الفصل 1161 - معادلة كل الاحتمالات
الفولاذ والأسى صعود ملك المرتزقة - الفصل 1161 - معادلة كل الاحتمالات
الفصل 1161: تسوية كل الاحتمالات (1)
كانت أعنة جواده العجوز زلقة بالعرق بينما سلمها فيلون إلى صبي الإسطبل في معسكر يارزات-كاكونيا المترامي الأطراف. لم يسمح للفتى بقيادة الوحش بعيدًا حتى نال "تشيسنت" العجوز حقه؛ حفنة من التفاح المهروس، ومغرفة من الشوفان الجاف، وبضع وعود هامسة رافقها ربت ثقيل على العنق.
كان العجوز عنيدًا كبغل جبلي وجموحًا بضعف جموح صبي في طفرة نمو، لكنه كان العائلة الوحيدة المتبقية لفيلون في عالم بدا أنه لا مكان له فيه بعد. مع شريط صغير يحمل قصاصة من الرق مربوطة بشعر الجواد لتمييزه، استدار فيلون أخيرًا ليسير في المعسكر، وغاصت أحذيته في الطين.
كان هذا أبعد ما سافر إليه عن تلال شبابه المتموجة. كان والده رجلاً من إزفانيا هاجر إلى كاكونيا حالمًا بذهب البطولات وهبات الحرير.
لقد حقق نجاحًا كبيرًا ذات مرة، أو هكذا تقول القصة، قبل أن تبتلع سلسلة من الخسائر وقاع قنينة نبيذ محفظته بالكامل. وفي مكان ما على ذلك الطريق المغبر، التقط ابنًا غير شرعي من فتاة حانة أشارت إليه من بين حشد من العشرات، كل واحد منهم والده، أو هكذا قال.
قال والده الكثير من الأشياء.
"لقد كنت غلطة قررتُ الاحتفاظ بها"، كانت تلك هي الجملة التي يكررها عادةً، وغالبًا ما يتبعها بصفعة على الأذن تجعل رأس فيلون يطن. ومع ذلك، ورغم كل عيوبه، لم يتخلَّ عنه العجوز.
لقد صنعوا عشًا من نوع ما في كاكونيا، يعيشون حياة الفرسان الجوالين بلا أسياد، ذلك النوع من الرجال الذين لم يكونوا أفضل حالاً من قطاع الطرق، رغم أن والده لم ينحدر أبدًا إلى السرقة. كان عادلاً في ضربه وأكثر لطفًا من معظم الناس في صمته، وغالبًا ما كان يكتفي بالربت على رأس فيلون بتنهيدة ثقيلة ويسأل: "ما العمل؟"
الآن أصبح والده تحت الأرض طعامًا للديدان، و"تشيسنت" العجوز هو الإرث الوحيد الذي يحمله فيلون. كان ينبغي عليه أن يقول بعض الكلمات للعجوز عندما قضى عليه الجدري، لكنه لم يكن يعرف أي كلمات.
لذا لم يكن بوسعه سوى التوجه إلى النساج وصلاة من أجل دمعة. لابد أن ذلك كان سيئ التنفيذ، أو أنه تلا صلاة خاطئة، لأنه بعد ذلك مباشرة، أصيب هو الآخر بالجدري.
لحسن الحظ لم يقتله، ومن مظهره لم يترك له ندوبًا. لم يدم طويلاً علاوة على ذلك، فبعد ليلة من الراحة كان في حالة جيدة كأنه جديد.
كان الحياة في جيش الأمير دورة لا تنتهي من الزحف حتى تموت الشمس، ثم التدافع لنصب المعسكر. فيلون، الذي يرتدي الآن بدلة من الزرد بفضل كرم الأمير المفاجئ، لم يكن ميسور الحال بما يكفي لامتلاك خيمة. كان ينام على الأرض الصلبة أو تحت الأغصان المنخفضة للأشجار، ملفوفًا بعباءة تفوح منها رائحة الصوف المبلل ودخان الخشب.
كانت حالة جعلت منه منبوذًا. الفرسان الجوالون الآخرون، الرجال الذين جاءوا ربما مع مرافق وخيام قماشية، نظروا إليه كما لو كان كلبًا ضالاً تاه في قاعة مأدبة. قرر فيلون أنهم لم يكونوا فرسانًا "حقيقيين"؛ لم يكونوا عادلين ولا لطفاء.
