الفصل 577 - الفصل 577: التقدم إلى النطاق الأسطوري
تألق نيثرل - الفصل 577 - الفصل 577: التقدم إلى النطاق الأسطوري
الفصل 577: التقدم إلى النطاق الأسطوري
كان التقدم إلى النطاق الأسطوري بلا شك بالغ الصعوبة، لكن بالنسبة إلى بانك، ملقي التعاويذ الذي كان قد أتم أكثر الاستعدادات شمولًا، كانت عملية التقدم سهلة على نحو مدهش—على الأقل أسهل بكثير مما تخيل بانك. لم تكن تشبه على الإطلاق عمليات التقدم التي سُجلت في عصر نيثيريل، حيث تكون مسألة حياة أو موت، بل أسوأ من الموت أحيانًا. بالنسبة إلى بانك، لم تكن هذه العملية أشبه بمقامرة على حياته، بل كانت أقرب إلى… تطور طبيعي
حسنًا، بدا أن نسبة النجاح البالغة 90 بالمئة لم تكن مجرد كلام. أولئك الذين مروا بالجحيم وعادوا أثناء تقدمهم لا بد أنهم كانوا من الأنواع الأقل حظًا، أما سيئو الحظ جدًا فقد “ماتوا” ببساطة ولم “يعودوا” أبدًا. أما شخص مثل بانك، يمكن القول إنه كان محظوظًا جدًا، فلم يكن بحاجة إلى اختبار الكثير من المخاطر. طوال عملية فهم القانون بأكملها، كان الشيء الوحيد الذي جعل بانك يشعر ببعض الانزعاج هو إحساس الوخز في كل ثانية، كأنه يُقطع بمئات السكاكين الصغيرة. وبالطبع، مقارنة بالألم المرعب الموصوف في الأساطير عن “سحق الروح”، فإن هذا المستوى من الوخز لا يمكن وصفه إلا بأنه تافه ولا يستحق الذكر. على الأقل، لن يعاني بانك من أي أثر سلبي بسبب ألم بسيط كهذا
وهكذا، خلال عملية التقدم السلسة هذه، التي استمرت آلاف السنين، أدرك بانك أسرار القانون بهدوء، واستمتع بسكينة بتطور روحه، ثم اكتشف بسرور أن قوة روحه كانت ترتفع بلا توقف وفق نمو هندسي! إلى أن… أكمل تقدمه أخيرًا
استمرت عملية التقدم بأكملها 3,649 سنة كاملة. وأخيرًا، بعد هذه المدة الطويلة، أكمل بانك تطور روحه بنجاح. روحه التي كانت هشة سابقًا أصبحت تملك أخيرًا الأهلية لتحمل قوة القانون. لقد نزل النطاق الأسطوري حتمًا تحت جهود بانك
انفجر ضوء ساطع كنقطة نور في المختبر المعتم. انفتح شرنق الضوء الموسوم بالقانون ببطء، وأخيرًا بدأت القوة التي تشوه القانون المحيط تكشف نفسها شيئًا فشيئًا. ظهرت القوة العميقة إلى حد لا يقاس هادئة وساكنة داخل روح الخبير الأسطوري الذي خرج من شرنق الضوء
“الأسطوري، هذه هي قوة النطاق الأسطوري، هذا هو النطاق الأسطوري”!
بينما كان بانك يتمتم لنفسه بفرح نادر، عاد ذلك المستوى الصغير غير الملحوظ في هذا الكون المتعدد ليغدو مضطربًا
كان الرعد الهادر والعواصف المنتشرة في المستوى بأكمله هي الخوف الغريزي لوعي المستوى الصغير. وكانت السحب الداكنة المتدحرجة والمتلاطمة هي الاصطدام العنيف حين أُثير القانون في المنطقة التي يقع فيها هذا المستوى على نحو صادم. أما المساحات الواسعة من الطحالب والنباتات الذابلة على الأرض، فكانت أرواحًا هشة ماتت لأنها عجزت عن تحمل الانفجار المفاجئ للهيبة المرعبة… في هذه اللحظة، كان المستوى الصغير كله يحتفل بولادة أسطوري بالخوف والرهبة. وعلى الرغم من أن هذا لم يكن سوى زاوية صغيرة لا يلاحظها أحد، فقد كان على هذا المستوى الصغير في هذه اللحظة أن يستخدم أعظم مراسمه للترحيب بوجود أسطوري
وُلد أسطوري عظيم
غير أن… فرح بانك في الواقع لم يدم طويلًا. أو بالأحرى، في الكون المتعدد لهذا العصر، كان فرح أي خبير أسطوري بتقدمه مقدرًا له ألا يدوم
لأن… في اللحظة التالية، ما رافق الإحساس القوي بكونه أسطوريًا… لم يكن نشوة لا تنتهي ولا هتافات، بل… نظرة مرعبة يمكنها أن تجعل أي شخص يشعر كأنه سقط في قبو جليدي
نعم، كانت نظرة مرعبة—أو بالأحرى، قفلًا مفهوميًا. هذا الإحساس القوي بأنه مراقب من قبل وجود ما كاد يتغلغل مباشرة في روح بانك التي بلغت المستوى الأسطوري في اللحظة نفسها التي تقدم فيها إلى الأسطوري. في هذه اللحظة، شعر بانك فجأة أن قوته ذات المستوى الأسطوري بدت بلا معنى. أسراره، وتجارب ماضيه، بل وحتى جزء من مستقبله، انكشفت بلا أي ستر تحت تلك النظرة الوجيزة
