الفصل 198
كيف يعيش الوغد حياته الثانية - الفصل 198
الفصل 198
"بما أن قسوة الجو قد خفتت… أظن أن الأمر سيصبح ممكناً قريباً. سنتمكن من تحريك القوات خلال شهر واحد."
"خلال شهر إذن. جيد."
"كيف ينبغي أن نستعد؟"
"سيكفي الحد الأدنى من القوات."
"وكم تقصد تحديداً؟"
"حوالي… 5 آلاف جندي."
قطب الدوق غونترام حاجبيه.
"5 آلاف؟ أليس هذا قليلاً جداً؟ مهما كان الخصم هو عائلة لورين، فعلى الأقل…"
قاطعه كارلايل قائلاً:
"ومن سيحرس الحدود إذاً؟"
"لكن كلما قل عدد القوات المشاركة، ازدادت خسائر حلفائنا."
"وفي المقابل سترتفع تكاليف صيانة الجيش إذا أرسلنا عدداً أكبر. على سبيل المثال، إن أرسلنا 10 آلاف جندي، فإن نفقات الجيش ستتضاعف."
"إذاً ما الذي تقترحه؟"
"حالياً اجعل العدد 5 آلاف. لن نحتاج إلى أكثر من ذلك."
"ماذا؟"
تابع كارلايل بهدوء:
"على أي حال لن يتمكنوا من الصمود. هل تظن أن شوبرن في حالة جيدة؟ لقد مات عشرات الآلاف هناك بسبب التجمد والجوع."
"آه…"
تذكر الدوق غونترام التقرير الذي قرأه سابقاً عن شوبرن.
باستثناء العائلة المالكة والشمال، لم يكن هناك إقليم لم يتضرر من شتاء الموت، لكن خسائر شوبرن كانت مرعبة بالفعل.
وكان من الطبيعي أن تؤدي قسوة الظروف المعيشية إلى تزايد غضب الشعب تجاه الطبقة الحاكمة.
في شوبرن، كانت الثورات تندلع في أماكن متفرقة، وانتشرت عصابات اللصوص في كل مكان.
وكان من المفترض أن توزع المؤن المخزنة لتهدئة الناس، لكن عائلة لورين ركزت فقط على تعزيز قوتها العسكرية.
صحيح أن ذلك كان استعداداً لغزو الشمال، لكنه في النهاية كان مجرد حل مؤقت، والحقيقة التي لا يمكن إنكارها هي أنهم فقدوا دعم الشعب.
قال كارلايل:
"بما أنني سأفتح الطريق، فكل ما عليك هو ترتيب الأمور بشكل عام. لا داعي لبذل جهد كبير في مكان مثل شوبرن."
"… سأضع ذلك في الاعتبار."
كان الدوق غونترام فضولياً للغاية بشأن خطة كارلايل، لكنه لم يسأل.
فهو يعلم جيداً أنه حتى لو سأل فلن يحصل على إجابة، بل قد يثير انزعاج كارلايل دون فائدة.
في هذه الأثناء، كان ولي العهد يقضي الشتاء بأيام شديدة الانشغال.
فقد كان يعمل بلا توقف لإعادة بناء شبكة المعلومات التي انهارت تماماً، حتى أنه لم يعد يشعر بمرور الوقت.
لكن كان هناك أمر واحد يفسد مزاجه باستمرار.
"أوغاد لورين اللعناء… إلى متى سيستمرون في إرسال هذه الرسائل؟"
مزق رسالة أخرى من سيد عائلة لورين بغضب.
لم يعد يتذكر عدد الرسائل التي وصلته.
فقد كان سيد لورين يرسل باستمرار طلبات استغاثة، طالباً المساعدة لشوبرن.
وكان ذلك مفهوماً.
فبعد انتهاء شتاء الموت وعودة الربيع، كان غزو ديكارون لشوبرن أمراً مؤكداً.
لذلك كان سيد لورين كالغريق الذي يتعلق بأي قشة.
لكن المشكلة أن ولي العهد، حتى لو أراد مساعدته، لم يكن قادراً على ذلك.
فقد خسر الرهان مع كارلايل، وتعهد بعدم التدخل في النزاع بين ديكارون وشوبرن.
ومع ذلك، فإن استمرار وصول رسائل الاستغاثة كان يثير ضيقه.
