الفصل 1 - أجانب المجلد 1 كابوس
لورد غوامض2 حلقة الحتمية - الفصل 1 - أجانب المجلد 1 كابوس
الفصل 1: أجانب
ثمنٌ دائمًا ما يُقتطع مقابل ما يمنحه القدر — مقتبسة من مسرحية ماري ملكة إسكتلندا لزفيغ.
"أنا شخصٌ لا قيمة له، وليس لدي وقت لألاحظ سطوع الشمس."
"لم يتمكن والداي من مساعدتي، ولم أحظَ بتعليم عالٍ. لم يكن أمامي خيار سوى أن أشق طريقي بنفسي في المدينة."
"تقدمت للعديد من الوظائف، لكن لم يوظفني أحد قط. ربما لأنني لا أجيد التعبير عن نفسي، ولست أفضل من يتواصل. أعتقد أنني لم أُظهر ما يكفي من القدرة."
"في إحدى المرات، أكلت رغيفين من الخبز على مدى ثلاثة أيام. الجوع كان يبقيني مستيقظًا في الليل. على الأقل، دفعت إيجار شهر مقدمًا، لذا لم أضطر لمواجهة رياح الشتاء الباردة في الخارج."
"أخيرًا، وجدت وظيفة في مشرحة المستشفى، حيث كنت أحرس الموتى."
"كانت فترة الليل في المستشفى أبرد مما تخيلت قط. كانت أضواء الجدار في الردهة مطفأة، تاركة كل شيء مغمورًا في الظلام. كدت لا أرى قدمي، والضوء الوحيد المتسرب كان من الغرف."
"يا إلهي، كانت تنبعث منها رائحة كريهة وقوية. كانت رائحة الموت تفوح في الهواء. ومن وقت لآخر، كان علينا المساعدة في نقل الجثث إلى المشرحة."
"لم تكن الوظيفة الأكثر بريقًا، لكنها كانت توفر لي قوت يومي. بالإضافة إلى ذلك، سمح لي وقت الفراغ في الليل بالدراسة. قلة من الناس كانوا يقصدون المشرحة، ولكن عندما يفعلون، كانوا هناك لتسليم الجثث أو أخذها للترميد. كان عليّ أن أتدبر أموري دون كتب، لأنني لم أستطع تحمل تكلفتها، ولم أر أي أمل في ادخار ما يكفي لشرائها."
"لكن كان علي أن أشكر سلفي لمغادرته المفاجئة، فقد أتاح لي الحصول على هذه الوظيفة."
"كنت أحلم بالعمل في وردية النهار. النوم أثناء النهار والبقاء مستيقظًا في الليل جعل جسدي ضعيفًا ورأسي ينبض بالألم."
"في أحد الأيام، أحضروا جثة جديدة."
"مما سمعت، إنها جثة سلفي الذي غادر فجأة."
"كنت مفتونًا بالاختفاء الغامض لسلفي، وبمجرد مغادرة الآخرين للغرفة، سحبت الخزانة وفتحت كيس الجثة بهدوء."
"كان رجلاً مسنًا، ببشرة بيضاء مزرقة وتجاعيد تغطي وجهه. الإضاءة الضعيفة لم تزد إلا من مظهره المخيف."
"لم يكن لديه الكثير من الشعر. كان معظمه أبيض. كان قد جُرد من ملابسه، ولم يبق عليه قطعة قماش واحدة."
"بصفته رجلاً ميتًا بلا عائلة، لم يستطع الحمالون مقاومة فرصة الحصول على شيء من هذا الرجل."
"رأيت علامة غريبة على صدره. كانت زرقاء داكنة. لا أستطيع شرحها حقًا. كان الضوء خافتًا جدًا في ذلك الوقت."
"مددت يدي ولمست العلامة، لأكتشف أنه لا يوجد شيء مميز فيها."
