الفصل 109 - الفصل 109
الطريق المحرّم إلى الخلود - الفصل 109 - الفصل 109
الفصل 109
الفصل 4: سمين
في عتمة الليل، كان لي شون، متدثرًا برداء أسود يلف جسده بإحكام ويخفي جزءًا من هالته الشيطانية، يحلق فوق سطح البحر.
مستغلاً انشغال وويينشوان، غادر مباشرة من الزاوية الشمالية الشرقية لغابة البحر الجنوبية الشرقية، مقدرًا أن الوصول إلى طائفة سيف شينغجي سيستغرق أربعة أو خمسة أيام.
حتى تلك اللحظة، كانت قد مرت ثلاثة أيام، واكتمل معظم الرحلة؛ فقد عبر لي شون بالفعل بحر تيانشينغ وتجاوز نطاق طائفة سيف مينغشين، ولن تستغرق رحلته سوى يوم آخر ليصل إلى أراضي طائفة سيف شينغجي.
كان التحليق فوق سطح البحر الأملس كالمرآة مريحًا في البداية، ولكن مع مرور الوقت، بدأ التعب يتسلل إليه.
كانت الأيام القليلة الأولى أفضل حالًا، حيث انشغل لي شون بممارسة التبديل بين التقنيتين أثناء الطيران، مما أبعد عنه الملل.
لكن هذا الأمر كان يسير عكس التيار، ولم يكن مفيدًا لمسار زراعته؛ لذا صمد لي شون لبضعة أيام، ثم شعر بقلق متزايد في داخله، فلم يجرؤ على الاستمرار.
ولعدم وجود ما يشغله، بدأ لي شون يستخدم قواه العقلية لتحليل الوضع الراهن في هذا العالم بدقة، لتمضية الوقت فحسب.
وبناءً على المعلومات المتنوعة التي جمعها من غابة الجنوب الشرقي، كان من الواضح أن عالم تونغشوان بدأ يظهر علامات التفكك.
إن تشكيل الاتحاد الغربي، وانقسام التحالف الشمالي، والهجرة الداخلية لعشيرة مدينة النوم الدائم، والصراع بين طائفتي السيف العظيمتين مينغشين وشيانغجي، وظهور مدينة شوانهاي يومينغ، والتصريحات الجريئة التي أدلى بها راماش والممارس السابع، وأفعالهم البارزة في غابة الجنوب الشرقي والبحار الجنوبية، كل ذلك جذب انتباهًا واسع النطاق.
علاوة على ذلك، فإن الإعلان عن تأجيل مؤتمر مرآة الماء السنوي إلى أجل غير مسمى أثار تكهنات لا تنتهي.
لولا ظهور راماش وكشفه للسر، لكان لي شون غارقًا في الحيرة مثل الآخرين، وتائهًا في خضم هذه السلسلة من الأحداث.
والآن، كمن يمسك بخيط طويل، بدأ يحاول ربط الخرز المتناثر تدريجيًا، ويفكك الأدلة شيئًا فشيئًا.
كان لي شون يعتقد أنه قبل أن يدخل راماش ويين سانرين في مواجهة متوترة، نطق راماش بجملة واحدة خرجت من أعماق قلبه، وهي الجملة التي سخرت منها يين سانرين: "حتى لو تحطمت طائفة السكسبيس الخاصة بي إلى قطع، فكم من الناس في هذا العالم سيستجيبون؟"
في الماضي، ربما لم يكن لي شون ليعير ذلك اهتمامًا، ولكن منذ فترة ليست ببعيدة، حين تحدث هو ومينغهو يانلو عن مسائل الزراعة في هذا العالم، تأثر لي شون بشدة بما يسمى "الإجماع" التقليدي للزراعة والإرث الذي اقترحه.
فقط من خلال دمج كلمات نذر النار ياما وراماش، يمكن للمرء فهم المعنى الأعمق: "الزراعة والإرث هما أساس هذا العالم وقواعده الثابتة. ومنذ ظهورها، فرضت رابطة المزارعين المستقلين توحيد المزارعين المستقلين والشياطين الذين امتنعوا تقليديًا عن إرث الطوائف وكرسوا أنفسهم للزراعة الذاتية، مما حولهم إلى قوة قادرة على التأثير في مسار هذا العالم. فماذا يعني هذا للطوائف الراضية بالوضع التقليدي الراهن؟"
"إنه زعزعة للتوازن، وخرق للقواعد، وقطع لشريان الحيوية الأبدية لهذا العالم."
لم يكن هذا الاستنتاج من لي شون، بل من يين سانرين التي ظهرت بهدوء، معقبةً بنبرة باردة.
لم يلمها لي شون على ظهورها، لأنه كان يحتاج بالفعل إلى يد مساعدة لحل شكوكه.
"إن لم يكن قادة الطوائف حمقى، أو كانت لديهم دوافع خفية، فسيكونون معارضين جدًا لهذا الوضع، أليس كذلك؟ لقد كنتِ قائدة طائفة من قبل، فماذا ستفعلين إذا واجهتِ مثل هذه الحالة؟"
"سأكتفي بالانتظار والمراقبة."
"هاه؟" أدهش هذا الجواب لي شون قليلاً، فالتفت إليها عابسًا: "أتقصدين ترك الأمور تجري في أعنتها؟"
رمقته يين سانرين بنظرة خاطفة، ثم حولت بصرها نحو أفق التقاء البحر والسماء، مما منع لي شون من رؤية لمحة السخرية في عينيها.
