الفصل 107 - الفصل 107
الطريق المحرّم إلى الخلود - الفصل 107 - الفصل 107
الفصل 107
الفصل 2: المواجهة
في النهاية، لم تسأل شيوي دييلان المزيد. وبعد أن انفصلا، استجمعت شتات نفسها، ثم سألت لي شون عن "ذبابة الجليد الباحثة عن الروح".
"لقد اتبعتُ تعليماتكِ وشللتُ حركتها قبل وضعها في الداخل". أخرج لي شون زجاجة ياقوتية من جيب صدره وسأل مبتسماً: "لكن إن كنتِ قلقة من أن تقتفي أثرنا، فاقتليها فحسب. لِمَ تحتفظين بها؟ قد ينتهي بكِ الأمر بمشكلة إن هربت".
"لقد أعجبتني، أليس كذلك؟"
كانت شيوي دييلان غير منطقية تماماً، فألجمت كلماتها لي شون.
ومع ذلك، وقبل أن يبتسم لي شون بمرارة، ربتت شيوي دييلان على صدره قائلة بابتسامة: "لا تقلق، أنا أفعل هذا لمصلحتك. أعلم أن هذا الشيء الصغير هو بوضوح 'برغوث ابن'، ولا بد أن 'البرغوث الأم' بحوزة أخي الصغير الرخيص".
"همف، هل ظننت أنني لا أعرف؟ أنت تستخدم هذا الشيء كطعم، وتنتظرني لأبتلعه!"
"لقد ابتلعتِه بالفعل…"
لم يقل لي شون هذا بصوت عالٍ. كان يرى أنه بفضل قدرات ووتر دي لان، حتى لو وقعت في فخ، فستظل قادرة على الخروج منه دون أذى.
رسمت ووتر دي لان عدة تعويذات بيديها فوق الزجاجة اليشمية، وكأنها تقطع الاتصال بين الأم واليرقة. ثم وضعت الزجاجة بعيداً بابتسامة، وبدت سعيدة للغاية بفرحة محيرة.
كانت محاولات لي شون لتحليل تصرفاتها غير مثمرة، فاستسلم للأمر. وبحلول ذلك الوقت، أشرقت الشمس وحان وقت الرحيل. انطلق لي شون وتبعتْه ووتر دي لان وهي تهمهم بلحن مجهول.
لقد كانت حقاً في مزاج رائع!
لم يسع لي شون إلا التساؤل عن تقلبات ووتر دي لان النفسية الغريبة، لكن سرعان ما انجرف عقله مع هبوب الرياح الشمالية نحو الجنوب، وغرق في أفكاره.
"مهلاً، مهلاً، مهلاً!"
دوى النداء الأخير مباشرة في أذنه، مما جعل لي شون يرتجف لدرجة أنه كاد يفقد توازنه ويسقط من السماء.
استدار لي شون بغضب ودهشة، ليقابل نظرة شيوي دي لان المليئة بالمرح.
"تؤ، أنت مشتت الذهن! فيمَ تفكر؟"
"أفكر في… هاه، بالطبع أفكر فيما يحدث في الشمال. أتساءل كيف سينظرون إلى هذه الحادثة الضخمة في طائفة سيف مينغشين؟ أنا تلميذ اعتدت أن أكون تحت الأضواء، وكانت علاقتي بالمعلم الخالد مينغجي جيدة دوماً، لكنني الآن مختفٍ تماماً؟"
لم تكن كلمات لي شون دقيقة تماماً، لكن حقيقة بذله لكل هذه الجهود فاجأت شيوي دييلان بالفعل.
في هذه المرحلة، لم تملك إلا أن توافقه الرأي: "هذا صحيح، لكن بوضعك الحالي، إن ذهبت إلى هناك، فمن يدري؟ ربما تتحد الطائفتان ضدك وتسحقانك معاً!"
همهم لي شون بلامبالاة، وكان واضحاً أنه وضع هذا الاحتمال في حسبانه.
قالت شيوي دييلان مبتسمة: "هذه فكرة جيدة أيضاً. لِمَ لا تستغل هذه الفرصة لتجعل 'بامبو الروح' يختفي؟ مثل هذه الأمور شائعة في هذا العالم، ومن يدري، قد يذرفون بعض الدموع لأجلك! طائفة ظل التهام الأشباح أسهل، أليس لدى ياما نيران الجحيم آمال كبيرة فيك؟ من المؤكد أن التفاهم معه أسهل من تشينغ مينغ!"
كانت هذه المرة الثانية التي تقترح فيها شيوي دييلان هذا الأمر، لكن رد فعل لي شون لم يتغير، إذ هز رأسه مبتسماً وقال: "ليت الأمر بهذه البساطة…"
بعد ذلك، ظل صامتاً رغم استفزازات شيوي دييلان، فلم يجدِها نفعاً سوى الصمت بغيظ، ليعود التوتر بينهما من جديد.
ومع ذلك، حين حل الليل ورأت شيوي دييلان اللون الأخضر الزمردي يحيط بالغابة الجنوبية الشرقية، بادرت بكسر حاجز الصمت.
"آه، وصلنا إلى المنزل أخيراً!"
لاحظ لي شون استخدامها لهذه الكلمة الحساسة، وقد قالتها بعفوية جعلت قلبه يضطرب قليلاً رغم رباطة جأشه.
