الفصل 293 - الفصل 293 الانتظار للسعر المناسب
سأبقى خالدًا في عالم الخالدين - الفصل 293 - الفصل 293 الانتظار للسعر المناسب
📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚
========================================
الفصل 293: انتظار السعر المناسب
"يا فتاة، ما لقبكِ؟"
توقف لان تشانغ آن عند كشك صغير، والتقط تعويذة ليفحصها وهو يطرح سؤاله بنبرة عفوية.
كانت الفتاة ذات الفستان الأزرق تتمتع بسحر رقيق، مما أثار في نفسه شعوراً غامضاً بالألفة؛ ففي مكان ما، وفي حياة سابقة، كان قد التقى بها، وكانت علاقتهما وثيقة.
أما شقيقها الأكبر، الذي كان يقف على مقربة منها، فقد رمق لان تشانغ آن بنظرة ملؤها الحذر فور سماع سؤاله.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتكرر فيها هذا الموقف؛ فجمال شقيقته النقي والفتان، إلى جانب ذكائها الحاد، كانا يجذبان المزارعين الذكور باستمرار. وكان الكثيرون منهم يظنون أنهم يتفضلون عليها بالاقتراب منها، واثقين من قدرتهم على منحها حياة أفضل.
ولكن، حين كان هؤلاء الخُطّاب يعلمون أن الشقيقين يمتلكان متجراً في أكثر الأسواق ازدحاماً في قلب الواحة، كانوا غالباً ما يتراجعون خجلاً، ويصبحون أضحوكة للآخرين.
"ردّاً على الكبير، اسم هذه الفتاة المتواضعة هو يون."
ردت الفتاة ذات الفستان الأزرق بوضوح، وعيناها تتلألآن، وصوتها رنان كجرس فضي.
كان الرجل ذو الرداء الأخضر الواقف أمامها يتمتع ببشرة فاتحة وأناقة العلماء، وهالته الاستثنائية جعلت من الصعب تمييز مستوى زراعته. أخبرتها غريزتها أن هذه الشخصية تختلف تماماً عن أولئك الخُطّاب المتعجرفين الذين اقتربوا منها سابقاً.
يون؟
ظل لان تشانغ آن هادئاً، ولم يتغير تعبير وجهه وهو يفحص التعويذة من الدرجة العليا الأولى بين يديه. كانت الحرفية المعقدة لنقوش التعويذة تفوق بكثير مهارة معظم أساتذة التعويذات العاديين.
"آنسة يون، بكم هذه المنحوتة اليشمية؟"
ثم التقط منحوتة صغيرة من اليشم الأخضر على شكل سلحفاة. كان شكلها المستدير والممتلئ يبدو بريئاً ولطيفاً، مما ذكره بسلحفاة الماء العميق الصغيرة في سنوات صباها.
"هذه من صنع يدي، وهي تميمة للركن. إذا أعجبتك، يمكنك دفع ما تراه عادلاً."
ظهرت غمازات يون لينغ وهي تبتسم بلطف، وصوتها يشبه رنين أجراس فضية تداعبها الرياح.
"أنا كيميائي،" قال لان تشانغ آن بابتسامة خفيفة، وهو يمد يده ليظهر زجاجة صغيرة من الحبوب. "أثناء سفري، تعرضت لهجوم من قطاع الطرق وأنا الآن بلا نقود. هل تقبلين المقايضة بالحبوب بدلاً من ذلك؟"
"حبوب تجميل من الدرجة الثانية!"
تألقت عينا يون لينغ، وبعد فتح الزجاجة لفحص الحبوب، وافقت بسعادة على التبادل.
لم تتجاوز تكلفة مواد سلحفاة اليشم الأخضر نصف حجر روح، ومع ذلك، فإن الحرفية المعقدة التي صبت فيها روحها جعلتها لا تقدر بثمن في قلبها؛ هكذا أقنعت نفسها بهذا المنطق.
"يا كبير، لمَ لا تأخذ بعض التعويذات الإضافية بما أنك هنا؟"
اقترحت يون لينغ وهي تشعر ببعض الذنب.
"لا داعي لذلك، فبعض الأشياء لا تقدر بثمن في القلب."
بدت سلحفاة المائية العميقة داخل حقيبة الوحوش الروحية الخاصة بلان تشانغ آن وكأنها قد أعجبت بالسلحفاة اليشمية الصغيرة.
ألقى لان تشانغ آن نظرة على سوار الأجراس في معصم يون لينغ، تاركاً وراءه جملة ذات مغنى قبل أن ينهض ويغادر.
