الفصل 1372
وجهة نظر النظام - الفصل 1372
أدرك ثلاثة عشر مرة أخرى أن مدينة فورتونا كانت قوة لا يستهان بها على الإطلاق. فلو حاول أي جيش من الدرجة الثالثة أو الثانية غزوها، لأُبيدوا جميعًا على يد الحراس الأقوياء الذين يتولون حماية المدينة بشراسة لا تلين.
"ها قد وصلنا،" قالت يوفيميا وهي تدلف بهم إلى غرفة واسعة فسيحة، وقد أشارت بيدها. ثم أردفت مشيرة: "المفتاح هناك. هل يمكنك رؤيته بوضوح من موقعنا هذا؟"
أشارت المرأة الفاتنة إلى منصة مهيبة، حيث كان مفتاح ذهبي يرفرف في مكانه وكأنه يتحدى الجاذبية. يلفه هالة من القدسية والغموض، مما يجعله محط الأنظار.
"لا يمكن أن يلمسه سوى الحارس والقديسة المختارة،" أضافت يوفيميا بصوتها الرخيم. ثم تابعت موضحة: "وبما أنني قد تعرفت عليكِ كالقديسة، فيمكنكِ المطالبة بالمفتاح وتصبحين حارسته الجديدة بكل جدارة."
ألقت ستيلا نظرة سريعة على ثلاثة عشر، وكأنها تستشيره حول ما يجب عليها فعله في هذه اللحظة الحاسمة. فابتسم هو وأومأ برأسه مشجعًا إياها بأن كل شيء سيكون على ما يرام.
"سنبقى نحن هنا،" صرحت يوفيميا بثبات. "فالأرضية تحتوي على تشكيلات سحرية معقدة وخطيرة، لذا ما لم يرغب زيون في الموت، فهو حر في مرافقتك إن شاء ذلك."
"سأدع الأمر يمر،" قال ثلاثة عشر، وقد عقد ذراعيه فوق صدره ببرود. "اذهبي وخذي المفتاح يا ستيلا، ولا تقلقي بشأن أي شيء."
أخذت ستيلا نفسًا عميقًا لتجمع شجاعتها قبل أن تخطو خطوتها الأولى نحو المنصة، حيث كان المفتاح محفوفًا بالقدسية. كانت خطواتها ثابتة رغم التوتر الذي اعتراها.
مع كل خطوة تخطوها، كانت الأرضية تتوهج خافتة بضوء سحري، بينما تدب الحياة في التشكيلات السحرية القديمة. ولكن لم يحدث شيء آخر غير هذا التوهج الخافت، مما بدد بعضًا من قلقها.
عندما وصلت أخيرًا إلى المنصة، مدت ستيلا يدها المرتعشة بحذر لتمسك بالمفتاح الذهبي. كانت هذه اللحظة هي الأهم على الإطلاق.
عبس ثلاثة عشر بتركيز، فهذا كان الجزء الأهم على الإطلاق والمحور الذي سيتحدد عليه مسارهم. فلو رفض المفتاح ستيلا، فلن يكون الحصول عليه بالطريقة العادية ممكنًا لهم بأي شكل من الأشكال.
وإن حدث ذلك السيناريو، قد يضطر ثلاثة عشر إلى استخدام وسائل أكثر جذرية، والتي كان يخطط للاحتفاظ بها كحل أخير وملاذ أخطر. كان يأمل ألا يضطر إلى ذلك.
في اللحظة التي لامست فيها يد ستيلا المفتاح، شعرت بوخز خفيف ينتشر من أطراف أصابعها، فيغمر جسدها بالكامل، فارتعشت ارتعاشًا خفيفًا. كان إحساسًا غريبًا ومفاجئًا.
ثم قبضت على المفتاح وأمسكت به بإحكام في يدها النحيلة. واختفى الإحساس بالوخز بمجرد أن سحبت يدها من المنصة، وكأن المفتاح قد قبلها رسميًا.
عندما رأى ثلاثة عشر المفتاح آمنًا بين يديها، تمكن أخيرًا من أن يتنهد بارتياح عميق، بينما بدت يوفيميا مستمتعة بالمنظر، وعلى وجهها ابتسامة تحمل معاني خفية.
راقبت الحارس الشابة وهي تعود في اتجاههم بخطوات واثقة، قابضة على المفتاح بإحكام في كفها. كان المشهد يعكس إتمام مهمة بالغة الأهمية.
غير أن شيئًا ما لفت انتباه ستيلا – شيء لم تره قط من قبل، فقد ظهر للتو في الأفق. كان غريبًا لدرجة جعلتها تشعر بالفضول الشديد.
