الفصل 141
نظام زراعتي اللانهائي - الفصل 141
الفصل 141 – استيعاب جميع العناصر
جلس أليكس متربعًا فوق منصة حجرية داكنة، بينما كان تنفسه بطيئًا ومنتظمًا. حوله، كان الهواء يتموج بخفة ببقايا الطاقة الناتجة عن آخر جلسة استيعاب خاضها. لقد أنهى للتو تثبيت فهمه للقانون العنصري الثامن، وكان عقله قد بدأ بالفعل يتجه نحو التحدي التالي. كان على وشك بدء جلسته التالية حين قطع وقع قدم خافت ذلك السكون.
ظهر إيغريس بجانبه. كان حضور السيد الأعظم هادئًا، لكنه يحمل استعجالًا خفيًا، بينما انساب رداؤه الفضي كأنه زئبق سائل. ومن دون كلمة، مد يده، فانطلقت قوة لطيفة سحبت أليكس من وضعية الجلوس. انتهت جلسة الزراعة قبل أن تبدأ حتى.
"سيدي الأعظم، ماذا حدث؟" سأل أليكس بصوت ثابت لكنه فضولي. لقد وثق بإيغريس بالكامل، لكن هذا التدخل المفاجئ كان غير معتاد.
تأمله إيغريس طويلًا، بينما لمعت عيناه العتيقتان بشيء بين الفخر والوقار.
"إذا كنت ترغب في الاختراق إلى عالم الكواكب، فهناك أمر يجب أن أخبرك به."
شعر أليكس بارتفاع طفيف في نبضات قلبه. كان عالم الكواكب هو العتبة العظمى التالية في طريق زراعته. كل ما فعله حتى الآن، وكل قانون استوعبه، وكل معركة خاضها، كان يقوده نحو هذه اللحظة.
"ما هو؟"
"أخبرني أولًا، كم قانونًا استوعبت؟" سأل إيغريس بنبرة بالغة الجدية.
لم يتردد أليكس.
"لقد استوعبت العناصر الثمانية. وأنا الآن أفكر في استيعاب قانون الفضاء أيضًا."
لم يذكر قانون الزمن. كان ذلك سرًا يحتفظ به وحده، أمرًا شاذًا وخطيرًا للغاية بحيث لا يمكن مشاركته. حتى مع إيغريس، وحتى مع الثقة القائمة بينهما، كانت بعض الحقائق أفضل إن بقيت مخفية حتى يحين الوقت المناسب.
انفجر إيغريس ضاحكًا بصوت مرتفع. تردد صدى ضحكته في أرجاء القاعة، غنية وصادقة.
"هاهاهاهاها! كنت أعلم أنك قادر على فعلها."
لكن ضحكته اختفت بسرعة كما ظهرت. أصبح وجهه جادًا، واقترب من أليكس. صار الهواء بينهما ثقيلًا بالأهمية.
"سأرسلك إلى عالم خاص،" قال إيغريس. "هناك شجرة صفصاف عتيقة، عمرها يمتد عبر العصور، تنمو في قلب ذلك المكان. إذا تمكنت من الحصول على إحدى بذورها، فستكون قادرًا على إنشاء أعلى رتبة من الكواكب الداخلية وجعلها نواتك. لكن لتحقيق ذلك، عليك أن تجمع البذرة بنفسك، وعليك أيضًا أن تتقن جميع القوانين العنصرية التسعة."
اتسعت عينا أليكس.
"جميع التسعة؟ لقد أتقنت بالفعل ثمانية. أما التاسع فهو قانون الفضاء، وكنت على وشك البدء به."
"نعم،" أكد إيغريس. "قانون الفضاء هو آخر القوانين العنصرية. ومن دونه سترفضك البذرة. ومن دون البذرة سيكون كوكبك الداخلي عاديًا. لكن إن حصلت على الاثنين معًا، فستحقق شيئًا استثنائيًا بحق."
