الفصل 549 - صيد التنين
الخيميائي الميكانيكي - الفصل 549 - صيد التنين
الفصل 549: صيد التنين
منذ اللحظة التي فشل فيها الساحر الأكبر من الرتبة الثامنة في نصب كمين لسو لون، صار أتباع المستوى العلوي محكومًا عليهم بأن يفقدوا تمامًا فرصة قلب موازين المعركة
ومن دون حماية حاجز الفيلق، لم يكن لدى السحرة أي فرصة أمام تنين من الرتبة الثامنة
استغل التنين الفضي وموجة الوحوش الفجوة التي صنعها سو لون، واندفعا بعنف عبرها
ولم يمض وقت طويل حتى هلك فوج السحرة المتبقي، وعدده 4000، في المعركة
وفي النهاية، لم يبق إلا فوج واحد قوامه 10,000 فرد، وقد تضرر مسبقًا بنسبة تتراوح بين 20 و30 بالمئة، واستنزفت طاقته السحرية، ورغم أنه واصل القتال، إلا أنه ما إن هبطت المعنويات حتى صار من المستحيل فعلًا قلب الطاولة
كانوا يدركون بوضوح أنه حتى لو قاتلوا موجة الوحوش بيأس وصدّوها، فإن الخيميائيين المحليين الذين فروا سابقًا سيعودون حتمًا ليضربوهم وجهًا لوجه، ولن يخرجوا أحياء
استمرت المعركة في هذا الجو المليء باليأس
ومع أن التنين الفضي أدرك أنه استُخدم، فإنه لم يتراجع
فبعد أن وجد أخيرًا فرصة للانتقام من السحرة البشر الذين كادوا يقتلونه، لماذا يتركهم؟ وبينما كان يشعر سابقًا بالإرهاق والضعف، بدا الآن كأنه استعاد نشاطه، ينفث نَفَس التنين بشراسة أكبر من قبل
…
وفي الوقت نفسه، بعيدًا في البحر، كان سو لون يقف وحده
وحين رأى أن الموقف العام قد حُسم، لم يتدخل أكثر
ورغم أن أقل من ربع سحرة المستوى العلوي بقوا على قيد الحياة، فإن معظم كبار السحرة من الرتبة السابعة فما فوق كانوا ما يزالون أحياء، وأمام الموت الوشيك تظهر غريزة البقاء في النهاية، وكلما اقتربت المعركة من نهايتها، استخدم الناجون تقنيات محرمة متنوعة بلا أي تحفظ، فانفجرت قوتهم القتالية بشكل مرعب
ولم يكن سو لون يريد قطعًا أن يتحمل الاندفاع الأخير اليائس لفوج نخبة قوامه 10,000 ساحر
لكن الوحوش التي لا تفكر كثيرًا لم تكن تملك هذه الحسابات، فقد واصلت، مدفوعة بهيبة التنين، محاصرة فوج السحرة ومهاجمته بلا توقف، فزاد الطرفان الضجيج على سطح الجليد بشكل أعنف من قبل
وسرعان ما ازداد عدد الجثث على السطح الجليدي، وتناقصت بقية أفراد فوج السحرة، وصار حجم حاجز الفيلق أصغر فأصغر
راقب سو لون هذا المشهد، وعيناه خاليتان من أي تذبذب عاطفي
وأمام أعدائه لم يملك ذرة رحمة
وبجانب مراقبته للمعركة، كان يندفع أحيانًا ليحصد بعض شظايا الأرواح
وهو يرى آخر أولئك السحرة النخبة ما يزالون يتشبثون بالبقاء، فكر سو لون، "هل سيختار هؤلاء القتال حتى الموت، أم سيتفرقون ويهربون؟"
وخلال المعركة السابقة، حصل هؤلاء على بعض المعلومات عن فوج الفجر، خصوصًا عن عالم الفراغ الصغير الخاص بسو لون، وسواء جرى تبادل المعلومات أم لا، فقد حسم أمره ألا يترك أحدًا حيًا يخرج
حلل في ذهنه ردود فعل العدو المحتملة وأصدر حكمًا، "على الأغلب سيحاولون شق طريقهم للخروج"
