الفصل 451
أصبحت حاكمًا بصيد الكنوز بعد وصولي قبل الموعد بـ 500 عاماً - الفصل 451
الفصل الخمسمئة وواحد وخمسون : خطة التجنيد
________________________________________
________________________________________
لقد بزغ فجر عهد جديد، يتبعه جوٌّ مغاير؛ فبعد طول انتظار، أُطلقت خطةٌ شاملةٌ وحماسيةٌ لجمع الرفات من أطلال "حضارة النار الأصلية". وقد تم اختيار أكثر من ثمانية آلاف غوّاص من عامة الناس للمشاركة في هذا المسعى الجريء.
شهدت المهمة نشر "حصن السماء" العائم، إلى جانب اثنتي عشرة من "ديدان التنين الطائرة" الضخمة القادرة على السباحة في أعماق البحار، فقد كانت معظم مواقع جمع الرفات تقع تحت سطح الماء.
في البداية، كان "تنين السراب الغائم" يغضّ الطرف عن هذه الأنشطة، وإن كان الغضب يتملكه أحيانًا وهو يرى البشر يقتحمون مملكته.
'اللعنة، لماذا يندفع كل هؤلاء إلى أراضيّ؟! ما الذي تحاولون فعله؟ هل أصبحتم طماعين؟'
بينما لو العجوز، ممسكًا بنقش روحي، كان يراقب بيقظة، وفي باطنه كان يسرق بعض كنوز الحضارة. وفي الوقت ذاته، كان خبراء علم الحيوان يقدمون له فطائر أرجوانية بضحكات تُخفي نواياهم الحقيقية.
وهكذا، كان "تنين السراب الغائم" يتنفس هواءً باردًا من منخريه بين الحين والآخر، متجاهلاً ما يجري ظاهريًا.
'أيها الزاحف اللعين، ما دمتَ لا تكسر الأختام، فسأتساهل معك!' كان هذا ما يدور في خلده. وهكذا، نُفّذت "خطة ترويض تنين السراب الغائم" بحذافيرها.
إن روح الحضارة قد تكون مُعدية؛ وبعد قضاء بعض الوقت مع هؤلاء الشباب، بدأ "تنين السراب الغائم" يتطلع تدريجيًا إلى الإطعام واللعب كل صباح.
'أتريد أن تأكل؟ أتريد أن تأكل؟' هكذا كانت تقول له العقول البشرية، فيزداد حنقًا. 'أي مخلوق أنا لأقبل طعامًا يُقدَّم لي شفقةً؟'
تظاهر بالتثاؤب، وفي اللحظة التي فتح فيها فمه، ألقى البشر الحدسيون الفطائر الأرجوانية بداخله. 'أنتم أطعمتموني. مقرف، طعمه سيء!' فكر التنين في نفسه.
ثم تظاهر بالتثاؤب مرة أخرى، مُلاطفًا الناس ليُطعموه. وفي كل مساء، عندما كان خبراء علم الحيوان يغادرون، كان يبدو وكأنه ضائعًا، يعتريه بعض الوحشة.
ورغم رأسه المرفوع بفخر، إلا أن ذيله لم يعد يرتفع عالياً كما كان من قبل. كان يتنفس ضبابًا أبيض، يسترجع ذكريات الماضي، وبدأ توقه إليه يتلاشى ببطء.
بين الفينة والأخرى، كان يحلق عاليًا في السماء، ينظر نحو "مدينة السماء"، يتملكه الفضول: كيف يعيش "الجنس البشري" بالضبط؟ وما الاختلاف بين "الحضارة البشرية" و"حضارة النار الأصلية"؟
وهكذا، في الشهر السادس بعد وصول البشر، رأى خبراء علم الحيوان أن التوقيت مناسب، وأخيرًا أطلقوا "خطة التجنيد" المخطط لها طويلًا! لقد أرادوا إقناع "تنين السراب الغائم" بمغادرة هذا المكان والرحيل مع "مدينة السماء".
لكن النتيجة كانت متوقعة.
“الأمر سيء! يا سيد لو، لقد فقد التنين العجوز صوابه وأصاب العديد من الناس!”
لو يوان، الذي كان قد انتهى للتو من نقل "صندوقًا جليديًا" سرًا إلى الجزيرة، سمع صوت الآنسة صدفة المذعور. “زئير!” ومن مسافة ليست ببعيدة، انبعث زئير مدوٍّ.
كانت الجزيرة محاطة بحرارة البركان وبرودة الضباب الأبيض. ارتجف جسد لو يوان كله، وقفز بسرعة من ديدان التنين الطائرة، وثبت نظره، فرأى عدة جنود مبعثرين على بُعد مئات الأمتار، يتقيؤون الدماء.
امتلأ لو يوان غضبًا؛ فاندفع بخطوات سريعة وساعد جنديًا على النهوض، فوجد أن عدة عظامه قد كسرت. ولحسن الحظ، كان التنين العجوز قد أبدى رحمةً، وأبقى على حياة الجندي.
