الفصل 1152 - حلفاء عبر الحدود
الفولاذ والأسى صعود ملك المرتزقة - الفصل 1152 - حلفاء عبر الحدود
الفصل 1152: حلفاء عبر الحدود (2)
عندما ترددت الكلمة أخيرًا، أدرك الجميع الجالسين حول الطاولة خطورة مأزقهم. حتى إدريك، الذي بدا قبل لحظات مبتهجًا باحتمالية إضافة رايات كاكونيا إلى رصيدهم، شعر بأن الهواء في الخيمة قد أصبح راكدًا.
لقد عقد أمير يارزات صفقة غامضة مع ميريلاو، وطمأنه بشأن قدسية الثقة، ثم غرس خنجرًا في ظهره.
سأل ليغات كلاب التاج: "هل يعلم؟".
كان باسيل قد سمع همسات عن تلك المهمة من جارزا.
لقد قاد الوحدة المتخصصة التي اختطفت لقيط كاكونيا على مرأى من جيشه، في كمين كان بمثابة ضربة معلم أدت فعليًا إلى قطع رأس الأفعى، تاركة الجنود العاديين يراقبون بعجز بينما كان صيدهم الثمين يُختطف بعيدًا. كان ذلك الاختطاف هو الذي حسم، بطرق عديدة، غالبية الحرب قبل حتى توجيه الضربة النهائية.
ومع ذلك، ورغم عظمة ذلك النصر، تساءل باسيل عما إذا كانوا قد تركوا وراءهم أثرًا.
قال ألفيو، وهو يوجه نظراته العسلية نحو الليغات: "يجب أن أكون أنا من يسألك ذلك. هل تركت خلفك أي شيء سوى الجثث؟".
أجاب الليغات بصوت ثابت وكأنه ليس لديه ما يخفيه: "عندما أخذنا الصبي، ركبنا مباشرة نحو نقطة الاستعادة كما هو مخطط له. لم نتلكأ لتبادل أطراف الحديث".
قاطعه جارزا متسائلاً: "وبقية الجيش؟". ورفع يده ليغطي كأسه بينما تحرك دوريان، مرافق الأمير الشاب، ليعيد ملأه بالنبيذ. كان باسيل قد نسي تقريبًا وجود الصبي هناك. وعندما التقت عينا دوريان بعيني باسيل، أحنى رأسه قبل أن يذهب لخدمة عمه.
انحنى جارزا للأمام وقال: "أنا متأكد من أن أولئك الرجال كان لديهم كلمة أو كلمتان ليقولوهما بعد أن فقدوا الابن الوحيد لأميرهم من تحت أنوفهم مباشرة".
أوضح الليغات، وهو يهز كتفيه تحت درعه الزردي: "بعد نصف أسبوع، طاردهم رجالي تحت جنح ليلة غاب قمرها. كانوا غير منسقين، محطمين بفقدان جناحهم. كانت مهمة تشتيتهم سهلة بما يكفي. أتوقع أن معظمهم تحولوا إلى أعمال اللصوصية أو ماتوا في الخنادق. لا يمكنني أن أجزم بأن بعض المجموعات الصغيرة لم تجد ملاذًا آمنًا في مكان آخر، لكننا فعلنا ما يمكن فعله".
طمأنه ألفيو قائلاً: "لا أحلم بالعثور على خطأ في عملك"، رغم أن صوته كان يفتقر إلى أي دفء حقيقي. ورفع يده، وهو يمرر أصابعه بشرود على اللحية الداكنة الخشنة التي بدأت تنبت على طول فكه.
كان والده معتادًا على مداعبة شعره عندما كان عقله يقلب عشرات السيناريوهات الكارثية المختلفة في وقت واحد. عرف باسيل أيضًا أن أيام تلك اللحية كانت معدودة؛ فمن المؤكد أن والده سيضطر إلى العثور على شفرة حلاقة قبل أن يعبروا الحدود نحو الوطن.
لقد ألقت والدته ما يكفي من التلميحات الحادة على مر السنين لتوضح أنها تفضل الأمير حليق الذقن، وكان والده يذعن دائمًا لمعظم رغبات والدته.
ربما كان هذا هو سر الحياة الزوجية المتناغمة.