كان هناك خيط ذهبي رفيع يرفرف مع النسيم الخفيف، يخرج من اليد التي تمسك بالمفتاح الذهبي اللامع. بدا وكأنه جزء لا يتجزأ من المفتاح نفسه.
توقفت الشابة لتلقي نظرة فاحصة، ولاحظت أن الخيط الذهبي بدا وكأنه مربوط بإصبع خنصرها الرقيق. كان مشهدًا فريدًا ومثيرًا للحيرة.
ثم تتبعت مسار الخيط بعينيها الفضوليتين، لكنها لم تتمكن من رؤيته إلا لمسافة تصل إلى أربعة أمتار فقط قبل أن يختفي. لم تستطع تحديد نهايته.
ملأ الفضول ذهنها وقلبها، فتبعت الخيط دون تردد، متسائلة بذهول أين يتصل هذا الخيط اللامع الغامض. كانت الرغبة في المعرفة تسيطر عليها.
وقد حدقت في الخيط الذهبي بتركيز شديد، حتى أنها نسيت تمامًا وجود زيون ويوفيميا بجانبها. استغرقت تمامًا في هذا اللغز الجديد.
وأخيرًا، توقفت عن السير فجأة، بعد أن وصلت إلى نهاية الخيط المفقودة. كان اكتشافها وشيكًا.
اتسعت عيناها بصدمة لا تصدق عندما رأت أن الخيط الذهبي المربوط بخنصرها كان موصولًا بخنصر زيون، مما أثار فيها مزيجًا من الدهشة والارتباك.
"ما الأمر؟" رمش ثلاثة عشر وهو يلاحظ نظرتها الغريبة. "لماذا تنظرين إلى يدي بهذا الشكل؟"
وكأنه يمازحها ويحاول تبديد توترها، لوح بيده اليمنى أمام وجهها مباشرة، مما جعل ستيلا تراه بوضوح أكبر وتتأكد من الأمر.
"أنت…" توقفت ستيلا، فقد عجزت الكلمات عن التعبير عما رأته. ثم خفضت رأسها خجلاً وأجابت بتمتمة: "لا شيء."
لم يدرِ ثلاثة عشر ما الذي حدث للتو، فقد كان الأمر مفاجئًا له أيضًا، لكنه قرر أن يمنحها بعض الوقت لترتيب أفكارها أولاً. كان يرى علامات الحيرة على وجهها.
في تلك اللحظة، صفقت الكركي الأبيض بيديها ثلاث مرات، محدثة صوتًا مميزًا في الغرفة الصامتة. كان ذلك بمثابة إعلان عن نهاية مرحلة.
"مبارك لكِ،" قالت يوفيميا بصوت احتفالي. "المفتاح الآن بحوزتكِ. آمل أن تحافظي عليه جيدًا حتى يأتي اليوم الذي تتحقق فيه النبوءة العظيمة."
"هل يمكنكِ إخبارنا المزيد عن تلك النبوءة؟" سأل ثلاثة عشر، وقد بدت عليه علامات الفضول الشديد لمعرفة المزيد.
"لا أستطيع أن أخبرك حتى لو أردتُ،" هزت يوفيميا رأسها بأسف. "يوجد قيد خاص مفروض علينا يمنع استخلاص أي معلومات تتعلق بالمفتاح، حتى لو استخدم أحدهم القوة أو التحكم بالعقول القوية."
"لكن هناك أمر واحد يمكنني إخبارك به دون قيد. كما قد تعلمون، كل مفتاح يمثل إحدى الخطايا السبع المهلكة. هذه المفاتيح هي تحف سماوية نادرة، وتمتلك قوى فريدة خاصة بها. أما عن ماهية تلك القوى، فأنا متأكدة أن القديسة ستكتشفها في الوقت المناسب وستتقنها."
كانت ابتسامة يوفيميا تحمل خبثًا خفيًا، وكأنها تتطلع بشغف لما سيحدث تاليًا. بدا على وجهها نوع من الترقب الممتع للأحداث.
[ ترجمة زيوس]
كانت ستيلا تلقي نظرات خاطفة على يد زيون اليمنى بين الحين والآخر، وكأنها تحاول التأكد إن كان الخيط الذهبي ما يزال هناك، وأن ما رأته لم يكن مجرد وهم.
بعد الحصول على المفتاح الذهبي، قادتهم يوفيميا عبر الممرات إلى حيث كان كامازوتس مقيدًا. كان المكان يعج بالضحك والمرح.
كاد المراهقان ينفجران بالضحك بصوت عالٍ عندما رأيا أطفال أنصاف الوحوش يستخدمون عصا لدفع الخفاش المميت المتدلي، مما يجعله يتأرجح من جانب إلى آخر كأرجوحة.