"لينغ إير، ألم يكن من المفترض أن تكون تلك السلحفاة اليشمية عنصراً غير قابل للبيع…؟"
تمتم يون هاو، شقيقها الأكبر، بصوت خافت.
"لقد رأت لينغ إير أن ذلك الكبير أحبها حقاً! بالإضافة إلى ذلك، كانت هذه صفقة مربحة…"
احمر وجه يون لينغ الرقيق بلون وردي وهي تشرح، وكان تعبيرها مشرقاً وحيوياً.
"أهذا صحيح؟"
حدق يون هاو في وجه شقيقته، واستنتج من فهمه العميق لتعبيراتها أنها على الأرجح تكذب.
أطلقت يون لينغ زفرة خفيفة وتجاهلت نظرة شقيقها المشبوهة. لقد منحها الرجل الذي قدم نفسه باسم "شو" شعوراً غامضاً بالألفة والدفء، ودون تفكير طويل، وافقت على بيع تميمة اليشم المحبوبة لديه.
وبينما كانت تراقب قوام الرجل ذو الرداء الأخضر وهو يختفي في الأفق، كانت عيون يون لينغ تتلألأ بالحيرة.
…
"رابطة التناسخ؟ هل يمكن أن توجد حقاً مثل هذه المصادفات في هذا العالم؟"
بينما كان يبتعد عن منطقة الأكشاك، كانت عيون لان تشانغ آن تتلألأ بضوء غريب وهو يتمتم لنفسه.
لم يكن من المفاجئ مواجهة أحفاد من سلالة المعلم ليهوا في هذه الواحة الشاسعة؛ فبناءً على ذكرياته من تلك الحياة الماضية، جاء لان تشانغ آن إلى هذه الواحة -وهي مكان غني بالطاقة الروحية المنسوبة للخشب- بحثاً عن مكان مناسب للتأمل المنعزل.
كان مظهر يون لينغ يشبه بشكل لافت رفيقة الداو الأثيرة لديه من حياته الرابعة، وهذا ما منح لان تشانغ آن ذلك الشعور بالألفة. ومع ذلك، ورغم لقائه بسليلة من دماء حياته الرابعة، لم يشعر بأي عاطفة عائلية قوية، أو على الأقل، لم يكن هناك شيء واضح.
توقع لان تشانغ آن أن تكون الحياة الرابعة مختلفة في طبيعتها عن الحياتين الأوليين؛ فقد بدت أشبه بتجربة، محاكاة لحياة ملك الروح الناشئة. وقد أجبرت قواعد حجر الأختام التسعة تلك الحياة على أن تتكثف في واحدة من تناسخاته التسعة.
وما جعل هذا اللقاء مصادفة استثنائية هو أن يون لينغ لم تكن مجرد حفيدة من سلالة حياته الرابعة، بل في حياتها السابقة، كانت قد شاركت في علاقة حميمة مع لان تشانغ آن في هذه الحياة.
داخل كيس الوحش الروحي، كانت السلحفاة المائية العميقة تعبث بالسلحفاة المصغرة، وكانت نظرتها مليئة بالحنين كما لو كانت تتذكر شخصية مألوفة من الماضي. وإذا كانت السلحفاة المرتبطة به روحياً تستطيع استشعار مثل هذه الروابط، فكيف يمكن لـ لان تشانغ آن، صاحب حجر الأختام التسعة، أن يبقى غير متأثر؟
عند لقاء أفراد مهمين من حياته السابقة، إذا تجسدت أرواحهم وتقاطعت طرقهم مرة أخرى، سيكون قادراً على التعرف على هوياتهم السابقة.
كان سوار الأجراس الذي ترتديه يون لينغ قطعة أثرية مرتبطة بالتنجيم والتنبؤ بالحظ، ومع ذلك، كانت درجتها منخفضة، وتتطلب القرب الشديد لاكتشاف الحظ الجيد أو العلامات المبشرة، مما جعل فائدتها العملية ضئيلة؛ فالأمر يشبه التنبؤ بكارثة وشيكة فقط عندما تقع عليك، وهو وقت متأخر جداً لتكون مفيدة.
حين كان المعلم ليهوا شاباً، استخدم هذه الأداة لاستكشاف فن التنجيم، وفي النهاية نقلها إلى رفيقة داو.
