الفصل 558 - الجنازة
الخيميائي الميكانيكي - الفصل 558 - الجنازة
الفصل 558: الجنازة
سابقًا، كان الدكتور بانكس قد ترك علامات تعقب حيوية على سفن الحرب التي تركها سحرة المستوى العلوي، لذلك كانت لدى مجموعة الفجر دائمًا معرفة تقريبية بإحداثيات الأسطول
والآن، أثناء الإبحار إلى أطراف أطلال مملكة التنين القديمة، اكتشفوا أن تلك السفن تقع على بعد رحلة تستغرق بضعة أيام في الجوار
ورغم أنه من غير الواضح كيف تمكن أولئك الأشخاص من الوصول إلى مياه نائية كهذه، فإن العلامات لم تتحرك منذ وقت طويل، ومن المرجح أنهم واجهوا ظروفًا خاصة، أو ربما أدرك العدو شيئًا فتوقف عمدًا ليجعل المكان طعمًا…
ومهما يكن، شعر سو لون أنه يحتاج أولًا إلى التأكد من الوضع
فهو على أي حال لن يتأخر كثيرًا قبل أن يصل إلى المنطقة القريبة، وكانت خطته الأولى أن يقترب أكثر قبل أن يذهب لجمع معلومات
لكن على نحو غير متوقع، أرسلت باندورا، التي كانت تسرق قوة الإيمان في مملكة التنين الفضي، رسالة تقول إنها وجدت دليلًا مهمًا جدًا
…
في يوم ما، على جزيرة مهجورة بلا اسم غير مذكورة في أي خريطة بحرية
واصل الليل الأبدي الإبحار، بينما انتقل سو لون وحده، متبعًا الإحداثيات الفراغية التي تركتها باندورا، إلى الجزيرة
كانت الجزيرة تحمل كثيرًا من آثار النشاط البشري
وبحسب باندورا، فقد رسا هنا في الليلة الماضية أسطول قوامه أكثر من مئة ألف ليستريح ليلًا
وكان ذلك أسطول جنازة من مملكة التنين الفضي
وجد سو لون الأمر صعب التصديق أيضًا
لأن هذه الجزيرة المهجورة كانت قريبة بالفعل من أطلال مملكة التنين القديمة، ووفقًا للخريطة البحرية كانت أقرب إلى قلب الأطلال من مجموعة الفجر نفسها
لكن كيف يمكن ذلك؟
خلال رحلتهم إلى هنا، كان سو لون يعرف جيدًا كم من المخلوقات الخطرة واجهتها مجموعة الفجر لتصل إلى هذا المكان
أسطول عادي لا يملك القدرة على تحمل مثل هذه المخاطر
ومع ذلك، وبشكل غامض، لم يصل أسطول الجنازة إلى هنا فحسب
بل أبحر بسلاسة طوال الطريق ووصل إلى هذه الأعماق دون أي كارثة تذكر؟
لم يكن سو لون يصدق ذلك بطبيعة الحال
لكن باندورا كانت الآن على ذلك الأسطول، وقد شاهدت الرحلة كاملة بعينيها
ومن ملاحظاتها، كانت هناك دلائل عديدة تشير إلى أن قوة سرية تحمي هؤلاء الناس، ومن المرجح جدًا أنها مرتبطة بأشخاص المستوى العلوي
ولهذا جاء سو لون بنفسه
ولتجنب اكتشافه، لم ينتقل سو لون مباشرة إلى السفينة
وبعد أن فحص آثار الجزيرة المهجورة بحذر، انتقل مرة أخرى متجهًا نحو مجموعة الإحداثيات الفراغية التالية التي تركتها باندورا
وبعد بضعة انتقالات، رأى بالفعل أسطولًا يضم أكثر من مئة سفينة على سطح البحر
نظر سو لون إلى تلك المراكب ذات الصاري الواحد المعروفة في مياه بلاد التنانين باسم "سفن حرب المجاديف العظمى" وقطب جبينه
كانت هذه السفن خفيفة الغاطس، تعتمد أساسًا على الأشرعة والتجديف، وغير مناسبة إطلاقًا للرحلات الطويلة، فهبة رياح قوية وأمواج قاسية قد تقلبها