قال الدوق هارموند بحذر:
"سموك… يبدو أن سيد لورين يائس جداً. أليس من الأفضل الاستجابة لطلبه؟"
تجعد وجه ولي العهد.
"هل تسمي هذا كلاماً يا هارموند؟"
"لكن عائلة لورين كانت وسيلة جيدة لكبح جماح عائلة سيغموند. بدون مكرهم لن يكون من السهل السيطرة على سيغموند."
"أظن أنني لا أعرف ذلك؟ لكن الأمر انتهى."
"سموك…"
"لا تناقش هذا الأمر مرة أخرى. هذا أمر."
"حاضر يا سمو الأمير."
أخرج ولي العهد عائلة لورين من حساباته.
ربما كان ذلك القرار صائباً.
فقد أصبحت عائلة لورين بالفعل ورقة خاسرة.
منذ اللحظة التي خسر فيها الرهان مع كارلايل، لم يعد بالإمكان استعادتها.
'لكن أتمنى أن يوجهوا ضربة أخيرة قبل سقوطهم.'
بما أن انهيار عائلة لورين أصبح أمراً شبه محتوم، تمنى ولي العهد أن يلحقوا ضرراً كبيراً بعائلة سيغموند قبل أن يختفوا.
فكر في نفسه:
'إذا اختفت عائلة لورين، فلن يبقى من يكبح جماح سيغموند…'
وفي تلك اللحظة دخل أحد الحراس.
"سموك، وصلت رسالة من كارلايل فان سيغموند."
"ذلك المارق؟"
"نعم يا سموك."
تفاجأ ولي العهد بالرسالة، لكنه فتحها.
وما إن قرأ محتواها حتى ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه.
"حقاً… يقولون إنه أكثر المارقين غرابة في هذا العالم."
سأل هارموند بفضول:
"ماذا في الرسالة يا سموك؟"
"إنه يطلب مني دعمه."
"ماذا؟"
"يقول إنه لا يستطيع هزيمة إخوته بالقوة العسكرية، لذلك يحتاج مساعدتي."
اتسعت عينا هارموند.
"هل يعقل… أن ذلك المارق يريد أن يصبح سيد العائلة؟"
"يبدو ذلك."
"يا للحاكم!"
كان الأمر صادماً.
صحيح أن قوة كارلايل القتالية ظهرت في البطولة الملكية، لكن ذلك وحده لا يكفي.
ففي الحقيقة، أي شخص من عائلة سيغموند يمكنه الفوز بتلك البطولة.
قال ولي العهد:
"هارموند."
"نعم سموك."
"ماذا لو جعلت كارلايل فان سيغموند رجلي؟"
ارتجف صوت هارموند.
"ذلك…!"
السيطرة على عائلة سيغموند كانت أشبه بالحصول على أقوى سيف في القارة.
فلو اتحدت العائلة المالكة مع سيغموند، يمكنهما سحق العائلات الـ 11 الأخرى بسهولة.
"لم أكن أتصور أن شخصاً كهذا سيخرج من عائلة سيغموند."
قال هارموند بحماس:
"إن نجح هذا الأمر… فسيسجل التاريخ اسمك كحاكم عظيم وحد البلاد."
ابتسم ولي العهد.
"نعم… وربما لن يكون الحصول على لقب الإمبراطور مستحيلاً."
مَـرْكَـز الرِّوَايَات: الشخصيات والأماكن هنا من وحي الخيال، لا تطبق ما تقرأه في حياتك.
"إمبراطور؟!"
"ألم يكن حكام القارة القديمة يُسمَّون أباطرة؟ الحاكم الذي يسيطر على كامل القارة."
"بالتأكيد!"
ردد ولي العهد الكلمة وكأنه يحلم.
"إمبراطور…"
السيطرة على العائلات الـ 12 كانت صعبة بالفعل.
لكن فكرة السيطرة على القارة بأكملها جعلت دمه يغلي بالحماس.
"إذا ساعدت ذلك المارق ليصبح سيد عائلته… فهذا يعني أن عائلة سيغموند ستكون في يدي."
قال هارموند:
"لكن مكانته داخل العائلة ضعيفة…"
"أليس بإمكاننا نحن صنع تلك المكانة؟"
اتسعت عينا هارموند.
