبط": "إذا دمرتُ تلك الأعشاش حقًا، فهل سأكون متخبطًا أم بصيرًا؟ يفترض أن يكون تخبطًا، لكن لا يبدو أن هناك ضررًا في فعل ذلك… ضرر؟"
فجأة، لمعت شرارة إلهام في ذهنه: "قد لا يكون الأمر سيئًا، لكن لا فائدة منه أيضًا. معظم الأشياء في العالم تندرج تحت هذا النوع من الحسابات المختلطة التي ليست جيدة تمامًا ولا سيئة تمامًا. بمجرد أن تفكر في الأمر وتفعله، حتى لو كنت تظن أنك تفهمه، ستصبح متخبطًا."
"لكن هذه الأشياء موجودة في كل مكان ولا يمكن تجنبها. فكيف يجب أن أتصرف لأحقق مصلحتي؟"
ربما كانت هذه السلسلة من الأفكار أكثر تعقيدًا بمئة مرة من المقالة السابقة. فكر "لي شون" أكثر، لكنه شعر بارتباك متزايد. وفي حالة من الضياع، شعر أن هذا يشبه الطرق السحرية الأسطورية لاستقراء أسرار السماء، لكن ما أدركه الآن ربما لا يمثل حتى قمة جبل الجليد. وبطبيعة الحال، كلما أوغل في التفكير، زاد ارتباكه، حتى انتهى به الأمر في حيرة تامة.
زادت "يين سانرين" من قوة قبضتها قليلاً، لكن نبرتها أصبحت أكثر هدوءًا: "أنا وأنت غالبًا ما نؤذي الآخرين لننفع أنفسنا، لكن هذه العبارة تتطلب تمييزًا دقيقًا. لا شيء في هذا العالم أبيض وأسود تمامًا، ومن الطبيعي ألا يمكن تقسيم الأمور ببساطة إلى 'فوائد' و'عيوب'."
"أنت تصر على توضيح أشياء هي في الأصل غير واضحة. تعتقد أنك قد فهمت الأمر، لكنك في الواقع تزداد تخبطًا، حتى تفقد الأمل."
فكر "لي شون" للحظة، ثم ابتسم: "وفقًا لكلامكِ، فإن أساليب طائفة 'شوايجينغ' في التلصص على أسرار السماء، والسعي وراء الربح وتجنب الخطر، جعلتهم جميعًا مجموعة من الحمقى؟"
"وإلا، فانظر إلى طائفة 'شوايجينغ'، كم مرة خططوا لأنفسهم؟ لا تزال معظم شؤون العالم غامضة بالنسبة للمعنيين بها، بينما يراها من هم على الهامش بوضوح. الشيء نفسه، إذا نُظر إليه من زاوية مختلفة، سيبدو مختلفًا تمامًا. وبالمناسبة، هذه هي أيضًا الطريقة لإنقاذ حياتك!"
كانت الأمور الأخرى مقبولة، لكن عندما نطقت بعبارة "إنقاذ حياتك بجسدك كله"، لم يتمكن "لي شون" من منع نفسه من الضحك: "قد يقبل المرء هذا الكلام من أي شخص آخر، أما أن يصدر عنكِ أنتِ، فهذا مضحك حقًا. مهلاً، إنقاذ الحياة ليس مجرد كلام!"
لم تعتبر "يين سانرين" نبرة "لي شون" إهانة، وظلت ابتسامتها كما هي: "إذا كنت تفكر فقط في النجاة بحياتك، فكيف يمكنك الحديث عن الاختراقات والصعود؟ في الواقع، طالما بقيت في 'وويينشوان' واختبأت لألف عام أو ثمانمئة، أضمن لك ألا يجرؤ أحد على مساسك بسوء. تلك هي الطريقة الأكثر براعة لحماية نفسك، لكن هل أنت مستعد لذلك؟"
"لذا، ما نتحدث عنه الآن ليس مجرد وسيلة للنجاة، بل هو مبدأ مواجهة الصعاب مباشرة لتغيير مصيرك."
كان من النادر سماعها تتحدث بهذه النبرة! في تلك اللحظة، لم تعد "يين سانرين" مجرد دمية تحت رحمة الآخرين. ورغم أن "لي شون" كان بإمكانه تحويلها إلى رماد بفكرة واحدة، إلا أن كلماتها وحضورها في تلك اللحظة استحوذا على انتباهه، مما جعله ينسى العلاقة المعقدة والمحرجة بينهما.
"أولئك الذين يفهمون قد لا يصعدون بالضرورة، لكن الذين يصعدون هم دائمًا من امتلكوا الفهم. أما الأحمق، فحتى لو امتلك مستوى زراعة 'تشونغ يين'، فسيفنى عاجلاً أم آجلاً تحت وطأة كارثة السماء والأرض."
ارتسمت لمحة سخرية على شفتي "يين سانرين"، وثبتت نظرتها على وجه "لي شون" قبل أن تبتسم مجددًا: "إذن، أين يكمن الخط الفاصل بين الفهم والحمق؟ هل تعرف؟"
بدا السؤال للوهلة الأولى استفسارًا، لكنها كانت قد وضحت الإجابة للتو. شعر "لي شون" أنه إذا لم يستطع الإجابة، فمن الأفضل له أن ينتحر بسيفه: "الأمر لا يتعلق بـ 'الميزة' أو 'العيب'، ولا بـ 'التمييز' أو 'عدم التمييز'. المفتاح هو معرفة متى يجب أن تميز بوضوح، ومتى يجب ألا تفعل…"
هذا الإدراك الذي يشبه التلاعب بالألفاظ جعل "لي شون" يرغب في الضحك، لكن "يين سانرين" أومأت برأسها وقالت بجدية: "هناك نقطة أخرى؛ الكون شاسع بلا حدود، أما جسد الإنسان فمحدود. في النهاية، نادراً ما تتضح 'فوائد' كل الأشياء في العالم، والكثير منها يظل غامضًا. وهذا يقودنا إلى سؤالين آخرين: بمجرد أن تميز، ماذا ستفعل؟ وإذا لم تتمكن من التمييز، فماذا بعد؟"
لوح "لي شون" بيده ليقاطعها والابتسامة تعلو وجهه: "أفهم ما ترمين إليه؛ أنتِ تقولين إنني تعاملت مع 'شان زهي' دون حذر حين كان يجب أن أحذر، ودون قسوة حين كان يجب أن أقسو، فبقيت عالقًا بين نارين وأهنت نفسي، أليس كذلك؟"
ابتسمت "يين سانرين" برقة، وتحركت أصابعها العشر خلف كتفيه كالأفاعي، تدلكهما بلطف. ومن خلال دفقات من الدفء التي تنشط القنوات، قالت: "هذه أمور تافهة في نهاية المطاف، ومن الجيد أنك استطعت الربط بينها. لكن أمور العالم ليست دائمًا بهذه البساطة. دعنا نتراجع خطوة ونقول: حتى لو كانت كل تلك الأمور الصغيرة واضحة، هل يمكنك ضمان أنك من بين مئة موقف، ستستطيع تمييزها جميعًا والتصرف فيها بشكل جيد؟"
"طالما أن موقفًا واحدًا قد أُدير بشكل سيء، فستنقلب المصالح فورًا. فكم من التغييرات ستتبع ذلك؟ ناهيك عن أن معظم المصالح لا يمكن تمييزها أصلاً، فماذا عساك أن تفعل حينها؟"
تأمل لي شون الأمر طويلاً، لكنه لم يجد حلاً يصمد أمام التمحيص، فلم يجد بداً من طلب النصيحة بتواضع.
