الفصل 569 - الفصل 569: المكان
تألق نيثرل - الفصل 569 - الفصل 569: المكان
الفصل 569: المكان
من بين المستويات التي لا تُحصى في الكون المتعدد، والتي لا يقل عددها عن عدد الكواكب في “الكون” الأصلي لبانك، تسعة وتسعون في المئة منها مستويات قاحلة لا تضم حتى شكلًا واحدًا من أشكال الحياة. ومن بين المستويات المتبقية التي تملك حياة، تسعة وتسعون في المئة منها مستويات منخفضة لا تضم أي متكوّنات ذكية. ومن بين المستويات التي تضم متكوّنات ذكية، تسعة وتسعون في المئة لم تطور أي قوة خارقة للطبيعة، ومن بين تلك التي طورت قوة خارقة للطبيعة، تسعة وتسعون في المئة لا تضم حتى خبيرًا من المستوى الرسمي
لا يمكن إلا لعدد قليل جدًا من المستويات أن يملك خبيرًا أسطوريًا واحدًا أو اثنين، ولا يمكن إلا للهاوية اللانهائية ومستوى فايلون، وهما مستويان خاصان للغاية، إلى جانب بضعة مستويات قريبة مرتبطة بهما بشدة، أن تنجب مجموعات من الخبراء الأسطوريين، بل وحتى خبراء نجم الصباح والقمر الساطع والشمس المشعة
لذلك، عند السفر في عالم النجوم، يكون الأكثر شيوعًا هو العثور على مستويات قاحلة مليئة بسيول عنصرية عنيفة وبيئة سطحية قاسية للغاية. أما المستويات التي لا تكاد تعيش فيها إلا فطريات بسيطة، فتُعد نادرة بالفعل…
على سبيل المثال، هذا المستوى المجهول غير اللافت، البعيد مسافة لا بأس بها عن مستوى فايلون، مع أنه واحد من ملايين المستويات المجاورة لمستوى فايلون، لا تنمو عليه إلا بعض نباتات الطحالب بكثافة، أما أكثر الحيوانات تقدمًا التي تطورت فيه فليست سوى بضعة حشرات منخفضة المستوى
لكن اليوم، استقبل هذا المستوى الصغير غير اللافت في الكون المتعدد أول زائر له خلال مئات الملايين من أعوام وجوده: بانك-سايان، ملقي تعاويذ من مستوى الأستاذ العظيم في ذروة المستوى التاسع عشر، جاء إلى عالم النجوم ليستعد لتقدمه إلى الأسطوري!
يمكن القول إن السفر في عالم النجوم من دون بلوغ المستوى الأسطوري عمل انتحاري جدًا. فحتى اندفاع خفيف من الأثير العنيف يمكنه بسهولة تمزيق الجسد الذي يفخر به أي محارب من مستوى الأستاذ العظيم. وفي عالم النجوم اللامحدود، لا تستطيع مقاومة طاقة الأثير المتواصلة والقاسية واللامتناهية إلا وسائل دفاع على مستوى القانون
لكن بانك، الذي لديه الغراب السحري “فيكتور” لمساعدته على تجنب المخاطر، كان بطبيعة الحال بلا خوف. بعد أن استخدم بوابة انتقال لمغادرة مستوى “فايرون”، أمر بانك “فيكتور” مباشرة بأن يلقي عليه تعويذة التدخل التوجيهي باستمرار، ثم استخدم تيار عالم النجوم مباشرة كوسيلة ركوب مجانية، وطار بسرعة عالية طوال الطريق
في الواقع، خمّن بانك أن الطريقة التي ستستخدمها “سمايل” ينبغي ألا تختلف عن طريقته. ففي النهاية، كانت عملية دمج التفويض العلوي التي في يد “سمايل” كافية لمنح الشخص المندمج قوة دفاع على المستوى الأسطوري. عندها، تستطيع “سمايل” ببساطة أن تعيش في تيارات عالم النجوم وهي تدمج تفويضها العلوي. وعلى أي حال، فإن دمج التفويض العلوي مجرد مسألة وقت، ولا تحمل العملية كلها أي خطر ما دام لا يوجد خبير أسطوري يزعجها
الفجوات بين مستويات الكون المتعدد شاسعة للغاية. ومع أن تيار عالم النجوم يمتلك سرعة حركة قريبة من سرعة الضوء، ظل بانك يسافر أكثر من عشرة أعوام قبل أن يجد مستوى صغيرًا غير لافت
بصراحة، لم يتوقع بانك أن المستوى الذي وجده عشوائيًا سيكون مستوى نادرًا جدًا يضم حياة منخفضة المستوى. ومن بعض الجوانب، يمكن اعتبار هذا فألًا جيدًا
