الفصل 288 - الفصل 288 أجنحة الطاووس المقطوعة
سأبقى خالدًا في عالم الخالدين - الفصل 288 - الفصل 288 أجنحة الطاووس المقطوعة
📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚
========================================
الفصل 288: أجنحة الطاووس المقطوعة
اقرأ 30 فصلًا مسبقًا على باتريون 😀 /zilawere
"الطاووس الملون."
في اللحظة التي التقطت فيها حواسه ذلك، لم يملك لان تشانغ آن إلا أن يُفتن بجمال وروعة ذلك الوحش الروحي؛ الطاووس الملون.
لكن في اللحظة التالية، تغيرت تعابير وجهه؛ إذ أدرك بسرعة أن قديسة الطاووس كانت على الأرجح في الجوار.
فعّل لان تشانغ آن تعويذة الهروب، محاولاً زيادة سرعته والدوران حول الطاووس الملون للابتعاد عنه.
ومع ذلك، كانت الكائنات الطائرة موهوبة بطبيعتها بقدرات حسية استثنائية، فاكتشف الطاووس الملون وجود لان تشانغ آن في الوقت نفسه تقريبًا، وأطلق صرخة حادة اخترقت الأجواء.
هووش!
تألق ريش الطاووس، متحولاً إلى شلال مذهل من الضوء متعدد الألوان، انطلق نحو لان تشانغ آن بسرعة مرعبة.
"سريع جدًا!"
نظر لان تشانغ آن إلى الوراء بوجه قاتم؛ فرغم تعزيز سرعته بتعويذته الثمينة، التي دفعت به إلى سرعة ممارس في مرحلة "تكوين النواة" المتأخرة، إلا أن الطاووس الملون تمكن من تقليص الفجوة بينهما بسهولة. كانت السرعة هي الميزة الفطرية التي تتفوق بها الكائنات الطائرة.
والأدهى من ذلك، أن هذا الطاووس الملون يمتلك سلالة سماوية نادرة لا تُقارن!
وفقًا للأساطير القديمة، كان "الطاووس ذو الألوان الخمسة" الحقيقي واحدًا من الأرواح الحقيقية الأولية في العالم. أما هذا الكائن الذي أمامه، ورغم أنه لم يكن روحًا حقيقية، إلا أنه حمل آثارًا من تلك السلالة وإن كانت مخففة. كان ريشه ذو الألوان الخمسة يشبه بشكل غريب ذلك الوحش الأسطوري، رغم أنه في الحقيقة كان مجرد طاووس زائف ذو ألوان خمسة.
بينما كانت المسافة تضيق بينهما، بدأت جراء الوحوش الروحية التي يحملها لان تشانغ آن في الارتعاش بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ويبدو أنها شعرت غريزيًا بقوة سلالة الطاووس النبيلة.
حتى السلحفاة المائية العميقة وجرذ الأرض لم يُستثنوا من ذلك الرعب.
بل إن بعض جراء الوحوش الروحية من المستوى الأدنى، التي حصل عليها من الخالد هوانغ لان، قد غشي عليها من شدة الخوف.
زئير!
انطلق شعاع من الضوء متعدد الألوان — زاهٍ وثاقب — نحو لان تشانغ آن من مسافة ستة أو سبعة "لي"، مثبتًا عليه بدقة لا تخطئ.
ضربة بعيدة المدى؟
استشعر لان تشانغ آن الهالة الخطيرة تقترب، فقام على الفور بتفعيل درعه الواقي وألقى تعويذة دفاعية من الدرجة الثالثة المنخفضة على نفسه.
ومع وجود طبقتين من الدفاع، استدعى كنزًا على هيئة مسطرة بلون رمادي فضي، تمدد لعدة أمتار تحت الرياح، وتزايد إشعاعه المتلألئ بينما تحرك لاعتراض الشعاع متعدد الألوان بشكل مباشر.
كان هذا الكنز شيئًا حصل عليه لان تشانغ آن من الخالد تان خلال استكشاف الأطلال القديمة. وبعد أن أتقن صنع القطع الأثرية من الدرجة الثالثة، قام لان تشانغ آن بتحسينه أكثر، مما زاد من قوته وعدل مظهره.
ومع ذلك، فإن ما حدث بعد ذلك تركه مذهولاً.
بوف!
تلاشى أثر الكنز الهائل الذي كان يشع بهالة من القوة الساحقة، وفقد بريقه في اللحظة التي تلامس فيها مع الشعاع متعدد الألوان، ثم انكمش إلى شكله المصغر وسقط من السماء بلا حول ولا قوة.
"هذا سيء!"
تغير تعبير لان تشانغ آن بشكل جذري؛ فقد قلل من تقدير القدرة السامية الفطرية للطاووس متعدد الألوان.
بانغ!
تحطم درع الضوء الحامي الناتج عن تعويذته من الدرجة الثالثة فور اصطدامه بالشعاع متعدد الألوان.
كان للضوء السامي للطاووس متعدد الألوان خاصية فريدة؛ إذ يمكنه محو الضوء الروحي وإبطال القيود، وكانت الكنوز السحرية العادية والتعويذات تُسحق تمامًا أمامه.