لم يهرب فوج السحرة سابقًا، ليس لأن القوى العليا تفتقر للقدرة، بل لأن العدد الكبير كان عبئًا يعيق الحركة
ولو هربت القوى العليا، لمات عشرات الآلاف من ذوي الرتب الدنيا بلا شك
ولم يكن من الممكن أن يتخذ السحرة القادة قرارًا كهذا
لكن الوضع الآن مختلف
من ثلاثة أفواج قوام كل منها 10,000 فرد، لم يبق سوى بضع مئات
وفي الوضع الحالي، مواصلة القتال ستقود حتمًا إلى الإبادة
وقتل المزيد من الوحوش السحرية لن يفيدهم بشيء
وبينما كان سو لون يراقب، دوى فجأة في أذنيه صوت انفجار هائل
وفي مجال رؤيته، انفجرت على سطح الجليد موجة صدمة سحرية شديدة جدًا
وحين نظر من جديد، كان مئات السحرة المحاطين بالوحوش قد أطلقوا فجأة تقنية إعصار تقارب سحر الرتبة التاسعة، فتمزقت موجة الوحوش حولهم فورًا، وشقّت شفرات هواء حادة الأطراف وقطعتها إلى أشلاء متناثرة، فتوقف هجوم الوحوش مؤقتًا
وبعد إطلاق التعويذة القوية مباشرة، اندفع أكثر من 100 ساحر، وكل واحد منهم يحمي نفسه بدرع سحري، للهرب بجنون في كل الاتجاهات
"كما توقعت، اختاروا شق الطريق للخروج"
تمتم سو لون حين رأى هذا المشهد، وفي الوقت نفسه تحدث على وجه السرعة عبر جهاز الاتصال، "ابدأوا الذبح!"
وقبل أن يكمل كلماته، بدأت نخبة مجموعة الفجر، الذين كانوا ينتظرون منذ وقت طويل عند أطراف الجليد، بالظهور أيضًا
…..
كان سطح الجليد مليئًا بالوحوش، وفي السماء يحوم تنين فضي من الرتبة الثامنة يبعث الرعب، لذا لم يكن الهرب مجرد رغبة في الاختراق والخروج
وفي اللحظة نفسها التي انفجرت فيها تقنية الإعصار، لمع في عيني التنين الفضي بريق سخرية
كان يملك ذكاء لا يقل عن البشر، فكيف لا يرى أنهم يحاولون الهرب؟
ولم يتردد هذا التنين القوي أيضًا، فنفث نَفَس تنين النور المكرم، فقتل فورًا عشرات السحرة الذين كانوا يستعدون للتو للاختراق
اختار القائد العام، الذي تذكر سو لون أن اسمه مود، وهو ساحر أكبر من الرتبة الثامنة، أن يتحمل الضربة بنفسه ليغطي هروب رفاقه
لكن في لمح البصر، سحقت مخلب تنين العجوز على الجليد، فارتطم بالأرض محدثًا حفرة هائلة
ثم تلا ذلك مباشرة نفَس تنين قديم آخر اندفع من الأعلى، فأحرقه حتى صار رمادًا
ومن دون الدرع الواقي للفيلق، بدت دفاعات هؤلاء السحرة الفردية في نظر ذلك التنين الفضي هشة كأنها ورق، وحتى الساحر الأكبر من الرتبة الثامنة لم يكن استثناء
ومع ذلك، فقد صنعت هاتان الموجتان فرصة ضئيلة لبقية السحرة لينجوا بأرواحهم
مزق هؤلاء لفائف مكانية متنوعة، ولفائف بدائل، ولفائف حفر، ولفائف انتقال مكاني، باختصار استخدموا كل وسيلة متاحة لإنقاذ حياتهم
كان إرث السحر في المستوى العلوي قويًا للغاية، ولكل ساحر رفيع الرتبة منهم وسيلة أو أكثر للنجاة
وبعضهم استطاع الهرب في لحظة إلى مسافة بضعة كيلومترات
راقب سو لون التنين الفضي وهو يطارد ساحرًا من الرتبة الثامنة، فغيّر اتجاهه أيضًا، واختفى من مكانه عبر انتقال مكاني
ومع المظلة السوداء في يده، فعّل سو لون قدرته الإدراكية بالكامل، فلم يستطع أي ساحر يختبئ تحت الجليد، أو في ماء البحر، أو يتخفى مع الريح، أو يتظاهر بالموت، أن يفلت من كشفه