لكن سرعان ما تشتت انتباه لي شون بما رآه أمامه.
"العودة إلى المنزل وفتح الباب… أمر متعب أيضاً!"
لقد أنشأ جناح وويين، بقوته السامية الخاصة، عالماً مستقلاً، وخلق أرضاً مباركة يمتد قطرها لآلاف الأميال؛ وفي العالم السفلي، كانت لتبدو كدولة عظمى.
ومع ذلك، فإن هذا الجناح المختبئ داخل غابة الجنوب الشرقي الشاسعة ليس سوى قطرة في محيط. فمن خلال التصميم العبقري والوسائل السرية، يستغل الجناح عشرات الآلاف من الأوردة الروحية داخل الغابة لمصلحته، مستمداً طاقة هائلة تجعله يبدو وكأنها متصل بالغابة بأكملها.
وباستخدام التقنيات المحظورة اللازمة وجناح وويين كنقطة انطلاق، يمكن للممارسين الوصول إلى أي ركن في غابة الجنوب الشرقي في لمح البصر؛ إنها قوة إعجازية لا تُقاس، تعتمد على الفكر والحركة.
لكن لهذه القوة حدودها؛ إذ تتطلب جميع القوى السحرية إتقان التقنيات المحظورة العميقة والدقيقة لجناح وويين كقاعدة لها، ولا يمكن تنفيذها إلا عبر مركز التحكم المركزي في الجناح لتحريك الطاقة الحيوية.
وهذا يفرض شرطين أساسيين: دراسة عميقة للتقنيات المحظورة، ومستوى استثنائي من الزراعة.
فبدون الشرط الأول، سيكون المرء كقطة تعبث بخيوط متشابكة دون جدوى؛ وبدون الثاني، سيصعب التقاط والتحكم بدقة في الطاقة الروحية الدقيقة داخل الغابة الشاسعة لتحقيق الهدف المنشود.
وغني عن القول إنه رغم زراعة شيوي دييلان المذهلة، إلا أنها كانت مبتدئة تماماً في التقنيات المحظورة، وكان من حسن حظها أنها تعلمت بالكاد طرق الدخول والخروج من لي شون.
أما تلك التشكيلات التي كان لي شون يستحضرها بلمحة فكر، فإن قدرتها على إنجازها في الوقت الذي يستغرقه احتراق نصف عود بخور كانت تُعد معجزة بحد ذاتها.
أما نقص لي شون فكان يكمن في مستوى زراعته؛ فرغم قربه الشديد من مستوى "الشخص الحقيقي"، إلا أنه كان لا يزال يفتقر إلى اللمسة الأخيرة.
هذا الفارق في المستوى استلزم منه فترة قصيرة من التركيز الذهني لتحديد هدفه والتحكم فيه وسط دوامة الطاقة الحيوية الشاسعة.
وتلك الفترة القصيرة كانت كافية ليُقتل فيها مئة مرة!
وقد برزت هذه المشكلة بوضوح بعد الهجوم الناجح الذي شنه راماش على شيوي دييلان.
"يبدو أنني لا أستطيع التصرف بتهور حين أكون مطارداً".
مسد ذقنه وهو يفكر بعمق. كانت شيوي دييلان تعرف فيمَ يفكر، لكن حذره المبالغ فيه جعلها تفقد صبرها قليلاً.
"افتح الباب بسرعة، لِمَ كل هذا التفكير!"
"يجب توخي الحذر…"
"سحقاً لهذا الحذر! مع تقدم زراعتك، ستصبح في غضون عام أو عامين 'شخصاً حقيقياً' مكتملاً، وحينها ستتمكن من التنقل بمجرد التفكير، أليس كذلك؟ أما بالنسبة لي، فبعد وفاة تشونغ يين، فإن الشخص الوحيد القادر على مطاردتي حتى الموت لن يولد قبل مئة ألف عام!"
"أنا لست ميتاً…"
رد لي شون وهو يشعر بالمرح والعجز في آن واحد، لكن قلبه خفق بشدة حين نطق بتلك الكلمات.
بدت كلماته القليلة وكأنها تشير إلى لغز عميق، لكن الإلهام كان عابراً وسرعان ما تلاشى.
كانت ومضة الإلهام تلك خاطفة لدرجة أن لي شون لم يستطع استرجاعها، فلم يجد بداً من مواصلة الحديث.
"من المؤكد أن كل فشل يعلمنا درساً، والحذر هو الأساس، لكن ليس هذا هو المهم! الأمر لا يتعلق باللصوص الذين يسرقون، بل باللصوص الذين يخططون. هل تضمنين أنكِ في كل مرة تفتحين فيها الباب لن يشعروا بكِ؟ ثم… انتظر، هذا هو!"
صفق لي شون بيديه وقد أدرك الأمر فجأة: "أحسنت يا راماش، لقد خططت لكل هذا!"
"ماذا؟"
"أليس كذلك؟ تخيلي أنكِ مصابة، وشخص مثل راماش يطاردكِ، وأنا لست موجوداً على بعد آلاف الأميال، فماذا ستفعلين؟ ستهربين بأقصى سرعتك، أو…"
"سأهرب إلى جناح وويين!" فهمت شيوي دييلان الأمر على الفور، وتغيرت نبرة ابتسامتها: "بهذه الطريقة، يمكنهم اكتشاف المدخل، ومع قليل من الحظ، قد يتمكنون من اختراقه!"