ومع ذلك، فهذا النوع من السفن أبحر عميقًا داخل أطلال بلاد التنانين دون أن يغرق، وهو أمر لا يكاد يُصدَّق
وخوفًا من وجود سادة إدراك على السفينة، لم يجرؤ سو لون على الاقتراب أكثر للتجسس، فسأل باندورا عن وضع السفينة، فقالت إنها تستطيع الانتقال المكاني، لذا انتقل إليها مباشرة
تبدل المشهد حوله في لحظة، من سطح البحر إلى مقصورة ضيقة معتمة
كان سو لون يعرف أن المساحة على السفينة محدودة، لكن في اللحظة التي وصل فيها أدرك كم هي ضيقة فعلًا
لقد انتقل هنا باستخدام الإحداثيات الفراغية على قلادة باندورا، وعند وصوله وجد نفسه وهي في زاوية لا تسمح إلا بالوقوف متلاصقين
هذه الزاوية التي بدت كمخزن كانت محاطة بالبضائع
وكانت المساحة، التي بالكاد تكفي لشخص ونصف، لا تترك لهما خيارًا سوى التلاصق لتفادي الاصطدام بالأشياء
ثم رأى شخصًا يرتدي عباءة على بعد نحو خطوة واحدة
رفع سو لون رأسه فرأى وجه باندورا الفاتن
رفعت حاجبها وفسرت: "لا تنظر إلي هكذا، وجود مساحة منفصلة كهذه على السفينة ليس أمرًا سيئًا"
وبعد سماعها، مد سو لون إدراكه ووجد أن كلامها صحيح
هذا القارب ذو الصاري الواحد، المصمم أصلًا لثلاثمئة إلى خمسمئة شخص، كان محشوًا بأكثر من ألف
مثل سفن العبيد التي كانت إمبراطورية لوينغ تشغلها قديمًا، كانت المقصورات مكتظة بالناس كما لو كانوا حمولة
وكما قالت باندورا، فإن امتلاك زاوية للوقوف ونافذة صغيرة للتهوية كان أفضل "غرفة منفردة" على السفينة
وليس هذا القارب وحده، فكل السفن ضمن نطاق إدراكه كانت على الحال نفسه
لكن ما كان يحير سو لون أكثر من الازدحام هو سبب وجود هذا العدد الهائل من الناس
فوق ذلك، كانت كثير من الأرواح التي شعر بها عبر إدراكه على السفينة ضعيفة، على الأرجح أناس عاديون، وكان من الغريب أن تجلب العائلة المالكة في مملكة التنين الفضي هذا العدد من العامة إلى جنازة
وحين رأت باندورا ما يدور في ذهنه، قالت: "هؤلاء الناس لا يعرفون إلا أنهم جاؤوا لإقامة مراسم جنازة للملك، لكنني أظن أن الأمر ليس بهذه البساطة…"
استمع سو لون بتفكير عميق
الشخص الذي تُقام له المراسم كان بالطبع غراسي الثامن، الملك السابق للتنين الفضي
في البداية، أثناء المعركة بين غورغونتين خارج أطراف العاصمة الملكية آيك، تحولت مجموعة من أفراد العائلة المالكة الذين تمكنوا من الهرب إلى تماثيل حجرية
لاحقًا، اعتلى أحد الأمراء العرش ملكًا جديدًا دون أن يفكر في رفع اللعنة عن الملك السابق، بل رتب مباشرة جنازة، وقال إن الدفن في البحر داخل مملكة التنين القديمة هو أعظم احترام للملك الراحل
لكن هل تتطلب جنازة مئة ألف شخص؟
وهل يتطلب الأمر الإبحار إلى هذه المياه الخطرة بهذا العمق؟
ثم ما تلك القوة الغامضة التي ضمنت وصولهم بأمان؟
تتابعت الشكوك، وشعر سو لون أن هذا الترتيب مألوف بشكل مقلق
في تلك اللحظة، شرحت باندورا الوضع بإيجاز وقدمت خلاصتها: "أشتبه أن هؤلاء الناس جُلبوا إلى هنا ليكونوا ’قرابين’"
…
"قرابين؟"