في أول انتقال مكاني، ظهر على بعد مئات الأمتار فوق الجليد، وكان هناك ساحر من الرتبة السابعة قد استخدم للتو لفافة مكانية للهرب إلى ذلك الموضع، ولم يكد يبتعد حتى استقبله منجل يهبط عليه
لم يكن الساحر العادي من الرتبة السابعة يشكل أي تهديد تقريبًا لسو لون في وضعه الحالي، فضلًا عن أن معظمهم كانوا بقايا مرهقة
داخل مجال الموت، اخترق سو لون درع السحر لدى خصمه بسهولة، وأنهى حياته بضربة واحدة
وبعد أن حصد الروح، انتقل مكانيًا مرة أخرى
وعلى امتداد الجليد الشاسع، كان يمكن رؤية ظل شبح يتلألأ بلا توقف
ومع كل انتقال مكاني تقريبًا، كان سو لون يحصد روحًا جديدة لا محالة
المشكلة الوحيدة أن هؤلاء اختاروا التفرق والهرب، فانتشروا على مساحة بعيدة جدًا
ومن هربوا خارج نطاق الإدراك أصبح من الصعب جدًا العثور عليهم مجددًا
لكن لم يكن سو لون وحده في الحصار والقتل، بل شاركه أيضًا مقاتلو مجموعة الفجر الكبار
كيانتياو، وباريت، وووز واز، والرقم 19، وبارتولو، كانوا ينتظرون منذ وقت طويل كذلك
ومع قدرات تاني ووالدته الإدراكية، كانت فرصة هروب السحرة ضئيلة جدًا
…
وهكذا انتهت عملية الاختراق التي قام بها بضع مئات من السحرة الناجين من المستوى العلوي نهاية وحشية
وكان الوقت قد صار متأخرًا من المساء، وكان السحرة المغطون بدروع سحرية يلمعون مثل اليراعات، يتوهج نورهم ويخفت
ثم بعد أقل من 15 دقيقة، اختفت كل "اليراعات" المتوهجة في مجال الرؤية تمامًا
لم تواجه مجموعة الفجر أعداء صعبي المراس على نحو خاص، لأن السحرة الكبار الأقوياء من الرتبة الثامنة كانوا قد ماتوا على يد ذلك التنين الفضي
وكان التنين الفضي قد أُنهك سابقًا بسحر الفيلق المتواصل، فاشتعلت في داخله رغبة عارمة في الانتقام، وما إن تحرر حتى استغل ميزة الطيران وحاسة الشم الحادة، واستهدف عدة مقاتلين من الرتبة الثامنة تحديدًا
وهذا خفف عن سو لون ورفاقه الكثير من العناء
وخلال المعركة، رأى سو لون "الضباب الرمادي" فوق جثث أولئك السحرة من الرتبة الثامنة وشعر أنه لا ينبغي أن يضيع هدرًا
لذا كان ينتقل مكانيًا بين حين وآخر، ويتبع التنين الفضي في موجة حصد متواصلة
كل ساحر يقتله التنين الفضي كان سو لون يحصده هو
وكان يجمع الغنائم من الجثث في طريقه أيضًا
وكانت البصيرة في قوانين سحرة الرتبة الثامنة نادرة جدًا، ولم يسبق لسو لون أن حصد هذه البصائر الثمينة بهذه السهولة كما فعل الآن
لكن هذا التصرف أغضب التنين الضخم المتكبر أيضًا
فبعد أن قتل السحلية العملاقة عدة سحرة كبار، استدار ليبحث عن مشكلة مع سو لون
وبالنسبة له، كل البشر حشرات تستحق الموت
لم يكن لدى سو لون أي نية لمواجهة هذا التنين الشرير وحده
حين جاء نفَس التنين، لم يتباهَ بقوته وانتقل مكانيًا مبتعدًا فورًا
لم يهرب بعيدًا، بل اكتفى بمراوغة التنين الفضي على سطح الجليد بحركات تفادي متتابعة
كان يعرف أنه ما دام يستطيع تقييد هذا التنين العملاق، فسيوفر فرصًا أكثر للآخرين في مجموعة الفجر