"بالطبع لا، بل هي في الواقع السياسة الأكثر حكمة. ناهيك عن قلة المتميزين في هذا العالم القادرين على توقع التغيرات، وحتى لو فعلوا، فإن القليل منهم سيكون ساذجًا بما يكفي ليعتقد أنه قادر على قمعها في مهدها.
إذا كان هذا حقًا تغييرًا جذريًا يمس أسس هذا العالم، فمن يضمن أن أفعالهم في 'القمع' لن تكون هي 'المتغير' الذي يتسبب في تصعيد الموقف؟ بالإضافة إلى ذلك، قبل الكوارث التسع والأربعين، لم يكن خاتم الشيطان العنقاء بعيدًا، فمن يرغب في أن يكون أحمق مرة أخرى؟"
ظن لي شون أنه أدرك الأمر بوضوح، ولكن بعد سماع كلمات يين سانرين، ازداد ارتباكًا؛ فكيف يرتبط هذا بالشيطان العنقاء؟
"بالطبع هي متورطة. في ذلك الوقت، حين كانت العلاقة وطيدة بين تشي شيا ولين قه وكانت حاملًا سرًا وأنجبت ابنة، هل كان الحل الوحيد حقًا هو أن تتحد جميع الطوائف لإبادة الأم وابنتها؟ من أجل بيت شعري وبعض الشائعات نصف الصحيحة، لجأوا إلى تدابير صارمة، فماذا كانت النتيجة؟
من خلال الاستعانة بعون تشينغلوان، لم تتكبد الطوائف خسائر فادحة فحسب، بل أتيحت أيضًا لغو يين الفرصة للتسبب في مثل هذا الحدث الكارثي. والآن، ليس من الواضح ما إذا كانت هذه الكارثة ناتجة عن ولادة ابنة العنقاء الشيطانية أم عن تكتيكات الطوائف غير المناسبة." كانت كلمات يين سانرين دقيقة، فأومأ لي شون موافقًا، بينما ومضت في ذهنه صورة لين قه الباهتة، فتنهد وتساءل: "هذا غريب، إذا كان الجميع قادرًا على اكتشاف الأمر الآن، فماذا كانوا يفعلون من قبل؟"
ابتسمت يين سانرين وأجابت ببساطة: "قلب الإنسان لا سبر لغوره!"
عبس لي شون، فمن الواضح أن هذا الجواب لم يرضِه، لكنه لم يسأل المزيد، بل عاد إلى النقطة الأساسية: "هل ستكتفين بالانتظار والمراقبة فقط؟"
"بشكل عام، فإن القوة الذاتية الكامنة في التقاليد أكثر سطوة ولا يمكن مقاومتها بأي جهد ملموس مكتسب؛ لذا فإن الانتظار والمراقبة استراتيجية جيدة. ومع ذلك، عندما يكون التغيير كافيًا للتحرر من قيود التقاليد ويمتلك القوة اللازمة للتحرر، فإن 'الهجوم المضاد' التقليدي سيكون عنيفًا بشكل غير مسبوق."
حللت يين سانرين القضية بوضوح شديد: "أليس هذا ما يحدث الآن تمامًا؟ حاولت طوائف الطريق المستقيم التسع حل هذه المسألة بطريقة استباقية لكنها فشلت، وهذا يثبت أن تحالف المزارعين الأحرار يمتلك بالفعل القوة للتحرر.
وفي هذه الأثناء، أسس راماش ورفاقه التحالف الغربي، مهاجمين من الشرق ومتصدين للغرب، في تنافس ضمني مع التحالف الشمالي. وبعبارة صريحة، إنهم يفعلون بالضبط ما تفعله طوائف الطريق المستقيم التسع."
نعم، الشيء نفسه تمامًا!
وبينما كانت يين سانرين تهمس، بدأت الحوادث الأخيرة تتصل ببعضها البعض، مثل السيول التي تتدفق من الجبال العالية لتصب في نهر عظيم، مكونة قوة مشتركة هائلة.
والآن، السؤال الوحيد هو: إلى أين ستتدفق هذه الأنهار؟
قبل رحيله، كانت كلمات راماش ليين سانرين تتردد في أذني لي شون: "كان وويينشوان طُعمًا، لكنه اصطاد السمكة الخطأ؛ وكانت مدينة شوانهاي يومينغ أيضًا طُعمًا، ولا يزال غير واضح من سيبتلعه في النهاية. ولكن بغض النظر عمن سيفعل، فإن الصراع حتمي… وفي هذه اللحظة، من الضروري الوقوف في الجانب الصحيح!"
لم تبدُ الصورة العامة للي شون أوضح مما هي عليه الآن. ومن خلال تتبع هذا الخيط، رتب العديد من النقاط التي كانت غامضة سابقًا، وشعر أن بصيرته قد تحسنت بشكل كبير.
"يبدو أن المقاومة الشرسة التي أبدتها طوائف الطريق المستقيم التسع ضد تحالف المزارعين الأحرار في القطب الشمالي لم تكن فشلاً ذريعًا.
إذ إن قمع الطوائف التسع الكبرى المستمر عامًا تلو الآخر قد أعلن للعالم عن موقف يرفض التغيير. وما لم يكونوا فاقدي العقل، أو ممن يريدون حقًا منع الفوضى في العالم، فإن قلة من المزارعين الأحرار والوحوش يجرؤون على الانضمام إلى تحالف المزارعين الأحرار.
علاوة على ذلك، فمع اشتداد الضغط الخارجي، وجب على تحالف المزارعين الأحرار تعزيز مقاومته الداخلية للضغط، وإصلاح هيكله التنظيمي.