استمع سو لون ثم غاص في التفكير
كان قد خطر له ذلك أيضًا، ولهذا بدا كل شيء مألوفًا
ففي السابق، أثناء مغامرات مجموعة الفجر في الدول الأربع بالقارة الشمالية، واجهوا النمط نفسه
حينها، في أمة رومان، داخل معبد أغابارنون، استخدم الكهنة كنزًا كطعم لجذب مئات الآلاف من المغامرين لرحلة بحرية، ثم اكتشفوا في النهاية أن الأمر كان قرابين لحاكم مزيف للبحر داخل أطلال بحرية، مقابل طقس مناسب وحصاد وفير
وبالنظر إلى هذا الموكب الجنائزي، بدا كأنه نسخة من ذلك السيناريو
فبعض الحكام المزيفين الأشرار يحتاجون إلى قرابين ليزدادوا قوة، بينما يستطيع البشر عقد نوع من الاتفاق معهم عبر القرابين
ومع ذلك، بدأت المؤامرة وراء الجنازة تتضح تدريجيًا
…
غرق سو لون في التفكير
ولم يتكلم أي منهما
وفي الزاوية الضيقة، كانا يسمعان أنفاس بعضهما بوضوح
وبقيا على هذا الحال مدة، ثم بدا أن باندورا شعرت بضيق المكان فحاولت تعديل وضعها قليلًا
كان الموقف كله ضيقًا، فزادت الحركة الحاجة إلى ترتيب الوقوف والجلوس بحذر داخل تلك الزاوية
نظر سو لون إليها ثم أعاد تركيزه على ما قالت
لم يظهر على وجه باندورا أي انزعاج، بل تابعت بنبرة جادة: "حين كنت أجمع قوة الإيمان من قبل، اكتشفت أن ملك بلاد التنين الفضي الحالي مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالساحر ذي الرداء الأبيض غارسيا الذي ذكرته، ومن المرجح أنه تابع لأحد حكام المستوى العلوي، وهذه القرابين المرتبطة بالجنازة ربما دبرها سحرة المستوى العلوي…"
ثم توقفت لحظة وأضافت: "وخلال هذه الأيام اكتشفت أيضًا أن الإيمان في بلاد التنين الفضي معقد جدًا، وظهرت حكومات مزيفة عديدة، ومن بينها جماعة ثبتت وجودها تُسمى ’طائفة الضباب الرمادي’، وهي تعبد حاكمًا مزيفًا يُدعى ’سيد الضباب الرمادي’، ويزعمون أنه يمنح الصيادين وفرة في الصيد وأمانًا في البحر، وقد وجدت أتباعًا لهذه الطائفة على السفينة، وكانت دعواتهم أثناء العبادة توجه تيارًا من قوة الإيمان نحو أعماق البحر في الاتجاه الذي نتجه إليه…"
"أفهم…"
بعد سماع هذا، كان سو لون قد فهم القصة كاملة تقريبًا
فالآن بعد زوال مصفوفة الانتقال البعيد على جزيرة قوس قزح، صار أهل المستوى العلوي بلا تعزيزات، وحتى إن كان لديهم عدة جيوش سحرة بعشرات الآلاف، فإن احتمال العثور على "نبع ميمير" حيًا في أعماق مياه بلاد التنانين كان ضئيلًا للغاية
لذلك كانوا بحاجة حتمًا إلى قوة خارجية
تمامًا كما تعاونوا سابقًا مع زعيمة غورغون، فمن المرجح أنها كانت المساعدة الخارجية التي اعتمدوا عليها
لكن بما أن "هيلين" ميدوسا قتلت تلك الغورغون، فقد اضطروا إلى البحث عن حليف آخر
حاكم مزيف يستطيع التحكم بالبحر سيكون أنسب ما يكون
وتزامن أن العائلة المالكة الحالية في بلاد التنين الفضي كانت تابعة للمستوى العلوي، ما جعل حشد العامة للقرابين سهلًا
وباسم جنازة الملك السابق، جلبوا هؤلاء الناس الذين يزيدون على مئة ألف ليكونوا قرابين