علاوة على ذلك، كان الطاووس الملون قد وصل إلى ذروة المرحلة المتوسطة من الدرجة الثالثة، مما منحه ميزة في مستوى الزراعة عززت من قوة قدراته.
طنين! انفجار!
بالكاد صمدت الطبقة الأخيرة من حماية لان تشانغ آن، وهي درع مكثف من القوة السحرية النقية، أمام بقايا الضوء السامي المتبدد، ثم تحطم كل من الدرع والضوء في الهواء في الوقت نفسه.
في غضون نَفَسَين فقط، كان الشعاع متعدد الألوان قد حطم كنزه، ودمر تعويذة من الدرجة الثالثة، ومحا درعه الحامي.
كيف يمكن خوض معركة كهذه؟
أخذ لان تشانغ آن نفسًا عميقًا، وكان عقله يتسابق بحثًا عن طريقة لكسر هذا الجمود.
فمن حيث السرعة، كان الطاووس ذو الألوان الخمسة يتفوق عليه بمراحل، كما كان نطاق هجومه استثنائيًا أيضًا.
زئير! زئير!
انطلق شعاعان ملونان آخران نحوه.
لوى لان تشانغ آن أصابعه، مفعلاً عدة تعويذات من عنصر الأرض، فاستدعى سلسلة من الجدران الحجرية من رمال الصحراء، مما منشئ دفاعًا ماديًا صلبًا.
كانت هذه الحواجز الصلبة أكثر فعالية قليلاً في مقاومة الأشعة الملونة مقارنة بدفاعاته القائمة على الضوء الروحي.
كما استدعى كنزًا عبارة عن مرآة نحاسية، عكست القوة المتناقصة للأشعة وأعادتها إلى الأرض الرملية، تاركة وراءها فوهة محترقة بقطر عدة "زانغ".
لحسن الحظ، كان لدى لان تشانغ آن ترسانة متنوعة من الكنوز السحرية، مما سمح له بالتكيف مع مختلف المواقف.
لقد حصل على المرآة النحاسية من ممارس في مرحلة "تشكيل النواة" من تحالف الممالك السبعة، وقام بتنقيحها وتعديلها بنفسه.
"أنا في موقف دفاعي بحت!"
في ساحة المعركة، كان لان تشانغ آن مضغوطًا تمامًا وغير قادر على الرد؛ فسرعة الطاووس المتفوقة ونطاق هجومه البعيد وضعاه في وضع حرج باستمرار.
ومن بين تقنياته العديدة، كانت "السهم الشائك" هي الوحيدة التي تمتلك مدى أطول من هجمات الطاووس وقد تشكل تهديدًا له، ومع ذلك، لم تكن لديه ثقة في قدرته على إسقاط طاووس ذو دم سماوي ملون بتلك الطريقة وحدها.
"الطريقة الوحيدة لإيذائه حقًا هي الاشتباك القريب. عادة ما تكون الوحوش الطائرة ذات دفاعات أضعف…"
لمعت الفكرة في ذهن لان تشانغ آن.
ومع ذلك، لم يكن الطاووس الملون أحمق؛ فقد حافظ على مسافة آمنة، معتمدًا على حركته الفائقة لمضايقته بهجمات بعيدة المدى.
ولم يجد لان تشانغ آن أي فرصة لتقليص الفجوة والرد بالهجوم.
"تباً! إنه يتلاعب بي من بعيد!"
لم يستطع حتى الاقتراب لإطلاق هجوم قريب.
أما الأسهم الشائكة، التي لم يكن يمتلك منها سوى ثلاثة فقط، فكانت أكثر ملاءمة للاختباء والهجمات المفاجئة، وكانت فعاليتها في المواجهات المباشرة منخفضة بشكل كبير.
كان بحاجة إلى الاحتفاظ بها للحظة حرجة، خاصة وأن قديسة الطاووس قد تصل في أي وقت.
"هل سأُجبر حقًا على استخدام هبوط حياتي الرابع أو كشف تقنيتي السرية للهروب من مجرد طائر؟"
شعر لان تشانغ آن بضيق شديد في قلبه.
لم يكن الأمر أنه مصمم على الاشتباك مع الطاووس الملون، بل المشكلة تكمن في أنه لم يستطع الهروب منه؛ فقد تجاوزت قدرات التنقل والكشف لدى الطاووس تلك الخاصة بممارس في مرحلة "تكوين النواة" المتقدمة.
بمجرد أن يستهدفه مخلوق كهذا، فلا مفر إلا بإصابته بجروح خطيرة أو قتله، وحتى تعويذة النقل الصغيرة من الدرجة الثالثة لن تضمن له هروبًا نظيفًا.
وإذا لم يقتل هذا الوحش الآن، فعندما تصل قديسة الطاووس، ستتلاشى فرصه في النجاة تمامًا.
…
"كفى."
بعد موازنة خياراته، قرر لان تشانغ آن أنه لا فائدة من إضاعة طاقته في محاربة وحش بسيط.