سيؤدي هذا حتمًا إلى زيادة تماسك التحالف إلى حد ما، ولكن في الوقت نفسه، ستزداد الاحتكاكات بين المجموعات الصغيرة داخله، وستكون الانقسامات، مثل حالة الوحش القديم كونبينغ، أمرًا حتميًا.
بيد أن تحالف المزارعين الأحرار يتحرك هو الآخر، مستخدمًا طائفة الوحوش المئة كقربان لتعزيز قوة ردع التحالف الشمالي، وهي في الواقع مجرد خطوة سطحية.
والأهم من ذلك هو إلقاء الطُعم الكبير 'وويينشوان' في الجنوب، حيث لا يصل نفوذ التحالف، من أجل استمالة قلوب الناس ومنع الطوائف المختلفة من تشكيل جبهة موحدة بسبب تضارب المصالح، وكسب مساحة لنمو التحالف الشمالي."
لكن راماش قوي حقًا؛ فقد أسس التحالف الغربي بلمحة بصر، وجعل الخط الممتد من الشمال الغربي إلى الجنوب الغربي كالحصن المنيع، مما قطع الطريق على غو يين. حسنًا، لماذا أراد إثارة المتاعب حول وويينشوان ومدينة شوانهاي يومينغ؟ أليس هذا يحقق رغبات غو يين؟
استشار يين سانرين بطبيعية، ولم يجد في ذلك حرجًا.
على النقيض، شعرت يين سانرين بشيء من الرضا، فتهلل وجهها وظهرت ابتسامة على ثغرها: "هل تعتقد أن لوه لاو إير قديس؟ كيف يمكنه أن يفعل كل شيء من أجل العامة؟ في الواقع، هو أيضًا يريد الفوضى. ورغم أنها تختلف عن حسابات غو يين التخريبية، إلا أنه في الفوضى فقط يمكن لمملكة تونغشوان، التي كانت راكدة، أن تستفيد بشكل كبير.
لقد استتب له الأمر في الغرب، لكنه أثار القلاقل في غابة البحر الجنوبية الشرقية، وجر مدينة شوانهاي يومينغ إلى ذلك الصراع. هذان المكانان بعيدان عن طائفته وهما منطقتان حساستان تتعلقان بمصالح جميع الأطراف. وبمجرد اندلاع الفوضى، وقبل استعادة التوازن، سيكون قد نال مراده وتراجع إلى جبل شيانكونغ لممارسة الطاوية!
يتطلب هذا بالطبع قدرة فائقة على التحكم في زمام الأمور. علاوة على ذلك، لن يمتلك الشجاعة للقيام بذلك إلا بعد الكوارث التسع والأربعين؛ فبهذه الطريقة، حتى لو فشل لحظيًا وتسبب في فوضى عارمة، يمكنه تجنب الكارثة الأشد ويحمي نفسه."
"وإذا حالفك الحظ، فقد تجني مكاسب طائلة لإرث الطائفة، بل وتكسب سمعة طيبة وتجمع الحسنات. ضرب عصفورين بحجر واحد، لِمَ لا؟"
بكلمات معدودة، حللت يين سانرين الموقف بدقة، معبرة عن حكمتها وخبرتها، مما أثار إعجاب لي شون بشدة.
في تلك اللحظة، لم يسعه إلا أن يثني على نفسه مجددًا؛ فحقيقة حصوله على يين سانرين كدمية بهذا الثمن الزهيد كانت حقًا أنجح صفقة قام بها في حياته.
لم يكن لي شون من النوع الذي يبخل بالثناء، ولكن بينما كان يغدق عليها المديح، شعرت يين سانرين فجأة بشيء ما ونظرت نحو الأفق: "هناك سيف طائر يحمل رسالة، ويبدو أنه متجه إليك!"
"أوه، هل هو من طائفة سيف مينغشين؟"
"لا، إنه…"
لم تكد يين سانرين تنهي كلماتها حتى شق السماء السوداء شريط ناري قرمزي، متحولًا إلى قوس قزح ينبثق من البحر. كان يقترب بسرعة فائقة لدرجة أن لي شون، رغم استعداده، لم يجد وقتًا لوضع طارد اليشم على صدره قبل أن يصله الضوء القرمزي، ويتغلغل دفء لطيف كالماء الدافئ في جسده.
أطلق لي شون أنينًا مكتومًا وهو يكبح الطاقة المحترقة من نار الضوء العظيم، ولعن حظه العاثر في سرّه.
أدرك الهوية الحقيقية للسيف الطائر؛ فلم يكن سيفًا على الإطلاق، بل كان ريشة طائر فينيق ثمينة.
ثمة شخص واحد فقط في هذا العالم يمكنه استخدام مثل هذا الكنز الثمين كسيف طائر.
كانت الرسالة داخلها بسيطة للغاية، ولا تحتوي إلا على كلمات قليلة: "الأجواء صاخبة للغاية في الشمال، فأين كنت؟ هيه، كن حذرًا، هذا الشيء سرقته من والدتي وأعطيته لك، فاحتفظ به جيدًا!"
عند رؤية هذه الكلمات، لم تتمالك يين سانرين نفسها من الابتسام.
ابتسم لي شون بمرارة، واستخدم تقنية لعزل الهالة المزعجة المنبعثة من ريشة الفينيق، وسلمها إلى يين سانرين لتعتني بها. وبينما كان يشاهدها وهي تضع الكنز بعيدًا، بدأ يفكر في الغرض الحقيقي من الرسالة القادمة من بعيد.