ثم عقدوا اتفاقًا مع ذلك الحاكم المزيف مقابل وصول سلس إلى أعماق البحر؟
بعد التفكير، وصل سو لون إلى هذه الخلاصة
ورغم أن كل ذلك كان مجرد ترجيح من باندورا، فإن ربطه بالوضع الراهن جعله قريبًا جدًا من الحقيقة
ولما رأت أنه فهم، قالت باندورا: "هناك أيضًا مجموعة من الأشخاص الغامضين على السفينة الرئيسية، وأشتبه أنهم سحرة من المستوى العلوي، ولئلا أثيرهم مبكرًا لم أحاول جس النبض"
وكان سبب انضمامها طبيعيًا هو اهتمامها بقوة الإيمان العظمى لدى "سيد الضباب الرمادي"
لم تُخفِ دافعها وقالت مباشرة: "لذلك أخطط للتحرك أثناء تقديم القرابين، وسرقة قوة الإيمان من الحاكم المزيف، لكن بعد وصولي إلى هنا اكتشفت أن هذه المياه تتصل بمستوى الجحيم، وأن القوة العظمى القديمة كثيفة هنا، وهذا مفيد جدًا لي، ومفيد لغيري أيضًا، ذلك الحاكم المزيف كوّن هنا مقامًا مزيفًا وقد يملك قدرات خاصة، لذلك قد أحتاج مساعدتك"
"حسنًا"
عند سماع ذلك، أومأ سو لون دون تردد
كانت باندورا الآن قوة أساسية في مجموعة الفجر، وحين طلبت المساعدة لم يكن ليرفض
وفوق ذلك، كانت باندورا قوية جدًا بالفعل، ولو صارت أقوى فستزداد ثقة مجموعة الفجر في الحرب الشاملة القادمة
…
ربط سو لون الخيوط في ذهنه ورأى أن خطة باندورا جيدة
فلو تمكنوا من القضاء على ذلك الحاكم المزيف، فسيعطلون أيضًا مباشرة خطة البحث عن الكنوز التي رتبها أهل المستوى العلوي
وبهذا سأل: "متى تظنين أن تقديم القرابين سيبدأ؟"
أجابت باندورا: "قريبًا، أستطيع أن أشعر بأن قوة الحاكم المزيف العظمى في المياه القريبة تزداد يومًا بعد يوم، وخلال ثلاثة أيام على الأكثر سنصل إلى المياه المستهدفة"
هز سو لون رأسه: "حسنًا"
الانتظار يومين أو ثلاثة يمكن تحمله، وبما أنهم لن يكشفوا أنفسهم الآن، فسيتمكنون من مباغتة الحاكم المزيف عندما يحين الوقت
ناقشا تفاصيل إضافية وثبتا خطة عامة
لكن بالنظر إلى ضيق المكان، تساءل سو لون كيف سيبقيان هنا يومين كاملين
كانت زاويتهم في الحقيقة من أفضل الأماكن، أما المقصورة الخارجية فكان فيها سقف يزيد على مترين مع ثلاث طبقات نوم، وكان الجميع ملتفين على الأرض مكتظين كأنهم في برميل، عاجزين حتى عن الوقوف مستقيمين
لاحظت باندورا تعبيره الغريب قليلًا، وظهرت على وجهها ابتسامة ماكرة وقالت ممازحة: "أوه، يبدو أنك غير مرتاح؟"
…
قلّب سو لون عينيه عند سماعها
كان يعرف أن كلام باندورا ليس تلميحًا عاطفيًا، بل مجرد بحث عن تسلية في هذه الرحلة المملة
وربما لأنها اعتادت أن تبدو متعالية أمام الآخرين بصفتها صاحبة شأن كبير، فإن وجود من تتحدث معه بشكل طبيعي يجعلها لا تحتاج إلى التمسك بهيبة زائدة
وخطر لسو لون أنها لا تملك سوى السيد جينغ وهو، ممن تستطيع التحدث إليهما بشكل طبيعي
وفكر أن العيش في هذا المقام قد يكون مملًا جدًا
وقد يكون في مزاحها شيء من رغبتها في رد اعتبار قديم حين وقعَت في قبضة سو لون في البداية
نظام الحماية يؤكد: مصدر هذا الفصل هو مَـركـز الـرِّوايات، وأي موقع آخر هو مجرد نسخة مزيفة.