…
لم يمض وقت طويل حتى أنهت كيانتياو وباريت وغيرهما من المقاتلين الكبار في مجموعة الفجر السحرة الهاربين، وهرعوا من كل الاتجاهات
وبدا أن التنين الفضي استشعر أن هناك خطبًا ما، فتوقف عن مهاجمة سو لون وارتفع عاليًا
ومع وجود رفاقه إلى جانبه، شعر سو لون فورًا بمزيد من الثقة
جمع أنفاسه، ثم أرسل رسالة ذهنية إلى التنين العملاق، "يا سعادة التنين الفضي، في المرة السابقة داخل عاصمة إيكرلونسا، كنت أنا من دمر البرج السحري وأنقذك مرة، وهذه المرة لنعتبر الحساب متعادلًا، ما رأيك؟ ثم إن صغيرك لم نقتله نحن، بل قتله السحرة في المدينة يومها، الذين كانوا يريدون استدراجك إلى فخهم، وهم أنفسهم الذين قتلتهم قبل قليل…"
كان هذا تفاوضًا
وصيد التنين لم يكن إلا خطة بديلة
فالآن بعد أن أُبيدت ثلاثة أفواج سحرة قوام كل منها 10,000 من المستوى العلوي، كان هذا بالنسبة لمجموعة الفجر ختامًا مثاليًا بالفعل
وبعد أن رأى المعركة قبل قليل، ازداد سو لون اقتناعًا بأن بقاء التنين الفضي حيًا أفضل
فوجود هذا التنين حيًا يزيد تهديد أتباع المستوى العلوي، وقد تتكرر خطة مثل خطة اليوم مستقبلًا
كما أن سو لون أدرك الآن أن التنين الفضي لم يُصب بإصابة خطيرة بعد القتال العنيف، وما تزال لديه قوة قتال شرسة، وخوض معركة معه لن يكون بلا مخاطر كبيرة
لكن الأفكار جيدة، غير أن الأمور قد لا تسير كما يتصور
فتنين عملاق متعجرف لن يفاوض إنسانًا استفاد من وضعه
وبالفعل
ما إن قال سو لون هذه الكلمات حتى ظهرت على وجه التنين الفضي في السماء سخرية ازدراء
وهبطت هالة تنين هائلة فجأة، كأنها تذكر هؤلاء البشر الضعفاء بمن يخاطبون، تنينًا عظيمًا نقي الدم
ولم تُظهر كيانتياو وغيرهم بجانبه أي ضعف، بل اندفعت هالاتهم القوية لتواجه هالة التنين وجهًا لوجه
وحين رأى سو لون ذلك، هز كتفيه ولم يقل شيئًا أكثر
ففشل التفاوض لم يكن مفاجئًا
فغريزة الكبرياء لدى التنانين تتقدم على ذكائها
والفجوة بين مراتب الكائنات تجعل مثل هذه المخلوقات ترفض التواصل مع من هم أضعف منها، وهذه الكبرياء قوة في حد ذاتها، وهي طبيعة سلالة التنانين
تمامًا مثل تنين البرق الأزرق سابقًا، كانوا جميعًا يعتمدون على سرعة طيرانهم ويظنون أن لا شيء يقلقهم
ومع ذلك
فكون فيالق من عشرات الآلاف لا تستطيع التعامل مع موجات الوحوش لا يعني أن مجموعة الفجر لا تستطيع
وكون فيالق من عشرات الآلاف لا تستطيع التعامل مع التنين الفضي لا يعني أن سو لون ومقاتلي مجموعة الفجر الكبار لا يستطيعون
ولكن حين ردت مجموعة الفجر بحزم، شعر التنين الفضي في السماء أنه أُهين من هذه الكائنات الأدنى
وبعد أن كاد يموت سابقًا على أيدي البشر، لم يعد يحمل أي مودة لهم
وحين رأى أن هؤلاء البشر لا يخافون، أطلق التنين الفضي الغاضب نفَس تنين بلا أي تردد
لكن في تلك اللحظة، تحركت هيئة ذهبية أسرع من ذلك
اندفعت الرقم 19 مرة أخرى أمام الجميع، وصدت نفَس التنين بجناحي كائن مجنح قتالي ذهبي
وعند رؤية ذلك، تقلصت حدقتا سو لون قليلًا وصاح، "هاجموا!"