"من الطبيعي أن تتقاتل طائفتا السيف، وهناك الكثير من المتفرجين. علاوة على ذلك، لاحظ البعض غياب 'لينغتشو'. والشخص الذي سيطرح هذا السؤال هو على الأرجح غو يين. فماذا تنوين فعله؟"
أمعن التفكير، لكنه لم يصل إلى نتيجة، فقال بحزم: "علينا تسريع الأمور، لِمَ لا تأخذيني معكِ… انتظرِ!"
فجأة، تذكر لي شون أمرًا ما: "يبدو أننا أغفلنا مشكلة. لقد قلتِ إن لغو يين خططًا تخريبية، ولكن لماذا؟"
لم تستطع يين سانرين ملاحقة أفكاره المتسارعة، فترددت لحظة ثم قالت: "أتقصد…"
"أعني أنه بوجود خطة محكمة كهذه وتأسيس قوة ضخمة، لا بد من وجود هدف واضح. لماذا تفعل ذلك؟ وما الذي تريد الحصول عليه؟ هذا هو المفتاح."
"أمن أجل الزراعة؟ لا يعقل! أمن أجل سمعة الطائفة؟ هذا مبالغ فيه! أمن أجل توحيد عالم تونغشوان؟ هذه نكتة! إذن، لماذا تفعل ذلك؟"
قطبت يين سانرين حاجبيها، وفكرت لبرهة، ثم قالت: "أعتقد أن السبب هو…"
وما إن نطقت، حتى دوى انفجار هائل في عرض البحر على مسافة قريبة، وكان الصوت يتردد بقوة. ومن خلال موقعه، كان المصدر على بعد أميال قليلة. ذهل لي شون ويين سانرين، لكن يين سانرين كانت الأسرع ردًا: "ليس من البحر، بل من قاعه. إنها موجات صوتية تخترق أعماق البحر، هي ما تسبب في هذا الصوت."
وقبل أن تنهي كلامها، كانت يين سانرين قد اختفت في الهواء.
فكر لي شون للحظة، لكنه قرر في النهاية ألا يغير ملابسه، بل اكتفى بشد غطاء رأسه، مخفياً وجهه بالكامل في الظل.
وما إن فرغ من ذلك، حتى دوى "انفجار" آخر، وكان الصوت هذه المرة أقرب بكثير. شعر لي شون أيضاً أن الصوت يحمل قوة غريبة تهز كيانه، وعلاوة على ذلك، كان لتلك الموجات الصوتية قدرة واضحة على رصد وتحديد أماكن الكائنات الحية في النطاق الذي تبلغه.
قطب لي شون حاجبيه؛ فأحياناً تأتيك المتاعب من حيث لا تحتسب. وما إن خطرت له هذه الفكرة، حتى انفجر سطح البحر على بُعد عشرين أو ثلاثين قدماً منه، وارتفعت شخصية نحو السماء، لتختفي بين السحب في لمح البصر.
وفوراً، قفزت من البحر شخصية أخرى بدينة قليلاً، وألقت نظرة خاطفة باتجاههم. رفع الرجل، الذي كان يقف على مقربة، جرساً برونزياً بحجم رأس إنسان وضربه بقبضة يده، فتغيرت تعابير وجهه وتوترت أطرافه على الفور.
وفي الوقت نفسه، انتشر رنين الجرس في كل الاتجاهات، وما هو إلا نفسٌ واحد حتى تبعته موجة ثانية، ثم ثالثة. كان الصوت غريباً حقاً؛ إذ انطلقت الموجات الثلاث بسرعات متفاوتة، كانت أولاها الأبطأ وأخراها الأسرع، وقد ولّد تلاحم هذه الموجات همهمة مدوية في الفضاء. ورغم أن شدة الصوت انخفضت قليلاً، إلا أن قوته المزلزلة للعقل تضاعفت مئة مرة عما كانت عليه من قبل.
حتى إن إحدى هذه الموجات تغلغلت في جسده، فهزت عظامه ولحمه وأعضاءه الداخلية بقوة، في ظاهرة غريبة حقاً. حين أدرك لي شون خطورة الموقف، طرح كل شيء جانباً، وفجر طاقته الداخلية؛ فغلى دمه وتدفقت طاقته الحيوية في انفجار هائل. واستجابةً للاهتزازات القادمة، ولّد مقاومة داخلية، ثم فتح فمه وأطلق زئيراً مهيباً قوياً كقصف الرعد.
ضرب رنين الجرس الفضاء، فانخفض سطح البحر تحته بوصة واحدة على الفور. قمع لي شون ذلك الرنين بزئيره الخاص ليحمي نفسه أولاً، لكن هذا الفعل لفت انتباه الرجل البدين الذي أدار رأسه نحوه بدهشة. وفي اللحظة التي تداخل فيها صوته مع رنين الجرس، أدرك لي شون أن الصوت كان في الواقع مقيداً ومركزاً إلى حد ما.
ومع ذلك، كان الجرس سلاحاً سحرياً من طراز رفيع، ولم يكن الرجل البدين الذي ضربه قد وصل بعد إلى مستوى "الزراعة" الذي يؤهله للسيطرة عليه تماماً، مما أدى إلى تلك الآثار الجانبية. ومع إدراكه لهذا الأمر، لم يرغب لي شون في افتعال المزيد من المشاكل، وبينما كان يهمّ بوقف صوته والتراجع، انطلق فجأة زئير مكتوم من أعماق البحر.
"طرقة، طرقة!"
