الفصل 1171 - معركة المعبر
الفولاذ والأسى صعود ملك المرتزقة - الفصل 1171 - معركة المعبر
الفصل 1171: معركة المخاضة (4)
"خذوا هذا الوتد الخشبي، يا قطيع الدماء الزرقاء!"
لم يعرف راتو أبدًا من صرخ بذلك، ورغم فكاهة الأمر، كان لديه شؤون أخرى للاهتمام بها.
ابتلع صوتٌ مروع ذلك الزئير الفظ على الفور، صوتٌ سيطارد أحلامه حتى اليوم الذي ينضم فيه أخيرًا إلى الموتى.
لقد قدم الموت من فوق السرج لست سنوات، منذ أن كان صبيًا أُعطي مزراقًا وقيل له أن يركب. لقد رأى الدماء في الرمال وعلى الرخام، ولكن لا شيء، لا أطول الحكايات ولا أحلك الكوابيس، كان قد أعده لما شاهده في ذلك اليوم.
ذلك اليوم الأحمر.
لقد كان صوت عالمٍ ينتهي في نبضة قلب. مئات الكيلوغرامات من العضلات والزخم اصطدمت بحديد راسخ وخشب مران لا يلين.
كان هناك ارتطام رطب يثير الغثيان، تبعته طقطقة متلاحقة من الخشب المتكسر بينما وجدت الرماح الطويلة صدور خيول الحرب الناعمة. فجأة، أصبح الهواء كثيفًا بصرخات البهائم الأخيرة الحادة، جوقة ثاقبة بدت وكأنها الأنين الأخير لمأساة قبل أن يسدل الستار أخيرًا.
النوتة الأخيرة من الأغنية الأخيرة.
ثم جاءت القعقعة. بدت وكأنها ألف مقلاة حديدية تُلقى على أرضية حجرية في مطبخ أصابه الجنون. قُذف الفرسان من سروجهم ذات الظهر العالي، واصطدمت دروعهم المصقولة بصلصلة ورنين وهم يرتطمون بالوحل.
وقف راتو متجمدًا في الصف الخامس، يشاهد المذبحة وهي تتكشف على بعد أقدام قليلة. انطوى الخط الأمامي للهجوم الأوزيني؛ فما لم يستطع الطين والحديد الحاد فعله، فعله صف من خمسة رماح طويلة لكل متر.
تهاوت الخيول فوق الخشب، وضربت حوافرها المتخبطة الرجال خلفها. سُحق الفرسان تحت وطأة خيولهم المحتضرة. اللحم، الحديد، الحرير، والعظام، أصبح كل ذلك كومة واحدة تتخبط في الوحل، حتى لم يعد المرء يفهم أين يبدأ رجل وأين ينتهي آخر.
كان صانعوهم ينظرون من الأعلى بارتياح ونشوة إلى الفوضى التي أحدثوها.
ولم ينتهِ الأمر بعد.
"ادفعوا!" صرخ صوت ريكيو وسط الضجيج، وكانت خوذة الكلب الخاصة به تعوي مثل كلب ينبح "ادفعوهم عائدين إلى الوحل! لا تدعوهم يستعيدون توازنهم!"
وقد امتثلوا لذلك.
لم يتحركوا بتماسك كخط واحد، فلم يكن هناك أي من التنسيق الذي يتمتع به مشاة الفيالق، لأنهم كانوا خيالة، اعتادوا على اللهاث من فوق السرج العالي وزئير الخيول.
تُركت الرماح الطويلة، التي أصبحت الآن لزجة بالدماء ومعظمها مكسور، حيث فضل "الكلاب" العودة إلى أسلحتهم قصيرة المقبض من أجل ألفة القتل عن قرب.
الفرسان الذين نجو من الاصطدام برماحهم غير المكسورة وخيولهم الميتة أو الصارخة، اضطروا أخيرًا للانتباه إلى الرعاع الذين كانوا يأملون قبل ثوانٍ فقط في سحقهم.
