الفصل 1156 - روابط مألوفة
الفولاذ والأسى صعود ملك المرتزقة - الفصل 1156 - روابط مألوفة
الفصل 1156: روابط مألوفة (2)
دخل ثاليان الخيمة مبللاً كوليد جديد، والماء ينهمر في جداول ثقيلة من حاشية عباءته. ساعد تجمعاً عنيداً من مياه الأمطار العالقة في ثنايا القماش بفك المشبك أخيراً، تاركاً الصوف الثقيل يرتطم بالعشب بصوت مكتوم.
"إنها تهطل بغزارة في الخارج، أليس كذلك؟" انبعث صوت من عتمة الخيمة من الداخل.
"أخي،" تذمر ثاليان مع تنهيدة.
كان أرنولد جالساً على حافة سريره، وبيده مجلد سميك. كان شقيقه دوماً محباً للكتب حين لا يكون في الميدان؛ فبينما كان ثاليان يرى الحبر على الورق كعش من الأفاعي المتلوية، وجد أرنولد فيه نوعاً من السلام الهادئ.
بدا عليه مظهر الابن الأكبر المبارك، بملامح حادة وزوايا واضحة، وشعر بلون الكستناء الذي يتحول تحت الشمس إلى قمح لافح يتساقط في أمواج ناعمة حول وجهه الرقيق والحازم في آن واحد. وعلى النقيض، ورث ثاليان سمات العائلة الأقل حظاً: وجه طويل كوجه الحصان، وأنف اعوج منذ سنوات على يد والدهما العزيز.
"ماذا تقرأ؟" سأل ثاليان، وهو يرتمي على كرسي شاغر ويضع زجاجة طينية صغيرة على الطاولة الوحيدة في الجناح الضخم.
أجاب أرنولد بابتسامة كئيبة، وهو يغلق الكتاب ليعير شقيقه الأصغر اهتمامه الكامل: "تاريخ الغزوات".
"هل هو جيد؟" سأل ثاليان وهو ينزع الختم الشمعي عن الزجاجة، تاركاً رائحة شراب التفاح الحادة والمتخمرة تملأ الأرجاء.
قال أرنولد: "السيد لوك لديه موهبة في سرد الحكايات، رغم أنه من الواضح أنه يكنُّ ازدراءً للغزاة. يزعم أن أيرون كان سكيراً لدرجة أن عروقه كانت تحمل النبيذ أكثر من الدم، وأن إينور المضلل كان يفضل لعب دور السيدة في الفراش لتسلية زوجته ومتعتها".
تمتم ثاليان وهو ينهض للبحث عن أكواب: "الأحمق الذي لا يستطيع رؤية حافة التل يبدو لي رجلاً غارقاً في الشراب".
لاحظ أرنولد بهدوء: "يقول البعض إن الشراب لم يكن هو ما قتله، بل يوجهون أصابع الاتهام إلى شقيقه الذي أفزع الحصان من الخلف ليصيبه بالهياج. لم يكن عهد فيلوريو عهداً رحيماً".
قال ثاليان وهو يفتش في درج خلف الخيمة: "قتل الأقارب، هاه؟ أقدم الخطايا قاطبة… آه، ها هي ذي". أخرج كوبين غير متطابقين وعاد إلى الطاولة.
تمتم أرنولد وهو يمد يده لتثبيت طرفه الاصطناعي: "أنا آسف لأنك اضطررت للسير وسط هذا الطوفان".
"لم أكن أتوقع أن يتوقف المطر من أجلي". جلس ثاليان وملأ الكوبين حتى الحافة. "علاوة على ذلك، لا أمانع ببعض الماء. إنه يمنح شعوراً بالتحرر بطريقة ما، أن تترك المطر يغسلك من كل القذارة". تجرع جرعة كبيرة، فلدغ السائل الحامض حلقه. "هل تحتاج مساعدة في ذلك؟"
"يمكنني التدبر".
قال ثاليان: "خذ وقتك"، وهو يراقب تلك الآلة الغريبة التي صممها مهندسو الأمير لعجز شقيقه.
