الفصل 49
الليل الأبدي - الفصل 49
الفصل 49: قلب مفعم بالانفعال
انشغل تشين مينغ وليو العجوز بأعمال شتى من قطع الحطب وتمهيد الطريق وصيد الوحوش، وكل شيء أصبح جاهزًا
قال تشين مينغ: النمل ذو الرؤوس الفضية يأكل كل شيء تقريبًا، وحاسّة شمه حادّة، ويتحسّس بقوة للروائح التي يفضّلها، وها هو الأمر يثبت الآن
اشترى هو وليو العجوز عسلًا بسعر مرتفع، وجهّزا أيضًا دماء وحوشٍ كافية، فنثرا الدماء على طول الطريق ودهنوا أحيانًا بالعسل من بعيد إلى قريب
ما إن دخلا عبر شقٍّ في الجبل حتى استفزّت هاتان الرائحتان النملَ الجامدَ ذا الرؤوس الفضية فبدأ يستيقظ
جزء منه بدأ يتحرّك، أسرعوا بإشعال النار
انتبهوا لأنفسكم، لا تحرقوا أجسادكم
رميا عدة براميل من الزيت الحارق، ثم قذفا المشاعل واستدارا هاربين
بووم! ارتفع لهيب النار، فاستفاق كل النمل ذي الرؤوس الفضية في بطن الجبل، ورغم أن كثيرين احترقوا بالزيت فإن عددهم كان غزيرًا بشكل مرعب، متراصّين يتحرّكون كالدود، وبنية العش معقّدة لا تبلغ النارُ كثيرًا من مواضعها
في لحظةٍ هاج النمل ذو الرؤوس الفضية وانطلق كالسيل على طول الشقّ في الأرض
تعالوا إن استطعتم، والأفضل أن تخرج الملكة أيضًا! صرخ ليو العجوز وهو يلوّح بساطور عريض الظهر
هيا بنا، لقد اندفعوا فعلًا! جذبَه تشين مينغ وبدأ يركض صعودًا نحو الجبل
لم يخشَ الاثنان أن يعدل النمل عن مطاردتهما، فهما قد نثرا العسل ودماء الوحوش طوال الطريق، ثم إن هذا الكائن لم يعد نملًا عاديًا، ووعي الحمى لديه قوي، ووحشيته بالغة، ومن يجرؤ على اقتحام عشه يُنتقَم منه في الحال
لماذا بعض هذا النمل يطير؟ لم يبتعد تشين مينغ سوى أقل من مئة متر حتى دوّى طنين على ظهره
ما الحكاية؟ أُسيدِك ليو العجوز أيضًا، فقد اندفع ما لا يقل عن مئة نملة طائرة بحجم القبضة، تفوق أبناء نوعها كثيرًا
وما حاجتك لسؤالي؟ شعر تشين مينغ بأن الأمر سيئ، فهذا العجوز غير موثوق قليلًا، ألم يقل إنه يحفظ أحوال الجبال عن ظهر قلب؟ كيف لا يعرف بوجود نملٍ فضي الرأس قادر على الطيران
وبينما كان ليو العجوز يهوّي بساطوره على النمل الطائر قال: يبدو أن المواد ذات الروح في العش وفيرة جدًا، فبعض النمل ذي الرؤوس الفضية قد تحوّر، قبل خمس سنوات لم يكن هذا موجودًا
أخبارك متأخرة خمس سنوات؟ كان تشين مينغ يهوّي بمطرقته، وكل ضربة على نملة طائرة بحجم القبضة تُسمِع صلابةً لافتة، فالعاديّ لا يستطيع تهشيمها من أوّل ضربة
كانت النملات الطائرة بلون أحمر داكن، وعلى رؤوسها نقوش فضية أكثر وأشدّ لمعانًا، وأجنحتها شفافة، وصوت خفقها في سماء الثلج مرعب
فكَّاها العلويان كزوجٍ من كماشات كبيرة بلون أحمر قانٍ، فإذا سقطت على جسد إنسان عضّت فقرعت الدروع قرعًا، فتصوّروا مدى حدّة هجومها
هذه المئة وما يزيد تكفي لالتهام أيّ إنسان في طرفة عين
لا بأس، النمل الطائر ليس كثيرًا، وهذه المئة وزيادة لا تكفينا للقتل فحسب قال ليو العجوز وهو يواصل الضرب ويحمي وجهه
