الفصل 569
الخيميائي الميكانيكي - الفصل 569
الفصل 569
كشف سو لون أثره، وسحب فورًا عدة زومبي أحياء من عالم الفراغ، وتركهم في أماكنهم
ومع ومضة تموجات مكانية، ظهر في غرفة أخرى في الطابق السفلي
ثم أسقط زومبي حيًا آخر
وبعد أن كرر الانتقال عدة مرات بهذه الطريقة، صار لدى سانت ماريا الضخمة "وجود" كائنات حية في كل مكان، فحرّك ذلك الموتى الأحياء على السفينة بالكامل، وامتلأت المقصورات التي كانت صامتة من قبل بأصوات حركة وحوش مختلفة
وبما أنه سبق أن استخدم الزومبي الأحياء لإغراء الأعداء من قبل، فقد ألبسهم سو لون عمدًا دروعًا ثقيلة ليضمن بقاءهم مدة أطول قليلًا
كان هذا النوع من الدروع الثقيلة يركز على الدفاع دون اعتبار للحركة، فيحوّلهم عمليًا إلى صناديق حديدية سميكة
لم تكن تكلفة صنعها عالية، لكن حين تُلبس لزومبي حي، فإن حتى مخلوقًا من المستوى 7 قد يكسر أسنانه وهو يحاول عضها
وبعد نفسين أو ثلاثة فقط من إسقاط سو لون للزومبي، سمع فورًا صوت احتكاك مزعج كأن معدنًا يُمضغ
ومع انشغال الوحوش بهؤلاء الزومبي، سيصبح وضعه أكثر أمانًا
وفي هذه اللحظة بالذات، حين شعر سو لون بأن تقلب الروح القوي قرب غرفة الكنوز يبتعد، ألقى تعويذة الانتقال فورًا وظهر بدقة عند موقع غرفة الكنوز في الطابق الثالث
كان هيكل سفينة الحرب من فئة إمبراطور البحر متينًا أصلًا، وهذه هي مقصورة القلب في سانت ماريا، لذا لم يكن الضرر شديدًا
والخبر السار أن غرفة الكنوز ما تزال موجودة
أما الخبر السيئ، فهو أن سو لون حين وصل رأى غرفة تناثرت فيها قطع الذهب والفضة في كل مكان
قطب حاجبيه فورًا، "هذا، كيف أفتش؟"
وبحسب ما قاله سيد السيف العجوز بارتولو، كانت مجموعة سام الأسود تملك أيضًا قطعة صغيرة جدًا من شظية فضاء، استخدموها لصنع غرفة كنوز المجموعة
لكن شظية الفضاء الآن تحطمت إلى قطع
تناثرت كنوز الذهب والفضة في كل الأرضية، وكانت أكثف كومة منها بارتفاع متر أو مترين كاملين
ولم تكن كنوز ذهب وفضة فقط، بل كانت هناك أيضًا كثير من النوادر الفريدة والغرائب
في الماضي كانت مجموعة سام الأسود تسلب الأغنياء لتعين الفقراء، فهاجمت كثيرًا من كبار النبلاء، ونهبت أيضًا خزائن كنوز عديدة للدوق والماركيز، وكانت كمية الأدوات الملعونة عالية الجودة والأسلحة والمواد هنا لا تقل عن ثروة مملكة صغيرة
وبمجرد نظرة سريعة، لم يظهر أي أثر لـ "كأس فار"
ربما كان مدفونًا تحت أكوام العملات الذهبية، أو ربما ما يزال داخل شظية الفضاء
لكن عدم العثور عليه فورًا كان مشكلة كبيرة
…
في العادة، لم يكن التعامل مع شظايا الفضاء سيزعج سو لون كثيرًا، إذ يمكنه امتصاصها داخل عالم الفراغ
لكن هذه العملية ستحتاج إلى وقت ليس قليلًا
والموتى الأحياء لن يمنحوه تلك الفرصة
فما إن انتقل عند مدخل غرفة الكنوز، حتى نعب غراب بصوت حاد، وفجأة دوى قرب أذنه صوت اندفاع سريع
لم يتردد سو لون لحظة واحدة، وغيّر موضعه ليتفادى المكان الذي كان يقف فيه أصلًا
وسُمع صوت صفير حاد بينما اخترق خط من ضوء بارد هالته الواقية ومر بمحاذاته
