الفصل 789 - الفصل 789: المحيط الأحمر 1
النجاة في لعبة كبربري - الفصل 789 - الفصل 789: المحيط الأحمر 1
الفصل 789: المحيط الأحمر 1
بذلت العائلة الملكية جهدًا هائلًا في افتتاح هذه المتاهة. ففي النهاية، كانت موارد المدينة قد أوشكت على النفاد. حسنًا، ليس كأن النبلاء أو الأغنياء أصلًا كانوا يعانون للحصول على الطعام…
"كل من عداهم يموت جوعًا"
لاجئون بلا مأوى. أسعار ترتفع بجنون. بمجرد أن تمشي في الشوارع، ترى المتسولين في كل مكان، وهذا شيء كان لا يمكن تصوره قبل عام أو عامين فقط. كانت لافدونيا في السابق مدينة دولة تعدم "غير المؤهلين" لعجزهم عن دفع الضرائب. أما الآن، فقد أُعفي جميع المواطنين مؤقتًا من كل الضرائب
لذلك، كانت العائلة الملكية بحاجة إلى نجاح هذه الحملة إلى المتاهة، كي تستقر الأمور وتعود الضرائب
"ذلك بيورن ياندل…"
"بالطبع سيظهرون"
"ومع ذلك، هذا مثير للإعجاب. أقل من اثني عشر شخصًا، ومع ذلك استُدعوا إلى هنا… سمعت أن أصغر عشيرة بعدهم تضم 60 فردًا"
"ما المثير للإعجاب؟ هذا طبيعي فقط. ذلك الرجل مستكشف منقوش اسمه على حجر الشرف"
"والآن رُقي حتى إلى فيكونت؟"
حين وصلنا إلى نقطة التجمع، تفحصنا مئات المستكشفين الموجودين هناك بالفعل من الرأس إلى القدمين
"لا بد أن أولئك هم الأعضاء الجدد"
"بطل الجنيات والساحر الذهبي…"
"أعني، الساحر الذهبي لديه صلات بالفيكونت ياندل، صحيح، لكن يبدو أنك تحتاج إلى هذا القدر من المكانة حتى تنضم إلى العشيرة أصلًا"
"لا إعلانات تجنيد؟ انضم إلى عشيرة أنابادا وستعرف المدينة كلها اسمك"
"ومع ذلك، سأختار عشيرة كبيرة في أي يوم. صحيح أنها نخبوية، لكن إن نزعت الاسم، فما فرصتها أمام الكبار؟"
"ومن ذلك الرجل ذو الخوذة؟ ألا يفترض أن يكون العدد الإجمالي 11 عضوًا؟"
نظر إلينا بعضهم بحسد أو استياء، ونظر آخرون بفضول خالص. تجاهلتهم وجلت بعيني في المكان
كانت نقطة التجمع التي اجتمع فيها جميع المستكشفين المشاركين سرًا مكانًا مألوفًا لي
"من بين كل الأماكن، اختارت العائلة الملكية قصر الماركيز؟ لديهم ذوق ملتوي"، تمتمت أميليا
ضحكت بخفة
"الأمر على الأرجح متعلق بالعملية أكثر. في العاصمة، لا توجد أماكن كثيرة آمنة وواسعة مثل هذا"
"صحيح بما يكفي…"
كان أنظف من أن يكون خرابًا. وأكثر وحشة من أن يكون مأهولًا. كان قصر الماركيز مخيفًا بطريقته الخاصة. الوقوف فيه جعلك تفكر في السلطة، وفي مدى قصر عمرها. أصابني ذلك الإحساس بالعبث بقوة
"من هذا الطريق، الفيكونت ياندل"
بعد قليل من السير، ظهر موظف من إدارة المتاهة وقادنا إلى إحدى الخيام. بدا أكبر سنًا من معظم الموظفين المدنيين، لذلك سألته عن رتبته، فاتضح أنه عالي المنصب إلى حد كبير. يعادل رئيس قسم بالمصطلحات الحديثة
"يبدو أنهم يستخدمون أصحاب المناصب العليا في الميدان بسبب الأمن"
"أوف… أخيرًا، أستطيع التنفس"