شكل ختماً بيده، وفعّل "تقنية الهروب من دم الشمس القرمزية"، مما أدى إلى غليان الطاقة الروحية في دانه الذهبي واحتراق جزء من عمره.
في لحظة، انفجر جسد لان تشانغ آن بضوء ذهبي مشع ولون دموي، كما لو أنه تحول إلى شمس قرمزية مشتعلة.
"اهرب—!"
ارتفعت سرعته عدة مرات، مما حوله إلى شريط من الضوء الأحمر يندفع عبر الرياح والرمال في الصحراء، وفي غضون أنفاس قليلة، اختفى عن الأنظار.
كانت "تقنية الهروب من دم الشمس القرمزية" طريقة هروب قديمة متداولة منذ زمن طويل في عالم الزراعة، ولم تكن حكرًا على "قصر مغادرة اللهب".
تُقسم هذه التقنية إلى ستة مستويات، تتوافق مع مجالات الزراعة من مرحلة "تكوين النواة" المبكرة إلى مرحلة "الروح الوليدة" المتأخرة.
وقد أتقن المعلم ليهوا المستوى الرابع منها، الذي يتوافق مع مرحلة "الروح الوليدة" المبكرة.
ورغم أن الفهم النظري للان تشانغ آن قد وصل أيضًا إلى المستوى الرابع، إلا أن قيود جسده وطاقة روحه تعني أنه لا يمكنه عادةً أداء سوى المستوى الثاني، الذي يتناسب مع مرحلة "تكوين النواة" المتوسطة.
ومع ذلك، فإن سرعة هروبه الحالية تفوق بكثير سرعة أي ممارس في مرحلة "تكوين النواة" المتأخرة.
أطلق الطاووس الملون، الذي تخلّف وراءه بأكثر من عشرة "لي"، صرخة حادة وغاضبة.
تألق ريشه المتلألئ بألوان نابضة ودوامة بينما زادت سرعته فجأة بنسبة 40-50٪، متجاوزًا بكثير سرعة ممارسي "تكوين النواة" العاديين.
"هل تم تدريب هذا الطاووس الملون بشكل منهجي ليتعلم تقنية حركة سرية؟"
أصبح تعبير لان تشانغ آن قاتمًا.
ورغم أنه لا يزال أسرع من الطاووس، إلا أن التخلص منه تمامًا سيستغرق وقتًا، والوقت كان ترفًا لا يملكه.
فـ "تقنية الهروب من دم الشمس القرمزية" تستهلك سنوات من العمر كثمن لتفعيلها.
أما تقنية حركة الطاووس، رغم أنها ليست متطرفة، إلا أنها استهلكت طاقته الحيوية وستتركه في حالة ضعف لاحقًا.
بعد لحظات، شعر لان تشانغ آن بإحساس روحي قوي يجتاح المنطقة؛ كان أقوى بكثير من إحساس ممارس "تشكيل النواة" العادي، ولم يكن يقل شأنًا عن إحساسه الروحي عندما اندمج مع حياته الثانية.
"لان تشانغ آن، لقد وجدتك أخيرًا!"
من بين السحب، انطلقت ومضة من الضوء الملون نحوه، لتنسجم مع حركة الطاووس الملون وتقطع عليه طريق الهروب.
وسرعان ما ظهرت امرأة ترتدي أردية ملونة بألوان قوس قزح الزاهية.
"قديسة الطاووس!"
كانت ملابس المرأة الريشية تتراقص بأناقة، وعيناها تتلألآن مثل ضوء القمر. كانت هيئتها ومظهرها لا مثيل لهما، تنبعث منهما هالة من النبل والبرود والجمال الخلاب.
كانت قدماها العاريتان، الشبيهتان باليشم، تطفوان فوق رمال الصحراء دون أن تلامسا الرياح أو الغبار. وحول كاحليها الكريستاليين، كانت الأساور الذهبية والفضية تتلألأ بخفة، مما يدل بوضوح على أنها كنوز سحرية استثنائية.
حتى لان تشانغ آن لم يملك إلا أن يشعر بومضة من الإعجاب عند رؤية قديسة الطاووس، لكنه لم يكن في مزاج يسمح له بتقدير ذلك الجمال.
دون تردد، غير اتجاهه وأسرع نحو عمق الصحراء، باتجاه مملكة فنغيوان.
"لان تشانغ آن، الآن وقد وقعت في قبضي، لن تهرب اليوم من مصيرك."
ابتسمت قديسة الطاووس برقة، وكانت هناك كرة كريستالية تطفو فوق يدها الناعمة، وبداخل الكرة دم أزرق مخضر يغمر قطعة من قشرة سلحفاة.
عند رؤية هذا، انقبض قلب لان تشانغ آن.
لم تكن قديسة الطاووس قادرة على تتبعه لمجرد أنها استأجرت خبير تنبؤ فحسب، بل بصفتها قديسة "وادي ملك الوحوش"، كانت بلا شك عبقرية في فن ترويض الوحوش.