لكن لي شون، بصفته خبيراً في التقنيات المحظورة، رأى الأمور من منظور أعمق.
"لذا فقد 'استدعوا' الطاوي يولان؛ فهم لم يحتاجوا إلى 'كسر الباب' أو ما شابه، فبمجرد التقاط تدفق طاقتك الحيوية وبنيتها، سيكون الأمر كإعطاء يولان طرف خيط ليستنتج البقية. وإن حالفهم الحظ والتقطوا الإشارة عدة مرات… فمن يضمن أن يولان لا يملك تلك القدرة؟ مهلاً، الفضل يعود إليكِ في عودتكِ السريعة التي جنبتنا المتاعب!"
همست شيوي دييلان وعيناها تدوران، وأفكارها مشتتة.
تجاهل لي شون تمتمتها وواصل حديثه وهو يرتب أفكاره.
"يبدو أن راماش بعيد النظر حقاً، وكل ما فعلناه سابقاً ذهب سدى. في هذه الحالة، كانت تجربة طائر الرعد ثانوية، والهدف الأساسي كان إعداد التشكيل… لا، ربما لم يدرك راماش طبيعة علاقتنا بعد؟"
"حتى لو فعل، فقد لا يصدق!"
ردت شيوي دييلان بابتسامة: "سواء كشف هذا الرجل هويتي أم لا، فإنه سيستهدفك. ومع ذلك، لا يمكننا إخفاء رحلتنا عن أصحاب النوايا الخفية. انتظر فحسب، فربما يطرق بابك أحدهم قريباً".
"حسناً، سأضع ذلك في الحسبان!"
قال لي شون ذلك بلامبالاة، وأومأ لشيوي دييلان مشيراً إلى أنه سيركز على فتح البوابة، طالباً منها أن تظل متيقظة.
هزت شيوي دييلان كتفيها دون أن تنبس ببنت شفة.
بعد نحو ربع ساعة، دوى صوت همهمة فجأة في مساحة قطرها عشرة أقدام، حيث تجمعت مئات قنوات الطاقة وتناغمت مع أقرب الأوردة الروحية. وعبر انتقالات لا حصر لها داخل الغابة اللامتناهية، اتصلت أخيراً بنواة السحر المحظور في جناح وويين.
فتح لي شون عينيه وأومأ لشيوي دييلان، فتقدما خطوة للأمام وكأنهما يغوصان في طبقة من الماء الشفاف، لتتلاشى أجسادهما فوراً في عتمة الليل.
وفي اللحظة التالية، ظهرا داخل الجناح الصغير القابع وسط البحيرة.
ورغم أنها لم تكن المرة الأولى لهما، إلا أنهما في كل دخول وخروج لم يسعهما إلا التعجب من الحرفية المذهلة التي بُني بها جناح وويين.
هنا، شعر لي شون براحة أكبر؛ فنواة السحر المحظور القريبة منه وفرت عليه عناء استشعار الطاقة، مما أتاح له إطلاق مهاراته العليا في السحر المحظور إلى أقصى حدودها.
ويمكن القول إنه حين يقف لي شون في هذا الجناح الصغير، تصبح غابة الجنوب الشرقي بأكملها بمثابة جسد له.
وهذا الجسد الضخم وحيويته اللامتناهية مكنت لي شون من مواجهة أي سيد عظيم دون خوف، حتى لو كان راماشترا نفسه.
لذا، حين وقف لي شون هناك، كان تعبير وجهه مختلفاً تماماً.
نقر على حافة الطاولة الحجرية في الجناح وفعّل جهاز الطيف، فغطى غشاء ضوئي النوافذ الثلاث في آن واحد، وتدفقت عبرها مناظر غابة الجنوب الشرقي الممتدة لملايين الأميال كجريان الماء.
"لا يزال هناك عدد لا بأس به من الناس هنا".
وبفضل حساسية جهاز الطيف العالية للطاقة (الكي)، تمت تصفية جميع الممارسين فوق المستوى العادي كحبات الرمل، واحداً تلو الآخر، مع عرض لقطات مقربة لهم قبل فحصهم كمجموعة.
أجرت شيوي دييلان بعض الحسابات الذهنية ثم قالت: "أكثر من ألف شخص. بالطبع، ليسوا جميعاً من الاتحاد الغربي، فمعظمهم جامعو أعشاب وممارسون مستقلون. ومع ذلك، سيتغير الوضع خلال أيام قليلة. مهلاً، لِمَ لا يوجد أي من المسؤولين هنا؟"
همهم لي شون وهو يتلاعب بجهاز الطيف مبدلاً المشاهد، وقال بلامبالاة: "حتى يوي لان أُطلق سراحه، فما الفائدة من بقائهم؟ بالإضافة إلى ذلك، لا تنسي أنكِ هُزمتِ للتو في معركتكِ مع راماش!"
أطلقت شيوي دييلان شهقة باردة وقالت بتعجرف: "مستحيل! لقد أصابني، لكنه بالتأكيد ليس في حال أفضل! نعم، هذا صحيح، هناك الكثير من المتطفلين في هذا العالم، وبما أنه مصاب، فلا بد أنه عاد إلى الجبل ليتعافى في أمان".