بدأت القسوة في ليلته الثانية.
اقترب منه فارسان يرتديان زردًا فاخرًا ودروعًا صفيحية مصقولة، السير هاريس من لوست هيل والسير ماليور ميري ووتر. كان هاريس رجلاً ذا ذقن مربعة وخصلات شعر بنية تتدلى على عينيه، وهو الابن الثالث لفارس صغير يمتلك أرضًا في تلال كاكونيا. كان ماليور مختلفًا؛ فقد انتمى إلى عشيرة استلت السيوف في الأصل للورد بوستيلبيا لأخذ رأس ميريلاو، فقط لتتحول وتزحف تحت راية الثور عندما تغيرت الرياح لصالح لورده.
الخونة متوفرون بكثرة في هذا المعسكر، هكذا فكر فيلون، لكنه أبقى فمه مغلقًا. كان جائعًا، وكانوا يعرضون عليه مكانًا بجانب نارهم.
لقد تشاركوا اللحم والخبز فيما بينهم، وهم يضحكون بصوت عالٍ بينما ألقوا لفيلون طبقًا جانبيًا من اللفت. كونه رجلاً ضخمًا "يأكل عن اثنين"، كما كان والده يشتكي دائمًا، قبلها فيلون بابتسامة عريضة ممتنة. لم يكونوا جيدين، ولم يكونوا سيئين، لكنهم كانوا كرماء.
"إنه يحبه!" زأر هاريس، وهو يصفع ركبته. "انظروا إلى الطريقة التي يلتهمه بها!"
ضحك ماليور وهو يتكئ للخلف. "تناول واحدة أخرى إذن. لا نريد لمحارب بمثل… قامتك… أن يغمى عليه عندما تتدفق الدماء."
أكل فيلون حتى شبع، غافلاً عن حواف سخريتهم. في صباح اليوم التالي فقط وصلت إليه الهمسات. لقد لُقب بـ "فارس اللفت" من قبل كل رجل يملك حصانًا ودرعًا. يبدو أن اللفت كان طعام الفلاحين والخنازير، وليس رجال السيف.
كان ذلك شيئًا غبيًا جدًا، هكذا قرر. ألم يكونوا رجالاً أيضًا؟ هل لمعداتهم قوانين تختلف عن قوانينه؟ هل سيصابون بالجدري إذا لمسوا خضارًا جذريًا؟ لقد أصيب بالجدري مرة، لكن ذلك لم يكن لأنه أكل ملفوفًا أو جزرة.
في المرة التالية التي مر فيها بالسير هاريس على طريق المعسكر، رفع يده للتحية. لم ينظر هاريس إليه حتى، وصده بحركة من معصمه كما لو كان فيلون كلبًا أجرب يبحث عن فضلات في التراب. أما ماليور فقد اكتفى بالضحك، وهو صوت عالٍ وساخر تتبع فيلون عبر المعسكر.
كان يسير وحيدًا الآن، وزرده ثقيل على كتفيه. كان فارسًا للأمير، أو هكذا قال البعض، ولكن في عيون المعسكر، كان مجرد فلاح بمعدة مليئة بطعام الفلاحين وحصان عجوز جدًا لدرجة لا تسمح له بالعدو، حصان لم يكن ينبغي أن يُسرج بل أن يُعطى محراثًا لعمل الفلاحين.
"سيموت الوحش بمجرد أن تلمس حوافره الطين"، هكذا سخر السير ميري ووتر في آخر لقاء بينهما.
اعتقد أن ذلك كان سيئ الفعل. لماذا يكونون قساة هكذا مع رفيق سلاح؟ لقد مُسح السير هاريس بالزيوت الخمسة من قبل كاهن. كيف يمكن لرجل مبارك أن يكون غير نبيل هكذا؟ لم يستطع فيلون فهم ذلك. الحقيقة تقال، كان هناك الكثير من الأشياء التي لم يفهمها. يبدو أنهم كانوا حلفاء مع الـ "يارزات"، ومع ذلك كانوا يكنون لبعضهم بعضًا كراهية شديدة لدرجة أن المشاجرات كانت تندلع كلما تقاطعت طرقهم.