حملت ابتسامة يين سانرين لمحة من المكر وهي تقول: «الأمر بسيط، ابقَ بعيداً فحسب، هذا كل ما في الأمر».
«أكف عن التدخل؟»
أراد لي شون أن يضحك، لكنه كبح جماح نفسه. فبمستواه الحالي، استطاع أن يشعر بغموض بالضغط غير المعلن الكامن خلف تلك الكلمات الثلاث، وهو يتصاعد بلا نهاية.
«لأكون أكثر وضوحاً، "ابقَ بعيداً" تعني أن تفعل الأشياء التي تثق بقدرتك عليها، وتجنب تلك التي لست متأكداً منها! إن فهم الأولويات والضرورات، ومعرفة حدود قوتك الذاتية، هو جوهر الحكمة».
عند هذه النقطة، انفرجت شفتا لي شون قليلاً وكأنه يهم بالرد، لكنها تابعت: «بالطبع، ثمة أشياء في هذا العالم لا يمكن تجنبها، ويصعب فيها تمييز المنافع من الأضرار. في تلك الحالات، انطلق فحسب. أليس أعظم ثمن قد تدفعه هو تحمل مسؤولية أفعالك؟ إن كنت قادراً، فستتجاوز الأمر، وإن لم تكن، فالأمر متروك للقدر!»
اتسعت عينا لي شون، ولم يدرِ أينبغي له التصفيق لهذه "السخافة" أم لا.
واصلت يين سانرين ابتسامتها وقالت: «بالطبع، حين تواجه هذا النوع من المعضلات الغامضة، يجب أن تضع نصب عينيك هذا الوعي: كلما قل عدد الأطراف المعنية، كان ذلك أفضل؛ وكلما قصر الوقت المستغرق لحلها، كان ذلك أفضل؛ وكلما كانت المسألة أكثر نظافة، كان ذلك أفضل!»
«لتبسيط الأمر في جملة واحدة: اقضِ على المتغيرات قدر الإمكان، وأمسك بزمام تطور الأحداث بيدك. إذا استطعت الاستمرار على هذا النهج لمئات أو آلاف السنين دون تغيير، حتى تبلغ المنتهى، ستشعر أن العالم الذي تواجهه نقي للغاية، وسيتحول من الخارج إلى الداخل إلى مكان مثالي وحر. سيصبح الجسد والظاهر نقيين وواضحين، دون أي تلوث من غبار العالم الفاني، وهذه هي الطريقة النهائية للصعود!»
عندما سمع حديثها عن الصعود، وعن تلك الطريقة "النهائية" النقية التي تخلو من أي دنس، أدرك لي شون المغزى. لكن لماذا بدت هذه الطريقة غريبة المذاق؟
فكر لي شون في الأمر بعناية، ثم سخر فجأة: «معظم هذا ليس سوى تخمينات من قبلك، وإلا لما انتهى بكِ المطاف هكذا!»
لم يبدُ أن يين سانرين تكترث على الإطلاق، ولم تتغير قوة قبضتها. قالت بهدوء: «كل شيء صعب في بدايته. ليس بمقدور الجميع بلوغ السماء بخطوة واحدة، ولا أحد يولد عالماً بهذه المبادئ. إذا أردت التميز من بين ملايين المزارعين، فلا يكفي أن تمارس "التحولات الثلاثة والحقيقتين" فحسب، بل يجب عليك أيضاً أن تخوض غمار العالم لتصقل نفسك. وعندما تصبح قوياً بما يكفي وتفهم المبادئ بوضوح، ستكون قد تلطخت بملايين من خيوط الغبار الدنيوي. فكيف يمكنك كسرها بسهولة؟»
«أختي قادتني إلى يو سانرين، الذي قادني إلى خيانة عشيرتي، والذي قادني بدوره إلى تشونغ يين، الذي قادني إليك. كل شيء مرتبط ببعضه، في سلسلة من التقلبات التي لا تنتهي، ومع ذلك لا يمكنك القول إنني وصلت إلى هذه النقطة بسببك وحدك».
توقفت، ثم ابتسمت فجأة ابتسامة مشرقة: «بالطبع، أعترف أنني كنت متعجرفة حين التقيت بك. حاولت موازنة الإيجابيات والسلبيات في موقف لم أستوعبه تماماً، رغم وضوح صعوبته. وفي النهاية، فشلت في تنظيف الفوضى، لذا فإن ما آلت إليه أموري ليس ظلماً!»
كان لي شون يعلم أنها تمدحه، ومع ذلك غمرته السعادة. ضحك بابتهاج، ومد يده ليطوق عنقها بذراعيه، وضغط عليها بشدة بينما انطلق أنينها. وبينما تداخلت شفاههما، ظل عقل لي شون صافياً.
«المكاسب، عدم اليقين… كم من الأمور التي فعلتها طوال السبعين عاماً الماضية يمكنها حقاً استيفاء هذه المعايير؟»
كانت تلك إجابة محبطة حقاً.
توقف تساقط الثلوج المتقطع الذي استمر لأيام أخيراً، وانجلت السماء عن يوم صحو مشمس. كانت السماء صافية تماماً، خالية من أي أثر للسحب، وزرقتها ساطعة. وتحت تلك السماء، طار لي شون ورفاقه بهدوء مغادرين جبل ليانشيا.
كان مينغسونغ حبيس منزله بسبب حادثة شان تشي التي باغتت الطائفة. أما لوه نانتشوان، الذي كان من المفترض أن يقود الفريق، فقد اضطر للبقاء لإدارة شؤون الطائفة والحيلولة دون ضعف قوتها المتبقية. لذا، كان مينغجي هو الأول بين الممارسين المتجهين إلى مؤتمر مرآة الماء.
وهكذا، فإلى جانب مينغجي، المعلم الخالد من الجيل الثاني، حضر أيضاً المعلم الخالد الجانبي مينغ هو، بالإضافة إلى أربعة تلاميذ من الجيل الثالث: لي شون، وو لينغتشوان، ولينغ@، ولينغجي. كانت المجموعة أصغر بكثير مقارنة بأي رحلة سابقة.
ومع ذلك، فباستثناء مينغجي ولي شون، يُعد وو لينغتشوان ولينغ@ من بين "الأرواح الثلاثة لقلب مينغ"، وهم أكثر التلاميذ إنجازاً في الأجيال الثلاثة.
حتى مينغ هو، الذي يميل إلى التواضع وعدم الظهور داخل الطائفة، يأتي في المرتبة الثانية بعد لينغ جي في مستوى الزراعة بين التلاميذ الجانبيين. وكان معلمه، مينغ جي، قد بلغ بالفعل مرتبة "الشخص الحقيقي" قبل نصف قرن، ليصبح واحداً من أبرز المعلمين في الطائفة.
ثمة رابط يجمع بين المعلم الخالد مينغ هو ولي شون؛ فهذا المعلم هو من أخذ لي شون إلى الجبل، بعد أن عجز عن مقاومة إلحاح جد لي شون وطموحه في "الداو"، مغيراً بذلك مسار قدره. وبالنظر إلى الماضي الآن، يبدو أن ذلك الرجل الملطخ بالدماء كان أصل كل هذه المتاعب.