"تشياوزي، ظروفك في هذه الحياة ليست سيئة؛ فجمالك وموهبتك يتفوقان على حياتك السابقة…"
شعر لان تشانغ آن براحة في قلبه. ومع ذلك، لم تكن لديه نية لكشف هوية غوان تشياوزي السابقة لها؛ فالقيام بذلك يتطلب شكلاً أنقى من طاقة التناسخ، وهو أمر يفوق قدرته الحالية.
…
قبل حلول المساء، كان لان تشانغ آن قد اشترى بالفعل كمية كبيرة من الإمدادات من السوق، دفع ثمنها بالكامل عن طريق حبوب الدواء. بل إنه تمكن من تبادل بعض حبوبه مقابل أحجار الروح.
وصلت أعلى درجة من الحبوب التي باعها إلى الدرجة شبه الثالثة. وفي تلك الليلة، بدأت الشائعات حول "الكيميائي الفقير" الذي يبيع الحبوب في سوق هي يوان تنتشر في أرجاء الواحة.
كان كل هذا جزءاً من خطة لان تشانغ آن المدروسة؛ فمقايضة حبة من الدرجة الثانية مقابل تميمة اليشم الخاصة بـ يون لينغ كانت الخطوة الأولى. فالكيميائيون من الدرجة الثانية فما فوق نادرون للغاية في الواحات الصحراوية ويتمتعون بمكانة رفيعة.
وبدلاً من السعي بنشاط للانضمام إلى أي فصيل، اختار لان تشانغ آن أن "ينتظر السعر المناسب" ويترك الآخرين يأتونه بالعروض.
في صباح اليوم التالي، تحركت القوى في الواحة أسرع مما توقع لان تشانغ آن.
جاء مالك جناح الحبوب في سوق هي يوان -وهو شيخ ذو شعر أبيض في مرحلة تأسيس الأساس- لزيارته شخصياً. وبعد بعض التبادلات المهذبة، دخل لان تشانغ آن في صلب الموضوع مباشرة، مشعاً بهالة خفية، تكاد تكون غير ملحوظة، من قوة النواة.
"هل يمتلك جناح الحبوب ذو النكهات الثلاث وادياً روحياً من الدرجة الثالثة يدعمه؟"
عند سماع ذلك، تغير تعبير الشيخ، وانحنى باحترام قائلاً: "جناح الحبوب ذو النكهات الثلاث متواضع جداً. أرجو من الخالد شو أن يغفر لنا تجاوزنا."
ومع ذلك، ترك خلفه صندوق هدايا واعتذر منسحباً بتقدير.
كانت مواقع الزراعة في الوديان الروحية من الدرجة الثالثة في واحة مصدر النهر إما تحت سيطرة قوى كبرى أو يشغلها ممارسون مستقلون أقوياء. وبالنسبة لكيميائي، فإن المطالبة بوادٍ روحي من الدرجة الثالثة لم يكن أمراً هيناً.
على مدار اليومين التاليين، انتشرت أخبار "السيد شو" بسرعة في الواحة. وتجنبت الفصائل الضعيفة الاقتراب منه، لعلمها أنها لا تستطيع تلبية متطلباته.
أخيراً، وبعد ثلاثة أيام، قدم أول فصيل رئيسي في الواحة يمتلك عرق روح من الدرجة الثالثة عرضاً لـ لان تشانغ آن؛ كانت تلك جمعية وانهوا التجارية، أكبر منظمة تجارية في الواحة.
كان نشاط جمعية وانهوا التجارية يتركز حول الخشب الروحي والأعشاب، وكانوا يزودون الواحة بنحو نصف احتياجاتها من الخيزران الروحي والخشب والأعشاب الطبية. ويمكن القول إن الجمعية كانت تتحكم في شريان الحياة لمعظم الكيميائيين العاديين ومحلات الأدوية في الواحة.
داخل غرفة الضيوف، كان نائب رئيس جمعية وانهوا التجارية -وهو شيخ ذو لحية ماعز وشعر أبيض وبشرة شابة- يجلس مقابل لان تشانغ آن، وعلى وجهه ابتسامة واثقة وسلوك هادئ، وكأن زمام الأمور بيده بالفعل.
أوضح الشيخ قائلاً: "لا تمنح نقابتنا التجارية الكثير من الحرية للكيميائيين. كحد أدنى، نطلب عقد روح لمدة خمسين عاماً."