كانت تلك نظرة مرعبة تتجاوز بكثير ما يمكن للأسطوري أن يقارنه بها. كانت نظرة لا تقاوم، كنظرة مفترس طبيعي. مجرد لمحة عابرة كانت كافية لتدمير كل فرح التقدم إلى الأسطوري، وكافية لجعل أي خبير أسطوري متقدم، ومنهم بانك، يؤكد غريزيًا في أعمق جزء من روحه مفهومًا لا يمكن إنكاره— “إنه” قد لاحظك
“نهر القدر…”
عند شعوره بتلك النظرة، التي كان واضحًا أنها صُممت عمدًا لتدركها روحه وتُطبع في أعماق ذاكرته، فقد بانك، الذي أصبح ملقي تعاويذ أسطوريًا، كل فرح على وجهه في لحظة! وحتى غادرت هذه النظرة فجأة كما جاءت فجأة، ظل وجه بانك باردًا ومظلمًا كأنه متجمد—رغم أن هذه النظرة المرعبة، التي جعلت حتى الخبراء الأسطوريين يشعرون بالرهبة، كانت قد مضت منذ زمن، ظل بانك حذرًا ولم ينطق باسم “ذلك الكيان”
والآن، بما أن بانك أصبح ملقي تعاويذ أسطوريًا، لم يعد من الممكن ذكر اسم “ذلك الكيان” بخفة
بلا شك، لا بد أن تلك النظرة قبل قليل جاءت من المدير الحالي للكون المتعدد—نهر القدر. وقد دلت تلك النظرة، التي بدت كأنها تخترق الروح، على التحذير الذي يقدمه هذا الوجود المرعب إلى أي “نمل” يتقدم إلى الأسطوري—حتى إن تقدمت إلى الأسطوري، فأنت مجرد نملة أكبر قليلًا. عش في عزلة مطيعًا، ولا تحاول تحدي القواعد التي وضعها آيون قبل سباته
كان هذا تحذيرًا من “نهر القدر”، وردعًا قويًا على نطاق مقعد الحكام العظماء! وأعتقد أنه لو لم يكن بانك قد فقد بالفعل شعور “الخوف”، لربما ظل مشلولًا على الأرض مدة، مثل معظم الخبراء الأسطوريين، تحت هذا الرعب العظيم الذي يصعب وصفه
ومع ذلك، حتى لو لم يكن بانك خائفًا، فقد اضطر ملقي التعاويذ في هذه اللحظة إلى الاعتراف بأن قدرة نهر القدر على جعل معظم الخبراء الأسطوريين في الكون المتعدد كله يشعرون بالخوف في أرواحهم لم تكن بلا أساس أبدًا
لقد أظهرت تلك النظرة، التي بدت كأنها ترى الروح كلها، بل حتى الماضي والمستقبل، لمحة من قوتها التي لا تُقارن. ولولا معرفة أن نهر القدر ليس إلا برنامجًا جامدًا بلا ذكاء، لتحطمت ثقة أكثر الأسطوريين غرورًا في تحدي وجود مرعب كهذا في اللحظة التي يتقدمون فيها
“نظرة واحدة بالفعل مرعبة إلى هذا الحد، ولحظة انتباه وجيزة أعلنت بالفعل مكانة عليا؟”
عبس بانك، ولوّح فأزال شرنق ضوء القانون الذي كان يلفه. وكما اعتاد، خرج من الضوء واستعاد هدوءه وثباته بصمت
“يا للسخف. كيف يمكن لشيء كهذا أن يخيف وارث روح نيثيريل؟ إنه مجرد برنامج جامد، وطريقي لا يسمح بأي عائق من أي وجود!”
ارتدى رداءه من جديد بوجه خال من التعبير، وكان قلب بانك قد عاد منذ زمن إلى السكون
حقًا، لقد وصل إلى النطاق الأسطوري، لكن بالنسبة إلى بانك، الذي كان حلمه بعيدًا في عالم الفراغ، لم تكن هذه إلا خطوته الأولى، وخطوة أولى حتمية، لا تستحق إثارة الضجة حولها من البداية إلى النهاية
أما النظرة والتحذير من نهر القدر… فكان بانك أكثر جرأة وصلابة تجاههما. ربما ينطبع ظل الخوف من نهر القدر في قلوب كثير من الأسطوريين في اللحظة التي يتقدمون فيها إلى الأسطوري، لكن بالنسبة إلى بانك، الذي لم يعرف قط معنى الخوف، فإن نظرة نهر القدر لن تفعل إلا إشعال روح قتاله وعزيمته
الأسطوري… ليس سوى بداية حتمية لا يمكن الشك فيها أبدًا. أما الطريق أمامه… فما زال طويلًا جدًا
وبالطبع، بعد تبديد الانزعاج الذي سببه “نهر القدر”، احتاج بانك أيضًا إلى اختيار تعويذة أسطورية بسرعة ليجربها. ففي النهاية، كان الصراع مع نهر القدر لا يزال بعيدًا بعض الشيء. وبعد ذلك… وقد تقدم أخيرًا إلى الأسطوري، كان عليه بالطبع أن يضع ذلك الانزعاج جانبًا في الوقت الحالي، ثم يستمتع ويجرب الإحساس القوي بكونه أسطوريًا