على أي حال، لم يكن سو لون لينشغل بذلك
…
لكن في هذه الظروف، ومع وجود شخصين في مساحة ضيقة، كان لا بد من ترتيب المكان لتقليل الاحتكاك والضيق قدر الإمكان
ومع ذلك، كانت باندورا بحاجة إلى البقاء هنا لتستشعر وضع الحاكم الشرير، ولم يكن سو لون يستطيع أخذها إلى العالم الصغير للفراغ
كما أن عليه هو نفسه أن يبقى على السفينة استعدادًا لأي طارئ
لذلك لم يكن أمامهما إلا الاستمرار بهذا الترتيب
ومع مرور الوقت، اضطر سو لون إلى شق بعض الأغلفة الخشنة للبضائع بخيط حريري، بما يكفي فقط لتوسيع الزاوية كي يتمكنا من الجلوس والوقوف دون صعوبة
وهكذا مضى الوقت، وبعد يومين أصبح كل شيء جاهزًا لمرحلة الانتظار
…
كان سو لون معتادًا على الليل الأبدي، تلك السفينة الحربية العملاقة، لذا عندما وجد نفسه فجأة على هذا القارب الصغير ذي الصاري الواحد شعر بعدم اعتياد
على الليل الأبدي، حتى مع الأمواج تبقى المقصورة مستقرة نسبيًا، أما على قارب صغير فحتى موجة خفيفة تشعره كأن الدنيا تنقلب
ومع ذلك، والمفارقة أن هذا القارب الخفيف الغاطس، الذي يبدو أنه كان يجب أن يغرق مئة مرة في هذه المياه، تمكن من الإبحار طوال الطريق دون حادث
لم يواجهوا عواصف شديدة، وحتى المخلوقات البحرية الأكبر أمكن تجنبها
بدأ سو لون يدرك تدريجيًا أن باندورا كانت على حق: "سيد الضباب الرمادي" يملك حيلًا بالفعل، وعلى الأقل لإبعاد وحوش البحر عالية المستوى والكائنات المتحولة، لا بد من قدرة قوية تناسب ذلك
وهذا يعني أن الأمر سيكون صعبًا جدًا
في مساء اليوم الثالث، خفت ضوء الشمس خلف النافذة
كان سو لون وباندورا مختبئين في زاوية المقصورة في حالة تركيز صامت
وخارج النافذة، صار الضباب كثيفًا وتوقف الأسطول عن الحركة
فتح سو لون عينيه ونظر إلى الضباب الأسود خارج النافذة
كان هذا بالفعل حافة المنطقة المركزية من أطلال مملكة التنين القديمة، وحسب المسافة، فإن الاتصال البركاني الذي يربط بمستوى الجحيم في الأسطورة يقع إلى الشرق على مسافة تزيد قليلًا على نصف شهر إبحار
كان الهواء مشبعًا بطاقة جحيمية، وبدأ بعض الناس على السفن يظهر عليهم أثر تحول خفيف، ولو انتظروا أيامًا إضافية فسيُرجَّح أن يتحول معظمهم إلى وحوش
قطب سو لون جبينه قليلًا كأنه تذكر شيئًا
كلما اقترب من هذه المنطقة، ازداد شعوره بأن هناك أمرًا غير طبيعي
لكنه لم يستطع تحديد مصدر هذا القلق
نظر إلى السيد كرو النائم على كتفه، فمنذ أن حصل قبل أيام على جزء من مستوى الموتى الأحياء، صار يأكل جيدًا كل يوم، وأصبحت ريشاته لامعة بشكل واضح، ما يوحي بأنه على وشك أن يتقدم في قوته
كان كل شيء هادئًا، ما منح سو لون قدرًا من الثقة
في تلك اللحظة، جاء من الخارج صوت اندفاع ماء، كأن أحدهم ألقى كمية كبيرة من شيء ما في البحر
وفوق ذلك، لم يكن الأسطول يستريح كما فعل في اليومين السابقين، بل أخذ يتجمع تدريجيًا
قال سو لون في نفسه: هل ستبدأ القرابين الآن؟
فتحت باندورا عينيها أيضًا، وشعرت بشيء فقالت: "قوة الإيمان في الخارج تتجمع، ذلك الكائن سيظهر قريبًا…"
ومع حديثها، كانت ملامحها شديدة الجدية، كأنها تدخل تدريجيًا في حالة قراءة القمر
وبسماعها، اشتد وجه سو لون هو الآخر، متوقعًا قتالًا عنيفًا قريبًا
أبلغ الليل الأبدي باحتمال الحاجة إلى دعم، واستعد لأن يستدعي التعزيزات في أي لحظة
وكان يشعر أن هذه القرابين ترتبط بطريقة ما بمجموعة الفجر
…
في هذا الوقت، سُمعت نداءات من السطح
"اجلبوا بعض الناس لنقل أمتعة الدفن إلى السطح!"
"أسرعوا! تحركوا جميعًا!"
