الفصل 1160 - الاستفزاز 2
الفولاذ والأسى صعود ملك المرتزقة - الفصل 1160 - الاستفزاز 2
الفصل 1160: الاستفزاز (2)
اجتاز البوابة الخشبية لمعسكر الأويزنيين على ظهر جواد بدا وكأنه يستشعر العداء المطبق في الأجواء، فانتصبت أذناه في مواجهة الريح. وفي الأعلى، رقص الطائر الأسود على راية سموه وتلألأ، واصطفقت أجنحته الحريرية في العاصفة كأنها تحاكي تحليق صقر حقيقي. كان طائراً منهكاً، ولا ريب في ذلك بعد أشهر من الدماء، فريشه مشعث ومهترئ من أسابيع الحملة الشاقة، ومع ذلك ظل يحلق فوق حقل من الأعداء. لقد واجهوا غزواً كاملاً وكسروا شوكته؛ والآن، لم يتبقَّ سوى جمع ما خلفته تلك اللحظات الدموية.
سار خلف آرون حرس شرف مؤلف من عشرين فارساً، ارتدى خمسة منهم البياض الناصع الخاص بحرس الأمير، وهو خيار لم يتناغم تماماً مع خيول يارزات الذهبية. كان هؤلاء عادةً هم المكلفون بحماية الملك، ومع ذلك كانت أهميتهم تتضاءل كلما زادت ثقة الأمير بنفسه. وبالطبع، أُحيط آرون علماً بخطة الأمير لهم، متسائلاً في قرارة نفسه عما إذا كان الفرسان المذكورون سيقبلون بها، فالتقاليد، في نهاية المطاف، صخرة راسخة في عقول الرجال.
في هذه الأثناء، قاد خمسة فرسان الطليعة وأحاط آخرون بالمؤخرة، رغم أن ولاءهم لم يكن للصقر بل للشمس. ولو كانوا في أي ظروف أخرى، لكانت أسلحتهم قد اشتبكت بالفعل، لكنهم كانوا مبعوثين وضمن وفد رسمي، لذا كان سفك الدماء محرماً.
لم يُسمح لهم بدخول قلب المعسكر دفعة واحدة، بل أُجبروا على الانتظار عند الخط الدفاعي الثاني لبضع دقائق، متقبلين رفقة الرياح والهواء البارد، بدلاً من رفقة الرجال الذين فشلوا في المغامرة التي دفعهم إليها أمراؤهم. قد تؤدي الضغينة إلى صبغ الأنهار باللون الأحمر بين المنزلين، لكن هذه ليست رومليا؛ هنا، لا تزال القوانين القديمة للمبعوثين تحمل قيمة ويجب احترامها وفق الأصول.
عندما صدر الأمر أخيراً، قاد آرون حصانه نحو الشارع الرئيسي، مخترقاً الوحل والطين. رفعت صفوف الأويزنيين رؤوسها كغزلان جفلت بغتةً أثناء مرور الوفد. ظهر في البداية المجندون الأدنى رتبة، جنباً إلى جنب مع الرجال المنهكين الذين تركهم الأمراء المتذمرون وراءهم ليتولوا إطعامهم وقيادتهم. كانوا غائري الوجوه، متجمعين، ولا تزال آثار الخديعة التي نصبها لهم "الثعلب" بادية على محياهم بوضوحِ بحيرةٍ في يومٍ مشمس.
كان معظمهم، كما أثبتت قلة الخيام مقارنة بأعدادهم، مضطرين للنوم على الأرض العارية، لا يفصل بينهم وبين الصقيع سوى قطعة رقيقة من الصوف. تأمل آرون بلمحة من الشماتة أن أمير الأويزين ربما صلى من أجل هطول الثلج، لكن رجاله كانوا مستعدين للقتل من أجل ذرة دفء.