كان الزئير قوياً وعميقاً، ورغم صدوره من أعماق البحر، إلا أنه بدا كجبل يندفع عبر المياه لينتصب في الهواء، محطماً رنين الجرس إلى شظايا. حتى صوت لي شون تأثر وارتد عليه، مما تسبب في اضطراب تدفق دمه. لكن هذه المرة، لم يجرؤ لي شون على المقاومة، لسبب بسيط هو أن هذا الزئير كان مألوفاً جداً لديه.
"أيها الشيطان العجوز كونبينغ، لا تتمادَ كثيراً!"
صرخ الرجل البدين وهو يرفع الجرس البرونزي، فجعل السلاح السحري يطنّ متناغماً مع صراخه في محاولة للدفاع عن نفسه. أكدت كلماته شكوك لي شون دون قصد، لكن نبرة صوته الحادة المشوبة بالارتجاف كشفت عن لمحة من الذعر.
اضطربت مشاعر لي شون بشدة؛ تباً! كيف غاب عن باله أن "كونبينغ العجوز" يُعرف بملك كونبينغ في بحر الصين الشرقي، وأنه يقيم هناك؟ وبعد إصابته، أين يمكن لهذا الشيطان العجوز أن يذهب سوى العودة إلى عرينه؟
وبالفعل، ومع صرخة الرجل البدين، انفجر البحر فجأة وظهرت شخصية أضخم منه بكثير. كان جسده عملاقاً وبنيته مهيبة، مما جعله يبدو أقوى بمراحل من الرجل البدين. وقف على سطح الماء وذراعاه تتدليان بهدوء بجانبه، فنظر أولاً إلى الرجل البدين، ثم سدد نظرة باردة وقاتلة مباشرة نحو لي شون.
شعر لي شون بنظرة الشيطان العجوز تخترق الظل الذي يلقيه غطاء رأسه، لتنفذ إلى أعماقه. ورغم شعوره بعدم الارتياح، لم يملك إلا أن يعجب بقوة هذا الشيطان العظيم؛ فليس بمقدور أي كان امتلاك مثل هذه القوة المرعبة بعد تلقي الضربة المدمرة لـ "سماء الليل القطبية".
استقرت نظرة الشيطان العجوز كونبينغ على لي شون للحظة، قبل أن يلتفت برأسه لينظر مباشرة إلى الرجل البدين الممسك بالجرس. كان الرجل قد تجرأ على الكلام سابقاً، لكنه بمجرد رؤية هيئة كونبينغ، انعقد لسانه وعجز عن نطق كلمة واحدة. والآن، وقد أرعبته نظرة كونبينغ الباردة، تراجع خطوة إلى الوراء، محتمياً بالجرس البرونزي بشكل غريزي.
ضحك الشيطان العجوز كونبينغ بهدوء، ورغم أن جسده الضخم لم يتحرك بعد، إلا أن ضحكته بدت وكأنها تتناغم مع مد وجزر المحيط، مما جعل سطح البحر يتمايل بشكل مذهل. وتحت وطأة هذه الهالة الطاغية، بدت على وجه الرجل البدين تعابير بائسة وكأنه على وشك البكاء، وأخذ يتمتم بكلمات غير مفهومة، مما أثار ضحك لي شون في سره.
كان من الواضح أن مستوى "زراعة" هذا الرجل ليس ضعيفاً، ومع ذلك لم يستطع مغالبة خوفه؛ فكيف يوجد جبان مثله في هذا العالم؟
"تقول إنني بلا رحمة؟ إذن، لِمَ لا تخبرني ما الذي كنت تنوي فعله بتسللك إلى كهفي؟"
بدا كونبينغ مستمتعاً بمساجلته، لكن بمجرد أن تحدث، ارتعش الرجل البدين مجدداً، وتردد طويلاً قبل أن ينطق بجملة لا علاقة لها بالموضوع: "لا يمكنك قتلي!"
حتى كونبينغ لم يتمالك نفسه من الضحك، وقال: "ولماذا لا أستطيع قتلك؟"
"لأن… لأن…" رد الرجل البدين بارتباك، وعيناه تزيغان في كل اتجاه بحثاً عن مخرج؛ فمن الواضح أنه كان يحاول الهرب. كان لهذا الرجل قدرة عجيبة على تحويل الموقف المتوتر إلى مشهد كوميدي! لدرجة أن لي شون فُتن بأدائه ونسي تقريباً استغلال الفرصة للهرب، بل ظل يراقب الموقف باستمتاع من بعيد.
ومع ذلك، عندما مرت نظرة الرجل البدين عليه للمرة الثالثة، سرت قشعريرة مفاجئة في قلب لي شون، وفكر: "لا، هذا مريب!" فبمستوى "زراعته" المذهل وسلاحه السحري الفريد، يُعد هذا الشخص موهبة فذة أينما حل. ولو كان جباناً حقاً كما يبدو، لكان قد قُتل مئات المرات على يد ذوي النوايا السيئة. فكيف تمكن إذن من إثارة المتاعب في كهف كونبينغ؟
علاوة على ذلك، كانت عينا الرجل البدين غريبتين… ومع هذه الفكرة، رفع لي شون درجة حذره على الفور، وألقى نظرة فاحصة وجادة على الرجل. ومن خلال هذه النظرة القريبة، أدرك لي شون أن حذره كان في محله؛ فقد طغى مظهر الرجل الفوضوي على الانطباع القوي الذي تتركه ملابسه في الحقيقة.
كان الرجل البدين شاحب الوجه، ممتلئ الجسم، وبسيط المظهر لا يلفت الأنظار. ومع ذلك، كانت سبحة "البوذية" على معصمه الأيمن الغليظ، وخاتم اليشم في إبهامه، ورداؤه البحري الضيق قليلاً، وحتى حذاؤه ذو النعل الرقيق المزين بنقوش السحاب، كلها تتألق بهالة خفية تكشف عن شأن غير عادي.
