الفصل 106 - الفصل 106
الطريق المحرّم إلى الخلود - الفصل 106 - الفصل 106
الفصل 106
الجزء 1: الطريق
"ألن… تباشروا عملكم؟"
كان من الجلي أن لي شون، وحتى القتلة الآخرين من طائفة "لوي"، قد ذُهلوا من الظهور المباغت لهذا الشخص وكلماته المفاجئة، فخيم صمت محرج على أرجاء الغابة.
من يكون هذا الرجل؟
استعرض لي شون في ذهنه بسرعة كافة الشخصيات المحتملة، فصدمه الاستنتاج الذي توصل إليه: "سو هوييو؟"
بالطبع، لم ينطق بالاسم إلا في خلده. ورغم عدم تأكد الأمر، إلا أنه استنادًا إلى الشائعات المتداولة في عالم "تونغشوان"، من غير "سو هوييو" -المعروف بلقب "رجل القلب المكسور"- قد يمتلك مثل هذه الشخصية الغامضة والمبهمة؟
"أفضل أن يُكسر ظهري ألف مرة على أن أواجهه وجهًا لوجه"؛ كانت هذه العبارة الساخرة هي الوصف الأكثر دقة الذي أطلقه ممارسو هذا العالم على قائد طائفة "لوي".
ولسوء الحظ، وجد لي شون نفسه في هذه اللحظة يواجهه وجهًا لوجه… حقًا، الأمور تسير على نحو سيئ مؤخرًا.
بالكاد أنهى لي شون تأملاته الداخلية حين تنهد المزارع الواقف أمامه -والذي يشبه سو هواييو- برفق وقال: "لقد مضى قرابة مئتي عام منذ افترقنا في يانشان. كيف لي أن أنقذ هذا الشاب اليوم، وأنتِ لا تخرجين حتى لتشكريني؟"
…
كيف يعقل هذا! حينها فقط أدرك لي شون أن المعلم "سو" قد تجاهل وجوده تمامًا منذ البداية، فحديثه لم يكن موجهًا إلا لـ "شواي ديلان".
منذ متى لم يحدث هذا؟ لثلاثين أو أربعين عامًا على الأقل، لم يتعرض لي شون لمثل هذا التجاهل. والأنكى من ذلك، أنه لم يستطع الجزم إن كان موقف هذا الشخص متعمدًا أم لا.
فجأة، خفق قلب لي شون بقوة. فبعد ممارسة تقنية "التحول السرية لابن الدم"، ظل قلبه هو العضو الداخلي الوحيد الطبيعي تقريبًا، فهو مركز طاقته ودمه. بيد أنه بدا حساسًا على نحو غير عادي، إذ يتفاعل مع أدنى تغير عاطفي.
ومع ذلك، ورغم اضطراب أعضائه الداخلية، ظل عقله محتفظًا ببرودته. كانت تلك البرودة هي ما منحه الثبات، ومكنه من مراقبة ما يجري بهدوء من الهامش، بينما كان المعلم "سو" يوجه خطابه العاطفي نحو الغابة السوداء.
ولكن، لم تعره "شواي ديلان" أي اهتمام وظلت صامتة. وبعد انتظار طويل، لم يجد "سو هوييو" بدًا من إظهار لمحة من المرارة على وجهه.
وبغض النظر عن مدى صدق هذا التعبير، فإن ما لفت انتباه لي شون أكثر هو عيناه اللتان بدتا شاردتين وحزينتين؛ ومع ذلك، شعر لي شون أنهما كانتا تحدقان من فوق كتفه، مصوبتين نحو مكان اختباء "شواي ديلان" الحالي.
وفي تلك الأثناء، لم تظهر في السماء أي بادرة لتلاشي النوايا القاتلة لما يسمى بـ "ختم الموت للجهات الأربعة".
كانت أفكار لي شون تتسابق بحثًا عن مخرج. وفي تلك اللحظة، تناهى إلى مسامعه صوت خافت؛ ففوجئ ونظر للأعلى لا شعوريًا بدافع من ذلك الصوت، ليرى "سو هواييو" يفتح فمه قليلًا وكأنه يهمّ بالحديث.
"مرحبًا، هل جئت لرؤيتي؟"
حطم هذا السؤال المفاجئ الأجواء الكئيبة التي خيمت على الغابة. ظل وجه "سو هواييو" جامدًا، لكن القاتلين الآخرين في الغابة نظروا إليه لا شعوريًا، ليدركوا في تلك اللحظة أن الكلمات كانت موجهة إليهم بالفعل.
بدا لي شون مسترخيًا في تلك اللحظة، وكانت عيناه تخترقان الفراغ لتنظرا مباشرة خلف "سو هواييو". جاءت هذه الجملة مكملة لحديثه لحظة ظهوره، متجاهلة تمامًا كل ما حدث في اللحظات التي تلت ظهور "سو هواييو".
أما من حيث الازدراء، فلم يكن لي شون في تلك اللحظة يقل شأنًا عن "سو هواييو". كان الأمر أشبه بوضع الرجلين المسكينين فوق صفيح ساخن.
ومع ذلك، فإن هذين الشخصين اللذين تدربا لمئات السنين استجابا بغريزة فطرية وبأكثر الطرق عقلانية؛ إذ أشاحا بنظرهما وظلت وجوههما خالية من التعبير، متجاهلين سؤال لي شون. ومع ذلك، فإن هيئتهما -بأنوف تراقب أفواهها وأفواه تراقب قلوبها- كانت توحي بقدر من الحرج.
