الفصل 885 - الفصل 885
الإمبراطور الشيطاني - الفصل 885 - الفصل 885
الفصل 885
تبع المرشحون المتبقون بايلي جينغوي إلى ساحة فسيحة خلف القصر، حيث وُضعت ثلاثة مقاعد عالية منحوتة بدقة من الخشب.
كان المقعد الرئيسي هو الوحيد المشغول، وجلس عليه رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس فاخرة وتنبثق منه هيبة طاغية؛ إنه شانغوان فييون.
من بين جميع المرشحين، كان شانغوان يولين هو الوحيد الذي يعرف ملك السيف فييون، وبمجرد أن رآه، استنفر الشاب على الفور وأصبح في حالة تأهب قصوى.
لقد غادر شانغوان فييون الأراضي الشرقية قبل قرن من الزمان، لكن الجيل الأصغر استفاد من احتفاظ العشيرة بصورة لهذا الخبير الذي يعد من الأبرز في الأراضي الشرقية، والتي عُرضت عليهم قبل بدء هذه المهمة.
كان قلب شانغوان يولين يخفق بشدة في صدره، وجبهته مبللة بالعرق البارد.
"شانغوان فييون، لماذا لا أرى ملك السيف قاطع التنين هنا؟" سأل بايلي جينغوي وهو يلاحظ الكرسي الفارغ بجانبه.
[هل هو حقاً ملك السيف فييون؟]
انحنى المرشحون في أماكنهم قائلين: "تحية لملك السيف فييون، نتمنى لك دوام المجد!"
تجاهل شانغوان فييون الجميع ونظر إلى بايلي جينغوي قائلاً: "الأخ دانكينغ لا يحب الزحام وهو يتجول الآن في أرجاء القصر، ولن ينضم إلى هذه الجلسة."
"أوه، يا للأسف."
جلس بايلي جينغوي بجانب شانغوان فييون تحت نظرات المرشحين المذهولة، وكانت عيناه تتلألآن وهو يتحدث: "المسرحية بدأت أخيرًا، ها ها ها…"
ارتجفت قلوب الآخرين وانقبضت؛ فقد كانوا مذهولين ومتحيرين من سلوك بايلي جينغوي.
[من يكون هذا الرجل؟ أليس مجرد خادم في قصر السحاب الطائر؟]
[هذا مستحيل، لا يمكن لخادم أن يكون وقحاً بهذا الشكل مع ملك السيف، أو جريئاً بما يكفي للجلوس بجانب اللورد نفسه. كيف يمكنه إذن السيطرة على قوات القصر؟]
كان المرشحون مصدومين من صغر سن بايلي جينغوي؛ فمن يكون هذا الذي يجرؤ على الجلوس نداً لملك السيف؟
ابتسم شانغوان فييون وأشار إليه قائلاً: "ألم تفهموا بعد؟ مضيفكم طوال هذا الوقت هو رئيس وزرائنا الإمبراطوري، السيد بايلي جينغوي!"
[رئيس الوزراء نفسه؟]
وقع الخبر عليهم كالصاعقة، واهتز الجميع من هول المفاجأة. رئيس وزراء الإمبراطورية العظيم، الشخصية المحورية في العائلة الإمبراطورية، قد شرف هذه المنافسة بحضوره الشخصي.
هذا يعني أن النجاح سيجعل المرء من أتباع رئيس الوزراء مباشرة، وسيحصل على كل المجد والسلطة التي قد يحلم بها في لحظة واحدة.
استبد الحماس بالجميع، وأخذت عيونهم تتألق ببريق الطموح.
أما شانغوان يولين، فقد كان الأكثر صدمة بينهم جميعاً؛ فشهرة بايلي جينغوي كانت تسبقه حتى قبل أن يطأ أرض إمبراطورية نجم السيف.
إنه صاحب موهبة فذة في الحكم، وعقل حاد، وخطط بارعة لا تخيب.
ترددت الأنباء بأنه الأذكى في إمبراطورية نجم السيف قاطبة، وكانت قوى الأراضي الأربعة تدرك أن الإمبراطورية وصلت إلى هذه المكانة بفضل القوة المقترنة بالدهاء السياسي.
فبينما كان "السيف الذي لا يقهر" يمثل القوة الغاشمة، كانت سياسات بايلي جينغوي المحكمة هي التي تدير دفة الحكم.
وعلى الرغم من أنه كان أقل شهرة من "السيف الذي لا يقهر" – وكأن ذلك كان مقصوداً لإخفاء قدرات هذا الحكيم – إلا أن الأراضي الأربعة كانت متأكدة من أن ذكاء بايلي جينغوي هو ما منح "السيف الذي لا يقهر" الأجنحة ليبسط نفوذه.
وبايلي جينغوي نفسه يقف الآن أمامهم، مما أعطى هذه المنافسة قيمة ومعدناً جديداً تماماً.
[هل هذا فخ؟]
شعر شانغوان يولين برغبة في البكاء.
لو علم أن بايلي جينغوي سيكون هنا، لبقي في مكانه وفوت هذه الفرصة النادرة للتسلل.
تلك هي السطوة التي يمتلكها بايلي جينغوي؛ قوة العقل. فخطوة خاطئة واحدة تعني النهاية المحتومة لأي شخص يعترض طريقه.
وبينما كان يتفحص نظراتهم المليئة بالتبجيل، ظل بايلي جينغوي صامتاً. لفتت انتباهه نظرة شانغوان يولين المتوترة لفترة طويلة، لكنه هز رأسه في النهاية.