وحين صدر الأمر، اشتدت ملامح أعضاء مجموعة الفجر القريبين، واندفعت نية القتال التي كانوا يكبتونها منذ وقت طويل
وفي لحظة، اصطدمت هالتان مرعبتان في الجو، وانفجرتا بدوي يصم الآذان
كان "صائد التنانين" بارتولو الأسرع، فاستل سيفه وأطلق ضربة من تشي سيف جليدي شقت الهواء
كان قد بالكاد تحرك سابقًا لإخفاء حضوره
أما الآن، وهو يواجه تنينًا فضيًا من الرتبة الثامنة، فقد شعر أنه بصفته صاحب أعلى رتبة بين هذه العظام العجوز، لا ينبغي أن يخسر أمام هؤلاء الشباب
تنين عملاق من الرتبة الثامنة
موقع مَــركُز الرَّوَايــات يضمن لكم أفضل ترجمة، الرجاء دعمه بقراءة الفصول داخله. markazriwayat.com
كان هذا عدوًا لم تكن مجموعته السوداء واثقة يومًا من قدرتها على هزيمته
ومع أنه لا يعرف كيف تخطط مجموعة الفجر لصنع معجزة صيد تنين، فإن وقوفه مع أولئك الشباب قبل قليل جعل الدم في عروقه يغلي كما لم يحدث من قبل
تحرك باريت كوميض، وداس على الهواء فتدحرجت تياراته تحت قدميه إلى الخارج، ودوّت سلسلة انفجارات هواء متتابعة، مؤديًا المشي الهوائي الإمبراطوري
وبنظرة أخرى، كان قد ظهر في منتصف الهواء بالفعل
في هذه اللحظة، كانت عضلاته بارزة وجلده يلمع بأضواء رونية، وكان درع حراشف التنين يمنحه دفاعًا قويًا أمام هجوم تنين فضي مباشر
كان قد قاتل هذا التنين الفضي من قبل في عاصمة آيكه، والآن وهو يواجه الخصم نفسه مرة أخرى، كان رد باريت أكثر تماسكًا بكثير
وفي اللحظة التي فُعّل فيها مجال زهرة الصقيع وثلج الليل، امتلأت السماء بثلوج متطايرة فورًا
تقدم سيد السيف العجوز، ولم تُظهر الرقم 19 أي ضعف
بسطت جناحيها واندفعت فورًا إلى الخط الأمامي، فجناحاها الذهبيان، بآلياتهما من مستوى علوي، لم يكونا أقل شأنًا حتى أمام نفَس التنين
وتحمل الاثنان معًا التنين الفضي في قتال شرس للغاية
لم يكن هذا النوع من الهجمات السحرية الواسعة التي استخدمتها أفواج السحرة سابقًا، بل قتال جسدي قريب للغاية
وحين رأى التنين الفضي هذين البشرَين يشتبكان معه اشتباكًا مباشرًا، كان حذرًا في البداية، لكن بعد تبادل الضربات شعر بازدراء، مجرد هذا؟
ومع أنه اعترف بأن هذين الاثنين أقوى بكثير من أي ساحر سبق، فإنهما ما يزالان لا يشكلان تهديدًا له
أما الذين على الأرض فكانوا أضعف من ذلك بكثير
لم يخف التنين العملاق يومًا من القتال القريب، فلم يستخدم طيرانه للهروب، بل ليقتل هؤلاء البشر الجهلة
…
على الأرض، كان سو لون والباقون يشاهدون باريت والرقم 19 وهما يشتبكان مع التنين العملاق، ولم يتحركوا
بدا كأنهم لا يستطيعون مجاراة سرعة التنين الفضي ولا يجدون فرصة للاشتباك
لكن الحقيقة أنهم كانوا ينتظرون
ينتظرون فرصة
كانت مجموعة الفجر قد نجحت سابقًا في صيد تنين بالفعل