وعند هذه النقطة، شعرت بخيبة أمل طفيفة: "يا للأسف، لو كان ذلك الرجل لا يزال هنا، وأنت في مركز القيادة، لكنتُ قادرة على الذهاب والإياب بحرية والتلاعب به حتى الموت! يا له من هدر…"
وفي منتصف حديثها، غصت الكلمات في حلقها وكادت تعض لسانها. فتحت عينيها على وسعهما وأشارت إلى الشكل المعروض على جهاز الطيف وهي تتلعثم: "يين… يين تشونغ هوا؟"
كان لديها كل الحق في الاندهاش؛ ففي الصورة التي عرضها الجهاز، ظهرت راهبة فاتنة بزي طاوي، ذات مظهر أنيق ونبيل، تقف ببرود على قمة جبل شاهق تطل على بحر من الغابات، وكانت عيناها باردتين كضباب يمتد لألف ميل، بنظرات غامضة لا يمكن سبرها.
بتلك الملامح وذلك السلوك، من عساها تكون غير يين تشونغ هوا؟
نظر لي شون إليها وهز كتفيه: "ليست هذه المرة الأولى التي ترينها فيها، فما الداعي للدهشة؟ لقد أخرجتها للحراسة قبل دخولي، والآن هو الوقت المناسب لتقوم بجولة وتثير بعض المتاعب".
"لا…" ظلت شيوي دييلان مذهولة لفترة طويلة قبل أن تستفيق فجأة، فمدت يدها وأمسكت بياقة لي شون وهي تضيق عينيها: "حسناً، لقد كذبت علي! من الذي قال إن زراعتها عديمة الفائدة لدرجة أنها لا تستطيع حتى استخدام طاقة الأشباح؟"
نظر لي شون بحيرة وقال: "لا يمكنها استخدامها حقاً! كل ما في الأمر أن 'مينغلو' الخاصة بيين تشونغ هوا قد قُطعت منذ أن أكملتُ 'ين فو جينغ'، وهي تعتمد الآن على طاقتها الخاصة فقط للحفاظ على هيئتها، ولا ترتبط بي إلا عبر 'يوماي'…"
«من الطبيعي أن تكون قادراً على التحكم بها بحرية دون الحاجة لتقنيات طرد الأرواح أو التطهير أو تنوير العقل… أما بالنسبة لي، فجلُّ ما أستطيعه الآن هو الشعور بها، دون القدرة على التحكم فيها. هل تظنني أكذب عليك؟»
ذهلت شيوي دييلان للحظة، وقبل أن تنطق بكلمة، سألها لي شون بفضول: «حتى لو كذبتِ عليّ، فماذا عن هذه النار الشريرة؟ أخبريني، ألسْتِ مصابة في عقلكِ أيضاً؟»
ألجمت كلمات لي شون لسان شيوي دييلان. حتى هي بدأت تشك في نفسها؛ هل كانت الإصابة حقاً هي السبب وراء عجزها عن التحكم في مزاجها؟
كان هذا التغير في خلجات نفسها دقيقاً للغاية، وبالنسبة لممارسٍ مثلها، كان الأمر في غاية الأهمية، لذا لم يكن بوسعها الاستهانة به.
وإذ شعرت بالحرج، لم تجد شيوي دييلان مفراً من الهمس بخفوت وهي تفلت يدها، ثم أدارت وجهها بعيداً، ولا تزال ملامح الحنق ترتسم عليها.
ارتبك لي شون تماماً من تعبيرات وجهها، فاستمر في حديثه بنبرة مزجت بين الشرح والشكوى: «لقد نالني من سوء الحظ ما يكفي. إذا فقدتُ كلتا الدميتين، فستضيع 80% من قدراتي على الأقل. وإذا قُتلتُ، فلن يكون حالكِ أفضل، أليس كذلك؟»
رمقته شيوي دييلان بنظرة جانبية، قبل أن ترتسم ابتسامة على ثغرها أخيراً. «حتى بدون الدمى، وبفضل ذكائك، لستَ بالشخص الذي يمكن لمرءٍ عادي قتله! لكن دميتك تلك، ألا تزال تتعافى من إصاباتها؟ ألا تملك ذرة من الكرامة لتكف عن تعذيبها؟»
«حذر؟»
فهم لي شون قصدها أخيراً، لكن الحيرة ظلت تتملكه.
«دعنا من قيمتها الآن. هي ليست مثلي، أتأرجح بين الحياة والموت، أتقدم خطوة وأتراجع خطوتين. لقد كانت تصقل جسدها في بركة "هوايين"، تجمع جوهرها وطاقتها، وقد نالت كل الفوائد الممكنة. ألا يحق لي استخدامها بعد كل هذا؟»
«فوائد؟»
«بالفعل. ففي السابق، وبسبب التأثيرات الخارجية، كان جسد "يوشوان" خشناً نوعاً ما. ولكن بعد تطهيره في بركة "يين هوا"، أصبح كيانها أكثر استقراراً. علاوة على ذلك، فإن طاقة "يين فو جينغ" الغريبة قد رفعت من مستوى زراعتها بشكل ملحوظ. انظري إليها، كيف يمكن أن تكون مزيفة؟»
«أوه؟ تهانينا إذاً!»