"بالنظر إلى سلفي، لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كنت سأنتهي مثله عندما أكبر… لقد وعدت جثته بأنني سأرافقه في رحلته الأخيرة، وأصطحبه إلى المحرقة ثم إلى أقرب مقبرة مجانية. لم أستطع أن أسمح للبيروقراطيين بإلقائه في النهر أو في أرض منسية كالقمامة."
"كنت أعلم أنني سأضطر للتضحية ببعض ساعات النوم، ولكن لحسن حظي كان اليوم التالي يوم الأحد. يمكنني تعويض نومي الضائع حينها."
"بعد أن قلت ذلك، أغلقت السحاب على الكيس وأعدته إلى الخزانة."
"أصبحت الغرفة أكثر ظلمة وطالت الظلال…"
"منذ ذلك اليوم، في كل مرة أغمض فيها عيني، أبتلع في ضباب كثيف."
"شيء ما يخبرني أنني لست وحيدًا. شيء ليس بشريًا تمامًا يقترب مني. لكن لن يستمع أحد. يعتقدون أنني فقدت عقلي في هذه الوظيفة؛ يقولون إنني بحاجة إلى طبيب…"
نظر زبون ذكر يجلس على البار إلى الراوي الذي توقف فجأة وسأل: "وماذا بعد؟"
توقف الراوي فجأة عن سرد قصته، مما لفت انتباه زبون ذكر يجلس على البار. كان هذا الرجل الذي في منتصف الثلاثينيات يرتدي معطفًا خفيفًا باهت اللون وسروالًا أصفر شاحبًا. كان شعره مصففًا إلى الخلف، وكان لديه قبعة بولر داكنة خشنة بجانبه. بدا عاديًا، مثل بقية الزبائن في الحانة، بشعر داكن وعينين زرقاوين ثاقبتين. لم يكن وسيمًا بشكل خاص، ولكنه لم يكن منفّرًا أيضًا. لم يكن هناك شيء فيه يصرخ طالبًا للانتباه.
كان الراوي شابًا قوي البنية في أواخر سن المراهقة، بأطراف طويلة وملامح منحوتة يمكن أن تجعل أي فتاة تضعف ركبتاها. شعره الأسود القصير وعيناه الزرقاوان المشرقتان أضافا فقط إلى جاذبيته. نظر الشاب بحسرة إلى كأس النبيذ الفارغ أمامه وأطلق تنهيدة عميقة.
"وماذا بعد؟"
"ثم استقلت من وظيفتي وعدت إلى الريف حتى أتمكن من إخبارك بهذه الخرافات،" أجاب الشاب بابتسامة ماكرة ارتسمت على وجهه.
صُدم الضيف الذكر. "هل كنت تمزح معنا للتو؟"
"هاها!" انفجرت الضحكات حول البار. ومع ذلك، كانت الضحكة قصيرة الأمد حيث نظر رجل في منتصف العمر بجدية إلى الزبون المحرج قليلاً وعلق: "أنت لست من هنا، أليس كذلك؟ لوميان ينسج قصة مختلفة كل يوم. بالأمس، كان مجرد شخص مفلس طردته خطيبته، واليوم، هو حارس للموتى!"
"أجل، إنه يتحدث عن قضاء ثلاثين عامًا شرق نهر سيرينزو ثم ثلاثين عامًا على يمينه. إنه مليء بالهراء، هذا الرجل!" أضاف زبون منتظم آخر في الحانة. كان جميع الرجال مزارعين من قرية كوردو، يرتدون سترات ذات ألوان باهتة.
وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مـركـز الـروايـات، شكراً لدعمكم المتواصل.
مال الشاب ذو الشعر الأسود، لوميان، إلى الأمام على منضدة البار ونهض على قدميه. أطلق ابتسامة وقحة وأعلن: "كما تعلمون جميعًا، أنا لست من اخترع هذا. أختي هي من تكتب هذه القصص. إنها كاتبة لعمود يُعرف باسم 'أسبوعية الرواية' أو ما شابه."
بعد ذلك، استدار لوميان، ومد ذراعيه على مصراعيهما، وابتسم للزبون الأجنبي. "يبدو أنها صنعت قصة جيدة جدًا. أنا آسف لأنك أسأت الفهم."
