الفصل 219 - الفصل 219: المطاردة
تألق نيثرل - الفصل 219 - الفصل 219: المطاردة
الفصل 219: المطاردة
“دويّ”!!
غطت كمية هائلة من المخروط الحركي بانك مثل معطف طويل، وبدفع من تلك الكمية الضخمة من المخروط الحركي، انطلق بانك نفسه نحو مخلب الدم. ومن أجل اللحاق بمخلب الدم، تجاهل بانك حتى الغولم رقم 2، الذي لم يكن قادرًا على مجاراته
كان مخلب الدم، الذي كان يركض في الأمام، لا يزال ممتلئًا بالثقة في هذه اللحظة؛ فقد خطا بخفة فوق الصخور التي تعترض طريقه، ولمست قدماه شفرات العشب برفق
كان مخلب الدم شديد الثقة بسرعته، خاصة بعد تفعيل الطريقة السرية. ورغم أن الآثار الجانبية لانفجارين من الطريقة السرية ستحتاج إلى مئة عام على الأقل للتعافي، فإن زيادة السرعة التي جلبتها الطريقة السرية كانت كافية لجعل مخلب الدم يحتقر معظم الجوالين والمترصدين من المستوى الرسمي
في نظر مخلب الدم، ما دام يواصل الحفاظ على هذه السرعة لبضع دقائق، فإن بانك، الذي كان يتبعه من الخلف، سيُترك بعيدًا جدًا. ورغم أن بانك سيعود بالتأكيد إلى مدينة الغروب ليأخذ شجرة دوكلينا الآكلة للبشر هناك، فإن مخلب الدم رأى أن خسارة شجرة دوكلينا الآكلة للبشر وحدها لا تُذكر تمامًا ما دام قد حصل على خاتم النسر الأسود، المعروف باسم “كنز الساحر”
فكر مخلب الدم: “لا بد أن ذلك الرجل قد تخلى عن المطاردة الآن”، وقد قطع عدة كيلومترات خلال خمس أو ست ثوان فقط
لكن… حين نظر مخلب الدم خلفه بغريزته بعد اندفاعه بأقصى سرعة لخمس أو ست ثوان، كاد يتعثر ويسقط
ماذا رأى! رأى شخصًا ملفوفًا بضوء أرجواني، تغطيه درع تعويذة سميكة، يطارده عن قرب. كان يحطم بعنف كل الصخور على طول الطريق، ويسحق كل الزهور والأعشاب في مساره، وكانت موجة الصدمة المتفجرة تكاد تتجسد، دافعة إياه مباشرة إلى الأمام في اندفاع
بلا شك، كان ذلك بانك، الذي لحق به وكان في حالة غضب. ورغم أن سرعة بانك كانت في الأساس مساوية لسرعة مخلب الدم في ذلك الوقت، وأن المسافة بينهما بقيت ثابتة، لا تزيد ولا تنقص، ظل مخلب الدم مرعوبًا بشكل لا يستطيع السيطرة عليه
لم يستطع مخلب الدم رؤية وجه بانك بوضوح، إذ كان محاطًا بطاقة أرجوانية، لكنه استطاع رؤية نية القتل الباردة حتى العظم في حدقتيه الزرقاوين. ومع انغلاق تلك النية القاتلة عليه، ارتجف مخلب الدم دون إرادة، وصرخت حدسه من أعماق قلبه:
“اركض، اركض، اركض! إذا أمسك بك، فستموت ميتة فظيعة جدًا…”
“اللعنة، هذا الرجل مجنون”
كبح مخلب الدم خوفه ولعن في داخله، فقد كان عليه أن يعترف بأن بانك قد لحق به، وأن خطته للهرب بسرعة قد فشلت تمامًا. كان الآن يواجه أزمة حياة أو موت، لأن احتمال التخلص من بانك بالسرعة وحدها كان شبه معدوم
“اللعنة، اللعنة، اللعنة، ماذا أفعل الآن، ماذا أفعل الآن، ماذا أفعل الآن!”
كان مخلب الدم قلقًا إلى درجة أن عرقًا باردًا تفجر على جسده. لقد وصلت سرعته إلى حدها الأقصى بالفعل، وكان من المستحيل أن يزيدها أكثر. أما الالتفاف للهجوم وعرقلة بانك فكان أكثر سخافة؛ فقد كان مخلب الدم يعرف قدراته الهجومية جيدًا…
“إذن… لا يبقى إلا أن تكون معركة استنزاف”
صلِّ على الحبيب قلبك يطيب.. تحيات فريق مَركَز الرِّوَاياَت.