كما كان هناك العديد من مستخدمي القدرات المتقاربين مع الحيوانات ملقين على الأرض، متجمدين تمامًا، تعلو وجوههم شحوب الموت الرمادي. البشر ليسوا كالسلحفاة العملاقة الخالدة؛ فالتجمد بهذا الشكل يعني أنهم، إن لم يكونوا قد فارقوا الحياة، فهم مصابون بجروح بالغة!
ذُعر لو يوان وأخرج بسرعة قلادة يشم مضادة للتجمد وقارورة دواء خارق، موعزًا للآنسة صدفة بمعالجة الناس. “زئير! زئير!” كَشّرَ تنين السراب الغائم عن أنيابه بضراوة.
عندما رأى لو يوان، برقت عيناه بالخبث. تبادلا النظرات، وتواجها، وأشَعّ جسده ضوءًا أحمر.
“ماذا حدث؟”
الآنسة صدفة أيضًا ركضت مسرعة، مستخدمة قدرتها الشفائية عليهم. شعرت ببعض الضيق وقالت عبر التخاطر: “ألم نكن نناقش في الأيام الماضية أن الوقت قد حان، وأن الأوان قد نضج لتجنيده؟ بعد أكثر من ستة أشهر.”
“بمجرد أن اقترحنا ذلك، جن جنونه وأصابنا جميعًا.”
“لحسن الحظ… لحسن الحظ تعلمت قدرة الفضاء المغاير وتمكنت من الاختباء…”
انتفخت عروق جبهة لو يوان وهو يزمجر: “أيها الوغد، أنت حقًا بحاجة إلى عقاب! بعد أن أطعمناك كل يوم، تتصرف ككلب ناكر للجميل!”
“زئير!!” بدا تنين السراب الغائم وكأنه أُهين، فتنفّس بغضبٍ شديدٍ، وطار مباشرةً إلى الهيكل الشبيه بعش الطائر، يزأر بصوتٍ عالٍ للو يوان ليعلن عن إصراره.
استشعر لو يوان قوة إرادته، لكنه كان قلقًا ومستاءً لأنه أصاب رجاله. سحب سيفه ودرعه واتخذ وضعية دفاعية، وزأر بدوره قائلًا: “عندما نأخذك إلى البشر، ستأكل وتنام جيدًا! ويمكنك أن تعيش بضع سنوات أخرى! ما الفائدة من العيش هكذا، متحديًا قسوة الطبيعة وتبقى هنا؟”
“زئير!!” زأر تنين السراب الغائم بصوت عالٍ كأن حراشفه الحيوية قد مست، رافعًا رأسه بتحدٍّ، وكأنه على وشك الانفجار غضبًا.
“كنت أضع لك الدواء كل يوم، وأُداوي جروحك – أهكذا تُكافئنا؟”
“اللعنة، أظن أنك حقًا تريد أن تُنزع منك أوتار التنين. سأقتلك بنفسي، وسأصنع درعًا من حراشفك.”
“زئير!!!!!” لم يستطع التنين العجوز النطق؛ فقط زأر بغضبٍ شديدٍ، يلعن بصوتٍ عالٍ، كأنما يُفرغ كل ما فيه من حنق.
تواجها بصمت. وسرعان ما وصلت الأنباء إلى المزيد من الجيوش البشرية، وظهرت بعض أفراد قوات الحشرات الطائرة والجنود رفيعي المستوى في السماء.
في هذه المرة، تطورت أسلحة البشر بشكل ملحوظ؛ فقد حمل جين دونغليانغ وآخرون نقوشًا روحية، بينما حمل الجنود العاديون بنادق منقوشة، محشوة بالرصاص الذي جمعه لو يوان.
ومع ذلك، لم يجرؤ الجنود على التصرف بتهور دون تلقي الأوامر. تنهد لو يوان بعمق، وتحدث بصوت عالٍ: “بذكائك، يجب أن تكون قد فهمت بعض الأمور الآن. هل يستحق الأمر أن تظل هنا؟”
“يمكنك تخمين بعض الحقيقة الآن، فمتى ستكون قادرًا على قبول الواقع؟”
ازداد غضب "تنين السراب الغائم" شيئًا فشيئًا، تضرب مخالبه الأرض وتزأر بصوت الرعد، وكأنها ستشن هجومًا في الثانية التالية.
في الثانية التالية، نفثت كتلة من الضباب الأبيض. قطّب لو يوان حاجبيه وتراجع بسرعة عدة خطوات إلى الوراء.
ظهرت أشكال بشرية ضبابية واحدة تلو الأخرى في الضباب، تنزل إلى نعوش جليدية، وتُحمل تحت الأرض بواسطة دمى آلية.
قبل الوداع، لوّح بعضهم لتنين السراب الغائم. وتردد آخرون في وداع غير راغب. كان بعضهم متوترًا، غير متأكدين من مصير الغد. وواسى آخرون، قائلين إنهم سيستيقظون قريبًا.
في النهاية، تتساقط النيازك من السماء، ودُمر كل شيء. كان ينتظر… ينتظر استيقاظ الناس في الكهف! في يوم من الأيام، سينهضون من الأعماق! سيستيقظون! ألا تفهمون شيئًا؟!
