الفصل 1393
وجهة نظر النظام - الفصل 1393
بالوقوف عند المدخل، رَمَشَ ثلاثة عشر مرة، ثم مرتين، نحو مدينة الملاهي أمامه. كانت الأفعوانية بعيدة نوعًا ما عن موقعه، إلا أن صرخات ركابها كانت تصله واضحة كالشمس.
“والدي جاء من عالم يُدعى الأرض،” شرحت ستيلا. “ورغم أن التكنولوجيا هناك وهنا لا تتطابق كثيرًا، فإن والدي ذو حيلة كافية ليجد ثغرات لجعل الأمور تسير.”
ربما لا يزال صنع أجهزة التلفاز غير ممكن، إلا أن الاتصالات بعيدة المدى باستخدام إسقاطات ببلورات سحرية تكتسب شعبية ببطء في إمبراطورية آينزوورث. لكني أؤمن أنها ستنتشر شيئًا فشيئًا في جميع أنحاء الأرض، حتى يتمكن الناس العاديون من التحدث مع أصدقائهم من أقاصي العالم.
استطاع ثلاثة عشر أن يسمع الفخر في صوت الفتاة اليافعة، فقد قدم والدها بالفعل هذه الأفكار الفريدة إلى العالم. وفي الواقع، كانت مدينة الملاهي في إمبراطورية آينزوورث وجهة سياحية بالغة الشهرة، تستقبل ملايين الزوار سنويًا.
“هيا بنا،” لم تكلف ستيلا نفسها عناء الوقوف في الطابور، بل استخدمت ببساطة بوابة كبار الشخصيات المخصصة لعائلتها. كان بإمكان جميع أبناء ويليام الركوب وتناول الطعام في المقاهي المختلفة داخل مدينة الملاهي مجانًا.
حتى أن هناك مقهى مخصصًا لمابل وسينامون، يلبي شهيتهما النهمة تمامًا، مما يجعلهما سعيدين للغاية في كل مرة يزورانه.
“إذًا… ماذا تود أن تركب أولًا؟” سألت ستيلا وهي تسير يدًا بيد مع الفتى المراهق، وكأن ذلك كان طبيعيًا تمامًا. “عربات التصادم،” أجاب ثلاثة عشر دون تردد.
“ليس لدينا عربات تصادم هنا،” ردت ستيلا. “لكن لدينا عربات الكارتينج. هل سيكون ذلك مناسبًا لك؟” “نعم.” أومأ ثلاثة عشر رأسه. “عربات الكارتينج جيدة.”
رمقت ستيلا ثلاثة عشر بنظرة ارتسمت فيها ابتسامة واثقة؛ فقد كانت إحدى أفضل المتسابقين في سباقات عربات الكارتينج. كانت تخطط لعدم الضغط على زيون وعدم تركه يتخلف كثيرًا.
بعد عشر دقائق، كان الاثنان يجلسان في عربات الكارتينج الخاصة بهما، وينتظران أن يقدم لهم الموظفون الخوذات. لكن بدلاً من الموظف، جاءت تميمة وقدمت لستيلا خوذة وردية.
أما زيون، فقد أُعطي خوذة خضراء على شكل قبعة. نظر ثلاثة عشر إلى القبعة لبضع ثوانٍ قبل أن يحول نظره إلى التميمة التي كانت مشغولة بتوزيع الخوذات على الأطفال الآخرين.
“أم، ربما يجب عليك استبدالها،” قالت ستيلا. “أعتقد أن الموظف أخطأ.” نادَت الفتاة اليافعة أحد الموظفين الواقفين بالقرب وطلبت منه استبدال القبعة الخضراء التي أُعطيت لزيون.
رمق الموظف التميمة بنظرة خاطفة لبضع ثوانٍ، لكن بعد سماعه سعال ستيلا، لم يجد بدًا من الإذعان. وكأنها محاولة للتسوية، أُعطي زيون خوذة جديدة. والشيء الوحيد الذي جعل ركناً من شفتي ستيلا يرتعش كان لونها. لقد كانت لا تزال خضراء.
ومع ذلك، لم يهتم ثلاثة عشر وارتداها بإحكام على رأسه قبل أن يضع يديه على المقود. كانت الأضواء أمامه تبدأ في الوميض، مما يعني أن السباق كان على وشك البدء.
رمقت ستيلا رفيقها بنظرة قبل أن تمسك مقودها بقوة. كانت قد خططت في الأصل للتساهل، لكنها غيرت رأيها. كانت تخطط للفوز وإبهار زيون بمهاراتها في القيادة.