وبسبب هذا الرابط، شعر لي شون بنوع من الألفة تجاهه. علاوة على ذلك، أثبت المعلم الخالد أنه دمث الأخلاق فوق الجبل، وقد ساهمت أحاديثهما طوال الطريق في إذابة الجليد وتدفئة علاقتهما التي كانت فاترة بعض الشيء.
ومع ذلك، ظل ظل "شان تشي" يخيم على أذهان الجميع، مما جعل الحديث عسيراً. ومع مرور الوقت، ازدادت الأجواء ثقلاً، حتى إن مينغ جي، الذي كان عادةً الأكثر انطلاقاً، غرق في التفكير خلال الأيام القليلة الماضية، وبات أكثر صمتاً من المعتاد.
في ظل هذه الأجواء، لم يستطع لي شون الحفاظ على هدوئه التام مهما بلغت سعادته. كان اليومان الأولان جيدين؛ فقد كان يتحدث أحياناً مع مينغ هو ولينغ@، ويواسي لينغ جي، ولم يكن هناك ما يعكر صفوه.
لكن مع مرور الوقت، شعر بقلقه يتزايد، وكأن ناراً قد اضطرمت في صدره، فصار أنفاسه لافحة بالحرارة. كان هذا أثر زراعة "ابن حاكم الدم"؛ فقد حقق بالفعل نجاحاً في تقنية زراعة الشياطين الداخلية، وكان يحمل في داخله غضباً عارماً بطبيعته. ولعجزه عن تصريف ذلك الغضب فوراً، لم يجد بداً من ممارسة تقنيات التأمل والسكينة، محاولاً كبحه.
ومع مرور الوقت، بلغ الغضب المتراكم حداً جعل تقنيات التأمل محدودة الفعالية. وأمام هذا الوضع، اضطر لي شون للتفكير فيما إذا كان من الأفضل التسلل خلال مؤتمر مرآة الماء لتفريغ غضبه في الخارج… فلم تعد طائفة سيف مينغشين مكاناً يصلح للبقاء فيه طويلاً!
موقع مَرْكُـز الرِّوَايـات هو المترجم الأصلي، فلا تدعم من يسرق عمله.
وبينما كانت هذه الفكرة تراوده، تذكر لي شون شخصاً آخر. كيف تمكن الفاضل تيان تشي من البقاء على قيد الحياة باستخدام نفس طريقة تنقية شيطان القلب؟ بالطبع، يمكن القول إن ممارسة تيان تشي السابقة كانت أدنى مستوى، ولكن كيف حالها الآن؟ أثار هذا الأمر فضول لي شون!
كلما اقتربوا من طائفة مرآة الماء، زاد عدد الممارسين الذين صادفوهم في الطريق. ومع ذلك، كان معظمهم من الممارسين العاديين الذين جاؤوا للمشاركة في الصخب فحسب. أما الطائفة التي كانوا يصادفونها بين الحين والآخر، فهي طائفة "ووليانغ تيانزونغ" المستقرة في البحر اللانهائي.
ورغم أن هؤلاء الأقوياء كانوا جيراناً مقربين ويتصرفون باحترام في العادة، إلا أنهم كانوا في صراع متشابك مع طائفة سيف مينغشين لآلاف السنين حول الحدود بين بحر الصين الشرقي والبحر اللانهائي.
وعندما التقى الفصيلان، تبادل المعلمون الخالدون التحايا باختصار قبل أن يقود كل منهم تلاميذه للانفصال، حيث ساروا متواجهين عن بُعد، مع الحفاظ على سرعة ثابتة، مما منشئ جواً من التنافس المتكافئ.
سارت المجموعتان، وكل فرد فيهما يحمل سيفه، على مسافة لا تتجاوز عشرة أميال. وتحت السماء الصافية، كان بإمكان الجميع مراقبة حركات الطرف الآخر بدقة. وبالمقارنة مع مجموعتهم الصغيرة المكونة من ستة أفراد، كانت الجهة الأخرى، التي يقودها أربعة معلمين خالدين مع أكثر من عشرين تلميذاً مصطفين في تشكيل منظم، تتقدم بهيبة أكبر بكثير.
ومن الغريب أنه بوجود هذا المنافس، أصبحت الأجواء داخل وفد طائفة سيف مينغشين أكثر حيوية. اقترب لينغ@، الذي ظل صامتاً لفترة طويلة، وقال ضاحكاً: «يبدو أن هؤلاء القوم مصممون على ملاحقتنا طوال الطريق. أخي الأصغر شون، هل لديك أي حيل؟ دعنا نلقنهم درساً».
كان لينغ@ هو التلميذ النجيب لـ مينغ هي، الملقب بـ "سيف الرياح الحزينة"، لكن طباعه كانت على نقيض تام من روح معلمه السخية والمأساوية؛ فقد كان رجلاً يضمر شراً عميقاً، وعازماً على إثارة الفوضى. ومع ذلك، كان منفتح الذهن بشكل مذهل، فرغم أن لي شون طغى بسمعته على "الأرواح الثلاثة للتنوير" طوال سنوات، إلا أن لينغ@ لم يكترث للأمر بتاتاً، وظل يضحك ويمزح مع لي شون، وهو ما نال إعجاب الأخير كثيراً.
عندما بدأ أحدهم بالحديث معه، خف قلق لي شون قليلاً. دفعه برفق وقال مبتسماً: «لا تشغل بالك بهذا. ماذا لو تسببت في هروبهم ونقص عدد الطوائف المشاركة في مؤتمر مرآة الماء مرة أخرى؟ ستصبح طائفتنا حينها عرضة للانتقادات العامة. من سيتحمل العبء الأكبر وقتها، أنت أم أنا؟»
هز لينغ@، الجريء بما يكفي للسخرية من هذا الأمر، رأسه مراراً وتكراراً قبل أن يتنهد قائلاً: «لقد كنت مكتئباً للغاية. انظر إليّ طوال هذا الوقت؛ لا أستطيع البكاء، ولا أستطيع الضحك.. إنه أمر مريع».
«لم ترَ الأخ الأكبر وو، لذا لا تعرف كيف يحيي لينغ جي… أعتقد أنه يجب أن يكون ممتناً! وإلا، لتدمرت سمعة السيد الثالث بسبب شان تشي!» كانت كلمات لينغ@ واضحة تماماً، وقد سمعها الجميع بوضوح لكونهم قريبين.
لا سيما وو لينغتشوان، الذي خُص بالذكر؛ فقد كان عادةً ما يهتم بزملائه الأصغر سناً ويتصرف كأخ أكبر لهم، لكنه بسبب حادثة شان تشي لم ينبس بكلمة واحدة تجاه لينغ جي طوال الأيام الماضية، كما شعر لي شون أيضاً بالتهميش من قبله. وعند سماع ذلك، تغيرت تعابير وجهه قليلاً، لكنه لزم الصمت.
تنهد لي شون هو الآخر؛ فقد أدرك أن لينغ@ لم يقل "لا أريد" بل قال "لا أعرف"، وهو في الواقع يمنح وو لينغتشوان مخرجاً. وعندما رأى تأثر الطرف الآخر، تنفس الصعداء وألقى نظرة على لينغ جي الذي كان يتبعه عن كثب.