"…"
عند هذا الصياح، انشغل الناس على القارب الذي يختبئ فيه سو لون وباندورا بنقل البضائع إلى الأعلى قبل رميها في البحر
كان كثيرون ما زالوا يظنون أنها أمتعة دفن للعائلة المالكة، ولم يدركوا أنها قرابين
وبينما كانت الصناديق تُنقل بعيدًا، بدا أن هؤلاء الناس لا يلاحظون وجود سو لون وباندورا في الزاوية، وكل واحد منشغل بعمله
كان سو لون وباندورا ينتظران اللحظة المناسبة
وخلال الانتظار، تمتم سو لون بدهشة خافتة: "هاه… هل هذان الشقيقان على السفينة أيضًا؟"
ومع تجمع أكثر من مئة سفينة في الأسطول، التقط عبر إدراكه تذبذبين مألوفين لروحَين على سفينة أخرى
لم يكونا سوى بينيت وشقيقته إيزابيل من فيلق المعجزة
كان لدى سو لون انطباع جيد عنهما، وشعر بدرجة ما بروابط إنسانية معهُما
ولم يكن فيلق المعجزة وحده، بل كان معظم أفراده ضمن الأسطول
هل جُعلوا هم أيضًا قرابين؟
فكر سو لون قليلًا ثم فهم
كان فيلق المعجزة وفيًّا للملك السابق، ومعارضًا بقوة لإيمان المستوى العلوي
ومع تولي الملك الجديد، صار طبيعيًا أن يُرسلوا إلى هنا بوصفهم جزءًا من القرابين
ولأنه كان يكن لهم ودًا، قرر سو لون تحذيرهم
وفوق ذلك، فإن أفراد فيلق المعجزة مقاتلون أقوياء، وبضعة مئات منهم مجتمعين قد يشكلون قوة لا يستهان بها
التفت إلى باندورا بجانبه وقال: "سأعود بعد لحظة"
أومأت باندورا دون أن تقول كلمة إضافية
في تلك اللحظة، كان حضورها خافتًا متقلبًا، وتفيض منها قوة عظمى بشكل دقيق، وكانت عيناها تلمعان كقمرين قرمزيين، بمنظر موحش للغاية
كانت قد تحولت إلى "سيدة قراءة القمر العظمى"
…
حدد سو لون اتجاهًا، وبانتقال مكاني ظهر في مقصورة سفينة أخرى
كانت هذه السفينة الرئيسية، أكبر بكثير من تلك التي كان عليها قبل قليل، وبها مقصورات خاصة عديدة لفرسان أعلى رتبة
عندما وصل سو لون، كان بينيت على السطح يوجه الناس لرمي أمتعة الدفن في البحر
أما شقيقته إيزابيل فكانت في المقصورة، ووجهها ممتلئ بالقلق كأنها تفكر في شيء
لم تدرك وجود شخص إضافي في الغرفة إلا عندما التفتت فجأة، فسحبت خنجرها من خصرها واختفى جسدها من مكانه
شعر سو لون بالنصل عند عنقه، فالتقطه بإصبعين بسهولة وقال في الوقت نفسه: "أنا، سو لون"
وبما أنه يعرف أن إيزابيل مغتالة ماهرة، لم يرد إثارة ضجة، فقيّد حركتها تمامًا لحظة واحدة
وعندما سمعت صوته ونظرت مرة أخرى، صاحت بدهشة: "السيد سو لون؟"
لم تتوقع أبدًا أن تصادف ذلك الخبير القادم من وراء البحار الذي رأته مرة من قبل
ولما رأت أنه لم يأتِ بعداء، ارتخت عضلاتها المتوترة، فأطلق سو لون سراحها
سألت إيزابيل مجددًا: "سيدي، كيف وصلت إلى هنا؟"
نظر سو لون إليها وسأل بالمقابل: "ماذا تفعلون أنتم هنا؟"
عند سماع ذلك، مر طيف حزن على حاجبي إيزابيل وأجابت بصدق: "جئنا لدفن جلالة الملك في البحر"
التقط سو لون تغير تعبيرها بدقة، ومن الواضح أنها أيضًا كانت تشعر أن الأمر ليس بسيطًا، فسألها: "هل تعرفين من على السفينة الرئيسية الأخرى في هذا الأسطول؟"
لم تفهم سبب سؤاله، لكنها أجابت بصدق: "لا أعرف، يقولون إنه ساحر مراسم الدفن"
من جوابها، تأكد سو لون أن بينيت والآخرين لا يعرفون الحقيقة أيضًا
كان الوقت ضيقًا، فقال مباشرة: "قد تكونون أنتم ومن على هذه السفن قد جُعلتم قرابين لطقس بحري، والشخص على السفينة الرئيسية الأخرى قد لا يكون ساحرًا، بل شخصًا من المستوى العلوي"
عند هذه الكلمات، تغير وجه إيزابيل بشدة، وتحركت عيناها بصدمة وهمست: "لهذا أرسل القصر كل هذا العدد من الناس…"
لم يرد سو لون إطالة الشرح، فقال: "استدعي أخاك إلى هنا، لدي ما أقوله له، واحذري أن يلاحظ أحد"
"نعم!"