بمجرد أن دخلنا الخيمة، أرخى الأعضاء الذين كانوا يسيرون خلفي بتيبس وضعياتهم. أظن أن الجميع كانوا متوترين تحت كل تلك النظرات. وكانت رافن أسوأهم حالًا
"هل كان عليك حقًا ارتداء كعب عال؟ نحن متجهون إلى متاهة، كما تعلمين"
"لهذا السبب بالضبط! في اللحظة التي ينظرون فيها إليك باستخفاف، ينتهي الأمر"
همم… أشك أن الكعب سيمنع الناس من النظر إليك باستخفاف، لكن لا يهم. لكل شخص طريقته الخاصة في التفكير
"إذًا، هل سننتظر هنا حتى الدخول؟"
"لا، سنتحرك قرب منتصف الليل. في العاصمة ساحة أبعاد أيضًا"
"تقصد الأصلية التي لم تعد تُستخدم؟"
قبل أن ينهي كايسلان كلامه، تمتمت رافن ويدها على ذقنها
"ما زال منتصف الليل، هاه؟ إذن يستطيعون تغيير تاريخ افتتاح المتاهة، لكن لا يستطيعون تغيير الوقت؟"
"لا فكرة لدي. لست ساحرًا"
"لكن لدي سؤال آخر. إن كانوا يستطيعون تغيير التاريخ خفية بهذه الطريقة، فلماذا لم يفعلوا ذلك مبكرًا؟"
آه، ذلك السؤال
كنت قد سألت أستاروتا الشيء نفسه بدافع الفضول
"على ما يبدو، إعادة ضبط كل شيء تستغرق وقتًا طويلًا. لقد كانوا يعملون على الأمر منذ احتلت نوآرك فيفرون، ولم ينتهوا إلا الآن"
"همم… ربما عرفت نوآرك ذلك واستعجلت غزوها. مع مستشار مثل ذلك، لا يمكن ألا يكونوا قد شموا الخبر. غالبًا وصل الكلام إلى نوآرك أيضًا"
"قد يكون. على أي حال، لدينا بعض الوقت، فاستريحوا ما دمتم تستطيعون. بعد دخولنا، لن يكون هناك وقت كثير للنوم"
"آه، شيء آخر"
"… ألم تنتهي بعد؟"
بدت رافن فضولية على نحو خاص اليوم
"اطلعت على جدول الاستكشاف. أليس عدوانيًا أكثر من اللازم؟ المدة للوصول إلى الطابق الخامس غير منطقية"
"إنها مسيرة قسرية، نعم، لكن لا خيار لدينا. المتاهة ظلت مغلقة لأكثر من عام"
توجد قطع مخفية في كل مكان داخل المتاهة، ومعظمها له فترات انتظار. مثل صدع الطابق الأول، كان يمكن فتحه باستخدام أحجار المانا من وحوش الطابق الثاني، لكن له فترة انتظار تمتد لأشهر
وأكثر من ذلك…
"تاريخيًا، ليست هذه أول مرة تُغلق فيها المتاهة. كان هناك تمرد الجدار الحديدي، وحين نهض ملك الفجر وأنشأ الشهر الثالث عشر"
"إذن؟"
"تُظهر السجلات شيئًا غريبًا"
"ماذا؟"
"عندما فُتحت من جديد، ارتفعت معدلات ظهور الصدوع بشكل غير طبيعي"
"آه…"
"وهنا النقطة، العشائر الأخرى المجتمعة هنا اليوم تعرف ذلك على الأرجح أيضًا"
كانت رافن حادة الذكاء بما يكفي كي لا تحتاج إلى شرح الباقي
"… منطقي. ستكون المنافسة شرسة. الجميع يائس لكسب أكبر قدر ممكن"
"حتى لو كان عدد المستكشفين قليلًا، فسيكون الأمر مكثفًا. الجميع يستهدف الطبقات العليا هذه المرة"
"… إذن سأحصل على قسط من النوم. لا يبدو أننا سنحصل على أي نوم بعد الدخول"
"بالتأكيد"
وبذلك، تراجعت عفريتة الفضول أخيرًا. لكنني لم أرتح. كان سيد النقابة قد سلمني القائمة للتو
"هذا ما طلبته. تفصيل العشائر والقوات التي ستدخل المتاهة"