في معظم الأوقات كان الأمر مجرد أنوف دامية وأضلاع كدمت، ولكن ذات مرة، استل فارسان السيوف. وقد شُنقا كلاهما قبل غروب الشمس. ومنذ ذلك الحين، قلّت اللكمات، وحلت محلها نظرات سامة ولعنات مبصوقة.
رغم أنهم كانوا متباعدين قدر الإمكان فيما بينهم، إلا أنه كانت لا تزال هناك أوقات يلتقون فيها ببعضهم البعض.
تعبًا من الهواء الخانق في المعسكر، وجه فيلون قدميه نحو الأطراف. اتبع خط الخيام التابعة لأولئك الذين أقسموا الولاء للورد الجنوب الشرقي، لم يكن هناك الكثير منهم، حيث كانوا الأصغر في المعسكر، كانوا رجالاً من أرض التلال والأخشاب العميقة حيث تُقاس الحياة بالأغنام والجلود.
كان الحقل وراء المعسكر شيئًا غريبًا أيضًا. لم يكن قد امتلأ بعد برجال الفولاذ، لذا ظل… طبيعيًا؟ ربما كانت تلك أفضل كلمة لوصفه.
كان مكانًا لطيفًا، رغم أن كلمة "لطيف" بدت كلمة ضعيفة لوصف بقعة من الأرض حيث يستعد الآلاف لقتل بعضهم البعض.
كانت الأرض سهلاً شاسعًا غير منقطع، مسطحًا كسطح طاولة. لم يكن هناك حتى كومة أو تلة لكسر الأفق، مما جعل السماء تبدو كبيرة بشكل يبعث على القلق. كان المكان المثالي للهجوم، هكذا عرف. الميزة الوحيدة الجديرة بالذكر كانت النهر، شريط من الماء البارد بعرض ثمانية رجال ولا يعلم كلي المعرفة كم يبلغ عمقه. على طول ضفافه، نبت عشب زمردي كثيف ومرتفع، يصل إلى فخذي الرجل، يتمايل في الريح مثل مصلين صامتين في قداس. لقد ذهب مرتين أو ثلاثًا إلى القداس، لكنه كان أمرًا متعبًا للغاية.
"أنت ابن غير شرعي، لذا يجب أن تكون أكثر تقوى مما أنت عليه بالفعل"، قال والده ذلك عندما توقفوا في قرية للصلاة في المعبد.
يولد الأبناء غير الشرعيين من الشهوة، وكانوا أشرارًا بطبيعتهم، كان ذلك معروفًا جيدًا.
جسر واحد، ضيق ومتهالك، كان الشيء الوحيد الذي يسمح بالعبور من جانب من الضفة إلى الآخر. بدا صغيرًا وهشًا أمام الفراغ الهائل للحقول.
رغم الحرب القادمة، كان النهر ينبض بالحياة. راقب فيلون رجالاً من الرتب الدنيا وهم يخوضون في المياه الضحلة بالشباك، آملين في تكميل حصصهم الغذائية الهزيلة. كان قد توقف ذات مرة لمساعدة مجموعة منهم في سحب صيد ثقيل، حيث جعل جسده الضخم العمل في الشباك المشبعة بالماء سهلاً. في المقابل، أعطوه سمكة سمينة ذات قشور فضية.
كان ذلك شيئًا لطيفًا جدًا منهم.
لقد غلاها فوق نار صغيرة وأكلها بنوع من السلام الهادئ، كان طعم النهر جيدًا بشكل مدهش. كان طريًا وله مذاق يشبه القرع.
وقف بجانب الضفة الآن، يراقب تدفق المياه نحو أويزن، متسائلاً عما إذا كانت الأسماك تعرف أن العشب سيتلطخ قريبًا بلون أغمق بكثير من الأخضر.
لم يكن الحقل هو الغريب، فقد كان جميلاً ولطيفًا ككثير غيره مما رآه، ما كان غريبًا بدلاً من ذلك هو ما كانوا يفعلونه به…
إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️
حسابي انستا
: @wuthe_rin
المزيد من الفصول قادم قريبًا.