عندما تحولت الأضواء من الأحمر إلى البرتقالي، استعد جميع المتسابقين للضغط على دواسات السرعة. وعندما تحولت أخيرًا إلى الأخضر، بدأ السباق.
كان الأطفال الذين يركبون عربات الكارتينج أيضًا من المخضرمين، وقد لعبوها عدة مرات في الماضي. تنافسوا مع ستيلا كتفًا بكتف حتى المنعطف الأول، حيث تألقت مهاراتهم حقًا.
اتخذ ثلاثة عشر المنعطف أخيرًا، حيث اندفع الجميع متجاوزين إياه في البداية. لكن الفتى المراهق لم يبدُ عليه أنه يهتم.
كان يبدو وكأنه يجري بعض الحسابات السريعة في رأسه بينما يتبع عن كثب آخر متسابق أمامه. عقدت التميمة التي أعطت ثلاثة عشر القبعة الخضراء ذراعيها على صدرها.
كانت نظراته مثبتة على المتسابق الذي يرتدي الخوذة الخضراء والذي كان الأخير تمامًا. ولو أمكن للمرء رؤية وجهه خلف قناعه، لَرَأى ابتسامة ساخرة تعلوه.
'هذا هو الأمر يا ستيلا،' فكرت التميمة. 'اجعليه يتذوق مرارة الهزيمة.'
[ ترجمة زيوس]
بعد دقيقتين، اجتاز جميع المتسابقين اللفة الأولى من السباق. كان مسار عربات الكارتينج يتغير في كل سباق، مما جعله صعبًا للغاية.
كان هناك أكثر من ألف مسار سباق صممها شخصيًا عشرات من خبراء مسارات السباق الذين استأجرهم ويليام لزيادة قدرتها التنافسية. كانت ستيلا والأطفال الآخرون يتسابقون في مسار أُضيف حديثًا إلى قسم عربات الكارتينج، لذا لم يكونوا على دراية تامة به.
ومع ذلك، تألقت مهاراتهم مع تكيفهم البطيء مع مسار السباق، واكتشافهم طرقًا لتعظيم منعطفاتهم وتسارعاتهم.
شيئًا فشيئًا، تولت ستيلا الصدارة، محققة مسافة كبيرة عن منافسيها. وكونها رامية سهام، كانت رؤيتها أحدّ من معظم الآخرين، مما سمح لها بالتفاعل أسرع مع المنعطفات، والانجراف كمتسابقة محترفة.
وبينما قد يكون هذا أول مرة تخوض فيها هذا المسار، كانت واثقة من أن لا أحد من منافسيها سيتمكن من هزيمتها.
وعندما كانت على وشك إنهاء لفتها الثانية، ظهر شيء أخضر في زاوية عينيها. بزئير عالٍ، انحرفت عربة الكارتينج لثلاثة عشر عند المنعطف في ذات اللحظة التي فعلت فيها ستيلا.
ربما بسبب مفاجأتها، لم تتمكن ستيلا من تعديل تسارعها لجزء من الثانية. لكن هذا كان كل ما يحتاجه ثلاثة عشر ليأخذ الصدارة، متقدمًا بمتر واحد على الفتاة اليافعة.
جزّت ستيلا أسنانها وأدارت المقود، مستخدمة خبرتها في محاولة لتجاوز خصمها. 'لكن من هو ثلاثة عشر؟' عندما يتعلق الأمر بالآلات، لم يكن أحد يضاهيه.
مع كل منحنى وكل منعطف، اتسعت فجوة تقدمه على ستيلا تدريجيًا. كان الأمر وكأنه يتخذ الخطوة المثالية في كل مرة، متجاوزًا الجميع، بما في ذلك ستيلا.
بعد بضع دقائق، اجتاز الاثنان اللفة الثالثة، لكن المسافة بينهما كانت تقارب عشر ثوانٍ. قد يبدو ذلك قصيرًا، لكن في السباق، كل ثانية تحسب.
عندما وصل ثلاثة عشر أخيرًا إلى خط النهاية، هلل المتفرجون، وقد أُعجبوا بأدائه. جاءت ستيلا في المركز الثاني، لكنها لم تكن سعيدة جدًا بالنتيجة.
“جولة أخرى،” قالت ستيلا بنبرة جادة عندما كان ثلاثة عشر على وشك مغادرة عربة الكارتينج. “سابقني مرة أخرى.”
رمش ثلاثة عشر مرة ثم مرتين قبل أن يومئ برأسه موافقًا على تحديها. بعد ثلاث جولات، ظلت ستيلا في المركز الثاني، بينما سجل ثلاثة عشر رقمًا قياسيًا جديدًا لأسرع لفة في مسار السباق، وهو رقم لن يُهزم أبدًا في تاريخ كازو لاند.
