الفصل 1 - صباح الخير يا أخي
أم التعلم - الفصل 1 - صباح الخير يا أخي
انفتحت عينا زوريان فجأةً على مصراعيهما، مع اندلاع ألم حاد في معدته. ارتجّ جسده كله بعنف، وانحنى لا إراديًا تحت وطأة شيءٍ سقط عليه، وفي لحظةٍ واحدة كان مستيقظًا تمامًا، لا أثر للنعاس في ذهنه.
«صباح الخير يا أخي!»
صدح صوتٌ مفعم بالبهجة المزعجة فوقه مباشرة.
«صباح، صباح، صبااااح!!!»
رمق زوريان أخته الصغرى بنظرة حادة، لكنها اكتفت بأن ابتسمت له ابتسامة ماكرة، وما زالت متمددة فوق معدته. كانت تدندن لنفسها برضاٍ واضح، وتلوّح بقدميها في الهواء بمرح، وهي تتأمل خريطة العالم العملاقة التي كان زوريان قد ثبّتها على الجدار قرب سريره. أو بالأحرى، تتظاهر بالتأمل—إذ كان زوريان يراها تراقبه من طرف عينها مترقبةً أي رد فعل.
هذا ما يجنيه المرء عندما لا يغلق الباب بقفلٍ سحري ولا ينصب محيط إنذارٍ بسيط حول سريره.
قال لها بأهدأ نبرة استطاع حشدها:
«انزلي.»
«أمي قالت لي أوقظك»، ردّت ببرود، من دون أن تتحرك من مكانها.
«ليس بهذه الطريقة»، تمتم زوريان متضايقًا، وهو يكبت انزعاجه وينتظر بصبر حتى تفقد حذرها. وكما هو متوقع، بدأت كيرييل تضطرب بعد لحظات قليلة من هذا التجاهل المتعمّد. وقبل أن تنفجر تمامًا، أمسك زوريان بساقيها وصدرها بسرعة، وقلبها عن حافة السرير. ارتطمت بالأرض بقوة وأطلقت صرخة احتجاج، بينما قفز زوريان إلى قدميه فورًا، استعدادًا لأي عنفٍ قد تفكر في الرد به. نظر إليها من علٍ واشتمّ بازدراء.
«سأتذكر هذا جيدًا في المرة القادمة التي يُطلب مني فيها إيقاظك.»
«حلم إبليس»، ردّت بتحدٍ. «أنت دائمًا تنام أكثر مني.»
تنهد زوريان باستسلام. لعنًا لتلك الشقية الصغيرة… لكنها كانت محقة.
«إذًا…» بدأت بحماس، وهي تقفز إلى قدميها، «هل أنت متحمس؟»
راقبها زوريان للحظة، وهي تقفز في أرجاء غرفته كقردٍ شرب جرعة كافيين زائدة. أحيانًا كان يتمنى لو امتلك جزءًا من طاقتها اللامحدودة. لكن جزءًا فقط.
«لِمَ؟» سأل ببراءة متصنّعة.
«للعودة إلى الأكاديمية!» اشتكت وهي تدرك تمامًا ما يفعله. «لتعلّم السحر. أرِني سحرًا!»
أطلق زوريان زفرة طويلة متعبة. لطالما عاملته كيرييل وكأنه لعبةٌ من ألعابها، رغم محاولاته الدؤوبة لعدم تشجيعها، لكنها غالبًا ما كانت تلتزم بحدود غير منطوقة. هذا العام، على أي حال، كانت لا تُطاق، والأم لم تُبدِ أي تعاطف مع توسلاته لكبحها. كل ما يفعله هو القراءة طوال اليوم—هكذا قالت—وكأنه لا يفعل شيئًا مهمًا أصلًا… ولحسن الحظ، انتهت العطلة الصيفية أخيرًا، وسيتمكن من الابتعاد عنهم جميعًا.
«كيري، يجب أن أحزم أمتعتي. لماذا لا تذهبين لإزعاج فورتوف قليلًا؟»
تجهّمت لثانية، ثم أشرقت فجأةً وكأنها تذكرت أمرًا مهمًا، واندفعت خارج الغرفة. اتسعت عينا زوريان حين أدرك نيتها متأخرًا بثانية واحدة.
«لا!» صرخ وهو يركض خلفها، لكن باب الحمّام صُفق في وجهه. ضرب الباب بإحباط.