ولكن مع توغلهم في المخيم، تغير المشهد بتغير رتب الجنود. وصلوا إلى مقرات النبلاء والفرسان، حيث كانت الأعلام تتدلى مثقلة بشعارات النبالة، وكان لكل لورد وفارس خيمته الخاصة. هنا، كانت رائحة الهواء تعبق بشواء اللحم ودخان الخشب، بدلاً من نتن الفضلات واليأس؛ تلك الأمور الثلاثة التي كان آرون يتوق لرؤية الأويزنيين يتعفنون فيها.
همس آرون، وصوته بالكاد يُسمع فوق رنين الدروع تحت نظرات الأويزنيين العدائية: "تقدموا ببطء".
ألقى نظرة على السير رودري لونغسبيير، الذي كان يركب بتصلب إلى جانبه. لم يكن آرون يعرف ما يتوقعه من الرجل، لكنه بالتأكيد لم يتوقع منه أن يصدر صوتاً كطفل مرتبك، برأس مائل إلى الجانب وحركة متقطعة تشبه حركة الدجاجة. حدق في عيني الرجل الفارغتين المرتبكتين، فساوره الشك؛ أيعقل أن يكون هذا هو الحال؟ لا بد أنه أُبلغ بمهمتهم… بالتأكيد. في الواقع، كان ابن الأمير حاضراً عندما ناقشوا الأمر، وقد عرض فوراً فارساً من رجاله لهذه المهمة.
ومع ذلك… كانت هناك بالفعل ضغينة قديمة بين باسيلي و…
أدرك الحقيقة فجأة؛ الأمير الصغير لم يخبره. لقد أرسل الفتى هذا الرجل وهو يجهل كل شيء. كاد آرون أن يضحك على الموقف، لولا اضطراره للعمل مع الرجل، واحتمالية أن يضع حياته بين يديه. ومع ذلك، ومهما كانت حالة رفيقه، كان لديه مهمة عليه إنجازها، وكان يرجو أن يمر كل شيء بسلام. أليسوا مبعوثين في النهاية؟
مع هذه الفكرة، أبطأوا سرعتهم حتى صارت كزحف جنائزي. تمتم أولئك الذين في المقدمة والذين في الخلف مطالبين إياهم بالإسراع، لكن كلامهم دخل من أذن وخرج من الأخرى دون أثر.
انتشر خبر وصولهم في المعسكر كالحمى. توقف الفرسان بملابسهم الصوفية ودروعهم عن تدريباتهم، والتفتت رؤوس السقاة الذين يحملون الفراشي أو أكياس الشوفان وهم يفسحون الطريق.
"سير رودري".
التفت الرجل على الفور، وعيناه لا تزالان تائهتين في ارتباكهما. ومهما كانت قدراته الذهنية، فقد كان بارعاً بما يكفي في استخدام السيف، وكان آرون يأمل فقط ألا يصل الأمر إلى ذلك.
"مهما حدث، تأكد من أن تشتري لي الوقت الكافي الذي أحتاجه".
سأل رودري بنبرة مرتفعة: "لماذا؟ إلى أين تذهب؟"
نادى مرة أخرى، وهذه المرة بلهفة أكبر، عندما رأى ظهر آرون يبتعد. وعندما لم يتلقَّ إجابة، وشاهد آرون يقود حصانه بعيداً عن الموكب نحو التجمع الذي بدأ يتشكل على جانب الطريق، أدرك رودري أخيراً اللعبة، أو جزءاً منها على الأقل.
لاحظ الرجال المخلصون لأويزن وجوده أخيراً.
نادى أحدهم بلسان ثقيل: "يا فتى يارزات! إلى أين يذهب حصانك؟ يا فتى! تعال هنا!" لكن آرون لم يستجب للأمر، بل توجه حيث كانت الحشود أكثر كثافة، حيث تجمع الفرسان المتجولون الذين جذبهم وعد المجد والغنائم والأمل الفارغ في بناء موطن في أرض ليست لهم ولن تكون كذلك أبداً، إلا إذا كانت ستستقبل رمادهم.