لقد كانت قطعة محيرة من العمل. أولاً، كان على أرنولد تعديل حزام جلدي عالٍ على فخذه لتوفير مرساة ثابتة. ثم، كان عليه توجيه أربعة فروع فولاذية صغيرة إلى مكانها في أعلى البتر.
أخيراً، كان عليه تمرير دبوس فولاذي صغير عبر ثقب في الساق الخشبية لقفل المحاذاة.
وفي النهاية، وبزفرة من الجهد، وقف الأخ الأكبر، متمايلاً للحظة قبل أن يستقر في مقعده.
سأل ثاليان: "كيف تشعر؟"
اعترف أرنولد وهو يفرك النقطة التي يلتقي فيها الجلد بالجلد: "غير مريح. أخبرني المهندس المعماري أن الأمر يستغرق وقتاً لإيجاد التوازن. يبدو أن هذا هو النموذج القياسي لمحاربي الفيالق القدامى".
تمتم ثاليان وهو يدفع كوباً ممتلئاً نحو شقيقه: "أشك في وجود الكثيرين ممن ينجون من فقدان ساق ليرتدوا هذا الشيء فعلياً".
شكره أرنولد وأخذ رشفة حذرة. "لقد كانت هناك حالات، أكثر مما تعتقد…"
تلاشى صوته، وبقيت نظراته معلقة على الشمعة الوامضة بينهما. "بقدر ما أنا ممتن لأنك سبحت وسط عاصفة لتشاهدني وأنا أربط قطعة من البلوط، يا ثاليان، أشك في أنك هنا لتطلب شيئاً. ليس الأمر أنني أعارض ذلك، فلا تزال لدي بعض الديون لأردها لك".
لامست ابتسامة خاصة جداً شفتي ثاليان بينما بدأ شراب التفاح يدفئ دمه. "لا شيء من هذا القبيل". رفع كوبه في نخب ساخر. "اعتقدت أنه من الصواب فقط أن نحتفل بلورد باردانوم الجديد".
رمش أرنولد، وسقط وجهه في نظرة من الحيرة الحقيقية. "كنت تعلم؟"
"همست لي بعض الطيور بذلك. إلى متى كنت تخطط لإبقائه مخفياً في الظلام؟"
احمرت وجنتا أرنولد بلون أحمر باهت. "أخبرني ألفيو على انفراد. لم يكن من المفترض أن يكون حديث المعسكر".
"ليس خاصاً كما تعتقد. كوب من النبيذ مع الشخص المناسب المقرب من الأمير كان كل العملة المطلوبة". أطلق ثاليان ضحكة منخفضة وجافة. "باردانوم… جائزة هائلة. تقع تماماً في منتصف الطريق الذي يجب على تجار رولميا الشرقيين سلوكه للوصول إلى أراضي الأمير. إنه طريق أقسى من ذلك الذي يسلكه مرشح رولميا المفضل لدى ألفيو، لكنه مربح. يبدو أنه أراد حقاً مكافأتك على تضحيتك".
قال أرنولد وهو يرتشف شراب التفاح ببطء: "إنها مكافأة عظيمة، أعترف بذلك. رغم أنها ربما ليست أثمن شيء حصلت عليه من خلال هذه الحرب".
رفع ثاليان حاجباً. "أحقاً؟ ماذا حصلت أيضاً؟"
قال أرنولد ببساطة: "العار".
"العار؟"
"نعم. ماذا أيضاً؟ لقد غسلناه أخيراً. ألا ترى ذلك؟ لقد زالت وصمة والدينا الملعونة. نحن أنفسنا الآن، بفضل استحقاقنا الخاص".
استحقاقك الخاص يا أخي….
قال ثاليان: "وكل ما تطلبه الأمر هو ساق"، ورفع كوبه مرة أخرى.
"بالفعل،" حاكى أرنولد الإيماءة، وصرخ خشب طرفه الاصطناعي بينما كان يتحرك.
أفرغ الشقيقان كوبيهما في انسجام، وغذى السائل الحامض صمتاً مفاجئاً وثقيلاً قبل أن يعيد ثاليان ملأهما.