حتى مع تفادي سو لون له، جعلته اللمعة الباردة يشعر كأنه لُسع بالنار، وسخنت بشرته فجأة
وحين أدار رأسه، رأى كم قميص ذراعه اليمنى قد شُق، وكشف عن لمعان الجسد الذهبي الروني تحته، وحتى من مسافة عدة أمتار، كان الضوء البارد قد خدشه، فكيف سيكون الأمر لو أصابه مباشرة؟
ثبتت حدقتا سو لون بسرعة على الضوء البارد الذي عاد طائرًا، وعندها فقط رأى أنه مشرط، وظهر عند زاوية عينه شيء من الثقل، "إذًا هي، مشكلة فعلًا"
ومن دون أن يحتاج إلى النظر لمسافة مئات الأمتار ليعرف أي ميت حي هو، فقد عرف من هذا المشرط "نصل الجليد" أنه مساعد قائد مجموعة سام الأسود الأول، "طبيب الساحرة الدموية" إلسا لي
كان هذا القرصان، الذي كان آنذاك ثاني أعلى مكافأة بعد ملك القراصنة سام بيلامي في نقابة صائدي الجوائز، يملك مكافأة ضخمة قدرها 9,880,000,000 ريسو
كان يُعد من القمة بين محترفي الرتبة الثامنة في ذلك الوقت، والآن بعد أن صار ميتًا حيًا، فهو بالتأكيد يملك قوة قتال الرتبة التاسعة
وكان لدى أعضاء طاقم سام الأسود السابقين مهارة فطرية في حراسة سفينتهم، ولن يسمحوا للغرباء بأخذ كنوزهم بهذه السهولة
وفي الوقت الراهن، كان سو لون يفتقر إلى القوة اللازمة لمواجهة الرتبة التاسعة وجهًا لوجه
كانت "نار سيد الموت" قادرة فعلًا على إلحاق ضرر شديد بالروح، لكنه قدّر أنه لن يملك حتى فرصة لملامسة الخصم
فـ "طبيب الساحرة الدموية" إلسا لي كانت في النهاية طبيبة قتال من سلالة القتلة، بصفات رشاقة مخيفة
في هذا المكان الضيق، لم يكن لدى سو لون ثقة بأنه يستطيع تفاديها أو إصابتها
"هووش"
دوى صوت تمزيق الريح مرة أخرى
وعندما استدار المشرط وعاد إليه للمرة الثانية، ترك سو لون خلفه حجرًا كريمًا منقوشًا بإحداثيات مكانية داخل غرفة الكنوز
ثم في اللحظة التالية، لم يتردد واختار الانتقال المكاني للهروب
وبنظرة أخرى، كان قد ظهر بالفعل على سفينة قراصنة شبحية صغيرة ليست بعيدة
…
حين سكنت الأصوات، عرف سو لون أيضًا أن الموتى الأحياء القلائل الذين تركهم خلفه قد تم التعامل معهم تمامًا
فكر في نفسه، "أحتاج إلى طريقة لأجذب تلك إلسا الميتة الحية إلى مكان آخر"
لقد تأكد الآن من وضع غرفة الكنوز، وسيحتاج على الأقل إلى بضع دقائق ليمتص قطعة شظية الفضاء
لكن هذا غير واقعي ببساطة
كان على السفينة على الأقل ميتان حيان من الرتبة التاسعة، ومعهم مجموعة من الرتبتين السابعة والثامنة
هذا ليس وضعًا يمكن فيه مواجهة العدو وجهًا لوجه
وكان الموقف قبل قليل أنه نجا لأنه وصل للتو
ولو كان هناك أي محترف من الرتبة الثامنة أو حتى التاسعة، فاحتمال النجاة سيكون ضئيلًا
"لو أن سانت ماريا لا تتجه إلى ساحة المعركة، لكان هناك وقت للتفكير في طريقة، لكن للأسف لن يجرؤوا على مخالفة استدعاء الإرادة المكانية"
عصر سو لون عقله، ووضع خططًا متعددة
لكن كلها اصطدمت بمشكلة واحدة، الوقت غير كاف
سرعة هذا الأسطول الشبح كانت عالية، ويُقدّر أنه خلال ساعات قد يصلون إلى أطراف ساحة معركة أتلانتس، وكلما طال التأخير زادت مخاطر تحركهم