وكانت التكتيكات قد رُتبت سلفًا
وعلى خلاف صيد التنين الأخير، ورغم أنه تنين عملاق من الرتبة الثامنة هذه المرة، امتلكت مجموعة الفجر ميزة هائلة
وهي أنهم يملكون كل البيانات عن هذا التنين الفضي
تموجات طاقة نفَس التنين، وحرارة الاحتراق، وقوة الاختراق، ونطاق قوة مخلب التنين، وقوة دفاع درع الحراشف، وغير ذلك
كل أنواع البيانات التفصيلية سُجلت بدقة خلال تلك المعركة في عاصمة آيكه
وكان مخططو مجموعة الفجر قد وضعوا خطة قتال مفصلة اعتمادًا على هذه البيانات
أمام عدو يعرفون كل حيله، يجرؤون على التحرك بثقة لأن زمام الأمر في أيديهم
كان الأمر أشبه بلعبة ورق بعدما ترى أوراق خصمك، فحتى لو كانت أوراقك صغيرة، يمكنك أن تربح بذكاء
…
كانت المعركة في السماء شديدة العنف، وكان التنين الفضي من الرتبة الثامنة قويًا بلا شك
ورغم أنه كان قد استُنزف بهجوم سابق، فإنه ظل يهيمن على باريت والرقم 19
وعلى الرغم من أن هجماتهما كانت تخترق الحراشف إلى حد ما، فإن الضرر الذي يسببانه كان أقل بكثير مقارنة بالضربات التي يتلقيانها
كان للتنين العملاق تفوق مطلق في القوة، وكان ينتصر في كل مواجهة مباشرة
بدت الرقم 19 وباريت وكأنهما يُقذفان ويُسحقان فوق الجليد مرارًا، فتتناثر سحب من الثلج
لو كان خصمهما ساحرًا من الرتبة الثامنة، لمات مرات لا تُحصى بحلول الآن
لكن الواقع أن أيا منهما لم يُصب بجراح خطيرة
فالرقم 19، بأطرافها الميكانيكية وأجنحتها الذهبية التي لا تنكسر بسهولة، تلقت بعض التلف في مكونات رئيسية بعد عدة احتكاكات، لكن الاستبدال لم يؤثر في قوتها القتالية ولو قليلًا
أما باريت، بصفته صائد تنانين متمرسًا، فقد كان يعرف عادات التنين العملاق كلها، وحركاته الدقيقة سمحت له بتفادي هجمات التنين كثيرًا وتخفيف القوة بمهارة، فظل سالمًا على المدى القصير
وهكذا تقاتل الطرفان في السماء وقتًا طويلًا
وبدأ التنين الفضي يشعر في داخله بأن هناك شيئًا غير طبيعي
كان يحس أن هؤلاء البشر يخططون لشيء ما
ومع ذلك، وبثقته بقوته وسرعته، كان يعتقد أنه يستحيل هزيمته
كان حذرًا من فوج من ألف ساحر، لكنه رأى أن هؤلاء الأتباع مجتمعين لا يشكلون تهديدًا له
غير أن هذا الغرور تحديدًا منح الرقم 19 فرصة مفاجئة
فبعد حركة وابل ريش السماء، اخترقت عدة ريشات ذهبية منقوشة بإحداثيات مكانية جسد التنين عبر الشقوق التي صنعها تشي سيف باريت
وكان الضرر الذي أحدثته تلك الريشات لا يكاد يُذكر بالنسبة لجسد تنين طوله مئات الأمتار
لكن بعد ذلك، قالت الرقم 19 بصوت منخفض عبر جهاز الاتصال، "تم تثبيت الإحداثيات المكانية!"
على الأرض، سمع سو لون ذلك فتصلبت ملامحه، "جيد!"
بسط يديه، وفورًا غطى درع حراشف التنين جسده كله
وبقبضة من أختام الساحر، اختفى من مكانه
…..