ابتسم الرجل العادي الذي يرتدي قميصًا بنيًا من التويد ووقف. "يا لها من قصة مثيرة للاهتمام. وكيف يمكنني أن أخاطبك؟"
"أليس من اللباقة تقديم النفس قبل الاستفسار عن الآخرين؟" رد لوميان، متبادلاً ابتسامة الرجل.
أومأ الأجنبي برأسه. "اسمي رايان كوس. "وهؤلاء رفاقي، فالنتاين وليا."
أشار السطر الأخير إلى الرجل والمرأة الجالسين بجانبه. فالنتاين، رجل في أواخر العشرينيات من عمره بشعر أشقر مصبوغ وعينين زرقاوين ثاقبتين، كان يرتدي سترة بيضاء، وسترة من التويد الأزرق، وسروالًا أسود. كان من الواضح أنه بذل جهدًا كبيرًا في ملابسه، كما لو كان يستعد لموعد خاص. كان على وجهه نظرة باردة نوعًا ما، ولم يكلف نفسه عناء إلقاء نظرة على المزارعين والرعاة من حوله.
أما ليا، فكانت امرأة شابة فاتنة بشعر رمادي فاتح طويل مربوط في كعكة أنيقة وحجاب أبيض يعتلي رأسها. كانت عيناها تتطابقان مع شعرها ونظرت إلى لوميان بابتسامة منفتحة، مستمتعة بوضوح بمحادثتهما. في ضوء مصابيح الغاز داخل الحانة، أظهرت المرأة التي تدعى ليا أنفها الحاد وشفتيها المنحنية المذهلتين. كانت بالتأكيد فاتنة في الريف مثل كوردو. كانت ترتدي فستانًا ضيقًا من الكشمير الأبيض المُكشكش مع معطف صغير أبيض عاجي وزوج من أحذية مارسيليا. كان هناك جرسان فضيان صغيران مثبتان على حجابها وحذائها. رنّا عندما دخلت الحانة، مما جذب انتباه الكثيرين — وخاصة الرجال. في عيونهم، كان هذا هو النوع من الأزياء العصرية التي لا يراها المرء إلا في المدن الكبرى، مثل عاصمة المقاطعة بيغور أو حتى العاصمة تريير.
أومأ لوميان إقرارًا للغرباء الثلاثة. "اسمي لوميان لي. يمكنك مناداتي لوميان."
"لي؟" انفجرت ليا. "ما المشكلة؟ هل لديكم مشكلة مع اسم عائلتي؟" سأل لوميان بنظرة فضولية على وجهه.
تولى رايان كوس مهمة التوضيح نيابة عن ليا، "اسم عائلتك مرعب للغاية. كدت أفقد السيطرة على صوتي للتو."
مراقبًا تعابير الحيرة على وجوه المزارعين والرعاة من حوله، تابع: "الأشخاص الذين تقاطعوا مع البحارة وتجار البحر يعرفون مقولة تنتشر في البحار الخمسة: 'أفضل أن أواجه قراصنة القراصنة أو حتى الملوك على أن أصطدم برجل اسمه فرانك لي. اسم عائلة ذلك الشخص هو لي أيضًا.'"
"هل هو مخيف حقًا؟" استفسر لوميان.
هز رايان رأسه ردًا على ذلك. "لست متأكدًا تمامًا، ولكن إذا كانت هناك أسطورة كهذه، فلا يمكن أن تكون بعيدة عن الحقيقة."
حول الموضوع وقال لوميان: "شكرًا لك على القصة. إنها تستحق مشروبًا. ماذا تريد؟"
"كأس من لا في فيرت،" لم يتردد لوميان واستقر في مقعده.
قطب رايان كوس حاجبيه. "'لا في فيرت'… الأفسنتين؟"
"يجب أن أذكرك، الأفسنتين ضار بجسم الإنسان. مثل هذا الكحول يمكن أن يؤدي إلى الجنون والهذيان."