ووفقًا للمعلومات التي جمعها لان تشانغ آن، كانت قديسة الطاووس سيدة في هذا الفن، وغالبًا ما يتخصص المروضون في استخدام أنواع مختلفة من المخلوقات والحشرات للاستطلاع والمطاردة.
والأهم من ذلك، أن قديسة الطاووس وُلدت بـ "جسد داو الفطري للأرواح المتعددة"، مما منحها حساسية استثنائية تجاه جميع الكائنات الروحية وموهبة لا مثيل لها في السيطرة عليها وتتبعها.
"قديسة الطاووس، ليس بيني وبينك أي ضغينة، فلماذا تصرين على مطاردتي بهذا الشكل؟"
لاحظ لان تشانغ آن أن تقنية الطيران الخاصة بالقديسة كانت أبطأ قليلاً من الطاووس الملون، وهذا الإدراك منحه شعورًا طفيفًا بالراحة.
"يجب حل النزاعات لا تعميقها! سرعتكِ لا يمكن أن تضاهي سرعتي، فلماذا لا تتراجعين وننهي هذا الأمر هنا؟"
حاول لان تشانغ آن التحدث معها، آملاً في تهدئة الموقف.
"لان تشانغ آن، إلى متى يمكنك الاستمرار في حرق جوهر دمك وعمرك للحفاظ على تقنية الهروب هذه؟"
كان صوت قديسة الطاووس هادئًا، ورفعت أصابعها الرقيقة بإيماءة خفيفة، وابتسمت بمزيج ساحر من الوقار والجاذبية؛ جمالٌ كفيلٌ بإسقاط الممالك.
"بمجرد أن ينهك جسدك من هذا الجهد المفرط، ستسقط في حالة من الضعف. وحتى لو وسعت المسافة بيننا الآن، فسيكون من السهل عليّ تتبعك والقبض عليك لاحقًا."
لم تكن قديسة الطاووس في عجلة من أمرها.
كانت تنبؤات الشيخ شي الأخيرة قد حددت منطقة عامة فقط، ومن هناك، اعتمدت على تقنيات ترويض الوحوش وفنون التتبع السرية، مقسمة جهودها مع الطاووس الملون لتمشيط المنطقة.
وكما هو متوقع، كان الطاووس الملون هو أول من عثر على لان تشانغ آن وحاصره.
والآن بعد أن حددت هدفها، كانت قديسة الطاووس واثقة من أن لان تشانغ آن لن يفلت من يدها، ما لم يكن قادرًا على الحفاظ على سرعته الحالية إلى الأبد.
…
بعد نصف ساعة.
نجح لان تشانغ آن في التخلص من قديسة الطاووس، مخلفًا وراءه مسافة لا تقل عن ألف "لي".
في نطاق كهذا، حتى ممارس في مرحلة "تشكيل النواة" المتأخرة سيفقد أثره حتمًا، وحتى خبير في مرحلة "الروح الوليدة" قد يفشل في مواكبته ما لم يكن بارعًا في فنون التتبع.
هاف!
جلس لان تشانغ آن متربعًا على قمة كثيب رملي وهو يشعر ببعض الضعف.
لقد كلفته "تقنية الهروب من دم الشمس القرمزية" التي حافظ عليها لمدة نصف ساعة عامين ونصف من عمره.
وبفضل تقنية تحسين الجسم من الدرجة الثالثة، كان جسده قويًا وحيويته وفيرة، لذا لم تتركه عملية حرق العمر مصابًا بجروح خطيرة أو منهكًا تمامًا. وستكون حبة روحية من الدرجة الثالثة كافية لاستعادة حيويته ودمه.
ومع ذلك، فإن توقفه الآن لم يكن من أجل التعافي فحسب، بل لوضع خطة لقلب موازين المعركة، وشمل ذلك حساب احتمالات النصر إذا ما واجه قديسة الطاووس وجهًا لوجه.
كانت النتائج قاتمة؛ فبدون استدعاء حياته الرابعة، كانت فرصه في الفوز أقل من 0.5٪.
فالطاووس الملون وحده كان يمثل تحديًا هائلاً بالفعل.
علاوة على ذلك، فإن قديسة الطاووس -التي عززت مواهبها الفطرية في "الداو" وقدراتها في ترويض الوحوش من إحساسها الروحي ليتجاوز بمراحل مستوى مزارع "تكوين النواة" المتأخر- جعلت فرصه في النجاح ضئيلة للغاية.
حتى سهامه المسننة لم تكن تشكل سوى تهديد محدود لها.
وفوق ذلك، كان من المرجح أن تمتلك قديسة الطاووس وحوشاً روحية أخرى غير الطاووس الملون.
أما عن استخدام تناسخ حياته الرابعة، فرغم أنه سيضمن هروبه تقريباً، إلا أن محاولة قتل قديسة الطاووس لاستئصال المشاكل المستقبلية من جذورها لا تزال تنطوي على مخاطر جسيمة؛ إذ توقع لان تشانغ آن أنها قد تمتلك كنوزاً لإنقاذ الحياة من مستوى "الروح الوليدة".