تحطمت الأطياف في الضباب الواحد تلو الآخر، وكشفت ملامح وجه "تنين السراب الغائم" عن لمحة من الضراوة.
'كم مضى على وجودكم أيها البشر هنا؟ وكم سنةً انتظرت أنا؟ سيستيقظون! أرغب في إظهار ازدراء فخوري، لأريهم أنني أكملت مهمتي! لطالما كنتُ أُخمِد البركان، أُطيل أمده عبر هذه الحقبة، لقد وقفت حارسًا هنا! هذه مهمتي! هذا مجدي! أنتم… كيف تجرؤون على تلطيخ شرفي!'
“زئير!!” هذا الصوت الذي هز الأرض جعل الحصى على الأرض يرتجف بلا توقف.
“إنهم…” “لقد مضى زمن طويل منذ…”
رأى لو يوان فجأة دمعة لامعة تتساقط من عين "تنين السراب الغائم"، لتسقط وسط الرماد البركاني الخشن.
“إنهم…” “آه، انسَ الأمر، دعها تكون…”
أدرك لو يوان فجأة أن هذا التنين، في الحقيقة، لا يُروّض. فقد كانت هذه الشريحة من الهوس والخيال هي ما أبقته على قيد الحياة حتى الآن. وبسبب هذا الوهم، كان لا يُروّض. إنه… سيظل مخلصًا "لحضارة النار الأصلية" إلى الأبد.
في أعماقه، ربما كان يعلم أن الأمل ضئيل، وأن البركان على وشك الثوران، والأمواج تتوالى واحدة تلو الأخرى، وكل شيء في خراب وفساد—فأين هو الأمل؟ لم ينجو أهل النار الأصلية من كارثة الحقبة، فقد ماتوا منذ زمن طويل.
لكنه كان لا يزال عليه أن يقف حارسًا، فهذا هو معنى وجوده!! طالما لم يدخل ذلك الكهف، فإنه لا يزال يحتفظ بتلك الذكرى الصغيرة. أطلق لو يوان تنهيدة عميقة، واختار في النهاية ألا يكشف الحقيقة.
فجأة، سمع الخبراء، وهم يستفيقون من حالتهم المتجمدة، يقولون بضعف: “يا سيد لو، لا تُجبره. لديه إصراره الخاص؛ هذه المرة أخطأنا.”
وقالت فتاة أخرى أصغر سنًا، ترتجف جسدها كله من البرد، وشفتاها الأرجوانيتان ترتعشان: “هل يجب أن نستمر في خطة الترويض… كأن نطعمه الطعام…” [ ترجمة زيوس]
ففي نهاية المطاف، تتطلب عملية الإطعام موارد، وبما أن التنين كان غير راغب في اتباع البشر، فقد بدت كل الجهود عبثًا. نظر لو يوان نحو تنين السراب الغائم وهو يعود ليحرس ذلك القبر، وشعر بلمسة من التعاطف.
وعندما رأى أنه لم يمت أي جندي حوله، خف غضبه تدريجيًا. لقد علم أن هؤلاء الخبراء كانوا يشعرون بالشفقة غالبًا على التنين العجوز، وحتى لو أصيبوا، لم تكن هناك شكاوى كثيرة.
تنهد وقال: “إذًا، لنستمر في إطعامه. نحن حضارة ذات حس إنساني، وبما أن الجميع يُعجب به، والجمهور يهتم لأمره، فلن آمر بذبحه…”
“علاوة على ذلك، مقارنةً بالموارد التي حصلنا عليها هنا، فإن قليلًا من الطعام ما هو إلا قطرة في بحر.”
تنفس الخبراء الصعداء بوضوح. لقد أحبوا هذا التنين العجوز حقًا. ساد الصمت للحظة.
راقب "تنين السراب الغائم" من بعيد رفاقه البشر وهم يتلقون العلاج، يتنفس أنفاسًا مضطربة. لم يعد أحد يجرؤ على الاقتراب واللعب معه، وشعر ببعض الحرج والانزعاج.
شعر أنه كان متهيّجًا للغاية في الواقع، ولم يستطع إلا أن يلعق مخالبه.
في هذه الأثناء، كان لو يوان يناقش بهدوء مع الآنسة صدفة جانبًا: “ماذا أفعل؟ أنا، لو العجوز، لطيف جدًا. لا أريد أن أذبحه للحمه.”
“أنا أيضًا لا أريد…” قالت الآنسة صدفة.
“هذا المخلوق اللعين، فكرت في إنفاق المال للسيطرة عليه، لكن الأموال كثيرة جدًا، لا أستطيع تحمل تكلفتها.”
صمتت الآنسة صدفة طويلًا قبل أن تتحدث عبر التخاطر: “وفقًا لتقييمنا، لم يتبق له الكثير من العمر، ربما لأنه استنزف الكثير من حياته في قمع البركان.”
“في ذروته، كان تنين السراب الغائم أقوى بكثير مما هو عليه الآن… حتى لو روّضته، فلن يعيش طويلًا.”
“هل تقترحين أننا قد نودعه حتى نهايته؟” رفع لو يوان حاجبيه متسائلًا.
