الفصل 18 - عشب ظل الجثث
نصل البرية المشع - الفصل 18 - عشب ظل الجثث
## الفصل الثامن عشر: عشب ظل الجثث
"الأخ دينغ، ماذا نفعل؟" أعاد شو تشانغآن كل الفضة إلى المقصورة السرية، ثم التفت إلى دينغ سونغيان بذعر وهلع.
هو الآخر بدأ يجد هذا الأمر مقلقاً للغاية؛ لقد ترك معلمه كل هذه الفضة مخبأة هنا دون أي قلق، ثم لم يَعُد إلى منزله لعدة أيام؟ وتلاميذه جميعاً لصوص؛ فمن منهم لا يستطيع العثور على مقصورة سرية؟ ومن منهم لن تغريه ثروة بهذا الحجم؟
صمت دينغ سونغيان لبضعة أنفاس، ثم قال: "نبلغ السلطات."
لم تكن مقاطعة دينغجيانغ مدينة صغيرة، وكانت البلدات والقرى المحيطة بها عديدة. لم يكن لدى الثلاثة طريقة للبحث بمفردهم، وكان من السهل أن يقعوا في الخطر، لذا كان من الأفضل ترك الأمر للسلطات لتتولى إدارته. كان هذا خيار دينغ سونغيان الغريزي. علاوة على ذلك، فإن القيام بذلك سيمنحه سبباً مشروعاً للتواصل مع طائفة الليلة المضيئة، وعشيرة يي، والفصائل المحلية الأخرى، مما يمهد الطريق لجمع المعلومات والسعي للانضمام كـ تلميذ لاحقاً.
شحب وجه شو تشانغآن: "نبلغ السلطات؟ نخبر رجال 'الـ يامن' (yamen) أن معلمي قد اختفى، وأنه لص محترف، وأنني كنت أتلقى التدريب على يديه، وأنني أكسب عيشي حالياً خارج معبد دانغكانغ؟ حتى لو لم أخبرهم، فسوف يكتشفون ذلك بأنفسهم."
*لم أصل بعد إلى مرحلة القلق عليك…* قال دينغ سونغيان بجدية: "لو أن معلمك تعرض ببساطة لحادث، كأن يكون سقط في النهر وغرق، فلا داعي للقلق بعد ذلك. ولكن إذا كان هذا الأمر ينطوي على شيء سري، فكم حياة تعتقد أنك تملك لتواجه أي خطر قد يأتي؟ هل ستصلي في معبد دانغكانغ وتأمل ألا تطالك العواقب؟"
ازداد شحوب شو تشانغآن، وتلعثم لفترة طويلة قبل أن يقول بصوت خفيض: "الأخ دينغ، ما رأيك في أن نبحث أكثر قليلاً أولاً؟ إذا لم نتمكن من العثور عليه بحلول نهاية اليوم، فسنبلغ السلطات على الفور."
"أين كان معلمك يذهب عادة؟" لم يكن دينغ سونغيان يريد أن يكون هو من يقدم البلاغ بنفسه؛ بل يجب أن يأتي هذا من شو تشانغآن بصفته التلميذ، فهذه هي الطريقة الصحيحة الوحيدة. كان يمكنه فقط مرافقته واغتنام الفرصة لمقابلة أشخاص من عشيرة يي وطائفة الليلة المضيئة.
تذكر شو تشانغآن وقال: "لم يتزوج معلمي قط ولم ينجب أطفالاً. ليس له سوى نحن البضعة تلاميذ. لم يكن يقامر أيضاً، وكان يحب فقط زيارة الزقاق الشمالي من أجل الخمر والنساء، وكان له بعض الرفاق المنتظمين هناك. لكننا ذهبنا للبحث هناك بالأمس، وقال الجميع إنه لم يزرهم منذ أربعة أيام على الأقل."
"عدا ذلك…" وفجأة، لمعت عينا شو تشانغآن: "لقد ذهب إلى المقابر الجماعية ثلاث مرات في الأسبوعين الماضيين. قال إنه كان يبحث عن شيء يُدعى 'عشب ظل الجثث'."
*المقابر الجماعية؟* التقط دينغ سونغيان العبارة الرئيسية؛ فقد مات دينغ سونغيان الأصلي في معبد مهجور على الطريق المؤدي إلى تلك المقابر الجماعية نفسها. إذن، هل كان الأمر مرتبطاً حقاً بمعلم شو تشانغآن؟ هل نبش بالفعل "الكتاب السري" من قبر في مدافن عامة؟ انتظر، هل تحوي المقابر الجماعية شواهد قبور مناسبة أصلاً؟
لم يُظهر دينغ سونغيان مشاعره، وسأل بفضول مصطنع: "ماذا كان يريد من عشب ظل الجثث؟"
ابتلع شو تشانغآن ريقه وهو ينظر إلى الثور، الذي كان وجهه مزيجاً من الفضول والضراوة: "من أجل صهر الفتحات (aperture forging). قبل بضعة أيام، سكر معلمي وأخبرنا نحن التلاميذ أنه حصل أخيراً على طريقة صهر مناسبة ولديه فرصة لاختراق عالم البشر (Human Realm). وعشب ظل الجثث هو أحد الأشياء المطلوبة لعملية الصهر."