ومع ذلك، سواء ألقى الأمير باللوم على الليغات أم لا، فإن ذلك لم يكن ذا أهمية؛ فقد وصلت المتاعب إلى عتبة داره بغض النظر عن ذلك. إذا وصل ميريلاو مع جيشه واكتشف أن "حلفاءه" هم من أخفوا ابن عمه، فإن المعركة القادمة في ديرولي لن تكون ضد سورزا، بل قد تتحول إلى مذبحة ثلاثية الأطراف في الطين.
كان لديه بالتأكيد العقل المناسب لمثل هذا الأمر.
سأل أساغ، مستغلاً الصمت: "إذًا، هل يعلم، أم أنه مجرد شك؟".
أجاب الأمير، وهو يطلق تنهيدة طويلة متعبة تنم عن إرهاق شديد: "إنه يشك. ولكن لن يكون من الحماقة القول إنه إذا كان يمتلك أي ذكاء على الإطلاق، فهو يعرف بالفعل شكل الحقيقة".
لاحظ إدريك بابتسامة جافة: "حسنًا، هو معروف غالبًا بأنه يفقد صوابه. ربما يمكننا الاستفادة من ذلك. إقناعه بتصديق شيء مختلف—".
حاول الضغط على هذه النقطة، لكن صوت ألفيو ارتفع، ثقيلاً ورنانًا، مقاطعًا إياه قبل أن تكتمل الفكرة.
قال ألفيو وعيناه تضيقان: "أقترح عليك أن تتعلم من أخطاء الأمير لافوس. قد يكون ميريلاو غريب الأطوار، وقد يكون لديه بعض العيوب العقلية، لكن الرجل كفء. لقد هزم جيشًا يبلغ ضعف حجم جيشه من خلال القيادة من المقدمة، ووفقًا لآخر تقارير ماركوس، فقد تضخمت صفوفه. لقد وجد اللوردات والفرسان الأحرار على حد سواء سببًا للسير تحت رايته. قل ما تشاء عن الرجل، لكنه يتمتع بالكاريزما".
وتابع: "والأهم من ذلك، أنه يحظى بالولاء الكامل لرجاله. سيكون من الحماقة معاملته كطفل. لديه عقل حاد في الحروب، ويستشيره رجال لا يكنون لنا الكثير من التقدير. سيكون لديه كل الأسباب للانحياز إلى تلك التحيزات الآن".
تمتم إدريك وهو يتراجع: "لم أقصد الأمر بهذا المعنى".
تنهد والده قائلاً: "فقط… لا تستهن به. هذا كل ما في الأمر. سنكون حمقى إذا اعتقدنا أننا نستطيع التهاون في هذا الأمر، ولكننا سنكون أكثر حماقة إذا رفضناه. نحن بحاجة إلى سيوفه، بكل بساطة ووضوح. علينا فقط التأكد من أن تلك السيوف لن تُوجه نحونا أبدًا".
عادت يد والده إلى لحيته النابتة، وأصابعه تشد الشعر الخشن.
كانت إيماءة رجل ربما أدرك أن الاحتفاظ بلقيط كاكونيا كأسير وإعادته إلى والده، ربما لم تكن الخطوة الأكثر حكمة في اللعبة الطويلة.
ولكن لولا قيامه بذلك، فمن يدري ما إذا كان أساغ سيصمد لفترة كافية.
وتابع ألفيو: "لحسن حظنا، هو رجل يحب أن يتم إرضاؤه وتحديه. رجل ذو أذواق متعددة، وأحيانًا، ذو مدى انتباه قصير جدًا. يجب أن نستفيد من ذلك. إذا تمكنا من إثارة اهتمامه، فيمكننا صرف انتباهه عن الأشياء التي تزعجنا". مد يده نحو كأسه، الذي عرف باسيل أنه لا يحتوي إلا على الماء، وتجرعه كما لو كان يحاول غسل طعم السياسة. "ربما يكون مهتمًا بمجد معركة أخرى أكثر من اهتمامه بالبحث عن حقيقة لا تجلب له أي فرح. مهما كان الأمر، يجب أن نحد من فرصه في البحث عن الثانية".