كانت نبرة شيوي دييلان لا تزال مغلفة بالسخرية. كانت تحدق في الراهبة الأنيقة عبر المنظار، لكن عقلها ظل يستحضر مشهد القتال الشيطاني في السهول الثلجية، وهو خاطرٌ ترك في نفسها شعوراً عميقاً بعدم الارتياح.
أما يين سانرين، الذي كان يقف في الأعالي، فلم يحاول إخفاء وجوده، مما جذب أنظار الممارسين القريبين.
ومع ذلك، كان الحمقى الذين يفتقرون للبصيرة في هذا العالم قلة؛ فمعظم من لمحوه من بعيد سارعوا بالفرار بأقصى سرعة ممكنة. أما الجاهلون… فكانت الجثث المتناثرة عند سفح القمة درساً قاسياً لهم!
لم يمضِ على ظهور يين سانرين سوى نصف ساعة، حتى خلت المنطقة المحيطة به لمسافة ألف ميل من أي ممارس، بينما استمرت أصداء الصدمة في الانتشار. وكان من المتوقع أن تنتشر أنباء وصول يين سانرين إلى بحر الغابات الجنوبي الشرقي ودوافعه الخفية في أرجاء عالم "تونغشوان" قريباً، مما سيزيد من توتر الأوضاع المتأزمة بالفعل.
أدركت شيوي دييلان بالطبع الغرض من وراء هذا الظهور الاستعراضي لين سانرين، لكن المشهد لم يرق لها ببساطة. ولم تكن من النوع الذي يكتم غيظه؛ فبينما كانت تهمُّ بتوجيه طعنة لفظية أخرى لذلك "المنحرف"، جعلها المشهد الماثل أمامها هي ولي شون يشهقان دهشة.
فوق الجرف الشاهق، شعرت يين سانرين بشيء ما. أمالت رأسها قليلاً، محدقة في الفراغ على بعد أميال، وارتسمت لمحة سخرية على طرف شفتيها. وفي ذلك الفراغ، ظهر خيالٌ وكأنه يخطو على أرض مستوية، وبخطوة واحدة، تجسدت هيئة نحيلة من العدم أمامها.
كان الرجل يرتدي رداءً رمادياً فضفاضاً للغاية، بدا وكأنه عُلّق على حبل غسيل، في مشهد يبعث على السخرية. كان شعره الرمادي الداكن يتطاير مع نسيم الليل، كاشفاً عن وجه نحيل مسن، لكنه وسيم بشكل مفاجئ. وتحت خصلات شعره المتشابكة، استقرت عينان داكنتان لا قرار لهما.
بيد أن السمة الأكثر لفتاً للأنظار كانت ذلك الوشم الشيطاني الأرجواني الداكن الذي انحدر من جبهته اليسرى، ماراً بزاوية عينه وجانب أنفه، لينحني عائداً إلى أسفل أذنه. كان يشبه كرمة غريبة، يفيض بوجود خبيث يحمل قوة ساحرة وشريرة في آن واحد.
داخل جناح "وويين"، تبادل لي شون وشيوي دييلان النظرات، وهتفا في وقت واحد: «راماشي!»
هذا الراهب العجوز الذي ظهر فجأة لم يكن سوى المعلم الذي لا يضاهى في فنون الشر، زعيم طائفة "السكسوبوس"، راماشي!
في تلك اللحظة، لم يبدُ أن المعلم قد لاحظ أحداً يراقبه. رفع بيده اليسرى إبريقاً فضياً طويل العنق، وهزه تجاه يين سانرين قائلاً بابتسامة: «في مثل هذه الليلة الجميلة، يعد لقاء صديق قديم من أعظم أفراح الحياة. آنسة يين، هل تتكرمين بمشاركتي لحظة من السلام؟»
لو صدرت هذه الكلمات عن شاب وسيم وأنيق، لكانت رقيقة وعذبة. لكن صوت راماشي، رغم نحافة جسده، كان خشناً ومتحشرجاً، وكأن شيئاً ما قد علق في حنجرته، مما جعل الاستماع إليه أمراً لا يطاق. والغريب أن تلك الكلمات الضبابية وغير المفهومة أصبحت واضحة تماماً وعلقت بالذهن فور سماعها.
وبينما كان يتحدث، مد راماشي يده الأخرى، وبتقنية غامضة، ظهرت جرة نبيذ نحاسية ذات ثلاث أرجل. ودون انتظار رد فعل يين سانرين، ضغط برفق على الإبريق الفضي، فتدفق نهر من النبيذ في الكأس.
كان النبيذ أحمر قانياً كأنه دم، وبدأ يغلي ويدور داخل الجرة فور صبه، مصدراً صوتاً مكتوماً.