ومع أن التنين الفضي كان متكبرًا، فإن حذره الفطري جعله يراقب البشر القلائل الذين يتحركون على الأرض
وحين رأى درع حراشف التنين يظهر فجأة على سو لون، شعر تلقائيًا أن هناك شيئًا غير صحيح، رائحة من سلالته
لكن قبل أن يفكر أكثر، شم فجأة رائحة ذلك الإنسان خلف ظهره مباشرة
انتقال مكاني؟
كان التنين الفضي قد اختبر انتقال سو لون من قبل وكان مستعدًا له
وهو يرى صورة سو لون تتبعثر، رفرف بجناحيه وانطلق في طيران سريع، وبفعل تموجات قوانين النور المكرم التي تتدحرج على جسده، صار على بعد ألف متر في لحظة
لم تكن سرعته أبطأ من أي انتقال مكاني
لكن ما لم يتوقعه التنين الفضي أنه رغم طيرانه بهذه السرعة، وجد أن وجود ذلك الإنسان على ظهره ما يزال ثابتًا
كيف لحق به؟
استباق؟
امتلأ التنين الفضي بالحيرة، ولمع النور المكرم على جناحيه مرة أخرى، وطار بشكل متعرج عدة مرات متتالية محاولًا إسقاط الإنسان
لكن مشهدًا غريبًا حدث
فبعد خامس اندفاع سرعة انفجاري خلال ومضة عين، ذُهل حين اكتشف أن الإنسان على ظهره ما يزال ملتصقًا به كأنه لاصق قوي
وفي اللحظة التي لم يفهم فيها الأمر، شعر فجأة بألم حاد في ظهره، واستغرب كيف انكسرت حراشفه على يد إنسان أضعف حتى من الاثنين السابقين
شعر كأن نملة عضته، شيء تافه لكنه مهين إلى حد لا يُحتمل
وقبل أن يظهر غضب ذلك الوجه المتكبر، ظهر إحساس أغرب
فقد شعر التنين الفضي بوجع آكل وحاد يصل إلى العظم عند الجرح في ظهره، وبما أنه عاش مئات السنين في مملكة البشر، فقد عرف فورًا أن هذا جرعة صيد التنانين التي يصنعها السحرة خصيصًا ضد سلالته
اللعنة، كيف يملك هؤلاء البشر هذه الجرعة التي كادت تضيع مع الزمن؟
وبنظرة أخرى، رأى المبارز الذي كان هناك قبل قليل يبدأ بتطبيق هذه الجرعة على سيفه أيضًا
في لحظة، أدرك التنين الفضي أنه وقع في فخ ضخم
…
كان سبب عدم استخدام باريت لجرعة صيد التنانين سابقًا هو تجنب تنبيه الوحش مبكرًا، لأن ذلك كان سيجعل التنين الشرير أكثر حذرًا
أما الآن، فقد جاء التوقيت المثالي
ودفع التنين الفضي ثمن غروره ثمنًا باهظًا
على ظهره، كان سو لون قد طعن بالفعل بخنجر صيد التنانين وثبت قدميه
ولأنه استخدم هذه الحيلة في صيده السابق لتنين رعدي، كان يعرف تمامًا ما يتوقعه
مهما حاول التنين الفضي الغوص والارتطام لإسقاطه، ظل سو لون ثابتًا لا يتحرك
وإن واجه هجومًا لا يمكن صده، كان ينتقل مكانيًا مبتعدًا ثم يعود فورًا
منذ اللحظة التي وُسم فيها التنين الفضي، صار قدره ألا يهرب مهما بلغت سرعته في الطيران
اغتنم سو لون الفرصة، وضم أصابع يديه على أختام الساحر، وقال بهدوء، "استحضار الموتى!"