"لم أتوقع أن تصل اتجاهات تريير إلى هنا،" تدخلت ليا بابتسامة.
أقر لوميان بتعليقها باقتضاب. "إذًا الترييريون يستمتعون بـ 'لا في فيرت' أيضًا…"
"بالنسبة لنا، الحياة صعبة بما فيه الكفاية بالفعل. لا حاجة للقلق بشأن ضرر إضافي قليل. هذا المشروب يمكن أن يهدئ عقولنا."
"حسنًا." اتكأ رايان إلى الخلف على كرسيه واستدار نحو النادل. "كأس من لا في فيرت وكأس آخر من كور إبيسي." كان كور إبيسي مشروبًا روحيًا فواكهًا مشهورًا تم تقطيره إلى الكمال.
تدخل الرجل النحيل في منتصف العمر الذي كشف أكاذيب لوميان وقال: "أعطني كأسًا من لا في فيرت أيضًا. ففي النهاية، كنت أنا من قال الحقيقة للتو. يمكنني حتى أن أخبرك بالحقيقة حول وضع هذا الشاب!" حدق في لوميان، متحرين إياه على أي اعتراض. "أيها الأجنبي، يمكنني أن أرى أن لديك شكوكًا حول أصالة تلك القصة."
"بيير، ستفعل أي شيء مقابل كأس كحول مجاني،" رد لوميان بعبوس. قبل أن يتمكن رايان حتى من الرد، أضاف لوميان: "لماذا لا يمكنني أن أروي قصتي وأحصل على كأس إضافي من لا في فيرت؟"
"لأنه لا أحد يعرف ما إذا كان ينبغي عليهم تصديقك،" قال بيير بابتسامة ساخرة. "قصة أختك المفضلة التي ترويها للأطفال هي 'الفتى الذي بكى الذئب'. الأشخاص الذين يكذبون طوال الوقت يفقدون مصداقيتهم في نهاية المطاف."
هز لوميان كتفيه وشاهد النادل وهو يمرر كوبًا من الكحول الأخضر الفاتح أمامه. "سا فا،" قال غير مبالٍ.
استدار رايان إلى لوميان. "هل هذا حسن؟"
"بالتأكيد، طالما أن محفظتك تستطيع تحمل ذلك،" أجاب لوميان بخفة.
"في هذه الحالة، كأس آخر من لا في فيرت،" قال رايان بإيماءة. أضاء وجه بيير بابتسامة. "أيها الأجنبي السخي، يجب أن تبتعد عن هذا،" قال مشيرًا إلى لوميان. "إنه أكثر الأولاد مشاكسة في القرية بأكملها."
"قبل خمس سنوات، أحضرته أخته أورور معه إلى القرية،" تابع بيير. "كان هنا منذ ذلك الحين. هل يمكنك أن تتخيل؟ كان مجرد صبي صغير يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا في ذلك الوقت. كيف كان يمكنه القيام بالرحلة إلى المستشفى ليصبح حارس جثث؟ أقرب مستشفى هو في دارييج عند سفح الجبل. سيستغرق الأمر فترة ما بعد الظهيرة بأكملها للوصول إلى هناك سيرًا على الأقدام."
"أُعيد إلى القرية؟" استفسرت ليا، وكان صوتها مشوبًا بالشك. مالت برأسها، مما تسبب في رنين أجراسها.
أومأ بيير تأكيدًا. "أورور انتقلت إلى هنا قبل ست سنوات. بعد عام، انطلقت في رحلة وأعادت هذا الفتى معها. قالت إنها وجدته على الطريق، طفلاً جائعًا ومشردًا. كانت تخطط لتبنيه."
"ثم، أخذ اسم عائلة أورور، لي. حتى اسمه، لوميان، أعطته إياه أورور."
"أنا لا أتذكر حتى ما كان اسمي قبل أن تمنحني أورور الاسم." لوميان، الذي لم يتأثر بهذا الكشف، ابتسم واحتسى رشفة من الأفسنتين. كان من الواضح أن ماضيه لم يزعجه على الإطلاق.