وعندها، إن جُذبوا إلى ساحة المعركة، فدع عنك سو لون، حتى طاقم سام الأسود الشبح سيكون من المرجح جدًا أن يُباد بالكامل
لكن إن لم تذهب السفينة إلى ساحة المعركة، فسيظل هناك مجال للتفكير
غير أن السؤال هو، كيف نجعل السفينة لا تذهب؟
فجأة لمعت شرارة في ذهن سو لون، "ماذا لو أغرقت السفينة؟"
مع أن هذه السفن الشبحية كانت تُسحب بوضوح بقوة غامضة، فتستطيع الإبحار بسرعة عالية على سطح البحر رغم كونها مهترئة وممزقة
لكن إن تحطمت السفينة إلى قطع، فلن تبقى قادرة على الإبحار، أليس كذلك؟
ما إن ظهرت هذه الفكرة حتى شعر سو لون بأنها قابلة للتنفيذ جدًا، وربما هي الخيار الوحيد
وفوق ذلك، كان قد وضع سابقًا حجر إحداثيات مكانية داخل شظية فضاء غرفة الكنوز، لذا حتى لو غرقت السفينة، سيظل قادرًا على انتشالها لاحقًا
وبهذا، لم يضيع سو لون وقتًا، وأبلغ الميكانيكيين داخل عالم الفراغ الصغير بأن يستعدوا لتجهيز متفجرات دقيقة للتفجير
كانت سفينة الحرب من فئة إمبراطور البحر شديدة المتانة في الأصل، مثل إيفرنايت، إذ يمكنها تحمل قصف معظم المدافع، لكن البنية المتضررة في سانت ماريا كانت قد دمرت تلك الطلاءات الرونية وما شابه، ما يجعل الضرر الذي ستسببه المتفجرات كبيرًا
وبينما يفكر، حدد سو لون بسرعة عدة مواقع لتركيب المتفجرات في ذهنه
كان يريد تفجير السفينة دون أن يبعثر غرفة الكنوز إلى السماء، ومع ذلك يدمر السفينة
أما "سام بيلامي الميت الحي"، فوجود كهذا لن تقتله المتفجرات
…
سرعان ما ظهر أثر فائدة ورشة الحرب، ولم يمض وقت طويل حتى جهزت فرق الميكانيكيين المتفجرات اللازمة لاختراق السفينة
وبعد أن تسلمها سو لون، انتقل مكانيًا عائدًا إلى سانت ماريا
هذه المرة لم يهتم بتلك الموتى الأحياء المزعجين من الرتبتين الثامنة والتاسعة، بل اتجه مباشرة إلى الغرف التي اختارها مسبقًا
ومع أن انتقاله كان يجذب بعض الوحوش، فإن سو لون لم يكن ينوي القتال، إن استطاع قتلهم قتلهم، وإن لم يستطع، أسقط القنبلة وغادر
وفي اللحظة التي ظهر فيها على السفينة الشبحية الصغيرة، دوى انفجار هائل مزق البحر المعتم، واندفعت ألسنة اللهب إلى السماء
أضاءت حرارة الانفجار الأسطول الشبح كله، ومع تدمير سانت ماريا ارتبكت الوحوش وبدأت تطير في فوضى
حتى الكائنات العليا على سفن فئة سيد البحر أطلقت هالات مرعبة تموجت فوق سطح البحر
وبخوف، غاص سو لون سريعًا في البحر مع موجة الصدمة، وهو ملفوف بعباءته التي تغطيه، يهبط ببطء إلى الأعماق
لكن رغم الخطر، امتلأ قلبه بالفرح
لأن الخطة سارت بسلاسة
القوة الغامضة التي جعلت السفينة الشبحية تبحر، لم تستطع فعل ذلك بعد أن تحولت سانت ماريا إلى قطع لا تُحصى، وفي النهاية غرقت في البحر
شعر سو لون بوضوح أن إحداثياته المكانية تهبط في البحر ولا تواصل السير مع الأسطول الشبح، وكانت هذه أخبارًا جيدة
وبحسب خطته، لن يتوقف الأسطول الشبح بسبب الانفجار، وكل ما عليه فعله هو الانتظار قليلًا ثم انتشال الأشياء لاحقًا
لكن قبل أن يفرح طويلًا، جاءه فجأة تحذير قاتل عبر رابط عقلي مع طائر الموت
"ليس جيدًا!"