مد راتو يده إلى المزراق الموجود على ظهره، وكانت يداه ترتجفان بحرارة باردة وكهربائية، ففوق الخوف كان هناك غليان دمائه الذي يدعوه لما يفعله الجندي.
نظر إلى فارس على بعد بضع خطوات فقط، رجل في درع صدر غسله الوحل يحاول الزحف من تحت حصان أصهب ميت. كان قناع خوذة الرجل مفتوحًا، كاشفًا عن وجه شاحب من الصدمة وعينين أدركتا، بعد فوات الأوان، أنه ربما كان من الأفضل الاهتمام بشؤونه الخاصة بدلاً من المشاركة في حرب لا مكان له فيها.
لكن الندم يأتي دائمًا متأخرًا جدًا.
كانت هذه الرقصة الأخيرة لفروسيته عندما أصابته فأس في مؤخرة رقبته.
في العشب الزمردي الذي تحول إلى الأسود والأحمر والبني والأبيض، كانت عراقة ألف عام تُخنق بأيدي رجال خشنة كانوا ذات يوم نشالين ومزارعين ورعاة ومنبوذين. رجال مختلفون، ببدايات مختلفة ولكن بنفس النهاية في خندق أو وحل ما.
التفت الصبي ذو الشعر الذهبي غريزيًا نحو الشخصية القائدة. في الوقت المناسب ليرى ريكيو وهو يلوح بالفأس التي ورثها عن جزار أراسينا، والصلب الثقيل يصفر في الهواء بينما يصرخ بأمر. زأرت ألف حنجرة بالرد.
وكان راتو من بينهم.
"يارزات!" صرخ، والاسم يتمزق من حنجرته حتى شعر بالالتهاب. اندفع للأمام، متبعًا الموجة المتدفقة من رفاقه. أطلق مزراقه الأخير، وشاهده وهو يتقوس في السماء الرمادية قبل أن يهوي في فوضى المؤخرة الأوزينية، باحثًا عن حنجرة أو خاصرة حصان.
شعر بشعور غريب في أحشائه. كان ينبغي له أن يتغوط قبل المعركة….
"لا تدعني أموت وأنا أتغوط على نفسي"، صلى بصمت. يمكن للرجل أن يلقى الأب للحساب بفتحة في صدره، ولكن ليس بفوضى في سرواله.
استل صولجانه، وكان الحديد البارد ثقيلاً ومطمئناً في قبضته.
لقد نجا من ست سنوات من هذا الجنون؛ وكان ينوي رؤية ست سنوات أخرى.
خطا فوق تشابك من الخشب المكسور ووصل إلى فارس ابتلع الجسد الضخم لخياله المحتضر نصفه السفلي بينما كان نصفه العلوي يحاول الزحف بعيدًا. مئات الكيلوغرامات من اللحم الميت أصبحت قاضي الرجل وجلاده، تثبته بالأرض بينما كانت الحياة لا تزال تتخبط في رئتيه.
"انتظر! انتظر!" توسل الفارس. كان صوته رفيعًا وحادًا، مجردًا من كل نبرة النبلاء الرخيمة التي كان من المحتمل أن يستخدمها في ضيعته.
كان مثل طفل أدرك أخيرًا مدى رعب البالغين.
لم تكن كلمات بطولية، ولكن لم يكن هناك شيء بطولي في أن تُسحق تحت حصانك في حساء من الوحل الأسود.
كانت عينا الرجل واسعتين، تصرخان من الظلم القبيح المحض لكل ذلك. لقد جاء من أجل المجد؛ جاء ليلوح بسيف ضاع الآن في مكان ما في الوحل، والآن سيموت دون أن يتذوق قطرة واحدة من دماء يارزات. لكن أسس الحرب بُنيت على مثل هذه الأشياء المحطمة.
الظلم ليس سوى أم كل الشرور.
الأحلام كانت تتحطم هنا أكثر من العظام، وهذا الرجل كان مجرد أول من يدفع الثمن.
لم يتردد راتو. أنزل سلاحه وأحدث فوضى في الأمر.