ما إن أنهى كلمته حتى اندفع من شقّ الجبل مئاتٌ أخرى، وصوت الأجنحة المرعب كأنه احتكاك صفائح معدنية يبعث القشعريرة
تغيّر وجه تشين مينغ، فإن خرجت موجات لا تنقطع حتى تبلغ الآلاف فستكون مصيبة
كانا قويّي البنية، فركضا نَفَسًا واحدًا حتى قمة التل القصير
حولهما اندفع مئاتٌ من النمل الطائر بجنون، وفي هذا القَرّ الشديد لم تتأثر سرعته
صار المكان كحدادة، يهوّي تشين مينغ مطرقته على كل من يقترب من هذه الحشرات المتوحشة فيُسقطها واحدةً تلو أخرى
ولم يقصّر ليو العجوز، فراح ساطوره يلمع في ومضات الثلج ووقعُ القَصّ لا ينقطع، حتى تراكمت جثث النمل عند أقدامهما
نظرَا من التل القصير إلى أسفل فإذا ببقع واسعة من الأحمر الداكن تُدوّخ النظر، وأعداد هائلة من النمل ذي الرؤوس الفضية تتسلّق الثلج نحو الأعلى
في الحقيقة ما كانا ليحتاجا إلى نثر دماء وحوشٍ أو عسل، فهذه الحشرات الضارية تحمل روح انتقام مفرطة، وحاسة الشم عندها شديدة، وهي تتعقّب رائحتيهما فحسب
كيف لا تتباطأ سرعتهما في هذا الطقس القارس
تباطأت قليلًا، لكن الوقت لم يحن بعد، علينا أن نثبت أكثر قليلًا
لم يهربا من التل القصير، بل كانا يصدّان النمل الطائر العنيف وهما يراقبان جيش النمل الفضّي المتسلّق وقد صار أقرب فأقرب
لقد بطؤوا فعلًا، وربما بعد برهة سيجمدون حقًا
لنشعل نارًا ونحرق دفعةً منهم، ندفّئ أجسادهم لنجتذب مزيدًا من نمل العش إلى الخارج
كانا يلوّحان بالساطور والمطرقة، ولا ينسَيان إشعال المشاعل، فلدخول العش لا بدّ من القضاء أولًا على جيش النمل أسفلًا
انتبه، لا ترمِ المشاعل في موضعٍ خاطئ قال ليو العجوز محذرًا، فهو يخشى أن يتسرّع تشين مينغ فيهدر المتفجّرات الترابية مبكرًا
إنها نواتج جانبية من تحضير مساحيق الأدوية عند أناسٍ من العالم الخارجي، انتشرت ثم تعلّم الناس استعمالها
اطمئن
سرعان ما اشتعلت مواضع على التل فُرِشت بالحطب ورُشَّت بالزيت الحارق، فاستعرت النار
احترق كثير من النمل ذي الرؤوس الفضية، لكن ذلك أثار وحشيته، فاندفع كالسيل نحو الأعلى غير هيّاب
الموجة الثانية من جيش النمل خرجت من العش قال ليو العجوز
لم يقع أسوأ الاحتمالات، فالنمل الطائر لم يكن بالعدد الذي خافاه
فجأة صرخ ليو العجوز ودوّى قعقعٌ معدنيّ، إذ صدمته نملة طائرة عملاقة فألقته في الثلج، واندفع عليه سربٌ كثيف ليغمره
انقبض قلب تشين مينغ، فرأى نملة طائرة أكبر من رأس الإنسان، جسمها أحمر قانٍ يغطيه نقوش فضية، لم تتحوّر فحسب بل مرّت بتحوّر ثانٍ أيضًا
اندفع حالًا ولوّح بمطرقته، لكن هذه النملة ذات التحوّر الثاني كانت سريعة جدًا فتفادت الضربة في لحظة وهوت على ليو العجوز في الثلج
تحرّك تشين مينغ كالبرق ولاحقها سريعًا وهو يهوي عليها
وفي اللحظة التي لم تستطع فيها النملة ذات التحوّر الثاني أن تهوي على ليو العجوز تفادت ضربة الظهر بسرعة، وهاجت، وهاجمت تشين مينغ مائلةً يمنةً ويسرة بلا انقطاع
تذمّر ليو العجوز وهو يزحف خارج الثلج ويهوّي بساطوره على النمل الطائر بحجم القبضة