قفز قلب سو لون هلعًا
فمع أن العباءة تخفي حضوره تمامًا، فإنه على المستوى الجسدي ما يزال موجودًا هناك، وأي ميت حي قادر على استشعار الشذوذ في ماء البحر يمكنه تحديد موقعه بدقة فورًا
تحذير العم ريفن لم يترك مجالًا للحظ، فتجنب سو لون اتجاهات تلك الهالات العليا، ولم يتردد في الانتقال فورًا
لكن في الوقت نفسه تقريبًا، شعر بماء البحر حوله يتجمد فجأة وكأنه صار صلبًا
ولولا أن خاتم أوروبولوس للزمان والمكان شق القيد بالقوة، لكان الموقف خطيرًا في تلك اللحظة
"ميت حي من الرتبة التاسعة!"
شعر سو لون بذلك الضغط العنيف للرتبة، فعرف أن من تحرك ليس من الرتبة الثامنة قطعًا
وفوق ذلك، ذكّرته قدرة تجميد عنصر الماء وضغطه بشكل مخيف بشخص بعينه
"صاحب الموهبة اس 025 المدمر، سام بيلامي!"
لعن سو لون في داخله حين فهم
لكن الأمر بدا منطقيًا عند التفكير، فبعد كل شيء، تفجير سفينة حربه سيستفز القائد، وسيطارد من فعل ذلك حتى لو لم يبق لديه سوى الغريزة
لم يمنحه الواقع فرصة للتفكير أكثر، فما إن انتقل مرة واحدة حتى هاجمه ذلك الإحساس بالقيد مجددًا
انتقل سو لون مرة أخرى
وفي الرؤية المشتركة للغراب الأسود، رأى تنينًا بشري الشكل يرفرف بجناحيه ويطير نحوه بسرعة البرق
نعم، كان تنينًا بشري الشكل
وكان الاسم الذي ظهر في التعرف هو "القائد سام، الغول"
كان يرتدي زي قائد قراصنة على طراز لينغتون، مع قبعة ذات قرنين تحمل رمز جمجمة، ورغم أنه ما يزال على هيئة بشرية، كان جسده مغطى بحراشف تنين، وله جناحا تنين على ظهره
كان سام بيلامي قد دمج في الماضي أيضًا "الجسد الذهبي لإكسكاليبور"، وبعد موته تحور جسده، وظهرت قوة اللعنة من ذلك العتاد الطفيلي إلى الخارج
حين رأى سو لون ذلك، أدرك أن المشكلة كبيرة
لأن سرعة طيران الخصم كانت سريعة جدًا
سريعة إلى درجة أن انتقال سو لون المكاني الفوري لم يكن أسرع منه إلا قليلًا
كأنه ما إن يخرج سو لون من صدع مكاني حتى يُلحق به، وشعور ضغط الموت يلتصق به كظل
عرف سو لون أنه لا يستطيع الإبطاء، وبينما يحاول الهرب، كانت يداه تشكلان أختام الساحر بسرعة، استعدادًا لتنفيذ انتقال مكاني فائق البعد للفرار
لكن مع أن سام بيلامي كان ميتًا، فإن غريزة القتال لدى محترف قمة ظلت سليمة
فجأة مد يده نحو البحر، وغرف ماء، فسُحب الماء إلى كفيه كأن تنينًا يشرب، وتكوّنت خيوط مائية
وفي ومضة عين، انكمشت عشرات ومئات الأطنان من ماء البحر بين يديه أكثر فأكثر، حتى تكثفت إلى كرة صغيرة كأنها معدن
وحين رأى سو لون ذلك، كيف لا يتذكر ما حذره منه سيد السيف العجوز بارتولو؟
كانت هذه الحركة هي خيمياء سام بيلامي المميزة، "السر الغامض – مطر الحديد"
وكان المستوى الثاني من "اس 025 المدمر" يمنحه قدرة تدمير كل شيء، فالخيمياء تصنع المعجزات، وقوانين المستوى العالي تسمح بضغط مادي فائق يُحدث تغيرًا نوعيًا، فيحوّل ماء البحر إلى معدن
كانت القوة الكامنة فيها لا يمكن تخيلها