«لحسن الحظ أنني تعلمت التنجيم! لو افترضتُ واهماً أن تناسخ حياتي الرابعة يجعلني لا أُقهر فيما دون مرحلة الروح الوليدة، وحاولتُ القضاء عليها بتهور، لربما دفعتُ ثمناً باهظاً».
بعد لحظة من التأمل، تبلورت خطة في ذهن لان تشانغ آن.
…
بعد فترة وجيزة، ظهرت قديسة الطاووس وطاووسها الملون مجدداً ضمن نطاق الإدراك الروحي للان تشانغ آن.
فوق الكثبان الرملية، جلس لان تشانغ آن متربعاً متظاهراً بالتعافي، وقد بدا وجهه شاحباً كالأوراق، وانكمشت هالته لتصل إلى مستوى "الممارس الزائف". وأمامه، وقفت دمية سلحفاة ضخمة يبلغ حجمها عدة أمتار، لتكون بمثابة درع له.
وبمجرد رؤيته لقديسة الطاووس وهي تقترب، انكمش لان تشانغ آن خلف دمية السلحفاة، متظاهراً بالخوف والضعف.
«أيها الخالد السلحفاة، لِمَ توقفت عن الهرب؟»
تفحصته القديسة بحسها الروحي، وارتسمت على شفتيها ابتسامة ساخرة. اشرأب عنقها الشبيه بعنق البجعة في رشاقة وهي تنظر إلى لان تشانغ آن من الأعلى، بوضعية يملؤها التعالي والهيبة.
ورغم أنه مجرد ممارس في المرحلة المبكرة من "تكوين النواة" بـ "دان حقيقي" منخفض المستوى، إلا أنه استخدم تقنية "هروب دم الشمس القرمزية" ليقطع مسافة ألف لي في طرفة عين. إن تكلفة هذه التقنية كفيلة بجعل ممارس في المرحلة المتوسطة من تكوين النواة يعاني من ضعف شديد.
«لا تقتربي أكثر…!»
بالنسبة للان تشانغ آن، كانت تلك القديسة الفاتنة تبدو كالكابوس؛ فصرخ بمزيج من الرعب والغضب، وصوته يرتجف:
«إذا اقتربتِ أكثر، سأفعل عقد روح الوحش وأجبر سلحفاة المياه العميقة على الانتحار! سأقتل نفسي أيضاً، ولن تحصلي أبداً على الأسرار التي تبحثين عنها…»
كان صوت لان تشانغ آن شرساً، لكن نبرته فضحت الخوف الكامن في أعماقه.
توقفت قديسة الطاووس في الهواء، بينما كانت قدماها البيضاوان كاليشم على وشك ملامسة الأرض.
«بفف…» انطلقت ضحكة ناعمة من شفتيها، فتعمقت غمازاتها، وأشرق وجهها المقدس بجمال ساحر وهي تتحدث برقة: «لا تصدق هذه القديسة أن جباناً مثلك، أيها الخالد السلحفاة، يملك الشجاعة للإقدام على الانتحار».
رمقته بنظرة تلاعبية مشوبة بالتسلط وقالت: «سأمنحك فرصة؛ اركع واستسلم، وكن خادماً لهذه القديسة! سلمني سلحفاة المياه العميقة وأسرار تقنياتك، وفي المقابل، سيضمن لك "وادي ملك الوحوش" سلامتك، ولن تضطر للفرار من أجل حياتك بعد الآن».
يصبح خادماً لها؟
بينما كان ينظر إلى قديسة الطاووس المتعالية والمهيبة، بدت كلماتها في أذنيه عذبة كألحان الكائنات السماوية، مما جعل قلبه يتردد. كان وجهها النبيل الفريد، بكل تعبير وحركة طفيفة، يسحبه نحو حالة من الافتتان. غمره دافع مفاجئ وهوس بعبادتها، حتى تمنى لو يركع تحت أقدامها ويقبل قدميها النقيتين كاليشم.
هوش!
استغلت قديسة الطاووس الفرصة واقتربت، بينما أطلق السوار الفضي حول كاحلها همهمة خفيفة تشبه صرخة الجراد، مرسلاً موجة روحية غير محسوسة.
طنين!
انزلق السوار الفضي عن قدمها، واتسع ليصبح حلقة بعرض "تشانغ" واحد، ثم اندفع نحو لان تشانغ آن الغارق في سحرها. كانت هذه "حلقة ترويض الأرواح"، أحد الكنوز السحرية لقديسة الطاووس؛ فهي لا تستعبد الوحوش الشيطانية فحسب، بل تؤثر أيضاً على الممارسين البشر. كانت نية قديسة الطاووس واضحة في استغلال حالة ضعف لان تشانغ آن لاستعباده مباشرة.
«تقنية وهم؟ أيتها الفاتنة…!»
في اللحظة الحرجة، لمع ضوء بارد في عيني لان تشانغ آن، وبصرخة حادة، تحرر بالقوة من تأثير التعويذة الساحرة.
«إرادة قوية، لكن للأسف، فات الأوان»، قالت قديسة الطاووس برقة، ونبرتها تمزج بين المديح والازدراء.