"صحيح!"
ضحك ولي العهد.
"الآن تأكدت أن عائلة لورين لم تعد ضرورية. بدلاً من السيطرة على سيغموند عبر عائلة أخرى… سأسيطر عليهم بواسطة أحد أفرادهم."
منذ وقت طويل لم يبتسم ولي العهد بهذه الراحة.
ثم قال:
"أكتب رداً إلى كارلايل فان سيغموند."
"حاضر يا سموك."
لكن قبل أن يكتب الرسالة، قال هارموند فجأة:
"لكن يا سموك… ماذا عن النبوءة؟ الحاكم آسايل قال إن عليك الحذر من قداس الشمال…"
اختفت ابتسامة ولي العهد.
"هل تقصد أن الشخص المقصود في النبوءة هو كارلايل فان سيغموند؟"
"ذلك…"
قال ولي العهد ببرود:
"حتى لو كان الدوق غونترام أو سيلينا أو فراي… فلا يمكن أن يكون ذلك المارق."
أومأ هارموند.
"أنا أوافقك الرأي يا سموك."
فمن غير المنطقي أن تشير نبوءة الحاكم آسايل إلى شخص مثل كارلايل.
"هاهاها!"
ضحك كارلايل وهو يقرأ رد ولي العهد.
"لماذا تضحك هكذا يا سيدي الشاب؟"
سأل مارانيلو بقلق.
فكارلايل نادراً ما يضحك.
وكلما فعل ذلك، كان إما في مزاج سيئ جداً… أو يخطط لأمر خطير.
قال كارلايل:
"مارانيلو."
"نعم؟"
"هل تعرف أفضل طريقة لتحريك الناس؟"
"…؟"
"أن تمنحهم ما يتوقون إليه أكثر من أي شيء."
ثم ابتسم ابتسامة باردة.
"بل ليس من الضروري أن تمنحه لهم فعلاً… يكفي أن تجعلهم يعتقدون أنك ستمنحهم إياه."
فهم مارانيلو شيئاً واحداً فقط.
كارلايل يخطط لمؤامرة جديدة.
أحرق كارلايل الرسالة بمانا النار.
ثم أمسك الريشة.
'انتهيت من جانب العائلة المالكة. الآن حان دور آخر فرد سيبقى من عائلة لورين.'
وكتب رسالة إلى أليسيا.
بعد بضعة أيام.
التقى كارلايل بأليسيا سراً قرب كوبيرين.
في منتصف الليل.
صعدت أليسيا إلى العربة حيث كان ينتظرها.
قالت مباشرة:
"ماذا تريد أن تقول؟"
"هل فكرتِ في الأمر؟"
"أي أمر؟"
"ما الذي ستفعلينه."
ابتسمت بمرارة.
"أنت تعرف القرار الذي سأختاره."
لم يكن لديها خيار.
إذا أرادت هي ووالدتها النجاة… فعليها أن تصبح أداة في يد كارلايل.
قال كارلايل:
"إذاً أنتِ تعرفين ما يجب فعله."
"هل تريد مني إشعال تمرد؟"
"إجابة صحيحة."
"متى؟"
"عندما يتحرك جيشنا نحو شوبرن."
تنهدت.
"كما توقعت."
لقد فهمت الخطة.
عندما يبدأ جيش ديكارون الهجوم… ستشعل هي التمرد من الداخل.
ضربة من الداخل والخارج في الوقت نفسه.
قالت:
"لا تغتر بنفسك. هل تظن أنهم سيسقطون بسهولة؟"
ابتسم كارلايل.
"لأنهم سيتحالفون مع البرابرة؟"
تجمدت.
"أو لأنهم يعرفون مسار تحرك جيشنا بفضل الجرذ كريستان؟"
اتسعت عيناها.
"كـ… كيف عرفت؟!"
في تلك اللحظة أدركت الحقيقة.
لم يكن لديهم أي فرصة.
كل شيء كان تحت سيطرة كارلايل.
قال ببرود:
"ابذلي قصارى جهدك. إنها فرصتك الأخيرة."
غرزت كلماته في قلبها كخنجر.
وقفت ببطء…
ثم ركعت على ركبة واحدة أمامه.
وقالت بصوت منخفض:
"أرجوك… سامح وقاحتي."
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