وتابع: "ستحتاج إلى تقديم حصة سنوية من الحبوب من الدرجتين الثانية والثالثة، وتدريب ثلاثة متدربين خلال عشر سنوات. وفي المقابل، ستحصل على حق الوصول إلى عرق روح من الدرجة الثالثة، ونار روح الأرض من الدرجة الثالثة، وعدد لا يحصى من وصفات الحبوب المفقودة وتقنيات الكيمياء الحصرية…"
"سنوفر أيضاً وفرة من الأعشاب الطبية للتدريب، مما يساعد على تحسين مهارات الكيميائي وترقية رتبته. وبطبيعة الحال، جمعيتنا ليست مؤسسة خيرية، ولن نستثمر دون عوائد. أنا متأكد أن الخالد شو يتفهم هذا المبدأ."
هز لان تشانغ آن رأسه واقترح: "الرئيس لو، قيود جمعيتكم مفرطة بعض الشيء. ماذا عن نموذج تعاون أكثر مرونة؟ لا أحتاج إلى موارد جمعيتكم للتدريب. هل تفكرون في تأجيري حق الوصول إلى عرق روح من الدرجة الثالثة مقابل حصة سنوية من الحبوب؟"
"مستحيل!"
قطب الشيخ ذو لحية الماعز، الرئيس لو، حاجبيه ورفض العرض مباشرة.
كانت جمعية وانهوا التجارية تمتلك بالفعل كيميائياً كبيراً من الدرجة الثالثة، وموارد وتقنيات كيميائية وفيرة، مما منحهم جاذبية قوية للكيميائيين الخارجيين. فكل نمو لكيميائي رفيع المستوى يتطلب كمية هائلة من المواد، ناهيك عن أن الوراثة الكيميائية الجيدة كانت عاملاً حاسماً أيضاً.
في هذا الصدد، كانت جمعية وانهوا التجارية تتمتع بميزة لا تضاهى داخل الواحة، حتى الفصائل الكبرى من مدن الخالدين لم تستطع منافستها.
"أيها الخالد شو، لمَ لا تقارن العروض من الأطراف المختلفة قبل اتخاذ قرار نهائي؟"
نهض الرئيس لو بابتسامة واثقة قبل أن يغادر.
بالنسبة لأي كيميائي يسعى لبلوغ مراتب عليا في حرفته، كانت جمعية وانهوا بلا شك الخيار الأفضل في الواحة، وكان على لان تشانغ آن الاعتراف بذلك. ومع ذلك، كان هو أيضاً أول من استبعد جمعية وانهوا من حساباته.
لم يكن لدى الرئيس لو أي وسيلة ليعرف أن سعي لان تشانغ آن في الكيمياء كان في ذيل قائمة أولوياته؛ فوقت كل ممارس وطاقته محدودان. ورغم أن لان تشانغ آن كان يتمتع بعمر طويل ووقت فراغ وفير، إلا أن ممارسته الحالية لعدة فنون تعني ضرورة تقديم تنازلات.
كانت موهبته في الكيمياء متوسطة، وحتى مع بذل جهد لقرن من الزمان، قد يكافح للوصول إلى المرتبة المتوسطة الثالثة. وبدلاً من إضاعة الوقت في الكيمياء، كان من الأفضل التركيز على صقل الدمى، أو التنجيم، أو زراعة الجسم؛ وهي المجالات التي تتألق فيها مواهبه حقاً.
…
بعد أسبوعين، تواصل لان تشانغ آن مع ممثلين من عدة فصائل في الواحة. وكما هو متوقع، كانت جاذبية الكيميائي رفيع المستوى هائلة، حيث تقدم ممثلون من جميع الفصائل البارزة للتفاوض معه.
أظهر لان تشانغ آن مهاراته الكيميائية على أنها في مستوى شبه المرتبة الثالثة؛ أي قادر على تحسين عدد قليل من حبوب المرتبة الثالثة، رغم انخفاض معدل النجاح.
بعد الفحص الدقيق، حدد لان تشانغ آن خيارين مناسبين نسبياً:
الأول: عائلة لونغ، وهي عائلة مزارعين في مرحلة النواة المزيفة، وبالكاد تستطيع رعاية عرق روحي من المرتبة الثالثة. لم يكن لدى العشيرة أي مزارعين في المرتبة الحقيقية، وكان عرقهم الروحي صغيراً، لا يكفي إلا لدعم مزارع واحد في مستوى تشكيل النواة.