كانت تطفو في الهواء على بُعد أقل من ثلاثة أمتار منه، بينما كانت حلقة ترويض الأرواح المتسعة تتلألأ ببريق أخاذ وهي تهبط نحو رأس لان تشانغ آن، وتكاد تطوقه.
بانغ!
تحطم الحاجز الواقي الذي فعله لان تشانغ آن بسرعة على الفور، ولم يخفت إشعاع الحلقة الفضية إلا قليلاً. ومع ذلك، لم يحاول لان تشانغ آن التملص أو الهرب، بل ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يضرب الأرض بكفه.
وفي تلك اللحظة… دينغ!
تحركت دمية السلحفاة بجانبه بحيوية مذهلة، وقفزت للأعلى لتصطدم بحلقة ترويض الأرواح الهابطة، مما أدى لقذفها بعيداً لتسقط في الرمال.
«هذا سيء!»
تغير تعبير قديسة الطاووس حين أدركت على الفور أنها وقعت في فخ. لقد اتضح أن لان تشانغ آن كان يتظاهر بالضعف طوال الوقت، ولم يقع حقاً تحت تأثير سحرها؛ وإلا لما استطاع التفاعل بهذه السرعة وتوجيه الدمية لضرب حلقة ترويض الأرواح بدقة متناهية.
وبمجرد انغمارها في الرمال، فقدت الحلقة اتصالها بها. وفي تلك الأثناء، اندفع فأر شيطاني من الرتبة الثالثة تحت الرمال بسرعة، مختطفاً الحلقة الفضية التي سقطت عن كاحلها الشبيه باليشم ومضى بها بعيداً.
طنين!
بعد استعادة دمية السلحفاة، ومض جسد لان تشانغ آن بتوهج أصفر ترابي قبل أن يغوص في أعماق الرمال.
«حيل رخيصة!»
رفعت قديسة الطاووس يدها الرقيقة، مستدعية كنزاً ذهبياً على شكل "وتد" مصمم خصيصاً لمواجهة تقنيات الغوص في الأرض. لكن في اللحظة التي اختفى فيها لان تشانغ آن، وقع ما لم يكن في الحسبان.
بوم!
انفجرت موجة هائلة من الطاقة الروحية من تحت الرمال كبركان ثائر، وانشقت الأرض بعنف. دارت ثماني عشرة تعويذة مضيئة بألوان مختلفة حول قديسة الطاووس في دائرة قطرها عشرات الأمتار، وتداخلت أضواؤها لتشكل مصفوفة مغلقة.
رنة!
ضرب كنزها الوتدي الأرض، لكنه لم ينتج سوى وابل من الشرر، وكأنه اصطدم بفولاذ صلب لا يُقهر.
«هذا الفتى… هل هو بارع في تقنيات المصفوفات أيضاً؟»
حين أدركت أنها وقعت في فخ مُحكم، تلون وجهها بمزيج من الصدمة والغضب، وعلت حمرة الخجل وجنتيها الصافيتين.
دوي! دوي! دوي!
أطلقت كامل قوتها في مرحلة تكوين النواة المتأخرة، وأمرت كنوزها السحرية بمهاجمة المصفوفة، فانفجرت رشقات من الضوء الملون كالأمواج التي تتحطم على الصخور، لكن مجموعة التعاويذ ظلت ثابتة لا تتزحزح.
لم تكن تلك التعاويذ الضخمة عادية، بل كانت تنبض بالروحانية، مما رفع قوة المصفوفة إلى مستوى جديد كلياً.
«تعاويذ كنز؟»
اتسعت عينا قديسة الطاووس قليلاً، فبفضل خبرتها الواسعة، أدركت ماهيتها على الفور. ثماني عشرة تعويذة كنز، جميعها من الرتبة الثالثة المتوسطة أو أعلى، تمثل العناصر الخمسة: المعدن، والخشب، والماء، والنار، والأرض. ومن بينها تعاويذ للختم، وكسر القيود، والوهم. كانت المصفوفة الناتجة ذاتية الاستدامة، وتجمع بين الهجوم والدفاع. توالت أشواك الأرض، وصواعق البرق، وانفجارات النار، وضباب الجليد، والأفخاخ الوهمية بلا نهاية داخل المصفوفة.
…
هوش!
على بُعد مئة "تشانغ"، خرج لان تشانغ آن من تحت الرمال، وعيناه مثبتتان على قديسة الطاووس المحاصرة داخل مصفوفة التعاويذ. قبل قليل، لم يكن تظاهره بالضعف وصراخه المذعور «لا تقتربي!» سوى خدعة نفسية؛ فكيف لشخصية فخورة ونبيلة كقديسة الطاووس أن تتحمل مثل هذا التحدي؟ لقد راهن لان تشانغ آن على كبريائها، وقد وقعت بالفعل في فخه.
ولضمان عدم اكتشاف استعداداته، أوعز لان تشانغ آن إلى فأر الأرض الحفار بالتلاعب بحركة الرمال لإخفاء تعاويذ الكنز، مع إضافة مواد تحجب الحس الروحي. بينما ظل انتباه قديسة الطاووس مركزاً عليه لمحاولة استشفاف حقيقة ضعفه، تمكن لان تشانغ آن -بفضل حسه الروحي المتفوق وقناع "الأوهام المئة"- من اجتياز تدقيقها بنجاح.