"ما هو 'صهر الفتحات'؟" سأل دينغ سونغيان دون أي تردد، بعد أن أعلن بشأن إصابته بـ "مرض رحيل الروح" في كل حدب وصوب.
تفهم شو تشانغآن حيرته بالنظر إلى ما يعرفه عن حالة دينغ سونغيان، واختار كلماته بعناية:
—
### صهر الفتحات وعوالم التدريب
> "كل الفنون القتالية في 'عالم الجبال والبحار' إما تنحدر من الأباطرة السماويين والحُكَّام، أو أُنشئت من خلال التغذي على الوحوش السامية. والجزء الحاسم هو صقل الفتحات (aperture refinement). ولكن هل يمكن لفتحات الأباطرة السماويين والحُكَّام والوحوش السامية أن تطابق تماماً فتحاتنا نحن البشر؟ يبدو أن الفارق هائل.
> لذا، بعد صقل جميع الفتحات التي يمكن أن تتوافق بين أجسادهم وجسد الإنسان، يتعين عليك قياس المسافات وإنشاء فتحات جديدة تماماً في مواضع مناسبة من الجسد، وصهرها من العدم لمزيد من الصقل. ويتطلب صهر الفتحات توجيه الإبر، والتشريب الدوائي، وأحياناً شق الجسد لزراعة معادن نادرة وسبائك غريبة. ولكل فن طريقة صهر خاصة به تتطلب مواد مختلفة.
> تحتفظ العديد من الطوائف بطريقة الصهر منفصلة عن طريقة الصقل. وفقط شيوخ تدريس التدريب الذين لا يغادرون أراضي الطائفة أبداً يمتلكون تقنيات الصهر، ويساعدون التلاميذ عند الحاجة. وبهذه الطريقة، حتى لو هُزم التلميذ أثناء ترحاله في الجيانغهو، فلن يتسرب الفن المقابل."
—
*لم أصادف قط مثل هذه الطرق للتدريب… لا عجب أن الطب في هذا العالم متقدم للغاية؛ إنه ضرورة يومية ذات سلالة واضحة من التطور…* اندهش دينغ سونغيان.
كان بإمكانه أن يرى أن فصل الصهر عن الصقل يمنع بالفعل تسرب الفنون المتفوقة، ولكنه يحمل أيضاً خطراً خفياً؛ فعندما تكون الطائفة في ذروتها، تكون هذه ضمانة بارعة، ولكن بمجرد أن تتراجع الطائفة أو تنتقل، يصبح من السهل جداً فقدان المكونات الحاسمة لفنونهم المتفوقة. وربما عانت طائفة الليلة المضيئة من هذا المصير بالضبط في ذلك الوقت.
سأل دينغ سونغيان بتفكير: "ماذا لو كانت الفتحة تقع في عضو إضافي يملكه الوحش السامي فقط؟ مثل قلب ثانٍ. ماذا لو وقعت المسافة المقاسة خارج الجسد تماماً؟"
تذكر أن العديد من المخلوقات في ميثولوجيا الجبال والبحار كانت ضخمة وذات أشكال غريبة. وإذا حاول المرء حقاً رسم خريطتها على جسد بشري —حتى لو صُغرت بشكل متناسب— فإن عدداً غير قليل من الفتحات سينتهي بها الأمر خارج حدود الجسد.
حير هذان السؤالان شو تشانغآن: "لا أعلم… لقد سمعت أن 'عالم التكاثر العظيم' (Great Proliferation Realm) هو العالم الأكثر تعقيداً. إنه لا يقتصر على صهر الفتحات فحسب، بل هناك العديد من الحواجز والتقسيمات الفرعية داخله. ولهذا السبب تقسم 'تصنيفات الأوركيد' (Orchid Rankings) هذا العالم الفردي إلى أربع رتب كاملة: تجلي الظواهر (Anomaly Manifested)، وإدراك الغوامض (Profound Discerned)، وتسامي الفناء (Mortal Surpassed)، وتبدل الهيئة (Form Transfigured). يقضي العديد من تلاميذ الطوائف الكبرى حياتهم بأكملها عالقين في هذا العالم. وأولئك الذين يمكنهم دخول 'عالم الدارما' (Dharma Realm) ويصبحون أساتذة عظاماً (Grandmasters) نادرون للغاية."