لم ينتظر لي شون ردًا، بل اكتفى بسخرية خفيفة وتقدم ببطء نحو "سو هواييو". ظل نظر "سو" شاردًا، لكن القاتلين لم يجرؤا على الاستهانة به؛ فرغم سكونهما، إلا أن أدنى اهتزاز في جسديهما كان يشي بنية قتل دقيقة تكاد لا تُلحظ.
ساد صمت مطبق في السماء، وانقطع فجأة استشعار "ختم الموت للجهات الأربعة". جعلت هذه اللحظة الخاطفة من السكون شعر لي شون يقف رعبًا، وتكونت طبقة رقيقة من العرق البارد على جلده.
لو هاجم الخصم في هذه الفجوة الزمنية، لما وجد لي شون وسيلة لتعقب الضربة القاتلة. وأفضل نتيجة قد يرجوها هي خوض قتال مرير يكتفي فيه بالدفاع… إلى أن يزهق أحدهم روحه. حقًا، طائفة "لوييو" ليست بالخصم الذي يُستهان به!
ومع هذا التنهد، اجتاز لي شون "سو هواييو" بتعبير بارد. كان كل منهما يشعر بهالة الآخر الفريدة، والفرق الوحيد هو أنه بعد لحظة، توترت عضلات لي شون، بينما تقطب جبين "سو هواييو".
في تلك اللحظة، استقرت عينا "سو هوييو" أخيرًا على لي شون للمرة الأولى. لكن لي شون لم يعره اهتمامًا وواصل سيره مبتعدًا، تاركًا خلفه جملة واحدة: "أنت تزعج نومي!"
خيم الصمت على الغابة للحظة، قبل أن يقطعه صوت تكسر الأغصان اليابسة. هذا الصوت، الذي يعد مألوفًا في فصلي الخريف والشتاء، بدا الآن كقصف الرعد؛ ودون أي مبالغة!
تحول ذلك الصوت الجاف فجأة ودون سابق إنذار إلى دوي هائل هز أركان الغابة. واهتزت الأوراق القليلة المتبقية على قمم الأشجار ثم تساقطت على الأرض إثر ذلك الضجيج العنيف.
استيقظت الطيور والحيوانات التي كانت تغط في نوم عميق بين الأغصان والشجيرات مذعورة، فاندفعت جميعها للخارج، لتتحول الغابة في لحظة إلى ساحة من الفوضى والضجيج الذي لا ينتهي.
وسط تلك الفوضى، استدار "سو هوييو" ببطء وبإيقاع غريب، وعيناه تجولان في المكان بحثًا عن شيء ما. ودون نبس ببنت شفة، اختفى تابعاه في آن واحد.
وقبل اختفائهما، انطلق خيط من الجليد، وطارت "ذبابة الجليد الباحثة عن الروح" في الهواء. تجمدت نظرات "سو هوييو" وتوتر جسده فجأة بشكل ملحوظ، وصرخ بصوت خفيض: "أخفِها…"
بالكاد نطق بنصف كلمة حين مرت نسمة مفاجئة بجانبه. جعله هذا التغير المباغت يبتلع بقية كلمته، وبدا جسده وكأنه يذوب في الهواء ليتلاشى في لحظة.
تعد "ذبابة الجليد" كائنًا خارقًا للطبيعة، فهي حساسة للغاية تجاه الأخطار الخارجية، وأسرع حتى من صرخة "سو هواييو". ارتد المخلوق في الهواء مرة ثانية، مغيرًا اتجاهه فجأة ليهبط نحو الأرض، متفاديًا بصعوبة دفقة من الهواء البارد.
كان الهواء البارد حادًا كالسيف. وفي تلك اللحظة، أدرك القاتل الذي أطلق "ذبابة الجليد" خطأه الجسيم؛ فظهر فجأة من العدم وهو يمد يده، مندفعًا نحو الذبابة بعزم واضح للقبض على هذا الكائن الروحي الثمين.
لكنه نسي على ما يبدو أن الغابة لم تكن مكانًا آمنًا حينها! وكما هو متوقع، وبينما كان يتحرك، انقض خيال من الجانب، مستهدفًا إياه بنية قاتلة. وحتى "ذبابة الجليد" لم تستطع الإفلات من تلك الحافة الحادة.
وفي تلك اللحظة الحاسمة بين الحياة والموت، احتقن وجه القاتل بشدة، والتمعت عيناه بجنون مطبق. خرجت من حلقه همهمة منخفضة، لكنه لم يبدِ أي رغبة في التراجع أو التملص، بل اندفع للأمام بسرعة أكبر.
لقد فعل هذا الاندفاع "ختم الموت للجهات الأربعة"! وفي السماء، وجدت شبكة الطاقة المنسوجة بكثافة هدفًا ملموسًا أخيرًا.
وبينما كانت نية القتل تتوجه نحو "الهدف"، تبعها "ختم الموت ذو الجهات الأربعة" عن كثب كحبل مرن، وفي حركات معدودة، أطبق بشدة على الشخصية المختبئة في الغابة.
توالت موجات الطاقة القاتلة من كل حدب وصوب، تزداد كثافتها باستمرار، مهددة بالانفجار في أي لحظة.
ولكن، وقبل أن يكتمل الأمر، ارتفعت شخصية أخرى في الهواء كخيط من الدخان، كائن مظلم في عتمة الليل. وحين تلاشت الشخصية، انجذبت نحو دوامة الطاقة المتشكلة؛ وحيثما مرت، فحيح الهواء وانكسر، ولم تستطع أمواج الطاقة المتصاعدة في السماء إيقافها أبدًا.
كان "سو هواييو" يتبعها عن كثب. وبردائه الأبيض، ارتفع جسده كشعاع ضوء ساطع، لكن المثير للدهشة أن سرعته كانت لا تزال أقل من سرعة الشخصية السابقة.