وكما يقول المثل: "لا ينبغي التباهي بالثراء"، فكيف يمكن لشخص يتجول بكل هذه الكنوز السحرية الثمينة أن يظل على قيد الحياة حتى اليوم دون مهارات استثنائية؟
سرد الرجل البدين ما لا يقل عن سبعة عشر أو ثمانية عشر سبباً حتى بدأ الملل يتسرب إلى كونبينغ، ثم قال بنبرة جافة: "لقد عاد أخي الأصغر بالفعل ليبلغ عني، فإذا… إذا تجرأت على قتلي، فسينشر الخبر في العالم بأسره ولن يتركك تعيش في سلام!"
هذه المرة، كف الشيطان العجوز كونبينغ عن الضحك، وقطب لي شون حاجبيه. تلاشى الجو الكوميدي فوق سطح البحر، وظل الرجل البدين يحدق في كونبينغ بذهول وقلق. وبعد لحظة، انفرجت أسارير وجه كونبينغ الصارم فجأة عن ابتسامة عريضة وقال: "أخوك الأصغر؟"
شعر الرجل البدين بوضوح أن ثمة خطباً ما، لكنه حافظ على تظاهره بالارتباك. وفي اللحظة التالية، ثار البحر مجدداً، وارتفع عمود من الماء نحو عشرة أقدام في الهواء قبل أن ينفجر في كل الاتجاهات، فبددت تلك الجلبة كل ادعاءات الرجل البدين. خرج جسدٌ من قلب عمود الماء وهبط على السطح.
وبفعل قوة الاندفاع، ارتد ذلك الجسد سبع أو ثماني مرات فوق سطح الماء كحجر يتقافز، قبل أن يستقر ليس بعيداً عن قدمي الرجل البدين. حاول الجسد المقاومة عدة مرات لكنه عجز حتى عن الوقوف، وبعد بضع حشرجات متقطعة، فارق الحياة.
ألم يكن هذا هو "الأخ الأصغر" الذي ادعى أنه هرب للتو؟
ومضت المفاجأة على وجه الرجل البدين، ثم تبخر كل مكره وخوفه كالسحب التي تذروها الرياح العاتية، ولم يتبقَ في ملامحه سوى الهدوء والرزانة.
"إذن، هناك شخص آخر في الكهف القديم!"
قال الرجل البدين بصوت عميق، ثم ضغط بقدميه قليلاً على سطح الماء، فبدا أن الأخ الأصغر الذي غرق للتو مدعوم بيد خفية، إذ طفا على السطح مجدداً.
ثم نفض أكمامه، فخرج منها ما يشبه نسيج الحرير، انتشر في الهواء وتسلل تحت جسد الأخ الأصغر وكأن فيه روحاً، ليحمله عائماً فوق الماء. نظر كونبينغ إلى الرجل البدين باهتمام وأومأ برأسه قائلاً: "من النادر أن نجد شخصاً بمثل وقاحتك يتخذ من دور المهرج وسيلة للعيش؛ فأنت بارع في المراوغة والتمويه. ومع ذلك، بما أنك تتقن استخدام 'جرس جينغشين'، فلا بد أنك شخصية مرموقة. لِمَ لم أسمع عنك من قبل؟"
كان هذا التساؤل يثير فضول لي شون أيضاً، وتطلع لمعرفة الإجابة. غير أن الرجل البدين، حين سمع سؤال كونبينغ، تهلل وجهه فجأة وضحك قائلاً: "أيها الخالد العجوز، أنت مهذب للغاية. أي مراوغة هذه؟ إنها مجرد لباقة! وفي أسوأ الأحوال، هي مجرد محاولة لاستدراج الثعبان من جحره. لكنني حقاً لم أتوقع أنك ستجوب أنحاء التحالف الشمالي، بل وتغير عادتك في العيش وحيداً لتتخذ لك رفيقاً. لقد أخطأت في حساباتي حقاً."
لا يزال هذا الرجل يراوغ ويرفض الكشف عن هويته، وكلماته المليئة بالسخرية تثير الحنق. لاحظ لي شون أن وجه كونبينغ العجوز قد احتقن باللون الأزرق الداكن، ومن خلف الرجل البدين، انطلق شخير بارد آخر. تحولت نظرات لي شون ليرى شخصية مهيبة تبرز من البحر، وبمجرد أن لمح ذلك الجلد الأزرق الرمادي الغريب، تنهد في قرارة نفسه.
"يا لحسن حظي، إنه وحش التنين ذو الرؤوس الثلاثة!"
فبعد المعركة في "بيجي ييموتيان"، كان الوحش قد استسلم لـ "غو يين"، لكن "يين سانرين" أحدث فوضى عارمة استغلها الوحش للهرب. ومن غير المتوقع أنه فرّ إلى عرين كونبينغ، ليجد نفسه عرضة لشتائم ذلك الرجل البدين.
كان لي شون واثقاً أنه لو كان مكان كونبينغ أو وحش التنين، لما سمح لأي منهما بالنجاة حفاظاً على سلامته. لذا، نفض عن نفسه كل الأوهام واستعد للمرحلة التالية من هروبه. لم يلتفت الرجل البدين إلى الخلف، لكن بدا وكأن له عيوناً في قفاه، إذ انعكست دهشة حقيقية على وجهه.
"إذن هم الحُكَّام الأصول الثلاثة؟ هذا… هذا سوء فهم!"