وكان هذا التعويذ الغامض المعزز بموهبة الفئة اس يتجاوز حتى تعاويذ الرتبة نفسها بدرجة كاملة من حيث الشدة
في الماضي، حين كان في الرتبة الثامنة، كانت ضربة واحدة من مطر الحديد قادرة على تدمير أساطيل بحرية على نطاق واسع، حتى إن جنرالًا أعظم في البحرية الإمبراطورية كان يتجنبه بكل ما أوتي من حذر
والآن بعد أن صار في الرتبة التاسعة، يمكن تخيل كم سيكون الأمر مرعبًا
عند هذا المنظر، انتصب شعر سو لون من الخوف، وشعر أنه مُقفل بالموت على نحو لم يذقه منذ زمن طويل
"هوس"
"هوس"
"هوس"
…
تتابعت أصوات صفير حادة، إذ تفرقت كرات الحديد التي صنعها سام بيلامي فجأة، وتحولت إلى مطر من الحديد أسرع من الرصاص، وانتشر بزاوية 360 درجة دون أي نقطة عمياء
لعن سو لون في داخله خبث هذه التعويذة، فمهما انتقل، ما دام داخل المدى، فسيُصاب حتمًا
ولحسن الحظ، كان سو لون حاسمًا بما يكفي، وقد نجح أيضًا في تكثيف انتقاله فائق البعد بين يديه
ظهرت تموجات المكان تقريبًا في اللحظة نفسها التي ظهر فيها مطر الحديد، وبينما اخترقت الطلقات الحديدية الغراب الأسود ثنائي الأبعاد، دوّت عدة أصوات مكتومة كتمزق حرير، مع ضربات ثقيلة متتالية
…
على بعد عشرات الأميال في البحر
رأى أعضاء مجموعة الفجر تموجات مكانية تظهر على سطح السفينة، فخمنوا فورًا أن سو لون عاد
لكن تمامًا كما حدث آخر مرة خرج فيها من أطلال أتلانتس، سقط سو لون هذه المرة أيضًا على جانبه بقوة مع صوت ارتطام ثقيل
رمش الجمع بدهشة، ثم التفوا حوله في وقت واحد
"السيد سو لون، هل أُصبت؟"
"يا للعجب، طبيب، نحتاج طبيبًا بسرعة!"
"…"
وحين رأى الجميع سو لون يعود ملطخًا بالدم، شعروا بالفضول، لكنهم ارتاحوا أيضًا لأن إصاباته ليست شديدة، وبدأوا يسألونه
"السيد سو لون، ماذا حدث؟ أي وحش يمكنه أن يؤذيك؟"
"هل هو وحش من رتبة أعلى؟"
"…"
حتى نخبة مجموعة الفجر، الرقم 1000 والرقم 19، كانوا فضوليين جدًا
ومن مظهره المبعثر لم يكن صعبًا استنتاج أنه كان يهرب من شيء ما
لكن مع قدرة سو لون الحالية على حماية نفسه، إن لم يكن وحشًا من رتبة أعلى، فما الذي يمكنه أن يطارده إلى هذا الحد؟
"هوف"
وسط همهمات القلق، زفر سو لون ببطء نفسًا عميقًا
ما إن عاد إلى إيفرنايت حتى اختفى ذلك الإحساس بأزمة موت تزحف على ظهره مثل ثعبان سام
نظر إلى جرحه، فوجد كرة حديدية مستديرة مغروسة في عظم أعلى ذراعه اليمنى، وكانت حرارة الكرة العالية جدًا ما تزال تحرق عظامه بقسوة، وخدرت الأعصاب من شدة الألم إلى حد لا يُطاق
لكن لحسن الحظ لم تكن خطيرة
ظل قلب سو لون يخفق بعنف وهو يتذكر "مطر الحديد" الذي ملأ السماء
لقد اخترق بالفعل العباءة ثنائية الاتجاه
كان مستوى العم ريفن ما يزال منخفضًا، يا للأسف، مع أنه كان يطعمه يوميًا كنوزًا طيفية كثيرة
كان سيد السيف العجوز بارتولو القريب قد لاحظ شيئًا بوضوح، فهتف بدهشة، "هذا، هل صادفت القائد سام؟"
"نعم"