«أيتها القديسة، سأرحل الآن! وفي يوم من الأيام، حين يشتد عودي، سأرد لكِ "الدين" عن أحداث اليوم، وسأصفي حساباتي معكِ تماماً!»
ضحك لان تشانغ آن بقهقهة عميقة، مفعلاً تقنية الحركة الخفيفة ومستخدماً تعويذة كنز لتسريع حركته وهو يتجه نحو مملكة "فنغيوان". وبينما كانت قديسة الطاووس مقيدة للحظات، كانت استراتيجية لان تشانغ آن تهدف إلى توسيع المسافة بينهما، آملاً في الإفلات من مطاردتها نهائياً.
«ذلك الخالد السلحفاة اللعين ماكر للغاية…»
شوه الغضب ملامح قديسة الطاووس الرقيقة، فعضت على أسنانها وصدرها يعلو ويهبط من الغيظ، بينما تلون وجهها بظلال من الغضب والخجل. لو انتشر خبر تعرضها للخداع وفقدانها لحلقة ترويض الأرواح -وهي قطعة لا تفارقها أبداً- لغدت أضحوكة بين منافسيها في "وادي ملك الوحوش". والأهم من ذلك، أن لان تشانغ آن يمتلك بوضوح سراً أو كنزاً دفيناً، وإذا هرب الآن فسيصبح أقوى، مما سيجعل منه عدواً خطيراً في المستقبل.
«أيها الطاووس، اذهب خلفه وأمسك به! لم يعد يستخدم تقنية الهروب بالدم، لذا لا بد أن طاقته قد استُنزفت، وهو بالتأكيد ليس في ذروة قوته!»
تخلت قديسة الطاووس مؤقتاً عن محاولة كسر المصفوفة، وأصدرت أمراً لطاووسها الملون الذي كان يحلق في الأعالي مراقباً تحركات لان تشانغ آن، فأطلق الطائر صرخة حادة. تألقت أجنحته بأضواء خماسية الألوان وهو ينقض نحو لان تشانغ آن بسرعة فائقة. في الظروف العادية، كانت سرعة الطاووس الملون تفوق سرعة القديسة نفسها، وتتجاوز سرعة لان تشانغ آن بمراحل.
…
كان لان تشانغ آن قد قطع أكثر من مئة لي حين لاحظ اقتراب الطاووس الملون مجدداً. لو سمح لهذا الطائر الروحي ذي السلالة السماوية بتعطيله، فستتمكن القديسة من التحرر واللحاق به في النهاية.
«هل تظن حقاً أنني استنزفت جوهري لدرجة تمنعني من استخدام تقنية الهروب بالدم مجدداً؟»
ظل تعبير لان تشانغ آن هادئاً، لكن عقله كان يعمل بحسابات دقيقة. لم تكن الكلمات الساخرة التي وجهها للقديسة مجرد تهكم، بل كانت خطة لاستدراج الطاووس الملون بعيداً والتعامل معه بشكل نهائي للقضاء على أي تهديد مستقبلي.
وبينما كان الطاووس الملون يقلص المسافة إلى ستة أو سبعة لي، مستعداً لشن هجوم بعيد المدى… هوش! انطلق صفير حاد يهز الروح.
من تحت الرمال خلف الطاووس الملون، انطلق سهم مسنن بدقة قاتلة نحو بطنه. فوجئ الطاووس تماماً، إذ لم يتوقع كميناً خفياً وغادراً ينبثق من تحت الرمال. كان السهم المسنن يحمل هجوماً روحياً، مما جعل وعي الطاووس ينبض بألم حاد، فاختل توازن طيرانه وانخفضت سرعته، ليفشل في تجنب الضربة القادمة.
وفي اللحظة ذاتها، استدار لان تشانغ آن المتوهج بضوء الدم الذهبي فجأة، واندفع نحو الطاووس بسرعة مرعبة، مطبقاً عليه من الجهة المقابلة.
بوم!
خفق الطاووس المصاب بأجنحته يائساً، محاولاً صد السهم المسنن بضوئه السامي الملون، لكن رد فعله كان متأخراً.
بففف!
اخترق السهم المسنن المشحون بالهجوم الروحي ريش الطاووس، وانغرس بعمق نصف قدم في بطنه. وبسبب المفاجأة وألم الهجوم المحكم، أطلق الطاووس صرخة غاضبة. حاول التحليق عالياً للهرب، لكن أجنحته تيبست وبدأ جرحه يتخدر، بينما سال دم داكن مسموم من إصابته؛ فقد كان السهم مغطى بسم قاتل من الرتبة الثالثة.
«رائع!»
لم يستطع لان تشانغ آن كبح فرحته. ومع اقترابه المتوهج بضوء الدم، أوقف تقنية "هروب دم الشمس القرمزية"، مدركاً أن سرعتها الانفجارية لا تناسب القتال المباشر.