كانت صرخته طويلة ومأساوية تمزق نياط القلوب، وكان بإمكان الوحشين والرجل سماع نبرة اليأس فيها. ومع ذلك، وقبل أن يخبو صدى صراخه، دار جسد الرجل البدين فجأة في مكانه كالدوامة، حتى تلاشت ملامحه وأصبح طيفاً مشوشاً من فرط سرعة الدوران.
لم يستوعب أحد ما يجري، وبينما كان الجميع في ذهولهم، انطلق ذلك الطيف المشوش فجأة ليصطدم مباشرة بالشيطان العجوز كونبينغ. ورغم غرابة الموقف، إلا أن كونبينغ الذي عركته الخطوب ضحك بملء فيه دون أن يبدي أي حركة، وفجأة ارتفعت موجة عاتية أمامه لتصطدم بذلك الطيف.
وبدويّ هائل، ابتلعت الموجة الضخمة جسد الرجل البدين، لكنه نجح في اختراقها ومواصلة تقدمه بلا هوادة.
"مثير للاهتمام!"
قالها كونبينغ وهو يمد يده الضخمة ويقبض على الهواء، فتكثفت الطاقة الحيوية نحو الداخل. وحتى من موقعه، استطاع لي شون الشعور بدوامة الطاقة وهي تضطرب بعنف، متخذة من كف كونبينغ مركزاً لها.
والأكثر رعباً هو أن اهتزاز الطاقة الحيوية هذا قد اندمج تماماً مع المحيط الشاسع، لدرجة أن لي شون لم يعد يميز، في غمرة ارتباكه، أكانت الطاقة هي التي تتحرك أم المحيط نفسه. تنفس لي شون بعمق، مدركاً أنه قد استهان بقدرات هذا الشيطان العجوز.
لو كان الشيطان العجوز كونبينغ قادراً على استخدام هذه الأساليب في "سماء ياما"، لما استطاع "غو يين" إيقافه مهما بلغت حيله. وكما هو متوقع، فإن الوقوف في وجه كونبينغ وسط البحر ليس إلا انتحاراً محتوماً!
ومهما بلغ مكر الرجل البدين، لم يكن بوسعه ردم فجوة القوة المطلقة؛ إذ شعر بجسده يرتطم بجدار هائل تحول فوراً إلى فم وحش كاسر، وأخذت الطاقة الحيوية تمزقه كألف خنجر صغير. ووسط أصوات التمزق والتحطم، انكمش جسد الرجل البدين وتطايرت دماؤه وأشلاؤه في كل مكان. لكن في تلك اللحظة، قطب كل من الشيطان العجوز كونبينغ، ووحش التنين ذي الرؤوس الثلاثة، ولي شون حواجبهم صائحين: "كلا!"
اتجهت أنظارهم في اللحظة ذاتها تقريبًا نحو "الأخ الأصغر" الذي كان متهورًا في السابق. ولكن، وبسرعة تفوق قدرة أبصارهم على الملاحقة، وثب ذلك الجسد الذي كان مستلقيًا ككتلة هامدة فوق "حصيرة الحرير"، وانطلق طائرًا جهة الغرب.
استطاع لي شون أن يرى بوضوح أن "الأخ الأصغر" قد تحول إلى رجل بدين ممتلئ الجسم.
لم يكن أحد يدري متى أجرى هذا التحول المذهل، والأسوأ من ذلك أن ذلك الرجل البدين وجد متسعًا من الوقت أثناء هروبه ليصرخ: "أيها الأخ الأصغر الثالث، الرياح عاتية، اهرب!"
"تبًا!"
لم يكن لي شون أحمق، فبمجرد رؤيته لهذا المشهد، أدرك ألا جدوى من محاولة التفاهم. تحرك جسده كالانفجار منطلقًا نحو الشمال، متخلفًا بفارق ضئيل في السرعة عن الرجل البدين.
ومع ذلك، تعمد إبطاء سرعته بنسبة عشرين بالمئة. وبمجرد أن توارى الرجل البدين عن الأنظار، تفادى بصعوبة ضربة جوية قوية من وحش التنين ذي الرؤوس الثلاثة، ولاذ بالفرار في حالة بدت مزرية بعض الشيء.
سارت الأمور تمامًا وفق توقعاته؛ فمن المؤكد أن الشيطانين لن يسمحا لأحد بالنجاة. وبزئير واحد، تفاهم الشيطانان العظيمان على نواياهما؛ فمن الطبيعي أن يتولى "كونبينغ" أمر الرجل البدين الذي كان ماكرًا وبارعًا بشكل استثنائي وتسبب في إحراجه، بينما يتكفل وحش التنين ذي الرؤوس الثلاثة بذلك الشاب الأقل مهارة.
عند رؤية ذلك، استرخى لي شون تمامًا، وبذل مزيدًا من القوة ليزيد من سرعته، واضعًا مسافة جيدة بينه وبين وحش التنين ذي الرؤوس الثلاثة.
وبالطبع، رفض الشيطان الشهير الذي يلاحقه أن يُهزم في السرعة. وبابتسامة ساخرة، ارتفعت الأمواج تحت أقدامه، ووسط البخار المتصاعد، غدا قوام وحش التنين ذي الرؤوس الثلاثة أكثر خفة، ليقلص الفجوة بينهما بسهولة. كان من الواضح أنه يتحرك بيسر، ولا يزال يحتفظ بالكثير من قوته.
ترتبط السرعة بمستوى التدريب؛ لذا فعادةً، ورغم التقدم الأخير الذي أحرزه لي شون، فإنه لا يزال يتخلف كثيرًا عن وحش التنين ذي الرؤوس الثلاثة. وفي سباق سرعة محض، لم يكن لي شون ليملك أي فرصة، غير أن هذا لم يكن ينطبق إلا في الظروف العادية.