«اللعنة يا كيري! كان لديك كل الوقت لدخول الحمام قبل أن أستيقظ!»
«مشكلتك»، جاءه الرد الوحيد.
بعد أن أمطر الباب بعدة شتائم منتقاة، عاد زوريان إلى غرفته ليرتدي ملابسه. كانت ستبقى هناك طويلاً، فقط نكايةً به.
بدّل ملابس نومه بسرعة وارتدى نظارته، ثم أخذ لحظة ليتفقد غرفته. شعر بالارتياح حين لاحظ أن كيرييل لم تنبش أغراضه قبل إيقاظه. كان مفهومها لخصوصية الآخرين… ضبابيًا جدًا.
لم يستغرق الحزم وقتًا طويلاً—فهو في الحقيقة لم يفك حقائبه أصلًا، وكان سيعود إلى سيوريا قبل أسبوع لو ظن أن أمه ستسمح له بذلك. وبينما كان يجمع مستلزمات المدرسة، أدرك بانزعاج أن بعض كتبه الدراسية مفقودة. كان يمكنه استخدام تعويذة تعقّب، لكنه كان متأكدًا من مكانها—لكيرييل عادة سيئة في أخذها إلى غرفتها، مهما حذرها من الاقتراب بأصابعها اللزجة. وبتحقيق حدسه، فحص أدوات الكتابة، ليجدها قد استُنزفت بشدة.
كان هذا يحدث دائمًا. في كل مرة يعود فيها إلى البيت، تداهم كيرييل مستلزماته المدرسية. وبصرف النظر عن الإشكال الأخلاقي في اقتحام غرفة أخيك لسرقة أغراضه، ما الذي تفعله بكل تلك الأقلام والمماحي؟ هذه المرة اشترى كمية إضافية خصيصًا لها، ومع ذلك لم تكفِ—لم يجد ممحاة واحدة في درجِه، رغم أنه اشترى علبة كاملة قبل عودته. ولم يكن واضحًا له لماذا لا تطلب ببساطة من الأم شراء كتب وأقلام خاصة بها، وهي أصغرهم والابنة الوحيدة، وكانت الأم دائمًا سعيدة بإفسادها (تدليلها)—الدمى التي أقنعتها بشرائها أغلى بخمس مرات من كتب وأقلام.
على أي حال، ورغم أنه لا يتوهم استعادة أدواته، فإنه كان بحاجة ماسة إلى كتبه. فتوجه إلى غرفة أخته، متجاهلًا لافتة «ممنوع الدخول»، وعثر على كتبه في مكانها المعتاد—مخفاة بدهاء تحت السرير، خلف مجموعة من الدمى المحشوة.
بعد الانتهاء من الحزم، نزل ليتناول شيئًا من الطعام ويرى ما الذي تريده أمه.
رغم أن عائلته كانت تظن أنه يحب النوم الطويل، إلا أن لزوريان سببًا حقيقيًا لذلك: الأكل بسلام. ففي ذلك الوقت يكون الجميع قد انتهوا من فطورهم. لا شيء يزعجه أكثر من محاولة فتح حديث أثناء الأكل، وذلك تحديدًا هو الوقت الذي تكون فيه العائلة أكثر ثرثرة. للأسف، لم تكن أمه مستعدة للانتظار اليوم، فانقضّت عليه فور رؤيته. لم يكن قد أنهى نزوله على الدرج حتى وجدت شيئًا لا يعجبها فيه.
«لا تنوي الخروج بهذا الشكل؟» سألت.
«ما خطبُ شكلي؟» قال زوريان. كان يرتدي ملابس بنية بسيطة، لا تختلف كثيرًا عن ملابس باقي الفتية عند الذهاب إلى المدينة.
«لا يمكنك الخروج هكذا»، تنهدت بتعب. «ماذا سيقول الناس؟»
«لا شيء؟»
«زوريان، لا تكن صعبًا»، وبّخته. «عائلتنا من أعمدة هذه البلدة. نحن تحت المراقبة دائمًا. المظاهر مهمة لكثيرين. أنت جزء من هذه العائلة، وتصرفاتك تنعكس علينا. لن أسمح لك بإحراجي كعامل مصنع عادي. عد وارتدِ ملابس لائقة.»