وقال سو لون بتعبير مختلط، "لقد صار الآن طيفًا ودخل رتبة أعلى، وقوته مخيفة"
شرح للجميع باختصار ما حدث قبل قليل
لكن حتى هذه الجمل القليلة جعلت الجميع يرتجفون معًا
كانوا يعرفون أن رحلة سو لون مليئة بالمخاطر، لكنهم لم يتوقعوا أن يصادف خصمًا مرعبًا إلى هذا الحد
نظر سو لون إلى وجوههم الجادة، وكسر الجو الكئيب قليلًا بابتسامة، "الخبر السار أن خزينة الكنوز غرقت الآن في البحر، وإذا انتظرنا قليلًا، يفترض أن نستطيع انتشالها"
نظر الجميع إليه دون أن يتكلموا، وامتلأت عيونهم بمشاعر معقدة
كان سو لون يتكلم بهدوء، لكنهم جميعًا يعرفون أنه كان يخاطر بحياته فعلًا
وبعد تفكير، أضاف سو لون، "أما الخبر السيئ، فقد فجرت سانت ماريا، وقد يجعلهم ذلك يتجولون قريبًا مدة من الوقت"
ففي النهاية، كانوا رفاق والد تاني ورفاق سيد السيف العجوز بارتولو القدامى، وحتى لو صاروا أطيافًا، فإن الاصطدام بهم يظل مزعجًا في النفس
لكن بارتولو لم يبدُ منزعجًا، بل نظر إلى سو لون وقال، "في المرة القادمة سأرافقك، أظن أنني أفهم ذلك السر الغامض مطر الحديد أكثر من أي شخص"
وبعد لحظة، ظهر في عينيه العكرتين زفير حزين سريع، ثم تابع، "وهي أيضًا فرصة جيدة لأرى أصدقائي القدامى"
لم يتصنع سو لون، وأومأ، "نعم، شكرًا مقدمًا أيها الكبير"
بعد أن اختبر قوة طاقم سام الأسود الشبح، لم يكن في مجموعة الفجر كلها من يستطيع حماية نفسه أمام هذه الأساليب المرعبة سوى بارتولو
…
لم تتحرك إحداثيات خزينة كنوز سانت ماريا في البحر، لذا لم يكن سو لون مستعجلًا للانطلاق
ولم يذهب إلا في اليوم التالي، حين أخذ المساعدة الخارجية، بارتولو، وانتقل معه إلى إحداثيات حطام السفينة
هذه المرة لم يجرؤ على الاقتراب، فتوقف على مسافة بعيدة جدًا
كانت الأمواج ما تزال عالية على سطح البحر، وكانت المعركة الكبرى في أتلانتس مستمرة
لم يكن سو لون يعرف ما آل إليه حال الأسطول الشبح الذي انطلق في اليوم السابق، لكن رؤية قطع ألواح محطمة متناثرة في كل البحر جعلت من السهل تخمين أن المعركة كانت وحشية للغاية
كان بارتولو إلى جانبه يحدق في قطع الحطام على سطح البحر، كأنه يحاول تمييز أيها من سانت ماريا، لكن بعد بحث طويل لم يجد إلا أن يطلق زفيرًا طويلًا، "لنذهب، سنقترب ونرى"
أومأ سو لون، وهو يمسك المظلة السوداء ويمد إدراكه إلى أقصاه
تقدم الاثنان بحذر نحو اتجاه السفينة الغارقة، خطوة خطوة فوق الأمواج
وأثناء الحركة، حذر بارتولو، "انتبه يا سو لون، إدراك القائد في البحر قوي جدًا، وما إن ندخل ضمن مدى معين، تصير الريح والبحر كأنهما حواسه"
استمع سو لون فتغيرت ملامحه قليلًا
كلما فهم أكثر، ازداد دهشته من قوة ملك القراصنة الأسطوري سام بيلامي، كانت قوته فعلًا مرعبة
بارع في القتال، سريع في الهرب، وإدراكه قوي
خصم كهذا لا يترك مجالًا للاستغلال
وقبل أن يبتعدا كثيرًا، كما توقع بارتولو، التقط إدراك روح سو لون فجأة تقلب روح يقترب بسرعة
"ها هم قادمون!"
