الفصل 457 - بيع الأطياف
اقتل الشمس - الفصل 457 - بيع الأطياف
الفصل 457: بيع الأطياف
"هل تم تحويل الجميع؟" سأل نيك جوليان بحواجب معقودة.
أومأ جوليان برأسه. وللمرة الأولى، لم يكن يرتدي ابتسامته المتغطرسة المعهودة.
"قبل يومين، استدعت قيادة 'أناتومي' كل مستخلص لاجتماع. اعتقد المستخلصون أنه سيتم تسريحهم بما أن الجميع قد رأى بالفعل الوجهة التي تمضي إليها 'أناتومي'."
"ولكن بعد أن استدعوا الجميع، قمعوهم جميعًا واقتادوهم إلى ملك البحر واحدًا تلو الآخر،" أوضح جوليان.
"إذًا، لقد حدث الأمر أخيرًا،" قال نيك بصوت قاتم. "لم يعد هناك موظفون بشريون في 'أناتومي'."
"ليس تمامًا،" أجاب جوليان، مما أثار دهشة نيك الذي رفع حاجبه. "بقي خمسة متخصصين بشريين. هؤلاء الخمسة والأبطال الثلاثة لا يزالون باقين."
ظل نيك صامتًا لفترة.
"هل اتخذ الحاكم قراره؟" سأل.
"لقد أصدر حكمًا بالفعل،" قال جوليان.
استمع نيك باهتمام.
"لقد حكم بأن 'أناتومي' لا تملك العدد اللازم من المستخلصين لرعاية هذا العدد الكبير من الأطياف، وأنه يتعين على 'أناتومي' تصحيح هذه المشكلة في غضون شهر،" قال جوليان.
"إذًا، هل هو في الواقع يقف ضد 'أناتومي'؟" سأل نيك.
شخر جوليان. "ماذا علمتك عن الطبيعة البشرية يا نيك؟"
"أن البشر أنانيون بطبيعتهم، وأنه من السهل السيطرة عليهم إذا استخدمت تلك الأنانية،" قال نيك.
"صحيح،" قال جوليان وهو يتكئ إلى الخلف في كرسيه، "وما هو الخيار الذي سيجلب للحاكم أكبر فائدة؟"
عقد نيك حاجبيه. "على المدى القصير أم الطويل؟"
"على المدى القصير، بوضوح،" قال جوليان بضحكة مشوبة بالاشمئزاز.
"البقاء محايدًا،" قال نيك.
أومأ جوليان برأسه. "إنه لم يضع يده في يد أي منهما."
"ولكن بعد ذلك،" قال نيك، "لماذا أمر 'أناتومي' بتوظيف أشخاص عاديين مرة أخرى، ولماذا لا يوجد ذكر للتحويل القسري لموظفيهم الحاليين؟"
"لم يفعل،" قال جوليان.
"لم يفعل ماذا؟ هل لم يخبرهم بتوظيف المزيد من الناس أم لم يذكر التحويل؟" سأل نيك.
"كلاهما."
"كلاهما؟" سأل نيك بدهشة.
"لم يذكر التحويل بأي شكل من الأشكال، ولم يأمر 'أناتومي' بتوظيف المزيد من الناس."
"لقد أخبر 'أناتومي' بتصحيح المشكلة، و'أناتومي' تخطط للقيام بذلك."
في اللحظة التالية، أخرج جوليان حزمة من الأوراق وألقاها على الطاولة. "لقد حصلنا على هذا من 'أناتومي' قبل دقيقتين فقط."
أمسك نيك بحزمة الأوراق وتصفحها.
كلما قرأ أكثر، اتسعت عيناه أكثر.
"هل هذا…؟"
"قائمة كاملة بكل طيف تمتلكه 'أناتومي'،" قال جوليان، "باستثناء المتعصبين وملك البحر."
"عشرة من حديثي الولادة، و32 مراهقًا، وتسعة بالغين، وخمسة من الكبار،" قال جوليان.
"تسعة بالغين؟" سأل نيك بحواجب معقودة. "هذا هو نفس العدد الذي نملكه أيضًا."
"لا تنسَ أنهم أعطونا ثلاثة منهم،" قال جوليان، "وأعتقد أيضًا أن 'أناتومي' أعطت مدينة أعمال المعادن أكثر مما أعطتنا. لقد كانوا يمتلكون أكثر من 20 بالغًا وأكثر من 10 من الكبار."
نظر نيك في قائمة الأطياف أكثر قليلاً.
"لماذا أعطونا تلك القائمة؟" سأل.
"لقد أعطوا هذه القائمة لكل مصنع. يجب أن تكون نواياهم واضحة،" قال جوليان.
"يريدون بيعهم؟" سأل نيك بتشكك.