كبح زوريان نفسه عن تدوير عينيه، وعاد ليغيّر ملابسه. لم يكن الأمر يستحق الشجار. ارتدى طقمًا أغلى، مبالغًا فيه ليومٍ سيقضيه في القطار، لكنها أومأت برضا، وجعلته يدور كحيوان عرض قبل أن تعلن أنه «مقبول إلى حد ما». تبعته إلى المطبخ—لا سلام في الأكل اليوم.
لحسن الحظ، كان الأب في إحدى «رحلاته التجارية».
وجد وعاء عصيدة بانتظاره. كانت هذه لفتتها التصالحية، ما يعني أنها ستطلب شيئًا لن يعجبه.
«حضّرت لك فطورًا»، قالت. «أعرف أنك تحب العصيدة.»
كبح نفسه عن قول إنه لم يحبها منذ كان في الثامنة. وأشارت إلى أنها بردت. فحرّك زوريان تعويذة تسخين بسيطة فعادت دافئة فورًا.
أكل بصمت، بينما أخذت تحاضر عن نزاعٍ زراعي. تجاهلها بمهارة—مهارة بقاء مكتسبة لدى أبناء عائلة كازينسكي. قاطعها أخيرًا:
«أمي، أيقظتني كيري بالقفز عليّ، ولم أدخل الحمام، وأنت تزعجينني أثناء الأكل. إما إلى الموضوع مباشرة، أو انتظري دقائق.»
ضحكت. «فعلتها مجددًا؟»
فرك عينيه، وخطف تفاحة خلسة. الشكوى بلا فائدة.
«لا تكن هكذا»، قالت. «إنها تلعب فقط. أنت جاد أكثر من اللازم، مثل أبيك.»
«أنا لست مثله!» صرخ.
غيرت الموضوع فجأة. «بالمناسبة، سنذهب أنا وأبوك إلى كوذ لزيارة دايمين.»
عضّ زوريان على الملعقة. دايمين هذا، دايمين ذاك…
«وما علاقتي؟»
«ستكون زيارة طويلة… ستة أشهر. أنت وفورتوف في الأكاديمية، لكنني قلقة على كيرييل. عمرها تسع سنوات.»
شحُب وجهه. فهم أخيرًا.
«لا.»
«أنا في الخامسة عشرة.»
«تزوجنا في عمرك.»
«الأزمنة تغيرت. ثم إنني في الأكاديمية أغلب اليوم. ليعتنِ بها فورتوف.»
«فورتوف في سنته الرابعة. يجب أن يركز.»
«يعني قال لا.»
وتابعت: «ثم إنه غير مسؤول.»
«ومن المسؤول عن ذلك؟» تمتم، وهو يدفع الطبق بعيدًا. لن يتحمّل هذا العبء.
«لا أظنني مناسبًا لذلك أيضًا»، قال بصوت أعلى. «قلتِ إنني إحراج للعائلة.»
«لم أقصد—»
«لا!» صرخ.
تنهدت باستسلام. وفجأة جاء صوت كيرييل من الخلف.
«عمّ تتحدثون؟»
«عن كم أنت شقية»، رد فورًا.
«ليس صحيحًا!»
نهض ليذهب إلى الحمام، فوجدها تسد الطريق. ثم طُرق الباب.
«سأفتح أنا!» قال بسرعة.
وجد امرأة بنظارات، بملابس أنيقة، تحمل كتابًا سميكًا.
«زوريان كازينسكي؟»
«نعم؟»
«أنا إلسا زيليتي، من الأكاديمية الملكية للفنون السحرية في سيوريا. جئت لمناقشة نتائج اعتمادك.»
شحب وجهه. ساحرة؟!
ابتسمت. «لست في ورطة. نرسل ممثلًا لطلبة السنة الثالثة.»
سمح لها بالدخول. وبعد أن عرّفت بنفسها، طلبت مكانًا خاصًا. خرجت الأم مع كيرييل.
بدأت: «تعلم أنك نجحت.»
«نعم.»
ناولته لفافة مختومة. حاول فتحها—كانت الختمة صلبة على نحو غير طبيعي. فهم: اختبار.
ضخ المانا، فانشق الختم.
شهادة كونه ساحر الدائرة الأولى.
«لا تحتاج الشارة الآن»، قالت. «إلا إن فتحت متجرًا.»
ثم أعطته مفتاحًا غريبًا.
حين ضخ مانا، أضاءت خطوط ذهبية.
«سكن السنة الثالثة مختلف. القفل مرتبط بماناك.»