وبنظرة مركزة، التصق أخطبوط ميكانيكي ضخم بظهر التنين، ظهر في لحظة، ومد مجساته الميكانيكية الثمانية القوية ذات الممصات، فتعلقت بحراشف التنين ثم أمسكت بقاعدة الجناحين
كانت هذه الخطة قد تدرب عليها سو لون مرات لا تُحصى، فجاءت حركاته سلسة ومترابطة، وقبل أن يتمكن التنين الفضي من رد فعل، دوّت عدة طقطقات معدنية واضحة، وانغلقت الأذرع المعدنية الميكانيكية بالكامل
وبعد صيد تنين الرعد السابق، أدخلت ميكانيكا ورشة الحرب تحسينات على الأخطبوط الميكانيكي، وصار هذا القفل الميكانيكي حاسمًا، فحتى لو تضرر نظامه العصبي تحت هالة التنين، فإنه لا يُفتح ما لم تتضرر القطع المعدنية نفسها
لكن ذلك ليس سهلًا، فليس فقط في كل مجس من المجسات الثمانية عدة مفاصل قفل، بل إن سبيكة خاصة من مستوى مختبر مافا ليست سهلة التحطيم
والآن، حين استُخدم على هذا التنين من الرتبة الثامنة، بدا كأنه اختبار مثالي لقوته القصوى
…
لاحظ التنين الفضي أيضًا ثقلًا التصق فجأة بظهره
لكن حتى اليوم، لم يكن قد رأى مدفعًا أصلًا، فضلًا عن كائن ميكانيكي حي
جرب التنين الفضي تسارعات غوص متنوعة لإسقاطه، لكنه رعب حين اكتشف أنه لا يتحرك قيد أنملة، والأغرب أنه بعد ألم حاد، شعر فجأة بضعف في جناحيه، وصار الشيء الغريب على ظهره يشد أكثر، حتى صار يقفل مفاصل الجناحين باتجاه معاكس
انخفض مدى حركة الجناحين كثيرًا، وهبطت سرعته بشكل حاد
وحين رأى سو لون ذلك، تنفس أخيرًا بارتياح
كان دكتور بانكس قد شرح مسبقًا نظام الأعصاب والمفاصل لدى التنين، وفي تلك الضربة الأخيرة طعن سو لون مباشرة في عصب جناح التنين
وإلا فحتى مع الأخطبوط الميكانيكي، كان من المستحيل كسب أفضلية قوة
والآن بعد القفل الكامل، صار هذا يعني أنهم يستطيعون بدء مرحلة قتل التنين الحقيقية
تباطأت سرعة التنين، فاستل مبارز الألف ضربة سيفه واندفع للأمام، كما تحول هوازهواز إلى حالة شيطانية وطارت أجنحته وهو يقترب
أما باريت فقد ارتدى بدوره درعًا ثقيلًا يغطي الجسد كله، وكان هذا الدرع هو درع راكب التنين الثقيل من الحجر الرمادي (أسطوري) الذي حصل عليه سو لون سابقًا من الخزانة الملكية للحجر الرمادي
ورغم أن حركاته صارت أبطأ قليلًا، فإن الدرع منحه حماية شبه مطلقة
كان حصار تنين عملاق من الرتبة الثامنة وقتله امتيازًا لا يناله إلا كبار المحترفين، وبدأ الجميع مرحلة التقدم الدامي بلا تردد
كانت هذه مرحلة مألوفة، وكان الجميع يتعاونون بتفاهم واضح
وفي البعيد، كان صائد التنانين باريت يحدق بملامح مذهولة
فحين رأى الأخطبوط الميكانيكي، صُدم بعمق
عندما غادر لوينغ، كانت الدروع الميكانيكية في إمبراطورية مافا قد صارت شائعة، لكن متى رأى يومًا كائنات ميكانيكية حية كهذه؟
وهو يرى التنين الفضي يزأر بغضب بلا جدوى، أدرك باريت أخيرًا أنه قلل من شأن الموقف
فهو في النهاية تنين بقوة قتال تقارب الرتبة التاسعة
إنجاز كهذا يفوق حتى قدرته، وهو عجوز من الرتبة الثامنة، على صيده
كان يظن في البداية أن هؤلاء الشباب يريدون التجربة فحسب
فالشباب، حين يملكون هذه الجرأة والإصرار، فهذا ثمين
ولم يكن يمانع أن يخاطر بعظامه العجوز ليحميهم من العواصف والضغط
وإن لم ينجح الأمر، يمكنهم دائمًا الانسحاب
لكن المفاجأة أنها لم تكن شجاعة فقط، فمنذ البداية كانت مجموعة الفجر تملك فعلًا القدرة على صيد تنين عملاق
إنجاز لم تستطع ثلاث مجموعات سحرية قوام كل منها 10,000 تحقيقه، استطاعت هذه المجموعة الصغيرة من الفجر تحقيقه؟
وعيناه تلمعان ببريق باق في حدقتيه المتعبة، ظل باريت ينظر
وبينما هو لا يصدق، نظر إلى سو لون ورفاقه بعينين مليئتين بالارتياح
لقد انتهى زمن مغامري العصور القديمة، وجاء زمن جديد
كان نور الأمل عند الفجر يشرق عليهم بوضوح
وسيكتبون بأنفسهم حكاياتهم الأسطورية