لم يتعمد لينغ@ خفض صوته، بل كانت لديه نية لتخفيف حزن لينغ جي. وبالفعل، رفع لينغ جي وجهه المطرق قليلاً، وكانت عيناه تفيضان بامتنان جعله على وشك البكاء.
بعد أن نظر إلى لينغ@، هز لي شون رأسه قليلاً، مشيراً إليه بضرورة الحفاظ على التوازن. فهم لينغ@ الإشارة وغير الموضوع، موجهاً انتباهه نحو أقوياء طائفة ووليانغ تيان.
«صمت مطبق، مراوح في الأيدي، سيوف مزخرفة بنمط الصنوبر على الظهور، وأردية طاوية بلون اليشم، تحت سماء مشعة وصافية.. يا لرجال طائفة ووليانغ تيان، كلهم صُبوا في قالب واحد!» تحدث بصوت مرتفع قليلاً، فالتفت الجميع إليه. وعندما نظروا إلى الملابس المتطابقة والصفوف المرتبة بدقة على بُعد مسافة، لم يتمكن لينغ جي من كبح ضحكته.
جمعت طائفة سيف مينغشين بين العناصر الدنيوية والطاوية، مع قلة القواعد والأنظمة الصارمة، مما أفرز تلاميذ ذوي شخصيات متفردة. في المقابل، عُرفت طائفة ووليانغ تيان بالتزامها المتزمت بالمبادئ، وكان تلاميذها في غاية الصرامة، لكنهم اتسموا أيضاً بضيق الأفق والقسوة في التعامل، ولهذا السبب لم تُصنف ضمن الطوائف العشر الأرثوذكسية.
وبالنظر إلى طبيعة لينغ@، كان من الطبيعي أن يكرههم. ومع ذلك، ورؤية أنه بدأ يتجاوز الحدود قليلاً، قام مينغ جي، الذي كان يراقب بابتسامة، بنفخ نسيم من إصبعه أصاب كتف لينغ@، وقال بمزيج من الحزم والضحك: «الرياح قوية هناك، اخفض صوتك!»
لزم لينغ@ الصمت، لكن المعلم الخالد مينغ هو سعل وأدار وجهه بعيداً. كانت إيماءات المعلمين الخالدين أكثر تسلية بكثير من أحاديث لينغ الطويلة. كان لي شون أول من انفجر ضاحكاً، فربت لينغ@ على ظهره وهو يضحك بشدة حتى غارت عيناه. وحتى وو لينغتشوان ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
كان الضحك مفعماً بالبهجة، ومع هبوب الرياح، لاحظ الأشخاص في البعيد ذلك بطبيعة الحال. وعندما رأى تلاميذ مينغشين النظرات الموجهة إليهم، تعالت ضحكاتهم دون قيود.
ابتسم لي شون، لكن قلبه شعر فجأة بغربة شاسعة. بدأ يفهم أكثر فأكثر جوهر رد فعل غو يين الهادئ؛ فبغض النظر عن الخير أو الشر، تفتقر الطوائف المختلفة في عالم تونغشوان ببساطة إلى الإرادة أو الوعي للاتحاد ككيان واحد.
إن ملايين السنين من الشقوق والأحقاد، مهما حاولوا رتقها، لن تكشف إلا عن ثغرات يمكن استغلالها. لم يكن ذلك لأن مينغ جي والآخرين كانوا قصيري النظر، بل لأن هذا العالم كان دوماً يمثل النظام البيئي الأكثر استقراراً، والذي لم يشعر قط بحاجة إلى التغيير.
التحالف… مهلاً، إذا كان بإمكانهم الالتصاق بالجلد، فهل يمكنهم أيضاً تحديد الهيكل بدقة؟ «ها، هل لدى طائفة ووليانغ تيان شخصية كهذه أيضاً؟»
صرخ لينغ@ فجأة بنبرة مبالغ فيها. وتتبع لي شون نظره، فرأى كاهناً طاوياً يرتدي تاجاً وعباءة يقترب من الخلف، منضماً إلى نهاية صف طائفة ووليانغ تيان. ومن الواضح أن الطرف الآخر لم يلاحظ أي شيء غير عادي، وكان بوضوح زميلاً لهم في الطائفة. «إنه فقط… يبدو بديناً بعض الشيء!»
خفق قلب لي شون بشدة عندما رأى جسد الرجل الذي يكاد ينفجر من عباءته. وفجأة، اقترب منه شخص ما، وكانت مينغ جي. تلاشت الابتسامة عن وجهها المنحوت، وأصبحت هالتها أكثر تحفظاً، في علامة واضحة على حذرها، وقالت: «ثمة خطب مريب بشأن ذلك الرجل السمين».
بينما كان يستمع، خطرت فكرة مفاجئة لـ لي شون، وأدرك فجأة: "ذلك الرجل… ماذا يفعل؟"
وقبل أن تتبلور الفكرة تمامًا، التفت الرجل السمين القابع على مسافة بعيدة فجأة وابتسم. ورغم أنه كان يبعد أكثر من عشرة أميال، إلا أن الجميع رأوا بوضوح التعبير الحيوي على وجهه؛ كانت وجنتاه تهتزان ضحكًا، في مشهد بدا غريبًا ومضحكًا في آن واحد.
أما لينغ@، التي لم تدرك التغيير بعد، فقد صفقت بيديها وضحكت قائلة: "من النادر أن تضم طائفة ووليانغتيان شخصًا رائعًا كهذا!"
وقبل أن تنهي كلماتها، دوي صوت انفجار مكتوم في الهواء. وبينما كان أعضاء طائفة مينغشين يراقبون بدهشة، ترنح اثنان من ممارسي طائفة ووليانغتيان وسقطا، وكأنهما فقدا القدرة على الطيران؛ فقبل لحظات فقط، كانت كف الرجل السمين الغليظة قد فارقت ظهريهما.
منعت مفاجأة الحادث العشرات من القريبين من إبداء أي رد فعل، فشاهدوا الرجل البدين يمد يده مرة أخرى، ضاربًا فردًا آخر من سيئي الحظ، وهو يصرخ بغضب: "أنت شيطان من طائفة ييدومي! أعِد إليّ حياة أخي الأصغر!"
حاول لي شون التماسك، لكنه فقد أعصابه في النهاية؛ فقلد مينغ هو، واستدار يسعل بشدة. أما لينغ@، التي كانت قريبة، فلم تستوعب الأمر بعد، فصرخت: "طائفة ييدومي؟"
ومع صرختها، استجاب أخيرًا المعلم الخالد القائد من طائفة ووليانغتيان؛ فاستدار واندفع للأمام وسط عاصفة هوائية مصفرة، ومع لوحة من أكمام ردائه، تردد صدى زئير ألف حصان يعدو بين السماء والأرض، منتشرًا بلا حدود.
اعتلت وجه الرجل البدين دهشة لا تخطئها العين، وحدق بذهول في تدفق الطاقة المتصاعد، وعندما اقتربت منه تمامًا، صرخ: "نص إمبراطور اليشم الغامض العظيم؟ خطأ، هذا خطأ!"