أجالت يين سانرين بصرها في المكان، وتطلعت إلى كأس النبيذ قبل أن ترتسم على وجهها ابتسامة مشرقة: «لم أذق اللحم منذ أمد بعيد. يا لوه، أنت معتاد على شرب الدماء بدلاً من النبيذ، فلماذا تزعجني بعرضك هذا؟»
ابتسم راماشي في المقابل، وكانت ابتسامته تجعل عضلات وجهه تتقلص، مما أدى إلى اهتزاز الوشوم الشيطانية الأرجوانية على خده الأيسر بشكل مستمر؛ مشهدٌ كفيل ببث القشعريرة في الأبدان. لم يبدُ عليه الغضب، بل اكتفى بهز رأسه قائلاً: «يا للأسف. هذا هو دم وحش "الأنجون" الذي اصطدته قبل ساعة، ومع استخدام شعار الخنجر كطُعم، صار مذاقه حلواً ومركزاً بشكل لا يصدق. آنسة يين، أنتِ محظوظة حقاً!»
ومع قوله هذا، رفع كأسه وجرعه دفعة واحدة.
يبدو أن ذلك النبيذ الدموي كان يستحق المجازفة حقاً؛ فبمجرد أن ارتشفه، احمرّ وجه راماشي بشدة حتى كاد يتوهج، قبل أن يتلاشى اللون تدريجياً. أطلق زفرة طويلة، وبدا تعبير وجهه أكثر استرخاءً.
لوحت يين سانرين بمروحتها برفق وضحكت: «لقد أصبح "لوه" أكثر رقيّاً، وطبعه أكثر اعتدالاً مما كان عليه في السابق!»
كانت هذه التفاصيل لا يعرفها سوى قلة من أقرانه؛ فراماشي كان رجلاً يشرب الدماء منذ شبابه، وغالباً ما كان يجد سلواه في القتل حين يعجز عن كبح جماح نفسه. ورغم أن شهوته للدماء تضاءلت مع تقدمه في مراتب الزراعة، إلا أنه كان يمتنع عن شربها لفترة قبل أن يقرر الهجوم، ليغذي نية القتل لديه. والآن، بشربه لنبيذ الدم، كان يعلن صراحة أنه لا ينوي اللجوء للعنف، بل جاء لمجرد استعادة الذكريات.
كانت يين سانرين تدرك ذلك جيداً، فكبتت بابتسامة خفيفة الطاقة النابضة التي كانت تتدفق في جسدها كبادرة رد على حسن نيته.
تجاهل راماشي سخريتها وخطا نحو حافة الجرف. وبمجرد أن استقرت قدماه على الأرض الصلبة، حافظ على مسافة مهذبة تفصله عن يين سانرين قبل أن يقول: «لقد سمعت منذ زمن بعيد أن الجميلة يين قد كسرت القيود وعادت إلى هذا العالم. ويبدو أن ستين عاماً من العزلة والتدريب الشاق قد أتت ثمارها حقاً. هالتكِ التي تشبه ظلام الهاوية لا بد أنها نتاج إتقانكِ لكتاب "يين فو جينغ". إن بلوغكِ التنوير بات قاب قوسين أو أدنى!»
لم تتصنع يين سانرين التواضع، بل اكتفت بابتسامة وقالت: «لقد شهد التاريخ الكثيرين ممن بنوا جبالاً بارتفاع تسعة أقدام، ليفشلوا في اللحظة الأخيرة. ورغم أن الأمر ممكن، فكيف أجرؤ على الاستهانة به؟»
«صحيح، تماماً! وحدهم من شارفوا على النجاح يدركون أن نيل التنوير ليس بالأمر الهين. لا يوجد الكثيرون ممن يعتبرون الكارثة السماوية أمراً تافهاً مثل "تشونغ يين" منذ العصور الغابرة وحتى الآن. لا يزال يتعين على المرء امتلاك كافة الوسائل اللازمة».
بدا أن راماشي يشاطرها هذا الشعور؛ فنقر حافة الكأس بإصبعه مصدراً رنيناً ثقيلاً، ثم ضحك: «منذ قديم الأزل، كان هناك أمران يتعلقان بالنجاة من الكارثة، والسماء الداخلية والخارجية متميزتان بوضوح. أرى أن الجميلة يين هادئة ورزينة، لذا لا بد أن سماءها الداخلية خالية من القلق، كما أن ابنة أخيكِ العزيزة كانت مسؤولة عن طائفة "يين ويانغ" لفترة، لذا لن تكون هناك مفاجآت. أعتقد أن تجاوز السماء الخارجية سيكون يسيراً أيضاً!»
«ثعلب عجوز!»
لعن الثلاثة في سرهم في آن واحد، سواء من كان داخل المنظار أو خارجه.
لكن سرعان ما ارتسمت ابتسامة شماتة على وجه شيوي دييلان وقالت: «رائع، هذا ما يسمى بالذكاء المفرط. هيا، دعي "جميلتكِ" يين تستفزه مرة أخرى!»
«ماذا تقصدين بـ "جميلتي"؟» هز لي شون رأسه متابعاً: «يين سانرين ليست غبية، ولا تحتاج مني تلقيناً».
وبالفعل، اتخذت نظرات يين سانرين طابعاً بارداً حين سمعت ذلك، لكن ابتسامتها ظلت مشرقة: «لم أعد عضواً في طائفة "يين ويانغ". لماذا تتمسك بهذا الماضي العتيق يا "لوه" العجوز؟ أما بالنسبة لك، فإن جبل "شيانكونغ" أرض مباركة، ولديك عشرات الآلاف من التلاميذ في طائفتك، وتسيطر على الشمال الغربي؛ فما الذي يدعوك للتجول في غابات الجنوب الشرقي؟»
بقولها هذا، كانت وكأنها تزيح الستار عن الحقائق.