"أخيرًا! لقد وصلت يا ثلاثة عشر!" صاح كامازوتس بفرحة عارمة حالما رأى المراهقين يصلان إلى المشهد. ثم أضاف بحدة مصطنعة: "أوقف هؤلاء الأطفال عن اللعب بي قبل أن أصفعهم حتى يفقدوا وعيهم!"
"همف! أنت لا تخيفنا يا أيها الخفاش القبيح!" قال طفل صغير من أشباه الدببة بجرأة، وهو يمسك بعمود من الخيزران، استخدمه لدفع الخفاش المميت إلى جانب قبل أن يسحبه مرة أخرى.
تأرجح الخفاش المميت من جانب إلى آخر في الهواء، يلعن الأطفال السخفاء ويهددهم بالعض لحظة تحرره من السلاسل التي قيدته. كانت تهديداته بلا جدوى.
ومع ذلك، كان الأطفال جميعًا بلا خوف يذكر، واكتفوا بالضحك الصاخب على تهديداته التي اعتبروها مجرد مزحة. كان المرح يملأ المكان.
كان المينوتورات يراقبون المشهد بصمت، لكنهم لم يتحركوا لوقف الأطفال عن اللعب بضيوفهم. بدوا وكأنهم يستمتعون بهذا المنظر الفريد.
كانوا فضوليين ببساطة لأنها كانت المرة الأولى التي يرون فيها غرباء في مدينة فورتونا، مما جعلهم لا يتدخلون في ألعاب الأطفال مع الزوار.
وبما أن الإخوة المينوتور لم يمنعوهم من اللعب بضيوفهم، استمر الأطفال في العبث بكامازوتس، الذي كان يستمتع سرًا بينما يلعن الأطفال في مزحة متبادلة.
"ربما يمكنه البقاء هناك لساعة أخرى؟" بدا ثلاثة عشر مستمتعًا بعض الشيء وهو يراقب الأطفال وهم يمرحون حقًا، بينما يتناوبون على جعل الخفاش المميت يتأرجح كرقاص الساعة الضخم.
"لا تكن قاسيًا هكذا يا زيون." شعرت ستيلا بالأسف على الخفاش المميت، فقد بدا لها مظهره بائسًا، فقررت إقناع المراهق بإطلاق سراحه من هذا الموقف المحرج.
"حسنًا." هز ثلاثة عشر كتفيه باستسلام. "سيدتي يوفيميا، من فضلكِ أطلقي سراح كامازوتس الآن."
أومأت الكركي الأبيض برأسها موافقة وطلبت من الأطفال اللعب في مكان آخر من القلعة. كانت أوامرها واضحة ومباشرة.
ورغم أنهم كانوا مترددين للغاية في المغادرة، فقد أطاعوا جميعًا أوامرها دون جدال، لأنها كانت الحاكمة المعترف بها لمدينة فورتونا.
بعد أن تحرر كامازوتس من أغلاله الثقيلة، كان أول ما فعله هو تمديد جسده بالكامل. فقد شعر بتصلب شديد في جميع عضلاته بعد تقييده بالسلاسل لأيام قليلة مؤلمة.
"حسنًا إذًا. دعونا نعود إلى القلعة الآن،" صرحت يوفيميا بجدية. "سنتحدث الآن عن السبب الحقيقي لوجودكم أنتم الثلاثة هنا، وآمل أن تخبروني بكل شيء بصدق وشفافية."
ألقت ستيلا وكامازوتس نظرة خاطفة على ثلاثة عشر، فقد كان هو القائد الحقيقي لمجموعتهم، والمسؤول عن اتخاذ القرارات.
"حسنًا جدًا، سأخبركِ بكل شيء بصراحة تامة،" أجاب ثلاثة عشر بصوت واثق، وقد استعد لتقديم التفاصيل.
"جيد." أومأت يوفيميا برأسها راضية وقادتهم نحو القلعة الفخمة، حيث سيتحدثون عن الأحداث الجارية في عالم سولتيرا، وكذلك المخاطر الخفية التي بدأت تستيقظ واحدة تلو الأخرى.
بعيدًا عن الجزر السعيدة، اقترب جيش الكائنات السماوية الجرار من جبل أوليمبوس — المكان المقدس الذي كان من المفترض على الواندررز الدفاع عنه بشجاعة. كان الهدف منع جيش الكائنات السماوية من أخذ المفتاح الحاسم، الأمر الذي سيضعهم خطوة أقرب إلى هدفهم النهائي في السيطرة.
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