اشتعلت شرارة حماس داخل صدر أليكس.
"حقًا؟ وما نوع الفوائد التي سيمنحني إياها ذلك؟"
فتح إيغريس يديه كأنه يرسم صورة في الهواء.
"سيساعدك على إنشاء كون داخلي أقوى بسبعة وعشرين مرة من المعتاد في المستقبل. استمع جيدًا. إذا استوعب شخص القوانين التسعة وشكل كوكبه الداخلي اعتمادًا على فهمه وحده، فسيصبح كونه الداخلي أقوى بتسع مرات من الطبيعي. وهذا وحده يُعتبر قمة الإنجاز. لكن بذرة الصفصاف تضاعف ذلك الأساس ثلاث مرات. تسعة مضروبة في ثلاثة تساوي سبعة وعشرين. ستكون أقوى بثلاث مرات حتى من أولئك الذين يشكلون أكوانًا عليا."
شعر أليكس بأنفاسه تتوقف للحظة.
سبعة وعشرون ضعفًا.
كانت الأرقام مرعبة.
في عالم الزراعة، حتى أفضلية صغيرة في عالم الكواكب قد تحدد الفرق بين الحياة والموت عبر دهور لا تُحصى. أما أفضلية بسبعة وعشرين ضعفًا فكانت شبه مستحيلة التصور.
"سيدي الأعظم، هل كونك الداخلي بهذه القوة أيضًا؟"
ابتسم إيغريس ابتسامة ساخرة خفيفة. حملت ملامحه قدرًا نادرًا من الضعف، صدعًا صغيرًا في هدوئه المعتاد.
"لا. كوني الداخلي قوي، لكنه ليس بذلك المستوى. وحده سلف عشيرة سيلفيرا حقق مثل هذا الإنجاز. ذلك العالم يُفتح لعدة عوالم متعددة الأكوان، لذا فالمنافسة شرسة. الشجرة لا تنتج سوى عشر بذور كل ألف عام، وإحدى تلك البذور تكون من الدرجة العليا المطلقة. وهي تجذب جميع العباقرة الخارقين من آلاف العوالم متعددة الأكوان."
فهم أليكس المعنى فورًا.
لن ينافس عباقرة عاديين.
بل سيواجه نخبة النخب من عوالم لا تُحصى، جميعهم يطمعون في الجائزة نفسها.
ستكون البذرة العليا هدفًا لأقوى الموجودين هناك، لكن حتى البذور التسع المتبقية ستُخاض من أجلها معارك يائسة.
كان اهتمامه قد اشتعل بالفعل. بل إن الخطر نفسه جعل الهدف أكثر جاذبية.
"متى سترسلني إلى هناك؟"
"سيفتح العالم بعد يوم واحد،" قال إيغريس بصوت انخفض إلى همس وقور. "لذا لديك ما يقارب مئة يوم لإتقان قانون الفضاء خلال تلك المدة."
أصبح وجه أليكس جادًا بدوره.
مئة يوم لإتقان قانون الفضاء كانت مهمة صعبة حتى على العباقرة. لكن كان هناك قانون آخر يريد استيعابه أيضًا، قانون الزمن، ولم يكن يملك أدنى فكرة عن المدة التي قد يستغرقها ذلك. كانت موهبته في الفضاء من الدرجة الأبدية، أما الزمن فكان مجهولًا بالكامل.
"سأبذل قصارى جهدي،" قال أليكس بنبرة جادة.
"أنا أؤمن بك."
وضع إيغريس يده على كتف أليكس للحظة قصيرة، ثم استدار وغادر القاعة. تلاشت خطواته تدريجيًا في الصمت.
أغلق أليكس عينيه فورًا.
لم يكن يريد إضاعة ثانية إضافية.
كل لحظة أصبحت مهمة الآن.
"أولًا… قانون الفضاء."