هؤلاء فقط كانوا يريدون المعركة أكثر من الأمير بلا تاج. ولهذا كان آرون هنا؛ فجميعهم يريدون الشيء نفسه، أن يستدفئوا بنار واحدة، وهو من سيشعل تلك الشرارة.
"أيها السادة واللوردات! أيها السادة واللوردات! أعيروني أسماعكم! أطلب منكم أن تصغوا إلي!"
تحذير: هذا الفصل مسروق إذا كنت لا تقرأه الآن على موقع مـركـز الـروايـات الأصلي. markazriwayat.com
انطلقت جميع العيون نحوه كالفراشات نحو اللهب. "ارتدوا دروعكم! أحكموا ربط تروسكم وامتطوا خيولكم! لقد جئتكم بالحديد والدم! بالحديد والدم! بالشرف والمجد! بالحرب! لقد جئت بالحرب إليكم!"
أمر الرجل الذي يتلعثم في كلامه: "أوقفوه! اقبضوا على هذا اللعين!" وفي الحال، استل الرجال من حوله سيوفهم.
ولسوء حظهم، كان لدى حرس آرون ما هو أكثر. قل ما تشاء عن ذكاء السير رودري، لكنه كان من أوائل الذين استلوا سيوفهم.
صرخ رودري موجهاً سيفه نحو الرجل المتلعثم: "توقف مكانك يا فتى! سماعك صعب بما يكفي الآن، فلا داعي لجعل الأمر أصعب بفك مفقود!"
مهما كان رأيهم في يارزات، لم يكن بإمكانهم التغلب بسهولة على عشرين رجلاً مسلحاً. وبينما كانوا محاطين بفرسان قادرين على ذبحهم كالنعاج، كانت الحشود أكثر انتباهاً لكلمات آرون منها للقتال الذي بدأ يتشكل في الوحل.
وأعطى آرون وقوداً لاهتمامهم: "ستتحطم الدروع! وستتكسر الرماح! أميرنا يدعوكم للنزال! يدعوكم باسم النصل والدم! محارب الغضب هو من سيقضي بالعدل! معركة شريفة! معركة مجيدة! معركة عادلة!"
تعالت الأصوات، مما جذب الرجال من خيامهم ونيرانهم. "أخبروا كل من يسمع! انشروا الخبر! أخبروا أصدقاءكم وأعداءكم! أمير يارزات يقرع الأبواق ويركب للحرب! أخبروا كل من له أذنان، وكل من يتوق إلى المجد! أخبروا كل من يشتعل قلبه لشغف الحرب، أمير يارزات يعرض المعركة على أويزن! إلى المعركة أقول! إلى المعركة!"
من الطرف البعيد للطريق، كان المزيد من الرجال المسلحين يندفعون نحوهم، مدٌّ من الفولاذ الأويزيني يتأهب للاصطدام. لكن كل شيء كان يسير على ما يرام. نظر آرون إلى وجوه الغزاة، فرأى الجوع لإنهاء الانتظار، والشرارة في عيونهم التي تشير إلى رغبة لم يشاركهم إياها أميرهم. لقد فعل ما كان عليه فعله؛ لقد تجاوز الأمير وتحدث مباشرة إلى جوع جيشه.
كان بإمكانهم هزيمته ورجاله، وتقطيعهم إرباً إن أرادوا، لكن الهمسات بدأت تسري بالفعل. وصل إلى مسامع آرون صوت رنين الدروع والتنفس الثقيل المكتوم للرجال المقتربين، بوضوح مفاجئ كأنها أوانٍ تسقط من جرف. كانوا كالمد الجارف، ولم يكن ينوي مقاومتهم.
لم تكن هناك حاجة لقطرة دم واحدة؛ فمهمتهم قد أُنجزت. لقد اخترقوا جدران الأمير الحريرية وأشعلوا ناراً في صدور رجاله. لقد أجبروا يد "الأمير بلا تاج"؛ فالآن، إما أن يسير لملاقاة "الثعلب" أو يُداس تحت وطأة جيشه الجائع للنتيجة.