"شكرًا"
امتياز لم يكن ممكنًا إلا لأن سيد النقابة يقف في صفنا. تفحصت القائمة النهائية لليوم
فهم خصومنا في النهاية
"تمامًا كما قال المستشار، لا أحد يدخل بفرقه الكاملة"
بالطبع، لم يكن ذلك يعني استبعاد المستكشفين الصغار. وفقًا لسيد النقابة، تمكنت بعض الفرق الصغيرة النخبوية من الانضمام عبر الصلات، بعد تعيينها مع عشائر كبرى
على أي حال، كانت القائمة على النحو التالي تقريبًا…
"31 عشيرة. المجموع 2,517 شخصًا"
أضف إلى ذلك قوة الحملة الملكية البالغ عددها 1,700 فرد، وكان نحو 4,300 شخص سيدخلون المتاهة هذه المرة
مرة أخرى، امتلكت القوة الملكية عددًا ساحقًا بصفتها مجموعة واحدة. لكنها لم تكن تستحق القلق
كانت أهدافهم مختلفة
"أحجار المانا"
وفقًا لمعلومات المستشار، كانت قوة الحملة تهدف إلى تأمين أحجار المانا. كانت وجهتهم الطابق السادس، حيث سيستولون على جميع جزر الزراعة الرئيسية الثلاث ويستخرجون منها بلا توقف حتى تُغلق المتاهة
نظام الحماية يؤكد: مصدر هذا الفصل هو مَـركـز الـرِّوايات، وأي موقع آخر هو مجرد نسخة مزيفة.
العشائر التي كانت تطمع في تلك الجزر ستُترك بلا شيء، لكن ذلك لم يكن مشكلتي
ما يهم هو أن القوة الملكية لم تكن منافستي
"هدفنا هو صدع الطابق الثامن"
إذن من هم منافسونا الحقيقيون؟ سأعرف حين نصل إلى هناك
"الجميع، اصعدوا إلى العربات من فضلكم! سنتحرك إلى الساحة بالترتيب!"
مع اقتراب منتصف الليل، غادرنا الخيام المنصوبة في حديقة الماركيز وركبنا العربات إلى الساحة
ثم…
وووووش—!!
أخيرًا، بدأت البوابة تنفتح في مركز الساحة
حرك المشهد شيئًا في صدري. لقد طال الغياب أكثر من اللازم
تمامًا كما تلتهم اليرقة إبر الصنوبر—
دخلت الطابق الأول: الكهف البلوري
بالطبع. إن كنت مستكشفًا، فأنت تستكشف
ملأ توهج مشع الكهف البلوري
التف الهواء البارد الرطب قليلًا عميقًا في رئتي، وعندها فقط أدركت الأمر حقًا، لقد عدنا إلى المتاهة
"أشعر… بغرابة ما"
كان إحساسًا خفيفًا وغير مألوف، شيئًا لم ألحظه في رحلاتي الشهرية من قبل. مجرد الوقوف هنا بدا في غير مكانه على نحو غريب
ومع ذلك، كان لدي عمل أقوم به
انزلاق—
وضعت يدي على الجدار المرصع بالبلور، أمررها عليه لأميز الفروق النسيجية الخافتة تحت أطراف أصابعي. كانت تقنية ورثتها عن روتميلر، الذي بدأ دليلًا في القاع تمامًا
مر وقت طويل، لذلك كنت صدئًا بعض الشيء…
"نعم، هذا الملمس—"
"بالحكم من مواقع البوابات، يبدو أن نقطة البداية انزاحت شمالًا. سيكون التوجه إلى غابة الغوبلن هو الأسرع"
آه، صحيح
كان هو دليلنا
"… هؤلاء العباقرة، حقًا"
بينما كنت واقفًا هناك ألمس الجدار وأتذوق الهواء، أخرج بيليغ بوصلة، ألقى نظرة واحدة، ثم أعادها. لم يدم الإحساس الغامض بالهزيمة إلا ثانية واحدة
"سأتقدم"
تحرك بسرعة إلى الأمام. عادة لا يكون من المثالي أن يقود مسبب ضرر بعيد المقدمة، لكن…