وعندما رأى تدفق الطاقة في السماء يضطرب، لم يعد "سو هواييو" قادرًا على الحفاظ على هدوئه المعتاد، بل بدا عليه قلق وعجلة حقيقيان، فصاح: "ارحم… انسحب!"
وفي منتصف حديثه، أدرك فجأة جوهر الأمر فغير كلماته بسرعة، وهو ما جعله يتلعثم. وإثر صرخة مدوية، بدت السماء الليلية كمد عارم قادم من الغرب، يزأر ويدوي. ظهرت أربع شخصيات من العدم، وقد صُدموا من كمية الطاقة الهائلة التي تضخمت فجأة ثم انهارت، مما أدى إلى قذفهم في كل الاتجاهات.
أخيرًا، ظهرت "شوي دييلان". وقفت في الفراغ ويداها خلف ظهرها، وقد ارتسمت على شفتيها الزرقاوين ابتسامة خفيفة، بينما كانت عيناها باردتين كالثلج.
لكن عيني "شوي دييلان" لم تستقرا على "سو هوييو" ولو للحظة، بل اتجهت نظراتها نحو الغابة بالأسفل دون نبس بكلمة. هز "سو هوييو" رأسه وابتسم بمرارة، ثم توقف على بعد بضعة أقدام منها، ونظر للأسفل هو الآخر.
جعل الضغط الهائل الغابة تئن تحت وطأة الثقل، حيث سُحقت مئات الأشجار بفعل الطاقة المتدفقة. وأمام هذا المشهد الكارثي، فقدت حيوانات الغابة وطيورها حتى القدرة على الهرب.
وفي لحظة، امتلأت الغابة برائحة كريهة.
"مرحبًا، كنت أمزح فقط، لا داعي للانزعاج! آه، سأحتفظ بهذا الشيء الصغير لبعض الوقت، اتفقنا؟"
وأمام عيني القاتل اليائس الذي كان بمثابة "الطُعم"، أمسك لي شون بـ "ذبابة الجليد الباحث عن الروح" بكل سهولة. وبلمسة خفيفة، جمد ذلك الكائن المضطرب.
أما "الطُعم"، الذي نجا للتو من الموت وانزلق على الأرض لمسافة طويلة، فقد عاد خالي الوفاض، مما أفقده توازنه العقلي. وعندما رأى ابتسامة لي شون، لم يتمكن من كبح جماح نفسه، فقفز في الهواء بزئير حاد مندفعًا نحوه.
"تشينغ سي!"؛ تردد صدى صوت "سو هوييو" المنخفض، لكن اندفاع "الطُعم" كان قد خرج عن السيطرة. واجه لي شون "ختم الموت" مرة أخرى، ولكن هذه المرة، كان الأمر حقيقيًا!
وعندما ظهر الخصم بالكامل في مجال رؤية لي شون، تلاشى الضغط الذي كاد يسحق أعضاءه الداخلية ليصبح كنسمة هواء عليلة.
"كما توقعت، الهجوم من الخلف يناسبك أكثر!"
وبابتسامة ساخرة، التفت لي شون فجأة. وفي تلك اللحظة الخاطفة، تمددت أطرافه وانكمشت في الفراغ بدرجة من المرونة والتشوه لا يمكن لبشري بلوغها.
وفي حالة من التلاشي، تحول جسده إلى ضباب أسود غير ملموس، بدا وكأن الرياح تحمله، ومع ذلك كان قادرًا على الانزلاق عبر الشقوق الضيقة دون عائق.
ذُهل "الطُعم" من هذه الرشاقة الغريبة، فخمدت حدة غضبه واضطرابه على الفور. وفي تلك اللحظة، تفاعل عقله ببطء مع صرخة "سو هوييو"، وبينما كان يتردد، اندفعت شخصية فجأة نحو صدره.
اخترق اصطدام عنيف صدره، واندفعت موجة مفاجئة من الضغط العالي داخل جسده لتضغط على دمائه، حتى بدا أن حلقه سينفجر. وفجأة، سرت حمى حارقة في جسده بالكامل؛ درجة حرارة مرتفعة تصاعدت بسرعة لتمحو دماءه بأكثر الطرق قسوة.
اندفعت الدماء إلى فمه لتتحول إلى غرغرة منخفضة. فتح "الطُعم" عينيه على اتساعهما وحاول الصراخ، لكن لم يخرج من حلقه شيء. طار جسده إلى الوراء دون سيطرة حتى ارتطم بشجرة ضخمة بقوة هائلة، ثم سقط على الأرض.
ساد الصمت أرجاء الغابة. لم يستغل لي شون الموقف للمطاردة، بل بسط ذراعيه متظاهرًا بـ "البراءة"، وتقبل بهدوء نظرات "سو هواييو" الباردة المسلطة عليه من الأعلى.
ظهر قاتل آخر كان يختبئ في الغابة، وهرع نحو "الطُعم" ليفحص نبضه. لم تكن هناك إصابات خارجية ولا ضرر جسيم في الأعضاء الداخلية، لكن لون بشرته كان شاحبًا على نحو يثير الرثاء.
إن تقنية "حرق الدم" التي استخدمها لي شون، رغم أنها لم تؤذِ الجسد بل الجوهر، قد حطمت ما لا يقل عن قرن من زراعة الخصم بضربة واحدة. كانت حركة خبيثة حقًا، ومثلت متنفسًا له بعد الجروح التي نالت منه في ذلك اليوم.
متجاهلاً النظرات الحاقدة، نظر لي شون إلى الغابة المدمرة وقطب حاجبيه، ثم طار في الهواء. وبينما حافظ "سو هواييو" على مسافته، وقف لي شون بزهو بجانب "شوي دييلان".