لم يكن واثقًا من قانون الزمن، لذا قرر استيعاب قانون الفضاء قبل محاولة الطريق الأكثر خطورة. إذا تمكن من تأمين القانون العنصري التاسع أولًا، فسيحصل على أساس متين على الأقل. أما قانون الزمن فيمكن أن يأتي لاحقًا.
رفرف الملاك خلفه بجناحيه.
كان أحد جناحيه يحمل الآن ثمانية خطوط ملونة، يمثل كل منها قانونًا عنصريًا متقنًا. أما الخط التاسع فكان يتشكل ببطء، خافتًا لكنه يزداد وضوحًا.
دخل أليكس مجددًا في حالة الاستنارة.
في هذه الحالة، أصبحت حواسه أكثر حدة مما يمكن للبشر احتماله. ذاب العالم من حوله وتحول إلى طاقة ومبادئ خالصة. أضاء خط هائل داخل رؤيته الذهنية. كان أعرض بخمس مرات على الأقل من الخطوط العنصرية الثمانية المعتادة. كان قانون الفضاء شاسعًا ومتطلبًا، لكن أليكس لم يشعر بالخوف. مد وعيه وبدأ بالاستيعاب.
مرت الأيام وسط تركيز مرعب.
لم يأكل.
ولم ينم.
ولم يتحرك.
لقد صُبّ وجوده بالكامل في فهم طبيعة الفضاء، والمسافات بين الأشياء، والنسيج الذي يربط الواقع معًا. المفاهيم التي قد يستغرق المزارعون العاديون عقودًا لفهمها انكشفت أمامه كما لو كانت خرائط واضحة.
المترجم بذل جهداً كبيراً في هذا الفصل، ادعمه بالقراءة على الموقع الأصلي: مــركــز الــروايــات.
بعد خمسة وأربعين يومًا، رن جرس داخل عقله.
[دينغ! لقد استوعبت قانون الفضاء.]
فتح أليكس عينيه.
ارتسمت ابتسامة ارتياح على وجهه.
تسعة قوانين عنصرية.
لقد نجح.
لقد أتقن النار، والماء، والأرض، والريح، والبرق، والضوء، والظلام، والخشب، والآن الفضاء.
لقد اكتمل الأساس.
لكن ارتياحه لم يدم طويلًا.
تسلل القلق مجددًا إلى قلبه.
حتى الآن، كان يستوعب قوانين يملك موهبة طبيعية تجاهها. كانت موهبته في الفضاء من الدرجة الأبدية، وهي أعلى درجة ممكنة. لكن الزمن كان وحشًا مختلفًا تمامًا. لم يكن قانونًا عنصريًا، بل شيئًا أعمق وأكثر بدائية، ومجهولًا تمامًا بالنسبة له.
"لنبدأ بقانون الزمن."
وفورًا، أضاء خط كثيف يشبه الأفعى داخل إدراكه. كان رمادي اللون، يتلوى ويتحرك كالدخان الحي. وفي اللحظة التي دخل فيها حالة الاستنارة، هبط عليه ضغط هائل.
ارتجفت روحه.
وتفجر العرق البارد من جسده.
ظهر نهر زمني هائل داخل إدراكه.
امتد بلا نهاية في كلا الاتجاهين، متدفقًا من مصدر لم يستطع رؤيته إلى نهاية لم يستطع تخيلها. كان النهر مكوّنًا من اللحظات نفسها، من الماضي والمستقبل المتشابكين، من كل نبضة قلب حدثت يومًا وكل نبضة ستحدث مستقبلًا.
ثم دخل صوت عتيق إلى عقله.
"أنت تخطو داخل المنطقة المحرمة. غادر الآن، وإلا ستُحبس داخل الحلقة الزمنية الأبدية، وإذا واصلت بالقوة بعد ذلك فسأمحوك. حشرة تافهة لا تملك الحق في التلصص على نهر الزمن الأعلى."
لم يكن الصوت مرتفعًا، لكنه حمل ثقل الأبدية نفسها.