مرّت في ذهنه أكثر من عشرة أساليب في لحظة، لكن مخلب الدم اكتشف أن الأسلوب الوحيد الممكن بين كل الأساليب هو أسلوب “الاستنزاف” الأكثر حماقة. وكان السبب الأساسي أن فجوة القوة بينه وبين بانك كانت كبيرة جدًا، وأن هذا الهجوم كان ارتجاليًا بلا استعداد. كان قد ظن في الأصل أن هذه فرصة عظيمة له، لكنه لم يتوقع أبدًا أنها ستتحول الآن بالكامل إلى أمر بإعدامه
“إذا كانت معركة استنزاف، فلتكن كذلك. ما زال لدي أكثر من عشر ثمار من شجرة دوكلينا الآكلة للبشر؛ قد لا أخسر أمام ساحر من المستوى 14”
نعم، نظريًا، لم يكن مخلب الدم قادرًا على الصمود أكثر من بانك من المستوى 14. فاستهلاك تسارع طريقته السرية كان بالتأكيد أكبر من تسارع تعويذة بانك، وكانت تلك الثمار التي يتجاوز عددها العشر من شجرة دوكلينا الآكلة للبشر اعتماده الوحيد في معركة الاستنزاف هذه
ابتسم مخلب الدم بمرارة، وأخرج ثمرة صغيرة من شجرة دوكلينا الآكلة للبشر ووضعها في فمه. انفجرت حلاوة تفوق العسل بعشر مرات على لسانه، واندفعت كمية كبيرة من قوة الحياة إلى كل خلية في جسده، معوضة كل استهلاك مخلب الدم في لحظة
ومع ذلك، لم يشعر مخلب الدم، الذي استعاد طاقة حياته بالكامل، بأي فرح على الإطلاق. لطالما كانت ثمرة شجرة دوكلينا الآكلة للبشر مادة مهمة تُضاف عند صقل جرعات مستوى الأستاذ. وأكلها مباشرة كما فعل مخلب الدم كان أدنى وأغبى طريقة للاستفادة منها. وفوق ذلك، لم يجمع مخلب الدم إلا ما يزيد قليلًا على عشر ثمار من شجرة دوكلينا الآكلة للبشر خلال أكثر من مئة عام، ولم يكن قادرًا على الصمود لأكثر من نصف ساعة
عند هذه النقطة، كان مخلب الدم لا يزال يريد دفع بعض الثمن لإقناع بانك:
“أيها السيد ذو الرداء الأسود، خاتم النسر الأسود هذا كنز يخص السحرة؛ لا فائدة منه لك، لكنه يمكن أن يساعدني على ‘كسر القفص’. سأعطيك ريشة الكتابة تلك وشجرة دوكلينا الآكلة للبشر. ما رأيك أن نعتبر الأمر منتهيًا؟”
لا يمكن القول إن التعويض الذي عرضه مخلب الدم كان غير صادق. فشجرة دوكلينا الآكلة للبشر وريشة الكتابة كانتا تقريبًا الشيئين الوحيدين القيمين من مستوى الأستاذ لدى مخلب الدم. والآن، من أجل إنقاذ حياته، لم يعد مخلب الدم يهتم حقًا بأي شيء آخر
لكن بانك لم يتأثر إطلاقًا بعرض مخلب الدم. عندما يُضرب مخلب الدم بالمخروط الحركي حتى يفقد وعيه، لن يأخذ بانك من تلك الغنائم أقل مما يريد. والآن، كان مخلب الدم يعامله بوضوح كالأحمق بمحاولة التبادل معه بممتلكات كانت نظريًا تخص بانك بالفعل
حدق بانك، الذي ازداد غضبه أكثر فأكثر، ببرود في مخلب الدم الذي كان يغير اتجاهه باستمرار ويفر، مثل قط أسود يصطاد جرذًا كبيرًا. كما واصل المخروط الحركي المنظم بواسطة النظام إجراء التعديلات دون توقف؛ ومهما اندفع مخلب الدم هنا وهناك، لم يستطع الهرب من مطاردة بانك
حين رأى مخلب الدم أن بانك لم يتأثر إطلاقًا، لم يكن أمامه إلا أن يصر على أسنانه ويأكل ثمرة ثانية من شجرة دوكلينا الآكلة للبشر. ورغم أن ثمرة شجرة دوكلينا الآكلة للبشر ثمينة، فإنها لم تكن أغلى من حياته. غير أن المشكلة المباشرة الأكبر التي واجهت مخلب الدم الآن كانت: لماذا لم يبطئ ذلك الرجل الذي يطارده على الإطلاق!
“اللعنة، هل سحر هذا الرجل بلا حدود إلى هذا الحد السخيف؟ كيف يستطيع استخدام هذا العدد من التعاويذ القوية على التوالي دون أي ضعف؟”
مع مرور الوقت، وبعد بضع دقائق، أصبح مخلب الدم أكثر صدمة ورعبًا وهو يركض. في هذه المطاردة التي استمرت بضع دقائق، كان مخلب الدم قد أكل ثلاث ثمار من شجرة دوكلينا الآكلة للبشر على فترات، لكن تقلبات قوة السحر لدى بانك، الذي ظل يطارده عن قرب، لم تضعف فحسب، بل أصبحت أكثر قوة
“ما هذا بحق الجحيم، من أين خرج هذا الوحش؟ حتى سعة السحر لدى مستوى الأستاذ لن تكون أكبر بكثير من هذا!”
كاد مخلب الدم يشك بلا قدرة على السيطرة في أن قراره “خوض معركة استنزاف”، أو بالأحرى قراره “بالابتزاز”، كان خاطئًا تمامًا. لقد ظن أنه جمع ما يكفي من المعلومات بمراقبة معركتي بانك، لكن بدا الآن أنه لم يرَ إلا رأس الجبل الجليدي
“لا عجب أنهم جميعًا يقولون إن السحرة وحوش يملكون أوراقًا لا تُحصى. كم أسلوبًا آخر لدى هذا الرجل ولم يستخدمه بعد؟!”
عض مخلب الدم على أسنانه حتى نزفت، وبالكاد منع نفسه من الارتجاف خوفًا. لم يكن يعرف أي ورقة رابحة يستخدمها بانك، لكنه عرف أنه إذا استمر هذا الوضع… فسيموت لا محالة