زأر بارتولو، ودوّى صوت سيفه الشهير عند خصره وهو يُسحب من غمده، ثم اندفع فوق الأمواج
تنفس سو لون بعمق وهو يراقب
كان رعب الموت مرعبًا كما كان في اليوم السابق، ولولا وجود بارتولو في المقدمة لكان سو لون قد استدار وهرب
لم يجرؤ على الإهمال، فنشر إدراكه بكل قوته وراقب محيطه بعناية
وفي ومضة عين، كان بارتولو قد اصطدم بسام الطيف
كانت رقاقات الثلج ترقص في السماء، وتطاير شرر من حافة "همس زهرة الصقيع لريح كاميكازي" وهي تضرب حراشف سام
وخلال القتال، نادى بارتولو بصوت منخفض، "القائد سام، أنا، سايتو!"
كان يحاول أن يوقظ القائد القديم، على أمل أن يسمع ردًا
كان سو لون يرى أن سيد السيف العجوز بارتولو جاء ليرى أصدقاءه القدامى ويودعهم
كان الوداع الأخير قبل أكثر من 20 سنة، تلك كانت آخر مرة رأوا فيها بعضهم أحياء
وهذا سيكون الوداع الأخير حقًا
وفوق ذلك، كان بارتولو في نهاية عمره أصلًا، ومن المرجح ألا يعيش طويلًا بما يكفي ليعود مرة أخرى في المرة القادمة
ثم إن سانت ماريا قد اختفت، وفي النهاية لم يترك "قراصنة سام الأسود" الذين كانوا يومًا مرعبين أي شيء خلفهم
هذا الرحيل وداع إلى الأبد
ومن دون أن يشعر، كانت دموع بارتولو تنهمر مع ضربات سيفه
كان ضجيج القتال هائلًا، وظهرت ظلال غريبة مختلفة داخل الضباب
ومع أن الرؤية كانت ضعيفة، استطاع سو لون عبر تقلبات الأرواح أن يميّز أن هؤلاء هم أفراد طاقم سام الأسود من الموتى الأحياء
والخبر الجيد أن كبيرهم قد تحرك، فلم يختر بقية الموتى الأحياء التدخل
كانوا يراقبون بصمت
ولا يُعرف إن كانوا قد عرفوا هذا الرفيق الذي شاركهم الحياة والموت يومًا
…
كان بارتولو في وضع أضعف بوضوح، فقد أُجبر على التراجع مرات عدة وسعل دمًا
لكن لأنه يعرف سام جيدًا، لم تظهر عليه علامات الهزيمة في الوقت الراهن
كما لم يُبد أي نية للانسحاب
كأنه يريد أن يقدم وداعه الأخير بهذه الطريقة لرفاقه السابقين
شعر سو لون بعاطفة ثقيلة وهو يراقب
لكن في هذه اللحظة فقط أدرك حقًا كم صار سام الميت الحي قويًا
لقد وصل سو لون الآن إلى مجال يستطيع فيه فهم بعض ملامح الرتبة التاسعة
وبينما يشاهد الإنسان والميت الحي يتبادلان الضربات، تذكر سو لون شيئًا فجأة، فرفع يده، وظهر تاني ووالدته فريدا إلى جانبه
لا توجد فرصة أفضل من الآن ليلتقي أفراد هذه العائلة
ما إن ظهرت فريدا وتاني حتى ثبتت أعينهما على الهيئة البعيدة التي تقاتل
تجمد تعبير فريدا أولًا، وارتجفت عيناها الصافيتان بتموجات خفيفة
ثم ابتسمت ابتسامة حزينة
في النهاية، كانت تراه للمرة الأخيرة
أشارت إلى البعيد وقالت بصوت خافت، "يا تاني، هذا هو والدك"
نظر تاني، وامتلأت عيناه بالدموع دون إرادة، أراد أن يرفع يده وينادي "أبي" لأول مرة، لكنه لم يستطع
تخيل مئات المرات كيف سيلتقي بأبيه، لكنه لم يتوقع قط أن يكون لقاء العائلة الأول بهذا الشكل