ومن بعيد، أمكن سماع اهتزازات طفيفة في الطاقة الحيوية، وكأن "كونبينغ" قد بدأ تحركه. وبالطبع، رفض وحش التنين ذي الرؤوس الثلاثة أن يتخلف عنه؛ فلكونه وحشًا بحريًا، كان بإمكانه ركوب الأمواج عبر البحر بسرعة تفوق حتى الطيران باستخدام "التشي".
شعر لي شون أن الوحش لم يعد بعيدًا عنه، وحين أدار رأسه، استطاع رؤية تعابير الغطرسة على وجه الوحش بوضوح، وفي عينيه لمحة من السخرية.
في تلك اللحظة، اندفعت خيوط من الطاقة الحقيقية الملتهبة من باطن قدميه، مخترقة جسده بالكامل على الفور لتصل إلى قمة رأسه، ثم دارت نحو الأسفل مكملة دورة كاملة.
دوى صوت مكتوم في ذهن لي شون؛ فقد كانت تلك الطاقة الحقيقية الرقيقة للغاية هي الشرارة التي أطلقت كل القوة المخزنة بداخله. تمدد قلبه على الفور إلى حجم مرعب، ومع تمدد صدره، انكمش القلب بعنف، متقلصًا إلى نواة بالكاد تُرى.
ومع هذا التمدد والانكماش، اختلط كل الجوهر والدم في جسد لي شون بالطاقة الحقيقية المتدفقة، ثم تفاعلت العناصر تحت ضغط هائل مكونة "وقودًا" غريبًا. لم تكن هناك حاجة للنار، فالضغط الداخلي المتزايد باستمرار كان كفيلًا بإشعالها تمامًا.
اندلعت "ألسنة اللهب" منفجرة من الداخل، تلتهم كل شبر من لحم لي شون وعظامه؛ لقد كان "يحترق" بالكامل.
في تلك اللحظة، لم يستطع لي شون تحديد ما إذا كانت الأحاسيس التي يشعر بها هي متعة أم ألم، كل ما عرفه هو أن هذا الشعور كان مثيرًا لدرجة لا تُقارن! وبخاطرة واحدة، رفع لي شون رأسه نحو السماء وزأر؛ فدوى صوته في السماء الزرقاء وهز أرجاء البحر الواسع بلا توقف. في تلك اللحظة، لم يكن لأحد أن يوقفه!
ووسط زئيره، بدأت عظامه تطقطق بإيقاع منتظم، كأنها مدفع سريع الطلقات دون أي عائق. ألف وثمانية صدوع تدفقت بسلاسة من البباية إلى النهاية، لتتوج في انفجار نهائي، حيث انبعث تدفق هائل من القوة من جسده، واصلًا بين السماء والأرض.
في تلك اللحظة، فقد لي شون إحساسه بوزنه تمامًا.
وتجمد وحش التنين ذي الرؤوس الثلاثة في مكانه؛ إذ امتد أمامه فجأة قوس قزح بلون الدم في الهواء، واصلًا بين البحر والسماء، وكان بإمكانه بوضوح أن يمد يده ويلمس طرف ذلك القوس.
ومع ذلك، حذره حسه الروحي الذي تراكم عبر ما يقرب من عشرة آلاف عام: خطر، خطر شديد! فسحب يده بسرعة.
ظل طيف قوس قزح معلقًا بين البحر والسماء لبضع أنفاس قبل أن يتلاشى تدريجيًا، ومع ذلك، استطاع الوحش أن يرى بوضوح أن الطاقة الحيوية للسماء والأرض قد استُنزفت في كل مكان مر به ذلك الضوء الدموي. بدا وكأن الفراغ قد قُطع بسيف سامي، يئن تحت جروح لن تندمل أبدًا.
"هل تحول الشيطان الدموي إلى قلب؟ لا، هذا هو… جسد ظل الدم الشيطاني!"
ارتجفت أطراف أصابع وحش التنين ذي الرؤوس الثلاثة قليلًا، ثم أخذ نفسًا عميقًا وهدأ تدريجيًا.
وبصفته شيطانًا من الدرجة العليا في هذا العالم، كان يدرك بطبيعة الحال معنى تلك الظاهرة الغريبة التي حدثت للتو. علم أن ملاحقته باتت بلا جدوى، وأن الأمر الأكثر أهمية الآن هو العودة ومناقشة "كونبينغ" في كيفية التعامل مع الكوارث المحتملة في المستقبل.
حسنًا، كان عليه التعامل مع ذلك الرجل السمين أولًا… انتظر، ما هذا؟
مر ضوء فضي مبيض على بعد أقدام قليلة فوق رأسه، واندفعت هبة ريح خلفه لفحت فروة رأسه بقوة أشد من نصل السكين.
تفادى الوحش ذو الرؤوس الثلاثة الضربة غريزيًا، لكن الأوان كان قد فات لاعتراضه. لم يتمكن إلا من إلقاء نظرة خاطفة وضبابية على شخص بدين، يبرز من ظهره جناحان معدنيان بلون فضي مبيض.
"ظل الشيطان الليلي؟ اللعنة!"
داس بقدمه بغضب، فانفجر سطح البحر على امتداد عدة أميال، وتناثرت المياه في كل مكان، ليهلك عدد لا يحصى من الأسماك جراء تلك الركلة. وفي الأفق البعيد، بدا وكأن زئيرًا مشابهًا يتردد، لكنه كان أعلى بكثير.