ومع تلك الصرخة البائسة، ارتفع جسد الرجل البدين ككرة لحم مستديرة، ودار فجأة في الهواء. في تلك اللحظة، انبعثت منه أضواء مشعة لا حصر لها، اصطدمت بتدفق الطاقة الحيوية الزاخر، مما أبطل التأثير الساحق وجعله غير ضار.
ولو استمر المهاجم في هجومه، لوضع الرجل البدين -رغم مهاراته الماكرة والقوية- في موقف حرج لا يمكنه التعافي منه. ومع ذلك، كانت صرخة الرجل البدين الأولى "طائفة حبة أرز واحدة" ثم تكرار صياحه بشأن الخطأ أمرًا غريبًا، يدفع أي شخص للتوقف والتفكير.
علاوة على ذلك، أضاف الرجل البدين بعد نجاته: "أنا نائب رئيس جناح سيكونغ للكنوز الألف؛ نعم، إنه سوء فهم!". ويعد جناح سيكونغ للكنوز الألف أحد "الأربعة الغرباء" في عالم تونغشوان، وحتى مع صفة "نائب" قبل اللقب، كان ذلك كافيًا لصدمة معظم الناس. وبما في ذلك طائفة سيف مينغشين، سادت حالة من الاضطراب بين العديد من الممارسين المحلقين في السماء، ومن بينهم لي شون… ومينغجي أيضًا.
لاحظ كلاهما شيئًا غير عادي في الآخر، فالتقت أعينهما، وبادر لي شون بالقول: "لقد رأيته من بعيد، إنه ماكر للغاية، ويبدو أن هويته حقيقية". أومأ مينغجي برأسه قليلاً وقال: "هذا الرجل سرق نجمًا ثابتًا من منصة تجمع النجوم التابعة لطائفة سيف شينغجي، لذا لا يجب الاستهانة بأساليبه. هذه المهزلة غريبة، وعلينا توخي الحذر".
أجاب لي شون ونظر إلى الجانب الآخر، في الوقت المناسب لرؤية ممارسين من الطرف المقابل يهرعون لإنقاذ تلاميذهم الذين أوشكوا على السقوط والتحطم. ومع ذلك، كان التلميذان فاقدي الوعي، ولم يُعرف إن كانا حيين أم ميتين. توقف كلا الجانبين عن القتال وبدآ في التفاوض.
خفف فاتي جي أخيرًا من تصرفاته المبالغ فيها، واتخذ وجهه السمين تعبيرًا صارمًا منحه هالة زعماء الطوائف. لكن حتى ذلك لم يكن كافيًا لترهيب ضحايا طائفة ووليانغتيان؛ ورغم أنهم لم يسمعوا ما يقال، كان من الواضح أن موقف فاتي جي يضعف. كانت نظرات قائد ممارسي ووليانغتيان شرسة، وكأنه يريد اختراقه بعينيه.
لاحقًا، قدم فاتي جي شيئًا ما أدى إلى تهدئة الأجواء. والأكثر إثارة للفضول أنه بعد انتهاء حديث الرجلين، تبادلا نظرات ذات تعابير دقيقة.
"ماذا يحاولان أن يفعلا؟"
كان لينغ جي، الأقل نضجًا في المجموعة، متوترًا بطبيعة الحال تجاه هذا الوضع، فكانت هالته تتصاعد وهو مستعد للانقضاض بسيفه في أي لحظة.
ألقى لي شون نظرة عليه، وهمّ بطمأنته، حين تحدث شخص من خلفه بصوت عميق: "لا تقلق، فليس لدينا سبب مشروع للتواجد هنا، ولن تؤذينا طائفة ووليانغتيان". لم يصدر هذا القول عن مينغجي أو مينغهو، بل عن وو لينغتشوان، الشيخ الذي لا يُنازع بين أجيال التلاميذ الثلاثة في هذه الرحلة. وإذا تذكر لي شون جيدًا، فهذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها وو لينغتشوان إلى لينغ جي منذ مقتل شان زهي؛ لم يكن الأمر ملحوظًا تمامًا، لكنه كان شعورًا طيبًا.
بدا التأثر واضحًا على لينغ جي، فامتلأت عيناه بالدموع وهو يهمس برقة. ظل وو لينغتشوان صامتًا، لكن لي شون استطاع رؤية الارتياح ذاته في عيني مينغجي ولينغ@، وكان يشاطرهما الشعور نفسه. وبالطبع، سرعان ما نحى هذه المشاعر جانبًا وراقب ببرود فاتي جي وهو يقتاد ممارسي طائفة ووليانغتيان نحوه، متفكرًا في خططهم، ثم تراجع قليلاً مفسحًا المجال للشيخين مينغجي ومينغهو.
وعلى بعد نصف ميل، قال فاتي جي وهو يضم قبضتيه محييًا من بعيد: "هل هذه هي الجنية مينغجي من طائفة سيف مينغشين؟ وهمم، هل الزميل الطاوي مينغهو حاضر هنا بشخصه؟"
قطب لي شون حاجبيه؛ فقد كان هذا الرجل السمين دقيق الملاحظة للغاية. كانت شهرة مينغجي مفهومة، لكن المعلم الخالد مينغهو ظل معتكفًا في الجبال طوال العام، وحتى حين يخرج، فإنه يمارس الطاوية في عالم الموتى لصقل مهاراته الخارجية، وقليلون في عالم تونغشوان من يعرفونه. لذا، فإن تعرف هذا الرجل عليه فورًا كان أمرًا مثيرًا للإعجاب حقًا.
تبادل مينغجي ومينغهو النظرات، وبدت عليهما الدهشة، لكنهما ردا التحية بأدب، موجهين إياها للرجل السمين وممارسي طائفة ووليانغتيان على حد سواء. توقف لي شون قليلاً، ثم تذكر أن الممارس القائد هو المعلم الخالد مياوتشانغ، المسؤول عن العقوبات والانضباط في طائفة ووليانغتيان. وقد جسد مياوتشانغ لقبه تمامًا؛ بوجه واجم وبارد، وحواجب كثيفة، وشفاه رقيقة، وسلوك شرس. وكان بإمكان الجميع رؤية الإحراج الواضح خلف تعبيره الصارم، وكأنه لا يدري من أين يبدأ حديثه.
ومع ذلك، كان الرجل البدين هو الأكثر وقاحة، فانحنى للأمام وقال ضاحكًا: "المعذرة، المعذرة، لقد كان كل ذلك سوء فهم. فقبل يومين، قُتل أحد زملائي في التدريب على يد شيطان من طائفة ييدومي، وكنت أطارده لكنه أفلت مني، ثم لحقت به مجددًا لكنني أخطأت في التعرف عليه. ولحسن الحظ، لم يقع مكروه خطير".