تنهد سو لون بصمت
وهو أيضًا راقب باهتمام، مستعدًا لأن يسحبهم بعيدًا عند أول إشارة خطر
في تلك اللحظة، نظرت فريدا فجأة إلى سو لون وسألت، "أيها القائد سو لون، هل تسمح لي أن أحييه؟"
شعر سو لون أن هذا ليس بلا خطر، لكنه بعد لحظة تفكير أومأ، "يمكنك، لكن كوني حذرة"
أومأت فريدا بامتنان، "همم، شكرًا"
وبابتسامة لطيفة، أخرجت صدفة سباعية الألوان من قبيلة ناغا، "عندما غادروا جزيرة نهر قوس قزح في مغامرتهم، ودعتهم بهذه النغمة، واليوم سأعزفها له للمرة الأخيرة"
قالت ذلك، ثم وضعتها على شفتيها ونفخت برفق، فانتشرت نغمة عذبة، خفيفة ومريحة
هوو، هوو، هوو هوو
بدت أمواج البحر والنسيم في الهواء كأنهما هدآ، ولان كل شيء مع اللحن الجميل، وتموج سطح الماء برفق
إلى جانبها، كان تاني قد غرق في الدموع، يعض على أسنانه كرجل حقيقي، يتحمل دون أن يطلق صوت بكاء
كل سنوات الظلم المكبوت بدت تافهة في هذه اللحظة
كان اللقاء الأول هو اللقاء الأخير أيضًا
وبدا صوت الأمواج المتدحرجة كأن البحر كله يبكي معهم
التقط سو لون الحب العميق والحزن الكامن في اللحن
فالنهاية كانت وداعًا في النهاية
زفر سو لون بعمق، وشعر وكأنه فهم شيئًا ما
هل هذه هي نهاية الحياة؟
كم هي حزينة
…
انجرف لحن الصدفة بعيدًا وبعيدًا، لكن على عكس ما توقع سو لون، لم يجذب ذلك الموتى الأحياء القريبين للهجوم
بل إن الجو الخانق الذي كان يضغط عليهم بدأ يتلاشى
وكان أوضح ما يكون عند سام الميت الحي الذي يقاتل بارتولو
كأنه سمع اللحن المألوف وتذكر شيئًا ما، فتوقف عن القتال فجأة
وقف ساكنًا على سطح البحر، يستمع بصمت
صحيح أن الموتى الأحياء لم تعد لهم إرادة واعية، لكنهم يحتفظون ببعض الغرائز من أيام حياتهم
خصوصًا الذكريات التي لا يمكن نسيانها، وأولئك الذين أحبوهم من القلب
حتى بارتولو تأثر باللحن وبكى
نظر إلى سام الميت الحي أمامه وإلى من حوله داخل الضباب، وتمتم، "أيها القائد، يا رفاق، هل تسمعون؟ هذه نغمة الآنسة فريدا التي عزفتها لتودعنا، استمعوا، ما أجملها"
"هل تسمعون يا رفاق"
ظل يهمس لنفسه مرارًا
قبل أكثر من 20 سنة، تمامًا مثل الآن، عزفت فريدا هذه النغمة الوداعية
راقب سو لون، وتنهد في داخله بعمق
لكن في اللحظة التالية حدث أمر عجيب
فجأة التفت سام الطيف وبقية أفراد الطاقم الموتى الأحياء الذين كانوا داخل الضباب جميعًا ونظروا نحوهم
كان المشهد هادئًا
رفعوا أيديهم وبدأوا يلوحون لفريدا
كأنهم يعيدون تمثيل مشهد الوداع قبل أكثر من 20 سنة
ثم، وكأن قوة غامضة استدعتهم، استداروا ورحلوا
واحدًا تلو الآخر، تلاشت هيئاتهم تدريجيًا داخل الضباب
ولم يُروا مرة أخرى أبدًا
انتهى عصر طاقم قراصنة سام الأسود الأسطوري أخيرًا في هذه اللحظة
…
كان وداعًا أخيرًا في النهاية
وعندما نظر سو لون مجددًا، كانت فريدا قد غرقت في الدموع