التفت ألفيو بنظره قائلاً: "ريكيو، تولى الأمر. أبقِ رجالك بعيدًا عن معسكر كاكونيا قدر الإمكان. لا أريد أي مقامرة 'ودية'، ولا براميل مشتركة، وبالتأكيد لا تفاخر بلسان فليت حول الاختطاف. أعطِ كلابك قصة مشتركة، قصة بسيطة، وتأكد من التزامهم بها إذا تمت محاصرتهم. أعتقد أنه يمكن الوثوق بهم في ذلك؟".
اعتدل ريكيو في جلسته وقال: "بلا شك، يا صاحب السمو. قد يكون رجالي خشنين، وقد يكونون قتلة، لكن لا يوجد بينهم خونة أو جرذان. إنهم يعرفون كيف يحفظون السر كما يحفظون خطوط القتال. إذا سأل أحد من كاكونيا عن الصبي، فلن يحصلوا على شيء سوى نظرة فارغة وهزة كتف".
تمتم ألفيو: "احرص على أن يفعلوا ذلك. إذا انكسرت حلقة واحدة في السلسلة، فسينهار التحالف بأكمله. وسنكون نحن في خضمه اللعين".
ربما لم يقصد والده الأمر بهذا المعنى.
سأل لورد براكوم، ولحيته البيضاء ترتجف وهو يتجرع جرعة كبيرة من النبيذ، والسائل القرمزي يلطخ الشعيرات حول شفتيه: "كيف ندير ذلك بالضبط؟".
اقترح الأمير، وهو يوجه نظره نحو لوسيوس: "ربما يمكن لسيد جواسيسي العزيز أن يشاركنا بكلمة حول هذا الموضوع؟".
أومأ الرجل الأشقر إيماءة واحدة حادة. "لقد كان ماركوس كفؤًا للغاية في دوره. لقد أعد قائمة شاملة بميول الأمير، وشهواته المتنوعة، وأشياءه القليلة التي ينفر منها. إنه، كما لاحظ ألفيو بحق، رجل ذو أذواق واسعة ومدى انتباه قصير بشكل ملحوظ".
وتابع لوسيوس، وعيناه تمسحان الطاولة: "مع وجود الكثير من الجمال في العالم، يجد سفينته تبحر دائمًا في اتجاه أو آخر، ونادرًا ما يرسو في ميناء واحد لفترة طويلة. ومع ذلك، وكما أنا متأكد من أنكم تعرفون بالفعل، فهو عاشق متحمس للمهارة القتالية".
قال أساغ: "إذا كان الأمر كذلك، فيمكنني تولي أمر شبل الثور على تلك الجبهة". وتلقى إيماءة تقدير قاتمة من الأمير وإعادة ملء صامتة أخرى للنبيذ من ابن أخيه.
قال أساغ وهو يغير وضعية جلوسه: "لقد وجد أيضًا تقديرًا خاصًا للفأس الرمحي خلال زيارته الأخيرة، إذا لم تخني الذاكرة. ربما يمكن لبعض المحاربين القدامى لدي اختبار قوتهم ضده؟ سيستمتع بالعرق ورنين الفولاذ".
وافق ألفيو قائلاً: "يمكن ترتيب ذلك. أي شيء آخر يا لوسيوس؟".
تابع لوسيوس، وصوته ناعم كالعظم المصقول: "إنه رجل ذو شهية واسعة، ولكنها راقية بشكل مدهش. لقد أعرب عن ولع خاص بمطبخنا الجنوبي في الماضي. وليمة ترحيبية ستقطع شوطًا طويلاً في تهدئة أي أسئلة حادة قد يكون قد جلبها معه. ولكن ربما الأهم من ذلك كله… أنه يحب أن يُختبر. يحب أن يُتحدى، سواء بالفولاذ البارد أو… بالكلمات".
بينما غادرت الكلمة الأخيرة شفتي لوسيوس، لم ينظر إلى الجنرالات أو الأمير. أدار رأسه ببطء، واستقرت عيناه الشاحبتان مباشرة على باسيل. لم يستغ
إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️
حسابي انستا
: @wuthe_rin
المزيد من الفصول قادم قريبًا.
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