الآن، ومع إصابة الطاووس الملون، انخفضت سرعته بنسبة تتراوح بين 30 إلى 40 بالمئة. هوش! هوش! هوش! استجمع لان تشانغ آن طاقته وفعل بسرعة ست أو سبع تعاويذ كنز من الرتبة الثالثة، أطلقت كل منها هجمات وتأثيرات تقييد تهدف لإبطاء الطاووس وإضعافه أكثر.
وفي الوقت نفسه، استدعى دمية رامي سهام من الرتبة الثالثة، والتي أطلقت وابلاً من السهام المتوهجة نحو الطاووس. بدأ الطاووس يتخبط كأنه محاصر في رمال متحركة، مكافحاً لتفادي الهجمات، بينما خفت ضوؤه الملون وبدأ يرفرف بجناحيه بصعوبة بالغة.
وبينما كان يحاول التراجع، ظهر ظل ضخم خلفه؛ حيث انبثق فأر الأرض الحفار من الأسفل، مثيراً عاصفة رملية هائلة سدت طريق هروب الطاووس تماماً. في هذه البيئة الصحراوية، اكتسبت تعاويذ عنصر الأرض الخاصة بالفأر قوة إضافية، مما عزز قدراته القتالية بشكل كبير. ورغم أن كليهما في المرحلة المتوسطة من الرتبة الثالثة، إلا أن إصابة الطاووس وتسممه جعلت من الفأر تهديداً قاتلاً في القتال القريب.
كثف لان تشانغ آن ضغطه مستخدماً مرآته البرونزية ومسطرته الفضية لقمع الطاووس، لكنه امتنع عن استخدام السهم المسنن مجدداً، لعلمه أن الطاووس سيكون أكثر يقظة بعد الكمين الأول.
أطلق الطاووس صرخة يائسة وهو يُدفع مجدداً نحو العاصفة الرملية، بينما أحاطت به دمى لان تشانغ آن الثلاث: الرامي، والسلحفاة، والفأر. حتى سلحفاة المياه العميقة، رغم ضعف قدراتها القتالية، شاركت بقذف أعمدة مائية كثيفة من أطراف المعركة.
ستة ضد واحد؛ صرخ الطاووس الملون ألماً وهو ينزف مسموماً، وسرعان ما تدهورت حالته إلى وضع حرج.
شريحة!
انقض فأر الأرض الحفار أخيراً، ومزق مخلبه الضخم جناح الطاووس، لتندفع منه رشقة من الدماء الحمراء القانية. صرخة مدوية…!
أطلق الطاووس الملون صرخة أخيرة حزينة بينما سقط جناحه المقطوع على الأرض، وقد تلطخ ريشه المهيب بالدماء.
أشعل الطاووس المصاب، وعيناه تتوهجان بلون أحمر دموي، لهبًا ملونًا يائسًا حول جسده بينما ارتطم بالرمال في الأسفل.
بدأت أدوات "لان تشانغ آن" السحرية تذوب وتتفحم عند ملامستها للنيران، حتى أن كنوزه وتعاويذه تلاشت قبل أن تصل إلى الطائر.
ضاقت عينا "لان تشانغ آن" وهو يراقب هذا المشهد.
"إن الطاووس يحرق جوهر دمه وقوة حياته لتفعيل تقنية سرية قوية لإنقاذ حياته… بالنسبة لمن هم دون عالم الروح الناشئة، فإنه يكاد يكون منيعًا الآن."
ورغم أنه لن يموت في وقت قريب، إلا أن ثمن هذه التقنية سيؤدي إلى إلحاق ضرر دائم بإمكاناته المستقبلية.
وعلى مقربة منه، التقط "جرذ الأرض المجوف" الجناح المقطوع، وهو يلعق الدم السماوي النبيل بلسانه.
"ليس سيئًا، سيكون هذا مادة ممتازة لصناعة فرشاة تعاويذ."
لوح "لان تشانغ آن" بيده، ساحبًا الجناح إلى حقيبة تخزينه، بينما تخلى عنه "جرذ الأرض" على مضض.
وبعد تردد للحظة، سلم خاتمًا فضيًا تفوح منه بقايا هالة ضئيلة إلى سيده من تلقاء نفسه هذه المرة.
"حسنًا، هذا الصغير قابل للتعلم. اليوم، بقطعك لرأس الطاووس، حققت إنجازًا عظيمًا، وستُكافأ عند عودتنا."
أثنى "لان تشانغ آن" عليه برضا، ثم قال: "انطلق!"
فجأة، شعرت حواسه الروحية بوخز حينما رصد هالة مرعبة تقترب من بعيد.
من المحتمل أن "القديسة طاووس" قد شعرت بالخطر الذي يهدد وحشها الروحي، فأطلقت بعض الأساليب المرعبة لاختراق تشكيل التعاويذ.
ودون تردد، قام "لان تشانغ آن" بتخزين جميع دمى الروح ووحوشه الروحية.
ومفعلاً تقنية الهروب الخاصة به، اندمج في رمال الصحراء اللامتناهية.
========================================
📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚
========================================
[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]