بدأ ثاليان، وصوته يتهدج من أثر الشراب: "قد يقول البعض إن قتل الأقارب أمر أكثر لعنة من عار الأب المورث لأبنائه".
تجمدت يد أرنولد في الهواء. "عن ماذا تتحدث؟"
"قتل الأقارب يا أخي. سيتعين علينا ذبح لورينز إذا أردنا البقاء على قيد الحياة. لا تتظاهر بأنك لست على علم بهذه الحقيقة. ربما يكون ألفيو قد أبعد جيش الأمراء النبلاء هذا العام، ولكن ماذا عن بعد ثلاث سنوات من الآن؟ أو خمس؟ أنا أعرف الطريق الذي سيسلكه حينها. هؤلاء الأمراء لن يتذكروا هذا الطريق بمودة، خاصة لكونهم قريبين جداً من العاصمة وبعيدين جداً عن القوة التي يشتهونها".
تجرع ثاليان جرعة ثقيلة من شراب التفاح. "سيزحفون عبر أراضينا. وفي مقدمة الجيش، سيكون شقيقنا العزيز، مرتدياً تاجاً من الذهب الهابادي وصارخاً: 'انظروا! انظروا إلي! أنا أمير هيركوليا! انحنوا لي! لي! لي! أنا الأمير!' لو لم يكن ألفيو هو من حنينا ركبنا له أولاً، فإما أنك كنت ستموت على يد لورينز أو يموت هو على يدك. الابن الأوسط يتوق دوماً لما يخص الأكبر. ما لم تكن أحمقاً كنعجة، فلا بد أنك عرفت ذلك منذ كنا صبية".
نظر أرنولد إلى الأعماق الكهرمانية لكوبه، وكان وجهه غير مقروء في ضوء الشموع الوامض. "هل أنت حقاً… موافق على ذلك؟ قتل شقيقنا؟"
سخر ثاليان، وكان الصوت حاداً وقبيحاً. "لقد بدوت حازماً بما يكفي عندما تحدثنا عن ذلك مع الأمير. لا تظهر ضميراً الآن بعد أن أصبح الحرير على جدرانك ولقب آخر في جيبك. لورينز كان سينتزع قلبك بتلك الساق الخشبية الخاصة بك لو كان ذلك يعني أنه يستطيع الجلوس على كرسيك. الحرب القادمة لن تكون على الحدود يا أرنولد، ستكون في هيركوليا. ثق بي في هذا. وعندما تأتي، سيتعين على أحدنا ارتكاب أبشع خطيئة أملتها الحكام يوماً".
أخذ جرعة طويلة أخرى من شراب التفاح، وعيناه مظلمتان. "أكثر ما يمكننا أن نأمله من رحمة هو أن تقص 'النساجة' خيط شقيقنا العزيز قبل أن يصل الأمر إلى ذلك. لكنه أمل متقلب، أعترف بذلك. نادراً ما يقوم القدر بعملنا القذر نيابة عنا".
لم ينظر أرنولد للأعلى. تتبع حافة كوبه بإصبع مرتجف. "أنا متردد. لن أكذب عليك. في كل مرة أغمض فيها عيني وأحاول رؤية خائن، لا أرى سوى الصبي الذي كانه. لقد خرجنا جميعاً من نفس الرحم. ولدينا جميعاً نفس الدم. سفكه… إنه…"
طاف طيف ابتسامة، حزينة وبعيدة، على وجه أرنولد. "هل تتذكر العواصف في الحصن القديم؟ ليست هذه الأمطار الرمادية البائسة، بل قصف الرعد الصيفي العظيم الذي كان يهز الحجر؟ كانت أمنا تجتمع معنا في غرفتها المشمسة. كانت تخبرنا أن الرعد ليس سوى 'محارب الغضب' يقرع طبله لإبعاد الشياطين حتى نتمكن من النوم".
ضح
إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️
حسابي انستا
: @wuthe_rin
المزيد من الفصول قادم قريبًا.
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
