الفصل 1387
وجهة نظر النظام - الفصل 1387
الفصل ألف وثلاثمئة وسبعة وثمانون : الهدوء القصير قبل هبوب العاصفة
________________________________________
“مَاذَا نفعل الآن؟” سألت ستيلا، وقد اعتلى وجهها الاضطراب. “كيف لنا أن نجد المفتاح؟”
لم تزل ستيلا تشعر بالحرج الشديد من النظر إلى زيون مباشرةً، على الرغم من مرور ساعة كاملة منذ استفاقت من حلمها غير اللائق الذي كان زيون بطلًا له.
“لا نحتاج إلى العثور على المفتاح،” أجاب ثلاثة عشر بهدوء، “فالمفتاح قد وجدنا بالفعل.”
“هاه؟” رمشت ستيلا حائرةً، وارتسمت علامات الاستفهام على ملامحها. “ماذا تقصد؟”
أشار ثلاثة عشر إلى السقف، فتبعت عينا ستيلا إصبعه. اتسعت عيناها في صدمة لرؤية مفتاح ذهبي يتوهج، يحوم تمامًا فوق رؤوسهم.
دون أن تنبس ببنت شفة، وقفت ستيلا وقفزت عاليًا، ثم صعدت في الهواء وكأن أرضية صلبة قد وُضعت تحت قدميها، مواصلة ارتقاءها للوصول إلى المفتاح الذي كانوا يبحثون عنه.
وما إن كادت يدها تلامس مفتاح الكبرياء حتى ظهر حاجزٌ دفَعها بعيدًا، فاختل توازن الفتاة الشابة وسقطت نحو الأرض.
أغمضت ستيلا عينيها استعدادًا للاصطدام، لكن الألم المتوقع لم يأتِ قط. شعرت بذراعين تلتفان حولها، وعندما فتحت عينيها، رأت وجه زيون. لقد أمسك بها وحملها بحملة الأميرة.
“أنتِ مندَفِعة للغاية يا ستيلا،” قال ثلاثة عشر بنبرة هادئة، “عادة ما تكونين هادئة جدًا. لماذا تتصرفين هكذا؟”
حاولت الفتاة الشابة الإجابة، وفتحت فمها لتتكلم. لكن بينما كانت تحدّق في وجه الشاب، أعيد مشهد حلمها في ذهنها للحظة، فأصابها الصمت. كان فمها ينفتح وينغلق كسمكة، عاجزًا عن تشكيل كلمة واحدة.
ابتسم ثلاثة عشر ابتسامة خافتة قبل أن يساعد الفتاة الشابة بلطف على الوقوف بمفردها.
أدارت ستيلا بصرها على عجل، خجلة من أن زيون قد اضطر لإنقاذها من عواقب تهورها.
“القوة الغاشمة لن توصلنا إلى هذا المفتاح،” قال ثلاثة عشر مؤكدًا، “إنه يحاول أن يحكم ما إذا كنا جديرين به أم لا.”
“إنه كائن واعٍ؟” سألت ستيلا، وقد ثبتت عيناها على قدميها، خجلًا من التواصل البصري.
“أعتقد أنه من الآمن الافتراض أن جميع المفاتيح السماوية تمتلك شيئًا من الوعي،” أجاب ثلاثة عشر، “تمامًا مثل مفتاح الشهوة الذي في يدكِ. لو لم تكوني جديرةً به، لما سمح لكِ حتى بلمسه.”
ثم حدّق في المفتاح الذي يعلوهما، والذي كان يتأرجح يمينًا ويسارًا وكأنه يسخر من ستيلا ويستهزئ بمحاولتها الفاشلة للسيطرة عليه.
“إذن ماذا عسانا أن نفعل؟” تساءلت ستيلا، “جميع الطرق مسدودة، ولا يمكننا الحصول على المفتاح. هل سنظل محتجزين هنا لوقت طويل؟”
“اهدئي.” جلس ثلاثة عشر متربعًا على الأرض. “يجب أن نتمكن من المغادرة في يوم أو يومين.”
“حقًا؟” عبست ستيلا متسائلة. “ما الذي يجعلك تقول ذلك؟”
“حدس الرجال.”
“…”
وضعت الفتاة الشابة كفها على وجهها. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها هذه المقولة.
كان والدها قد قال شيئًا مشابهًا قبل أن يهرب هلعًا من عقاب زوجاته بسبب خطأ ارتكبه.
أدركت أنه من الأفضل أن تهدأ في أسرع وقت ممكن، فجلست متربعة وأخذت بضعة أنفاس عميقة لتثبت عقلها وجسدها.