أنا بهذا العمر وتطيح بي نملة؟ لقد أُهينت شيبتي اليوم، أحقًا أنّ العجوز إذا كبر وهنت ساقاه وعجز عن رفع الساطور؟ آه، نملة طائرة فائقة القوة ذات تحوّر ثانٍ، يا شاب، أتقوى على صدّها
ردّ تشين مينغ بسرعة محذرًا: أنا بخير، انتبه لنفسك، قد تكون هناك نملات طائرة أخرى ذات تحوّر ثانٍ
تجهّم ليو العجوز وقال: صحيح، فالملكة ذات تحوّر ثالث، لكنها ليست بارعة في القتال، فلا بدّ من تركيز العناية على هذه النملات المقاتلة الطائرة
ظلّ تشين مينغ يلوّح بمطرقته السوداء طويلة المقبض، وأصاب النملة الطائرة مرارًا، فكانت القعقعات رنّانة كأنه يطرق الحديد، فهي شديدة البأس
لكنها لم تصمد أمام قوة تشين مينغ الجبّارة، فكلما أصابها تشرّخت قشرتها، ثم انفجرت في النهاية
سيّئ، لقد ظهرت ثلاث نملات طائرة فائقة القوة أخرى تغيّر وجه ليو العجوز
عند سفح الجبل ارتفع طنين مرعب من ثلاث نملات طائرة أكبر حجمًا بوضوح وهي تحلّق صعودًا، وخلفها ستّ نملات أصغر قليلًا لكنها تفوق العاديات كثيرًا
ثلاثٌ ذات تحوّر ثانٍ وستٌّ ذات تحوّر أول، حقًا إن هذا العشّ صعب المراس
أما النمل ذو الرؤوس الفضية العادي فقد تسلّق بعضه القمة، وما زالت الكتلة الكبرى تتحرّك ببطء، لكنها إذ رأت الاثنين قريبين واصلت الاندفاع
يكفي الآن قال تشين مينغ، واعترض النملات الثلاث الأقوى
أشعل ليو العجوز الفتيل بسرعة، فدوّى انفجار واشتغلت المتفجّرات الترابية المدفونة مسبقًا، فأطلقت انهيارًا ثلجيًا طمر عددًا هائلًا من النمل في الأسفل
قدّرا الوقت، وارتأيا أن جيش النمل كان على وشك التجمد، فإذا طُمر فلن يخرج في الغالب، وتسعة أعشارهم سيموتون تجمدًا
أتريد نملة صغيرة أن تطيح بي؟ لا أقبل هذه المذلة! اعترض ليو العجوز نملة طائرة ذات تحوّر ثانٍ، واندلع قتال بالساطور
صلبة حقًا، لا تُقطَع بضربة واحدة! ارتبك ليو العجوز لكثرة النمل الطائر العادي حوله
بذل تشين مينغ غاية جهده وظهرت على جسده تموّجات ذهبية متكسّرة، ومع القعقعات المتتالية فجّر نملتين ذاتَي تحوّر ثانٍ، ثم دوّر مطرقته الطويلة كعجلة رياح، فهوت الجثث من حوله تباعًا
لا تتدخل، دعني أتولّى الأمر بنفسي! كان ليو العجوز عنيدًا، فأجهز في النهاية على تلك النملة ذات التحوّر الثاني
بعد أن قضيا أيضًا على النمل ذي الرؤوس الفضية الذي تسلّق القمة ولم يجمد بعد، أطلقا زفرة ارتياح
قال ليو العجوز وهو يهبط جالسًا على الثلج: نكون قد كففنا الأذى عن الناس مبكرًا، فلو بلغت الملكة التحوّر الرابع وازداد حجم النمل الفضّي أضعافًا فلن يَبقى شيء في طريقه
لم ينته الأمر بعد، خرجت جماعة كبيرة أخرى من شقّ الجبل نبّه تشين مينغ
اسودّ وجه ليو العجوز لسماع ذلك، لكن حسنًا أنه لا نمل طائر ذا تحوّر ثانٍ هذه المرّة، أمّا العادي فكان غزيرًا من جديد
ليست كثيرة كالسابق، فإذا ذبحنا هذه الدفعة فالغالب أن الأمر ينتهي
لا سبيل الآن لاستثارة انهيار آخر، والنمل أسفلًا كأنه تلقّى أمرًا، فقبل أن يتجمّد سيعود إلى العشّ
فلننزل الجبل، ونستدرجهم خارج العش ونذبحهم عن قرب
أجهد هذا اليوم حتى تشين مينغ نفسه، وهو يذبح النمل بلا توقف