كان يُنظر إلى بيع الأطياف عمومًا على أنه قرار مالي سيئ لأنها كانت أصولًا تستمر في إنتاج المال أثناء حيازتها.
لقد كانوا يصنعون المال من لا شيء في الأساس.
"كل طيف أضعف من المتعصبين،" قال جوليان.
"بكم؟" سأل نيك.
بطبيعة الحال، كان نيك مهتمًا جدًا بشراء هذه الأطياف.
بالتأكيد، كانت هناك أشياء مروعة تحدث، لكن لم يكن هناك حقًا أي شيء يمكنه فعله حيال ذلك.
من الأفضل تقوية 'دارك دريم'.
ضحك جوليان بطريقة شريرة، ورفع نيك حاجبه.
"إنهم يبيعونها بسعر لا يمكننا دفعه،" قال جوليان.
"يريدون مستخلصين مقابل الأطياف،" أضاف جوليان.
اتسعت عينا نيك.
يريدون مستخلصين؟!
بالطبع!
إذا حصلوا على بعض المستخلصين، فيمكنهم صنع المزيد من شعب المرجان، وسوف يزدادون قوة!
"اثنان من حديثي الولادة مقابل مخضرم واحد."
"مراهق واحد مقابل مخضرم واحد."
"بالغ واحد مقابل ثلاثة مخضرمين أو خبير واحد."
"واحد من الكبار مقابل ثمانية مخضرمين أو خبيرين."
"هذه هي أسعارهم،" قال جوليان بضحكة مكتومة.
ظل نيك صامتًا لفترة.
بطبيعة الحال، فإن إعطاء 'أناتومي' هؤلاء المستخلصين يعني الحكم عليهم بمصير أسوأ من الموت.
لم يكن هذا العرض جذابًا لـ 'دارك دريم'.
أولاً وقبل كل شيء، كان لديهم عدد قليل جدًا من المخضرمين مقارنة بعدد الأطياف التي يمتلكونها.
كانت 'دارك دريم' بحاجة إلى مخضرمين أكثر من الأطياف في الوقت الحالي.
بالإضافة إلى ذلك، لن يقبل نيك هذا العرض حتى لو كان لديهم فائض من المخضرمين.
أحد الأسباب هو أن هذا قد يؤثر على مصير المدينة.
كان مستعدًا لدفع الاعتمادات لأن تدفق الاعتمادات لن يغير الكثير، لكن تدفق القوى العاملة يمكن أن يعطي 'أناتومي' بالضبط ما تحتاجه للفوز.
والسبب الآخر هو أن نيك رفض فعل شيء كهذا لموظفيه.
كان لا يمانع في قتل المثيرين للمشاكل، لكنه لن يقبل بإعطائهم لملك البحر.
ربما شعر بذلك لأنه هو نفسه اقترب كثيرًا من ذلك المصير.
أو ربما اعتبر التعذيب والقسوة خطًا أحمر.
يمكن للناس أن يطلقوا على نيك لقب قاتل أو سفاح، لكن لا يمكنهم تسميته بالمعذب.
ومع ذلك، فإن ما إذا كان ذلك أفضل أم لا، فقد تُرِك الأمر للفرد.
ظل نيك صامتًا لفترة.
"هل علق الحاكم على هذا؟" سأل.
"ماذا تعتقد؟" سأل جوليان.
"بالطبع لا،" أجاب نيك.
اكتفى جوليان بالضحك قليلاً.
نظر نيك إلى حزمة الأوراق.
"إنه لم يعد حتى يتظاهر،" قال. "بإمكانه أيضًا أن يصرخ مباشرة من فوق أسطح المنازل بأنه فاسد."
"هل هو كذلك؟" سأل جوليان بابتسامة ساخرة.
ألقى نيك نظرة منزعجة على جوليان. "أليس كذلك؟"
"أعتقد أنك تسيء فهمه،" قال جوليان. "إنه ليس فاسدًا."
"إنه فقط يترك مصير المدينة في أيدي الناس."
رفع نيك حاجبه.
"كما ترى، إذا كان لدى 'أناتومي' أطياف متبقية في غضون شهر، فسيتم مصادرة كل طيف إضافي من قبل المدينة، ولن يتم الدفع لـ 'أناتومي' مقابل ذلك."
ظهرت ابتسامة خبيثة ومتغطرسة على وجه جوليان.
"طالما لم يلقِ أي من المصنعين الفحم في النار من أجل الدفء، فلن يحترق منزلهم."
"طالما يضع الجميع حاجة المجتمع فوق ثروتهم الشخصية، فلن تبدو الأمور سيئة للغاية."
ضحك جوليان.
عبس نيك في اشمئزاز.
لم يكن مشمئزًا من جوليان.