"هل تطيقين البقاء هنا؟"؛ كان لي شون يشير إلى الرائحة الكريهة التي خلفتها الطيور والوحوش المذعورة. ولحسن الحظ، كان لا يزال يتذكر أن "شوي دييلان" حساسة للغاية تجاه الروائح. ورغم أن سؤاله لم يخلُ من التصنع، إلا أن "شوي دييلان" استمتعت بذلك ومنحته ابتسامة رقيقة في المقابل.
"لم أعد أحتمل، ولكن… نادرًا ما يظهر 'بايماو' مثل هذا الإخلاص، فلمَ لا نستمع إليه؟"
"بايماو؟"
لم يعد لي شون قادرًا على التظاهر بالتجاهل، وبدأ يرمق سو هواييو بنظرات غريبة للغاية؛ وفي الوقت نفسه، كان سو هواييو يبادله النظرات باهتمام واضح.
كان من الجلي أن زعيم الطائفة الملقب بـ "بايماو" مهتم بشدة بطبيعة العلاقة بين لي شون وشوي ديلان.
استوعبت شوي ديلان جميع تعبيرات الرجلين، لكنها لم تعر الأمر اهتمامًا، وقالت فحسب: "تذكر هذا عند التعامل مع طائفة لوي يو في المستقبل؛ إنهم يهوون إهلاك أنفسهم في سبيل الحقيقة. لِمَ أظهرتَ الرحمة قبل قليل؟ اقتلهم إن شئت، فالأعمال ستستمر كالمعتاد، وبضع وفيات لا تعني شيئًا".
لوى لي شون شفتيه وقال بكسل: "علمتُ ذلك!".
بدت شوي ديلان غير متأثرة حقًا، لكن لي شون استطاع أن يشعر بالنظرة الحادة التي وجهها سو هواييو إليه؛ كانت عيناه حادتين كالإبر والأشواك، لكن تلك النظرة سرعان ما تلاشت لتتحول إلى تعبير غني ومتعدد الدلالات، دون أن تترك أثرًا.
صفق سو هواييو بيديه أخيرًا وابتسم قائلًا: "ربما قضت الأخت الكبرى شوي وقتًا طويلاً في طائفة زو غاو فاكتسبت بعض الفظاظة، ونسيتِ أنه بما أن طائفتنا تسعى إلى الحقيقة من خلال القتل، فكيف لنا أن نتحدث عن الأعمال أو التجارة؟".
ودون أن يرمش له جفن، أنكر بشكل قاطع كلمة "أعمال" التي ذكرها سابقًا، وأصبح تعبيره تدريجيًا أكثر جدية، مما يجبر المرء على أخذ موقفه على محمل الجد.
"بالإضافة إلى ذلك، نحن في زمن مختلف. بخلاف العمالقة مثل التحالف الشمالي والتحالف الغربي، أو أشخاص مثل مينغشين وشيونغجي الذين ليس لديهم ما هو أفضل من القتال مع بعضهم البعض والتنافس بالسيوف، من لديه القدرة على التصرف ككبير؟".
"مينغشين وشيونغجي؟".
توقف قلب لي شون عن الخفقان للحظة، لكنه كان يعلم أن هذا ليس الوقت المناسب للسؤال، لذا كتم فضوله في النهاية.
ومع ذلك، وبينما تمالك هو نفسه، لم تتردد شوي ديلان المتوافقة معه في السؤال، فقالت بعفوية: "أوه، هل تتشاجر الطائفتان العظيمتان بالسيوف؟".
"من النادر أن يكون لديكِ وقت فراغ كهذا، يا أختي الكبرى شوي!".
لم يفكر سو هواييو كثيرًا في الأمر، وظن أن شوي ديلان كانت مجرد فضولية، أو أنها تعبر عن موقف "مستقر"، فرد بابتسامة ثم قال ببطء: "بالحديث عن ذلك، هذه هي المكافأة التي حصلتُ عليها عندما اشتريتُ معلومات عن مكانكِ من طائفة يانشينغ".
"يقال إن هناك الكثير من المنعطفات في الأمر، كأن شخصًا ما قتل أخًا لفلان، وآخر قتل تلميذًا لفلان، وهكذا".
"على أي حال، لقد حاصر العجوز تيانيوان القاسي مينغجي في 'المجرة'، وأعلن أنه سيحبسها هناك لمدة ألف عام. واأسفاه، لم يعد مذهب سيف مينغشين كما كان من قبل؛ فلو كان تشونغ يين لا يزال موجودًا، هل كان للعجوز تيانيوان أن يمتلك شجاعة تزيد عشرة أضعاف ليجرؤ على فعلتها؟".
"أوه، أهذا صحيح…" نظرت شوي ديلان إلى لي شون نظرة بدت غير مقصودة، ثم تظاهرت بسرعة بعدم الاهتمام قائلة: "انسَ الأمر، فهذه المسألة لا تتعلق بنا. لكنك يا بايماو، قد جئت من آلاف الأميال، ولا يعقل أنك جئت فقط لإلقاء التحية، أليس كذلك؟".
"بالتأكيد، الأخت الكبرى شوي تعرف شخصيتي أكثر من غيرها".
ابتسم سو هواييو قليلاً، وقال بصراحة: "لقد كنتُ دائمًا أفتقر إلى الشجاعة، وليس لدي أدنى فكرة عن قتل نفسي من أجل الحقيقة. والسبب الذي يجعلني أستطيع الجلوس في هذا المنصب هو مجرد مبدأ 'لا تحرك دون منفعة'".