*عالم البداية، عالم البشر، عالم التكاثر العظيم، عالم الدارما، عالم السماء والإنسان، عالم منصة الروح…* أخيراً حصل دينغ سونغيان على صورة واضحة نسبياً لمراحل التدريب القتالي في هذا العالم. لا عجب أن الجميع يقولون إنه بمجرد صقل فتحاتك، فإن الانتقال إلى فن آخر بعد ذلك يصبح شبه مستحيل…
رأى دينغ سونغيان أن شو تشانغآن لا يملك المزيد ليقدمه، فأعاد الموضوع إلى مساره: "معلمك تقدم في السن بالفعل، لماذا لا يزال مهووساً جداً بصهر الفتحات؟"
"بالتحديد لأنه يتقدم في السن، فهو يائس لصهر الفتحات والتقدم إلى عالم التكاثر العظيم،" أوضح شو تشانغآن بجدية. "عالم التكاثر العظيم أقوى بكثير من عالم البشر. إذا تمكن من الوصول إلى رتبة 'تجلي الظواهر'، فلن يقتصر الأمر على زيادة عمره فحسب، بل قد تتاح له لاحقاً الفرصة لسرقة أدوية إلهية أو كنوز يمكن أن تمدد حياته لأكثر من مئة عام."
*يمدد العمر أيضاً؟ إذن لكنت مهووساً به أنا الآخر…* ألقى دينغ سونغيان نظرة على شقيقه الأكبر الهادئ تماماً، ثم نظر إلى شو تشانغآن، وتمتم وكأنه يحدث نفسه: "معلمك حصل فقط على طريقة الصهر المناسبة تلك في الأسبوعين الماضيين أو نحو ذلك؟"
حصل دينغ سونغيان الأصلي أيضاً على الكتاب السري في نفس الوقت تقريباً…
تحذير: هذا الفصل مسروق إذا كنت لا تقرأه الآن على موقع مـركـز الـروايـات الأصلي. markazriwayat.com
"على الأرجح. لم أرَ معلمي يذهب إلى المقابر الجماعية قبل ذلك قط." توسل شو تشانغآن: "الأخ دينغ، أيها الثور، أرجوكما تعاليا معي إلى المقابر الجماعية. إذا لم نجد معلمي هناك، فسنذهب مباشرة إلى السلطات!"
*العثور عليه في مكان مثل المقابر الجماعية هو الجزء المخيف…* قال دينغ سونغيان على مضض: "الأمر خطير خارج المدينة…"
"ليس خطيراً على الإطلاق! فالمسافة الممتدة من بوابة المدينة إلى المدافن تقع كلها تحت مراقبة أبراء المراقبة. فقط المدافن الواقعة على الجانب الآخر من التل هي التي تغيب عن الأنظار،" توسل شو تشانغآن بيأس.
*إذن لماذا ذهب دينغ سونغيان الأصلي إلى ذلك المعبد المهجور، تاركاً موته لغزاً كهذا؟ ألم يكن بإمكانه التحدث أو إجراء التبادل على جانب الطريق؟ حراس أبراج المراقبة لن يعرفوا ما كان يفعله على أي حال. أم هل يمكنهم حقاً رؤية ما يحمله المرء بوضوح من تلك المسافة، مما جعل الحذر ضرورياً؟* وافق دينغ سونغيان على مضض.
—
### جثة في المقابر الجماعية
مشى الثلاثة لأكثر من نصف ساعة قبل أن يصلوا إلى المقابر الجماعية خارج المدينة. كانت النباتات هنا خصبة وكثيفة، وحتى في حرارة الصيف الحارقة والشمس التي لا ترحم، كانت هبات باردة تهب بين الحين والآخر، مسببة قشعريرة في العمود الفقري.
على عكس ما تخيله دينغ سونغيان، لم يكن المكان متناثراً في كل مكان بالجثث المتعفنة الملفوفة في حصر القش؛ فقد دُفن الغالبية العظمى في حفر ضحلة لمنع الأوبئة، ولم تكن هناك سوى بضع عظام متناثرة في أعماق الشجيرات الكثيفة.
سأل دينغ سونغيان: "أين قال معلمك تقريباً إن عشب ظل الجثث موجود؟"
"ينبغي أن يكون… عند الحد الفاصل بين التل الأمامي والتل الخلفي،" قال شو تشانغآن على عجل. "الأخ دينغ، لن أطلب منك مرافقتي إلى التل الخلفي. إذا لم نجده عند الحد الفاصل، فسنعود إلى المدينة ونبلغ السلطات."