انحنى رأس الفارس جانبًا في القذارة مثل كرة رُكلت ضد جدار حجري. أرجح راتو سلاحه مرة أخرى للتأكد، مثبتًا وجه الرجل بعمق بضع سنتيمترات في الطين السائل. اندفع رذاذ من الوحل والماء المدمى للأعلى بينما سكن الجسد أخيرًا، مستقرًا في حضن الأرض البارد.
ذهب الأول، وبقي ستة آلاف آخرون.
اعتدل في وقفته، لاهثًا من أجل هواء لم يكن يعلم أنه لا يزال يحبسه. لم يكن يريد أن يكون هنا، تمامًا كما لم يكن يريد أن يموت، ولكن ما فائدة التمنيات؟ لم يكن رجلاً، لقد توقف عن كونه كذلك عندما ارتدى عباءة الذئب تلك، كان ترساً، والتروس لا تطرح أسئلة، بل تؤدي دورها الصغير فقط.
بدأ ميدان المعركة يخرج بخارًا، أدرك ذلك عندما ضغطت قدماه على أحشاء كان يمكن اعتبارها سجقًا مدمى.
ارتفع ضباب دافئ وكريه من الأرض، نابع من الدماء التي تبرد، والأحشاء الممزقة، والرائحة النفاذة للخيول التي تفرغ أمعاءها في لحظاتها الأخيرة. تجمعت الدفء عند قدميه بينما برد الجزء العلوي من جسده بفعل الرياح والمطر الخفيف.
نظر راتو حوله بعد قتيله الأول في ذلك اليوم.
كان "الكلاب" يتحركون وسط الحطام مثل الذئاب في حظيرة أغنام. ومن مظهرهم، كان إخوته يستمتعون.
"أوي، انظروا إلى هذا!" صرخ الأنف الملتوي، وهو ينخس فارساً كان يكافح لفك إبزيم ساقه التي كانت غارقة في الحصان. "إنه يحاول خلع حذائه! هل تخطط للاستحمام يا لورد؟"
"ساعده إذن!" نبح بويل دمل المؤخرة، وهو يخطو فوق رجل مقطوع الرأس.
هوى بفأسه على قناع خوذة الفارس بقرقعة رطبة. "هناك. الآن لن يضطر للقلق بشأن دخول الماء في عينيه."
كان لدى "الكلاب" وقت سهل بما يكفي مع أنصاف الموتى والمثبتين، لكن الميدان لم يُحسم بعد. لم يجد كل حصان أوزيني رأس رمح؛ فالكثيرون في المؤخرة تراجعوا عن الحديد الشائك أو أُجبروا على التوقف بسبب جدار إخوتهم الساقطين.
كانت المذبحة سريعة. قدر راتو أن خمسين فارساً قد ابتلعهم الوحل في الثواني العشر الأولى من الاصطدام. أولئك الذين بقوا في السرج كانوا بربع الفائدة التي كان ينبغي أن يكونوا عليها، بعد أن سُلبوا زخمهم وتعثروا في الطين الأسود السائل، وكانت ميزتهم الوحيدة هي ارتفاع سروجهم.
لكن "الكلاب" كانت لا تزال تمتلك لسعات في ذيولها.
استمرت المزارق في الصفير عبر الهواء، باحثة عن الفجوات في دروع الرقبة وبطون الخيول الناعمة. أحد هذه المزارق ذات الرؤوس الحديدية اخترق بعمق صدر فحل كميت ضخم.
النظر إلى الوراء لم يكن شيئاً جيداً.
معظم البهائم كانت لتنهار، وتموت في كومة من القذارة والأعنة المتشابكة مثل أقرانها، ولكن هناك أرواح استثنائية بين الخيول تماماً كما يوجد بين الرجال.
هذه البهيمة لم تمت. لقد جُن جنونها عند رؤية دمائها والمزراق المعلق في صدرها.
رافضاً الاستسلام للنوم، أصبح الفحل كرة
إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️
حسابي انستا
: @wuthe_rin
المزيد من الفصول قادم قريبًا.