"عندما تمردتِ أيتها الأخت الكبرى ضد الطائفة، كنتُ أعارض بشدة أفكار أولئك الحمقى. وللأسف، بعد أن اعتليتُ العرش، كان عليّ أن أتنازل، وبسبب ذلك، فقدتُ ثلاث عشرة ريشة دم!".
عبست شوي ديلان قليلاً وقالت: "لم أكن أعلم أن لديك هذه العادة في الإلحاح".
"ليس حقاً. في الواقع، كنتُ أريد أن أخبركِ بشيء؛ قبل بضعة أيام، كان الشيخ هونغ مهملًا في تدريباته فأصيب بمسٍّ شيطاني، وقد فقد بالفعل كل اتصال بالطاو. هذه المسألة…".
كان لي شون في حالة من الحيرة والارتباك، لكن شوي ديلان فهمت كل شيء؛ أطلقت "أوه" ناعمة، ثم ابتسمت وصفقت بيديها قائلة: "تهانينا يا بايماو، لقد أحكمتَ سيطرتك بالكامل أخيرًا. يوم عرض مواهبك بات قريبًا جدًا!".
انحنى سو هواييو قليلاً، متظاهرًا بعدم الاقتناع.
ومع ذلك، سرعان ما رفع رأسه، وعيناه تتلألأان بتغير مفاجئ؛ حتى لي شون، الذي كان يقف بجانبه، استطاع أن يرى شدة ذلك اللمعان.
"أختي شوي، في هذه المرحلة، ومع ما تملكين من حكمة، لا حاجة لي للمبالغة. منذ وفاة الشيخ هونغ، لم يعد على الطائفة القلق من أن تُنبذ. في هذه الأوقات المضطربة، هل ستكونين مستعدة للعودة إلى الطائفة ومساعدتي؟".
رفعت شوي ديلان حاجبها عند سماع ذلك، بينما أشاح لي شون بنظره بعيدًا وهو يرهف السمع باهتمام.
بعد لحظة من الدهشة، ابتسمت شوي ديلان وقالت بسرعة: "من النادر أن تقولي مثل هذه الأشياء. ومع ذلك، أنا حرة وسعيدة الآن، فلماذا أزج بنفسي في المشاكل؟".
لم تكن نبرتها حاسمة، لكن سو هواييو كان دبلوماسيًا بما يكفي لعدم الإلحاح؛ تنهد برفق، وبدا وجهه عابسًا إلى حد ما.
نظر لي شون إليه بطرف عينه، وحتى حينها، لم يستطع الجزم ما إذا كانت تعابير هذا الرجل حقيقية أم زيفًا؛ فقد كان غامضًا جدًا، ويشبهه في ذلك إلى حد كبير.
بعد لحظة من الصمت، قال سو هواييو ببطء: "أعرف ما تفكرين فيه أيتها الأخت الكبرى. ومع ذلك، لدي طلب غير معقول: سيكون هذا العالم في حالة من الفوضى مستقبلاً، وقد لا تتمكن الطائفة من تحمل أي خسائر غير ضرورية".
"سأصدر أمرًا اليوم لمحو جميع أمور الماضي المتعلقة بالأخت الكبرى، وسيتم إلغاء ما يسمى بأمر القتل. أختي الكبرى…".
عندما سمعه يلغي أمر القتل الذي يمثل سمعة الطائفة وكأنه لعبة أطفال، لم يستطع لي شون إلا أن يتفاجأ، رغم أنه استشعر هذا التوجه من قبل.
من ناحية أخرى، لم تتأثر شوي ديلان، وهمست برفق: "أنا حرة، فلماذا أزعجك؟".
ومع ذلك، جعل هذا العتاب سو هواييو يبتسم، حتى أنه رفع يده إلى جبهته في إيماءة تهنئة درامية: "أختي الكبرى، طالما أنكِ تفكرين هكذا، فنحن محظوظون حقاً…".
"حقاً؟".
انحنت شفاه شوي ديلان المصبوغة باللون الأزرق الغريب في قوس مريب، مقاطعة تنهد سو هواييو، ثم رفعت ذقنها نحو لي شون قائلة: "من أجل صداقتنا التي دامت قرونًا، دعني أذكرك: التخلي عن بعض الأشياء في الوقت المناسب هو نعمة حقًا!".
ابتسم سو هواييو بخفة والتفت لينظر؛ التقت عيناه بعيني لي شون، فهدأت حدتهما، لكن لمعة خفية سطعت من خلالهما.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها لي شون زعيم طائفة بشكل مباشر؛ ظل هادئًا، لكنه كان يفيض بطاقة معينة. وفي هذه اللحظة أدرك، دون وعي منه، أن حالته الذهنية قد بلغت مستوى جديدًا من السمو.
ومضت النظرات الحادة بين الرجلين لفترة وجيزة ثم تلاشت. بدا سو هواييو متفاجئًا بعض الشيء وقال: "عندما أفكر في الأمر، أجد أن هذا هو باي غوي الطاوي. زراعته عميقة كما هو متوقع، لكنني لم أتوقع أن تكون معرفته واسعة بهذا القدر. إنه قوي جدًا!".
كانت هذه هي الجملة الأولى في تبادلهما المباشر، وكانت مناسبة تمامًا لشخص بمقام سو هواييو، ومع ذلك، في الوضع الحالي، كان لها وقع غريب.
شعر لي شون، بحسه الحاد، بذلك بطبيعة الحال. ووفقًا لطبيعته، كانت الطريقة الصحيحة في هذه اللحظة هي التصرف بحذر والتراجع، ومع ذلك، وبينما كان يهم بالرد، اندفعت موجة من الحرارة عبر قلبه، وتغيرت نبرة كلماته.