اهتزت روح أليكس رعبًا.
كل غريزة داخله صرخت مطالبة بالتراجع، بترك هذا الطريق، بعدم النظر إلى النهر مجددًا أبدًا.
لم يستطع التركيز.
بدأ عقله يتشقق تحت الضغط.
وفي اللحظة التي فكر فيها بالتوقف، نهضت روحه القتالية.
كانت جالسة خلفه.
والآن وقفت بإرادة مرعبة.
انفردت أجنحتها المئة والثمانية بكامل هيبتها، وكل واحد منها يشع بقوة هائلة. بدأ شكلها يكبر ويصبح أكثر رهبة، حتى غطى ظله عالم أليكس الروحي بالكامل. توهجت بضوء مرعب، ساطع بما يكفي لمواجهة نهر الزمن نفسه.
ثم التفّت أجنحتها حول أليكس، لتحميه بالكامل.
[دينغ! لقد حجب النظام القوى الخارجية. يمكن للمضيف الآن المتابعة.]
أطلق أليكس زفرة ارتياح طويلة.
كان العرق يغمر جبينه بالفعل.
اختفى نهر الزمن من إدراكه، لكن الخط الرمادي الشبيه بالأفعى بقي موجودًا.
اختفى الضغط.
وصمت الصوت العتيق.
وبات وحده مع القانون.
فبدأ بالاستيعاب.
في أعماق نهر الزمن، تحركت عدة إرادات عليا.
"شخص دون مستوى متعدد الأكوان كان يحاول استيعاب قانون الزمن،" قال أحد الأصوات بنبرة فضولية تكاد تكون ساخرة. "هذا مثير للاهتمام. لماذا منعه العجوز هان؟ كان بإمكاننا الاستمتاع قليلًا."
"همف."
صدر الصوت العتيق ذاته من قبل، باردًا ومتعاليًا.
"أنا أسمح للحشرات متعددة الأكوان بإلقاء نظرة على قانون الزمن فقط لأنهم بالكاد يستحقون ذلك. أتظنون أنني سأسمح لشخص دون ذلك المستوى؟ بالطبع لا."
"هذا صحيح،" وافق صوت آخر. "الزمن مفهوم لا يُسمح بفهمه الكامل إلا لمستوى وجودنا. أي شيء أقل من ذلك إهانة للنظام الطبيعي."
"لكنني أرغب بلقاء هذا الشخص قبل ذلك،" قال الصوت الأول. "هل لديك معلومات عنه يا عجوز هان؟"
"لا،" أجاب الصوت العتيق بهدوء. "لا أستطيع تتبع وجوده. إنه شاذ للغاية. لا أستطيع حتى العثور عليه داخل نهر الزمن. الأمر كما لو أنه لا ينتمي إلى الوجود نفسه."
ساد الصمت بين الإرادات العليا.
فبالنسبة لكائنات تستطيع رؤية الزمن بأكمله، كان العجز عن العثور على مزارع واحد أمرًا مقلقًا للغاية.
مرت الأيام الخمسة والخمسون المتبقية وسط تركيز لا ينقطع.
لم يتوقف أليكس.
ولم يكن قادرًا على التوقف.
كان قانون الزمن زلقًا ومراوغًا، لكن روحه القتالية أبقته ثابتًا. يومًا بعد يوم، بدأ يكشف أسراره. تعلم كيف يشعر بتدفق اللحظات، وكيف يميز بين الماضي والمستقبل، وكيف يلمس نسيج السببية دون أن تجرفه تياراته.
وفي اليوم المئة، تمامًا قبل أن يُفتح العالم، دوى جرس أخير.
[دينغ! لقد استوعبت قانون الزمن. لقد حصلت على موهبة مرتبطة بالزمن: إيقاف الزمن (درجة الفوضى)]
فتح أليكس عينيه.
كان مرهقًا، لكنه منتصر.
لقد استوعب الآن جميع العناصر العشرة.