"لنكن صريحين، في هذه المرحلة، من الصعب حتى أن تتأذى من الغوبلن"
بمستوى مهارة بيليغ، يمكنه على الأرجح قيادة المقدمة بأمان حتى الطابق الخامس. وربما السادس أيضًا، حسب الجزيرة. لكن بدءًا من الطابق السابع، حتى هو سيضطر إلى الحذر
لم تكن هناك حاجة لأن أجهد عقلي في تحديد الطريق، فقط أتبع بيليغ وأراقب الفرقة
وبشكل أدق، أراقب رافن وسيد النقابة
كان سيد النقابة يتحرك على ما يرام، لا شيء غير عادي. أما رافن، فكانت تركب نوعًا من الجهاز ذي العجلات
"أمم… أرورو؟ هل هذا هو الشيء المخصص للنقل الذي ذكرتِه سابقًا؟"
"نعم. إنها أداة سحرية عسكرية الدرجة. يمكنك إدخال أحجار المانا فيها، لكنها تُشحن أيضًا بامتصاص المانا المحيطة. لا تحتاج إلى استخدام الأحجار إلا عندما تحتاج إلى خرج إضافي"
"آها…؟ حـ حقًا؟"
"على الأرض المستوية، يمكنها على الأرجح مجاراة سرعة كالشتاين"
"هــ هذا… مثير للإعجاب…"
ترددت ميشا، ومن الواضح أنها ندمت على السؤال. تولى سيد النقابة الحديث
"هل يمكن استخدامها خارج الأرض المستوية؟"
"إن لم يكن الميل شديدًا جدًا، نعم. وإلا فسأضطر إلى إخراج شيء آخر"
"شيء آخر…؟"
"إذا حان الوقت، سأريك"
على عكس فيض التفاصيل الزائد الذي أعطته لميشا، لم تواصل رافن الحديث مع سيد النقابة
"هاها، فهمت. حسنًا"
… هل حدث شيء بينهما لا أعرفه؟
رافن عادة من النوع الذي يستعرض معداته بفخر أمام الصديق والعدو على حد سواء
"سأكتشف ذلك في النهاية"
في الوقت الحالي، ركزت على الركض عبر الكهف
لكن—
"يبدو أن أحدًا سبقنا"
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى المسلة البعدية المتصلة بغابة الغوبلن، كان أحدهم قد فعل البوابة بالفعل
تبًا، المستكشفون يتحركون بسرعة
لقد تحركنا بسرعة كافية لنتوقع الدخول أولًا. يا للخسارة
دخلت الطابق الثاني: غابة الغوبلن
أيًا كانوا، فإن معرفة أن أحدهم سبقنا أشعلت الحماس فينا. رفعنا الوتيرة أكثر
لكننا لم نلحق بهم قط
دخلت الطابق الثالث: درب الزوار
استقبلتنا بوابة مفتوحة مسبقًا أخرى في الطابق الثالث
بسبب طبيعة الأرض في مستنقع الذيل الأخضر، كان من السهل ملاحظة الآثار التي تركتها الفرق السابقة…
"لا بد أن أولئك هم من سبقونا"
"على الأقل يبدو أنها فرقة واحدة فقط"
"نعم. لو كانت عدة فرق قد سبقتنا بالفعل بعد أن تحركنا بتلك السرعة، لكان الأمر محبطًا"
"حسنًا، لنواصل—"
أوقفت بيليغ بكلمة سريعة
"انتظر"
"ما الأمر؟"
"الاتجاه الذي تتجه إليه تلك الآثار… ليس نحو الطابق الرابع"
عندها فقط تغير تعبير بيليغ بقلق
"أنت محق… ذلك الطريق لا يؤدي إلا إلى المزار المتشظي"
ومع ذلك، لم يبد أنه يفهم الأهمية. لكنني فهمت
"اندفعوا إلى الطابق الثالث، ثم انحرفوا نحو المزار؟"
كان هناك جواب واحد فقط
أيًا كان، وأيًا كان ذلك المجنون الذي فكر بهذا…
"الطابق السفلي الأول"
هناك من يستهدف ذلك المكان