علاوة على ذلك، لم يكن بانك قلقًا من أن يتسبب له مثل هذا المستوى الحي بأي تأثير. فرغم أن المستويات المتكونة طبيعيًا في الكون المتعدد مؤهلة لإنجاب وعي مستوى، وعندما يستطيع مستوى ما إنجاب الحياة، فقد يولد وعي مستواه أيضًا، فإن ذكاء وعي المستوى ظل دائمًا مثيرًا للقلق. فعلى الأقل وفقًا لإحصاءات عصر نيثيريل، يمكن التأكد من أنه من بين المستويات ذات وعي المستوى المكتشفة حتى الآن في الكون المتعدد، لا يبلغ ذكاء معظم وعي المستويات حتى مستوى ذكاء خلية واحدة، فهي لا تعرف كيف تمتص مستويات أخرى أضعف للقيام بسلوك “التغذي”. أما وعي مستوى أقوى مستوى فائق “ذكاءً”، فلا يملك إلا مستوى ذكاء طفل في بضع سنوات من عمره
لذلك، كان بانك قادرًا أساسًا على التأكد من أنه حتى لو أنجب المستوى الذي يقف عليه حاليًا وعي مستوى، فلن يكون إلا على مستوى ذكاء خلية واحدة. ومن الواضح أن مثل هذا المستوى، الذي يملك غرائز قليلة وقوة نادرة للغاية، لن يكون له أي تأثير إيجابي أو سلبي في تقدم بانك
وهكذا، لم يعد بانك، الذي قرر بالفعل اختيار هذا المستوى، ينتقي أو يتردد. أمر “فيكتور” فورًا باستخدام التدخل التوجيهي لتعديل اتجاه سيل عالم النجوم، ثم… من دون انتظار أكثر من شهر، حمل سيل الأثير، الذي كان من المفترض أن يعبر بسرعة فوق المستوى الصغير بسبب قوى التنافر، بانك مباشرة ليصطدم بجدار البلور لهذا المستوى الصغير بسرعة قريبة من سرعة الضوء
من دون مساعدة تعويذة أسطورية، لا حاجة إلى قول أي شيء آخر؛ فهذا الاصطدام بسرعة الضوء وحده كان كافيًا لقتل أي متكوّن من مستوى الأستاذ العظيم فورًا. ناهيك عن خمس عشرة طبقة من دفاع تعاويذ مستوى الأستاذ العظيم، فحتى خمس مئة طبقة من الدفاع ستكون بلا فائدة
لكن بسبب تأثير “التدخل التوجيهي” الخاص بـ“فيكتور”، أعيد توجيه الطاقة الحركية المرعبة التي حملها بانك بالكامل. وفي النهاية، انفجر جدار البلور للمستوى كله بفعل الطاقة الحركية لهذه المادة الفيزيائية الهابطة بسرعة الضوء، بينما هبط بانك، المتسبب في كل هذا، سالمًا من دون أذى داخل المستوى الصغير المجهول
“قوة القانون مذهلة حقًا. في الأصل، مهما بلغت الطاقة من قوة، فلا بد أن تطيع قوانين التشغيل الثابتة، لكن قوة القانون على المستوى الأسطوري تستطيع التلاعب بالقوانين الموضوعية. أمام قوة المستوى الأسطوري، لا تكون سرعة الضوء المزعومة أكثر من هذا”
بعد أن رفع رأسه ونظر إلى شظايا الطاقة المتساقطة من السماء بسبب تصدع جدار البلور للمستوى، وتأكد من سلامته، أمر بانك “فيكتور” بالتوقف عن إلقاء “التدخل التوجيهي”
“قاو قاو، أيها الرئيس، من فضلك واصل التعبير عن مشاعرك، حتى أستطيع أن أرتاح قليلًا أكثر، قاو قاو…”
كان فيكتور، الذي أوقف وضع تفعيل التعويذة، يبدو وكأنه على وشك أن يقلب عينيه من شدة الإرهاق. ولم يكن ذلك غريبًا؛ فخلال أكثر من عشرة أعوام ماضية، كان على “فيكتور” أن يلقي عشرات تعاويذ التدخل التوجيهي في المتوسط كل يوم للتعامل مع تيارات عالم النجوم المتغيرة عشوائيًا في الكون المتعدد. ولو لم يأمر بانك الغراب مباشرة بالصمت، لكان “فيكتور” قد اشتكى منذ زمن بعيد من حياته “المستغلة والمقهورة والبائسة”
لكن بانك بالتأكيد لم يكن ليهتم بمشاعر “فيكتور”، الذي كان يعده أداة، لأن ساحرًا واسع المعرفة يستطيع التأكد من أن الغراب السحري، بصفته صنعة أسطورية، لا يزال بعيدًا جدًا عن حدوده القصوى. أما شكاوى “فيكتور” الآن فلم تكن إلا رغبة في الكسل
ومع ذلك، بما أنه وصل بالفعل إلى هذا المستوى الصغير غير المأهول، لم يعد بانك يهتم بكسل الغراب السحري، لأن… الوقت الآن صار وقت انشغاله هو
“تعويذة استدعاء من مستوى الأستاذ العظيم — استدعاء عنصر الأرض”!
عند وصوله، لم يكن لديه ترف الاستمتاع بالمشاهد القليلة في المستوى الصغير؛ بدأ بانك فورًا مشروعه الإنشائي
خطط لأن يحفر كهفًا ضخمًا تحت الأرض في هذا المستوى، ثم يبني ورشة خيمياء كبيرة داخل هذا الكهف، ثم يفتح كومة الصناديق تلك ليرى أي كنوز أخفاها حاكم الرمال الحمراء لإشباع فضوله، وأخيرًا… كان عليه أن يبدأ بسرعة تحضير جرعة محايد الخلاص العظيم الأكثر أهمية!