لاحظ آرون أن في مقدمة القادمين رجلاً ذا خد مشوه وخوذة تحمل ريشة حمراء، كان يركب جواده مقترباً من جماعة يارزات بلا خوف. لا شك أنه أدرك اللعبة بالفعل، ومن يدري؟ ربما كان هو أيضاً في مزاج يسمح بتقبل الأخبار التي جلبوها، رغم أن كلماته لم توحِ بذلك.
صرخ الرجل وسيفه موجه نحوهم، كما فعل العشرات من رجاله وهم يطوقونهم كالذئاب حول شاة جريحة: "ألقوا أسلحتكم يا رجال يارزات! ألقوها الآن، وإلا سأطعمكم للغربان قبل غروب الشمس وأبلغ أميركم بكلماتكم!"
تردد رودري، وابيضت مفاصل يده على مقبض سيفه، ورأسه لا يزال مائلاً كتلك الدجاجة المرتبكة التي باتت الآن مهددة بأن توضع في الحساء. نظر إلى آرون، ثم عاد لينظر إلى عشرات الرماح والسيوف الموجهة فجأة نحو صدره وحنجرته.
قال آرون بنبرة هادئة بشكل غريب وهو يجد دعابة في الموقف: "افعل ما يقوله يا سيدي، فنحن لا نريد لرمحنا العزيز والتقي أن يصيبه أي أذى".
ثم توجه إلى الآخرين بنبرة أكثر حزماً: "أغمدوا سيوفكم! ألقوا بأسلحتكم وامتثلوا لمطالبهم. جميعكم! نحن لم نأتِ إلى هنا لإراقة الدماء".
امتثل حرس الشرف على الفور، وألقوا بسيوفهم ورماحهم التي تكدست على الأرض في كومة من الحديد كأنها جبل من الحصى. ومع ذلك، كان الصوت الذي أحدثه ارتطام الفولاذ ببعضه أخفت بكثير من الهمسات الصاخبة والنقاشات التي أثارتها خدعتهم الأخيرة في صفوف العدو.
لاحظ القائد الأويزيني ذلك، وعندما قاد جواده ليقترب حتى لفح نَفَسُ الوحش الساخن وجه آرون، أدرك الرجل اليارزاتي فوراً أن القائد لم يعجبه الأمر بتاتاً، وأنه مثل أميره، كان يفضل إنهاء الحرب دون قتال.
"لديك لسان جريء بالنسبة لمبعوث. جريء جداً. قد يرغب أميري في سماع تلك الكلمات بنفسه، لكنني لن أمانع إن فقدت بعض أسنانك في الطريق إلى خيمته. فهل ستعطيني سبباً لفعل ذلك؟"
رسم آرون على وجهه ابتسامة، كانت أرق من حساء الماء الذي يُفترض أن الرابطة قد أطعمت به رجالها في الأسبوع الأخير من الحصار. لم يكن جندياً، ولم يكن يستمتع بالألم حقاً. "لقد قيلت الكلمات وانتهى الأمر يا سيدي. يمكنك أخذ سيفي، ويمكنك أخذ أسناني، فأنا لا أحتاج إلا للساني لأؤدي عملي، رغم أنني أود الاحتفاظ به كما هو الآن".
أظلم وجه القائد وهو يمسك بزمام جواد آرون بحدة. "إن كنت لن تمنحني هذه المتعة، فتحرك. وإذا بدر من أحدكم نَفَسٌ دون إذن، سأجهز عليكم جميعاً وأترك جثثكم لكلاب المعسكر لتتنازع عليها".
"هل أنت متأكد أن أميرك سيوافق على ذلك؟"
"سأقدم له أعمق اعتذاراتي إن حدث ذلك". قالها وهو يجذب الزمام مرة أخيرة بقوة.
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف مركز الروايات بريئ منها .
من مركز الروايات . تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