وقبل أن ينقضي أول الليل بقليل كانت أعداد كبيرة من النمل ذي الرؤوس الفضية لا تزال تزحف إلى الخارج
أما ليو العجوز فكان واهنًا، والساطور يكاد يسقط من يده
لحسن الحظ كانت هذه الناحية نائيةً جدًا، ولا كائنات أخرى تجرؤ على مجاورة عشّ النمل الفضّي، فلم تستدرج كائناتٍ متحوّرة تتلصّص
نُكمل غدًا
في اليومين الأخيرين دخل بعض القرويين إلى الكهوف الجوفية في الشق العظيم، وأخرجوا أسلحة ممتازة فأثاروا ضجّة، فاندفع مزيد من الناس إلى هناك يطلبون الذهب
كثير من الأسلحة والدروع تركها أبناء بيوتٍ كبرى من مدينة تشي شيا بعد موتهم، فهي بالطبع نفيسة
لم يكن تشين مينغ وليو العجوز يتوقّعان أنهما مذ اليوم الأول وهما يفنيان أعدادًا هائلة من النمل ذي الرؤوس الفضية، وسيواصلان القتال ثلاثة أيام متصلة ولا يفنيانه كله
أظن أن اليوم كافٍ، حتى اقتحام العش عنوةً لا مشكلة فيه
فمك فألٌ سيّئ، لا تقل مثل هذا رجاءً
في اليوم الرابع وهما يسيران ويتحادثان مرّا بالشق العظيم فتوقّف تشين مينغ يفرك عينيه، ويتأكد من أنه لم يخطئ النظر، إذ رأى في الوادي ضبابًا أسود يتحرّك كحيةٍ بسرعة
انظر هناك عند الشق العظيم أشار تشين مينغ
أنظر إلى ماذا؟ لا شيء قال ليو العجوز متعجبًا وملامحُه حائرة
سكت تشين مينغ وتظاهر بأن بصره خدعه، لكنه لم يهدأ في قلبه، وخمّن أن امتصاصه للسائل الغامض مكّنه من استشعار ذلك الضباب الأسود غير الطبيعي
هل تمكّنت يا عمّنا من التواصل مع تلك البيوت التي كان لها شأن ثم خبت الآن، هل من خبر
قال ليو العجوز: بيتٌ واحدٌ وافق، وأرى أن الأمر ميسور
هذا رائع! ابتهج تشين مينغ
هيّا أنتما، ما الذي كنتما تطلّان عليه قبل قليل؟ جاءهما صوتٌ من بعيد، وظهرت عند مخرج الشق العظيم هيئتان
هالة الاثنين قوية، وخطرهما واضح، حتى إن صدر تشين مينغ قد انقبض
نظر ليو العجوز إلى الشارات على أكمامهما وخفّض صوته: في أكمامهما خطوطٌ ذهبية، وهذا يعني اعتراف اللصوص الذهبيين بهما مبدئيًا، فلا بدّ أنهما زعيما قمة الديك الذهبي، وأقوى لصَّين هناك
ثم سكت وجذب تشين مينغ ليمضي قُدمًا
كان تشين مينغ يعرف هذين اللصّين بطبيعة الحال، فقد سمع أخبارهما كثيرًا مؤخرًا، فهما من ذوي الولادة الجديدة أربع مرات، ويقعان ضمن الأقوى في التنظيمات المحلية
ما الذي جاء بهذين إلى الشق العظيم؟ وهل للضباب الأسود صلة بهما؟ تساءل في نفسه
تلكّآن لماذا؟ تقدّما بسرعة! زمجر أحد اللصّين
نريد دخول الجبل للصيد، ولم نمرّ هنا إلا عابرين خفّض ليو العجوز قامته إلى أقصى حد
كان اللصّان في نحو الأربعين، ونظراتهما باردة، فأمسك أحدهما بتلابيب ليو العجوز ورفعه كأنه لا شيء
قال وهو يرميه جانبًا حتى كاد يسقط: وإن كنت ولدتَ من جديد، فأنت عجوزٌ جدًا ولا نفع منك
ثم تقدم من تشين مينغ وقال: وأنت شاب ولدت من جديد في سنٍّ صغيرة، وهذا حسن
بعدها قبض على تلابيب تشين مينغ وقال: خلال يومين ستجري قمة الديك الذهبي تجنيدًا، فتذكّر أن تسجّل نفسك، سمعت؟ لقد حفظتُ ملامحك
قالها بلهجةٍ عاديّة من غير رفع صوته، لكنها لا تحتمل اعتراضًا