استمع مياوتشانغ إلى تبريره وزفر بغضب: "لقد أُغلقت خطوط الطاقة لاثنين من تلاميذ طائفتنا بسلاحك السحري الخبيث، وتدمرت زراعتهما تمامًا، ألا يعد ذلك كارثة؟"
حك الرجل البدين رأسه وضحك قائلاً: "هذا ليس مرضًا عضالاً، لذا فهي ليست كارثة بالطبع. وعندما نصل إلى طائفة شوايجينغ، سأعيدهما إليك سليمين معافيين. وفي أسوأ الأحوال، ما رأيك أن أقدم لك الشاي وأعتذر حينها؟". تحدث بتواضع، لكن مياوتشانغ ظل مذهولاً؛ فكلمات الرجل البدين كانت لطيفة، وبصفته زعيمًا لطائفته، عرض تقديم الشاي والاعتذار لتلميذين من الجيل الثالث. فماذا عساهما يفعلان وهما لا يزالان يرغبان في الحياة؟ ساد الصمت مياوتشانغ، فاستدار الرجل السمين مبتسمًا وكأن شيئًا لم يكن: "لقد قُيد هذان الاثنان بـ (حرير الروح المتشابك) الذي حصلت عليه مؤخرًا، وللأسف كان مسمومًا ولا أملك ترياقًا له، لذا لا يسعني سوى كبحه مؤقتًا. ولهذا، أود أن أطلب من طائفتكم بعض (أقراص تشينغشو) لاستخدامها، فهل هذا مقبول؟"
شعر لي شون بحيرة حقيقية هذه المرة؛ فأقراص تشينغشو لم تكن سوى أقراص عادية لطرد الأرواح الشريرة والسموم، وهي أبعد ما تكون عن الإكسير المشهور في هذا العالم. وناهيك عن جناح تشيانباو، فلا بد أن طائفة ووليانغتيان تمتلك أقراصًا مشابهة، فلماذا يطلبها من بعيد؟ لا بد أن مينغجي فكرت في الأمر نفسه، لكن لم يكن هناك سبب لرفض مثل هذا "المعروف البسيط". أومأت برأسها وقالت بخفة: "مفعول الدواء ضعيف، وأخشى ألا ينجح". ثم التفتت إلى لي شون قائلة: "هل لديك…" لكنها توقفت في منتصف كلماتها وبدت وكأنها تفكر في شيء ما، وبعد صمت قصير، استدارت نحو لينغ@ وقالت: "لديك أقراص تشينغشو معك، أليس كذلك؟ أخرجي زجاجة".
اندهش لي شون قليلاً، وومضت فكرة في ذهنه. في تلك الأثناء، أخرجت لينغ@ زجاجة الأقراص كما طُلب منها وسلمتها لمينغجي. نظرت مينغجي إلى فاتي جي، لكنها لم تسلمها له، بل تقدمت خطوتين وسلمتها لمياوتشانغ. ومهما كانت الخلافات بين الطائفتين، فقد نُحيت جانبًا في الوقت الحالي. انحنى مياوتشانغ وتناول الزجاجة بكلتا يديه، وعيناه ترمقان الرجل البدين. ضحك الرجل البدين بفرح وقال: "بهذه الحبة، يمكننا أن نطلب من هوي شوانزونغ حبة (إزالة سموم) أخرى لإكمال الإكسير. شكرًا، شكرًا لكم".
بعد ذلك، تراجع محلقًا إلى الوراء، جاذبًا مياوتشانغ معه. وبدا أن الأمر قد انتهى، ولكن بعد بضع خطوات، صفق الرجل البدين بيديه فجأة وأطلق صرخة مباغتة: "أوه! انظروا إلى ذاكرتي، أليس هذا…". وفي منتصف جملته، التفت فجأة مثبتًا نظره على لي شون الواقف خلف مينغجي. وأمام نظرة الرجل البدين الماكرة، توصل لي شون أخيرًا إلى استنتاج؛ سخر في داخله، لكن ملامحه ظلت جامدة، بينما سيطر سرًا على طاقته مراقبًا أداء الرجل البدين بعين باردة.
وبدا الرجل البدين كأنه يرقص فرحًا من شدة اندهاشه المصطنع: "انظر إلى ذاكرتي يا زميلي الطاوي مياوتشانغ، لماذا تتعب نفسك في البحث بعيدًا؟ لدينا هنا أبسط علاج لإزالة السموم. أليس هذا هو لينغتشو، النجم الصاعد الذي حاصر وقتل ملك شياطين النسر السماوي لثلاث سنوات؟"
حينها تركزت أنظار الجميع على لي شون، الذي شعر بإيماءة خفيفة من مينغجي، وكان تعبير الفهم واضحًا في عينيها. شعر بمزيد من الاطمئنان، فابتسم وانحنى قليلاً للرجل البدين.
لم يستوعب الطاوي مياوتشانغ ما يحدث بعد، ورغم تأثره بسمعة لينغتشو، إلا أنه ظل مرتبكًا. فغمزه الرجل البدين قائلاً: "أيها الطاوي، أنت مشتت؛ فهذا الشاب لينغتشو لا يمتلك مهارات سيف رائعة وتقنيات محظورة عليا فحسب، بل يمتلك أيضًا ذلك…". أدرك مياوتشانغ أخيرًا ما يرمي إليه بعد هذا التذكير، فقال بفرح دون تفكير: "تقصد يشم طرد الشر؟". وبينما كان يتحدث، كانت نظراته تتجه نحو لي شون بحدة وكثافة. سخر لي شون في داخله، لكنه تظاهر بالهدوء ونظر إلى مينغجي ومينغهو بانتظار تعليماتهما.
لم يفهم مينغهو أبعاد الموقف، لكنه شعر بحدسه أن ثمة خطبًا ما فتردد. أما مينغجي، فقد كانت صريحة للغاية وقالت: "نعم، يمتلك هذا الفتى كنزًا يُقال إنه فعال جدًا في طرد الشر وإزالة السموم، فإذا لم يكن الطاوي مياوتشانغ يمانع، يمكنكم تجربته". ابتهج مياوتشانغ بالطبع بعد سماع هذا الرد، وعاد ليأمر بحمل التلميذين المصابين. ابتسمت مينغجي بخفة، وأعطت مينغهو بعض التعليمات، ثم أشارت لـ لي شون بالخروج من المجموعة. وبينما كان لي شون يتحرك، استوقفه أحدهم، وعندما استدار، رأى وجه وو لينغتشوان الرزين.
"الأخ الأصغر شون، ثمة أمر مريب يحدث هنا، فكن حذرًا".
ابتسم لي شون وأومأ برأسه، ثم بدأ في التحليق ببطء. وبينما كان يطير، تدفقت طاقته الحقيقية كحبات الخرز في أنحاء جسده، وفعل تقنية (ربط القلب عبر العظام) بالكامل. ومع توفر الوقت للاستعداد، كانت الحركة سهلة بشكل ملحوظ.
فرك فاتي جي يديه السمينتين ببعضهما مبتسمًا بسعادة، وعندما رأى لي شون يقترب، أغدق عليه بعبارات الشكر. وبالطبع، نالت مينغجي -التي كانت تتبع لي شون عن كثب- نصيبها من الشكر أيضًا. وبدا من تعبيرات فاتي جي أنه أكثر حماسًا من أعضاء طائفة ووليانغتيان أنفسهم. سارعوا بحمل الممارسين المصابين، فنظر لي شون إليهما؛ كانت وجوههما شاحبة، وشفاههما مائلة للسواد والأرجواني، حتى الأوعية الدموية الدقيقة في أعناقهما كانت سوداء، وهي علامة على تسمم حاد.