[لقد أشارت تلك الفتاة إلى رجل مشبوه، ومن مظهره يبدو خائفاً. الضمير المذنب يشي بصاحبه دوماً، ها ها ها…]
ابتسم بايلي جينغوي قائلاً: "أنتم جميعاً هنا في النهائيات لأنني اخترتكم بنفسي، وهذا وحده كفيل بجعلكم خيميائيين عظاماً. لذا، عليكم جميعاً اغتنام هذه الفرصة وإتقان ما سأطلبه منكم!"
"تفضل بإرشادنا يا سيادة رئيس الوزراء!" انحنى الجميع بحماس بالب.
[سأصبح من رجال رئيس الوزراء… سأصبح من رجاله…]
ابتسم بايلي جينغوي وقال: "الهدف هو… الإتقان التام!"
[ماذا يعني ذلك؟]
غرق الجميع في حيرة من أمرهم.
[لماذا تبدو كل متطلبات رئيس الوزراء غريبة وغير مفهومة؟]
كشف بايلي جينغوي اللغز موضحاً: "لقد قمتم بتكرير حبوب من أعلى الدرجات الممكنة في الجولة الماضية؛ بعضها كان من الدرجة التاسعة المتوسطة، والبعض الآخر من الدرجة الثامنة الدنيا. هذه المرة، أريدكم أن تصنعوا لي حبة مثالية لاختبار مدى دقة مهاراتكم. أريد أن أرى حبة خالية من أي عيب. الدرجة هنا ثانوية، طالما أنكم تصنعون حبة مثالية من تلك الدرجة. هل فهمتم؟"
"نعم، سنمتثل لتعليمات رئيس الوزراء." وضع المرشحون أيديهم معاً، وارتفعت علامات الثقة في عيونهم.
إن صنع حبة عالية الجودة عبر خفض درجتها لم يكن بالأمر الصعب، خاصة مقارنة بالطريقة المتسرعة التي جرت بها الجولة السابقة.
كان هذا اختباراً لأساسياتهم، ولمعرفة مدى إتقانهم الفعلي لها.
أما بالنسبة لمحتال مثل شانغوان يولين الذي مر بجحيم الأسبوع الماضي، فقد كان هذا الموضوع معضلة حقيقية. فدرجة حبوبه السابقة كانت تعتمد كلياً على مستوى زراعته وبعض فنون التكرير السرية للغاية، ناهيك عن المكونات الممتازة.
أما الحبوب المثالية، فهي تختبر مهارة الخيميائي الحقيقية، وسيطرته، ودقته، ومدى ألفته بهذا الفن.
سينكشف أمره في ثوانٍ معدودة لأنه لم يكن محترفاً في هذه المهنة.
كانت عيناه تجولان بحثاً عن مخرج، ليجد أن حراس "مسرح التناغم الروحي" يغطون كل الزوايا، بينما كان شانغوان فييون يراقبه بحدة من مكانه.
في اللحظة التي سيحاول فيها الهرب، سينتهي أمره تماماً.
شعر برغبة عارمة في البكاء.
[يا لسوء حظي…]
[أخبرتهم أنني لا أرغب في المجيء، لكنهم أصروا على إرسالي. الآن لن أعود أبداً!]
تجهم وجه شانغوان يولين وهو يفكر في المصير البائس الذي ينتظره، وشعر وكأنه ضحية سيقت إلى حتفها. ورغم أن الفشل كان وشيكاً، إلا أنه كان يبحث عن أي حبل نجاة يتشبث به.
[ربما يقيمون مؤتمراً حقيقياً لملوك الحبوب فعلاً، وليس فخاً لاصطياد الجواسيس.]
نسج خيال شانغوان يولين أوهاماً للهروب من الواقع، داعياً أن لا يتخلى عنه الحظ تماماً.
[ليتم استبعادي فقط، وأخرج من هنا حياً.]
في أسوأ الظروف، سيفشل هو وينال زهو فان الفضل.
[هناك فرص كثيرة لنيل التقدير مستقبلاً، عليّ فقط أن أتحلى بالصبر الآن.]
ولم يدرك أن سلوكه المتوتر وقلقه قد فضحه تماماً أمام عيني بايلي جينغوي.
[ها ها ها، هذا الرجل يرتعد خوفاً.]
هتف بايلي جينغوي: "ابدأوا!"
اندلعت ألسنة اللهب بقوة مع انطلاق النهائيات، وكان شانغوان يولين مضطراً للتنهد وإخراج لهبه هو الآخر…
بينما كان المرشحون يبذلون قصارى جهدهم في الجولة الأخيرة، كان زهو فان وشانغوان تشينغيان يتجولان في أرجاء القصر، يرافقهما عدد من الحراس لإرشاد الطريق.
"يا أخي، هل يقتصر قصر السحاب الطائر على هذه المناظر المملة فقط؟ هذا ممل حقاً. أليس هناك شيء يستحق المشاهدة هنا؟ شيء يكون بمثابة وليمة للعين؟"
سأل زهو فان أحد الحراس؛ فقد كانت لديه أهدافه الخاصة البعيدة عن عائلة شانغوان، وهي الوصول إلى "نفق الرياح العالمي".
قطب الحارس حاجبيه وقال: "أمم…"
"إذن هناك مكان كهذا! هيا، ألا يمكنك اصطحابي إليه؟" تظاهر زهو فان بالسعادة برد فعله، معتقداً أنه حقق إنجازاً، "يجب أن تكون مناظر قصر السحاب الطائر رائعة!"
هز الحارس رأسه قائلاً: "سيدي غو، الذهاب إلى هناك محظور. لا يمكن الدخول إلا بتفويض من ملك السيف…"
[محظور؟ هذا سبب إضافي للذهاب.]
كان زهو فان يفكر في وسيلة لتجاوز هذه العقبة حين سمع صوتاً مألوفاً للغاية يقول: "انصرف أنت، سآخذ المعلم غو للاستمتاع بتلك المناظر بنفسي!"