الثاني: جمعية تجار نجمة القمر، وهي على وشك الإفلاس. لقد فقدت هذه الجمعية جميع مزارعي تشكيل النواة لديها، وكانت مستعدة لتوظيف لان تشانغ آن ككبير ضيوف محترم. ومع ذلك، كانت الجمعية تُعتبر هدفاً مغرياً للعديد من الفصائل في الواحة. لقد قدموا أكثر الشروط سخاءً ومرونة، لكن الانضمام إليهم قد ينطوي على مخاطر كبيرة، بما في ذلك احتمال الانهيار التام.
كان لكل خيار عيوبه؛ فبالنسبة لعائلة لونغ، كان عرق الروح من المرتبة الثالثة ضعيفاً نسبياً وغير مناسب للزراعة طويلة الأمد. وإذا تقدم لان تشانغ آن إلى مرحلة منتصف تشكيل النواة، فقد لا يلبي العرق احتياجاته. والأسوأ من ذلك، إذا أنتجت عائلة لونغ مزارعاً خاصاً بها في مرحلة تشكيل النواة، فستصبح الموارد أكثر شحاً.
أما بالنسبة لجمعية تجار نجمة القمر، فكان على لان تشانغ آن أن يشاركهم مخاطرهم، بما في ذلك أزمة الإفلاس الوشيكة.
وحتى الآن، لم يتخذ لان تشانغ آن قراراً نهائياً، وكان بحاجة إلى مزيد من التحري.
…
"هل يمكنك إجراء استثناء وإبلاغ الخالد شو؟ هذه الفتاة المتواضعة تعرف الخالد شو وقد أجرت صفقة معه من قبل."
في ذلك اليوم، زار الأشقاء يوان النزل، وهم الذين التقى بهم لان تشانغ آن سابقًا في السوق.
«ماذا يريد هذان الاثنان مني؟»
تأمل لان تشانغ آن في أمرهما وهو يشعر بوجودهما في الخارج.
في تلك اللحظة، كان حراس النزل المستأجرون -وهم من ممارسي مرحلة تأسيس الأساس- قد منعوا الأشقاء يوان من الدخول؛ فقد وضع لان تشانغ آن قاعدة تقضي بأنه لا يُسمح إلا لممارسي مرحلة تأسيس الأساس أو ما فوقها بالإعلان عن زياراتهم. لذا، لم يكن الأشقاء يوان مؤهلين حتى لطلب اللقاء، إذ كان يوان هاو في الطبقة التاسعة من مرحلة تنقية الطاقة، بينما كانت يوان لينغ في الطبقة الثامنة.
«دعهم يدخلون».
أرسل لان تشانغ آن أمره عبر الإرسال الصوتي.
بعد لحظات، دخل الأشقاء يوان غرفته، وبدا عليهما التوتر وهما ينحنيان باحترام: "الشاب يوان هاو يحيي الخالد شو"، "الشابة يوان لينغ تحيي الخالد شو".
«لقد تجاوزتما قدركما بطلب هذا الاجتماع، فما غرضكما؟»
كانت نبرة لان تشانغ آن هادئة ولامبالية، لا تحمل دفئًا ولا برودة. ففي عالم الزراعة، لم يكن مسموحًا لممارسي مرحلة تنقية الطاقة، الذين لا تربطهم صلات وثيقة، أن يطلبوا مقابلة خبير في مرحلة "تكوين النواة". ومع ذلك، ونظرًا لاعتبارات تتعلق بتناسخه، منح لان تشانغ آن الأشقاء هذه الفرصة النادرة.
وعلى الرغم من أن يوان لينغ كانت في حياتها السابقة "جوان تشياوزي"، إلا أنه لم يكن ينوي بذل جهد خاص لرعايتها، بل قد يكتفي بتقديم يد المساعدة بشكل عابر إن استلزم الأمر. فمفهوم الحياة الماضية والحاضرة يقوم على قطع الروابط الكارمية السابقة، حيث تتحلل معظم تلك الروابط عند التناسخ، ولا تستمر إلى الحياة التالية إلا إذا كانت قوية بشكل استثنائي، أو كان هناك دين كبير من الامتنان أو الذنب.
في حياتها السابقة، اعتنى لان تشانغ آن بجوان تشياوزي جيدًا، فقد كانت إحدى محظياته، ورباها حتى بلغت الطبقة التاسعة من تنقية الطاقة، بل ومنحها فرصة لمحاولة تأسيس الأساس، لذا لم يكن مدينًا لها بشيء.
أجاب يوان هاو بثبات، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشه وهو يتحدث بتواضع واحترام: "أيها الخالد شو، أرسلتنا جدتنا لزيارتك وطلب مساعدتك في تكرير حبوب تأسيس الأساس".