"للبقاء على قيد الحياة، يجب أن نبذل المزيد من الجهد". بعد توقف قصير، انحنت شفاه لي شون قليلاً وأضاف: "عشيرتك تسعى إلى الحقيقة من خلال القتل، حتى لو ضحوا بحياتهم. أما باي غوي فضعيف ولا يمكنه محاكاة ذلك، ولا يسعنا إلا أن نبذل قصارى جهدنا لإنقاذ أنفسنا".
بالنسبة لشخص بمكانة باي غوي، كانت مثل هذه الكلمات بمثابة استفزاز صريح. فكيف لا يفهم سو هواييو ذلك؟
وعلى الرغم من غضبه، حافظ على ثباته؛ وبابتسامة، نظر إلى شوي ديلان ليجدها تحدق في باي غوي بلمحة من الدهشة، فمن الواضح أن هذا الرد قد فاجأها هي الأخرى.
غالبًا ما يحمل الأفراد الموهوبون فيضًا من الأفكار، ورؤية شوي ديلان في مثل هذه الحالة جعلت سو هواييو يتردد في إظهار استيائه قبل أن يفهم طبيعة علاقتهما تمامًا.
توقف قليلاً، ثم كتم غيظه متظاهرًا بأنه لم يفهم القصد؛ أومأ إلى لي شون ثم عاد ببصره إلى شوي ديلان.
"الأخت الكبرى شوي نادراً ما تكون في مزاج يسمح لها بدعم الجيل الأصغر، لذا لا يمكنني بطبيعة الحال إفساد بهجتها. حسنًا، على الرغم من خطر استعداء بيشوي-جون، سأدع هذه الصفقة تمر… ففي النهاية، إذا كان جميع تلاميذ السيدة يان بهذا المستوى، فلن تقبل طائفتنا أعمال بيشوي-جون، وستكون مسألة وقت فقط قبل أن ننتهي على أي حال!".
وعلى الرغم من أن هذا كان معروفًا، إلا أنه كان ينطوي على احترام مفرط.
شعر لي شون بالحرج ولم يستطع قول شيء آخر؛ أومأ برأسه كإيماءة شكر، ونظر إلى شوي ديلان ليجدها تومئ له بعينها بتصرف دافئ وعفوي.
في تلك اللحظة، صار تعبير سو هواييو غريبًا للغاية.
حل الفجر، وابتعد الثلاثة تدريجيًا عن الغابة الفوضوية تحت هبوب نسيم الصباح.
وفي الهواء النقي والضوء الذي بدأ يسطع، بدا وجه شوي ديلان جميلاً لدرجة تسلب الألباب.
مرت نظرة سو هواييو عليها وكأنها احترقت فجأة؛ أغمض عينيه للحظة، وتفكر مليًا، ثم ودعهما فجأة.
"بما أن الأخت الكبرى قد اتخذت قرارها، فلن أزعجكِ بعد الآن".
"أوه، تفضل!".
ودون أي مجاملة زائفة، لوحت شوي ديلان بيدها بغير صبر كعلامة وداع، بينما انحنى لي شون قليلاً اعترافًا بالفضل.
لم يظهر سو هواييو أي قدر من الاستياء، وكأنه نسي أن "ذبابة الثلج" النادرة الخاصة بالفرقة لا تزال في حوزة الطرف الآخر، بل إنه لم يذكر الحادثة قط، وابتعد ببطء وهو يبتسم.
وأخيرًا، تحدث بلطف: "إذا غيرتِ رأيكِ يوماً ما أيتها الأخت الكبرى، فأخبريني؛ سأفتح أبوابي لاستقبالكِ…".
بعد توقف قصير، تذكر سو هواييو شيئًا فجأة، وقبل أن يختفي في السماء الصافية، همس: "سمعتُ أن العجوز الغريب تشيانجي قد أعد شيئًا جديدًا. أختي الكبرى، من الأفضل أن تكوني حذرة!".
كان صوته لا يزال يتردد في الآذان عندما اختفى تمامًا، بينما كان قتلة طائفة لوي قد تراجعوا بالفعل في صمت.
لمس لي شون ذقنه، وهو يبتسم ابتسامة غريبة: "بعد كل هذا الحديث، أخشى أن نيته الحقيقية لم تكن ما قاله".
"نعم، الأمر يتعلق بحياتنا!". رمت شوي ديلان لي شون بنظرة باردة وقالت: "أيها الأحمق، ألا تفهم بعد معنى أن نكون في الجانب نفسه؟ هل تعتقد حقًا أن زعيم طائفة محترمة سيصطحب هؤلاء الحثالة معه عندما يخرج؟".
"همف، هناك على الأقل اثنان من رتبة 'شوانيو' ينتظرون على بعد عشرين ميلاً. لو كنتُ قد أظهرتُ أي علامة على الإصابة، لما خرجنا من هنا أحياء!".
يعتمد تصنيف قتلة طائفة لوي على الألوان الخمسة: الأصفر، الأخضر، الدم، الأسود، والأبيض. ومن بينها، "الريشة البيضاء" هي لقب زعيم الطائفة، بينما تمثل "الريشة السوداء" القاتل الأعلى مستوى.
"اثنان؟ كنتُ أظن أن هناك واحدًا فقط!".
رد لي شون بدهشة، لكنه رأى وجه شوي ديلان يزداد دهشة فوق دهشته.
هز كتفيه قائلاً: "منذ أن تعلمتُ هذه المهارة الغريبة، أصبحتُ حساسًا جدًا للكائنات الحية، لكن يبدو أن حسي لا يزال أضعف من أنفكِ…".