حسنًا، اطمئن، سأصطحبه للتسجيل حينها قال ليو العجوز على عجل، إذ كان يخشى أن يغلّب تشين مينغ حماسة الشباب فيستفزّ اللصّ، فتكون نهايتهما القتل
وأنت بهذا العمر الكبير، أتراك تعيش لتأكل بلا عمل؟ رماه اللصّ بنظرةٍ ساخرة
أقصد أنني سأوصله للتسجيل أوضح ليو العجوز
همهم اللص موافقًا وهو يفلت تلابيب تشين مينغ
ثم قال الآخر فجأة بزجرٍ بارد: كنتُ أسألك أنت، أأنت أخرس؟ سمعت أم لا
أفقت للتوّ لا غير، حسنًا، سأسجّل نفسي حينها قال تشين مينغ ملوّحًا برأسه
ما إن وصلا قرب العش حتى انفجر ليو العجوز شتائمَ وهو يفرغ غيظه، فقد امتلأ صدره قهرًا
ثم أسرع يحضّ تشين مينغ على كظم الغيظ وألّا يتهوّر، وأن يسجّل نفسه أولًا هذه المرّة
أنت ما زلت فتى قويًّا، وما دمتَ هكذا الآن فستزداد قوةً لاحقًا، وكل شيء ممكن عندئذٍ، وحينها
تابعه تشين مينغ: حينها سأتسلّل وحدي ليلًا إلى قمة الديك الذهبي وأستأصل كل لصوصها
أسرع ليو العجوز يسكته: صه، لا تُقال مثل هذه الكلمات، حدّث نفسك بها يوم تبلغ الولادة الجديدة أربعًا أو خمسًا
بعد ذلك مضت الأمور يسيرة، فلما اقتحما العش وجدا أن جيش النمل الفضّي كان بالفعل قد أُفنِي في الأيام الثلاثة الأولى إلى حدٍّ بعيد
ظهرت الملكة أخيرًا، وهي دودة فضية، وعلى أنها ذات تحوّر ثالث فإنها ليست بارعة في القتال، وأشدّ ما فيها فتكًا سائلٌ مضيء تقذفه من فمها، قوّة اختراقه هائلة ويأكل الدروع تآكلًا
في اللقاء الأول باغتهما رشُّها العنيف وكادا يُصَابان، فقد خُرِقت الطبقة الأولى من الدروع، ولحسن الحظ كان على صدريهما لوح فولاذٍ إضافي
ثم لم يعد للقتال معنى، فقد فُنِيَت النملات المقاتلة الأقوى منذ قبل، وما دامت الملكة بلا حماية أعدادٍ لا تُحصى من النمل الفضّي فقد أنهياها سريعًا
لقد اغتنينا! هتف ليو العجوز حين بلغ عمق العشّ ورأى خمور العسل مختومةً في شمع النمل، وعيناه تلمعان، ومع أنها قد استُهلكت في الشتاء إلى حدٍّ بعيد، فإن القليل الباقي قيمته خيالية
قال تشين مينغ: لندفنها أولًا، فإن بعناها الآن سينكشف أمر استعدادنا للولادة الجديدة الثالثة، وسيصل الخبر إلى لصوص قمة الديك الذهبي الذين لا خُلُق لهم، وسيورّطنا ذلك
أومأ ليو العجوز مطيعًا وهو يفهم هذه الحسابات
ثم عثرا على مادةٍ ذات روحٍ بلون ذهبي شاحب، فتهلّلت أساريرهما وطفحت الدهشة والفرحة على وجهيهما، وهي تكفي كليهما
عاد تشين مينغ إلى البيت، وحدّق في السائل الذهبي الشاحب في الجرّة الخزفية، فتلاطمت مشاعره وامتلأ قلبه بالانفعال
وقعت أمورٌ كثيرة مؤخرًا فلم يهدأ قلبه، لكنه ما دام قويًّا كفاية فلن تبقى المشكلات التي يلقاها مشكلات
شكرًا لشنغ شيان تشي تيان، والشكر لزعيم التحالف الذهبي على الدعم، ولـ تشاي تساي، والشكر لزعيم التحالف الفضي على الدعم، ولـ سان شنغ يوان هان باو، وسان شنغ يوان – سان تسون تشي، الشكر لكما أيها الزعيمان، وشكرًا جزيلًا للجميع، ماذا حدث اليوم حتى تتابعت مكافآت الكبار دفعةً واحدة، سأجتهد في الكتابة شكرًا لكم جميعًا