تفرّس لان تشانغ آن في الأشقاء، معجبًا بهدوئهما رغم مواجهتهما لسيد في مرحلة "تكوين النواة". كان مظهرهما مهذبًا، وطباعهما فوق المتوسط، ولم تظهر عليهما أي علامات للذعر، حتى مواهبهما الفطرية كانت جيدة؛ فيوان هاو يمتلك جذورًا روحية عالية الجودة، وطاقته الروحية نقية وقوية، وقد وصل إلى ذروة الطبقة التاسعة من تنقية الطاقة. أما يوان لينغ، فكانت تمتلك جذورًا روحية متوسطة الجودة، ووفقًا للشائعات، كان لديها ميل طبيعي لصنع التعويذات وبراعة خاصة فيها.
عاش الأشقاء في السوق منذ صغرهما، مما جعلهما من أبناء هذه الواحة.
«لماذا لم تأتِ جدتكما بنفسها؟»
لمعت عينا لان تشانغ آن بالفضول وهو يواصل استفساره، فقد تكون الجدة وراء الأشقاء يوان مرتبطة بشكل أعمق بحياته الرابعة.
أجابت يوان لينغ بلطف: "جدتنا في حالة صحية سيئة وهي واهنة جدًا، وقد قالت إنها لا تريد إزعاج الخالد شو أو الإساءة إليه".
اختار لان تشانغ آن عدم الضغط أكثر، لكي لا يبدو سؤاله مريبًا، وسأل: «هل أعددتما جميع المواد اللازمة لحبوب تأسيس الأساس؟»
قال يوان هاو بحزم: "لقد أعددنا كل شيء! كل ما ينقصنا هو كيميائي ماهر لضمان حصول كل منا على حبوب تأسيس أساس أصلية".
لقد جُمعت معظم المواد بجهد شاق من الأشقاء عبر كسب أحجار الروح على مر السنين. كانت جدتهما تقول دائمًا إن الزهور التي تنمو في الدفيئة لن تصل إلى شأن كبير، لذا أصرت على أن يخوض الأشقاء تجارب وصعوبات عالم الزراعة بأنفسهم.
أضافت يوان لينغ بصوتها الرقيق: "ستكون تكلفة تكرير الحبوب أعلى بنسبة ثلاثين بالمئة من السعر القياسي للكيميائيين من الدرجة الثانية في السوق. وعند الانتهاء، تعد جدتنا أيضًا بتوصية الخالد شو بموقع زراعة مستقل وهادئ يحتوي على عروق روح من الدرجة الثالثة".
رد لان تشانغ آن بابتسامة خفيفة موافقًا على طلبهما: «حسنًا، ما الخيار المتاح أمامي؟ ومن قال إن شو هذا رجل ثري؟».
ثم تابع لإنهاء شروط وتفاصيل الصفقة مع الأشقاء؛ فإذا تم تكرير ثلاث حبوب لتأسيس الأساس بنجاح، فستكون واحدة منها من نصيب لان تشانغ آن كجزء من أجره.
***
في تلك الليلة، وبعد إغلاق كشكهما، عاد الأشقاء يوان إلى متجرهما المكون من ثلاثة طوابق في قلب منطقة السوق. وفي الطابق العلوي، كانت تعيش امرأة مسنة ذات شعر فضي، تتكئ على عصا، بملامح لطيفة وودودة.
أبلغ الأشقاء يوان جدتهما بمجرد وصولهما: "جدتي، لقد وافق الخالد شو على تولي مهمة الكيمياء الخاصة بنا".
قالت المرأة العجوز بابتسامة دافئة: "همم، إن دعوتكما لكيميائي من الدرجة شبه الثالثة للمساعدة هي حقًا ضربة حظ لكما".
كان وجهها محفورًا بالتجاعيد العميقة وبقع العمر، مما جعل شيخوختها واضحة. كانت تنوي في الأصل أن يتحمل الأشقاء المزيد من التجارب قبل محاولة تأسيس الأساس، ومع ذلك، فإن اللقاء غير المتوقع مع كيميائي رفيع المستوى مثل الخالد شو أعطاها سببًا للسماح لهما بتجربة حظهما، كما أن التفاوض مع ممارس في مرحلة "الدان الزائف" وإجراء مثل هذه المعاملة سيساعد في توسيع آفاق الأشقاء، علاوة على أن نتائج هذه المهمة ستساعد في تقييم شخصية الخالد شو ومهاراته.