"بالإضافة إلى ذلك، حتى لو كان هناك من يكمن في الانتظار، هل سيخاطر حقًا بالقتال؟ كما تعلمين، إذا لم يكن حذرًا، فقد يلقى حتفه على أيدينا!".
شهقت شوي ديلان، وتصاعد الغضب إلى حلقها حتى لم تستطع إلا أن تسعل: "لقد خدعك حقًا! لقد اتخذ إجراءه فقط لأنك لم تتوقع ذلك! هذا المجنون، لقد شاهدته يكبر تقريبًا، فكيف لا أعرفه؟".
"مجنون؟". فكر لي شون في الأمر، لكنه لم يلحظ أي علامة تدل على ذلك. هز رأسه وقال: "ربما أنا قصير النظر، لكن من وجهة نظري البسيطة… هاه!".
كان في ضحكته معنى مختلف، ومع ذلك، لم يكن لها أي تأثير على شوي ديلان.
سخرت قائلة: "أيها الأحمق! لو كان لا يزال يملك ذرة من الإنسانية، فكيف له أن يصبح زعيم طائفة لوي؟ أي من تقنيات القتل العشر في لوي لا تتطلب قطعًا كاملاً للعواطف والقدرة على التنقل بين الحياة والموت بيسر؟ بعد قرون من الانغماس في هذه التقنيات، حتى 'البوديساتفا' قد يتحول إلى شيطان".
"لماذا خنتُ طائفتي ثم عدتُ إلى طائفة زهوغو؟ هل كان ذلك من أجل المتعة؟ أليس فقط للعثور على مكان لقتل الناس؟".
توقف ضحك لي شون وقطب حاجبيه؛ فهو لم يكن أحمق، لكنه أدرك أنه إذا كان الطرف الآخر مجنونًا حقًا، فلن يستطيع فهم طريقة تفكيره. لذا، سأل بتواضع: "ماذا تعتقدين أنه يحاول فعله؟".
"ألم تسمعه؟ الوحش القديم تشيانجي قادم ليسبب لي المتاعب، وقد أخبرني أن أكون حذرة في المستقبل القريب…".
شددت شوي ديلان على عبارة "في المستقبل القريب". وإذا لم يفهم لي شون القصد الآن، فسيكون أحمق تمامًا.
"إنه يعلم أنكِ مصابة! لا، بما أنه اشترى المعلومات من طائفة يانشينغ، فلا بد أن يكون علمه أكثر شمولاً… مهلاً، هل تقصدين أن شيئًا ما قد حدث في بحر الغابات الجنوبي الشرقي؟".
"ماذا حدث؟". سألت شوي ديلان، وكان تعبير وجهها مثيرًا للاهتمام: "ألم تفكر في ذلك في قرارة نفسك خلال اليومين الماضيين؟ لماذا لا تخبرني؟".
كان وقع كلماتها قويًا لدرجة أنه ألجم لسان لي شون؛ كانت الكلمات على طرف لسانه، لكنه لم يستطع النطق بها. وبعد فترة طويلة، ابتسم بمرارة وقال: "أنتِ ترين الأمر بوضوح، أليس كذلك؟ ألا تفكرين في الأمر ذاته؟".
وعلى الرغم من قوله ذلك، تردد لي شون للحظة ثم تابع: "ربما لن يمر وقت طويل قبل أن ينتشر خبر قتالكِ أنتِ وراماش في بحر الغابات الجنوبي الشرقي في أرجاء العالم؛ فهذا أمر لا يمكن إخفاؤه".
"هذا جيد، لكنك قلت حينها إن راماش نصب كميناً لـ 'باهواندي' وليس لـ 'شوي دييلان'. إذاً، ما كانت هويتك الحقيقية عندما نُصب لك ذلك الكمين؟"
"وهل يفرق ذلك في شيء؟"
كان من الواضح أن شوي دييلان تتظاهر بالجهل، مما أضفى حيوية على الأجواء التي توترت فجأة. أما لي شون، الذي كان يدرك الحقيقة تماماً، فقد قلب عينيه بضجر.
"هراء! كان راماش في الأصل حذراً مني بعض الشيء، وقلقاً بشأن ملكية 'وويينشوان'. ربما كان الأمر مقبولاً من قبل، ولكن الآن بعد حادثة 'يان شيوي يوي'، ارتفعت قيمة هذا المكان بشكل كبير، مما يجعله الوقت المثالي لتحقيق الربح. إذا اكتشف التغيير الآن، فهل تظنين أن أساليب راماش سهلة المراس؟"
ابتسمت له شوي دييلان، مؤكدة أنها استمعت لكل ما قاله، ثم رفعت حاجبها وسألت: "وماذا بعد؟"
"ألا يوجد المزيد؟"
"لا؟ في حالة كهذه، أليس من المفترض أن يبدي المرء شكوكه؟ ليس بشأن هذه المسألة فحسب، بل عما حدث سابقاً وما سيحدث مستقبلاً؟"
فقد لي شون حتى القدرة على الابتسام بمرارة. هذا الرد الذي يبدو صريحاً، لكنه في الحقيقة ماكر ومخادع، لم يكن شيئاً يقوى على التعامل معه في حالته الذهنية الراهنة.
لو قُدّر لهما القتال الآن، لربما لقي لي شون حتفه بشكل مروع، ولكن لماذا لم يشعر بأي توتر على الإطلاق؟
كان لي شون على وشك رفع يديه علامةً على الاستسلام، عندما رأى فجأة شوي دييلان تقترب منه، حتى غدوا قريبين جداً من بعضهما البعض.
جعلت هذه الحركة المفاجئة لي شون يميل إلى الخلف بغريزته، ولكن عندما تراجع برأسه، استندت جبهته إلى يدي شوي دييلان اللتين منعتاه من الابتعاد.