لكن راماشي، ولأنه كان منتشياً بنبيذه، كان في مزاج رائق حقاً، فضحك قائلاً: «لن أقول إنني أستمتع بوقتي، بل أنا أبحث عن المتاعب. أنا وأنتِ في مستويات مختلفة، لذا لا بد أنكِ تدركين أنني لا أزال أهتم بالشؤون الدنيوية».
ابتسمت يين سانرين بلا مبالاة: «وما علاقة ميراث "دونغتيان" بالشؤون الدنيوية؟ حتى لو كان كذلك، فهو يفيد الأجيال القادمة ويعزز من قوة الطائفة».
ضحك راماشي، وكان ضحكه يشبه حفيف الرمال وهي تتسرب عبر الشقوق: «يمكن لشخص واحد أن يبلغ التنوير، فما حاجتنا لكهفين؟ قد لا يكون جبل "شيانكونغ" بجودة جناح "وويين"، لكنه يكفيني لأصعد إلى السماء. فلماذا أرهق نفسي؟ أما عن ترك إرث للأجيال، هاه، لقد استخدم "تشو زهويو" هذا الكهف لحماية صغار طائفتنا، فكيف لي أن أقارن نفسي به؟»
رفعت يين سانرين حاجبيها قليلاً: «أوه، هذا مثير للاهتمام حقاً».
«الجزء الأكثر إثارة لم يأتِ بعد. حسب علمي، ذهبت الجميلة يين إلى سماء "ياما" منذ فترة، واستخدمتِ قوة ضئيلة لتحريك قوى عظمى، وكان توقيتاً مثالياً. أليس هذا مثيراً؟»
لمعت عينا يين سانرين، وقالت باقتضاب: «ليس سيئاً!»
كانت المعاني الدفينة في هاتين الكلمتين تتجاوز إدراك راماشي. ومع ذلك، ومن المعنى الظاهري وحده، فهم راماشي نحو 80% من مقصدها. ابتسم وقال: «ما رأيكِ في تلك التحالفات غير الرسمية للممارسين؟»
«قوة ظاهرية ووهن باطني… لكنهم لا يزالون قادرين على بث الرعب في القلوب».
«قوة ظاهرية ووهن باطني؟ وحدها "يين مي إير" من تقول شيئاً كهذا!»
هز راماشي رأسه قليلاً ثم تنهد: «ربما تأسس هذا التحالف بعد اختفائكِ، ثم كبح جماح نفسه قبل ظهوركِ مجدداً، لذا لا تدركين مدى قوته! قوة ظاهرية ووهن باطني؟ حتى لو كان مجرد كومة من الرمال، فإنه قد يصبح قاتلاً إذا زاد ثقله! يكفيكِ أن تنظري إلى ما حل بطائفة "الوحوش المئة"…»
«ذلك الشبل الأحمق يطلب حتفه بنفسه. "تشي شيا" تبالغ في تقدير الأمور؛ فبقدراتها وحدها يمكنها سحق تلك الطائفة البهلوانية التي تطارد الوحوش، فلماذا كل هذا الاستنفار؟»
فوجئ راماشي للحظة، ثم استعاد هدوءه وضحك: «أيتها الجميلة يين، أنتِ تخدعينني! لا أصدق أنكِ لا تدركين الأمر. قبل مئتي عام، حتى لو استطاع "الفينيق الشيطاني" إبادة تلك الطائفة، فماذا كان سيحدث؟ كانت طائفة أخرى ستحاصرهم وتقتلهم! أما الآن، فناهيكِ عن إبادة طائفة "الوحوش المئة"، حتى لو سُحقت طائفتنا الشيطانية تماماً، فكم من الناس في هذا العالم سيهبون للنجدة؟»
«حزن الثعلب على موت الأرنب، لا أكثر».
ردت يين سانرين ببرود، لكن ملامحها كانت تنم عن تفكير عميق.
ولم تكن هي وحدها، بل حتى لي شون وشيوي دييلان خلف المنظار شعرا بالرهبة. لم تكن كلمات راماشي ملهمة بالمعنى الحرفي، لكن كونه الشخصية الأبرز في طوائف الشر، جعل لكلامه ثقلاً يتجاوز مجرد تنهدات العوام، ليرتقي إلى مستوى من الحقيقة لا يمكن تجاهله. فإذا كان راماشي يفكر هكذا، فما بال الآخرين؟
بعد كلمات يين سانرين، خيم الصمت على المنحدرات للحظات.