"لينغ، أخبريني بمزيد من التفاصيل عن هذا الخالد شو…"
أشارت المرأة العجوز ليوان لينغ لتبقى، وبدأت تسألها. كانت المعاملة السابقة التي أجرتها يوان لينغ مع الخالد شو غير عادية بعض الشيء؛ فوقتها وصفت يوان لينغ الموقف بأنه "غير قابل للتفسير"، مخفيةً حقيقة أنها شعرت بإحساس غريب من الألفة والدفء تجاهه. وهذه المرة، بينما كانت تروي تفاصيل الاجتماع، احمرّت وجنتاها قليلًا، فقد عاودها الشعور ذاته حين رأت الخالد شو، وشعرت باضطراب في قلبها وارتباك شديد.
شرحت المرأة العجوز بابتسامة لطيفة: "عالم الزراعة مليء باللقاءات الغريبة، وليس من الغريب أن تقابلي شخصًا تشعرين تجاهه بارتباط طبيعي. الجرس الفضي الذي ترتدينه أعطاكِ علامة على الحظ الجيد، مما يعني أن ذلك الشخص لا يحمل لكِ أي ضغينة".
ورغم حيرتها، أومأت يوان لينغ برأسها وغادرت الغرفة وأفكارها مشتتة.
وعندما خلت المرأة العجوز بنفسها في الطابق الثالث، تحولت تعابيرها إلى التأمل. انتشرت تموجات غير مرئية في المكان، كاشفة عن وجود مصفوفة قيود مخفية من الدرجة الثالثة تعزل الفضاء عن العالم الخارجي.
تمتمت المرأة العجوز وهي تفكر: "غريب… سلالة لينغ، عند تتبع أصولها، لا تظهر أي ارتباط بأي مزارع من ذوي تكوين النواة".
بدأت في الحساب، وتحركت أصابعها في سلسلة من الإيماءات الدقيقة. لقد وصلت مهاراتها في التنجيم مؤخرًا فقط إلى الدرجة الثانية بعد سنوات من الممارسة، وقد تعلمتها من زوجها الراحل. في عالم الزراعة، عندما يلتقي الأفراد ذوو الأنساب القريبة، ليس من المستغرب أن يشعروا بالألفة، لكن هذا يختلف من شخص لآخر؛ فبعضهم يشعر بذلك بوضوح، بينما يظل الآخرون غافلين.
تنهدت المرأة العجوز برفق وهي عاجزة عن استنتاج إجابات ملموسة: "يبدو أنني سأضطر إلى الانتظار حتى ألتقي بهذا الخالد شو شخصيًا لأقرر".
ثم، وبإيماءة من يدها، انطفأت الأضواء. وتحت غطاء الظلام، مدت يدها ومسحت وجهها، وفي لحظة، اختفى الوجه المتجعد والذابل كأنه مُحي من مرآة، ليظهر وجه ذا جمال أخّاذ؛ أنيق وخالٍ من العيوب، ببشرة ناعمة كاليشم، وملامح ملكية مهيبة، وعينين عميقتين كالنجم تخفيان أسرارًا لا تنتهي. بدت الآن كامرأة ناضجة في أواخر العشرينيات، تنبعث منها هالة من الرقي والنبل.
***
بعد ثلاثة أيام، وصل لان تشانغ آن إلى متجر الأشقاء يوان، "جناح الكنز"، وفقًا لاتفاقهم. كان المتجر متخصصًا في بيع السلع عالية الجودة من المرتبة الثانية فما فوق، بما في ذلك الحبوب والتعويذات والأسلحة السحرية والتحف النادرة. كانت جودة المعروضات تفوق مثيلاتها، لكن أسعارها كانت مرتفعة جدًا، مما جعل الزبائن قليلين.
ولم تكن بائعة المتجر سوى المرأة العجوز ذات الشعر الفضي، التي كان السكان يلقبونها باحترام "الجدة يوان".
انحنت الجدة يوان بعمق وهي ترحب بلان تشانغ آن: "شكرًا جزيلًا للخالد شو على قبوله هذه المهمة".
كانت عيناها الضبابيتان تراقبان الرجل الرزين الذي يرتدي رداءً أخضر، وشعرت في قلبها بدفء وثقة غامضة. لسبب ما، وجدت الخالد شو مريحًا للنظر وشعرت تجاهه بثقة غريزية، رغم تأكدها من أن هذا هو لقاؤهما الأول.
رد لان تشانغ آن مبتسمًا وهو يعيد التحية: «السيدة يوان متواضعة جدًا».