وعندما رأى المصابين يقتربون، بدت ملامح الحرج على وجه الرجل السمين وقال: "حسنًا، إن فك (حرير ربط الروح) أمر معقد حقًا؛ فوجود يشم طرد الشر وتطهير السم هو الخيار الأفضل، لكننا نحتاج أيضًا إلى كنز خاص لفك الحرير الذي تغلغل في مجرى الدم. زميلي الطاوي مياوتشانغ، ما حدث للتو…". شخر مياوتشانغ ببرود، وأخرج صندوقًا حجريًا صغيرًا بدا أنه الغرض الذي أعطاه إياه الرجل السمين، ثم رماه إليه بنبرة كئيبة: "طالما أنني سأنقذ أرواحًا، فما نفع كنز المحار الأسود هذا؟"
كنز المحار الأسود؟ خفق قلب لي شون بشدة، وتلألأت عيناه. كيف لشيء كاد ينساه أن يظهر فجأة؟ هل يعقل أن ينطبق عليه المثل: "تطلب الشيء في كل مكان، ثم تجده دون عناء"؟ حدق في الصندوق الحجري، مراقبًا أصابع الرجل السمين الغليظة وهي ترفع الغطاء، لتكشف عن المظهر الحقيقي للكنز. كان قد علم مسبقًا من (ين سانرين) أن هذا الكنز كائن حي، لكنه ظل مندهشًا عند رؤيته على أرض الواقع؛ فقد بدا الكنز كالمحار، لكن صدفتاه كانتا بيضاويتين كالثلج، تحيط بهما ثمانية خطوط بلون الدم، مما منحه مظهرًا غير عادي.
استخدم الرجل البدين تقنية مجهولة، وبلمسة واحدة على الصدفة، انفتح المحار تلقائيًا كاشفًا عن لحمه الأسود الداكن. كانت هناك خيوط سوداء صغيرة لا حصر لها تسبح على الجدار الداخلي الرمادي المائل للبياض، مما يبعث في النفس شعورًا بالدوار والغثيان.
يكمن كنز هذا المحار الأسود في "دود السيليكا" التي تعيش داخل صدفته. فبمجرد إخضاعها للسيطرة بواسطة الطاقة الحقيقية، تخترق الجسم البشري وتلتهم أي مادة غريبة في مجرى الدم، ثم توزعها في أطراف الجسم وعظامه. ولا يقتصر الأمر على محو أي أثر فحسب، بل إن لها أيضًا تأثيرًا في تنقية الطاقة الحقيقية.
"ومع ذلك، فإن هذه المخلوقات الصغيرة ليست محصنة ضد السموم، لذا وجب تطهير السم أولاً."
كان فم الرجل البدين يزبد، لكنه شرح خصائص كنز المحار الأسود بوضوح، ثم ألقى نظرة على لي شون، وكان مغزى نظرته جليًا.
ابتسم لي شون بخفة، ومد يده إلى صدره مخرجًا تمثال اليشم الطارد للشر. وفي اللحظة التي فارق فيها الكنز جسده، اهتزت طاقته وقنواته قليلًا، ثم ما لبثت أن هدأت بسرعة، بينما ظلت الهالة الدموية العميقة داخل جسده دون تغيير.
وكأن تمثال اليشم الطارد للشر قد استشعر السم، فأصدر همهمة منخفضة، وتدفق ضباب أخضر من بين أصابع لي شون، يتساقط كحفنة من الرمل الناعم. تجاهلت مياو تشانغ كنز المحار الأسود، ولكن عند رؤيتها لنصل اليشم الطارد للشر، صاحت بابتهاج: "إنه حقًا كنز رائع!"
انحنى لي شون بأدب لـ "فاتي جي" وقال بلطف: "أنا في حيرة من أمري بشأن الخطوة التالية. يا أستاذ جي، أرجو أن تتفضل بتقديم النصيحة."
ألقى فاتي جي نظرة على نصل اليشم الطارد للشر، لكنه لم يستطع في تلك اللحظة تمييز أي شيء غير عادي، فضحك قائلاً: "بوجود هذا الكنز، ستصبح الأمور أسهل بكثير. من المؤكد أن الشاب لينغ تشو يعرف كيف يستخدمه لإزالة السم. تفضل، طهر أجسادنا من السموم."
كانت هذه الاستجابة مفاجئة حقًا، فتجمد لي شون للحظة قبل أن يستوعب الأمر. نظر إلى مينغ جي مرة أخرى قبل أن يتقدم، حيث تسربت طاقته الحقيقية عبر تميمة اليشم، مشعة ضوءًا نقيًا نفذ إلى مسام جلد التلميذين. انتشر الضوء النقي في كل مكان، مما أدى لطردهما السموم من جسديهما بسرعة، وعادت بشرتهما ولونهما إلى طبيعتهما، مما أثار إعجاب مياو تشانغ الواقف بالقرب منهما.
كان الرجل البدين واثقًا بدوره، فعندما رأى السموم تتلاشى، استخدم تقنية مجهولة لطرد حوالي 10% من مئات "دود السيليكا" الموجودة داخل صدفة المحار الأسود الحريري. تحولت هذه الخيوط إلى نفاثتين من الضوء الأسود نفذتا عبر فم وأنف التلميذ المصاب. ارتجف مياو تشانغ، وبدا عليه توتر يفوق بكثير ما كان عليه حين كان لي شون يزيل السم.
ومع ذلك، كان تأثير الرجل البدين فوريًا أيضًا؛ ففي غضون ثلاثة أو خمسة أنفاس، فتح المزارع المصاب فمه وعينيه مستعيدًا وعيه، وهو لا يزال في حالة من الذهول وغير مدرك لما حدث.
وهكذا انتهت تلك المهزلة المفاجئة. نظر لي شون إلى الرجل البدين مرة أخرى وأعاد تميمة اليشم إلى صدره، مثبتًا إياها في مكانها.
في العادة، وبعد انتهاء مثل هذه الأمور، يمضي كلٌ في سبيله، لكن "البدين جي" أبدى اهتمامًا مفاجئًا، وعندما علم أن الجميع يتجهون إلى طائفة "شوايجينغ"، اقترح فورًا وبصوت عالٍ أن يسافروا معًا، لتكون الرحلة أكثر حيوية.
كان هذا الاقتراح محرجًا، لكن طائفة "ووليانغتيان" كانت قد تلقت معروفًا للتو وشعرت بالحياء، لذا لم يتمكنوا من الرفض علنًا، كما لم يستطع لي شون الرفض بشكل قاطع. ومع إلحاح فاتي جي الشديد، انضمت المجموعتان معًا، وسار العشرات منهم في موكب مهيب.
كان لي شون يدرك أن لدى فاتي جي نوايا سيئة، لكنه لم يجد دليلاً على ذلك، فشعر بموجة من الغضب، وكلما زاد حنقه، ازدادت تعبيرات وجهه لطفًا وودًا. كان هو وفاتي جي، الذي لا تفارق الابتسامة وجهه، ثنائيًا مثاليًا. وبدا أن فاتي جي قد استشعر أن لي شون هو الأكثر طلاقة في الحديث بين الممارسين، فاقترب منه وبدأ يتبادل معه أطراف الحديث.
كان الاثنان ينتميان لجيلين مختلفين، لكن أحدهما آثر الصمت، بينما تظاهر الآخر بالجهل. وبعد بضع محاورات، شعرا بارتباط قوي، حتى كادا يصبحان أخوين متعاهدين رغم فارق السن بينهما.