*لن أذهب حتى لو توسلت إلي…* وقف دينغ سونغيان بجانب الثور الذي يبلغ طوله تسعة أقدام ويفوح بالحيوية والنشاط، وقدر أنه حتى لو كانت هناك أشباح هائمة هنا، فمن المحتمل ألا تجرؤ على الاقتراب.
بينما كانوا يقتربون من التل الخلفي، استنشق الثور الهواء فجأة، وأشار إلى تجمع من الأشجار: "هناك دماء في ذلك الاتجاه. ورائحة كريهة."
*دماء؟* أشار دينغ سونغيان للثور وشو تشانغآن بالتقدم أمامه.
التفوا حول الأشجار، فضربتهم رائحة غثيان على الفور، كادت تجعل دينغ سونغيان يتقيأ. وقبل أن يتمكن من استجماع نفسه، سمع شو تشانغآن يتمتم بذهول: "المعلم… أورغ—" وبدأ يتقيأ.
رفع دينغ سونغيان عينيه ورأى جثة منتفخة ومتعفنة ملقاة بين الشجيرات، يلتف حولها الذباب. كانت الأضلع مكسورة، والصدر والبطن مشقوقين إلى الجانبين، وبدت الأعضاء الداخلية غائبة تماماً. وفي إبهامه الأيمن، كان هناك خاتم إبهام من اليشم.
لم ينظر دينغ سونغيان عن كثب إلى ملامح الجثة؛ فقد كان على وشك التقيؤ هو الآخر. ومن بين الثلاثة، كان الثور الوحيد الذي لم يتأثر؛ فدرس الجثة بعناية، ثم ربت على كتف شو تشانغآن: "شو تشانغآن، هل هذا معلمك حقاً؟"
"خاتم الإبهام هذا… إنه لمعلمي. كان يرتديه دائماً،" قال شو تشانغآن وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
"ماذا عن الوجه؟" ضغط الثور مستفسراً.
ألقى شو تشانغآن بضع نظرات لا شعورية، ثم تقيأ مجدداً، مخرجاً عصارة صفراء مخضرة. ومر وقت طويل قبل أن يتمكن من التحدث: "أجل… يمكنني… يمكنني تمييزه…"
التفت بعيداً وأمسك بكم دينغ سونغيان، قائلاً برعب: "الأخ دينغ، لنبلغ السلطات عن هذا!"
هز دينغ سونغيان رأسه ببطء، وهو يلتفت بعيداً عن الجثة واضعاً يده على أنفه وفمه: "لا. سنذهب إلى قصر جين (Zhen estate)."
لقد تغيرت الظروف؛ فمن الواضح أن هذا مرتبط بـ دينغ سونغيان الأصلي والكتاب السري، وإلا لما مات شخصان في نفس الفترة الزمنية وفي موقعين ليس بينهما مسافة بعيدة. وكان من الأفضل ترك عائلة جين تتولى الأمر.
—
### في قصر جين
**قصر جين، جناح المياه الباردة.**
كان البطريرك جين يذرع الغرفة جيئة وذهاباً، ويدور الكرات الحديدية في راحة يده وهو يستمع إلى تقرير المعلم يو عن اليومين الماضيين.
سأل "جين تشيانفان" بتردد: "لا توجد خيوط تشير إلى أي طائفة كبرى أو أي من الطرق الهرطقية الواحدة والعشرين؟"
"لا توجد،" أجاب المعلم يو الذي يرتدي قبعته الصغيرة بصدق.
أطلق جين تشيانفان ضحكة ساخرة: "إذن ما الذي تنوي 'عصابة القارب الصغير' فعله بالضبط؟ أولاً استفزونا مراراً وتكراراً، مما منحنا المبرر، وسجلنا النزاع بنجاح لدى 'الـ يامن'. ثم لم يضعوا سوى 'تشين يوليانغ' واحد في مدينة المقاطعة، وهو شخص يمكنك حتى أنت التعامل معه. هل يعتقدون أنه لمجرد أنني تقاعدت لسنوات، لم يعد بإمكاني التحرك شخصياً؟"
"أيها البطريرك، أنت في الستين من عمرك فقط، ولا تزال في قمة عطائك،" كان المعلم يو قد شهد قوة جين تشيانفان بنفسه.
كان جين تشيانفان على وشك التحدث مرة أخرى عندما دخل أحد أفراد العشيرة المسؤولين عن حراسة القصر وألقى التحية عليهما: "أيها البطريرك، المعلم يو. لقد جاء 'دينغ سونغيان'، قريب المحظية تشين، مرة أخرى. ويقول إنه اكتشف شيئاً مهماً."
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