عندما اقترب منها، شعر بإحساس خافت بالاتصال، وهو رابط أضعف بكثير مما شعر به مع يوان لينغ، ومع ذلك، أكدت ملامح وجهها وعمق عينيها هويتها بالنسبة له.
«يوان يان، الزوجة الشرعية الوحيدة الباقية ورفيقة الداو للمعلم ليهوا في حياته الرابعة».
تعرف لان تشانغ آن على أصل الجدة يوان فورًا بفضل ذكريات حياته الرابعة. فقبل سقوط "قصر اللهب المغادر"، كان المعلم ليهوا قد دبر خطة موت زائف ليوان يان لضمان نجاتها. ورغم أنها تمتلك على الأرجح حبوبًا للاحتفاظ بالشباب، إلا أنها استخدمت تقنيات سرية لتبدو متقدمة في السن بشكل مصطنع، وبصفتها مزارعة حقيقية، فلا يزال في عمرها مئتا عام على الأقل.
تنهد لان تشانغ آن في داخله، متأملًا كيف أن وفاة المعلم ليهوا المفاجئة تركت زوجته وذريته ليعتمدوا على أنفسهم. وكان ينبغي للأشقاء يوان، كأحفاد للمعلم ليهوا، أن يحملوا لقب "دوان"، لكنه غُيّر إلى "يوان".
قالت الجدة يوان بصوت خشن: "أيها الخالد شو، يرجى اتباعي"، وقادته إلى فناء المتجر الخلفي حيث تنتظره غرفة الكيمياء الخاصة. ثم فتحت كيس التخزين ووضعت محتوياته أمامه قائلة: "هذه هي مواد حبوب تأسيس الأساس، يرجى فحصها".
فحص لان تشانغ آن المواد بعناية، ووجد أن المكون الرئيسي كان نواة شيطانية نقية واستثنائية من وحش ذي سلالة دموية من الدرجة الأرضية.
أكد لان تشانغ آن وهو يخزن المواد ويقترب من فرن الحبوب: «كل شيء على ما يرام». ثم جلس متربعًا، وفعل التشكيل وأشعل نار الروح.
اقترحت الجدة يوان: "أيها الخالد شو، هل يمكننا المراقبة من بعيد؟ نعدك بأننا لن نُزعج عملك".
رد لان تشانغ آن بأسف: «هذا غير ممكن، فأساليبي الخاصة في الكيمياء لا تسمح للغرباء بالمشاهدة».
لقد استمد الكثير من مهارته الكيميائية من إرث المعلم ليهوا، ولم يرد أن تلاحظ يوان يان أي شيء غير مألوف.
قالت الجدة يوان دون إلحاح: "إذن سنتركك لعملك"، وقادت الأشقاء خارج الغرفة وأغلقت الباب. وبينما كانت واقفة في الخارج، غرق وجهها في التفكير: "هل من الممكن أن الخالد شو يمارس تقنية غريبة تجعل الممارسات الإناث يشعرن بانجذاب طبيعي نحوه؟".
بعد بضعة أيام، فُتح باب غرفة الكيمياء، وانطلقت منه دفعة من الحرارة.
"كيف كانت النتيجة؟"
تقدم الأشقاء يوان بسرعة، فقد كانا ينتظران بقلق طوال الوقت ولم يفتحا كشكهما منذ أيام. وسط الضباب الدافئ، مد لان تشانغ آن يده كاشفًا عن ثلاث حبوب لتأسيس الأساس. تألقت الحبوب بتوهج ناعم، وكانت أسطحها صقيلة ولامعة، وكل واحدة منها محفورة بأربع علامات داو.
قال لان تشانغ آن بهدوء: «ثلاث حبوب، جميعها بجودة أصلية قياسية»، معتبرًا ذلك أداءً طبيعيًا.
بالنسبة للكيميائيين العاديين، كان نقص المواد يعيق نجاحهم، لكن المعلم ليهوا في حياته الرابعة لم يكن يعاني من نقص الموارد، مما منح لان تشانغ آن خبرة هائلة في تكرير هذه الحبوب.
لم يكن الأجر المادي هو ما يهم لان تشانغ آن، بل ما أثار فضوله هو وعد عائلة يوان بتوصيته لموقع زراعة مستقل وهادئ يحتوي على عروق روح من الدرجة الثالثة.
========================================
📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚
========================================
[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف مركز الروايات بريئ منها .
من مركز الروايات . تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