بعد لحظة تفكير جاد، أومأت إيزابيل
ورغم أنها لم تكن تعرف الرجل أمامها جيدًا، فإن أخاها كان يقول دائمًا إنه جدير بالثقة
ولخطورة الأمر لم تتردد، فصعدت إلى السطح
وبعد وقت قصير، دخل بينيت المقصورة وعلى وجهه حيرة
وحين رأى سو لون، تفاجأ هو أيضًا
لكن عندما شرح سو لون خفايا الوضع، صُدم بينيت صدمة كبيرة
كان قد لاحظ بالفعل نقاطًا مريبة كثيرة في رحلة الدفن هذه، ومع تفسير سو لون كيف لا يفهم؟
صحيح أنه وفيّ لعائلة غراسي المالكة، لكنه ليس وفيًّا للملك الحالي
والآن بعدما صار هو وأسرته وإخوة فيلق المعجزة يُستعملون قرابين، كيف يسكت؟
لكن في تلك اللحظة، كانت القرابين قد أُلقيت بالفعل في البحر
وفجأة بدأت السفينة تهتز بعنف
وخارج النافذة تحول الضباب إلى سواد كالحبر، ووصلت إرادة شريرة لا توصف بهدوء مخيف
راقب سو لون دون أن يرمش وهمس: "الحاكم الشرير قد وصل!"
تغيرت تعابير الشقيقين في اللحظة نفسها، وشدا قبضتيهما على أسلحتهما
…
وخلال هبوط الحاكم المزيف وسط الضباب، جاء صوت باندورا عبر جهاز الاتصال: "يمكننا التحرك الآن!"
عند سماع ذلك، لمعَت أختام الساحر لدى سو لون واختفى من المقصورة
لم يذهب مباشرة لمواجهة ذلك الكائن، بل انتقل إلى سفينة رئيسية أخرى
كان قد حدد مكان أولئك السحرة، وعندما انتقل إلى المقصورة رأى ساحرين من الرتبة السابعة يقودان فرقة سحرية صغيرة، يرددون تعاويذ أمام مصفوفة سحرية ضخمة
ما إن وسع سو لون مجاله حتى ضرب بلا رحمة، فأسقط المجموعة قبل أن تدرك ما يحدث
بقوته الحالية، كان قتل فرقة صغيرة من السحرة أسهل من قلب كفه
لكن هدفه لم يكن هؤلاء السحرة القلائل، فتعطيل الطقس كان مجرد البداية
كانت الخطة أن يتحرك سو لون أولًا، ثم عندما يكشف الحاكم المزيف أساليبه، تشن باندورا هجومًا مباغتًا لسرقة قوة الإيمان العظمى
وكما توقع، في اللحظة التي عطل فيها سو لون المصفوفة الطقسية، أظهرت الإرادة داخل الضباب الأسود غضبًا وعدوانًا، واندفعت نحو السفينة التي كان عليها سو لون
وفي الوقت نفسه، تردد صوت مرعب من بعيد: "أيها البشر الحمقى، أتجرؤون على تدنيس عظمة حاكم؟"
كان هذا الصوت يتردد داخل الذهن، ترافقه قوة ضغط قائمة على الإيمان تكاد تدفع المرء إلى الخضوع
"همف!"
شخر سو لون ببرود، وملامحه صارمة
خلفه، ارتفع ظل الحاصد، فبدد فورًا الحالة الثقيلة التي تغلف العقل
مجرد حاكم مزيف، ويتوهم أنه حاكم حقيقي؟
بقوة سو لون الحالية، لم يكن ليخشى أي حاكم مزيف
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