كان الآخرون في حيرة من أمرهم، باستثناء مينغ جي التي اكتفت بالابتسام وهي تراقب الرجلين، وإن كان لي شون يرى أن تلك "الجنية القاسية" كانت تفكر ببساطة في الموضع الذي ستبدأ منه تقطيع لحم فاتي جي.
تشعبت أحاديث لي شون وفاتي جي حول عالم "تونغشوان" مرارًا وتكرارًا. مر يوم كامل آخر، ولم يعد الممارسون يبعدون سوى نصف يوم عن "سماء مرآة الماء لانغيا". وظل ممارسو طائفة "مينغشين ووليانغ" على حالهم من البرود، محافظين على مسافة مهذبة، بينما بدا لي شون وفاتي جي وكأنهما أصبحا شخصًا واحدًا.
وبينما كانوا يتأملون الجبال الرمادية المزرقة المتموجة التي لا نهاية لها في الأسفل، أبدى فاتي جي اهتمامًا فجأة وغير مجرى الحديث من البحر الغربي الشاسع، مشيرًا إلى الجبال أدناه: "هذه هي جبال وولينغ. يمتد هذا السلسلة من الغرب إلى الشرق، عابرةً مملكة تونغشوان بأكملها تقريبًا، وتتركز فيها خمسة وأربعون بالمئة من عروق الروح في هذا العالم. وخاصة جبل بيكي الذي يقع تحتنا مباشرة، حيث تجتمع فيه ما يقرب من ألف عرق روحي، تغذي عددًا لا يحصى من الأزهار الروحية والأعشاب النادرة. وبغض النظر عن الطائفة، فإن عملية صقل الإكسير لا يمكن أن تستغني عن هذا المكان… يا له من عطاء سخي من السماء والأرض، إنه أمر مذهل حقًا."
"ما هذا بحق الجحيم!" كان لي شون يراقبه وهو يتنهد بتأثر، مكتفيًا بالإيماء ببعض الكلمات، بينما انصب جل اهتمامه على اسم "جبل بيكي". وبالحديث عن ذلك، لم يكن يفصلهم عن "اجتماع قمة النصل" سوى ما يزيد قليلاً عن شهر، لذا كان لا يزال بحاجة إلى الاستعداد مبكرًا.
وبينما كان غارقًا في تفكيره، غيّر فاتي جي الموضوع فجأة قائلاً: "لكن هذه الكنوز الطبيعية نادرًا ما يمكن استخدامها بشكل مباشر؛ ففقط حين تمسها الأيدي البشرية وتصيغها في هيئة حبوب، يصبح بإمكانها طرد الشر وتطهير السموم وإنقاذ الأرواح. عندها فقط يمكن تسمية تلك الأزهار الروحية والأعشاب النادرة كنوزًا بحق!"
كان ما قاله فاتي جي مثيرًا للاهتمام، فاستعاد لي شون تركيزه وقال مبتسمًا: "بصفتك سيد جناح تشيانباو، فإن للسيد جي فهمًا فريدًا لـ 'الكنوز'. ومع ذلك، بالنسبة لعامة الناس، فإن تلك الأعشاب في الأسفل تُعد كنوزًا بالفعل."
"لا، ليس الأمر كذلك." هز فاتي جي رأسه وقال: "الشيء الذي تولده الطبيعة وتنشئه، مهما بلغت قيمته، لا يمكن وصفه إلا بأنه 'شيء رائع'. على سبيل المثال، كنزي المتمثل في المحار الأسود الحريري ليس سوى اسم أجوف؛ ففي رأيي، يجب أن يُطلق عليه 'أعجوبة المحار الأسود الحريري'. وفقط بعد أن يُصاغ بأيدي البشر، ويُدمج بحكمتهم ووسائلهم، ويُبذل فيه جهد عظيم، يمكن تحويل الشيء الطبيعي إلى 'تحفة مصنوعة' تحقق أقصى تأثير لها، وعندها فقط يستحق لقب كنز. وإلا، فكيف وُجد مصطلح 'الحرفية البارعة'؟ تمامًا مثل تميمة اليشم التي ترتديها؛ فلا حاجة للقول إنها مصنوعة من اليشم، وهو نوع نادر من اليشم الطبيعي، ولكن لو لم يصب الحرفيون حكمتهم الهائلة فيها، وينقشوا عليها الأنماط، ويباركوها، ويدمجوا فيها تقنيات بارعة، فكيف لقيمتها أن تساوي حتى عُشر ما هي عليه اليوم؟"
"من المدهش أنك تملك كل هذا الصبر، لقد وصلت أخيرًا إلى مبتغاك!" ابتسم لي شون وكان على وشك الرد عندما قالت مينغ جي فجأة: "وفقًا لما قاله رئيس الجناح جي، فإن طائفتكم تجمع الكنوز من شتى بقاع الأرض ليس لتقدير الكنوز في حد ذاتها، بل لأنكم مهتمون أكثر باستخراج الحكمة العليا الكامنة داخلها. أهذا صحيح؟"
لقد تجاوزت كلمات مينغ جي حدود الدردشة العادية لتشير إلى مستوى أعمق، وقد جعلت كلماتها الحادة والنافذة وجه فاتي جي يتخذ سمة الجدية. "أنتِ محقة تمامًا أيتها الجنية، فهذا هو الأساس الحقيقي لوجودنا. فمنذ نشأة هذا العالم، ترك العديد من العظماء والحكماء كنوزًا لا حصر لها. وقد سعت مجموعتنا المتواضعة لجمع الكنوز وفهم خيوط خلقها وتطورها، ومن خلال تتبع أصولها، يمكننا رؤية تطور قدرات الممارسين على مر العصور. وهذا الكنز المعرفي الهائل يتجاوز في قيمته ملايين الكنوز المادية نفسها."
تنهدت مينغ جي، وتحولت نظرتها نحو الرجل البدين، ولم تكن نظرته مختلفة عنها؛ فليس من المبالغة القول إن حالتهما النفسية كانت حالة من الإعجاب المتبادل، ورغم هدوئها، كانت أكثر صدقًا بكثير من الصداقة السطحية بين لي شون والرجل البدين.
وقف لي شون هناك مذهولاً، فبذكائه كان بإمكانه استيعاب الأفكار التي وصفها الرجل البدين، ومع ذلك، لولا تنبيه مينغ جي، لما فكر في كلمات وأفعال "جي هاو" من منظور الممارسة والزراعة ولو انتظر ألف عام. وبالتفكير في الأمر الآن، بدا أنه خلال تفاعلاته القليلة مع "جي"، لم يضع في حسبانه سوى الصراعات والمكائد الذهنية. ربما كانت تلك لمحة عن عمق الموقف، وربما عن تداعياته الواسعة، لكنها ظلت نظرة ضيقة للغاية. هل يمكن أن تكون هذه حالة "لكل مقام مقال"؟
شعر وكأنه قد استفاد شيئًا، وبينما كان يتأمل في ذلك، سمع فجأة فاتي جي يستأنف أسلوبه المبالغ فيه ويطلق تعليقًا مذهلاً: "هاه، هل تشرق الشمس من الشمال؟"
وقبل أن يتمكن لي شون من الابتسام، اخترق ضوء أحمر ساطع عينيه، واصطبغ محيطه باللون الأحمر الدموي. التفت في دهشة، ليجد سحابة قرمزية تنتشر من جهة الشمال، ممتدة على الفور لتغطي الأفق خارج مجال رؤيته.