أومأ.
«ننتقل للمرشد والمواد الاختيارية.»
تهلّل—ثم خاب أمله.
«لا يمكنك الاختيار. لم يبقَ سوى مرشد واحد.»
تجهم. «ومن؟»
«زفيم تشاو.»
أنّ زوريان، مدفون الوجه بين يديه.
أسوأهم.
«الإشاعات مبالغ فيها»، طمأنته.
«لا مجال للتغيير؟»
«لا.»
«حسنًا. والمواد؟»
سلّمته قائمة طويلة.
اختار بين ثلاث وخمس.
يمكنه التغيير خلال الشهر الأول.
احتاج وقتًا.
«هل نأخذ استراحة قصيرة؟»
«بالطبع.»
«أحتاج إلى الحمام.»
—
تبع عائلته إلى محطة القطار. تجاهل فورتوف وضحكاته. القطار تأخر. كره الزحام—كان يشعر بضغطٍ خفي يثقل عليه. ضحك فورتوف العالي أعاده من شروده. كان أخوه محبوبًا، ساحرًا، كدايمين، لكن بلا مهاراته.
أطلق الصافرة. دخل القطار—محركه تقني-سحري يعمل بمانا متبلورة. شعر بإشعاعها. جلس في مقصورة فارغة.
بعد دقائق، انطلق القطار.
—
«التوقف في كورسا.»
استيقظ زوريان متضايقًا. المحطات متطابقة. صعد ركاب كثر—كورسا مركز تجاري. تمنى ألا يشاركه أحد. جلست فتاة ممتلئة تقرأ بصمت—مثالي. ثم دخلت أربع فتيات صاخبات. تبادلن نظرات الانزعاج مع الأولى.
حين ظهرت الأشجار، عرف الاقتراب من سيوريا. وقف قرب المخرج. كان هناك ازدحام. سمع حديث طلاب سنة أولى عن السحر.
«أنت من الكبار، أليس كذلك؟»
تأفف داخليًا.
«ربما.»
«هل تُرينا سحرًا؟»
«لا. القطار محمي ضد تشكيل المانا.»
«مانا؟»
رفع حاجبه. شرح باختصار.
«لا مانا، لا سحر.»
توقّف القطار. نزل مسرعًا.
محطة سيوريا هائلة، أشبه بنفقٍ عملاق. اشترى خبزًا وتوجه للساحة المركزية. سيوريا مدينة غريبة—قرب برية مليئة بالوحوش، لكن ازدهارها بسبب حفرة دائرية هائلة: مدخل زنزانة وبئر مانا من الرتبة التاسعة. المانا المتدفقة جعلتها مغناطيسًا للسحرة، فغدت معمارها وثقافتها فريدة.
تجمّد حين رأى سرب جرذان عند درج. رؤوسها… أدمغتها مكشوفة؟! تراجع ثم فرّ. مخلوقات سحرية بلا شك. حمد الله أنها لم تلحق به.
حاول الالتفاف عبر الحديقة، فاصطدم بطفلة تبكي. دراجتها سقطت في الجدول. استخدم تعويذة رفع الأشياء، وانتشلها.
«لا أعرف تعاويذ تنظيف»، قال.
شكرته. فغادر.
السماء توعّدت بالمطر.
قرر التوجه للأكاديمية.
الطريق طويل. شعر بالانتعاش كلما اقترب—المانا المحيطة تُعيد شحنه. أخرج التفاحة وعلّقها فوق كفه بتشكيل مانا بسيط. أسقطها. المطر بدأ.
«السحر مخادع أحيانًا»، تمتم، وركض.
—
«إذًا هناك تعويذة حماية من المطر»، قال وهو يرى القطرات تتناثر على حاجزٍ غير مرئي يحيط بالأكاديمية. دخل—كان مبتلًا. درس المباني—كل شيء مُحسّن.
الإدارة شبه خالية. استغرق إنجاز الأوراق ساعتين. تسلّم كتاب القوانين، وألقاه في قاع الحقيبة.
السكن سيئ عادة، لكنه مجاني. دخل غرفة واسعة نسبيًا—بحمام خاص ودش! أثاث بسيط، كافٍ. بدّل ملابسه، وارتمى على السرير. تذكّر حاجز المطر.
«يجب أن أتعلمها.»
نام بنية قيلولة قصيرة… ولم يستيقظ إلا في صباح اليوم التالي.