أخيراً، تحدثت يين سانرين ببرود: «للمرة الثالثة، وكفى. لقد صدت طائفة "الوحوش المئة" الموجة الأولى، وهذا أقصى ما يمكن للطوائف الأخرى تحمله. إذا كان أتباع "غو يين" لا يزالون يصرون على المقامرة، فما عساها تكون قوة تحالف المزارعين الأحرار في هذا العالم؟ علاوة على ذلك، ليس كل الناس حمقى؛ فكم من ملايين المزارعين الأحرار مستعدون لتلقي الأوامر، وكم منهم يجرؤ على معاداة الفرق الأخرى؟ يا "لوه" العجوز، أنت تزداد حذراً كلما تقدمت في السن… وما علاقة كل هذا بـ "وويينشوان" و"يو مينغ تشنغ"؟»
"لماذا لا صلة له بالأمر؟ لو لم تكن له صلة، فكيف تسربت أخبار وويينشوان؟"
"أوه؟"
"كما كنتِ تظنين، فإن حجر السحاب الذي فتح جناح الضباب المخفي استولى عليه أولاً اتحاد المزارعين الأحرار. تلميذي عديم الفائدة، ظنًا منه أنه قد فاز بمكسب كبير، انتزعه بالقوة، لكنه تعرض للسرقة والقتل في الطريق. وبطريقة ما، انتهى المطاف بحجر السحاب في يد شياو تشونغزي، ومن هنا تسربت الأخبار."
سكب راماش لنفسه شرابًا. بدا نبيذ الدم في الإناء الفضي وكأنه لا ينضب، فجرع سبعة أو ثمانية أكواب في وقت قصير. ربما كان فيه أثر من الكحول حقًا، فبعد بضعة أكواب، غامت عيناه وتشتتت نظراته. وبالحديث عن هذا…
انفجر ضاحكًا دون سبب واضح: "غو يين امرأة نادرة في هذا العالم، لكن لا تلمني إن قلت إن عقول النساء غريبة جدًا. غو تشي شوان يملك ابنة أخت كهذه؛ أتساءل إن كان سيموت نادمًا أم سيبتسم في قبره؟"
كانت هذه هي المرة الثانية التي يسمع فيها لي شون شخصًا يؤكد بثقة موت يو سانرين، مما جعله يُصدم.
شعرت يين سانرين بأفكاره بطبيعة الحال، فجارت نبرة راماش وضحكت قائلة: "بناءً على ما قلته، فإن غو تشي شوان قد مات بالفعل."
نظر إليها راماش بعمق وهز رأسه: "حيًا كان أم ميتًا، أخشى ألا أحد يستطيع الجزم بذلك باستثناء قلة مثل غو يين وكيشيا. وبما أنكِ ذهبتِ إلى 'ياما هيفن'، فلا بد أنكِ سمعتِ الأخبار بوضوح، ولكن هل تصدقينها؟"
"لو مات يومًا بين أحضان امرأة، فلن أندهش أبدًا." سخرت يين سانرين وتابعت: "لكن أن يموت بهذه الطريقة الصامتة، فأخشى ألا يصدق أحد في هذا العالم ذلك!"
"هذا ما أفكر فيه تمامًا!"
رفع راماش كأسه وضحك: "ومع ذلك، يبدو أننا خرجنا عن الموضوع. من المزعج حقًا أن ندور في حلقات مفرغة. إن لم تمانع الجميلة يين، فلنتحدث عن وويينشوان. دعيني أسأل بصراحة، هل هناك أي فرصة للتعاون بيننا؟"
"تعاون؟ اذهب وابحث عن ذلك الضباب معك…"
وقبل أن تنهي كلماتها، قهقه راماش بصوت عالٍ. ورغم خشونة ضحكته، إلا أن وقعها قطع كلمات يين سانرين إلى شطرين.
بعدما كف عن الضحك، ألقى إبريق النبيذ الفضي بإهمال من فوق الجرف. كانت النقوش السحرية على خده الأيسر قد استحالت بالفعل إلى اللون البنفسجي الزاهي، مما جعل نصف وجهه يبدو غريبًا وشبحانيًا: "تخدعني يين ميرين مرة أخرى! لماذا عليّ الذهاب للبحث عن وويينشوان؟ ألا يكفي أن أجدكِ أنتِ؟"
"أوه؟ أحقًا هذا؟"
لم يتغير تعبير يين سانرين مطلقًا، وظلت نبرتها هادئة، لكن سحبًا داكنة تجمعت في عينيها، وكأن ومضات من البرق تلوح فيها.
عبس راماش قائلًا: "هذا ليس أسلوب يين ميرين المعتاد. أنتِ تعرفين عمن أتحدث؛ ذلك الكاهن الطاوي صاحب المئة شبح، الذي جعلكِ 'تنظرين إليه بنظرة مختلفة' مؤخرًا!"
"أنت واسع الاطلاع حقًا!" بدت يين سانرين أكثر استرخاءً وهي تجيب ببطء: "وهل هذا كل ما في الأمر؟"
"مستحيل، فلو كان هذا كل شيء لما تورطت وويينشوان في الأمر، ويبدو حينها أنني استهنتُ بكِ يا يين ميرين."
ضحك راماش ببلادة، وبينما كان يتحدث، تجاوزت نظراته كتف يين سانرين لتحدق في الفراغ اللامتناهي خلفها.
بدت عيناه غير مركزتين، لكن كلماته التالية كانت حادة كحد السكين وهي تشق عنان السماء: "أنا فقط لا أفهم، بمكانة يين ميرين كسيدة جيلها، كيف لا تبالين بتجسس الفئران؟"
على بُعد آلاف الأميال، وتحديدًا في وويينشوان، صُدم لي شون وصرخ: "هذا سيء!".
ولكن قبل أن يتمكن من اتخاذ أي خطوة، كانت عينا راماش قد عبرتا تلك المسافة الشاسعة لتنظرا مباشرة إليه عبر المنظار!