كانت حركةً يكتنفها الغموض. رفعت شوي دييلان وجهها نحوه بنبرة استفزازية، والتقت عيناها بعيني لي شون.
"بما أنك لن تهتم بالماضي، فلنتحدث عن المستقبل. دعني أحزر ما يدور في خلدك… هل أنت خائف؟ نعم، أنت تعرف الكثير من أسراري، لكن مفعول 'عقد القلب' لا يتجاوز مئة عام، وهي مدة قصيرة جداً بالنسبة لنا."
ضحك لي شون ضحكة جافة وقال: "ماذا تقولين… أوه!"
لم يستطع إكمال كلماته، فقد لامست شفاه شوي دييلان الناعمة زاوية شفتيه برقة، وفي اللحظة التالية، شعر بوخزة ألم، وسرت رائحة الدم المعدنية عند ملتقى شفتيهما ولسانيهما.
جعل ذلك المذاق اللاذع قلب لي شون يخفق بشدة. وفي حالة من الانقباض والانبساط غير المسبوقة، تدفقت دماء قلبه الفائرة إلى حلقه، وأطلقت الحشرات السامة الكامنة في جسده صرخة ابتهاج.
انفصلت شفاههما، فلعقت شوي دييلان برقة بقايا الدم عن زاوية شفتيها، وكانت ابتسامتها ساحرة إلى حدٍ بعيد.
"مئة عام مدة قصيرة جداً، لذا سأسقي هذا العقد بدم قلبي. لا أستطيع حتى تخمين كم سيدوم! ربما مئتي أو ثلاثمئة عام، وربما يفقد مفعوله فجأة في يوم من الأيام… هل أنت خائف؟"
استنشق لي شون نفساً عميقاً، مستمتعاً برائحة الدم العالقة في الهواء، بينما كان دمه يغلي في عروقه.
في تلك اللحظة، شعر بأن موقفه كان سلبياً للغاية، فمد يده محاولاً الإمساك بوجه شوي دييلان.
غير أنه في منتصف الطريق، أدرك فجأة أن يده اليسرى لا تزال منقبضة بإحكام، مما بدا مثيراً للسخرية في جوٍ كهذا. أصبح الألم الذي اعتاد عليه منذ زمن حقيقياً وملموساً فجأة، حتى أنه شعر بتعويذة اليشم في راحة يده وهي تلتوي وتغوص داخل لحمه.
انتقلت نظرات شوي دييلان من قبضته إلى ملامحه، ثم عادت لتنظر بعيداً، وبدا أن ابتسامتها قد ازدادت عمقاً في تلك اللحظة.
لسبب ما، داهم لي شون شعور بالذنب، وتلاشت ابتسامته تدريجياً.
"يبدو أن مخاوفي كانت… بلا جدوى!"
وما إن نطق بكلمة "بلا جدوى"، حتى أطلق لي شون أنيناً مكتوماً وانحنى على نفسه كالقوس.
كانت ضربة ركبة شوي دييلان قاسية ولا ترحم؛ فقد كادت رضفتها الصلبة، بما تحمله من قوة دفع هائلة، أن تخترق بطن لي شون!
حتى لو كانت أعضاء لي شون الداخلية قد استحالت إلى طاقة سائلة، لظل أثر تلك الضربة مبرحاً. كاد الضغط المتزايد بسرعة في تجويف بطنه أن يسحق قلبه، فخرجت من حلقه أصوات مبحوحة، وتحول وجهه إلى اللون الأرجواني.
أطلقت شوي دييلان زفرة خفيفة، وأرخت يديها عن عنقه متراجعة إلى الوراء. ومع ذلك، فبمجرد أن تحركت، تشنج كتفاها، إذ أطبق لي شون يديه عليهما.
كانت مجرد قبضة واهنة؛ فمن الواضح أن لي شون لم يتعافَ بعد من ضربة الركبة. استجمع أنفاسه وانحنى للأمام، ملقياً بوزن جسده بالكامل تقريباً على شوي دييلان.
استند ذقنه على كتف شوي دييلان النحيل، وكان صوت أنفاسه المتهدجة مسموعاً بوضوح عند أذن الساحرة.
"مهلاً، ماذا تفعل؟"
دفعته شوي دييلان مرة أخرى، لكن قوتها هذه المرة كانت أقل وطأة.
ضحك لي شون بخفوت. كان الهواء البارد الذي يستنشقه ممتزجاً بعطر الساحرة الأخاذ، ومع تلاحم أنفاسه الدافئة مع مؤخرة عنقها، سرى سحر قوي جعل صوته يخرج خشناً دون وعي منه.
ثم همس في أذن شوي دييلان بوضوح: "لا تقلقي، إذا جاء يوم كهذا، سأكون حتماً بانتظاركِ هناك… لذا، كفي عن التفكير في الأمر!"
يا له من تصريح صريح… ولكن هذا هو سر جاذبيته!
أرادت شوي دييلان أن تضحك، لكنها اكتفت في النهاية بـ "همهمة" خافتة، ورفعت بصرها نحو السماء الممتدة، حيث يتألق ضوء الصباح.
امتدت السحب المتشابكة لآلاف الأميال، بينما كانت الشمس المشرقة ترتفع تدريجياً في الأفق، كطائر فينيق يبسط جناحيه. ولكن لماذا رأت كل هذا؟
في هذه اللحظة، لو كان الرجل القريب منها يشاركها مشاعرها حقاً، فبمن كان يفكر يا ترى؟
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف مركز الروايات بريئ منها .
من مركز الروايات . تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