عندما استعادت رباطة جأشها أخيرًا، حولت انتباهها إلى زيون، الذي كان يخرج كيسًا من اللحم المقدد من خاتم تخزينه.
“هل لديك بعض الطعام معك؟” سأل ثلاثة عشر. “يمكنني طهي هذا اللحم المقدد، لكنني أشك في أنك سترغبين في أكله.”
“ذلك لأن كل ما تطهوه مذاقه كالعلكة.” هزت ستيلا رأسها بيأس.
“لا،” أجاب ثلاثة عشر. “الأمر فقط أن براعم تذوق الناس العاديين ليست قوية بما يكفي لتقدير نكهة طهيي. انظري إلى أخواتكِ. ألا يعشقن طهيي؟”
أرادت ستيلا أن ترد بأن أخواتها يمكنهن أكل أي شيء تقريبًا. لكن بعد تفكير ثانٍ، كانت مابل وسينامون ما زالتا تنتقيان طعامهما بشدة.
لم يكن إرضاؤهما سهلًا أيضًا. ومع ذلك، أخبرتا والدتهما، تشيفون، أن أخاهما الأكبر طهى لهما طعامًا شهيًا للغاية. حتى إنهما قالتا إن طهيه كان الأفضل الذي تذوقتاه على الإطلاق في الأكوان المتعددة بأكملها.
في البداية، ظنت ستيلا أن أخواتها تبالغان فحسب.
لكن في كل مرة كانت ترى التوأم يأكلان من طهي زيون، كانت تعلو وجهيهما نهِمتان تعبيرات سعيدة، مما يثبت أنهما لم تكونا تزيِّفان ردود أفعالهما.
“شكرًا لك،” قالت ستيلا قبل أن تتسلم كيس اللحم المقدد الذي مُدّ إليها. “ولكن ما الذي جعلك تقول إننا سنحصل على المفتاح بعد يوم أو يومين فقط؟ هل هناك سبب وراء ذلك؟”
[ ترجمة زيوس]
“في الواقع، الحصول على المفتاح ليس المشكلة.” رفع ثلاثة عشر يده اليمنى قليلًا، فنزل المفتاح من السقف ليهبط على راحة يده. “كما ترين، يبدو أنه قد أحبني.”
وكأنما ليثبت كلماته صحتها، قفز مفتاح الكبرياء صعودًا وهبوطًا على راحة يد ثلاثة عشر قبل أن يدور في الهواء وكأنه يرقص.
بدت تيونا مستمتعة للغاية بالمفتاح الراقص، الذي بدا أن سلوكه بعيد كل البعد عن أن يكون متكبرًا.
“…” وضعت ستيلا كفها على وجهها للمرة الثانية لأنها شعرت وكأنها غبية.
لسبب ما، لم تكن فطرتها السليمة ومعرفتها الدنيوية تنطبق على ما يبدو كلما كانت مع زيون.
لم يكن يمتثل لأي قواعد، وكان أشبه برجل يسير وفق إيقاعه الخاص.
“لدينا المفتاح بالفعل، فلماذا نحتاج للبقاء هنا ليوم أو يومين؟” سألت ستيلا. “ألن يكون أفضل لو غادرنا هذا المكان فورًا؟”
“هذا لأننا لا نستطيع،” هز ثلاثة عشر رأسه. “لقد أخبرني المفتاح أنه لا يمكنه مغادرة هذا المكان حتى يتم استيفاء شرط معين، وهذا الشرط لن يتحقق إلا بعد يوم أو يومين.”
“شرط؟” عبست ستيلا. “أي شرط؟”
هز ثلاثة عشر كتفيه. “لم يخبرني ما هو هذا الشرط. لقد طلب مني ببساطة الانتظار ليوم أو يومين.”
أومأ المفتاح برأسه وكأنه يؤكد كلمات الشاب المراهق.
فجأة، ظهر مفتاح الشهوة الذي كانت ستيلا تحرسه وهبط في راحة يد ثلاثة عشر.
انحنى مفتاح الكبرياء له، وبادله مفتاح الشهوة التحية بانحناءة خاصة به.
ثم اقترب المفتاحان ودارا معًا على راحة يد ثلاثة عشر وكأنهما يرقصان.
رمشت ستيلا مرة، ثم أخرى، قبل أن تحول بصرها إلى زيون، الذي بدا مستمتعًا جدًا بهذا التطور غير المتوقع.
استمر المفتاحان في الرقص وكأنهما في عالمهما الخاص، مستمتعين بالهدوء القصير قبل هبوب العاصفة.
